接下来的日子，王远的生活仿佛被分割成了两个截然不同的世界。
白天，他依旧是那个沉默寡言、埋头苦干的掏粪少年。
推着沉重的粪车，穿梭于李府后院的污秽之地，忍受着旁人或漠然或鄙夷的目光。
每一枚铜币的工钱，都挣得艰辛无比，但他咬牙坚持着，因为家里有母亲需要照顾，有药需要买。
然而，每当夜幕降临，伺候母亲睡下后，世界便安静下来。
王远便会回到自己那间，狭小冰冷的屋子，小心翼翼地掏出那本已然破损不堪的凝气卷残页。
尽管知道了自己只是最低等的凡品灵根，尽管李兰断言，他终其一生也难以突破凝气境，尽管楚玉也直言这只是为了“强身健体”的权宜之计。
但王远心中那簇微弱的火苗，却并未熄灭。
修炼无果，他依旧没有放弃。
他不再奢求那虚无缥缈的仙道长生，而是将全部心神沉浸于楚玉所说的“感受气感，淬炼自身”之上。
他凭借着柳月教认的字，和那残缺的图谱，一遍又一遍地尝试。
盘膝，冥想，调整呼吸，意守丹田……这些动作他重复了成千上万次。
过程枯燥至极，且成效微乎其微。
往往枯坐一整夜，除了腿脚麻木、头脑昏沉之外，体内依旧空空如也，感受不到任何所谓的“气感”。
有时他甚至会怀疑，那测灵玉微弱的白光是否只是自己的错觉？所谓的凡品灵根是否根本就是废灵根？
挫败感如同附骨之疽，时时侵袭着他。
身体的疲惫，心灵的孤寂，以及对未来的迷茫，常常让他感到窒息。
但每当想要放弃时，他脑海中便会闪过陈老狗嚣张的嘴脸、母亲病弱的愁容、薛福兰在后花园的龌龊。
以及楚玉那句“未必就没有别的路子”和“过几天来找你”的承诺。
这点苦，比起被人欺辱、看着母亲受苦却无能为力，又算得了什么？
哪怕只能强上一分！只一分也好！
这股近乎偏执的信念，支撑着他一次次地从失败和疲惫中爬起来，重新凝神静气，投入到那看似毫无希望的修炼之中。
他不再去思考什么周天运转，什么高深境界，只是纯粹地、笨拙地、一遍又一遍地尝试去捕捉那虚无缥缈的“气”。
引导它，哪怕只能让它在体内留存一瞬，滋养一下干涸的经脉。
日子一天天过去，他的“修炼”依旧没有任何肉眼可见的进展。
他的身体似乎也没有变得更强壮，力气也没有变大。
但在无人察觉的细微之处，某种变化或许正在悄然发生。
他的耐心在枯燥的重复中变得更好，他的精神在一次次失败后反而愈发坚韧。
他对自身身体的感知，似乎也变得比以往更加敏锐了一些——虽然，这依旧远远谈不上什么“气感”。
他就像一颗被深埋于岩石下的种子，拼尽全力地汲取着微不足道的养分，挣扎着想要破土而出。
过程缓慢得令人绝望，但他始终没有停止向上的努力。
他在黑暗中默默积蓄着，想要看看自己能不能给楚玉惊喜，让她不必为自己考虑什么。
然而，日复一日的枯坐与尝试，带来的依旧是令人沮丧的毫无进展。
王远几乎要将那残破的凝气卷上的每一个模糊字迹都刻进脑子里，但体内依旧空空荡荡，感受不到丝毫所谓的“气感”。
希望如同风中残烛，明灭不定，每一次失败的尝试都像是在吹熄它的那口气。
就在他几乎要被这种无望的重复，折磨得心生麻木之时，楚玉承诺的“过几天”终于到了。
然而，来的却并非楚玉本人。
这日，他刚干完活，正准备离开李府后门，一个面生的小丫鬟匆匆跑来，神色有些慌张。
她左右张望了一下，迅速将一个冰凉的小木盒塞进他手里，压低声音飞快地说了一句：
“楚玉姐让我给你的！”
说完，根本不给他询问的机会，整个人像受惊的兔子一样扭头就跑，很快消失在了巷口。
王远愣在原地，手里握着那个不过巴掌大小、触手微凉的木盒，心中涌起一股强烈的不安。
楚玉为什么自己不来？为何让一个面生的小丫鬟转交？还如此匆忙慌张？
他快步走到一个无人的角落，深吸一口气，带着忐忑和期待，小心翼翼地打开了木盒的搭扣。
盒盖掀开的瞬间，一股难以形容的奇异清香扑面而来！
那香气并不浓烈，却极其纯粹，只吸入一丝，王远便觉得连日来的疲惫和心中的郁结仿佛被清风拂过。
他的头脑为之一清，整个人都精神一振！
盒内衬着柔软的丝绸，中央静静地躺着一枚龙眼大小、通体乌黑、表面似乎毫无光泽的“泥丸”。
这枚丹药看起来其貌不扬，甚至有些不起眼，但那股沁人心脾的异香，却明确无误地昭示着它的不凡。
