马游星倚靠在学院花园冰凉的石制长椅上，深紫色的短发在微风中纹丝不动，如同凝固的阴影。
那双暗紫色的眼瞳仰望着秋日高远却单调的天空。
那是一种被稀释过的、近乎透明的灰蓝色，没有云，也没有飞鸟，空洞得令人心慌。
周围是抱着厚重典籍、行色匆匆的学生，羊皮纸与魔法墨水的气味混合在清冷的空气里。
或是三五成群，聚在长廊的拱门下，低声而急促地讨论着复杂的咒文音节与高阶能量矩阵的拓扑结构。
空气中弥漫着一种紧绷的、目标明确的勤奋气息，仿佛无形的弦，在每个人肩头无声勒紧。
因为有小测验而学习，因为期末大考迫在眉睫而学习，因为要考取那座或那座魔塔的准入资格而学习，因为要参加某个可能改变命运的魔法评鉴而学习……
周围的同龄人，无论出身贵族还是平民，仿佛都被一条无形的、名为“未来”的鞭子沉默地驱赶着，陷入一场名为“精进”的、没有终点的永恒赛跑。
他们的眼神聚焦在书本或同伴脸上，却仿佛穿透了此刻，投向某个遥远而沉重的目标。
他们的忙碌、焦灼、目标明确，反衬得独自倚在长椅上、仿佛在纯粹“浪费时间”的马游星，像个突兀的、不和谐的音符，一段漫长乐章中意外的休止。
他双臂交叠在胸前，姿态放松得近乎慵懒，内心却泛起一丝微不可察的、近乎困惑的涟漪。
那涟漪很轻，却持续地荡开，扰动着平素深不见底的平静。
一只翅膀边缘带着奇异霜蓝色斑纹的蝴蝶，不知从哪个角落尚未完全凋零的晚秋花丛中挣扎飞出，颤巍巍地、毫无目的地绕着他盘旋了两圈，翅膀在稀薄的阳光下闪烁着脆弱的虹彩，最终翩然转向，消失在枯枝纵横交错的庭院深处，了无痕迹。
“前辈……您不忙吗？”
轻柔的、带着些许羞涩与迟疑的女声，将他从漫无边际的思绪深潭中拉回现实岸边。
几名低年级的女生不知何时已驻足在不远处，怀里抱着笔记本或初级魔法教材，眼睛亮晶晶地望着他，里面盛满了毫不掩饰的好奇与一种近乎仰望的光芒。
在斯特拉，身为二年级首席、传闻中实力深不可测、行事却又带着神秘疏离感的马游星前辈，对很多刚刚踏入魔法世界大门的一年级生而言，几乎是传说中的人物。
偶然在花园“捕获”到本尊，自然想多看几眼，或许还能说上一两句话。
“嗯。”
马游星微微侧过头，唇角习惯性地向上弯起一个弧度，露出那副一贯的、温和却带着恒定距离感的浅笑。
这笑容经过精心打磨，既不显得冷漠难以接近，也未曾真正消弭那道无形的屏障，如同罩在水晶罩子里的暖光。
一个扎着俏皮双马尾、发梢染着魔法实验残留的淡淡荧绿色的女生，语气里满是羡慕：“真不愧是前辈呢！总是听学姐们说，您是二年级毫无争议的第一名，理论实战都是顶尖……还能这么悠闲地在这里晒太阳！”
“谢谢。”
马游星的回应简短而得体。
“这不算夸奖啦！对前辈您来说，取得那样的成绩，是理所当然的事吧？”
另一个留着利落短发、眼神机敏的女生接口道，语气里的崇拜几乎要满溢出来，“那么，前辈平时都是什么时候学习呢？有没有什么……稍微用一下就能事半功倍、取得好成绩的秘诀呀？比如特定的冥想时间？还是记忆魔纹的独特方法？”
面对后辈们单纯、热切、不掺杂质的提问，马游星沉默了片刻。
午后的阳光穿过头顶已变得稀疏的枝叶，在他深紫色的发梢与低垂的眼睫上，投下细碎跳跃的、金币般的光斑。
光影在他没什么表情的脸上缓慢移动。
他最终选择了诚实地回答，尽管知道这诚实听起来更像某种傲慢的谎言：“嗯……上课时，认真听教授讲解。课后，偶尔翻看书本。大概，就是全部了。”
空气安静了一瞬，只有远处风吹过枯藤的细微呜咽。
女孩们脸上整齐地浮现出瞬间的空白，随即迅速化为“前辈真会开玩笑”的恍然与促狭。
她们互相交换着眼神，仿佛共享了一个关于天才的小小秘密。
“哎呀~前辈这么说，好像真的一样！”
“哇，我第一次看到马游星前辈开玩笑呢！好新鲜！”
“我也是！还以为前辈永远是那种……嗯，完美但有点距离感的样子呢！”
马游星没有解释。
既然她们如此自然地将其归为天才特有的、无伤大雅的幽默，那便当作一个玩笑好了。
他顺着她们营造的轻松氛围，用一种更显得随意、甚至带点漫不经心的口吻补充道，目光却飘向那只蝴蝶消失的枯枝丛：“学习这种事，或许并不需要特意、郑重其事地去做。魔法本身……当你理解它的本质时，会发现它其实很简单。”
“哇！前辈这种‘魔法很简单’的傲慢玩笑，有点让人讨厌呢！”
双马尾女生捧着脸，眼睛却笑成了月牙。
“但因为是前辈说的，又让人没办法真的反驳！可恶，这就是天才的从容吗？”
短发女生也笑着摇头。
她们嬉笑着，轻而易举地将这近乎渎神的话语，归于顶尖天才特有的、令人莞尔又无奈的“可爱的傲慢”。
在她们的认知里，这不过是强者谦逊的另一种表现形式。
马游星维持着唇角那抹浅淡的笑意，脑海中那个沉寂片刻的问题却又悄然浮起，带着更清晰的轮廓：为何要“学习”？
对他而言，那些厚重典籍、艰深论文，只需目光掠过，文字与图像便自动拆解、重组，内里的逻辑、奥义、矛盾与空白，便如摊开的掌纹般清晰呈现。
再复杂的魔法理论，再违背直觉的能量模型，其最底层的原理与构建规则，在他意识的“视野”中，也清晰如透过最纯净的水晶观察几何图形。
只需付出在旁人眼中近乎微不足道、甚至可称“懈怠”的精力，他便能轻易抵达他人穷尽心力、熬干灯油也难以触碰的理论边界，或是施展出令导师也为之侧目的精妙术式。
世人将这般存在称为“斯特拉百年不遇的天才”、“黑马”、“未来的大魔导师”。
对此，他只觉得……不可思议。
这便是……大多数“人类”所能抵达的极限吗？
这堵名为“天赋”或“悟性”的透明高墙，竟如此森严、如此绝对地，将众生分隔开来？不，并非仅是人类世界如此。
记忆的碎片，带着陈年的血腥气与冰冷评估的目光，无声浮上心湖。
九岁那年，生父赋予他的第一个、真正意义上的“任务”，或者更准确地说，是“测试”……‘用你能想到的任何方式，打倒你的兄长。活下来。’
彼时的他，对系统性的魔法一窍不通，对战斗技巧仅有最本能的、孩童式的撕打认知。
所谓的“黑魔人特有的、以激发潜能为名的野蛮厮杀”指令下达时，周遭观战的族人与其他“兄弟”们脸上，尽是毫不掩饰的嗤笑、漠然与看好戏的残忍兴味。
黑魔王的子嗣，无一不是自血脉中便流淌着战斗本能与魔法亲和的异类，是黑暗天赋的宠儿。
即便是仅年长他三岁、在众多子嗣中也算不得突出的那位“兄长”，也多出了数年浸淫在杀戮、阴谋与黑暗魔力中的时光。
力量、技巧、经验、乃至残忍的程度，在任何人看来，都是压倒性的悬殊。
然而，结果出乎所有旁观黑魔人的预料，却似乎……
尽在那位端坐于阴影王座之上的父亲，平静无波的预料之中。
胜负在极短时间内分出。
没有炫目的魔法对轰，没有漫长的缠斗。
只有最简单、最直接、也最有效率的终结。
父亲的声音后来响起，穿过弥漫的血腥味，平淡地宣布：‘正如所料，马游星。你赢了。’
天赋的鸿沟，原来可以如此纯粹，如此残酷，如此……毫无道理。
即使在那片崇尚原始力量、混乱本能与黑暗智慧的疆域，这堵无形壁垒依旧冰冷地横亘在那里，沉默地、绝对地区分着“非凡”与“平庸”，划分出不同的价值与命运。
“话说回来，马游星前辈在体术和国际象棋领域也超级有名呢！听说连高年级的学长都赢不了您！”
“哇，前辈难道就没有不擅长的事情吗？简直太不公平了！”
