《青木门隐士》第三部第54章：外围交锋，防御大阵显神威
万脉之源的天幕，常年悬着一层淡青色灵雾，那是地脉深处汩汩蒸腾的精纯灵气，缠在松枝柏桠间凝成莹白露珠，落在修士肩头便渗进衣袂，化作丝丝缕缕的滋养；落在田垄间便润了禾苗，成了守正学院弟子与周边村民心头最踏实的希冀。可今日，这灵雾却似被墨汁浸了般，一点点晕开灰败的浊色，风卷着若有若无的腐臭气息掠过山岗，像一张织满尸气的网，循着灵气的轨迹，一寸寸向万脉之源的核心收紧——连崖边的迎客松，都垂了枝叶，松针边缘泛起点点枯褐。
望仙台的青石板上凝着晨露，被灰雾染得失了透亮。玄清子负手立于台沿，月白道袍被风掀起三寸边角，袍上绣着的五行符文在浊雾中泛着微弱的莹光，每一道针脚都透着百年修行的厚重，似岁月刻下的铠甲。他年逾七旬，发间沾着几缕霜白，却依旧身姿如古松，脊背挺得笔直，唯有紧锁的眉头，像两座压着心事的山，泄露了心底的凝重。手中传讯玉符莹白的灵光忽明忽暗，映得他鹰隼般锐利的眼眸里翻涌着忧色，指尖无意识地摩挲着玉符边缘的云纹，那纹路被他摸了数十年，早已光滑如镜。喉间低喃似蚊蚋，却字字沉重：“距离始祖苏醒，还有十日……枯灵教这群妖邪，倒真是会选时辰，专捡这最要命的关口来啃。”
台下山道间、空地上，三千余人的身影错落如棋盘。守正学院的弟子们身着青灰劲装，腰间束着缀满符箓的腰带，符箓边角被风吹得轻颤，手中法器或泛着凛冽剑光，或凝着温润灵光；年轻的脸庞上虽有难掩的紧张，指尖微微泛白，眼神却如淬了火的精钢，亮得坚定。周边数十个村落的村民们挎着竹篮，篮中码着蕴含灵气的灵石，大小不一，却都被擦得干干净净，手里握着百年灵木打造的符文木槌，木槌柄被岁月磨得包了浆，刻着简单却管用的修复符文，那是祖辈传下来的物件。自三日前哨卡传来枯灵教调兵的消息，这里便日夜不休地加固工事：弟子们扛着阵旗布防，靴底磨破了也顾不上换；村民们捧着灵石补阵，手掌被灵石硌出红印也只当不觉，没有一句怨言，唯有默契的动作在晨光中流转，像山间的溪水流淌得自然。
“蹬蹬蹬——”急促的脚步声撞碎了短暂的静谧，一名身着青色劲装的弟子快步冲上台，靴底沾着泥土与草屑，裤脚还勾破了个口子，显然是一路疾驰而来，连衣袍都被风灌得鼓胀。他单膝跪地，右手死死按在青石板上，指节泛白，气息微喘却依旧沉稳，胸口起伏着，声音却没有半分紊乱：“玄清长老！东边哨卡传来急报，发现大量枯灵教修士，约莫上千人，驾着邪云疾驰而来，沿途草木尽枯，连山涧的泉水都成了黑水！”
玄清子缓缓抬手，指尖灵光一闪，传讯玉符在掌心化作细碎的光屑，随风散了。他深吸一口气，丹田内灵气缓缓运转，声音裹着浑厚的灵力传遍四方，每一个字都像落在青石上，清晰地砸在每个人耳中：“诸位听着！枯灵教援兵已至，东西南北四哨皆有敌踪，共计数千人！今日，我们便以五行防御阵为盾，以护脉符文阵为根，以手中法器为刃，死守外围防线——便是拼了这条命，也绝不能让他们踏入万脉之源半步！”
“绝不让他们踏入半步！”
呐喊声如惊雷般炸响，直冲云霄，震得空中灰雾都散了几分。弟子们闻声而动，身形如离弦之箭般分列五行方位，青、白、黑、红、黄五道灵光分别从五方亮起，像五朵绽放的霞光；弟子们盘膝而坐，双手结印，指诀变幻间，将体内灵气源源不断地注入脚下阵眼，地面微微震颤，似有地龙在底下涌动。村民们则有序退到土墙后方的安全区域，握紧手中木槌，指腹摩挲着熟悉的符文，目光紧紧盯着地面上的纹路，连呼吸都放轻了，生怕扰了阵眼的灵气流转。
不过半柱香的功夫，远方天际线便滚来一团漆黑的乌云，那乌云移动得极快，像一头狂奔的巨兽，所过之处，天际的颜色都被啃得暗沉下来。待走近了，众人才看清，那哪里是什么乌云，竟是数千名身着黑袍的枯灵教修士——黑袍上绣着漆黑的骷髅与枯萎的藤蔓，针脚潦草，透着凶戾；领口袖口露着的皮肤泛着死灰色，似久埋地下的尸身；周身缠绕着浓得化不开的邪煞之气，像裹着一层黑雾，脚踩腐叶凝聚的邪云，每一步落下，地面都要裂开细密的纹路，路边的野草瞬间失水枯萎，成了一蓬蓬灰絮。
“哈哈哈——”刺耳的笑声从黑袍修士群中传出，像破锣被敲得乱响，一名身材高大的黑袍人越众而出，他比寻常修士高出一个头颅，肩宽背厚，像一堵黑墙，脸上一道狰狞的疤痕从额头斜劈而下，划过左眼，直至下颌，疤痕处的皮肤翻着红肉，似蜈蚣趴在脸上，双眼散发着嗜血的红光，像两簇跳动的鬼火。他手中握着一柄丈许长的骨斧，斧身是不知名巨兽的腿骨，泛着死白的光，上面布满暗红色的血渍，结成了硬痂，散发着令人作呕的腥气，每挥动一下，都有细碎的骨粉簌簌掉落。
“守正学院的小兔崽子，还有这群卑贱的凡夫俗子，也敢摆阵拦路？”黑袍首领舔了舔干裂的嘴唇，舌尖划过嘴角的血痂，眼神扫过人群，像刀子割过，满是不屑与残忍，“就凭你们这点微末道行，也想挡我枯灵教的路？简直是螳臂当车，自不量力！”
凌霄向前一步，白色道袍在风中猎猎作响，衣袂翻飞如振翅的鹤。手中长剑“嗡”地一声出鞘，剑身流转着璀璨的金色灵光，筑基后期的灵气如潮水般从他体内涌出，周身空气都泛起细微的涟漪，脚下的青石板都凝了一层薄霜。他面容俊朗，眉宇间带着大师兄的沉稳，额前碎发被风吹得微动，眼神却冷得像冰，死死盯着黑袍首领，声音掷地有声，似金石相击：“枯灵教妖邪，残害生灵，挖取地脉，扰乱天道秩序！今日我等便替天行道，荡平尔等，护万脉之源周全！便是粉身碎骨，也绝不退缩！”
他身后，几名核心弟子分列两侧，如松如柏。青岚握着双剑，指尖泛着青芒，指节扣着剑柄，指腹磨得发亮——那是她日夜练剑的痕迹；石墩手持巨锤，周身土系灵气沉凝，像压着一座小山，他咧嘴咬牙，腮帮子鼓着，满眼都是悍勇；个个气息稳定，目光如炬，连成一道坚实的防线，像一道不可逾越的岭。
“替天行道？”黑袍首领嗤笑一声，笑声里满是嘲讽，震得周围邪云都乱颤，他猛地抬手，骨斧指向天际，斧身的血渍似要滴落，“等我教始祖苏醒，整个修真界都将成为枯灵教的囊中之物！你们这些所谓的正道，不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天！兄弟们，冲！打破阵法，拿下万脉之源，教主重重有赏，人人都能吸足地脉灵气！”
随着他一声令下，数千名枯灵教修士如潮水般涌向防线，喊声嘶哑如鬼哭狼嚎。他们口中念念有词，发出晦涩难听的咒文，像毒蛇吐信的嘶鸣，手中结出诡异的印诀，周身邪煞之气翻涌沸腾，化作一只只漆黑的蝙蝠、吐着信子的毒蛇，还有腐烂的骷髅头，密密麻麻，遮天蔽日，朝着守正学院弟子与村民们扑来，空气中的腐臭气息愈发浓烈，呛得人胸口发闷。