在丹药旁边，还折叠着一张小小的纸条。
王远的心脏狂跳起来，他颤抖着手拿起纸条，展开。
上面的字迹娟秀却略显潦草，正是楚玉的笔迹，但内容却简短得令人心寒：
【今日起，咱们再无瓜葛，这是凝气丹，你好生使用，勿念。】
没有署名，没有解释，只有这冷冰冰的、仿佛斩断一切联系的十几个字。
“再无瓜葛？”
“凝气丹？”
“勿念？”
王远如遭雷击，整个人僵在原地，脸上的血色瞬间褪得干干净净。
方才因异香而振奋的精神，此刻被一盆冰水浇得透心凉。
他难以置信地反复看着那行字，每一个字都像一把冰冷的锥子，狠狠刺进他的心里。
为什么？前几天还说要给他指条路子、让他好好等待的玉姐，为什么会突然送来如此珍贵的丹药（他虽然不知道凝气丹具体多珍贵，但光是那香气就绝非凡品），却又同时说出如此绝情的话？
这枚丹药是怎么来的？她付出了什么代价？
那句“再无瓜葛”背后，又隐藏着怎样的凶险和无奈？
无数的疑问和巨大的失落感，如同潮水般将他淹没。
他原本以为等来的会是一条希望之路，却没想到，得到的是一份沉重得让他无法呼吸的“馈赠”，和一句彻底划清界限的诀别。
他呆呆地看着盒中那枚乌黑的凝气丹，原本令人神清气爽的香气，此刻闻起来，却带着一股难以言喻的苦涩和冰冷。
楚玉……到底发生了什么？
楚玉那封突如其来的绝交信和那枚沉重的凝气丹，像一块巨石压在王远心头，让他一整天都心神不宁，做事屡屡出错。
他不断地回想与楚玉相识的点点滴滴，担忧着她是否因为帮自己而遭遇了不测，或是付出了难以想象的代价。
这种焦躁和不安，几乎让他无法集中精神。
终于，在一次心不在焉地清理茅厕边缘时，他脚下一滑，惊呼一声，整个人竟然失去平衡，噗通一声跌入了那污秽不堪的茅坑之中！
恶臭瞬间将他包裹，粘稠冰冷的污物浸透了他的衣衫。
周围恰好有几个路过的丫鬟和小厮，看到这一幕，先是一愣，随即爆发出震天的哄堂大笑。
“哈哈哈！掏粪的掉粪坑里了！真是名副其实啊！”
“哎哟喂！这味道！快离远点！”
“真是蠢到家了！哈哈哈！”
刺耳的嘲笑声，如同针一样扎在王远心上。
他狼狈不堪地从污物中挣扎着爬出来，浑身滴着脏水，恶臭熏天，羞愤得无地自容。
然而，他的惨状并没有换来丝毫同情，只有更多的鄙夷、嫌弃和毫不掩饰的讥笑。
他低着头，忍受着众人的指指点点和哄笑，如同丧家之犬般逃离了现场。
他跑到后院的水井边，用冰冷的井水拼命冲洗身体，但那渗入布料和发丝的味道却难以立刻清除。
好不容易熬到结算工钱的时候，王远低着头，希望能快点拿到钱离开。
然而，负责发放工钱的刘管家却捏着鼻子，一脸嫌恶地后退两步，阴阳怪气地说道：
“王远啊王远，你说你干活毛手毛脚，不仅弄得一身脏臭，惊扰了府里的主人，还差点弄脏了后院的地面！这像什么话？！”
刘管家冷哼一声，直接从本该属于王远的工钱里数出了十五枚铜币，揣回了自己怀里：
“这十五枚，扣了！算是给你长个记性！还有，从明儿起，你一天的工钱降到二十枚铜币！爱干不干！”
一天二十枚铜币！这比之前足足少了十枚！
若不是有楚玉的帮助，这对于需要给母亲买药的王远来说，这无疑是雪上加霜！
若是以前那个懵懂的山村少年，王远或许会真的认为，是自己笨手笨脚惹了祸，才被惩罚降薪，甚至还会愧疚不已。
但现在的王远，见识过了李府后院的龌龊（薛福兰与丫鬟私通），知道了楚玉可能因帮他而遭遇不幸。
又亲身经历了被陈老狗讹诈，而无人主持公道，他早已不是那个只会逆来顺受的少年了。
他瞬间就明白了——这根本就是刘管家借题发挥，故意克扣他的工钱！看他孤儿寡母好欺负，又没什么背景，便肆意盘剥！
一股怒火猛地冲上头顶，王远猛地抬起头，眼睛因愤怒而发红，死死盯住刘管家那副虚伪丑恶的嘴脸。
刘管家被他这突如其来的凶狠眼神吓了一跳，随即更加恼怒，厉声道：
“怎么？不服气？不服气就滚蛋！李家不缺你一个掏粪的！”
王远的拳头在身侧攥得咯咯作响，指甲深深掐进掌心。
在这个时候，他是真恨不得冲上去一拳打歪刘管家的鼻子！
但他最终，还是强行将这口恶气硬生生咽了回去。
他想到病重的母亲，想到了即便自己有了楚玉留下来的钱，可是身无长处，他有何反抗的资本。