“简直像是生来就……‘完美无缺’一样呢！真让人羡慕！”
女生们愈发雀跃的赞叹声，将马游星从冰冷回忆的泥沼中拉回此刻秋日花园稀薄的暖意里。
他脸上适时浮现出一丝略显尴尬的、近乎羞涩的笑意，那笑意完美地挂在唇角，却未曾真正抵达那双暗紫色的、深潭般的眼眸深处。
“真的吗？马游星前辈，”一个与周遭洋溢的崇拜与轻松氛围格格不入的、带着些许黏腻玩味与冰凉质感的声音，如同投入静水的石子，突兀地插了进来，“您真的是……‘天生’就如此‘完美无缺’吗？”
众人的目光，连同那份欢快的气氛，一起转向声音来处。
一个身材瘦小、仿佛发育不良的男生，不知何时已站在了几步之外。
他有着一头缺乏光泽的、灰败如旧棉絮的头发，脸色是一种不健康的苍白，胸前别着一年级F班。
那个以收纳“资质平平、难有寸进”学生而闻名的班级的徽记。
当周围女生们的目光下意识地扫过他时，那目光中自然流露出的、甚至无需经过思考的轻蔑与忽视，清晰无比，仿佛他不过是花园小径旁一块碍眼但无需在意的石头，或是粘在鞋底的一点尘土。
马游星脸上那层温和的、社交性的笑意，以肉眼可见的速度淡去了几分，如同阳光下的薄霜。
暗紫色的眼眸转向来人，眼底深处有什么东西沉淀下来，变得凝实。
“塔塞隆。”
“哎呀，被前辈记住了名字，真是荣幸。”
名为塔塞隆的男生歪了歪头，脸上挂着一种空洞的、仿佛画上去的笑容，“不过，前辈，您的表情……突然变得有点可怕呢。是我说错了什么吗？”
“你还记得，”马游星的声音很平静，比刚才对女生说话时更低，更缓，却让周遭空气里的温度仿佛骤然下降了几度，“之前在阿尔卡尼姆，你对我父亲的……那些‘精彩’评价吗？”
周围的女生们闻言，脸色瞬间变了。
“什、什么？侮辱前辈的父亲？！”
“怎、怎么可能有这种人！”
“真是……太恶劣了！不可原谅！”
在她们群情激奋、目光如刀般射向塔塞隆之际，马游星抬起一只手，手掌向下，做了一个轻柔但不容置疑的、下压的手势。
“姑娘们，抱歉。”
他转向她们，声音恢复了之前的温和，甚至带着一丝恰到好处的无奈与歉意，“我有些话，需要和这位学弟……单独谈谈。能请你们，暂时回避一下吗？”
“当、当然！前辈请便！”
“不愧是马游星前辈……换做是我，早就气疯了，您还能这么冷静……”
“真是……人渣！”
女生们带着对塔塞隆毫不掩饰的鄙夷、愤怒，和对马游星处变不惊的愈加深厚的倾慕，低声议论着，快步离开了这片突然变得紧绷的区域。
待她们的身影消失在花园另一端的拱门后，塔塞隆才从鼻子里发出一声轻微的嗤笑，那空洞的笑容里多了几分货真价实的玩味。
“前辈何必这么紧张呢？支开那些可爱的后辈……是怕她们看到您不太‘完美’的一面吗？”
“有人用最肮脏的词汇，侮辱你的父亲，你不会激动吗？”
马游星反问，语气依旧平稳，但那双暗紫色的眼睛，一瞬不瞬地锁定了塔塞隆。
“哈哈，”塔塞隆非但不惧，反而向前踱了一小步，灰败的、缺乏生气的眼瞳里，闪烁着某种令人不快的、洞悉般的光芒，“我知道前辈您是‘那边’的人。所以，我上次是故意那么说的。每一个词，都是精心挑选的。”
他压低了声音，那声音里带上了一种诡异的、近乎蛊惑般的意味，却又冰冷刺骨：“我也知道或许比很多人知道的都更清楚。前辈您对那位‘父亲’，内心深处到底藏着怎样的感情。不是敬畏，是厌恶，对吗？厌烦到了骨子里。所以，您对我侮辱他的行为感到的‘愤怒’，其实更多是为了‘表演’给可能存在的眼睛看，或者说……是借题发挥，找一个合理的借口，来宣泄一些您平时绝不能流露的情绪，对吧？”
记忆的碎片被强行翻开，带着阿尔卡尼姆巷子里潮湿阴冷的气息和血腥味。
那次的冲突，塔塞隆故意以极其不堪、极度侮辱性的词汇，挑衅着黑魔王的威严与身为父亲的尊严。
因为他莫名地笃定，马游星不会真的杀他，至少不会在那个时候、那个地点。
结果，马游星确实没有杀他。
只是将他像块破布一样，反复砸在坚硬的石墙上，用纯粹的力量碾压，折断骨头，扼住呼吸，将他逼到了濒死的边缘，在生与死的界限上反复摩擦。
没有怒吼，没有失控的咆哮，甚至没有多少激烈的表情。
那双暗紫色的眼睛里，在最暴烈的时刻，能看到的也不是沸腾的怒火，而是一片更深沉、更可怕的、冰冷的、近乎漠然的压抑，仿佛在透过他，凝视着某个更遥远、更令人憎恶的影子。
若非当时白流雪偶然介入……
‘现在想起来，背后还一阵发凉呢。’
塔塞隆舔了舔有些干裂的嘴唇，仿佛在回味，‘谁能想到，平时温文尔雅、完美无缺的马游星前辈，真的会拿我当出气筒，下手那么黑啊？’
‘无论我对那个人抱有怎样的感情，’马游星的声音将塔塞隆从短暂的回忆中拉回，‘这都不是你能被原谅的理由。’
‘反正就是这么回事。’
塔塞隆摊摊手，笑容不变，‘您不是憎恨他，而是‘厌恶’他，对吧？像厌恶一件不得不穿上的、沾满陈年污秽的旧衣服，或者……厌恶自己血脉里无法剥离的一部分。哈哈。’
有某种极其细微的、不协调的违和感，如同水底暗流，轻轻掠过马游星的心头。
这个塔塞隆，知道得似乎有点太多了，多到不合常理。
他微微挑眉，脚下不动声色地向前逼近了一步，那股刻意收敛的、属于黑暗子嗣的隐晦压力，如同实质的阴影，缓缓弥漫开来。
‘哎呀，想动手吗？’
塔塞隆却像是毫无所觉，甚至饶有兴致地歪了歪头，‘在斯特拉学院内，光天化日之下，即便是前辈您，对低年级学弟动用私刑，也会很麻烦吧？指望老师的庇护？那恐怕也行不通哦~我既然敢来，自然有我的……底气。’
听到这话，马游星停下了脚步。
不是畏惧，而是冷静的判断。塔塞隆的有恃无恐，本身就是一个需要解读的信号。
“直接说吧，”马游星的声音彻底冷了下来，剥去了最后一丝温和的伪装，“你来找我，到底有什么事。不必再玩这些无聊的把戏。”
“啊呀，真的没什么特别的事呢~”
塔塞隆拖长了语调，像在唱一首荒诞的歌，“就是散步偶遇，打个招呼。顺便……看看前辈您最近过得好不好呀？”
“你进入这所学校，接近我，必定有原因。”
马游星不为所动，目光如冰冷的探针。
“嗯~原因当然有啦。”
塔塞隆眨眨眼，灰败的眼瞳里闪过一丝恶意的亮光，“比如说……观察您，试探您，然后，在合适的时机，像这样戏弄您一下，就很有趣啊？看一个‘完美’的天才露出破绽，不是很有意思的消遣吗？”
此言一出，反而像一盆冰水，浇熄了马游星心头刚刚因回忆和挑衅而腾起的那一缕微弱火苗。
目的性太明确了，姿态太刻意了。
塔塞隆的“角色”在他眼中瞬间清晰起来，一个被刻意安排、投放过来的“刺激源”，一枚来自黑魔教派那个阴暗角落的、探出的触手，任务是拨动他情绪的马弦。
“啧，不生气了？”
塔塞隆似乎对他的迅速平静感到有些意外，甚至有些……遗憾。
那种没能看到预期反应的失落。
“觉得没必要了。”马游星淡淡地说，甚至向后退回了半步，重新靠回冰凉的石椅背，姿态恢复了最初的疏离，“你的表演，很刻意。”
“那……我继续骂您父亲怎么样？用比上次更‘精彩’的词汇？”
塔塞隆不死心，试图再次点燃引信，“白流雪前辈上次可是为此大发雷霆呢~虽然用了些让人听不懂的古怪比喻，什么‘在某个叫儒家的古老体系教育里，你这种行为会被当作逆子，拖到祠堂前受到鞭刑’之类的……白流雪前辈，也是个怪人呢，对吧？”
现在，塔塞隆连白流雪也被他轻描淡写地牵扯进来，这种刻意将水搅浑、四处点火的行为，其背后的目的更加昭然若揭。