“启动大阵！”玄清子大喝一声，声浪裹着灵气，压过了邪祟的嘶鸣。他双手快速结印，指诀变幻如穿花蝴蝶，望仙台上的五行玉盘骤然亮起璀璨的灵光，金、木、水、火、土五道灵光从玉盘上射出，直冲天穹，像五根撑天的柱。与此同时，分列五方的弟子们齐齐闷哼一声，嘴角溢出一丝血丝，却依旧将体内灵气源源不断地注入阵眼，地面上突然浮现出无数繁杂的符文，金色的金属符文、绿色的木系符文、蓝色的水系符文、红色的火系符文、黄色的土系符文相互交织，如一张巨大的五彩符文网，缓缓笼罩住整个外围防御线，网眼间流转着灵气，似跳动的星子。
“五行防御阵，起！”
玄清子的喝声落下，金系符文率先爆发威力。无数金色符文从地面腾空而起，在空中快速凝聚，化作一柄柄锋利的利刃——长剑、弯刀、长矛、箭矢，密密麻麻，遮天蔽日，刃身泛着凛冽的寒光，带着尖锐的破空之声，如暴雨般朝着冲在最前面的枯灵教修士射去。那利刃上的灵光，似能劈开黑暗，每一道都裹着正道的锐气。
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
金色利刃轻易穿透黑袍，刺入枯灵教修士体内，灵光瞬间爆发，像烧红的烙铁烫在雪上，将他们体内的邪煞之气强行净化。那些修士发出凄厉的惨叫，声音刺破云霄，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤迅速失去光泽，化作一滩黑灰，被风一吹，消散得无影无踪，连一丝痕迹都留不下。
“可恶！”黑袍首领眼中闪过一丝狠厉，猛地踏前一步，双脚将地面踩出两个深坑，泥土飞溅，双手紧握骨斧，指节因用力而泛白，高高举过头顶，丹田内邪煞之气疯狂涌动，尽数灌注到骨斧之中，斧身瞬间泛起漆黑的光。“枯灵斩！”
一道巨大的黑色斧气从斧身爆发而出，带着吞噬一切的威势，朝着金色利刃横扫而去。斧气所过之处，空气被撕裂，发出刺耳的尖啸，不少金色利刃瞬间崩碎，化作点点金光消散。但更多的金色利刃从符文网中涌出，前赴后继，像扑火的飞蛾，依旧朝着枯灵教修士倾泻而下——正道的锐气，从不是一击便能击溃的。
就在这时，木系符文骤然亮起，像春潮漫过大地。地面剧烈震动，无数嫩绿的藤蔓破土而出，藤蔓上长着细小的倒刺，带着晶莹的露水，快速生长、缠绕，转眼间便长成参天大树，树干粗壮如柱，枝叶繁茂如盖，层层叠叠地交织在一起，形成一道道绿色的屏障，牢牢挡在枯灵教修士面前。灵木蕴含着浓郁的生机之力，与枯灵教的邪煞之气水火不容，凡是靠近灵木的邪煞之气，都被生机之力缓缓净化，化作无害的水汽，沾在枝叶上，凝成细小的水珠。
“给我砍断它们！”黑袍首领怒吼着，双目赤红，再次劈出一道黑色斧气，斧气带着毁天灭地的力量，朝着最近的一棵灵木砍去。“咔嚓——”一声巨响，震得人心头发麻，灵木树干被斧气劈断，断裂处涌出翠绿的汁液，像鲜血般流淌，可不等黑袍首领得意，断裂处便快速抽出新的枝条，枝繁叶茂，比之前更加粗壮，似有生生不息的力量在涌动。
枯灵教修士们纷纷拿出法器，朝着灵木屏障砍去、轰击，法器落在树干上，只留下浅浅的痕迹，像挠痒痒般，灵木屏障依旧屹立不倒，像一道无法逾越的绿色长城，将他们死死挡在外面，任他们如何嘶吼，都纹丝不动。
“水系符文，凝！”玄清子的声音再次响起，法诀一变，蓝色的水系符文顿时涌动起来，像江河奔涌。空中的灵雾被强行汇聚，化作一道道奔腾的灵泉，在防御阵前方形成一道巨大的水幕屏障。水幕清澈见底，却泛着淡淡的蓝光，蕴含着极强的净化之力，像一面剔透的玉墙。当枯灵教修士的邪煞攻击落在水幕上时，水幕便泛起一圈圈涟漪，将邪煞之力缓缓化解，化作水汽消散，连一丝腥气都留不下。
有几名枯灵教修士见状，心生歹念，试图绕到侧面突破。他们踏着邪云，弓着身子，像偷鸡的黄鼠狼，悄悄靠近水幕，手中漆黑的匕首泛着诡异的绿光，那是淬了剧毒的刃。可匕首刚接触到水幕，便被蓝光包裹，瞬间失去光泽，变得锈迹斑斑，“当啷”一声掉落在地，断成两截。修士们惊呼着想要后退，却被水幕散发的净化之力沾染，皮肤快速溃烂，露出森白的骨头，凄厉的惨叫声响彻战场，听得人头皮发麻。
“火系符文，燃！”
红色的火系符文如跳动的火焰，沿着灵木屏障快速蔓延，灵木枝叶上顿时燃起熊熊大火。这并非寻常之火，而是蕴含正道灵气的守护之火，呈金黄色，燃烧时散发着温暖的光芒，却对邪煞之气有着致命的克制作用，像一轮小太阳，驱散着黑暗。
几名枯灵教修士不死心，红着眼眶，试图攀爬灵木屏障，想从上方突破。可刚碰到枝叶上的火焰，身体便瞬间燃起金色火苗，那火苗似附骨之疽，越烧越旺。他们疯狂拍打、翻滚，嘶吼着，哀嚎着，火苗却丝毫不减，灼烧着他们的身体，净化着体内的邪煞之气。惨叫声越来越凄厉，最终，他们化作一滩黑灰，被风一吹，散落在尘土里，连渣都不剩。
“土系符文，筑！”最后，黄色的土系符文爆发威力，像大地苏醒。地面剧烈震动，无数泥土从地面升起，在灵木屏障后方凝聚成一道道厚重的土墙，土墙高达十丈，厚达数丈，上面布满了土系符文，散发着沉稳的气息，像一尊尊守护大地的巨人，将整个外围防御线加固得如同铜墙铁壁，坚不可摧。
五行防御阵全面启动，金、木、水、火、土五行之力相互交织，相辅相成，形成一道坚不可摧的防御屏障，灵光流转，似有生命般跳动。枯灵教修士们一次次冲击，却始终无法突破，反而伤亡惨重，地面上很快铺满了他们的尸体与黑灰，腐臭气息与灵气的清香混杂在一起，令人窒息。可他们像是疯了般，依旧前赴后继，没有丝毫退缩——邪祟的执念，本就带着毁灭的疯狂。
黑袍首领看着身边不断减少的手下，眼中闪过一丝焦急，眼底却藏着算计的光：守正学院的大阵威力虽强，可维持大阵必定消耗大量灵气，阵眼的灵石总有耗尽的时候，只要持续攻击，等灵气枯了，大阵自然不攻自破。他舔了舔嘴角的血渍，那是刚才被灵光灼伤的痕迹，高声喊道：“兄弟们，加大攻击力度！他们的大阵撑不了多久，撑不了多久了！拿下万脉之源，人人都能得地脉灵气，都能突破境界！”
话音落，他猛地咬破舌尖，喷出一口精血，精血落在骨斧上，瞬间被吸收，斧身亮起暗红色的光芒，周身邪煞之气暴涨数倍，斧身纹路里渗出黑色的血珠，像在流泪。“枯灵噬天斧！”他双手紧握骨斧，双腿蹬地，身体腾空而起，衣袍鼓胀如黑伞，朝着五行防御阵猛地劈下，一道巨大的暗红色斧气凝聚而成，带着吞噬一切的威势，像一头张开血盆大口的凶兽，朝着大阵轰去。
“不好！”玄清子脸色骤变，瞳孔骤然收缩，这道斧气蕴含着黑袍首领的精血与邪煞之气，威力无穷，若是击中大阵，阵眼必定受损，大阵便会不攻自破。他急忙看向凌霄，大喝一声，声音里带着不容置疑的急切：“凌霄，带领金、火两系弟子，全力阻挡！绝不能让斧气碰到大阵！”