在这里，刘管家代表的就是李府的规矩，他一个最低等的掏粪工，拿什么去对抗？
闹起来，最终被赶走的只会是他，而母亲若是没能好，那么以后的治疗将彻底中断。
忍！必须忍！
他极其艰难地低下头，从牙缝里挤出几个字：
“服气，谢管家……教诲。”
刘管家得意地哼了一声，将剩下的寥寥铜钱扔给他，像打发乞丐一样挥挥手：
“滚吧！明天洗干净点再来！”
王远捡起地上那点微薄的工钱，感觉每一枚都烫得灼手，仿佛沾染着他此刻的屈辱和愤怒。
他不再停留，转身快步离开，背后似乎还能听到，其他下人隐隐的嘲笑和刘管家不屑的冷哼。
他带着一身难以洗净的污臭和满腔的憋屈，脚步沉重地踏上了回家的路。
夕阳将他的影子拉得很长，那身影显得格外孤寂和无助。
他知道自己被欺负了，被克扣了，但他什么也做不了。
这种深刻的无力感，比身上的恶臭更让他感到窒息。
日子照旧，夜深人静，伺候母亲喝完药睡下后，王远独自坐在冰冷的炕沿上。
白日里跌入粪坑的屈辱、被刘管家肆意克扣工钱的愤怒、以及对楚玉深深的担忧，种种情绪交织在一起。
最终化作一个无比坚定的信念，在他心中无声地呐喊：
“我一定要变强！！”
这念头如同野火，灼烧着他因为无力而倍感煎熬的心脏。
他小心翼翼地取出那个小木盒，打开，那枚乌黑的凝气丹静静地躺在其中。
异香再次弥漫开来，带来一丝沁人心脾的清凉，也提醒着他楚玉那决绝的“再无瓜葛”。
这枚丹药，很可能就是楚玉付出巨大代价才为他弄来的，或许……这就是他目前唯一的、真正的希望了。
然而，当他真正要将丹药送入口中时，却又犹豫了。
李兰那句“凡品下阶，止步凝气，浪费资源”的评价，像一根刺扎在他心底。
他害怕，害怕这无比珍贵的凝气丹，被他这低劣的资质白白浪费。
最终只是竹篮打水一场空，那不仅辜负了自己，更辜负了楚玉的一片良苦用心，甚至可能是她牺牲了某种重要东西才换来的。
“不行……”
王远喃喃自语，最终还是缓缓合上了盒盖。
“不能就这么吃了，再试试……再靠自己试试看！如果真的……真的无论如何都感应不到，再服用它！”
他决定不轻易动用这最后的底牌。
他要先凭借自己的努力，去冲击那渺茫的可能。
如果实在不行，他再用丹药做最后一搏，至少那样，心里能少一些愧疚。
打定主意后，他再次沉浸到那枯燥而绝望的修炼中去。
意念集中，呼吸调整，试图捕捉那虚无缥缈的气感……结果，依旧是一无所获。
他的身体像一块冥顽不灵的石头，对天地灵气没有半分呼应。
但这一次，王远的心态却平和了许多。
因为他知道，自己还有退路，还有希望。
那枚凝气丹就像压舱石，让他在失败的风浪中不再那么慌乱和绝望。
他甚至能苦中作乐地想：
“说不定再失败几次，就能水到渠成了呢？”
他对楚玉的感激之情也愈发深厚。
虽然她说了那样绝情的话，但这枚丹药的存在本身，就是最有力的关怀。
他暗下决心，明天一定要想办法，小心地打听一下楚玉的消息，至少要知道她是否安全。
第二天，王远怀着这份稍显复杂的心情再次来到李府后院。
他一边干活，一边琢磨着该如何不着痕迹地打听楚玉的下落。
就在他心不在焉地清理着，一处较为偏僻的茅房时，忽然，不远处花园的月洞门后，传来了压抑却清晰的争吵声。
其中一女声清冷愤怒，正是大小姐李兰！而另一个带着辩解和不满的男声，则是那位姑爷薛福兰！
王远心里一惊，下意识地缩了缩身子，屏住呼吸，竖起了耳朵。
只听李兰的声音带着冰冷的怒意：
“薛福兰！你别忘了！你能有今日修为，耗费了我李家多少资源！没有我李家，你现在还是个落魄少爷！”
薛福兰的声音，则显得有些急躁和不耐：
“兰儿！你怎么又提这个？我对你的心意天地可鉴！那些都是下人胡说八道，捕风捉影！我怎么可能做对不起你的事？”
“没有？”
李兰冷笑一声。
“那你身上那股劣质胭脂味是哪来的？别告诉我是你自己用的！”
“我……我那是……”
薛福兰一时语塞，随即强辩道。
“那是修炼时沾染的杂气！对，就是杂气！兰儿，你一定要信我！我心中只有你一人！”
躲在茅房后的王远听得心中冷笑。
杂气？他可是亲眼见过薛福兰和那个丫鬟衣衫不整、纠缠不清的样子！这薛福兰撒谎真是眼睛都不眨一下！
