夜色渐浓，明月如银盘高悬，清辉洒落在精图王宫巍峨而粗犷的建筑群上，为其镀上了一层冷冽的光泽。
姜尘一行人在数名身着精图宫廷服饰，举止恭谨却眼神警惕的内侍引领下，缓步穿过厚重的宫门。
宫道两侧，卫士如同雕塑般肃立，铠甲在月光下反射着幽光，沉默中透着不容侵犯的威严。
空气里弥漫着一种混合了香料，皮革与石料的独特气味，属于西域王权的沉滞压力无声蔓延。
被夹在队伍中间的拓跋燕，虽已换上了一身精图贵族女子的华美衣裙，但脸上那副遮掩面容的面具依旧未除。
她步履略显僵硬，行走在熟悉的宫闱之地，却是以俘虏与筹码的身份，感受复杂难言。
周围侍卫看似护送，实则监视严密，断绝了她任何试图传递信息的可能。
与此同时，王宫深处，灯火通明的御书房内。
精图国王拓跋烈并未身着隆重的王袍，仅是一袭深紫色常服，背对房门，负手立于一幅巨大的西境疆域图前。
烛火将他略显佝偻却依旧不失雄健的背影拉长，投在墙上，微微晃动。
大王子拓跋煌垂手立于书案一侧，神色平静，但微微抿紧的唇角透露着他内心的不轻松。
“你今日在宫外，及时阻拦宏儿那混账的莽撞之举，确是用心，做得不错。”
国王的声音缓缓响起，低沉而带着久居上位的沙哑，他并未转身。
“若非你赶到，以那姜尘的性子和你弟弟的火气，恐怕真要闹出难以收场的事端。”
拓跋煌微微躬身。
“儿臣分内之事。”
“但是！”
国王猛地转过身，脸上已无半分赞许，取而代之的是深深的凝重与一丝压抑的怒气。
“你为何要擅自做主，应承他今夜入宫面见？你可知那姜尘此行本就蹊跷突然，我们尚未摸清其全部意图与底牌！如此仓促会面，岂非将主动权拱手让人？他有备而来，而我们呢？”
国王走到书案前，手指重重敲击着光滑的桌面，发出沉闷的声响。
“我们毫无准备！至少，没有准备好如何应对一个手握我精图把柄，行事又如此嚣张无忌的大炎使者！”
面对父亲的质问，拓跋煌抬起头，目光清正而冷静，反问道。
“父王，我们究竟需要准备什么？或者说，我们真正无法准备的，是什么？”
国王被他问得一滞，脸色更加难看，挥袖斥道。
“还能是什么！自然是你那好八叔干下的好事！往大炎散布疫鸟疫虫，这等阴私手段，本就落人口实，他竟然还瞒着我偷偷行事！最可恨的是，事情败露，人证物证还被对方抓了个正着！如今姜尘以此为由兴师问罪，我们如何辩驳？如何应对？这难道不是措手不及吗？！”
拓跋煌等父亲怒气稍歇，才缓缓开口，声音平稳却字字清晰。
“父王，儿臣以为，此事应对之策，恰恰在于无需过多准备，只需据实而言即可。”
“据实而言？”
国王眯起眼睛，目光锐利地盯着长子。
“你此话何意？”
“意思便是。”
拓跋煌坦然迎上父亲的目光，话语如出鞘的刀，锋芒毕露。
“疫鸟疫虫之事，既为八王叔擅自行事，未曾禀报父王知晓，那便应由八王叔自行承担后果，给大炎，给姜尘一个交代，我精图王室，只需表明对此事并不知情，并对此等破坏两国安宁之举，表示遗憾与谴责即可。”
“荒谬！”
国王瞳孔一缩，厉声道。
“他是你八叔！是本王的亲弟弟！更是我精图手握重兵的顶梁柱！将他推出去顶罪？且不说他是否认罪，此举岂非自断臂膀，令亲者痛，仇者快？！”
“顶梁柱？”
拓跋煌的声音依旧平稳，却多了一丝冰冷的质疑。
“父王，请问八王叔这位顶梁柱，可曾真正将您这位国君，将王室权威，放在眼里？”
他不待国王回答，便继续陈述，语气中带着积压已久的剖析。
“暗自行事，不加请示，此为一。”
“当年联合朝中部分主战大臣，以林致远之死为机，逼迫您默许在边境秘密驻军，此为二。”
“大军驻扎多年，耗费钱粮无数，却因大炎西境变动，凉州事发而毫无实质进展，他仍不愿撤军，直至父王严令，此为三。”
