看着空昇方丈那双因期盼而格外明亮的眼睛，了因心中却泛起一丝难以言喻的疑惑。
他为何对首座之位如此执着，甚至比自己这个当事人还要急切？
但他面上未显，只是保持着沉默。
了因的沉默，让空昇脸上的笑意渐渐淡了下去，那期盼的神色转为不安与急切。
他忍不住向前探身，声音压得更低，却带着颤音：“佛子……您莫非……不想争夺这首座之位？”
了因嘴唇微动，尚未给出回答，空昇方丈却像是生怕听到否定的答案，急忙又抢着说道：“莫非佛子是担心支持者寡，势单力薄？佛子不必忧心！这几年……”
“空昇方丈。”
了因抬起一只手，平静地打断了他滔滔不绝的话语。
他的目光沉静地望向这位激动得有些失态的老僧，微微摇头。
“贫僧所虑，并非有多少人支持。”
“贫僧虽刚刚破境，但根基稳固，莫说如今首座之位有缺，便是无缺，若贫僧真有意于此，这大无相寺之中，也必有贫僧一席之地。”
这话说得平淡，却自有一股源于实力与地位的笃定与傲气。
空昇闻言，非但没有被说服，反而脸色微微一白，那急切更深了，甚至带上了一丝哀恳。
“佛子……之……之前不是说好的吗？！”
空昇的声音有些发颤，像是抓住了最后一根稻草：“等您成了佛子，再成了首座，就……”
“空昇方丈！”了因略微提高了声音，想要再次打断他，制止他继续说下去。
然而，空昇方丈此刻情绪已然有些失控，他非但没有停下，反而像是被了因这略显严厉的打断刺激到了，竟激动地站起身来，望着了因，戚然开口：“佛子！这是为何……这是为何啊！”
两行老泪终究是顺着沟壑纵横的面颊滚落下来，面容凄苦无比，仿佛毕生的希望都在眼前寸寸碎裂。
望着空昇方丈瞬间苍老了许多的模样，了因到能说什么？
说自己的回归本就暗藏风险，说这首座之位此刻可能是个烫手山芋，说他有比争夺位置更重要、更隐秘的事情要做？
这些，都无法对眼前这位老僧明言。
最终，了因只是重重地、几不可闻地叹息一声。
“空昇方丈。”了因的声音缓和下来：“此一时，彼一时。其中缘由，涉及甚多，有贫僧自身的考虑，亦有外界未明之变数。眼下，此事……不可说，亦不能说。还望方丈体谅。”
他用了“不可说，不能说”，便是希望空昇能够止步于此，不再追问。、
而空昇方丈听到了因那句“不可说，不能说”，整个人仿佛被抽去了力气，身形晃了晃。
他口中喃喃重复着：“不可说？……不能说？……”
他呆呆地望向了因，那双原本充满期盼与热切的眼睛里，此刻却渐渐被浓重的失望与深深的疑惑所取代。
那疑惑，似乎不仅仅是对了因当下决定的困惑，更像是在审视——审视这位他等待了许久、寄予了厚望的佛子，为何归来之后，仿佛变了个人？
而这疑惑，连同那被浇灭的希望，最终化为了沉甸甸的失望，压得他本就佝偻的脊背更低了几分。
许久，久到禅房内只剩下两人压抑的呼吸声。
空昇方丈终于抬起袖子，用力抹去了脸上的泪痕。
他深吸一口气，对着了因沙哑开口：“佛子既然……不想争那个位置，老僧……也不逼您。”
他顿了顿：“但……佛子，您能跟老僧一起，出去走走吗？就……就在这城内外，附近转转。”
了因眼中闪过一丝疑惑。
但看着空昇方丈那双褪只剩下疲惫与某种深沉恳请的眼睛，他终究还是点了点头。“好。”
两人一前一后，沉默地走出了慈安寺的山门。
午后的阳光有些刺眼，照在簇新的朱红寺墙上，反射出略显生硬的光泽。
空昇方丈在寺门外停下脚步，没有回头，只是抬手指向身后巍峨的寺院，声音平淡无波：“佛子，您能看出，这是座新庙吗？”
见了因点头，空昇方丈也不多言，转身沿着下山的石阶缓缓而行。