然而，李兰似乎也并不像她表面看上去那般全然不谙世事。
她的声音依旧冰冷，带着一种看透般的失望：
“哼，是不是杂气，你心里清楚，薛福兰，我李家能扶持你，自然也能……你好自为之！”
说完，似乎是不愿再多做纠缠，脚步声响起，渐行渐远。
留下薛福兰一人，似乎愤愤地低骂了一句什么，也朝着另一个方向离开了。
一场争吵，不欢而散。
王远躲在暗处，心中波澜起伏。
他原本以为李兰是那种被保护得很好、不识人间险恶的仙子，
现在看来，她或许看上去单纯，但并不傻，对薛福兰已然起了疑心。
而薛福兰的虚伪和狡诈，也暴露得更加彻底。
看来这李府深宅之内的暗流，似乎比他想象的还要汹涌。
而这一切，都让感到危机感都王远，更加渴望获得力量，哪怕只是微不足道的一点自保之力。
他摸了摸怀里放凝气丹的位置，眼神变得更加坚定。
“一定要凝气！”
或许是因为昨日偷听到的争吵，又或许是对自身修炼毫无进展的焦虑。
王远这一整天依旧有些心神不宁，干活时浑浑噩噩，全凭本能重复着熟悉的动作。
幸而他早已对这些污秽活计熟练至极，倒也没再出什么纰漏。
好不容易熬到日落西山，领了那被克扣后仅剩的二十枚铜钱，王远拖着疲惫的身子，正准备离开李府这是非之地。
刚走到后院通往外门的僻静小径，却见一个身影有些踉跄地从另一条岔路快步走来。
王远定睛一看，心中顿时一惊——来人竟是大小姐李兰！
此时的李兰，全然没了平日里那份清冷出尘、仪态万方的仙子模样。
她发髻有些散乱，几缕青丝垂落额前，脸色苍白得吓人，嘴唇紧紧抿着。
那双原本清澈平静的眼眸中，竟带着一丝难以掩饰的……慌乱和虚弱？
她甚至需要偶尔用手扶一下旁边的墙壁，才能稳住身形。
更引人注目的是，她怀中紧紧抱着一个约莫一尺来高、通体漆黑、由黄色符篆密封得严严实实的瓷罐。
那瓷罐看起来古朴无华，甚至有些笨重，但李兰却如同抱着什么绝世珍宝，又或是极度危险之物一般。
她用尽了力气将其箍在怀里，指节都因用力而发白。
她显然也没料到会在这里撞见王远，脚步猛地一顿，苍白的脸上闪过一丝惊愕和戒备。
但随即，她似乎强压下不适，快速扫了一眼四周。
在发现并无他人后，她像是抓住了救命稻草般，对着王远急促地低声命令道：
“你！对，就是你！过来！”
王远不敢怠慢，连忙上前，恭敬地低下头：
“大小姐。”
李兰的气息有些不稳，将怀中那个沉甸甸的、触手冰凉的黑瓷罐不由分说地塞到王远手里，语速极快地说道：
“你，立刻把这个罐子，送到我房间去！就放在外间靠窗的茶几上！记住，不准打开！绝对不准打开！放下立刻离开，听到没有？！”
她的语气带着一种不容置疑的急切，甚至有一丝难以察觉的恐惧，眼神锐利地盯住王远。
仿佛他敢说一个不字或有丝毫犹豫，就会引来可怕的后果。
王远被这突如其来的命令，以及李兰异常的状态搞得有些发懵，但还是下意识地接住了那个瓷罐。
罐子入手冰冷沉重，似乎是用某种特殊的陶土烧制而成，密封得极好，丝毫闻不到里面的气味。
“是，大小姐。”
王远不敢多问，连忙应下。
李兰见他答应，似乎松了口气，但脸上的疲惫和慌乱更甚。
她不再多言，甚至没再多看那瓷罐一眼，仿佛急于摆脱它一般。
她匆匆整理了一下略显凌乱的衣襟，便强撑着有些虚浮的脚步，迅速朝着内院的方向离开了，背影竟有几分仓皇的意味。
留下王远一个人站在原地，双手捧着那个冰凉沉重、神秘莫测的黑瓷罐，满心都是惊疑和困惑。
大小姐这是怎么了？为何如此失态狼狈？
这罐子里……到底装的是什么？
为何她如此紧张，再三严厉告诫不准打开？
又为何不让她贴身的丫鬟护送，反而交给我这个最低等的掏粪工？
无数个问号瞬间充斥了王远的脑海。
他低头看着怀中，这个密封得严严实实的黑瓷罐，它沉默着，却仿佛散发着一种无形的、令人不安的气息。
“这里面……究竟是什么？”
王远喃喃自语，心中涌起一股强烈的好奇，但更多的，是一种莫名的不祥预感。
李兰那苍白的脸色和慌乱的眼神，绝不像是装出来的。
他不敢耽搁，更不敢违背命令私自打开罐子，只能压下心中的重重疑虑，小心翼翼地捧着这个仿佛蕴藏着秘密的黑瓷罐。
朝着李兰所居住的、对他而言如同禁地一般的深闺内院走去。