“是！”凌霄不敢怠慢，手中长剑猛地一振，剑身金光暴涨，映得他脸色发白。他身后的金系与火系弟子们齐齐起身，动作整齐划一，将体内灵气源源不断地注入凌霄手中的长剑，灵气如江河汇海，顺着剑身流转，凌霄只觉手臂一沉，丹田内灵气飞速消耗，经脉都传来阵阵刺痛，可他咬紧牙关，牙根都泛了白，大喝一声，声震四野：“金火燎原剑！”
一道巨大的金红色剑气从长剑中爆发而出，带着熊熊火焰，像一轮燃烧的烈日，朝着暗红色斧气迎了上去。
“轰——！”
金红色剑气与暗红色斧气在半空中剧烈碰撞，震耳欲聋的巨响响彻天地，山岗都在颤抖，崖边的碎石簌簌滚落。两股力量相互交织、吞噬，产生巨大的能量冲击波，像狂风般朝着四周扩散。地面上的修士与村民们纷纷运转灵气护体，不少修为较低的村民被冲击波掀飞，摔倒在地，身上沾了泥土，却依旧紧紧抓着手中的木槌，不肯松开——那是他们守护家园的武器。
片刻后，冲击波散去，金红色剑气与暗红色斧气同时崩碎，化作漫天光点。凌霄踉跄着后退三步，每一步都踩在青石板的露珠上，溅起细碎的水花，嘴角溢出一丝鲜血，滴落在白色道袍上，像一朵绽开的红梅，格外刺眼。他抬手擦了擦嘴角的血，指尖沾着温热的血珠，眼神却依旧坚定，像燃着不灭的火，心底暗道：绝不能退，身后是万脉之源，是师长，是乡亲们，是我们世代守护的土地，退了，便什么都没了。
黑袍首领也不好过，他从空中跌落，重重摔在地上，尘土飞扬，喷出一口鲜血，溅在地面上，化作黑色的污渍，脸色苍白如纸，气息紊乱如破风箱，手中的骨斧也黯淡了不少，斧身的血渍都失了光泽。他抹去嘴角的血迹，指腹沾着黑血，眼中依旧满是狠厉，像一头受伤的凶兽，挣扎着站起身，双腿还在颤抖，却嘶吼着：“继续攻击！谁也不准退！退者，死！”
战斗愈发激烈，枯灵教修士们如疯魔一般，不顾伤亡地冲击防御阵，眼中只有疯狂的执念；守正学院的弟子们借助大阵之力，不断反击，与枯灵教修士周旋，哪怕灵气耗尽，也只是咬着牙调息片刻，便再次起身；村民们则躲在土墙后方，紧紧盯着大阵上的符文，像盯着自家的庄稼，一旦发现符文受损，便立刻拿着木槌冲上去，将灵石嵌入阵眼，修复符文，动作熟练而坚定。
李伯蹲在土墙旁，他是青石村的村长，今年已经六十四岁，头发花白如霜，脸上布满皱纹，像老树皮般粗糙，双手更是爬满老茧，指关节肿大变形，却握着木槌稳稳地敲击着受损的土系符文。他虽无修为，却精通符文修复之术，是村里最懂阵纹的人，祖辈传下的手艺，他练了一辈子。竹篮里的灵石已经所剩无几，只剩下几块边角料，他小心翼翼地取出一块黄色灵石，指尖摩挲着灵石的纹路，轻轻嵌入阵眼，手中木槌轻轻敲击，每一下都精准地落在符文断点上，力道不重不轻，像在呵护易碎的瓷。嘴里还低声念着修复咒文，声音沙哑，却字字清晰：“天地灵气，聚于阵眼，符文相连，固我防线……”
“李伯，这边的木系符文也受损了！”一名年轻的村民大声喊道，他脸上沾着泥土，像花猫似的，手臂被碎石划伤，伤口渗着血，却依旧坚守在阵眼旁，握着木槌的手稳稳当当。
“来了！”李伯应了一声，慢慢站起身，脚步有些迟缓，膝盖发出“咯吱”一声响——那是年轻时种田落下的病根，却依旧快步朝着那名村民跑去，脚步踏在泥地上，溅起点点泥星。他走到阵眼旁，眯着眼睛仔细查看受损的符文，眉头紧锁，像在琢磨难解的谜题，快速取出一块绿色灵石，嵌入阵眼，木槌有条不紊地敲击着，一下，两下，三下……随着敲击声，受损的符文渐渐亮起，重新恢复生机，泛着温润的绿光。李伯松了口气，嘴角勾起一抹浅浅的笑，手心已经被木槌磨得发红，甚至渗了血丝，却丝毫不在意，用袖子擦了擦额头的汗，心底只想着：一定要守住大阵，不能让妖邪伤害孩子们，不能让祖宗传下的土地，毁在这些邪祟手里。
“小心！”突然，一名守正学院的弟子大声提醒，声音里满是焦急，像被火烫了般。
李伯心中一紧，像被什么东西揪了一下，猛地转头望去，只见一名枯灵教修士趁着大阵波动的间隙，冲破灵木屏障，像一只恶狼，朝着他扑来。那修士面色狰狞，双眼泛着红光，嘴角流着黑涎，手中握着一把漆黑的匕首，匕首上沾满剧毒，泛着诡异的绿光，离李伯越来越近。
李伯年事已高，腿脚不便，想要躲闪却已来不及。他下意识地将身边的年轻村民推开，自己却站在原地，紧紧握着木槌，像握着最后的武器，眼中没有恐惧，只有坚定，像崖边的老松，迎着狂风，不肯弯腰。
就在这千钧一发之际，一道金色剑光闪过，快如闪电，精准地刺穿了枯灵教修士的胸膛。那修士惨叫一声，身体迅速干瘪，化作一滩黑灰，被风一吹，散了。
“多谢小师父！”李伯松了口气，胸口剧烈起伏着，对着那名弟子拱手道谢，声音里带着劫后余生的庆幸。
那名弟子转过身，他不过十六七岁，脸上还带着未脱的稚气，眉眼清秀，却已经沾了不少灰尘与血迹，额前的碎发被汗水浸湿，贴在额头上，像刚从水里捞出来似的。他笑了笑，露出一口白牙，与脸上的污渍形成鲜明对比，语气坚定，带着少年人的锐气：“李伯不必客气，有我们在，绝不会让他们伤害到你们。”说完，他转身再次投入战斗，手中长剑依旧锋利，眼神依旧明亮，像黑暗中跳动的火苗，带着蓬勃的生机。
这样的场景，在战场上随处可见。弟子们守护着村民，用手中的剑挡住邪祟的刃；村民们用自己的方式支援弟子，用手中的木槌修复大阵的伤；他们相互信任、相互扶持，像一棵棵缠绕在一起的树，根连着根，心连着心，形成一股强大的合力，在数倍于己的敌人面前，始终屹立不倒，像一座巍峨的山。
一天一夜的时间悄然流逝，像指间的沙，不知不觉便没了。战场上的尸体越来越多，枯灵教修士的人数减少了近一半，剩下的也大多带伤，气息萎靡；守正学院的弟子也有不少受伤，有的手臂骨折，有的胸口受了伤，却依旧拄着剑站在阵前；阵眼的灵石消耗了大半，不少阵眼的灵光都黯淡了下去，像快要熄灭的灯。玄清子立于望仙台上，脸色越来越凝重，眉头锁得更紧了，他能清晰地感觉到，大阵的灵气在不断减弱，符文的光芒也渐渐黯淡，像被风雨打湿的烛火。枯灵教修士虽伤亡惨重，却依旧没有放弃，反而攻击得更加猛烈，像一群临死前的困兽，疯狂地扑咬着。
“诸位，撑住！”玄清子的声音裹着灵力传遍四方，带着一丝疲惫，却依旧充满力量，像黑暗中的号角，“再过两日，核心区域的长老们便会完成部署，届时我们里应外合，必能彻底击溃这些妖邪！现在，我们每多坚持一刻，就是为始祖苏醒多争取一刻时间，就是为万脉之源多添一分保障！守得云开见月明，撑住！”
听到玄清子的话，众人心中燃起新的希望，像寒夜里燃起了火。弟子们咬紧牙关，将剩余的灵气源源不断地注入大阵，哪怕灵气耗尽，经脉刺痛，也要用身体挡在阵前，哪怕倒下，也要倒在阵前；村民们加快了修复速度，双手被木槌磨得鲜血淋漓，渗进木槌的纹路里，将木槌染得发红，却依旧没有停下，他们把家中珍藏的灵石都拿了出来，哪怕那是给自家孩子筑基用的，哪怕自己没有灵气滋养，也要守住这方土地——这是他们的根，是他们的命。