了因默默跟上。
石阶蜿蜒，两旁林木稀疏，多是新栽不久。
下了山，便是一片相对平坦的谷地。时值春耕，远处可见零星几块田亩，有农人正吃力地拉着瘦骨嶙峋的老牛，在田地里缓慢地犁地。
那牛走得蹒跚，农人额上汗水涔涔，动作间透着一股难言的艰辛。田埂边，杂草丛生，显然疏于打理。
空昇方丈再次停下，目光投向那劳作的农人，轻声问：“佛子，看到了吗？”
了因的目光扫过那贫瘠的土地、瘦弱的耕牛、劳苦的农人，再次点头：“看到了。民生……似有不易。”
空昇方丈嘴角扯动了一下，似笑非笑，更像是一声无声的叹息。
他没有解释，继续迈步，方向是离山脚不远的一座城池。
还未入城，了因便看到城墙多有破损，修补的痕迹新旧交错，显得颇为潦草。
两人走入城中。街道宽阔，却异常冷清。
两旁的屋舍不少门窗破损，用木板草草钉着。偶尔有几间店铺开着门，但门可罗雀。
当穿着僧袍的了因和空昇方丈出现在街道上时，那些零星的行人先是愣住，随即像是看到了什么可怕的东西，慌忙躲闪。
更有甚者，路边一家原本半开着门的杂货铺，掌柜的从门缝里瞥见他们，脸色骤变，几乎是手忙脚乱地将门板“砰”地一声彻底关上，插上门栓的声音清晰可闻。
了因的目光敏锐地捕捉到了那掌柜关门前的一瞥——那眼神里，没有对出家人的恭敬，只有深深的畏惧，以及一种压抑着的、几乎要喷薄而出的憎恶。
那不是对某个具体个人的情绪，更像是对“僧侣”这个身份本身的抵触与仇恨。
这一次，空昇方丈没有再问“看到了吗”。他只是站在空旷破败的街道中央，背对着了因，瘦削的肩膀在暮色中微微颤抖。
四周一片死寂，只有风吹过破损窗棂发出的呜咽声，以及远处不知何处传来的一声有气无力的犬吠。
他为何对首座之位如此执着，甚至比自己这个当事人还要急切？
但他面上未显，只是保持着沉默。
了因的沉默，让空昇脸上的笑意渐渐淡了下去，那期盼的神色转为不安与急切。
他忍不住向前探身，声音压得更低，却带着颤音：“佛子……您莫非……不想争夺这首座之位？”
了因嘴唇微动，尚未给出回答，空昇方丈却像是生怕听到否定的答案，急忙又抢着说道：“莫非佛子是担心支持者寡，势单力薄？佛子不必忧心！这几年……”
“空昇方丈。”
了因抬起一只手，平静地打断了他滔滔不绝的话语。
他的目光沉静地望向这位激动得有些失态的老僧，微微摇头。
“贫僧所虑，并非有多少人支持。”
“贫僧虽刚刚破境，但根基稳固，莫说如今首座之位有缺，便是无缺，若贫僧真有意于此，这大无相寺之中，也必有贫僧一席之地。”
这话说得平淡，却自有一股源于实力与地位的笃定与傲气。
空昇闻言，非但没有被说服，反而脸色微微一白，那急切更深了，甚至带上了一丝哀恳。
“佛子……之……之前不是说好的吗？！”
空昇的声音有些发颤，像是抓住了最后一根稻草：“等您成了佛子，再成了首座，就……”
“空昇方丈！”了因略微提高了声音，想要再次打断他，制止他继续说下去。
然而，空昇方丈此刻情绪已然有些失控，他非但没有停下，反而像是被了因这略显严厉的打断刺激到了，竟激动地站起身来，望着了因，戚然开口：“佛子！这是为何……这是为何啊！”
两行老泪终究是顺着沟壑纵横的面颊滚落下来，面容凄苦无比，仿佛毕生的希望都在眼前寸寸碎裂。
望着空昇方丈瞬间苍老了许多的模样，了因到能说什么？
说自己的回归本就暗藏风险，说这首座之位此刻可能是个烫手山芋，说他有比争夺位置更重要、更隐秘的事情要做？
这些，都无法对眼前这位老僧明言。
