林间的枝叶在奔跑中不断刮擦着两人的皮肤,阿蛮紧紧攥着萧琰的手,小脸上满是汗水,却咬着牙一声不吭。萧琰能感受到掌心传来的颤抖,他回头看了一眼,见阿蛮眼中虽有恐惧,却无半分退缩,心中不由一暖,又多了几分坚定 —— 无论如何,都要护她周全。

  追兵的脚步声越来越近,夹杂着弓箭破空的 “咻咻” 声,几支羽箭擦着树干钉在前方的泥土里,箭尾还在微微颤动。萧琰知道,这样一味奔跑并非长久之计,这片树林虽密,却也开阔,迟早会被追兵合围。

  “阿蛮,跟紧我!” 萧琰低喝一声,突然调转方向,朝着一处坡度更陡、灌木更密的山谷跑去。那里的树木枝桠交错,几乎连成了一道天然的屏障,追兵的马匹和弓箭在那里很难施展。

  果然,身后的追兵见他们钻进了险地,速度明显慢了下来,只能徒步追赶,喊杀声也被茂密的枝叶削弱了几分。萧琰拉着阿蛮,踩着湿滑的落叶,在树干间灵活穿梭,好几次险些被凸起的树根绊倒,都被他及时扶住。

  跑了约莫一炷香的功夫,前方突然出现一处隐蔽的石缝,仅容一人侧身通过。萧琰眼前一亮,连忙将阿蛮护在身前,低声说:“进去后屏住呼吸,不要出声。” 阿蛮乖巧点头,跟着萧琰钻进了石缝。

  石缝内部比想象中宽敞,足以容纳两人蜷缩。萧琰熄灭了手中的火把,只留下一点微弱的火星,借着这点光亮,他能看到石缝内壁布满了青苔,空气潮湿却干燥,显然鲜少有人踏足。

  外面很快传来了追兵的脚步声和交谈声。

  “头儿,他们会不会跑去前面的山谷了?” 一个粗哑的声音问道。

  “搜!仔细搜!萧琰带着个小丫头,跑不远!大人说了,活要见人,死要见尸,谁先找到他,赏银百两!” 另一个威严的声音响起,正是追兵统领。

  脚步声在石缝外来回踱步,萧琰和阿蛮紧紧贴在一起,连呼吸都放得极轻。阿蛮的身体还在微微发抖,萧琰悄悄握住她的手,用眼神示意她别怕。

  过了许久,外面的脚步声渐渐远去,只留下几句 “找不到就先撤,守住山谷出口” 的吩咐。萧琰又等了片刻,确认追兵彻底离开后,才松了口气,重新点燃火把。

  “萧大哥,他们…… 还会来吗?” 阿蛮小声问道,眼中满是担忧。

  萧琰摸了摸她的头,温声说:“暂时不会了,但我们得尽快离开这里。对了,你母亲的那块玉佩,能不能再让我看看?”

  阿蛮从怀中掏出玉佩,小心翼翼地递给他。火把的光芒照在玉佩上,凤凰纹路愈发清晰,萧琰指尖拂过纹路,突然注意到玉佩背面有一道极浅的刻痕,不仔细看根本发现不了。他将玉佩凑近火把,借着光亮仔细辨认,发现那竟是一个 “萧” 字!

  “这……” 萧琰心中巨震,手指微微颤抖。玉佩背面的 “萧” 字,与萧家传家宝上的刻字手法如出一辙,显然出自同一人之手。阿蛮的母亲,怎么会有刻着 “萧” 字的凤凰玉佩?

  “阿蛮,你母亲有没有跟你提过‘萧’这个姓氏?或者说,有没有人来找过她,提到过萧家?” 萧琰急切地问道。

  阿蛮皱着小眉头,仔细回忆了片刻,摇了摇头:“没有…… 娘很少跟我提过去的事,只是偶尔会对着玉佩发呆,嘴里好像在念着什么,我听不懂。”

  萧琰心中的疑惑更甚。他将玉佩还给阿蛮,让她妥善收好,随即开始打量石缝内部。既然这里鲜少有人来,或许能找到一些藏身之处,也好让两人稍作休整,再做下一步打算。

  他举着火把,沿着石缝内壁缓缓移动,突然,火把的光芒照到了一处凹陷的石壁。那处石壁与周围的岩石颜色略有不同,似乎是人为开凿的。萧琰伸手推了推,石壁纹丝不动,他又用佩刀敲了敲,听到里面传来空洞的声响。

  “这里面是空的。” 萧琰对阿蛮说,随即用佩刀小心地撬动石壁边缘。石壁缝隙中积满了灰尘,随着撬动,纷纷扬扬地落下。阿蛮连忙用袖子捂住口鼻,等灰尘散去后,萧琰再次用力一推,石壁终于 “轰隆” 一声,向内打开,露出一个狭小的石室。