每走一步，他都觉得手中的罐子似乎又沉重冰冷了几分。
白天，他依旧是那个沉默寡言、埋头苦干的掏粪少年。
推着沉重的粪车，穿梭于李府后院的污秽之地，忍受着旁人或漠然或鄙夷的目光。
每一枚铜币的工钱，都挣得艰辛无比，但他咬牙坚持着，因为家里有母亲需要照顾，有药需要买。
然而，每当夜幕降临，伺候母亲睡下后，世界便安静下来。
王远便会回到自己那间，狭小冰冷的屋子，小心翼翼地掏出那本已然破损不堪的凝气卷残页。
尽管知道了自己只是最低等的凡品灵根，尽管李兰断言，他终其一生也难以突破凝气境，尽管楚玉也直言这只是为了“强身健体”的权宜之计。
但王远心中那簇微弱的火苗，却并未熄灭。
修炼无果，他依旧没有放弃。
他不再奢求那虚无缥缈的仙道长生，而是将全部心神沉浸于楚玉所说的“感受气感，淬炼自身”之上。
他凭借着柳月教认的字，和那残缺的图谱，一遍又一遍地尝试。
盘膝，冥想，调整呼吸，意守丹田……这些动作他重复了成千上万次。
过程枯燥至极，且成效微乎其微。
往往枯坐一整夜，除了腿脚麻木、头脑昏沉之外，体内依旧空空如也，感受不到任何所谓的“气感”。
有时他甚至会怀疑，那测灵玉微弱的白光是否只是自己的错觉？所谓的凡品灵根是否根本就是废灵根？
挫败感如同附骨之疽，时时侵袭着他。
身体的疲惫，心灵的孤寂，以及对未来的迷茫，常常让他感到窒息。
但每当想要放弃时，他脑海中便会闪过陈老狗嚣张的嘴脸、母亲病弱的愁容、薛福兰在后花园的龌龊。
以及楚玉那句“未必就没有别的路子”和“过几天来找你”的承诺。
这点苦，比起被人欺辱、看着母亲受苦却无能为力，又算得了什么？
哪怕只能强上一分！只一分也好！
这股近乎偏执的信念，支撑着他一次次地从失败和疲惫中爬起来，重新凝神静气，投入到那看似毫无希望的修炼之中。
他不再去思考什么周天运转，什么高深境界，只是纯粹地、笨拙地、一遍又一遍地尝试去捕捉那虚无缥缈的“气”。
引导它，哪怕只能让它在体内留存一瞬，滋养一下干涸的经脉。
日子一天天过去，他的“修炼”依旧没有任何肉眼可见的进展。
他的身体似乎也没有变得更强壮，力气也没有变大。
但在无人察觉的细微之处，某种变化或许正在悄然发生。
他的耐心在枯燥的重复中变得更好，他的精神在一次次失败后反而愈发坚韧。
他对自身身体的感知，似乎也变得比以往更加敏锐了一些——虽然，这依旧远远谈不上什么“气感”。
他就像一颗被深埋于岩石下的种子，拼尽全力地汲取着微不足道的养分，挣扎着想要破土而出。
过程缓慢得令人绝望，但他始终没有停止向上的努力。
他在黑暗中默默积蓄着，想要看看自己能不能给楚玉惊喜，让她不必为自己考虑什么。
然而，日复一日的枯坐与尝试，带来的依旧是令人沮丧的毫无进展。
王远几乎要将那残破的凝气卷上的每一个模糊字迹都刻进脑子里，但体内依旧空空荡荡，感受不到丝毫所谓的“气感”。
希望如同风中残烛，明灭不定，每一次失败的尝试都像是在吹熄它的那口气。
就在他几乎要被这种无望的重复，折磨得心生麻木之时，楚玉承诺的“过几天”终于到了。
然而，来的却并非楚玉本人。
这日，他刚干完活，正准备离开李府后门，一个面生的小丫鬟匆匆跑来，神色有些慌张。
她左右张望了一下，迅速将一个冰凉的小木盒塞进他手里，压低声音飞快地说了一句：
“楚玉姐让我给你的！”
说完，根本不给他询问的机会，整个人像受惊的兔子一样扭头就跑，很快消失在了巷口。
王远愣在原地，手里握着那个不过巴掌大小、触手微凉的木盒，心中涌起一股强烈的不安。
楚玉为什么自己不来？为何让一个面生的小丫鬟转交？还如此匆忙慌张？
他快步走到一个无人的角落，深吸一口气，带着忐忑和期待，小心翼翼地打开了木盒的搭扣。
盒盖掀开的瞬间，一股难以形容的奇异清香扑面而来！
那香气并不浓烈，却极其纯粹，只吸入一丝，王远便觉得连日来的疲惫和心中的郁结仿佛被清风拂过。
他的头脑为之一清，整个人都精神一振！
盒内衬着柔软的丝绸，中央静静地躺着一枚龙眼大小、通体乌黑、表面似乎毫无光泽的“泥丸”。
这枚丹药看起来其貌不扬，甚至有些不起眼，但那股沁人心脾的异香，却明确无误地昭示着它的不凡。
在丹药旁边，还折叠着一张小小的纸条。