‘他知道我的弱点。’
一个冰冷而清晰的认知，浮现在马游星脑海深处。
塔塞隆曾精准地、恶毒地“评价”过马游星的“天赋”，用词之刁钻，直指核心。
马游星那身兼正统魔法天赋与黑魔王血脉黑暗之力、堪称世间绝无仅有的、近乎悖论般的能力体系，其根源在于一种精妙到极致、也脆弱到极致的动态平衡。
那是对自身每一种情感、每一缕思绪的极端控制，是将理性锻造成无形枷锁，死死锁住血脉深处那头名为“本能”与“黑暗”的凶兽。
一旦情绪失控，无论是愤怒、憎恨、狂喜还是深切的悲伤，那脆弱的平衡便会出现裂痕。
届时，魔法与黑魔之力至少有一方，会暂时失效，乃至因冲突而永久受损。
知晓这个绝对弱点的人，屈指可数。
黑魔王本人自然知晓。
其麾下少数最核心、最古老的心腹，或许有所耳闻。
敏锐如白流雪、普蕾茵者，凭借过人的洞察力与相处，或许能窥见一丝端倪。
以及……‘黑魔教主，灰莲。’
在他出生、被确认拥有那种奇异平衡体质时，灰莲几乎还是黑魔王最得力的左膀右臂，最深信的副手之一。
许多关于他幼年时期的“测试”与“调整”，灰莲甚至直接参与。
然而不知何故，在他降生后不久，灰莲便脱离了黑魔王的直接统辖，创立了那个理念更为偏激、行事更为诡异的“黑魔神教”。
即便如此，身为教主，知晓诸多黑魔王宫廷秘密的灰莲，也绝无可能轻易泄露这个关乎黑魔王血脉继承者的致命弱点。
那无异于给黑魔王一个亲自出手、彻底抹杀他和他那个教派的完美借口。
而黑魔王，因某些不为人知的旧日约定与自我限制，目前似乎处于一种受限制的、近乎观察者的中立状态，极少直接干涉外界事务。
但眼前这个古怪的一年级生，塔塞隆，却知道。
不仅知道，还在巧妙地、反复地试图利用这一点。
这意味着，塔塞隆绝非普通的、被蛊惑的信徒。
他是灰莲亲自派遣的、相当重要且被赋予了特定任务的棋子。
一枚活体的、会说话的试探器。
‘为何要如此？刺激我，让我情绪失控，对黑魔教，对灰莲，究竟有何好处？’
马游星飞速思索。
即便他暂时失去魔法能力，变成一个“普通”的黑魔混血，对灰莲似乎也无直接利益可言，反而可能打乱某些布局……
除非，他的“失控”本身，就是某个更大图景中需要被触发的“开关”或“催化剂”。
“哎呀，前辈这就要走了吗？真没劲。”
见马游星不再回应，甚至移开了目光，重新投向那片空洞的天空，塔塞隆咂了咂嘴，显得十分无趣。
他转身，似乎准备离开，但就在脚步迈出的前一瞬，他忽然停住，用一种与之前截然不同的、近乎耳语般的、却又带着奇异回响的语气，如同丢下一颗石子投入看似平静的深潭：“嗯，我明白了。前辈您啊……甚至不知道自己这副被精心雕琢的身体里，正在悄然孕育着什么样的‘种子’呢。真是……可悲，又可怜。”
“什么？！”
马游星猛地转头，暗紫色的眼瞳骤然收缩，凌厉的目光如箭矢般射向塔塞隆原先站立的位置。
然而，那里已空无一人。
只有深秋的风，更猛烈了一些，穿过枯黄的长草与光秃的枝桠，发出持续不断的、单调的沙沙声响，仿佛那个灰发少年从未出现过，方才的一切对话、试探、恶意与最后那句低语，都只是这萧瑟庭院里，一段短暂而诡异的幻觉。
“……种子？”
马游星站在原地，低声重复着这个被刻意留下的、充满不祥暗示的词汇。
微风拂动他深紫色的短发，带来深秋浸入骨髓的凉意。
他并非毫无知觉。
某些细微的、难以言喻的变化，如同深海底部缓慢翻涌的暗流，早已在他体内悄然发生。
只是他未曾深思，或者说，刻意不愿去深思，仿佛只要不去触碰，那些变化就不存在。
但现在，塔塞隆的话，像一根冰冷的针，刺破了那层自我蒙蔽的薄纱。
背后，那属于黑暗世界的、庞大而古老的巨轮，似乎正以前所未有的速度，开始缓缓转动，齿轮咬合，发出只有他能隐约听见的、沉闷的轰鸣。
厌恶黑魔王是一回事，与黑暗世界划清界限是他一直试图做的，但作为那个男人的子嗣，作为那血脉最“完美”的承载体，马游星比任何人都更清醒地知道，自己绝无可能从那即将掀起的、吞噬一切的滔天风暴中完全脱身。
被卷入其中，或许不是“可能”，而是注定。只是时间问题。
‘必须……’
他暗紫色的眼眸深处，凝重之色如墨滴入水，缓缓晕开。
有些问题，不能再回避。有些准备，必须提前做好。
‘去见父亲一面。’
在风暴真正降临、将他彻底吞没之前，他需要答案。
无论那答案多么令人抗拒。
…………
世界的另一端，景象与斯特拉学院秋日花园的静谧、疏离、以及那含蓄的心理风暴截然相反。
那是用最狂暴的颜料、最癫狂的笔触，在名为“现实”的画布上肆意挥洒出的地狱绘卷。
天空，是仿佛无数生命凝固后的血浆混合而成的、令人窒息作呕的暗红色，厚重、低垂，几乎触及扭曲的大地棱线，压得任何尚有感知的存在胸腔发紧，每一次呼吸都带着硫磺与灰烬的灼痛。
大地本身仿佛被某种无可名状的、属于远古的暴力生生撕开，一道深不见底、蜿蜒狰狞如世界伤疤的巨型峡谷贯穿视野。
岩壁呈现出被极致高温瞬间灼烧、又被巨力反复碾磨抛光后的、光滑到诡异的琉璃质感，扭曲，折射着暗红天光，浸染着深浅不一的、污浊的赤褐与漆黑，如同溃烂后又凝结的疮疤。
在这非人之境，曾令大地震颤的远古灾兽……此刻，已然倒下。
轰……！
最后一声不甘的、混合着岩石崩裂与血肉碾碎声响的哀鸣，如同濒死巨兽的叹息，缓缓消散在灼热的、充满尘埃的空气中。
地龙，那山峦般庞大的躯体，此刻布满了可怖的、仿佛被无形利刃反复切割又粗暴撕开的巨大伤口，土黄色、粘稠如岩浆的血液正从那些伤口中汩汩涌出，混合着破碎的内脏与断裂的骨刺，从它再也无法闭合的巨口中汩汩溢出，在焦黑冒烟的地面上汇聚成一片片不断扩大、散发着刺鼻恶臭的、黏腻的湖泊。
而在它面前，在这幅巨大、丑陋、充满死亡气息的画卷中心，一个身影随意地叉腰站立着。
周身上下，纤尘不染。黑色的衣袍没有一丝凌乱，甚至连衣角都未曾被爆炸的余波或飞溅的污血沾染分毫。
仿佛他并非刚刚“处理”掉一头远古灾兽，而只是散步时随手拂去了肩头一片落叶。
黑魔王。
“哈……黑魔教主，你的工作，真是令人失望。不，是彻头彻尾的失败。”
通过远处悬崖边缘、一只羽毛闪烁着金属寒光的巨大乌鸦分身，目睹了这近乎荒诞一幕的，是一位头颅生有四对弯曲盘绕、如同古树老根般犄角的老年黑魔人。
他枯瘦如鹰爪的手指，无意识地、缓慢地抚摸着额角冰冷坚硬的角质，声音嘶哑干涩，如同沙砾摩擦。
他是“郎达尔”，黑魔联盟名义上的会长，亦是九大险地之一“哀嚎鸦巢”的实际统治者。
一个以调解黑魔人内部纷争、联合各方势力为己任的“温和派”领袖。
至少在表面宣传上是如此。
灰莲紧闭着双目，棱角分明的脸上没有任何表情，但微微绷紧的下颌线条，和那过于平稳、仿佛凝固的呼吸，泄露了他内心绝非平静。
他此刻并非真身在此，而是通过某种秘法与郎达尔共享着乌鸦分身的视野。
郎达尔的话，尖刻，却没错。
这位长期伪装和平、实则野心勃勃、对那至高的黑暗王座觊觎已久的“会长”，曾与灰莲达成秘密同盟。
灰莲承诺利用灰空十月赋予的手段，重创乃至“解决”黑魔王，并将那“最后一击”的荣耀、以及随之而来的、继承王座的“法理性”，让渡给郎达尔。
而郎达尔，则需在事后，支持灰莲在黑魔人势力中获取更大的话语权，以及某些更深层的、关于“力量”的研究权限。