  石室不大,只有一张石桌和两把石椅,桌上还放着一个破旧的木盒。萧琰走进石室,拿起木盒,打开一看,里面装着一叠泛黄的信纸和一支早已干涸的毛笔。

  他拿起信纸,借着火把的光芒仔细阅读。信纸上的字迹娟秀,却带着一丝凌厉,显然出自女子之手。信的内容断断续续,大多是关于 “阴谋”“诬陷”“北疆”“萧家” 等字眼,其中一段文字让萧琰的心脏猛地一缩:

  “…… 萧将军忠君爱国,却遭奸人陷害,满门获罪,此乃天大的冤案!我手中的凤凰玉佩,乃萧将军所赠,实为开启北疆军库的钥匙,若落入奸人之手,后果不堪设想。我已将真相藏于孤坟之下,待时机成熟,必为萧家昭雪……”

  萧琰的手剧烈颤抖起来,信纸险些从手中滑落。萧将军,指的正是他的祖父!祖父镇守北疆时,确实掌管着北疆军库,而开启军库的钥匙,正是一对凤凰玉佩,一块在祖父手中,另一块则赠予了 “重要之人”。祖父从未提及过这个人是谁,没想到,竟然是阿蛮的母亲!

  “阿蛮,你母亲…… 她是祖父的故人!” 萧琰激动地对阿蛮说,“我祖父是萧将军,你母亲手中的玉佩,是开启北疆军库的钥匙!萧家的冤案,你母亲知道真相!”

  阿蛮瞪大了眼睛,显然没听懂萧琰的话,但她能感受到萧琰的激动,也知道这与母亲和自己的身世有关,于是认真地听着。

  萧琰继续阅读剩下的信纸,后面的内容更加零碎,提到了 “王财主”“商人”“玉佩碎片” 等字眼,似乎在说,有一个商人带着另一块玉佩的消息来找她,却被王财主所杀,玉佩碎片也被丢弃。而她自己,也因为被奸人追杀,不得不躲在荒林,最终郁郁而终。

  “原来如此……” 萧琰恍然大悟。王财主杀死的那个北方商人,其实是带着另一块玉佩的消息,来找阿蛮母亲的;而阿蛮母亲提到的 “真相藏于孤坟之下”,想必就是指她母亲的坟茔。

  “阿蛮,我们必须回到你母亲的坟前,那里藏着为萧家昭雪的真相!” 萧琰郑重地说。

  阿蛮虽然不完全明白 “昭雪” 是什么意思,但她知道这是母亲的心愿,于是用力点了点头:“好,萧大哥,我跟你去!”

  两人在石室中稍作休整,萧琰将信纸上的重要信息牢记在心,然后将信纸和木盒放回原处,关上石壁,以免被追兵发现。随后,他们借着夜色,悄悄离开了石缝,朝着荒林孤坟的方向走去。

  此时的荒林,比白天更加阴森,风吹过枯枝的声音,像是无数冤魂在哭泣。萧琰牵着阿蛮的手,小心翼翼地前行,时刻警惕着周围的动静。他知道,追兵很可能还在附近搜寻,而孤坟之下的真相,或许还隐藏着更多的危险。

  就在他们快要接近孤坟时,突然听到前方传来一阵奇怪的声响。萧琰立刻停下脚步,将阿蛮护在身后,举着火把,朝着声响传来的方向望去。

  只见孤坟旁的槐树下,站着一个黑衣人,正拿着一把铁锹,疯狂地挖掘着孤坟!

  “住手!” 萧琰怒喝一声,拔出佩刀,朝着黑衣人冲了过去。

  黑衣人听到声音,回头看了一眼,眼中闪过一丝惊慌,随即加快了挖掘的速度。孤坟的泥土被不断挖出,很快,一个木盒从泥土中露了出来。

  黑衣人一把抓起木盒,转身就想跑。萧琰怎么会给他这个机会,一个箭步冲上去,佩刀直击衣人的后背。黑衣人不得不转身抵挡,两人瞬间缠斗在一起。

  黑衣人的武功不弱,手中的铁锹挥舞得虎虎生风,招招都朝着萧琰的要害袭来。萧琰不敢大意,凭借着精湛的刀法,与黑衣人周旋。阿蛮站在一旁,看着两人打斗,心中十分着急,她突然想起母亲教她的箫声,于是拿起竹箫,吹了起来。

  箫声悠扬而凄厉,很快,一阵 “沙沙” 声从密林深处传来。黑衣人听到箫声,脸色骤变,显然知道这箫声的厉害。他想要摆脱萧琰,尽快离开,可萧琰的刀法越来越快,步步紧逼,让他根本无法脱身。

  很快,一群巨大的蝙蝠从密林深处飞来,朝着黑衣人发起了攻击。黑衣人被蝙蝠弄得手忙脚乱,破绽百出。萧琰抓住机会,佩刀一挥,“咔嚓” 一声,黑衣人手中的铁锹被砍成两段。紧接着,萧琰一脚踹在黑衣人的胸口,将他踹倒在地,佩刀架在了他的脖子上。

  “说!你是谁派来的?为什么要挖这座孤坟?” 萧琰冷冷地问道。

  黑衣人躺在地上,脸色惨白,却咬紧牙关,不肯说话。

  萧琰眼神一凛,手中的佩刀又靠近了几分,刀刃已经划破了黑衣人的皮肤,渗出一丝血迹。“你不说,我现在就杀了你!”