第二日夜里，天空下起了小雨，冰冷的雨水落在战场上，混合着地上的血迹与黑灰，形成一道道浑浊的水流，顺着沟壑流淌，弥漫着令人作呕的气息。雨水浇在修士们的身上，冰冷刺骨，却没有浇灭他们的战意，反而让战斗变得更加惨烈，每一寸土地，都浸染着血与汗。
黑袍首领看着身边寥寥无几的手下，眼中闪过一丝绝望，像被风吹灭的烛火，可随即又被狠厉取代，那是破釜沉舟的疯狂。他知道，若是今日不能突破防御阵，等守正学院核心力量赶来，他们必将全军覆没，连尸骨都留不下。他猛地抬头，嘶吼道，声音沙哑如破锣，带着临死前的疯狂：“所有人，发动本命邪术！以精血为引，冲破大阵！哪怕同归于尽，也要为教主铺路！为枯灵教开道！”
话音落，他再次咬破舌尖，喷出一大口精血，精血比之前更加浓郁，呈暗红色，他的气息瞬间萎靡，脸色苍白如纸，连站立都有些不稳，却周身邪煞之气暴涨到极致，像一张黑色的茧，将他裹在里面。其他枯灵教修士也纷纷效仿，咬破舌尖，喷出精血，发动本命邪术——他们的身体快速干瘪，像被抽干了水分的枯木，却将所有力量化作邪煞之气，汇聚在一起，那气息，带着毁灭一切的绝望。
一时间，无数暗红色的邪煞之气从修士们体内涌出，在半空中凝聚成一只巨大的枯灵虚影。虚影高达数十丈，面目狰狞，双眼泛着红光，像两盏鬼火，周身散发着毁灭一切的气息，连雨水都被它蒸腾成水汽，朝着五行防御阵猛地扑来，所过之处，空气都被染得发黑。
“不好！他们要拼命了！”玄清子脸色大变，浑身气血翻涌，他能感觉到枯灵虚影蕴含的恐怖力量，若是被击中，五行防御阵必定彻底破碎，万脉之源便会门户大开。他急忙大喝，声音里带着急切，带着决绝：“所有人，将所有灵气、所有灵石都注入大阵，催动护脉符文大阵！拼了！”
护脉符文大阵是万脉之源的本源大阵，与五行防御阵相辅相成，威力更强，消耗的灵气也更巨大，寻常时候绝不会轻易催动。听到玄清子的话，弟子们没有丝毫犹豫，将剩余的灵气全部注入大阵，哪怕会被灵气反噬，经脉尽断，也没有退缩；村民们也将篮中最后的灵石都嵌入阵眼，哪怕那是他们最后的家当，哪怕自己会被大阵的余波震伤，也没有后退——他们知道，此刻退了，便是万劫不复。
五行防御阵上的符文骤然变得璀璨，金、木、水、火、土五行之力相互融合，化作一道五彩斑斓的光柱，从大阵中心升起，像一柄撑开的巨伞，又像一道连接天地的桥，与枯灵虚影碰撞在一起。
“轰——！”
这一次的碰撞，比之前任何一次都要猛烈，震得整个万脉之源都在颤抖，仿佛要崩塌一般。五彩光柱与枯灵虚影相互吞噬、挤压，发出震耳欲聋的巨响，空中的灰雾被驱散，雨水被蒸发，形成一道巨大的气浪，朝着四周扩散，所过之处，树木折断，山石翻滚。
玄清子、凌霄等核心弟子纷纷运转全身灵气护体，脸色苍白如纸，嘴角不断溢出鲜血，滴落在衣袍上，身体剧烈颤抖，像狂风中的烛火，却依旧死死支撑着，双手不肯松开结印的姿势；村民们被气浪掀飞在地，不少人受了重伤，嘴角渗着血，却依旧挣扎着抬头，紧紧盯着空中的碰撞，眼中满是担忧与坚定，哪怕浑身是伤，也没有一丝退缩的念头。
僵持片刻后，五彩光柱渐渐占据上风，光芒越来越盛，像一轮升起的朝阳，缓缓压制住枯灵虚影的邪煞之气。枯灵虚影发出一声凄厉的惨叫，声音刺破云霄，身体渐渐透明，像被朝阳晒化的雪，最终彻底消散在空气中，连一丝痕迹都留不下。
“噗——！”枯灵虚影消散的瞬间，黑袍首领喷出一大口鲜血，身体踉跄着后退数步，险些摔倒，气息微弱到了极点，像风中残烛，随时都会熄灭。他看着身边仅剩的十几个手下，又看了看依旧屹立不倒的五行防御阵，眼中满是绝望，那是彻底的死心，是无力回天的颓败。
“撤！快撤！”黑袍首领知道，他们已经没有任何机会了，若是再留下，只会全军覆没，连逃的机会都没有。他转身，踉跄着朝着远方逃去，脚步虚浮，像踩在棉花上，剩余的枯灵教修士早已吓破了胆，魂飞魄散，纷纷跟在他身后，狼狈逃窜，连丢在地上的法器都顾不上捡，只恨爹娘少生了两条腿。
“我们胜利了！我们击退他们了！”
欢呼声瞬间响彻战场，带着劫后余生的庆幸，带着守护家园的骄傲，直冲云霄。弟子们与村民们纷纷瘫坐在地上，大口喘着气，有的相互拥抱，喜极而泣，泪水混合着雨水与汗水，顺着脸颊流淌；有的举起手中的法器，高声呐喊，声音沙哑却充满力量；有的则看着身边牺牲的同伴，默默流泪，指尖轻轻拂过同伴冰冷的脸颊，眼中满是悲伤，却也带着坚定——他们没有白死，我们守住了。
玄清子看着逃窜的枯灵教修士，长长松了口气，紧绷的脊背终于垮了下来，身体却再也支撑不住，眼前一黑，倒了下去。
“长老！”凌霄急忙上前，快步接住玄清子，将他扶在怀里，脸上满是担忧，伸手探向他的脉搏，指尖感受到脉搏虽微弱却平稳，知道只是灵气消耗过度，才稍稍放心，松了口气。
玄清子缓缓睁开眼睛，虚弱地说道，声音沙哑，每一个字都透着疲惫，却依旧带着叮嘱：“快……清点伤亡，修复大阵，守住防线……枯灵教……绝不会善罢甘休……他们还会来的……”
“是！”凌霄点头，语气坚定，立刻安排弟子们清点伤亡、修复大阵。经过统计，此次激战，守正学院五十余名弟子牺牲，两百余名弟子受伤；村民们三十余人牺牲，一百余名村民受伤。虽然伤亡惨重，尸横遍野，可他们成功击退了枯灵教的外围增援，守住了外围防线，守住了万脉之源的门户，守住了他们世代守护的土地。
接下来的几日，弟子与村民们一边清理战场，埋葬牺牲的同伴，一边修复受损的大阵与工事。他们脸上带着疲惫与悲伤，眼底的红血丝还未褪去，却依旧有条不紊地忙碌着——弟子们为牺牲的同伴整理遗容，小心翼翼地擦去他们脸上的血污，将他们的法器放在身边，入土为安；村民们为受伤的弟子包扎伤口，熬制疗伤的草药，端水喂饭，像对待自己的孩子；没有人抱怨，只有沉默的坚守，只有心底那份不曾熄灭的信念。
望仙台上，玄清子拄着一根灵木拐杖，拐杖是村民们特意为他打造的，上面刻着简单的护脉符文。他望着远方的天际，眼神深邃，像藏着星辰大海，也藏着沉甸甸的心事。他知道，枯灵教绝不会就此罢休，这一次的败退，只是暂时的，他们必定会卷土重来，带着更强大的力量。距离始祖苏醒还有七日，接下来的日子，将会更加艰难，更加凶险，一场更大的风暴，还在等着他们。但他心中也充满了信心，看着台下那些忙碌的身影，看着弟子们眼中的坚定，看着村民们手中的木槌，他知道，只要弟子与村民们齐心协力，同心同德，坚守阵地，就一定能等到始祖苏醒，彻底击溃枯灵教，还万脉之源一片清明。
夕阳西下，金色的余晖洒在万脉之源的土地上，洒在那些坚守的身影上，也洒在依旧散发着璀璨光芒的五行防御阵上，给一切都镀上了一层温暖的金边。外围交锋的胜利，为核心防线争取了宝贵的时间，也为所有人心中注入了一股强大的力量。他们坚信，正义终将战胜邪恶，就像朝阳终将驱散黑暗，希望的光芒，终将照亮万脉之源的每一寸土地，终将驱散所有阴霾。