如今，计划从一开始，就彻底、干净地失败了。
败得如此彻底，如此可笑。
谁能料到，灰空十月精心布置、潜藏于地龙体内、理论上足以对任何存在造成“概念性”创伤的致命陷阱与后手，竟被黑魔王以如此……轻描淡写、近乎儿戏的方式化解？
地龙甚至未能逼他移动一步，未能让他衣袍沾染尘埃，那最后的、引爆体内积蓄的庞大空间能量、意图制造同归于尽式空间湮灭的反扑，在他面前，如同孩童吹出的肥皂泡。
“哼……无妨。”
灰莲缓缓睁开眼，那双总是沉静如渊的眼眸深处，飞快地掠过一丝被强行压下的波澜，声音却恢复了一贯的、令人捉摸不透的平稳，甚至带着一丝奇异的笃定，“黑魔王，似乎也并非……真的毫发无伤。”
“此话怎讲？”
郎达尔灰败的脸上露出疑色，乌鸦分身的赤红眼珠紧紧盯着远处那个黑色的身影，“那地龙，连他的一根发丝都未曾真正触及。你我都‘看’得清楚。”
“会长难道没有感觉到吗？”
灰莲微微侧头，仿佛在专注地感知着某些无形之物，“黑魔王的魔力波动……正在以一种极其细微、但绝不寻常的方式，不规律地起伏、震荡。虽然很快被压制下去，但那一瞬间的‘涟漪’，确实存在。”
“嗯？！”
郎达尔闻言，枯瘦的身躯微微一震，立刻通过乌鸦分身，将全部的感知力如同最精细的探针，投向远处那个仿佛与世界格格不入的黑色身影。
摒弃了视觉的干扰，纯粹去感受那浩瀚如星海、又深邃如归墟的魔力源。
片刻，他灰败的、布满皱纹的脸上，肌肉难以抑制地抽动了一下，随即缓缓咧开一个混合着恍然、惊悸与骤然炽热起来的贪婪笑容。
“果然……传言非虚！艾特曼·艾特温，五十年前给他留下的那份‘礼物’……那份‘伤’，至今未曾真正痊愈！”
“正是如此。”
灰莲的声音低沉下去，带着一种引导般的意味，“即便背负着那等近乎致命的诅咒与创伤，他依旧能发挥出匹配其魔王名号的、压倒性的力量。但每一次像刚才那样，动用了‘那个’权能，对现在的他而言，负担恐怕都超乎你我的想象。那诅咒如同附骨之疽，会随着他力量的宣泄而悄然加剧。”
“没错，没错！”
郎达尔的声音因兴奋而微微发颤，四对犄角似乎都泛起了一层晦暗的光泽，“艾特曼·艾特温从一开始，畏惧的便是黑魔王那近乎无解的、‘吸收并转化一切魔法与能量’的终极权能。他施加的诅咒，其恶毒之处在于，并非直接针对肉体或灵魂，而是从根本上……扭曲、污染、极大限制和干扰了其魔力的‘稳定性’与‘控制精度’！让他每一次动用真正力量，都如同在刀尖上行走，稍有不慎，便会引发自身魔力的反噬与崩溃！”
“嘿嘿嘿……”
郎达尔发出了低沉而兴奋的、如同夜枭般的笑声，眼中原本被谨慎压抑的野心之火，此刻再无保留，熊熊燃烧起来，几乎要喷薄而出。
“那么……时机已到！”
他猛地握紧了枯瘦的拳头，指节发出爆响。
此刻，正是黑魔王刚刚“处理”完地龙，无论他表现得多么轻松，按照灰莲的分析，其力量很可能正处于一个短暂的、因动用权能而引发的波动或“间隙”期！
这是千载难逢的绝佳时机！
“去吧！郎达尔！”
灰莲的声音在他耳边响起，如同魔鬼的低语，充满鼓励与煽动，“去夺取那顶至高的黑暗王冠，成为所有黑魔人、乃至整个黑暗面唯一的、真正的王吧！历史将由你改写！”
“当然！！”
郎达尔低吼一声，不再有丝毫犹豫。
远处，黑色城堡前的焦土上。
郎达尔的本体，与一直停留在战场边缘阴影中的一只最强壮的乌鸦分身，瞬间完成了位置置换。
空间微微扭曲，下一刻，他那生着四对狰狞犄角、披着华丽鸦羽大氅的身影，已出现在地龙庞大的尸体之前，与那个随意站立的黑色身影，遥遥相对。
与此同时，天空之中，那密密麻麻、如同移动乌云般的数万只乌鸦，齐齐发出了刺耳欲聋、足以撕裂耳膜的尖啸！
地面之上，阴影蠕动，黑烟翻腾，无数隐藏其中的黑魔人显露出狰狞的本体，他们眼冒嗜血红光，手持各种奇形兵刃，身上翻涌着污秽的魔力。
郎达尔经营多年的、真正的嫡系军团，如同最浓重、最污浊的墨汁，从四面八方涌出，将那座孤高的黑色城堡，连同城堡前那个孤独的黑色身影，团团围困，水泄不通。
“黑魔王！你的时代，该结束了！！”
郎达尔张开双臂，声音通过魔力放大，如同滚雷般回荡在血色峡谷之中，带着无尽的野心的宣告，“今日！就在此地，新的黑暗历史，将由我郎达尔来书写！！”
宣告之后，是毫无保留的、全面爆发的总攻！
然后……结束。
时间，未满三十分钟。
没有预想中惊天动地、势均力敌的传奇对决，没有魔王与叛军领袖之间华丽而残酷的魔法对轰，没有数万大军如潮水般冲击城堡、消耗守卫的惨烈景象。
仅仅一人。
黑魔王，他甚至未曾离开最初站立的位置，未曾改变那随意叉腰的姿态。
当郎达尔狂笑着，挥舞着凝聚了毕生修为的、足以侵蚀空间、撕裂灵魂的黑暗魔力，如同引领洪流的头鸦，率领着那数万陷入狂热冲锋的黑魔大军，化作一片毁灭的黑色潮汐，向他席卷而来时……
他只是，微微抬起了眼帘。
那双隐藏在阴影下的眼眸，似乎淡淡地，瞥了汹涌而来的黑色浪潮一眼。
下一刻。
难以形容、无法理解、超出绝大多数黑魔人认知范畴的“黑暗”，以他为中心，无声无息地席卷开来。
那并非纯粹的光线湮灭，也非浓厚的魔力雾气。
那是一种更本质的、仿佛连“存在”这一概念本身都被吞噬、被分解、被强行转化为纯粹“无”的绝对领域。
它没有颜色，没有声音，没有温度，甚至没有“边界”的感觉，只是那样平静地、无可抗拒地扩散。
冲锋的数万黑魔人，连同他们施展出的万千种诡异咒法、污秽魔力狂潮、淬毒兵刃的寒光、狂暴的战吼与嗜血的咆哮……如同全速撞上一堵绝对无形、却又绝对不可逾越的叹息之墙的浪花。
没有惊天动地的碰撞巨响。
没有绚烂的魔法光芒湮灭，甚至没有多少来得及发出的、完整的悲鸣。
在那片绝对“黑暗”拂过的瞬间，一切，血肉、骨骼、魔力、灵魂、兵刃、盔甲、乃至冲锋的“动能”与“意志”都在瞬息间，无声无息地溃散、消融、分解。
如同烈日下的冰雪。
如同沙堡遇上涨潮。
如同用橡皮擦去铅笔画。
干干净净，彻彻底底，仿佛那气势汹汹、足以颠覆一个小国的数万黑暗大军，从未在此地存在过。
郎达尔脸上那混合着狂喜、野性与残忍的笑容，甚至来不及转变为惊愕或恐惧，便永远凝固。
他赖以成名的、足以侵蚀空间、禁锢灵魂的四对魔角，连同他修炼了数百年的强悍身躯、膨胀了毕生的野心与美梦，一同在那片拂过的、平静的“黑暗”中，化为最细微的、连尘埃都算不上的基本粒子，随风……悄然飘散，再无痕迹。
城堡前，重归死寂。
比之前地龙肆虐时更加彻底、更加空虚的死寂。连风掠过峡谷的呜咽，似乎都消失了。
唯有地龙那依旧在缓缓渗出脓血的、小山般的巨大尸体，和那个依旧随意站立、仿佛只是抬手挥去了几只萦绕耳边的烦人蚊蚋的黑袍身影，冰冷地证明着，方才那吞噬数万生命的、短暂而荒谬的一幕，并非幻梦。
他独自一人，甚至未曾真正“动手”，便如同清理垃圾般，“处理”掉了包括一位险地统治者在内的、数万黑魔大军。
寸草不留。片甲不存。
绝对的寂静，如同厚重的裹尸布，覆盖了这片血色峡谷。
唯有远处，黑色城堡最高的尖塔上，一面绣着扭曲星辰图案的旗帜，在毫无来由的、细微的气流中，无力地飘动了一下。
那双暗紫色的眼瞳仰望着秋日高远却单调的天空。
那是一种被稀释过的、近乎透明的灰蓝色，没有云，也没有飞鸟，空洞得令人心慌。