王远的心脏狂跳起来，他颤抖着手拿起纸条，展开。
上面的字迹娟秀却略显潦草，正是楚玉的笔迹，但内容却简短得令人心寒：
【今日起，咱们再无瓜葛，这是凝气丹，你好生使用，勿念。】
没有署名，没有解释，只有这冷冰冰的、仿佛斩断一切联系的十几个字。
“再无瓜葛？”
“凝气丹？”
“勿念？”
王远如遭雷击，整个人僵在原地，脸上的血色瞬间褪得干干净净。
方才因异香而振奋的精神，此刻被一盆冰水浇得透心凉。
他难以置信地反复看着那行字，每一个字都像一把冰冷的锥子，狠狠刺进他的心里。
为什么？前几天还说要给他指条路子、让他好好等待的玉姐，为什么会突然送来如此珍贵的丹药（他虽然不知道凝气丹具体多珍贵，但光是那香气就绝非凡品），却又同时说出如此绝情的话？
这枚丹药是怎么来的？她付出了什么代价？
那句“再无瓜葛”背后，又隐藏着怎样的凶险和无奈？
无数的疑问和巨大的失落感，如同潮水般将他淹没。
他原本以为等来的会是一条希望之路，却没想到，得到的是一份沉重得让他无法呼吸的“馈赠”，和一句彻底划清界限的诀别。
他呆呆地看着盒中那枚乌黑的凝气丹，原本令人神清气爽的香气，此刻闻起来，却带着一股难以言喻的苦涩和冰冷。
楚玉……到底发生了什么？
楚玉那封突如其来的绝交信和那枚沉重的凝气丹，像一块巨石压在王远心头，让他一整天都心神不宁，做事屡屡出错。
他不断地回想与楚玉相识的点点滴滴，担忧着她是否因为帮自己而遭遇了不测，或是付出了难以想象的代价。
这种焦躁和不安，几乎让他无法集中精神。
终于，在一次心不在焉地清理茅厕边缘时，他脚下一滑，惊呼一声，整个人竟然失去平衡，噗通一声跌入了那污秽不堪的茅坑之中！
恶臭瞬间将他包裹，粘稠冰冷的污物浸透了他的衣衫。
周围恰好有几个路过的丫鬟和小厮，看到这一幕，先是一愣，随即爆发出震天的哄堂大笑。
“哈哈哈！掏粪的掉粪坑里了！真是名副其实啊！”
“哎哟喂！这味道！快离远点！”
“真是蠢到家了！哈哈哈！”
刺耳的嘲笑声，如同针一样扎在王远心上。
他狼狈不堪地从污物中挣扎着爬出来，浑身滴着脏水，恶臭熏天，羞愤得无地自容。
然而，他的惨状并没有换来丝毫同情，只有更多的鄙夷、嫌弃和毫不掩饰的讥笑。
他低着头，忍受着众人的指指点点和哄笑，如同丧家之犬般逃离了现场。
他跑到后院的水井边，用冰冷的井水拼命冲洗身体，但那渗入布料和发丝的味道却难以立刻清除。
好不容易熬到结算工钱的时候，王远低着头，希望能快点拿到钱离开。
然而，负责发放工钱的刘管家却捏着鼻子，一脸嫌恶地后退两步，阴阳怪气地说道：
“王远啊王远，你说你干活毛手毛脚，不仅弄得一身脏臭，惊扰了府里的主人，还差点弄脏了后院的地面！这像什么话？！”
刘管家冷哼一声，直接从本该属于王远的工钱里数出了十五枚铜币，揣回了自己怀里：
“这十五枚，扣了！算是给你长个记性！还有，从明儿起，你一天的工钱降到二十枚铜币！爱干不干！”
一天二十枚铜币！这比之前足足少了十枚！
若不是有楚玉的帮助，这对于需要给母亲买药的王远来说，这无疑是雪上加霜！
若是以前那个懵懂的山村少年，王远或许会真的认为，是自己笨手笨脚惹了祸，才被惩罚降薪，甚至还会愧疚不已。
但现在的王远，见识过了李府后院的龌龊（薛福兰与丫鬟私通），知道了楚玉可能因帮他而遭遇不幸。
又亲身经历了被陈老狗讹诈，而无人主持公道，他早已不是那个只会逆来顺受的少年了。
他瞬间就明白了——这根本就是刘管家借题发挥，故意克扣他的工钱！看他孤儿寡母好欺负，又没什么背景，便肆意盘剥！
一股怒火猛地冲上头顶，王远猛地抬起头，眼睛因愤怒而发红，死死盯住刘管家那副虚伪丑恶的嘴脸。
刘管家被他这突如其来的凶狠眼神吓了一跳，随即更加恼怒，厉声道：
“怎么？不服气？不服气就滚蛋！李家不缺你一个掏粪的！”
王远的拳头在身侧攥得咯咯作响，指甲深深掐进掌心。
在这个时候，他是真恨不得冲上去一拳打歪刘管家的鼻子！
但他最终，还是强行将这口恶气硬生生咽了回去。
他想到病重的母亲，想到了即便自己有了楚玉留下来的钱，可是身无长处，他有何反抗的资本。