“而如今……”
拓跋煌话语微顿。
国王紧盯着他。
“如今怎样？而且什么？说下去！”
拓跋煌眼中复杂之色一闪而过，最终摇了摇头。
“……没什么，或许只是儿臣多虑。”
但国王已然被勾起疑心，追问道。
“朕让你说！”
拓跋煌沉默片刻，终是叹息道。
“父王，儿臣深知八王叔能力超群，于军事一道确是我精梁翘楚，但其行事太过激进刚愎，为一己之战略构想，往往置国家整体利益与长远安稳于不顾，长此以往，恐非国家之福，反而可能为我精图招致难以承受之大祸。”
他上前一步，声音压低，却更加恳切。
“父王，八王叔之能，可助我精图威慑西域诸小国，稳固现有疆土，然其力，终究无法与大炎那位镇北王姜焚天相提并论，大炎北境铁骑之威，父王比儿臣更清楚，以卵击石，智者不为。”
国王眼神剧烈波动，呼吸也急促了几分。
“所以……你便想借此番姜尘前来问罪之机，借刀杀人，解决掉你八叔这个麻烦？拓跋煌，他终究是你亲叔父！”
“儿臣不敢。”
拓跋煌深深躬身，语气却无丝毫退让。
“儿臣只是认为，当断不断，反受其乱。至于如何处置，儿臣相信父王自有圣裁，儿臣此前亦向父王谏言，应与八王叔深谈，只是……”
他抬起头，目光直视父亲，问出了一个尖锐的问题。
“只是父王，这么多年来，您对他或说教，或安抚，或严令，他可曾有过半分真正的改变？”
“……”
国王拓跋烈沉沉叹了口气，缓缓后退半步，靠在了巨大的书案边缘，无法一句反驳的话来。
书房内，一时只剩下烛火噼啪的细微声响，和父子二人沉重压抑的呼吸声。
就在此刻，灯火通明的殿内，姜尘带着人缓缓步入其中，在侍从的引领下入座。
于此同时，一名宫中侍从也到了父子二人所在的门外，敲响房门开口。
“陛下，殿下，姜尘一行，已经入座。”
“父王，他们到了。”
姜尘一行人在数名身着精图宫廷服饰，举止恭谨却眼神警惕的内侍引领下，缓步穿过厚重的宫门。
宫道两侧，卫士如同雕塑般肃立，铠甲在月光下反射着幽光，沉默中透着不容侵犯的威严。
空气里弥漫着一种混合了香料，皮革与石料的独特气味，属于西域王权的沉滞压力无声蔓延。
被夹在队伍中间的拓跋燕，虽已换上了一身精图贵族女子的华美衣裙，但脸上那副遮掩面容的面具依旧未除。
她步履略显僵硬，行走在熟悉的宫闱之地，却是以俘虏与筹码的身份，感受复杂难言。
周围侍卫看似护送，实则监视严密，断绝了她任何试图传递信息的可能。
与此同时，王宫深处，灯火通明的御书房内。
精图国王拓跋烈并未身着隆重的王袍，仅是一袭深紫色常服，背对房门，负手立于一幅巨大的西境疆域图前。
烛火将他略显佝偻却依旧不失雄健的背影拉长，投在墙上，微微晃动。
大王子拓跋煌垂手立于书案一侧，神色平静，但微微抿紧的唇角透露着他内心的不轻松。
“你今日在宫外，及时阻拦宏儿那混账的莽撞之举，确是用心，做得不错。”
国王的声音缓缓响起，低沉而带着久居上位的沙哑，他并未转身。
“若非你赶到，以那姜尘的性子和你弟弟的火气，恐怕真要闹出难以收场的事端。”
拓跋煌微微躬身。
“儿臣分内之事。”
“但是！”
国王猛地转过身，脸上已无半分赞许，取而代之的是深深的凝重与一丝压抑的怒气。
“你为何要擅自做主，应承他今夜入宫面见？你可知那姜尘此行本就蹊跷突然，我们尚未摸清其全部意图与底牌！如此仓促会面，岂非将主动权拱手让人？他有备而来，而我们呢？”
国王走到书案前，手指重重敲击着光滑的桌面，发出沉闷的声响。
“我们毫无准备！至少，没有准备好如何应对一个手握我精图把柄，行事又如此嚣张无忌的大炎使者！”
面对父亲的质问，拓跋煌抬起头，目光清正而冷静，反问道。