周围是抱着厚重典籍、行色匆匆的学生，羊皮纸与魔法墨水的气味混合在清冷的空气里。
或是三五成群，聚在长廊的拱门下，低声而急促地讨论着复杂的咒文音节与高阶能量矩阵的拓扑结构。
空气中弥漫着一种紧绷的、目标明确的勤奋气息，仿佛无形的弦，在每个人肩头无声勒紧。
因为有小测验而学习，因为期末大考迫在眉睫而学习，因为要考取那座或那座魔塔的准入资格而学习，因为要参加某个可能改变命运的魔法评鉴而学习……
周围的同龄人，无论出身贵族还是平民，仿佛都被一条无形的、名为“未来”的鞭子沉默地驱赶着，陷入一场名为“精进”的、没有终点的永恒赛跑。
他们的眼神聚焦在书本或同伴脸上，却仿佛穿透了此刻，投向某个遥远而沉重的目标。
他们的忙碌、焦灼、目标明确，反衬得独自倚在长椅上、仿佛在纯粹“浪费时间”的马游星，像个突兀的、不和谐的音符，一段漫长乐章中意外的休止。
他双臂交叠在胸前，姿态放松得近乎慵懒，内心却泛起一丝微不可察的、近乎困惑的涟漪。
那涟漪很轻，却持续地荡开，扰动着平素深不见底的平静。
一只翅膀边缘带着奇异霜蓝色斑纹的蝴蝶，不知从哪个角落尚未完全凋零的晚秋花丛中挣扎飞出，颤巍巍地、毫无目的地绕着他盘旋了两圈，翅膀在稀薄的阳光下闪烁着脆弱的虹彩，最终翩然转向，消失在枯枝纵横交错的庭院深处，了无痕迹。
“前辈……您不忙吗？”
轻柔的、带着些许羞涩与迟疑的女声，将他从漫无边际的思绪深潭中拉回现实岸边。
几名低年级的女生不知何时已驻足在不远处，怀里抱着笔记本或初级魔法教材，眼睛亮晶晶地望着他，里面盛满了毫不掩饰的好奇与一种近乎仰望的光芒。
在斯特拉，身为二年级首席、传闻中实力深不可测、行事却又带着神秘疏离感的马游星前辈，对很多刚刚踏入魔法世界大门的一年级生而言，几乎是传说中的人物。
偶然在花园“捕获”到本尊，自然想多看几眼，或许还能说上一两句话。
“嗯。”
马游星微微侧过头，唇角习惯性地向上弯起一个弧度，露出那副一贯的、温和却带着恒定距离感的浅笑。
这笑容经过精心打磨，既不显得冷漠难以接近，也未曾真正消弭那道无形的屏障，如同罩在水晶罩子里的暖光。
一个扎着俏皮双马尾、发梢染着魔法实验残留的淡淡荧绿色的女生，语气里满是羡慕：“真不愧是前辈呢！总是听学姐们说，您是二年级毫无争议的第一名，理论实战都是顶尖……还能这么悠闲地在这里晒太阳！”
“谢谢。”
马游星的回应简短而得体。
“这不算夸奖啦！对前辈您来说，取得那样的成绩，是理所当然的事吧？”
另一个留着利落短发、眼神机敏的女生接口道，语气里的崇拜几乎要满溢出来，“那么，前辈平时都是什么时候学习呢？有没有什么……稍微用一下就能事半功倍、取得好成绩的秘诀呀？比如特定的冥想时间？还是记忆魔纹的独特方法？”
面对后辈们单纯、热切、不掺杂质的提问，马游星沉默了片刻。
午后的阳光穿过头顶已变得稀疏的枝叶，在他深紫色的发梢与低垂的眼睫上，投下细碎跳跃的、金币般的光斑。
光影在他没什么表情的脸上缓慢移动。
他最终选择了诚实地回答，尽管知道这诚实听起来更像某种傲慢的谎言：“嗯……上课时，认真听教授讲解。课后，偶尔翻看书本。大概，就是全部了。”
空气安静了一瞬，只有远处风吹过枯藤的细微呜咽。
女孩们脸上整齐地浮现出瞬间的空白，随即迅速化为“前辈真会开玩笑”的恍然与促狭。
她们互相交换着眼神，仿佛共享了一个关于天才的小小秘密。
“哎呀~前辈这么说，好像真的一样！”
“哇，我第一次看到马游星前辈开玩笑呢！好新鲜！”
“我也是！还以为前辈永远是那种……嗯，完美但有点距离感的样子呢！”
马游星没有解释。
既然她们如此自然地将其归为天才特有的、无伤大雅的幽默，那便当作一个玩笑好了。
他顺着她们营造的轻松氛围，用一种更显得随意、甚至带点漫不经心的口吻补充道，目光却飘向那只蝴蝶消失的枯枝丛：“学习这种事，或许并不需要特意、郑重其事地去做。魔法本身……当你理解它的本质时，会发现它其实很简单。”
“哇！前辈这种‘魔法很简单’的傲慢玩笑，有点让人讨厌呢！”
双马尾女生捧着脸，眼睛却笑成了月牙。
“但因为是前辈说的，又让人没办法真的反驳！可恶，这就是天才的从容吗？”
短发女生也笑着摇头。
她们嬉笑着，轻而易举地将这近乎渎神的话语，归于顶尖天才特有的、令人莞尔又无奈的“可爱的傲慢”。
在她们的认知里，这不过是强者谦逊的另一种表现形式。
马游星维持着唇角那抹浅淡的笑意，脑海中那个沉寂片刻的问题却又悄然浮起，带着更清晰的轮廓：为何要“学习”？
对他而言，那些厚重典籍、艰深论文，只需目光掠过，文字与图像便自动拆解、重组，内里的逻辑、奥义、矛盾与空白，便如摊开的掌纹般清晰呈现。
再复杂的魔法理论，再违背直觉的能量模型，其最底层的原理与构建规则，在他意识的“视野”中，也清晰如透过最纯净的水晶观察几何图形。
只需付出在旁人眼中近乎微不足道、甚至可称“懈怠”的精力，他便能轻易抵达他人穷尽心力、熬干灯油也难以触碰的理论边界，或是施展出令导师也为之侧目的精妙术式。
世人将这般存在称为“斯特拉百年不遇的天才”、“黑马”、“未来的大魔导师”。
对此，他只觉得……不可思议。
这便是……大多数“人类”所能抵达的极限吗？
这堵名为“天赋”或“悟性”的透明高墙，竟如此森严、如此绝对地，将众生分隔开来？不，并非仅是人类世界如此。
记忆的碎片，带着陈年的血腥气与冰冷评估的目光，无声浮上心湖。
九岁那年，生父赋予他的第一个、真正意义上的“任务”，或者更准确地说，是“测试”……‘用你能想到的任何方式，打倒你的兄长。活下来。’
彼时的他，对系统性的魔法一窍不通，对战斗技巧仅有最本能的、孩童式的撕打认知。
所谓的“黑魔人特有的、以激发潜能为名的野蛮厮杀”指令下达时，周遭观战的族人与其他“兄弟”们脸上，尽是毫不掩饰的嗤笑、漠然与看好戏的残忍兴味。
黑魔王的子嗣，无一不是自血脉中便流淌着战斗本能与魔法亲和的异类，是黑暗天赋的宠儿。
即便是仅年长他三岁、在众多子嗣中也算不得突出的那位“兄长”，也多出了数年浸淫在杀戮、阴谋与黑暗魔力中的时光。
力量、技巧、经验、乃至残忍的程度，在任何人看来，都是压倒性的悬殊。
然而，结果出乎所有旁观黑魔人的预料，却似乎……
尽在那位端坐于阴影王座之上的父亲，平静无波的预料之中。
胜负在极短时间内分出。
没有炫目的魔法对轰，没有漫长的缠斗。
只有最简单、最直接、也最有效率的终结。
父亲的声音后来响起，穿过弥漫的血腥味，平淡地宣布：‘正如所料，马游星。你赢了。’
天赋的鸿沟，原来可以如此纯粹，如此残酷，如此……毫无道理。
即使在那片崇尚原始力量、混乱本能与黑暗智慧的疆域，这堵无形壁垒依旧冰冷地横亘在那里，沉默地、绝对地区分着“非凡”与“平庸”，划分出不同的价值与命运。
“话说回来，马游星前辈在体术和国际象棋领域也超级有名呢！听说连高年级的学长都赢不了您！”
“哇，前辈难道就没有不擅长的事情吗？简直太不公平了！”
“简直像是生来就……‘完美无缺’一样呢！真让人羡慕！”
女生们愈发雀跃的赞叹声，将马游星从冰冷回忆的泥沼中拉回此刻秋日花园稀薄的暖意里。
他脸上适时浮现出一丝略显尴尬的、近乎羞涩的笑意，那笑意完美地挂在唇角，却未曾真正抵达那双暗紫色的、深潭般的眼眸深处。