  就在这时,远处突然传来了马蹄声和喊杀声,显然是追兵又回来了。黑衣人眼中闪过一丝得意,说道:“萧琰,你跑不掉了!大人已经布下天罗地网,今天就是你的死期!”

  萧琰心中一沉,他知道,现在不是审问黑衣人的时候,必须尽快带着阿蛮和木盒离开。他看了一眼地上的黑衣人,又看了看远处越来越近的火光,当机立断,用佩刀将黑衣人打晕,然后拉起阿蛮,拿起地上的木盒,朝着荒林深处跑去。

  木盒入手沉甸甸的,萧琰知道,这里面装着的,很可能就是为萧家昭雪的关键证据。他必须尽快赶到南疆,找到祖父的旧部,将真相公之于众,为萧家洗刷冤屈,也完成阿蛮母亲的心愿。

  身后的追兵越来越近,火光在夜色中连成一片,如同一条火龙,紧紧追着他们。萧琰牵着阿蛮,在密林中拼命奔跑,他不知道前方等待着他们的是什么,但他知道,只要手中握着木盒,只要阿蛮在身边,他就不能放弃。

  跑着跑着,前方突然出现了一条湍急的河流。河水奔腾不息,在夜色中泛着冰冷的波光,显然无法涉水而过。萧琰心中一紧,回头看了一眼,追兵已经近在咫尺,喊杀声清晰可闻。

  “萧大哥,怎么办?” 阿蛮看着湍急的河流,眼中满是恐惧。

  萧琰环顾四周,突然看到河边停着一艘破旧的小船。他心中一喜,拉着阿蛮快步跑向小船,解开拴船的绳子,然后将阿蛮抱上船,自己也跳了上去,拿起船桨,奋力朝着河对岸划去。

  追兵赶到河边时,小船已经驶到了河中央。追兵统领气得咬牙切齿,下令弓箭手朝着小船射箭。羽箭 “咻咻” 地射向小船,萧琰一边划桨,一边用佩刀格挡,好几支羽箭擦着他的手臂飞过,留下了深深的伤口。

  阿蛮看着萧琰手臂上的鲜血,眼中满是心疼,却只能紧紧抱住木盒,不让它落入水中。她知道,这个木盒对萧大哥很重要,对萧家很重要。

  小船在湍急的河流中艰难前行,萧琰的手臂越来越沉,伤口的疼痛让他几乎握不住船桨,但他还是咬紧牙关,奋力划着。终于,在他的坚持下,小船缓缓靠向了河对岸。

  萧琰将阿蛮抱下船,然后拿起木盒,朝着对岸的密林跑去。追兵无法过河,只能在河边气急败坏地大喊,看着他们的身影消失在密林深处。

  两人跑进密林后,又跑了许久,直到再也听不到追兵的声音,才停下脚步,瘫坐在地上,大口喘着粗气。萧琰的手臂还在流血,阿蛮连忙从怀中掏出干净的手帕,小心翼翼地为他包扎。

  “萧大哥,你疼吗?” 阿蛮看着他苍白的脸色,小声问道。

  萧琰笑了笑,摇了摇头:“不疼,只要阿蛮没事就好。”

  他拿起地上的木盒,深吸一口气,缓缓打开。木盒里面,放着一份用丝绸包裹的奏折和一块残缺的玉佩。奏折上的字迹,正是祖父的亲笔!萧琰颤抖着打开奏折,上面详细记载了当年被奸人诬陷的经过,以及奸人想要勾结外敌、夺取北疆军库的阴谋,还有一份奸人的名单!

  而那块残缺的玉佩,与阿蛮手中的玉佩拼在一起,正好是一块完整的凤凰玉佩!

  “找到了…… 终于找到了……” 萧琰的眼中涌出泪水,多年的冤屈,终于有了洗刷的希望。他抬头望向天空,仿佛看到了祖父和父亲的身影,心中默念:“祖父,父亲,我一定会为萧家昭雪,让那些奸人付出代价!”

  阿蛮看着萧琰流泪,虽然不知道发生了什么,但她知道,萧大哥心中的石头终于落地了。她轻轻拍了拍萧琰的肩膀,小声说:“萧大哥,我们以后,是不是就安全了?”

  萧琰擦去眼泪,看着阿蛮,坚定地说:“会的。等我们到了南疆,找到祖父的旧部,将真相公之于众,那些奸人就会受到惩罚,我们也就能过上安稳的日子了。”

  他将奏折和玉佩小心地收好,然后站起身,拉起阿蛮:“我们走吧,南疆不远了。”

  两人的身影,在月光的照耀下,朝着南疆的方向走去。虽然前路依旧充满未知,但他们的心中,却充满了希望。荒林孤坟的秘密已经揭开,萧家的冤案即将昭雪,而阿蛮,也终于找到了可以依靠的人,开启了新的人生。
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