《青木门隐士》第三部第4章 招收弟子，初试筛选显初心
惊蛰刚过，青木峰下的晨雾似揉碎的棉絮，一团团缠在松枝间，松针的清苦混着湿冷，顺着衣领往骨缝里钻。云逍天蒙蒙亮便起身，灶膛余火煨着糙米粥，白雾从锅盖缝里袅袅漫出，裹着灶灰的暖意填满小厨房，他却顾不上盛一碗，抓过墙根浆过桐油的麻纸告示就下了山。洗得发灰的粗布道袍袖口磨出细毛，蹭过崖边灌木丛时沾了苍耳与枯草，腰间老桃木牌随脚步轻晃，“青木峰云逍”五字经十几年摩挲，边角发亮，木缝里嵌着当年除煞的暗红血痂，倒成了天然纹路。长老临行前拄枣木拐杖的模样仍在眼前，枯瘦手指点着他眉心，沙哑声字字千钧：“逍儿记着，修道先修心。灵力天赋不过锦上添花，心不坚者，纵有百年根骨，亦如流星坠地，转瞬成灰。”他摩挲着木牌纹路，脚步不停，沿山径将告示贴在三村最热闹的老槐树下——那几棵百年老槐枝繁如伞，树干刻满孩童涂鸦，树洞里藏着野果核与布偶碎片，浸足了人间烟火。
告示是云逍用松烟墨所书，研墨时兑了山泉水，笔锋沉实，撇捺间藏着青木峰的清正气，通篇无“飞天遁地”“长生不老”的诱语，只书“青木峰招弟子，习术御邪煞，修心护乡邻，唯心诚者往，三月初三山门见”。墨迹透过桐油麻纸，浅渗进槐树皮，似给老树刻了段心事。消息初传时如古井投石，只泛细碎涟漪，有人疑“仙师招徒怎不看天赋”，有人暗探云逍底细。直到清溪村李老汉在晒谷场拍腿喊：“去年深秋我亲眼见，云逍仙师徒手打散后山吃了张家娃的邪雾！那雾黑如墨，仙师道袍湿透，半步未退！”涟漪骤成巨浪。不出三日，刻着“守正”的青石门楼前聚了三十多人，男女老少皆有，脸上满是期盼与忐忑。人群中，面黄肌瘦的少年攥着磨破柄的柴刀，刀把浸得油亮；腰驼汉子扛着带泥锄头，分明刚从地里赶来；最扎眼的是扎双丫髻的少女阿禾，十六岁年纪，蓝布裙洗得发白且打了三层补丁，怀里紧揣同样带补丁的布包，指尖摩挲着红线缝补的包角。她眉眼带稚气，眼角泪痣在山风里泛红，眼神却比山涧寒泉更清亮，无半分怯懦贪婪。
山门前青石板空坪被踏得光滑映人，云逍负手立在中央，身形不高却如崖边古松般沉稳。初春风卷松涛掠过，道袍下摆扬起，露出自打补丁的里衣，他未炫法器，也无场面话，只指坪边半人高的灵木：“第一道考验，日落前搭三间避雨木屋，材料便是这些。”那是青木峰向阳坡特产，质硬如铁却含温润灵气，近闻有松脂香，每根百余斤，寻常壮汉挪着都费力。他声音不高，却如山泉穿石般清亮，带着不容置疑的笃定。话音落，人群嗡然如惊蜂。穿短打的后生急着搬粗木，弯腰憋气发力，木柱纹丝不动，反踉跄退两步，险些撞翻提竹篮的老妇；两个壮汉瞅中坪中央好料，互使眼色便争抢，手指相掰，脸红耳赤，唾沫星子溅在石板上转瞬蒸发。云逍视若无睹，从袖中摸出粗陶碗，解下山泉葫芦沏了去年的云雾茶，茶叶在碗中舒展，清香漫开。他扫过争执者，眉梢微蹙如风吹柳叶，随即目光落向角落——那里藏着不显眼的暖意。