万脉之源的天幕，常年悬着一层淡青色灵雾，那是地脉深处汩汩蒸腾的精纯灵气，缠在松枝柏桠间凝成莹白露珠，落在修士肩头便渗进衣袂，化作丝丝缕缕的滋养；落在田垄间便润了禾苗，成了守正学院弟子与周边村民心头最踏实的希冀。可今日，这灵雾却似被墨汁浸了般，一点点晕开灰败的浊色，风卷着若有若无的腐臭气息掠过山岗，像一张织满尸气的网，循着灵气的轨迹，一寸寸向万脉之源的核心收紧——连崖边的迎客松，都垂了枝叶，松针边缘泛起点点枯褐。
望仙台的青石板上凝着晨露，被灰雾染得失了透亮。玄清子负手立于台沿，月白道袍被风掀起三寸边角，袍上绣着的五行符文在浊雾中泛着微弱的莹光，每一道针脚都透着百年修行的厚重，似岁月刻下的铠甲。他年逾七旬，发间沾着几缕霜白，却依旧身姿如古松，脊背挺得笔直，唯有紧锁的眉头，像两座压着心事的山，泄露了心底的凝重。手中传讯玉符莹白的灵光忽明忽暗，映得他鹰隼般锐利的眼眸里翻涌着忧色，指尖无意识地摩挲着玉符边缘的云纹，那纹路被他摸了数十年，早已光滑如镜。喉间低喃似蚊蚋，却字字沉重：“距离始祖苏醒，还有十日……枯灵教这群妖邪，倒真是会选时辰，专捡这最要命的关口来啃。”
台下山道间、空地上，三千余人的身影错落如棋盘。守正学院的弟子们身着青灰劲装，腰间束着缀满符箓的腰带，符箓边角被风吹得轻颤，手中法器或泛着凛冽剑光，或凝着温润灵光；年轻的脸庞上虽有难掩的紧张，指尖微微泛白，眼神却如淬了火的精钢，亮得坚定。周边数十个村落的村民们挎着竹篮，篮中码着蕴含灵气的灵石，大小不一，却都被擦得干干净净，手里握着百年灵木打造的符文木槌，木槌柄被岁月磨得包了浆，刻着简单却管用的修复符文，那是祖辈传下来的物件。自三日前哨卡传来枯灵教调兵的消息，这里便日夜不休地加固工事：弟子们扛着阵旗布防，靴底磨破了也顾不上换；村民们捧着灵石补阵，手掌被灵石硌出红印也只当不觉，没有一句怨言，唯有默契的动作在晨光中流转，像山间的溪水流淌得自然。
“蹬蹬蹬——”急促的脚步声撞碎了短暂的静谧，一名身着青色劲装的弟子快步冲上台，靴底沾着泥土与草屑，裤脚还勾破了个口子，显然是一路疾驰而来，连衣袍都被风灌得鼓胀。他单膝跪地，右手死死按在青石板上，指节泛白，气息微喘却依旧沉稳，胸口起伏着，声音却没有半分紊乱：“玄清长老！东边哨卡传来急报，发现大量枯灵教修士，约莫上千人，驾着邪云疾驰而来，沿途草木尽枯，连山涧的泉水都成了黑水！”
玄清子缓缓抬手，指尖灵光一闪，传讯玉符在掌心化作细碎的光屑，随风散了。他深吸一口气，丹田内灵气缓缓运转，声音裹着浑厚的灵力传遍四方，每一个字都像落在青石上，清晰地砸在每个人耳中：“诸位听着！枯灵教援兵已至，东西南北四哨皆有敌踪，共计数千人！今日，我们便以五行防御阵为盾，以护脉符文阵为根，以手中法器为刃，死守外围防线——便是拼了这条命，也绝不能让他们踏入万脉之源半步！”
“绝不让他们踏入半步！”
呐喊声如惊雷般炸响，直冲云霄，震得空中灰雾都散了几分。弟子们闻声而动，身形如离弦之箭般分列五行方位，青、白、黑、红、黄五道灵光分别从五方亮起，像五朵绽放的霞光；弟子们盘膝而坐，双手结印，指诀变幻间，将体内灵气源源不断地注入脚下阵眼，地面微微震颤，似有地龙在底下涌动。村民们则有序退到土墙后方的安全区域，握紧手中木槌，指腹摩挲着熟悉的符文，目光紧紧盯着地面上的纹路，连呼吸都放轻了，生怕扰了阵眼的灵气流转。
不过半柱香的功夫，远方天际线便滚来一团漆黑的乌云，那乌云移动得极快，像一头狂奔的巨兽，所过之处，天际的颜色都被啃得暗沉下来。待走近了，众人才看清，那哪里是什么乌云，竟是数千名身着黑袍的枯灵教修士——黑袍上绣着漆黑的骷髅与枯萎的藤蔓，针脚潦草，透着凶戾；领口袖口露着的皮肤泛着死灰色，似久埋地下的尸身；周身缠绕着浓得化不开的邪煞之气，像裹着一层黑雾，脚踩腐叶凝聚的邪云，每一步落下，地面都要裂开细密的纹路，路边的野草瞬间失水枯萎，成了一蓬蓬灰絮。
“哈哈哈——”刺耳的笑声从黑袍修士群中传出，像破锣被敲得乱响，一名身材高大的黑袍人越众而出，他比寻常修士高出一个头颅，肩宽背厚，像一堵黑墙，脸上一道狰狞的疤痕从额头斜劈而下，划过左眼，直至下颌，疤痕处的皮肤翻着红肉，似蜈蚣趴在脸上，双眼散发着嗜血的红光，像两簇跳动的鬼火。他手中握着一柄丈许长的骨斧，斧身是不知名巨兽的腿骨，泛着死白的光，上面布满暗红色的血渍，结成了硬痂，散发着令人作呕的腥气，每挥动一下，都有细碎的骨粉簌簌掉落。
“守正学院的小兔崽子，还有这群卑贱的凡夫俗子，也敢摆阵拦路？”黑袍首领舔了舔干裂的嘴唇，舌尖划过嘴角的血痂，眼神扫过人群，像刀子割过，满是不屑与残忍，“就凭你们这点微末道行，也想挡我枯灵教的路？简直是螳臂当车，自不量力！”
凌霄向前一步，白色道袍在风中猎猎作响，衣袂翻飞如振翅的鹤。手中长剑“嗡”地一声出鞘，剑身流转着璀璨的金色灵光，筑基后期的灵气如潮水般从他体内涌出，周身空气都泛起细微的涟漪，脚下的青石板都凝了一层薄霜。他面容俊朗，眉宇间带着大师兄的沉稳，额前碎发被风吹得微动，眼神却冷得像冰，死死盯着黑袍首领，声音掷地有声，似金石相击：“枯灵教妖邪，残害生灵，挖取地脉，扰乱天道秩序！今日我等便替天行道，荡平尔等，护万脉之源周全！便是粉身碎骨，也绝不退缩！”
他身后，几名核心弟子分列两侧，如松如柏。青岚握着双剑，指尖泛着青芒，指节扣着剑柄，指腹磨得发亮——那是她日夜练剑的痕迹；石墩手持巨锤，周身土系灵气沉凝，像压着一座小山，他咧嘴咬牙，腮帮子鼓着，满眼都是悍勇；个个气息稳定，目光如炬，连成一道坚实的防线，像一道不可逾越的岭。
“替天行道？”黑袍首领嗤笑一声，笑声里满是嘲讽，震得周围邪云都乱颤，他猛地抬手，骨斧指向天际，斧身的血渍似要滴落，“等我教始祖苏醒，整个修真界都将成为枯灵教的囊中之物！你们这些所谓的正道，不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天！兄弟们，冲！打破阵法，拿下万脉之源，教主重重有赏，人人都能吸足地脉灵气！”
随着他一声令下，数千名枯灵教修士如潮水般涌向防线，喊声嘶哑如鬼哭狼嚎。他们口中念念有词，发出晦涩难听的咒文，像毒蛇吐信的嘶鸣，手中结出诡异的印诀，周身邪煞之气翻涌沸腾，化作一只只漆黑的蝙蝠、吐着信子的毒蛇，还有腐烂的骷髅头，密密麻麻，遮天蔽日，朝着守正学院弟子与村民们扑来，空气中的腐臭气息愈发浓烈，呛得人胸口发闷。
