雅间的桌上摆着刚端来的蜜饯,是花月楼新添的点心。

  可他连碰都没碰,他的指尖在窗棂上轻轻划着,满脑子都是时念那副云淡风轻的模样。

  他在思考,时念为何一点也不着急,甚至到了今日还没有任何动作。

  她想做的究竟是什么。

  “楚班主,您这怎么瞧着还愁眉苦脸的?”

  范妈妈端着酒壶进来,脸上的脂粉笑得都快掉了。

  “楼下满座呢!这几日抢了怡红院多少客人,您该高兴才是!”

  她放下酒壶,给自己倒了杯,一饮而尽,语气里满是得意。

  “瞧我说什么来着,只要咱们降价,再让我这楼里的姑娘们去陪陪酒,保管能把人拉过来!”

  “只是……我实在想不通,这时念怎么半点动静都没有?”

  “都好几天了,他们既没找上门来理论,也没搞什么新花样,难不成是又在想什么新的法子对付咱们,亦或者是怕了……”

  楚倾玄转过头,眼底带着几分深思,摇了摇头:

  “怕?时念什么时候怕过?”

  一个敢跟世家甚至东宫斡旋争斗的女子,她能游走在盛京各方势力坚挺这么长时间……

  她时念从来没有畏惧过。

  南岸盐仓,时念敢跟张万利硬碰硬。

  怡红院复演首日,时念什么都没做就能直接夺走大满园半数客源。

  这女人,从来都是越挫越勇,哪会因为这点抄两首词曲两部话剧就怕了?

  “可她就是没动静啊!”

  范妈妈得意的挑了挑眉,圆润的手指往楼下指了指。

  “咱们演她的戏,抢她的客,她就跟没看见似的,这路数我是越来越看不懂了!”

  “她这路数倒是让我有些看不明白了,难不成她有什么后招?”

  楚倾玄拿起折扇,往掌心轻轻一拍,声音里带着无奈:

  “谁知道呢,之前咱们哪次不是觉得能赢,可结果呢?”

  “她总能想出新法子,要么排新戏,要么搞诗词会,不论是花月楼还是大满园,咱们在她手里吃的亏还少吗?”

  他顿了顿,想起复演时怡红院的《壁上观》,那个叫凝霜的女子,她的唱腔、她的身段……

  哪是花月楼的姑娘们扭腰摆胯就能学来的?

  心里的不安又重了几分。

  “这次她没动静,或许是时念真的不在意,又或许是在忙旁的事,也有可能是举棋未定。”

  “总之……咱们别轻举妄动,先看看再说,自乱阵脚反而不好。”

  范妈妈虽没有听得太明白,但既然付大人都说一切听楚倾玄的安排,她听着便是。

  之前几次跟怡红院斗,都是因为她太着急,反而被时念抓住破绽,从而输的一塌糊涂。

  这次她定要按捺住性子,耐心的等着。

  她望着楼下依旧喧闹的宾客,又看了一眼楚倾玄凝重的面色。

  刚才心底那点子得意消散的一干二净。

  总觉得这热闹像泡沫,一戳就破。

  而此刻的怡红院,后厨里正飘着阵阵香甜。

  面粉的白、猪油的润、莲子的粉,混在一起,漫过整个院子。

  吴婶正站在案板前揉面,粗布围裙上沾了些面粉,手里的面团被揉得光滑筋道。

  她时不时往面里加些温水,动作十分熟练。

  “阿念,这面得揉到能拉出膜才行,做出来的月饼皮才酥软。”

  时念站在旁边,手里拿着个永州带回的莲蓬,正把莲子剥出来。

  她的动作有些笨拙,但没有人笑话她。

  因为时念十指不沾阳春水这事儿大家都清楚。

  她的战场不在生活里的柴米油盐,而在他们去不了的地方。

  “吴婶,用潇水莲子做的莲蓉,会不会比普通莲子更甜些?”

  她之前在永州尝过潇水莲子,比盛京的更软糯,想着用来做月饼馅,或许能更受欢迎。

  “那肯定啊!”

  吴婶笑着点头,往面里撒了点糖。

  “咱们上次从永州带回来的莲子,我都晒成了干,泡软了剥出来,熬成馅的时候加了点蜂蜜,甜得很,等会儿你尝尝。”

  小石头蹲在灶边,帮着烧火,他的袖子捋得老高,脸也被火烤得通红。

  “念姐,咱们做这么多月饼,是要给客人送吗?”

  他凑过来,偷偷捏了块面团,放在嘴里嚼着。

  吴婶无奈的瞪了他一眼,却也没说重话。

  小石头和十六他们几个一般大,在她眼里还是孩子。

  “先做一批试试水。”

  时念把剥好的莲子递给吴婶。

  “过几日就是中秋了,给来听戏的客人每人送一块,也让大家尝尝咱们怡红院的月饼。”

  她顿了顿,又补充道:

  “再做些不同的口味,五仁的、豆沙的,还有莲蓉的,让客人选,喜欢的话也可以买些带回家。”

  “至于赚到的银子,咱们大家伙儿就一起好好过一个中秋如何?”

  众人闻言脸上露出笑容,都应下一声铿锵有力的“好”。

  浅醉和晚晴也来帮忙,浅醉负责把面团分成小剂子,晚晴则用模具给月饼压花。

  模具是时念让木匠做的,上面刻着“怡红院”和金桂的图案,压出来的月饼边缘带着花纹,好看得很。

  “念姐,这模具真好看!”

  晚晴举起一个压好的莲蓉月饼,在阳光下晃了晃。

  “我瞧了都喜欢的紧,客人见了也定会喜欢。”

  时念笑着点头,目光落在灶上蒸笼里的月饼,水汽袅袅,把厨房的玻璃都熏得模糊。

  她想起在永州过的那些日子,大家在晚香园的石榴树下吃桂花糕。

  如今回到盛京,快中秋了,更该让院里的人、来的客人都尝尝属于他们的独特味道。

  “对了吴婶,”

  时念忽然想起什么。

  “做些小个的月饼,给城西清理废墟的工匠们也送些,他们干活辛苦,尝尝甜的。”

  吴婶连忙应下:“放心,我和老杨一会儿多揉些面,保证每个人都能吃到。”

  厨房的笑声、面粉的香、蒸笼的水汽,混在一起,像首温暖的歌。

  而花月楼的雅间里,楚倾玄望着楼下渐渐散去的宾客,心里的不安越来越重。

  范妈妈在旁絮絮叨叨说着明日要加演一场,可他一句都没听进去。

  他脑子里全都是时念会怎么做。

  这几日的平静,就像暴风雨前的宁静,让他浑身不自在。

  “走一步看一步吧。”

  楚倾玄再次重复这句话,却没了之前的坚定。

  他的指尖的折扇被攥得发皱。

  “咱们先盯着怡红院的动静,中秋快到了,说不定那边会搞什么活动,到时候再做打算。”

  范妈妈点点头,她的脸上没了之前的得意,只能跟着楚倾玄往楼下走。

  花月楼的灯笼依旧亮着,却照不进两人心里的不安。

  而怡红院的厨房,月饼的香气越飘越远,漫过春螺巷的青石板。

  像在宣告,这场无声的较量,已经开始。
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