殿内气氛凝重,唯有姜尘不紧不慢享用美食的细微声响,与烛火偶尔的噼啪声交织。

  他在等待,等待那位风暴中心的八王爷现身。

  这份沉静,反而比任何喧哗都更令人心悬。

  精图国主拓跋烈看着姜尘那副仿佛真是来赴宴的悠闲姿态,心中烦闷与压力交织。

  正欲开口说些什么,打破这令人窒息的寂静,转移一下话题的焦点。

  不料,姜尘却仿佛洞悉了他的意图,先一步放下了手中的银筷。

  他拿起丝帕,动作优雅地拭了拭唇角,然后抬眼望向王座。

  脸上那层品尝美食的惬意缓缓褪去,取而代之的是一种看似随意,实则更令人心悸的探究。

  “对了。”

  姜尘像是忽然想起一件无关紧要的小事,语气轻松地开口。

  “说起来,还有件小事,想顺便向国主请教一二。”

  拓跋烈心中一凛,面上不动声色。

  “贵使请讲。”

  “前段时间,我在大炎京城时,运气不太好,遇上了几个身手颇为不俗的亡命徒。”

  姜尘的语气平淡得像在谈论天气。

  “他们似乎,很想要我的命,不知此事……国主可曾有所耳闻?”

  这个问题,比之前的质问更加敏感,直指王室甚至国王本人的意图。

  拓跋烈眼神骤然锐利,但他几乎是毫不犹豫地,斩钉截铁地回应。

  “此事,朕确有耳闻,然朕可以明确告知贵使,此事绝对与我精图朝廷,与朕,无半分干系!”

  他的声音洪亮,回荡在大殿中,带着一种急于撇清的笃定。

  姜尘看着对方脸上那近乎本能的否认与急于自证清白的表情,忍不住轻轻笑出了声,那笑声里带着几分玩味,几分了然。

  “哦?国主如此……肯定?”

  “自然!”

  拓跋烈挺直了脊背,仿佛要借助这个动作增强话语的力量。

  “我精图国土不及大炎广袤,境内多为荒漠戈壁,资源贫瘠,于我国而言,休养生息,稳固根基,远胜于劳民伤财,胜负难料的征战,朕既无此心,更无此必要,去行那等险恶刺杀之事,徒惹祸端!”

  这番话,倒似有几分肺腑之言,也符合他一贯主张守成的形象。

  “国主心中所想,确是老成谋国之道,令人敬佩。”

  姜尘点了点头,语气似赞似叹。

  “可惜啊,贵国之中,似乎有很多人,并不认同国主这番高明见解,反而觉得国主您,太过保守了。”

  拓跋烈的脸色阴沉下来,他当然知道姜尘指的是谁。

  他重重叹了口气,那叹息声中充满了无奈与一丝不被理解的郁结。

  “或许……是朕那八弟,对天下大势,对两国实力差距,看得还不够透彻,他心中有些构想,过于……激进。”

  “贵国八王爷,或许确实是位野心勃勃的枭雄。”

  姜尘从善如流地接话,但话锋随即一转,目光如同精准的探针,倏地转向了一旁沉默端坐的大王子拓拔煌。

  “但是。”

  他嘴角的弧度变得微妙起来。

  “在精图这片土地上,怀有进取之心,或者说……不甘于此之心的,恐怕不止八王爷一位吧?朝堂之上,暗流之下,想必别有洞天?”

  这话问得极其刁钻,几乎是在明示精图内部存在不止一股主战或意图改变现状的势力。

  拓跋烈闻言,面色一沉,当即反驳。

  “朝堂之上,自有各种声音议论国策,此乃常态,朕相信,大炎朝堂亦是如此!但最终能做决断,定方向的,唯有朕一人!此乃君王之责,亦是君王之权!”

  “话说的,倒是在理。”

  姜尘仿佛被说服了,颇为赞同地点了点头。

  然而,他紧接着吐出的话语,却比之前更加锋利。

  “但是,贵国这位八王爷,似乎并不满足于仅仅发出声音,他更喜欢……瞒着您这位能做最终决断的君王,自行其是,边境驻军如是,散布疫病亦如是,国主,您的决断,似乎有些……鞭长莫及?”

  这几乎是赤裸裸地嘲讽国王对八王爷的掌控力不足,甚至暗指王权被架空。

  拓跋烈的呼吸明显粗重了几分,脸上闪过一丝被戳中痛处的恼羞。

  但他强行压了下去,声音从牙缝里挤出。

  “八弟之事……朕,自会查清,必给大炎一个交代!”

  “那自然最好不过。”

  姜尘见好就收,笑容重新变得和煦,仿佛刚才的刀光剑影只是幻觉。

  但他显然不打算就此罢休,又轻飘飘地抛出一句。

  “那么……其他人呢?或许另有心思的其他人,国主也能确保他们……安分守己么?”

  他刻意加重了其他人三个字,目光再次似有意似无意地扫过大王子拓拔煌。

  这一次,不再是快速的瞥视,而是带着一种意味深长的停留。

  拓跋烈心中警铃大作,厉声道。

  “只要朕还在位一日,这精图上下,便无人敢真正悖逆!些许杂音,朕自然压得住!”

  “是么?”

  姜尘的笑意更深了,那笑容在摇曳的烛光下显得有些莫测高深。他的目光与拓拔煌的视线在空中相接。

  这一次,拓拔煌没有像之前那样皱眉移开视线,而是平静地抬起头,坦然迎上了姜尘的目光。

  那双深邃的眼眸里,没有慌乱,没有愤怒,只有一片沉静的深海,仿佛能吸纳一切探究,又仿佛隐藏着无尽波澜。

  父子二人与姜尘之间,形成了一种微妙而紧张的三方对视。

  精图国主看着长子那异乎寻常的平静,眉头紧紧锁起,心中疑云翻腾,一丝不安与寒意悄然蔓延。

  就在这气氛凝固到极点,几乎要迸出火花的时刻。

  殿外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。

  先前奉命去请八王爷的那名宫廷总管去而复返,脸色苍白,额角带汗。

  他几乎是小跑着来到王座之侧,也顾不得礼仪,匆忙凑到拓跋烈耳边,压低声音,急促地禀报了几句。

  下一刻。

  “什么?!”

  一直极力维持着君王威仪的拓跋烈,此刻脸色骤然变化。
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