“启动大阵！”玄清子大喝一声，声浪裹着灵气，压过了邪祟的嘶鸣。他双手快速结印，指诀变幻如穿花蝴蝶，望仙台上的五行玉盘骤然亮起璀璨的灵光，金、木、水、火、土五道灵光从玉盘上射出，直冲天穹，像五根撑天的柱。与此同时，分列五方的弟子们齐齐闷哼一声，嘴角溢出一丝血丝，却依旧将体内灵气源源不断地注入阵眼，地面上突然浮现出无数繁杂的符文，金色的金属符文、绿色的木系符文、蓝色的水系符文、红色的火系符文、黄色的土系符文相互交织，如一张巨大的五彩符文网，缓缓笼罩住整个外围防御线，网眼间流转着灵气，似跳动的星子。
“五行防御阵，起！”
玄清子的喝声落下，金系符文率先爆发威力。无数金色符文从地面腾空而起，在空中快速凝聚，化作一柄柄锋利的利刃——长剑、弯刀、长矛、箭矢，密密麻麻，遮天蔽日，刃身泛着凛冽的寒光，带着尖锐的破空之声，如暴雨般朝着冲在最前面的枯灵教修士射去。那利刃上的灵光，似能劈开黑暗，每一道都裹着正道的锐气。
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
金色利刃轻易穿透黑袍，刺入枯灵教修士体内，灵光瞬间爆发，像烧红的烙铁烫在雪上，将他们体内的邪煞之气强行净化。那些修士发出凄厉的惨叫，声音刺破云霄，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤迅速失去光泽，化作一滩黑灰，被风一吹，消散得无影无踪，连一丝痕迹都留不下。
“可恶！”黑袍首领眼中闪过一丝狠厉，猛地踏前一步，双脚将地面踩出两个深坑，泥土飞溅，双手紧握骨斧，指节因用力而泛白，高高举过头顶，丹田内邪煞之气疯狂涌动，尽数灌注到骨斧之中，斧身瞬间泛起漆黑的光。“枯灵斩！”
一道巨大的黑色斧气从斧身爆发而出，带着吞噬一切的威势，朝着金色利刃横扫而去。斧气所过之处，空气被撕裂，发出刺耳的尖啸，不少金色利刃瞬间崩碎，化作点点金光消散。但更多的金色利刃从符文网中涌出，前赴后继，像扑火的飞蛾，依旧朝着枯灵教修士倾泻而下——正道的锐气，从不是一击便能击溃的。
就在这时，木系符文骤然亮起，像春潮漫过大地。地面剧烈震动，无数嫩绿的藤蔓破土而出，藤蔓上长着细小的倒刺，带着晶莹的露水，快速生长、缠绕，转眼间便长成参天大树，树干粗壮如柱，枝叶繁茂如盖，层层叠叠地交织在一起，形成一道道绿色的屏障，牢牢挡在枯灵教修士面前。灵木蕴含着浓郁的生机之力，与枯灵教的邪煞之气水火不容，凡是靠近灵木的邪煞之气，都被生机之力缓缓净化，化作无害的水汽，沾在枝叶上，凝成细小的水珠。
“给我砍断它们！”黑袍首领怒吼着，双目赤红，再次劈出一道黑色斧气，斧气带着毁天灭地的力量，朝着最近的一棵灵木砍去。“咔嚓——”一声巨响，震得人心头发麻，灵木树干被斧气劈断，断裂处涌出翠绿的汁液，像鲜血般流淌，可不等黑袍首领得意，断裂处便快速抽出新的枝条，枝繁叶茂，比之前更加粗壮，似有生生不息的力量在涌动。
枯灵教修士们纷纷拿出法器，朝着灵木屏障砍去、轰击，法器落在树干上，只留下浅浅的痕迹，像挠痒痒般，灵木屏障依旧屹立不倒，像一道无法逾越的绿色长城，将他们死死挡在外面，任他们如何嘶吼，都纹丝不动。
“水系符文，凝！”玄清子的声音再次响起，法诀一变，蓝色的水系符文顿时涌动起来，像江河奔涌。空中的灵雾被强行汇聚，化作一道道奔腾的灵泉，在防御阵前方形成一道巨大的水幕屏障。水幕清澈见底，却泛着淡淡的蓝光，蕴含着极强的净化之力，像一面剔透的玉墙。当枯灵教修士的邪煞攻击落在水幕上时，水幕便泛起一圈圈涟漪，将邪煞之力缓缓化解，化作水汽消散，连一丝腥气都留不下。
有几名枯灵教修士见状，心生歹念，试图绕到侧面突破。他们踏着邪云，弓着身子，像偷鸡的黄鼠狼，悄悄靠近水幕，手中漆黑的匕首泛着诡异的绿光，那是淬了剧毒的刃。可匕首刚接触到水幕，便被蓝光包裹，瞬间失去光泽，变得锈迹斑斑，“当啷”一声掉落在地，断成两截。修士们惊呼着想要后退，却被水幕散发的净化之力沾染，皮肤快速溃烂，露出森白的骨头，凄厉的惨叫声响彻战场，听得人头皮发麻。
“火系符文，燃！”
红色的火系符文如跳动的火焰，沿着灵木屏障快速蔓延，灵木枝叶上顿时燃起熊熊大火。这并非寻常之火，而是蕴含正道灵气的守护之火，呈金黄色，燃烧时散发着温暖的光芒，却对邪煞之气有着致命的克制作用，像一轮小太阳，驱散着黑暗。
几名枯灵教修士不死心，红着眼眶，试图攀爬灵木屏障，想从上方突破。可刚碰到枝叶上的火焰，身体便瞬间燃起金色火苗，那火苗似附骨之疽，越烧越旺。他们疯狂拍打、翻滚，嘶吼着，哀嚎着，火苗却丝毫不减，灼烧着他们的身体，净化着体内的邪煞之气。惨叫声越来越凄厉，最终，他们化作一滩黑灰，被风一吹，散落在尘土里，连渣都不剩。
“土系符文，筑！”最后，黄色的土系符文爆发威力，像大地苏醒。地面剧烈震动，无数泥土从地面升起，在灵木屏障后方凝聚成一道道厚重的土墙，土墙高达十丈，厚达数丈，上面布满了土系符文，散发着沉稳的气息，像一尊尊守护大地的巨人，将整个外围防御线加固得如同铜墙铁壁，坚不可摧。
五行防御阵全面启动，金、木、水、火、土五行之力相互交织，相辅相成，形成一道坚不可摧的防御屏障，灵光流转，似有生命般跳动。枯灵教修士们一次次冲击，却始终无法突破，反而伤亡惨重，地面上很快铺满了他们的尸体与黑灰，腐臭气息与灵气的清香混杂在一起，令人窒息。可他们像是疯了般，依旧前赴后继，没有丝毫退缩——邪祟的执念，本就带着毁灭的疯狂。
黑袍首领看着身边不断减少的手下，眼中闪过一丝焦急，眼底却藏着算计的光：守正学院的大阵威力虽强，可维持大阵必定消耗大量灵气，阵眼的灵石总有耗尽的时候，只要持续攻击，等灵气枯了，大阵自然不攻自破。他舔了舔嘴角的血渍，那是刚才被灵光灼伤的痕迹，高声喊道：“兄弟们，加大攻击力度！他们的大阵撑不了多久，撑不了多久了！拿下万脉之源，人人都能得地脉灵气，都能突破境界！”
话音落，他猛地咬破舌尖，喷出一口精血，精血落在骨斧上，瞬间被吸收，斧身亮起暗红色的光芒，周身邪煞之气暴涨数倍，斧身纹路里渗出黑色的血珠，像在流泪。“枯灵噬天斧！”他双手紧握骨斧，双腿蹬地，身体腾空而起，衣袍鼓胀如黑伞，朝着五行防御阵猛地劈下，一道巨大的暗红色斧气凝聚而成，带着吞噬一切的威势，像一头张开血盆大口的凶兽，朝着大阵轰去。
“不好！”玄清子脸色骤变，瞳孔骤然收缩，这道斧气蕴含着黑袍首领的精血与邪煞之气，威力无穷，若是击中大阵，阵眼必定受损，大阵便会不攻自破。他急忙看向凌霄，大喝一声，声音里带着不容置疑的急切：“凌霄，带领金、火两系弟子，全力阻挡！绝不能让斧气碰到大阵！”
“是！”凌霄不敢怠慢，手中长剑猛地一振，剑身金光暴涨，映得他脸色发白。他身后的金系与火系弟子们齐齐起身，动作整齐划一，将体内灵气源源不断地注入凌霄手中的长剑，灵气如江河汇海，顺着剑身流转，凌霄只觉手臂一沉，丹田内灵气飞速消耗，经脉都传来阵阵刺痛，可他咬紧牙关，牙根都泛了白，大喝一声，声震四野：“金火燎原剑！”