“真的吗？马游星前辈，”一个与周遭洋溢的崇拜与轻松氛围格格不入的、带着些许黏腻玩味与冰凉质感的声音，如同投入静水的石子，突兀地插了进来，“您真的是……‘天生’就如此‘完美无缺’吗？”
众人的目光，连同那份欢快的气氛，一起转向声音来处。
一个身材瘦小、仿佛发育不良的男生，不知何时已站在了几步之外。
他有着一头缺乏光泽的、灰败如旧棉絮的头发，脸色是一种不健康的苍白，胸前别着一年级F班。
那个以收纳“资质平平、难有寸进”学生而闻名的班级的徽记。
当周围女生们的目光下意识地扫过他时，那目光中自然流露出的、甚至无需经过思考的轻蔑与忽视，清晰无比，仿佛他不过是花园小径旁一块碍眼但无需在意的石头，或是粘在鞋底的一点尘土。
马游星脸上那层温和的、社交性的笑意，以肉眼可见的速度淡去了几分，如同阳光下的薄霜。
暗紫色的眼眸转向来人，眼底深处有什么东西沉淀下来，变得凝实。
“塔塞隆。”
“哎呀，被前辈记住了名字，真是荣幸。”
名为塔塞隆的男生歪了歪头，脸上挂着一种空洞的、仿佛画上去的笑容，“不过，前辈，您的表情……突然变得有点可怕呢。是我说错了什么吗？”
“你还记得，”马游星的声音很平静，比刚才对女生说话时更低，更缓，却让周遭空气里的温度仿佛骤然下降了几度，“之前在阿尔卡尼姆，你对我父亲的……那些‘精彩’评价吗？”
周围的女生们闻言，脸色瞬间变了。
“什、什么？侮辱前辈的父亲？！”
“怎、怎么可能有这种人！”
“真是……太恶劣了！不可原谅！”
在她们群情激奋、目光如刀般射向塔塞隆之际，马游星抬起一只手，手掌向下，做了一个轻柔但不容置疑的、下压的手势。
“姑娘们，抱歉。”
他转向她们，声音恢复了之前的温和，甚至带着一丝恰到好处的无奈与歉意，“我有些话，需要和这位学弟……单独谈谈。能请你们，暂时回避一下吗？”
“当、当然！前辈请便！”
“不愧是马游星前辈……换做是我，早就气疯了，您还能这么冷静……”
“真是……人渣！”
女生们带着对塔塞隆毫不掩饰的鄙夷、愤怒，和对马游星处变不惊的愈加深厚的倾慕，低声议论着，快步离开了这片突然变得紧绷的区域。
待她们的身影消失在花园另一端的拱门后，塔塞隆才从鼻子里发出一声轻微的嗤笑，那空洞的笑容里多了几分货真价实的玩味。
“前辈何必这么紧张呢？支开那些可爱的后辈……是怕她们看到您不太‘完美’的一面吗？”
“有人用最肮脏的词汇，侮辱你的父亲，你不会激动吗？”
马游星反问，语气依旧平稳，但那双暗紫色的眼睛，一瞬不瞬地锁定了塔塞隆。
“哈哈，”塔塞隆非但不惧，反而向前踱了一小步，灰败的、缺乏生气的眼瞳里，闪烁着某种令人不快的、洞悉般的光芒，“我知道前辈您是‘那边’的人。所以，我上次是故意那么说的。每一个词，都是精心挑选的。”
他压低了声音，那声音里带上了一种诡异的、近乎蛊惑般的意味，却又冰冷刺骨：“我也知道或许比很多人知道的都更清楚。前辈您对那位‘父亲’，内心深处到底藏着怎样的感情。不是敬畏，是厌恶，对吗？厌烦到了骨子里。所以，您对我侮辱他的行为感到的‘愤怒’，其实更多是为了‘表演’给可能存在的眼睛看，或者说……是借题发挥，找一个合理的借口，来宣泄一些您平时绝不能流露的情绪，对吧？”
记忆的碎片被强行翻开，带着阿尔卡尼姆巷子里潮湿阴冷的气息和血腥味。
那次的冲突，塔塞隆故意以极其不堪、极度侮辱性的词汇，挑衅着黑魔王的威严与身为父亲的尊严。
因为他莫名地笃定，马游星不会真的杀他，至少不会在那个时候、那个地点。
结果，马游星确实没有杀他。
只是将他像块破布一样，反复砸在坚硬的石墙上，用纯粹的力量碾压，折断骨头，扼住呼吸，将他逼到了濒死的边缘，在生与死的界限上反复摩擦。
没有怒吼，没有失控的咆哮，甚至没有多少激烈的表情。
那双暗紫色的眼睛里，在最暴烈的时刻，能看到的也不是沸腾的怒火，而是一片更深沉、更可怕的、冰冷的、近乎漠然的压抑，仿佛在透过他，凝视着某个更遥远、更令人憎恶的影子。
若非当时白流雪偶然介入……
‘现在想起来，背后还一阵发凉呢。’
塔塞隆舔了舔有些干裂的嘴唇，仿佛在回味，‘谁能想到，平时温文尔雅、完美无缺的马游星前辈，真的会拿我当出气筒，下手那么黑啊？’
‘无论我对那个人抱有怎样的感情，’马游星的声音将塔塞隆从短暂的回忆中拉回，‘这都不是你能被原谅的理由。’
‘反正就是这么回事。’
塔塞隆摊摊手，笑容不变，‘您不是憎恨他，而是‘厌恶’他，对吧？像厌恶一件不得不穿上的、沾满陈年污秽的旧衣服，或者……厌恶自己血脉里无法剥离的一部分。哈哈。’
有某种极其细微的、不协调的违和感，如同水底暗流，轻轻掠过马游星的心头。
这个塔塞隆，知道得似乎有点太多了，多到不合常理。
他微微挑眉，脚下不动声色地向前逼近了一步，那股刻意收敛的、属于黑暗子嗣的隐晦压力，如同实质的阴影，缓缓弥漫开来。
‘哎呀，想动手吗？’
塔塞隆却像是毫无所觉，甚至饶有兴致地歪了歪头，‘在斯特拉学院内，光天化日之下，即便是前辈您，对低年级学弟动用私刑，也会很麻烦吧？指望老师的庇护？那恐怕也行不通哦~我既然敢来，自然有我的……底气。’
听到这话，马游星停下了脚步。
不是畏惧，而是冷静的判断。塔塞隆的有恃无恐，本身就是一个需要解读的信号。
“直接说吧，”马游星的声音彻底冷了下来，剥去了最后一丝温和的伪装，“你来找我，到底有什么事。不必再玩这些无聊的把戏。”
“啊呀，真的没什么特别的事呢~”
塔塞隆拖长了语调，像在唱一首荒诞的歌，“就是散步偶遇，打个招呼。顺便……看看前辈您最近过得好不好呀？”
“你进入这所学校，接近我，必定有原因。”
马游星不为所动，目光如冰冷的探针。
“嗯~原因当然有啦。”
塔塞隆眨眨眼，灰败的眼瞳里闪过一丝恶意的亮光，“比如说……观察您，试探您，然后，在合适的时机，像这样戏弄您一下，就很有趣啊？看一个‘完美’的天才露出破绽，不是很有意思的消遣吗？”
此言一出，反而像一盆冰水，浇熄了马游星心头刚刚因回忆和挑衅而腾起的那一缕微弱火苗。
目的性太明确了，姿态太刻意了。
塔塞隆的“角色”在他眼中瞬间清晰起来，一个被刻意安排、投放过来的“刺激源”，一枚来自黑魔教派那个阴暗角落的、探出的触手，任务是拨动他情绪的马弦。
“啧，不生气了？”
塔塞隆似乎对他的迅速平静感到有些意外，甚至有些……遗憾。
那种没能看到预期反应的失落。
“觉得没必要了。”马游星淡淡地说，甚至向后退回了半步，重新靠回冰凉的石椅背，姿态恢复了最初的疏离，“你的表演，很刻意。”
“那……我继续骂您父亲怎么样？用比上次更‘精彩’的词汇？”
塔塞隆不死心，试图再次点燃引信，“白流雪前辈上次可是为此大发雷霆呢~虽然用了些让人听不懂的古怪比喻，什么‘在某个叫儒家的古老体系教育里，你这种行为会被当作逆子，拖到祠堂前受到鞭刑’之类的……白流雪前辈，也是个怪人呢，对吧？”
现在，塔塞隆连白流雪也被他轻描淡写地牵扯进来，这种刻意将水搅浑、四处点火的行为，其背后的目的更加昭然若揭。
‘他知道我的弱点。’
一个冰冷而清晰的认知，浮现在马游星脑海深处。
塔塞隆曾精准地、恶毒地“评价”过马游星的“天赋”，用词之刁钻，直指核心。