最终，了因只是重重地、几不可闻地叹息一声。
“空昇方丈。”了因的声音缓和下来：“此一时，彼一时。其中缘由，涉及甚多，有贫僧自身的考虑，亦有外界未明之变数。眼下，此事……不可说，亦不能说。还望方丈体谅。”
他用了“不可说，不能说”，便是希望空昇能够止步于此，不再追问。、
而空昇方丈听到了因那句“不可说，不能说”，整个人仿佛被抽去了力气，身形晃了晃。
他口中喃喃重复着：“不可说？……不能说？……”
他呆呆地望向了因，那双原本充满期盼与热切的眼睛里，此刻却渐渐被浓重的失望与深深的疑惑所取代。
那疑惑，似乎不仅仅是对了因当下决定的困惑，更像是在审视——审视这位他等待了许久、寄予了厚望的佛子，为何归来之后，仿佛变了个人？
而这疑惑，连同那被浇灭的希望，最终化为了沉甸甸的失望，压得他本就佝偻的脊背更低了几分。
许久，久到禅房内只剩下两人压抑的呼吸声。
空昇方丈终于抬起袖子，用力抹去了脸上的泪痕。
他深吸一口气，对着了因沙哑开口：“佛子既然……不想争那个位置，老僧……也不逼您。”
他顿了顿：“但……佛子，您能跟老僧一起，出去走走吗？就……就在这城内外，附近转转。”
了因眼中闪过一丝疑惑。
但看着空昇方丈那双褪只剩下疲惫与某种深沉恳请的眼睛，他终究还是点了点头。“好。”
两人一前一后，沉默地走出了慈安寺的山门。
午后的阳光有些刺眼，照在簇新的朱红寺墙上，反射出略显生硬的光泽。
空昇方丈在寺门外停下脚步，没有回头，只是抬手指向身后巍峨的寺院，声音平淡无波：“佛子，您能看出，这是座新庙吗？”
见了因点头，空昇方丈也不多言，转身沿着下山的石阶缓缓而行。
了因默默跟上。
石阶蜿蜒，两旁林木稀疏，多是新栽不久。
下了山，便是一片相对平坦的谷地。时值春耕，远处可见零星几块田亩，有农人正吃力地拉着瘦骨嶙峋的老牛，在田地里缓慢地犁地。
那牛走得蹒跚，农人额上汗水涔涔，动作间透着一股难言的艰辛。田埂边，杂草丛生，显然疏于打理。
空昇方丈再次停下，目光投向那劳作的农人，轻声问：“佛子，看到了吗？”
了因的目光扫过那贫瘠的土地、瘦弱的耕牛、劳苦的农人，再次点头：“看到了。民生……似有不易。”
空昇方丈嘴角扯动了一下，似笑非笑，更像是一声无声的叹息。
他没有解释，继续迈步，方向是离山脚不远的一座城池。
还未入城，了因便看到城墙多有破损，修补的痕迹新旧交错，显得颇为潦草。
两人走入城中。街道宽阔，却异常冷清。
两旁的屋舍不少门窗破损，用木板草草钉着。偶尔有几间店铺开着门，但门可罗雀。
当穿着僧袍的了因和空昇方丈出现在街道上时，那些零星的行人先是愣住，随即像是看到了什么可怕的东西，慌忙躲闪。
更有甚者，路边一家原本半开着门的杂货铺，掌柜的从门缝里瞥见他们，脸色骤变，几乎是手忙脚乱地将门板“砰”地一声彻底关上，插上门栓的声音清晰可闻。
了因的目光敏锐地捕捉到了那掌柜关门前的一瞥——那眼神里，没有对出家人的恭敬，只有深深的畏惧，以及一种压抑着的、几乎要喷薄而出的憎恶。
那不是对某个具体个人的情绪，更像是对“僧侣”这个身份本身的抵触与仇恨。
这一次，空昇方丈没有再问“看到了吗”。他只是站在空旷破败的街道中央，背对着了因，瘦削的肩膀在暮色中微微颤抖。
四周一片死寂，只有风吹过破损窗棂发出的呜咽声，以及远处不知何处传来的一声有气无力的犬吠。
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