而在南方,长安城中的新皇李世民,同样展现出了他那无与伦比的帝王之才。

  贞观朝堂之上,房谋杜断,人才济济。

  轻徭薄赋的国策让流离的百姓重归乡土。

  裁撤冗官的决心让臃肿的帝国机器重新高效运转。

  大唐,这头沉睡的雄狮,正在李世民的引领下,慢慢苏醒,以前所未有的速度积蓄着力量。

  两个强大的意志,隔着一道无形的长城,默契地维持着一种微妙的和平。

  他们都在等待,等待对方露出破绽,也等待自己积蓄到足以一击致命的力量。

  这平静的湖面,却在几个月后,被一颗从遥远西方投来的石子,激起涟漪。

  这一日,镇北王府的书房内,气氛格外压抑。

  李岩端坐于主位,手中把玩着一枚琉璃杯。

  在他的下首,清河崔氏的当代家主,崔明渊,这位在商场上翻云覆雨。

  一向以沉稳著称的老者,此刻却是面色铁青,双手都在微微颤抖。

  “王爷,您要为我崔家做主啊!”

  崔明渊面色悲愤,眼中带着恨意。

  “自我崔家与王爷合作,重开丝绸之路以来,月月皆有数支商队往返西域。这数月之间,获利之丰,远超以往十年!可就在半个月前,我们派出的三支规模最大的商队,在途经高昌国时,竟全无音讯!”

  他深吸一口气,继续道:“起初,草民只以为是寻常沙暴或盗匪。”

  “可接连派人打探,得到的消息,却让老夫如遭雷击!”

  “那高昌国王麴文泰,竟公然撕毁盟约,宣布依附西突厥,并下令封锁丝绸之路!我崔家的三支商队,连人带价值百万贯的货物,尽数被其扣押、劫掠!”

  “派去交涉的族人,更是被斩下头颅,悬于城门之上!”

  “欺人太甚!!”

  话音未落,一声暴喝便在书房内炸响。

  侍立一旁的李铁柱双目圆睁,额上青筋暴起,猛地一拳砸在身边的案几上,发出一声闷响。

  “他娘的一个弹丸小国,也敢如此猖狂?!”

  “王爷!给末将三万兵马,我这就去踏平他那高昌国,把那个什么麴文泰的脑袋拧下来给老崔当夜壶!”

  “铁柱,稍安勿躁。”

  李岩抬了抬手,制止了李铁柱的冲动,但眼中同样闪过杀机。

  丝绸之路,对他而言,绝不仅仅是一条商路。

  这是他为北地规划的经济大动脉,是源源不断为他输送黄金,战马,以及各种稀缺资源的生命线。

  崔家,作为他的商业盟友,被打劫就等于是在打他李岩的脸!

  更重要的是,高昌国依附西突厥这一举动,背后透露出的信息,远比劫掠商队本身更为凶险。

  “明渊。”

  李岩放下琉璃杯,“此事,本王知道了。你崔家的损失,就是我镇北军的损失。这个公道,本王会替你们讨回来。”

  “谢王爷!”

  崔明渊闻言,激动的深深一揖。

  “可是王爷,”

  一向稳重的单雄信皱眉道:“高昌远在西域,距此足有数千里之遥。”

  “我军若要远征,劳师动众,粮草补给将是天大的难题。而且,那西突厥……也不是什么善茬啊。”

  “是啊王爷,”

  程知节也收起了平日的嬉皮笑脸,神色凝重。

  “当年隋炀帝三征高句丽,就是因为战线太长,才落得国力耗尽,天下大乱的下场,这西域之路,比之辽东,恐怕更为艰难。”

  将军们的担忧不无道理。

  中原王朝对西域的控制,向来是时断时续。

  那片广袤的土地,沙漠、戈壁、绿洲交错,气候恶劣,环境复杂。

  一支数万人的大军想要穿越数千里瀚海,其难度可想而知。

  李岩没有立刻回答,他的目光,转向了书房角落里一个始终沉默不语的身影。

  “玄策,你怎么看?”

  王玄策,这位自投效以来一直被人轻视的小将。

  哪怕是在盘龙山一战中大放异彩,但是却并没有一个老将能看的上。

  不过此刻他正站在一幅巨大的舆图前。

  听到李岩的问话,王玄策才缓缓转过身。

  “王爷,”

  王玄策躬身一礼,“诸位将军所言甚是,远征西域,难在补给,难在路途。但,玄策以为,此战,非打不可!”

  “而且,此战对我镇北军而言,非是危局,而是天赐良机!”

  “哦?”李岩眉毛一挑,示意他说下去。

  “敢问王爷,我北地如今最缺的是什么?”王玄策不答反问。

  “战马。”李岩不假思索地回答。

  “正是!”

  王玄策走到地图前,手指点在了西域的某个位置。

  “西域诸国,盛产良马!尤其是大宛,康居等地,其出产的汗血宝马,日行千里,远非草原上的蒙古马可比!”

  “若能打通西域商路,乃至控制西域,我军将获得源源不断的顶级战马来源!”

  他又指向另一片区域。

  “再者,我军火器犀利,天下无双。”

  “但制造火药所需的硫磺,硝石,在中原产量有限,开采不易。”

  “而西域的龟兹,焉耆等地,遍地都是天然的硝石矿!”

  “若能得之,我军的火药产量,将能提升十倍不止!”

  “其三,也是最重要的一点!”

  王玄策的语气陡然拔高,“王爷与大唐李世民,如今虽是和平共处,但卧榻之侧,岂容他人鼾睡?与李唐的决战,只是时间问题。”

  “李世民如今在整合南方,厉兵秣马。我们若只固守北方,便是坐以待毙!”

  “唯有向外扩张,在他意想不到的地方,开辟第二战场,夺取更多的资源,我们才能在未来的决战中,占据绝对的优势!”

  他的手指,从蓟州出发,划过漫长的丝绸之路,重重地落在了高昌国的位置上。

  “高昌国,便是我们插入西域的一枚钉子!是打开整个西域财富宝库的钥匙!”“麴文泰背信弃义,给了我们一个名正言顺的出兵理由!”

  “此时不出手,更待何时?”

  一番话,说得在场的武将们热血沸腾,连连点头。

  李铁柱兴奋地嚷道:“对啊!王玄策说得对!”

  “他李世民有江南的钱袋子,咱们就去抢西域的宝库!看谁发展的快!”

  李岩赞许地看着王玄策,心中暗道,此人果然有大才!

  他看到的,早已不是一城一地的得失,而是整个天下的战略格局。

  “好一个天赐良机!”

  李岩缓缓点头,目光也落在了地图之上。

  “不过,仗,不能急着打。数千里远征,确非儿戏。玄策,你可有具体的方略?”
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