在这里，刘管家代表的就是李府的规矩，他一个最低等的掏粪工，拿什么去对抗？
闹起来，最终被赶走的只会是他，而母亲若是没能好，那么以后的治疗将彻底中断。
忍！必须忍！
他极其艰难地低下头，从牙缝里挤出几个字：
“服气，谢管家……教诲。”
刘管家得意地哼了一声，将剩下的寥寥铜钱扔给他，像打发乞丐一样挥挥手：
“滚吧！明天洗干净点再来！”
王远捡起地上那点微薄的工钱，感觉每一枚都烫得灼手，仿佛沾染着他此刻的屈辱和愤怒。
他不再停留，转身快步离开，背后似乎还能听到，其他下人隐隐的嘲笑和刘管家不屑的冷哼。
他带着一身难以洗净的污臭和满腔的憋屈，脚步沉重地踏上了回家的路。
夕阳将他的影子拉得很长，那身影显得格外孤寂和无助。
他知道自己被欺负了，被克扣了，但他什么也做不了。
这种深刻的无力感，比身上的恶臭更让他感到窒息。
日子照旧，夜深人静，伺候母亲喝完药睡下后，王远独自坐在冰冷的炕沿上。
白日里跌入粪坑的屈辱、被刘管家肆意克扣工钱的愤怒、以及对楚玉深深的担忧，种种情绪交织在一起。
最终化作一个无比坚定的信念，在他心中无声地呐喊：
“我一定要变强！！”
这念头如同野火，灼烧着他因为无力而倍感煎熬的心脏。
他小心翼翼地取出那个小木盒，打开，那枚乌黑的凝气丹静静地躺在其中。
异香再次弥漫开来，带来一丝沁人心脾的清凉，也提醒着他楚玉那决绝的“再无瓜葛”。
这枚丹药，很可能就是楚玉付出巨大代价才为他弄来的，或许……这就是他目前唯一的、真正的希望了。
然而，当他真正要将丹药送入口中时，却又犹豫了。
李兰那句“凡品下阶，止步凝气，浪费资源”的评价，像一根刺扎在他心底。
他害怕，害怕这无比珍贵的凝气丹，被他这低劣的资质白白浪费。
最终只是竹篮打水一场空，那不仅辜负了自己，更辜负了楚玉的一片良苦用心，甚至可能是她牺牲了某种重要东西才换来的。
“不行……”
王远喃喃自语，最终还是缓缓合上了盒盖。
“不能就这么吃了，再试试……再靠自己试试看！如果真的……真的无论如何都感应不到，再服用它！”
他决定不轻易动用这最后的底牌。
他要先凭借自己的努力，去冲击那渺茫的可能。
如果实在不行，他再用丹药做最后一搏，至少那样，心里能少一些愧疚。
打定主意后，他再次沉浸到那枯燥而绝望的修炼中去。
意念集中，呼吸调整，试图捕捉那虚无缥缈的气感……结果，依旧是一无所获。
他的身体像一块冥顽不灵的石头，对天地灵气没有半分呼应。
但这一次，王远的心态却平和了许多。
因为他知道，自己还有退路，还有希望。
那枚凝气丹就像压舱石，让他在失败的风浪中不再那么慌乱和绝望。
他甚至能苦中作乐地想：
“说不定再失败几次，就能水到渠成了呢？”
他对楚玉的感激之情也愈发深厚。
虽然她说了那样绝情的话，但这枚丹药的存在本身，就是最有力的关怀。
他暗下决心，明天一定要想办法，小心地打听一下楚玉的消息，至少要知道她是否安全。
第二天，王远怀着这份稍显复杂的心情再次来到李府后院。
他一边干活，一边琢磨着该如何不着痕迹地打听楚玉的下落。
就在他心不在焉地清理着，一处较为偏僻的茅房时，忽然，不远处花园的月洞门后，传来了压抑却清晰的争吵声。
其中一女声清冷愤怒，正是大小姐李兰！而另一个带着辩解和不满的男声，则是那位姑爷薛福兰！
王远心里一惊，下意识地缩了缩身子，屏住呼吸，竖起了耳朵。
只听李兰的声音带着冰冷的怒意：
“薛福兰！你别忘了！你能有今日修为，耗费了我李家多少资源！没有我李家，你现在还是个落魄少爷！”
薛福兰的声音，则显得有些急躁和不耐：
“兰儿！你怎么又提这个？我对你的心意天地可鉴！那些都是下人胡说八道，捕风捉影！我怎么可能做对不起你的事？”
“没有？”
李兰冷笑一声。
“那你身上那股劣质胭脂味是哪来的？别告诉我是你自己用的！”
“我……我那是……”
薛福兰一时语塞，随即强辩道。
“那是修炼时沾染的杂气！对，就是杂气！兰儿，你一定要信我！我心中只有你一人！”
躲在茅房后的王远听得心中冷笑。
杂气？他可是亲眼见过薛福兰和那个丫鬟衣衫不整、纠缠不清的样子！这薛福兰撒谎真是眼睛都不眨一下！
然而，李兰似乎也并不像她表面看上去那般全然不谙世事。