一道巨大的金红色剑气从长剑中爆发而出，带着熊熊火焰，像一轮燃烧的烈日，朝着暗红色斧气迎了上去。
“轰——！”
金红色剑气与暗红色斧气在半空中剧烈碰撞，震耳欲聋的巨响响彻天地，山岗都在颤抖，崖边的碎石簌簌滚落。两股力量相互交织、吞噬，产生巨大的能量冲击波，像狂风般朝着四周扩散。地面上的修士与村民们纷纷运转灵气护体，不少修为较低的村民被冲击波掀飞，摔倒在地，身上沾了泥土，却依旧紧紧抓着手中的木槌，不肯松开——那是他们守护家园的武器。
片刻后，冲击波散去，金红色剑气与暗红色斧气同时崩碎，化作漫天光点。凌霄踉跄着后退三步，每一步都踩在青石板的露珠上，溅起细碎的水花，嘴角溢出一丝鲜血，滴落在白色道袍上，像一朵绽开的红梅，格外刺眼。他抬手擦了擦嘴角的血，指尖沾着温热的血珠，眼神却依旧坚定，像燃着不灭的火，心底暗道：绝不能退，身后是万脉之源，是师长，是乡亲们，是我们世代守护的土地，退了，便什么都没了。
黑袍首领也不好过，他从空中跌落，重重摔在地上，尘土飞扬，喷出一口鲜血，溅在地面上，化作黑色的污渍，脸色苍白如纸，气息紊乱如破风箱，手中的骨斧也黯淡了不少，斧身的血渍都失了光泽。他抹去嘴角的血迹，指腹沾着黑血，眼中依旧满是狠厉，像一头受伤的凶兽，挣扎着站起身，双腿还在颤抖，却嘶吼着：“继续攻击！谁也不准退！退者，死！”
战斗愈发激烈，枯灵教修士们如疯魔一般，不顾伤亡地冲击防御阵，眼中只有疯狂的执念；守正学院的弟子们借助大阵之力，不断反击，与枯灵教修士周旋，哪怕灵气耗尽，也只是咬着牙调息片刻，便再次起身；村民们则躲在土墙后方，紧紧盯着大阵上的符文，像盯着自家的庄稼，一旦发现符文受损，便立刻拿着木槌冲上去，将灵石嵌入阵眼，修复符文，动作熟练而坚定。
李伯蹲在土墙旁，他是青石村的村长，今年已经六十四岁，头发花白如霜，脸上布满皱纹，像老树皮般粗糙，双手更是爬满老茧，指关节肿大变形，却握着木槌稳稳地敲击着受损的土系符文。他虽无修为，却精通符文修复之术，是村里最懂阵纹的人，祖辈传下的手艺，他练了一辈子。竹篮里的灵石已经所剩无几，只剩下几块边角料，他小心翼翼地取出一块黄色灵石，指尖摩挲着灵石的纹路，轻轻嵌入阵眼，手中木槌轻轻敲击，每一下都精准地落在符文断点上，力道不重不轻，像在呵护易碎的瓷。嘴里还低声念着修复咒文，声音沙哑，却字字清晰：“天地灵气，聚于阵眼，符文相连，固我防线……”
“李伯，这边的木系符文也受损了！”一名年轻的村民大声喊道，他脸上沾着泥土，像花猫似的，手臂被碎石划伤，伤口渗着血，却依旧坚守在阵眼旁，握着木槌的手稳稳当当。
“来了！”李伯应了一声，慢慢站起身，脚步有些迟缓，膝盖发出“咯吱”一声响——那是年轻时种田落下的病根，却依旧快步朝着那名村民跑去，脚步踏在泥地上，溅起点点泥星。他走到阵眼旁，眯着眼睛仔细查看受损的符文，眉头紧锁，像在琢磨难解的谜题，快速取出一块绿色灵石，嵌入阵眼，木槌有条不紊地敲击着，一下，两下，三下……随着敲击声，受损的符文渐渐亮起，重新恢复生机，泛着温润的绿光。李伯松了口气，嘴角勾起一抹浅浅的笑，手心已经被木槌磨得发红，甚至渗了血丝，却丝毫不在意，用袖子擦了擦额头的汗，心底只想着：一定要守住大阵，不能让妖邪伤害孩子们，不能让祖宗传下的土地，毁在这些邪祟手里。
“小心！”突然，一名守正学院的弟子大声提醒，声音里满是焦急，像被火烫了般。
李伯心中一紧，像被什么东西揪了一下，猛地转头望去，只见一名枯灵教修士趁着大阵波动的间隙，冲破灵木屏障，像一只恶狼，朝着他扑来。那修士面色狰狞，双眼泛着红光，嘴角流着黑涎，手中握着一把漆黑的匕首，匕首上沾满剧毒，泛着诡异的绿光，离李伯越来越近。
李伯年事已高，腿脚不便，想要躲闪却已来不及。他下意识地将身边的年轻村民推开，自己却站在原地，紧紧握着木槌，像握着最后的武器，眼中没有恐惧，只有坚定，像崖边的老松，迎着狂风，不肯弯腰。
就在这千钧一发之际，一道金色剑光闪过，快如闪电，精准地刺穿了枯灵教修士的胸膛。那修士惨叫一声，身体迅速干瘪，化作一滩黑灰，被风一吹，散了。
“多谢小师父！”李伯松了口气，胸口剧烈起伏着，对着那名弟子拱手道谢，声音里带着劫后余生的庆幸。
那名弟子转过身，他不过十六七岁，脸上还带着未脱的稚气，眉眼清秀，却已经沾了不少灰尘与血迹，额前的碎发被汗水浸湿，贴在额头上，像刚从水里捞出来似的。他笑了笑，露出一口白牙，与脸上的污渍形成鲜明对比，语气坚定，带着少年人的锐气：“李伯不必客气，有我们在，绝不会让他们伤害到你们。”说完，他转身再次投入战斗，手中长剑依旧锋利，眼神依旧明亮，像黑暗中跳动的火苗，带着蓬勃的生机。
这样的场景，在战场上随处可见。弟子们守护着村民，用手中的剑挡住邪祟的刃；村民们用自己的方式支援弟子，用手中的木槌修复大阵的伤；他们相互信任、相互扶持，像一棵棵缠绕在一起的树，根连着根，心连着心，形成一股强大的合力，在数倍于己的敌人面前，始终屹立不倒，像一座巍峨的山。
一天一夜的时间悄然流逝，像指间的沙，不知不觉便没了。战场上的尸体越来越多，枯灵教修士的人数减少了近一半，剩下的也大多带伤，气息萎靡；守正学院的弟子也有不少受伤，有的手臂骨折，有的胸口受了伤，却依旧拄着剑站在阵前；阵眼的灵石消耗了大半，不少阵眼的灵光都黯淡了下去，像快要熄灭的灯。玄清子立于望仙台上，脸色越来越凝重，眉头锁得更紧了，他能清晰地感觉到，大阵的灵气在不断减弱，符文的光芒也渐渐黯淡，像被风雨打湿的烛火。枯灵教修士虽伤亡惨重，却依旧没有放弃，反而攻击得更加猛烈，像一群临死前的困兽，疯狂地扑咬着。
“诸位，撑住！”玄清子的声音裹着灵力传遍四方，带着一丝疲惫，却依旧充满力量，像黑暗中的号角，“再过两日，核心区域的长老们便会完成部署，届时我们里应外合，必能彻底击溃这些妖邪！现在，我们每多坚持一刻，就是为始祖苏醒多争取一刻时间，就是为万脉之源多添一分保障！守得云开见月明，撑住！”
听到玄清子的话，众人心中燃起新的希望，像寒夜里燃起了火。弟子们咬紧牙关，将剩余的灵气源源不断地注入大阵，哪怕灵气耗尽，经脉刺痛，也要用身体挡在阵前，哪怕倒下，也要倒在阵前；村民们加快了修复速度，双手被木槌磨得鲜血淋漓，渗进木槌的纹路里，将木槌染得发红，却依旧没有停下，他们把家中珍藏的灵石都拿了出来，哪怕那是给自家孩子筑基用的，哪怕自己没有灵气滋养，也要守住这方土地——这是他们的根，是他们的命。
