姜尘语落,惊雷炸响于平静湖面。

  然而,就在殿内所有人都被这石破天惊的质问震得心神摇曳,屏息凝神等待国王回应之际。

  抛出惊雷的本人,却仿佛只是说了句无关紧要的闲话。

  他不等国王回答,甚至没有去看在场任何人或震惊,或愤怒,或惶恐的表情,而是自顾自地重新拿起了桌上的银筷。

  他的动作自然流畅,甚至带着几分闲适的挑剔,夹起一片烤得焦香酥脆,洒满西域香料的羊肋肉,放入口中,细细咀嚼。

  “唔……”

  姜尘微微眯起眼,脸上露出一种纯粹品尝美食的,近乎惬意的神情,还颇为认可地点了点头,仿佛对这精图王宫的厨艺颇为满意。

  举重若轻,莫过如此。

  这极致的反差,让殿内气氛更加诡异。

  他越是表现得若无其事,那两句质问的分量就越发沉重地压在每个人心头。

  王座之上,精图国主拓跋烈的瞳孔几不可察地收缩了一下。

  他预想过姜尘会发难,却没想到对方如此单刀直入,不留丝毫转圜余地,更以这种近乎羞辱的从容姿态,将难题赤裸裸地抛在他的面前。

  这位镇北王世子,根本不按任何外交辞令或宫廷礼仪的常理出牌。

  姜尘虽在享用美食,但眼角的余光却如最精密的扫帚,悄然掠过殿内每一张面孔。

  他清晰地捕捉到了那些大臣脸上瞬间闪过的惊愕,茫然,难以置信。

  显然,关于疫鸟疫虫这手段,精图朝廷内部,绝大多数人确被蒙在鼓里。

  而反应最激烈的,自然是二王子拓跋宏。

  “血口喷人!”

  拓跋宏猛地一拍桌案,霍然站起,脸上涨得通红,既是愤怒于姜尘的指控,更是被对方那无视全场的态度彻底激怒。

  “我精图立国西域,向来堂堂正正!纵有边境摩擦,也是勇士马上见真章!岂会行此等鬼蜮伎俩,用疫病祸害平民?!姜尘!你休要在此信口雌黄,污我精图国格!”

  “宏儿!”

  拓跋烈沉声喝止,声音不大,却带着不容抗拒的威压。

  拓跋宏胸膛剧烈起伏,还想争辩,但在父亲冷冽的目光逼视下,只能重重哼了一声,极其不甘地坐了回去,一双拳头在桌下握得死紧。

  待殿内因拓跋宏的爆发而引动的细微骚动重新平息,拓跋烈才缓缓将目光重新投向姜尘。

  他没有立刻回答那尖锐的问题,而是先沉声问道:

  “贵使方才所言之事,朕,确不知情。”

  他首先将自己与精图王室从主谋的位置上摘开,这是外交辞令,也是事实。

  随即,他话锋一转,目光变得锐利。

  “不过,此等指控,关系两国邦交,乃至我精图国誉,贵使既然提出,不知……可有真凭实据?”

  国王的声音在大殿中回荡,所有人都竖起了耳朵。

  证据,这是关键。

  姜尘闻言,放下了筷子,拿起丝帕慢条斯理地擦了擦嘴角,这才重新抬眼,脸上依旧是那副令人捉摸不透的笑意。

  “证据?自然有。”

  他语气平淡,却字字清晰。

  “第一,携带并试图散布疫鸟疫虫之人,正是贵国八王爷拓跋野之女,拓跋燕,人赃并获,现就在我手中。”

  “第二。”

  姜尘继续道,抛出了更具冲击力的信息。

  “在我前来王城的路上,于精图边境荒漠之中,曾遭遇并捕获几名负责善后的探子,他们已亲口供认,隶属八王爷麾下的沙狼军,而这支军队,此前长期隐秘驻扎于我大炎边境之外,近期才奉命伪装撤离。”

  “来精图路上?”

  “沙狼军?”

  这几个关键词,如同投入油锅的水滴,瞬间在国王拓跋烈和大王子拓跋煌心中炸开。

  两人几乎同时皱紧了眉头。

  拓跋烈的脸色更是阴沉了几分。

  就在这时,大王子拓跋煌站了起来。

  他面色沉肃,先是向父亲躬身一礼,然后转向姜尘,语气郑重地开口。

  “世子殿下,您方才所言,事关重大,您指认散布疫病者为八王叔之女,探查边境者为八王叔麾下沙狼军,此等指控,若属实,乃动摇国本之罪,若为虚,亦是重伤我精图王室清誉之谤。”

  他微微一顿,目光扫过殿内众臣,最后落回国王身上,声音清晰而坚定地提出了一个建议。

  “儿臣以为,空口无凭,徒增猜忌,既然世子殿下指证明确,涉事者又皆与八王叔有关……不若,即刻派人前去八王府,恭请八王叔入宫,就此事件,与世子殿下当面对质,澄清是非曲直,父王,众位大臣,亦可当场听辨,如此,既可给大炎使臣一个交代,亦可还我精图王室一个清白,更能查明真相,以安朝野之心。”

  拓跋煌这番话,说得冠冕堂皇,滴水不漏。

  既呼应了姜尘对证据的要求,又将焦点精准地引向了八王爷拓跋野本人。

  请当事人对质,看似公平,实则将八王爷直接推到了风暴眼的最中心。

  逼他必须现身,必须在国王,众臣乃至他国使者面前,对这两桩骇人指控做出解释。

  精图国主拓跋烈深深地看着自己的长子。

  他如何不明白拓跋煌的意图?这是阳谋,也是将了他八弟一军的狠棋。

  答应,意味着王室内部最激烈的矛盾可能当众爆发,不答应,则显得心虚,无法应对姜尘的质问,更坐实了包庇之嫌。

  他的目光又移向依旧气定神闲,仿佛局外人般欣赏着这出戏的姜尘,最后掠过殿下一张张或期待,或不安,或深沉的面孔。

  沉默,如同有形的重物,压在大殿之上。

  烛火噼啪,更显寂静。

  终于,拓跋烈缓缓闭上了眼睛,仿佛耗尽了某种力气,又像是下定了某种决心。

  当他重新睁开眼时,眸中已是一片属于君王的决断之冷。

  他嘴唇微启,吐出一个简短却重若千钧的字。

  “准。”

  “传令,速请八王爷,入宫觐见。”

  侍立一旁的宫廷总管身体一震,连忙躬身。“遵命!”

  随即转身,脚步匆匆却不敢发出太大声音,疾步向殿外奔去。

  而姜尘,只是微微一笑,再次举箸,夹向了另一盘看起来颇为精致的西域糕点。

  风暴将至,而他,似乎胃口正好。
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