她的声音依旧冰冷，带着一种看透般的失望：
“哼，是不是杂气，你心里清楚，薛福兰，我李家能扶持你，自然也能……你好自为之！”
说完，似乎是不愿再多做纠缠，脚步声响起，渐行渐远。
留下薛福兰一人，似乎愤愤地低骂了一句什么，也朝着另一个方向离开了。
一场争吵，不欢而散。
王远躲在暗处，心中波澜起伏。
他原本以为李兰是那种被保护得很好、不识人间险恶的仙子，
现在看来，她或许看上去单纯，但并不傻，对薛福兰已然起了疑心。
而薛福兰的虚伪和狡诈，也暴露得更加彻底。
看来这李府深宅之内的暗流，似乎比他想象的还要汹涌。
而这一切，都让感到危机感都王远，更加渴望获得力量，哪怕只是微不足道的一点自保之力。
他摸了摸怀里放凝气丹的位置，眼神变得更加坚定。
“一定要凝气！”
或许是因为昨日偷听到的争吵，又或许是对自身修炼毫无进展的焦虑。
王远这一整天依旧有些心神不宁，干活时浑浑噩噩，全凭本能重复着熟悉的动作。
幸而他早已对这些污秽活计熟练至极，倒也没再出什么纰漏。
好不容易熬到日落西山，领了那被克扣后仅剩的二十枚铜钱，王远拖着疲惫的身子，正准备离开李府这是非之地。
刚走到后院通往外门的僻静小径，却见一个身影有些踉跄地从另一条岔路快步走来。
王远定睛一看，心中顿时一惊——来人竟是大小姐李兰！
此时的李兰，全然没了平日里那份清冷出尘、仪态万方的仙子模样。
她发髻有些散乱，几缕青丝垂落额前，脸色苍白得吓人，嘴唇紧紧抿着。
那双原本清澈平静的眼眸中，竟带着一丝难以掩饰的……慌乱和虚弱？
她甚至需要偶尔用手扶一下旁边的墙壁，才能稳住身形。
更引人注目的是，她怀中紧紧抱着一个约莫一尺来高、通体漆黑、由黄色符篆密封得严严实实的瓷罐。
那瓷罐看起来古朴无华，甚至有些笨重，但李兰却如同抱着什么绝世珍宝，又或是极度危险之物一般。
她用尽了力气将其箍在怀里，指节都因用力而发白。
她显然也没料到会在这里撞见王远，脚步猛地一顿，苍白的脸上闪过一丝惊愕和戒备。
但随即，她似乎强压下不适，快速扫了一眼四周。
在发现并无他人后，她像是抓住了救命稻草般，对着王远急促地低声命令道：
“你！对，就是你！过来！”
王远不敢怠慢，连忙上前，恭敬地低下头：
“大小姐。”
李兰的气息有些不稳，将怀中那个沉甸甸的、触手冰凉的黑瓷罐不由分说地塞到王远手里，语速极快地说道：
“你，立刻把这个罐子，送到我房间去！就放在外间靠窗的茶几上！记住，不准打开！绝对不准打开！放下立刻离开，听到没有？！”
她的语气带着一种不容置疑的急切，甚至有一丝难以察觉的恐惧，眼神锐利地盯住王远。
仿佛他敢说一个不字或有丝毫犹豫，就会引来可怕的后果。
王远被这突如其来的命令，以及李兰异常的状态搞得有些发懵，但还是下意识地接住了那个瓷罐。
罐子入手冰冷沉重，似乎是用某种特殊的陶土烧制而成，密封得极好，丝毫闻不到里面的气味。
“是，大小姐。”
王远不敢多问，连忙应下。
李兰见他答应，似乎松了口气，但脸上的疲惫和慌乱更甚。
她不再多言，甚至没再多看那瓷罐一眼，仿佛急于摆脱它一般。
她匆匆整理了一下略显凌乱的衣襟，便强撑着有些虚浮的脚步，迅速朝着内院的方向离开了，背影竟有几分仓皇的意味。
留下王远一个人站在原地，双手捧着那个冰凉沉重、神秘莫测的黑瓷罐，满心都是惊疑和困惑。
大小姐这是怎么了？为何如此失态狼狈？
这罐子里……到底装的是什么？
为何她如此紧张，再三严厉告诫不准打开？
又为何不让她贴身的丫鬟护送，反而交给我这个最低等的掏粪工？
无数个问号瞬间充斥了王远的脑海。
他低头看着怀中，这个密封得严严实实的黑瓷罐，它沉默着，却仿佛散发着一种无形的、令人不安的气息。
“这里面……究竟是什么？”
王远喃喃自语，心中涌起一股强烈的好奇，但更多的，是一种莫名的不祥预感。
李兰那苍白的脸色和慌乱的眼神，绝不像是装出来的。
他不敢耽搁，更不敢违背命令私自打开罐子，只能压下心中的重重疑虑，小心翼翼地捧着这个仿佛蕴藏着秘密的黑瓷罐。
朝着李兰所居住的、对他而言如同禁地一般的深闺内院走去。
每走一步，他都觉得手中的罐子似乎又沉重冰冷了几分。