马游星那身兼正统魔法天赋与黑魔王血脉黑暗之力、堪称世间绝无仅有的、近乎悖论般的能力体系，其根源在于一种精妙到极致、也脆弱到极致的动态平衡。
那是对自身每一种情感、每一缕思绪的极端控制，是将理性锻造成无形枷锁，死死锁住血脉深处那头名为“本能”与“黑暗”的凶兽。
一旦情绪失控，无论是愤怒、憎恨、狂喜还是深切的悲伤，那脆弱的平衡便会出现裂痕。
届时，魔法与黑魔之力至少有一方，会暂时失效，乃至因冲突而永久受损。
知晓这个绝对弱点的人，屈指可数。
黑魔王本人自然知晓。
其麾下少数最核心、最古老的心腹，或许有所耳闻。
敏锐如白流雪、普蕾茵者，凭借过人的洞察力与相处，或许能窥见一丝端倪。
以及……‘黑魔教主，灰莲。’
在他出生、被确认拥有那种奇异平衡体质时，灰莲几乎还是黑魔王最得力的左膀右臂，最深信的副手之一。
许多关于他幼年时期的“测试”与“调整”，灰莲甚至直接参与。
然而不知何故，在他降生后不久，灰莲便脱离了黑魔王的直接统辖，创立了那个理念更为偏激、行事更为诡异的“黑魔神教”。
即便如此，身为教主，知晓诸多黑魔王宫廷秘密的灰莲，也绝无可能轻易泄露这个关乎黑魔王血脉继承者的致命弱点。
那无异于给黑魔王一个亲自出手、彻底抹杀他和他那个教派的完美借口。
而黑魔王，因某些不为人知的旧日约定与自我限制，目前似乎处于一种受限制的、近乎观察者的中立状态，极少直接干涉外界事务。
但眼前这个古怪的一年级生，塔塞隆，却知道。
不仅知道，还在巧妙地、反复地试图利用这一点。
这意味着，塔塞隆绝非普通的、被蛊惑的信徒。
他是灰莲亲自派遣的、相当重要且被赋予了特定任务的棋子。
一枚活体的、会说话的试探器。
‘为何要如此？刺激我，让我情绪失控，对黑魔教，对灰莲，究竟有何好处？’
马游星飞速思索。
即便他暂时失去魔法能力，变成一个“普通”的黑魔混血，对灰莲似乎也无直接利益可言，反而可能打乱某些布局……
除非，他的“失控”本身，就是某个更大图景中需要被触发的“开关”或“催化剂”。
“哎呀，前辈这就要走了吗？真没劲。”
见马游星不再回应，甚至移开了目光，重新投向那片空洞的天空，塔塞隆咂了咂嘴，显得十分无趣。
他转身，似乎准备离开，但就在脚步迈出的前一瞬，他忽然停住，用一种与之前截然不同的、近乎耳语般的、却又带着奇异回响的语气，如同丢下一颗石子投入看似平静的深潭：“嗯，我明白了。前辈您啊……甚至不知道自己这副被精心雕琢的身体里，正在悄然孕育着什么样的‘种子’呢。真是……可悲，又可怜。”
“什么？！”
马游星猛地转头，暗紫色的眼瞳骤然收缩，凌厉的目光如箭矢般射向塔塞隆原先站立的位置。
然而，那里已空无一人。
只有深秋的风，更猛烈了一些，穿过枯黄的长草与光秃的枝桠，发出持续不断的、单调的沙沙声响，仿佛那个灰发少年从未出现过，方才的一切对话、试探、恶意与最后那句低语，都只是这萧瑟庭院里，一段短暂而诡异的幻觉。
“……种子？”
马游星站在原地，低声重复着这个被刻意留下的、充满不祥暗示的词汇。
微风拂动他深紫色的短发，带来深秋浸入骨髓的凉意。
他并非毫无知觉。
某些细微的、难以言喻的变化，如同深海底部缓慢翻涌的暗流，早已在他体内悄然发生。
只是他未曾深思，或者说，刻意不愿去深思，仿佛只要不去触碰，那些变化就不存在。
但现在，塔塞隆的话，像一根冰冷的针，刺破了那层自我蒙蔽的薄纱。
背后，那属于黑暗世界的、庞大而古老的巨轮，似乎正以前所未有的速度，开始缓缓转动，齿轮咬合，发出只有他能隐约听见的、沉闷的轰鸣。
厌恶黑魔王是一回事，与黑暗世界划清界限是他一直试图做的，但作为那个男人的子嗣，作为那血脉最“完美”的承载体，马游星比任何人都更清醒地知道，自己绝无可能从那即将掀起的、吞噬一切的滔天风暴中完全脱身。
被卷入其中，或许不是“可能”，而是注定。只是时间问题。
‘必须……’
他暗紫色的眼眸深处，凝重之色如墨滴入水，缓缓晕开。
有些问题，不能再回避。有些准备，必须提前做好。
‘去见父亲一面。’
在风暴真正降临、将他彻底吞没之前，他需要答案。
无论那答案多么令人抗拒。
…………
世界的另一端，景象与斯特拉学院秋日花园的静谧、疏离、以及那含蓄的心理风暴截然相反。
那是用最狂暴的颜料、最癫狂的笔触，在名为“现实”的画布上肆意挥洒出的地狱绘卷。
天空，是仿佛无数生命凝固后的血浆混合而成的、令人窒息作呕的暗红色，厚重、低垂，几乎触及扭曲的大地棱线，压得任何尚有感知的存在胸腔发紧，每一次呼吸都带着硫磺与灰烬的灼痛。
大地本身仿佛被某种无可名状的、属于远古的暴力生生撕开，一道深不见底、蜿蜒狰狞如世界伤疤的巨型峡谷贯穿视野。
岩壁呈现出被极致高温瞬间灼烧、又被巨力反复碾磨抛光后的、光滑到诡异的琉璃质感，扭曲，折射着暗红天光，浸染着深浅不一的、污浊的赤褐与漆黑，如同溃烂后又凝结的疮疤。
在这非人之境，曾令大地震颤的远古灾兽……此刻，已然倒下。
轰……！
最后一声不甘的、混合着岩石崩裂与血肉碾碎声响的哀鸣，如同濒死巨兽的叹息，缓缓消散在灼热的、充满尘埃的空气中。
地龙，那山峦般庞大的躯体，此刻布满了可怖的、仿佛被无形利刃反复切割又粗暴撕开的巨大伤口，土黄色、粘稠如岩浆的血液正从那些伤口中汩汩涌出，混合着破碎的内脏与断裂的骨刺，从它再也无法闭合的巨口中汩汩溢出，在焦黑冒烟的地面上汇聚成一片片不断扩大、散发着刺鼻恶臭的、黏腻的湖泊。
而在它面前，在这幅巨大、丑陋、充满死亡气息的画卷中心，一个身影随意地叉腰站立着。
周身上下，纤尘不染。黑色的衣袍没有一丝凌乱，甚至连衣角都未曾被爆炸的余波或飞溅的污血沾染分毫。
仿佛他并非刚刚“处理”掉一头远古灾兽，而只是散步时随手拂去了肩头一片落叶。
黑魔王。
“哈……黑魔教主，你的工作，真是令人失望。不，是彻头彻尾的失败。”
通过远处悬崖边缘、一只羽毛闪烁着金属寒光的巨大乌鸦分身，目睹了这近乎荒诞一幕的，是一位头颅生有四对弯曲盘绕、如同古树老根般犄角的老年黑魔人。
他枯瘦如鹰爪的手指，无意识地、缓慢地抚摸着额角冰冷坚硬的角质，声音嘶哑干涩，如同沙砾摩擦。
他是“郎达尔”，黑魔联盟名义上的会长，亦是九大险地之一“哀嚎鸦巢”的实际统治者。
一个以调解黑魔人内部纷争、联合各方势力为己任的“温和派”领袖。
至少在表面宣传上是如此。
灰莲紧闭着双目，棱角分明的脸上没有任何表情，但微微绷紧的下颌线条，和那过于平稳、仿佛凝固的呼吸，泄露了他内心绝非平静。
他此刻并非真身在此，而是通过某种秘法与郎达尔共享着乌鸦分身的视野。
郎达尔的话，尖刻，却没错。
这位长期伪装和平、实则野心勃勃、对那至高的黑暗王座觊觎已久的“会长”，曾与灰莲达成秘密同盟。
灰莲承诺利用灰空十月赋予的手段，重创乃至“解决”黑魔王，并将那“最后一击”的荣耀、以及随之而来的、继承王座的“法理性”，让渡给郎达尔。
而郎达尔，则需在事后，支持灰莲在黑魔人势力中获取更大的话语权，以及某些更深层的、关于“力量”的研究权限。
如今，计划从一开始，就彻底、干净地失败了。
败得如此彻底，如此可笑。
谁能料到，灰空十月精心布置、潜藏于地龙体内、理论上足以对任何存在造成“概念性”创伤的致命陷阱与后手，竟被黑魔王以如此……轻描淡写、近乎儿戏的方式化解？