第二日夜里，天空下起了小雨，冰冷的雨水落在战场上，混合着地上的血迹与黑灰，形成一道道浑浊的水流，顺着沟壑流淌，弥漫着令人作呕的气息。雨水浇在修士们的身上，冰冷刺骨，却没有浇灭他们的战意，反而让战斗变得更加惨烈，每一寸土地，都浸染着血与汗。
黑袍首领看着身边寥寥无几的手下，眼中闪过一丝绝望，像被风吹灭的烛火，可随即又被狠厉取代，那是破釜沉舟的疯狂。他知道，若是今日不能突破防御阵，等守正学院核心力量赶来，他们必将全军覆没，连尸骨都留不下。他猛地抬头，嘶吼道，声音沙哑如破锣，带着临死前的疯狂：“所有人，发动本命邪术！以精血为引，冲破大阵！哪怕同归于尽，也要为教主铺路！为枯灵教开道！”
话音落，他再次咬破舌尖，喷出一大口精血，精血比之前更加浓郁，呈暗红色，他的气息瞬间萎靡，脸色苍白如纸，连站立都有些不稳，却周身邪煞之气暴涨到极致，像一张黑色的茧，将他裹在里面。其他枯灵教修士也纷纷效仿，咬破舌尖，喷出精血，发动本命邪术——他们的身体快速干瘪，像被抽干了水分的枯木，却将所有力量化作邪煞之气，汇聚在一起，那气息，带着毁灭一切的绝望。
一时间，无数暗红色的邪煞之气从修士们体内涌出，在半空中凝聚成一只巨大的枯灵虚影。虚影高达数十丈，面目狰狞，双眼泛着红光，像两盏鬼火，周身散发着毁灭一切的气息，连雨水都被它蒸腾成水汽，朝着五行防御阵猛地扑来，所过之处，空气都被染得发黑。
“不好！他们要拼命了！”玄清子脸色大变，浑身气血翻涌，他能感觉到枯灵虚影蕴含的恐怖力量，若是被击中，五行防御阵必定彻底破碎，万脉之源便会门户大开。他急忙大喝，声音里带着急切，带着决绝：“所有人，将所有灵气、所有灵石都注入大阵，催动护脉符文大阵！拼了！”
护脉符文大阵是万脉之源的本源大阵，与五行防御阵相辅相成，威力更强，消耗的灵气也更巨大，寻常时候绝不会轻易催动。听到玄清子的话，弟子们没有丝毫犹豫，将剩余的灵气全部注入大阵，哪怕会被灵气反噬，经脉尽断，也没有退缩；村民们也将篮中最后的灵石都嵌入阵眼，哪怕那是他们最后的家当，哪怕自己会被大阵的余波震伤，也没有后退——他们知道，此刻退了，便是万劫不复。
五行防御阵上的符文骤然变得璀璨，金、木、水、火、土五行之力相互融合，化作一道五彩斑斓的光柱，从大阵中心升起，像一柄撑开的巨伞，又像一道连接天地的桥，与枯灵虚影碰撞在一起。
“轰——！”
这一次的碰撞，比之前任何一次都要猛烈，震得整个万脉之源都在颤抖，仿佛要崩塌一般。五彩光柱与枯灵虚影相互吞噬、挤压，发出震耳欲聋的巨响，空中的灰雾被驱散，雨水被蒸发，形成一道巨大的气浪，朝着四周扩散，所过之处，树木折断，山石翻滚。
玄清子、凌霄等核心弟子纷纷运转全身灵气护体，脸色苍白如纸，嘴角不断溢出鲜血，滴落在衣袍上，身体剧烈颤抖，像狂风中的烛火，却依旧死死支撑着，双手不肯松开结印的姿势；村民们被气浪掀飞在地，不少人受了重伤，嘴角渗着血，却依旧挣扎着抬头，紧紧盯着空中的碰撞，眼中满是担忧与坚定，哪怕浑身是伤，也没有一丝退缩的念头。
僵持片刻后，五彩光柱渐渐占据上风，光芒越来越盛，像一轮升起的朝阳，缓缓压制住枯灵虚影的邪煞之气。枯灵虚影发出一声凄厉的惨叫，声音刺破云霄，身体渐渐透明，像被朝阳晒化的雪，最终彻底消散在空气中，连一丝痕迹都留不下。
“噗——！”枯灵虚影消散的瞬间，黑袍首领喷出一大口鲜血，身体踉跄着后退数步，险些摔倒，气息微弱到了极点，像风中残烛，随时都会熄灭。他看着身边仅剩的十几个手下，又看了看依旧屹立不倒的五行防御阵，眼中满是绝望，那是彻底的死心，是无力回天的颓败。
“撤！快撤！”黑袍首领知道，他们已经没有任何机会了，若是再留下，只会全军覆没，连逃的机会都没有。他转身，踉跄着朝着远方逃去，脚步虚浮，像踩在棉花上，剩余的枯灵教修士早已吓破了胆，魂飞魄散，纷纷跟在他身后，狼狈逃窜，连丢在地上的法器都顾不上捡，只恨爹娘少生了两条腿。
“我们胜利了！我们击退他们了！”
欢呼声瞬间响彻战场，带着劫后余生的庆幸，带着守护家园的骄傲，直冲云霄。弟子们与村民们纷纷瘫坐在地上，大口喘着气，有的相互拥抱，喜极而泣，泪水混合着雨水与汗水，顺着脸颊流淌；有的举起手中的法器，高声呐喊，声音沙哑却充满力量；有的则看着身边牺牲的同伴，默默流泪，指尖轻轻拂过同伴冰冷的脸颊，眼中满是悲伤，却也带着坚定——他们没有白死，我们守住了。
玄清子看着逃窜的枯灵教修士，长长松了口气，紧绷的脊背终于垮了下来，身体却再也支撑不住，眼前一黑，倒了下去。
“长老！”凌霄急忙上前，快步接住玄清子，将他扶在怀里，脸上满是担忧，伸手探向他的脉搏，指尖感受到脉搏虽微弱却平稳，知道只是灵气消耗过度，才稍稍放心，松了口气。
玄清子缓缓睁开眼睛，虚弱地说道，声音沙哑，每一个字都透着疲惫，却依旧带着叮嘱：“快……清点伤亡，修复大阵，守住防线……枯灵教……绝不会善罢甘休……他们还会来的……”
“是！”凌霄点头，语气坚定，立刻安排弟子们清点伤亡、修复大阵。经过统计，此次激战，守正学院五十余名弟子牺牲，两百余名弟子受伤；村民们三十余人牺牲，一百余名村民受伤。虽然伤亡惨重，尸横遍野，可他们成功击退了枯灵教的外围增援，守住了外围防线，守住了万脉之源的门户，守住了他们世代守护的土地。
接下来的几日，弟子与村民们一边清理战场，埋葬牺牲的同伴，一边修复受损的大阵与工事。他们脸上带着疲惫与悲伤，眼底的红血丝还未褪去，却依旧有条不紊地忙碌着——弟子们为牺牲的同伴整理遗容，小心翼翼地擦去他们脸上的血污，将他们的法器放在身边，入土为安；村民们为受伤的弟子包扎伤口，熬制疗伤的草药，端水喂饭，像对待自己的孩子；没有人抱怨，只有沉默的坚守，只有心底那份不曾熄灭的信念。
望仙台上，玄清子拄着一根灵木拐杖，拐杖是村民们特意为他打造的，上面刻着简单的护脉符文。他望着远方的天际，眼神深邃，像藏着星辰大海，也藏着沉甸甸的心事。他知道，枯灵教绝不会就此罢休，这一次的败退，只是暂时的，他们必定会卷土重来，带着更强大的力量。距离始祖苏醒还有七日，接下来的日子，将会更加艰难，更加凶险，一场更大的风暴，还在等着他们。但他心中也充满了信心，看着台下那些忙碌的身影，看着弟子们眼中的坚定，看着村民们手中的木槌，他知道，只要弟子与村民们齐心协力，同心同德，坚守阵地，就一定能等到始祖苏醒，彻底击溃枯灵教，还万脉之源一片清明。
夕阳西下，金色的余晖洒在万脉之源的土地上，洒在那些坚守的身影上，也洒在依旧散发着璀璨光芒的五行防御阵上，给一切都镀上了一层温暖的金边。外围交锋的胜利，为核心防线争取了宝贵的时间，也为所有人心中注入了一股强大的力量。他们坚信，正义终将战胜邪恶，就像朝阳终将驱散黑暗，希望的光芒，终将照亮万脉之源的每一寸土地，终将驱散所有阴霾。