“父王，我们究竟需要准备什么？或者说，我们真正无法准备的，是什么？”
国王被他问得一滞，脸色更加难看，挥袖斥道。
“还能是什么！自然是你那好八叔干下的好事！往大炎散布疫鸟疫虫，这等阴私手段，本就落人口实，他竟然还瞒着我偷偷行事！最可恨的是，事情败露，人证物证还被对方抓了个正着！如今姜尘以此为由兴师问罪，我们如何辩驳？如何应对？这难道不是措手不及吗？！”
拓跋煌等父亲怒气稍歇，才缓缓开口，声音平稳却字字清晰。
“父王，儿臣以为，此事应对之策，恰恰在于无需过多准备，只需据实而言即可。”
“据实而言？”
国王眯起眼睛，目光锐利地盯着长子。
“你此话何意？”
“意思便是。”
拓跋煌坦然迎上父亲的目光，话语如出鞘的刀，锋芒毕露。
“疫鸟疫虫之事，既为八王叔擅自行事，未曾禀报父王知晓，那便应由八王叔自行承担后果，给大炎，给姜尘一个交代，我精图王室，只需表明对此事并不知情，并对此等破坏两国安宁之举，表示遗憾与谴责即可。”
“荒谬！”
国王瞳孔一缩，厉声道。
“他是你八叔！是本王的亲弟弟！更是我精图手握重兵的顶梁柱！将他推出去顶罪？且不说他是否认罪，此举岂非自断臂膀，令亲者痛，仇者快？！”
“顶梁柱？”
拓跋煌的声音依旧平稳，却多了一丝冰冷的质疑。
“父王，请问八王叔这位顶梁柱，可曾真正将您这位国君，将王室权威，放在眼里？”
他不待国王回答，便继续陈述，语气中带着积压已久的剖析。
“暗自行事，不加请示，此为一。”
“当年联合朝中部分主战大臣，以林致远之死为机，逼迫您默许在边境秘密驻军，此为二。”
“大军驻扎多年，耗费钱粮无数，却因大炎西境变动，凉州事发而毫无实质进展，他仍不愿撤军，直至父王严令，此为三。”
“而如今……”
拓跋煌话语微顿。
国王紧盯着他。
“如今怎样？而且什么？说下去！”
拓跋煌眼中复杂之色一闪而过，最终摇了摇头。
“……没什么，或许只是儿臣多虑。”
但国王已然被勾起疑心，追问道。
“朕让你说！”
拓跋煌沉默片刻，终是叹息道。
“父王，儿臣深知八王叔能力超群，于军事一道确是我精梁翘楚，但其行事太过激进刚愎，为一己之战略构想，往往置国家整体利益与长远安稳于不顾，长此以往，恐非国家之福，反而可能为我精图招致难以承受之大祸。”
他上前一步，声音压低，却更加恳切。
“父王，八王叔之能，可助我精图威慑西域诸小国，稳固现有疆土，然其力，终究无法与大炎那位镇北王姜焚天相提并论，大炎北境铁骑之威，父王比儿臣更清楚，以卵击石，智者不为。”
国王眼神剧烈波动，呼吸也急促了几分。
“所以……你便想借此番姜尘前来问罪之机，借刀杀人，解决掉你八叔这个麻烦？拓跋煌，他终究是你亲叔父！”
“儿臣不敢。”
拓跋煌深深躬身，语气却无丝毫退让。
“儿臣只是认为，当断不断，反受其乱。至于如何处置，儿臣相信父王自有圣裁，儿臣此前亦向父王谏言，应与八王叔深谈，只是……”
他抬起头，目光直视父亲，问出了一个尖锐的问题。
“只是父王，这么多年来，您对他或说教，或安抚，或严令，他可曾有过半分真正的改变？”
“……”
国王拓跋烈沉沉叹了口气，缓缓后退半步，靠在了巨大的书案边缘，无法一句反驳的话来。
书房内，一时只剩下烛火噼啪的细微声响，和父子二人沉重压抑的呼吸声。
就在此刻，灯火通明的殿内，姜尘带着人缓缓步入其中，在侍从的引领下入座。
于此同时，一名宫中侍从也到了父子二人所在的门外，敲响房门开口。
“陛下，殿下，姜尘一行，已经入座。”
“父王，他们到了。”
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