地龙甚至未能逼他移动一步，未能让他衣袍沾染尘埃，那最后的、引爆体内积蓄的庞大空间能量、意图制造同归于尽式空间湮灭的反扑，在他面前，如同孩童吹出的肥皂泡。
“哼……无妨。”
灰莲缓缓睁开眼，那双总是沉静如渊的眼眸深处，飞快地掠过一丝被强行压下的波澜，声音却恢复了一贯的、令人捉摸不透的平稳，甚至带着一丝奇异的笃定，“黑魔王，似乎也并非……真的毫发无伤。”
“此话怎讲？”
郎达尔灰败的脸上露出疑色，乌鸦分身的赤红眼珠紧紧盯着远处那个黑色的身影，“那地龙，连他的一根发丝都未曾真正触及。你我都‘看’得清楚。”
“会长难道没有感觉到吗？”
灰莲微微侧头，仿佛在专注地感知着某些无形之物，“黑魔王的魔力波动……正在以一种极其细微、但绝不寻常的方式，不规律地起伏、震荡。虽然很快被压制下去，但那一瞬间的‘涟漪’，确实存在。”
“嗯？！”
郎达尔闻言，枯瘦的身躯微微一震，立刻通过乌鸦分身，将全部的感知力如同最精细的探针，投向远处那个仿佛与世界格格不入的黑色身影。
摒弃了视觉的干扰，纯粹去感受那浩瀚如星海、又深邃如归墟的魔力源。
片刻，他灰败的、布满皱纹的脸上，肌肉难以抑制地抽动了一下，随即缓缓咧开一个混合着恍然、惊悸与骤然炽热起来的贪婪笑容。
“果然……传言非虚！艾特曼·艾特温，五十年前给他留下的那份‘礼物’……那份‘伤’，至今未曾真正痊愈！”
“正是如此。”
灰莲的声音低沉下去，带着一种引导般的意味，“即便背负着那等近乎致命的诅咒与创伤，他依旧能发挥出匹配其魔王名号的、压倒性的力量。但每一次像刚才那样，动用了‘那个’权能，对现在的他而言，负担恐怕都超乎你我的想象。那诅咒如同附骨之疽，会随着他力量的宣泄而悄然加剧。”
“没错，没错！”
郎达尔的声音因兴奋而微微发颤，四对犄角似乎都泛起了一层晦暗的光泽，“艾特曼·艾特温从一开始，畏惧的便是黑魔王那近乎无解的、‘吸收并转化一切魔法与能量’的终极权能。他施加的诅咒，其恶毒之处在于，并非直接针对肉体或灵魂，而是从根本上……扭曲、污染、极大限制和干扰了其魔力的‘稳定性’与‘控制精度’！让他每一次动用真正力量，都如同在刀尖上行走，稍有不慎，便会引发自身魔力的反噬与崩溃！”
“嘿嘿嘿……”
郎达尔发出了低沉而兴奋的、如同夜枭般的笑声，眼中原本被谨慎压抑的野心之火，此刻再无保留，熊熊燃烧起来，几乎要喷薄而出。
“那么……时机已到！”
他猛地握紧了枯瘦的拳头，指节发出爆响。
此刻，正是黑魔王刚刚“处理”完地龙，无论他表现得多么轻松，按照灰莲的分析，其力量很可能正处于一个短暂的、因动用权能而引发的波动或“间隙”期！
这是千载难逢的绝佳时机！
“去吧！郎达尔！”
灰莲的声音在他耳边响起，如同魔鬼的低语，充满鼓励与煽动，“去夺取那顶至高的黑暗王冠，成为所有黑魔人、乃至整个黑暗面唯一的、真正的王吧！历史将由你改写！”
“当然！！”
郎达尔低吼一声，不再有丝毫犹豫。
远处，黑色城堡前的焦土上。
郎达尔的本体，与一直停留在战场边缘阴影中的一只最强壮的乌鸦分身，瞬间完成了位置置换。
空间微微扭曲，下一刻，他那生着四对狰狞犄角、披着华丽鸦羽大氅的身影，已出现在地龙庞大的尸体之前，与那个随意站立的黑色身影，遥遥相对。
与此同时，天空之中，那密密麻麻、如同移动乌云般的数万只乌鸦，齐齐发出了刺耳欲聋、足以撕裂耳膜的尖啸！
地面之上，阴影蠕动，黑烟翻腾，无数隐藏其中的黑魔人显露出狰狞的本体，他们眼冒嗜血红光，手持各种奇形兵刃，身上翻涌着污秽的魔力。
郎达尔经营多年的、真正的嫡系军团，如同最浓重、最污浊的墨汁，从四面八方涌出，将那座孤高的黑色城堡，连同城堡前那个孤独的黑色身影，团团围困，水泄不通。
“黑魔王！你的时代，该结束了！！”
郎达尔张开双臂，声音通过魔力放大，如同滚雷般回荡在血色峡谷之中，带着无尽的野心的宣告，“今日！就在此地，新的黑暗历史，将由我郎达尔来书写！！”
宣告之后，是毫无保留的、全面爆发的总攻！
然后……结束。
时间，未满三十分钟。
没有预想中惊天动地、势均力敌的传奇对决，没有魔王与叛军领袖之间华丽而残酷的魔法对轰，没有数万大军如潮水般冲击城堡、消耗守卫的惨烈景象。
仅仅一人。
黑魔王，他甚至未曾离开最初站立的位置，未曾改变那随意叉腰的姿态。
当郎达尔狂笑着，挥舞着凝聚了毕生修为的、足以侵蚀空间、撕裂灵魂的黑暗魔力，如同引领洪流的头鸦，率领着那数万陷入狂热冲锋的黑魔大军，化作一片毁灭的黑色潮汐，向他席卷而来时……
他只是，微微抬起了眼帘。
那双隐藏在阴影下的眼眸，似乎淡淡地，瞥了汹涌而来的黑色浪潮一眼。
下一刻。
难以形容、无法理解、超出绝大多数黑魔人认知范畴的“黑暗”，以他为中心，无声无息地席卷开来。
那并非纯粹的光线湮灭，也非浓厚的魔力雾气。
那是一种更本质的、仿佛连“存在”这一概念本身都被吞噬、被分解、被强行转化为纯粹“无”的绝对领域。
它没有颜色，没有声音，没有温度，甚至没有“边界”的感觉，只是那样平静地、无可抗拒地扩散。
冲锋的数万黑魔人，连同他们施展出的万千种诡异咒法、污秽魔力狂潮、淬毒兵刃的寒光、狂暴的战吼与嗜血的咆哮……如同全速撞上一堵绝对无形、却又绝对不可逾越的叹息之墙的浪花。
没有惊天动地的碰撞巨响。
没有绚烂的魔法光芒湮灭，甚至没有多少来得及发出的、完整的悲鸣。
在那片绝对“黑暗”拂过的瞬间，一切，血肉、骨骼、魔力、灵魂、兵刃、盔甲、乃至冲锋的“动能”与“意志”都在瞬息间，无声无息地溃散、消融、分解。
如同烈日下的冰雪。
如同沙堡遇上涨潮。
如同用橡皮擦去铅笔画。
干干净净，彻彻底底，仿佛那气势汹汹、足以颠覆一个小国的数万黑暗大军，从未在此地存在过。
郎达尔脸上那混合着狂喜、野性与残忍的笑容，甚至来不及转变为惊愕或恐惧，便永远凝固。
他赖以成名的、足以侵蚀空间、禁锢灵魂的四对魔角，连同他修炼了数百年的强悍身躯、膨胀了毕生的野心与美梦，一同在那片拂过的、平静的“黑暗”中，化为最细微的、连尘埃都算不上的基本粒子，随风……悄然飘散，再无痕迹。
城堡前，重归死寂。
比之前地龙肆虐时更加彻底、更加空虚的死寂。连风掠过峡谷的呜咽，似乎都消失了。
唯有地龙那依旧在缓缓渗出脓血的、小山般的巨大尸体，和那个依旧随意站立、仿佛只是抬手挥去了几只萦绕耳边的烦人蚊蚋的黑袍身影，冰冷地证明着，方才那吞噬数万生命的、短暂而荒谬的一幕，并非幻梦。
他独自一人，甚至未曾真正“动手”，便如同清理垃圾般，“处理”掉了包括一位险地统治者在内的、数万黑魔大军。
寸草不留。片甲不存。
绝对的寂静，如同厚重的裹尸布，覆盖了这片血色峡谷。
唯有远处，黑色城堡最高的尖塔上，一面绣着扭曲星辰图案的旗帜，在毫无来由的、细微的气流中，无力地飘动了一下。
为更好的阅读体验，本站章节内容基于百度转码进行转码展示，如有问题请您到源站阅读, 转码声明。
圣墟小说网邀请您进入最专业的小说搜索网站阅读魔法学院的闪现天才,魔法学院的闪现天才最新章节,魔法学院的闪现天才 圣墟小说网！
圣墟小说网邀请您进入最专业的小说搜索网站阅读魔法学院的闪现天才,魔法学院的闪现天才最新章节,魔法学院的闪现天才 圣墟小说网！