阿禾正帮石磨村王伯挪木柱。王伯左腿早年被邪煞抓伤致残，拄着枣木拐杖，独子去年护村时为掩护乡亲，被邪煞掏心而亡，尸首抬回时双眼圆睁，攥着半把断柴刀。他来求道，只为护年幼孙子。灵木压得阿禾胳膊青筋暴起，汗珠从额角滑到下巴，滴在石板上晕开湿痕，她却笑着对王伯说：“您扶稳这边，咱垫块尖石，省劲还防打滑。”蹲身时，布裙扫过草屑，露出脚踝红绳，绳头系着指甲盖大的桃木哨——那是妹妹生前刻的，边缘毛糙，却是姐妹俩最珍爱的念想，如今妹妹也丧于邪煞之手，哨子成了唯一牵挂。那两个抢料壮汉见她与老丈可欺，提袖过来，为首者拍着木柱：“小丫头片子，识相点让开，这不是妇孺能摆弄的！”阿禾猛地站直，单薄身子如迎风小杨，虽微晃却不折：“这是王伯屋角的承重梁，他腿不好，屋子得结实！要抢先过我这关！”声音不大，却含宁折不弯的拗劲，泪痣在阳光下亮如碎玉。壮汉被她气势唬住，正要发作，两个沉默后生走来，一人低声道“木料有的是，抢人算什么本事”，伸手扶住木柱；另一人抱起更粗的灵木就走。壮汉骂骂咧咧几句，终究没好意思纠缠。
日头西斜如烧红铜盘，众人影子被拉得老长。三间木屋总算立起，模样却天差地别。北边那间歪歪扭扭，檩条错位，多处仅用绳捆，风一吹就吱呀作响，搭建者擦汗还吹嘘“能遮雨就行”；中间那间框架周正，却忘留窗户，密不透风如闷罐，匠人挠头道“反正只是考验”；唯有阿禾、王伯与两个后生搭的木屋规整异常，檩条齐整，椽子间距均匀，墙缝塞满干茅草防漏，屋角垫了平整青石防潮。王伯拄拐在屋里转着，点头赞：“这屋，暴雨都不怕！”云逍捧茶碗绕屋一周，指尖轻推北边屋柱，柱身晃动，他默然走开；敲中间屋墙，响声空洞。走到阿禾那间，敲了敲被抢过的木梁，响声沉闷厚重如磐石。“抢梁时，可知灵木顺纹摆放方能借气稳固？”云逍转头看那两个壮汉，语气无喜怒却有穿透力。两人眼神躲闪，支支吾吾，脚蹭石板磨出轻响，脸涨成紫红。云逍轻摇头，指尖凝出淡青清气，如无形之手托着两人往山门送：“耐力可练，心无容人、失了悲悯，便失了修道根基。青木峰不收争抢之辈，回吧。”两人欲辩，触到云逍清冷目光，终究噤声，被清气送远，消失在山径尽头。
第二道考验在暮色四合时开启，夕阳将山林染成橘红，归巢乌鸦呱呱飞过，给山门添了几分肃杀。云逍朝林深处吹声清越哨音，林间立刻传来短促回应。片刻后，林风隐在老松浓荫后——他是云逍二十年前救下的孤儿，五岁时蜷缩破庙，抱半块霉窝头发抖。云逍悉心教导，他灵力不算顶尖，幻化之术却臻妙境，能以灵力造惟妙惟肖之景。“林风，开始吧。”云逍轻声说。“是，师父。”林风应着，指尖凝出淡青灵力，如活物般顺树干爬向空坪，在众人眼前聚形幻化，转瞬成十几只巴掌大的邪煞小兽。兽身青面獠牙，额生尖角，黑毛短粗，尖爪闪寒芒，虽为灵幻，却带着邪煞特有的腥臭，闻之欲呕，足以乱真。小兽落地即呜呜低吼，绿眼盯紧人群，猛扑过来。人群瞬间炸锅：扛锄头汉子腿软坐地，连滚带爬奔山门，草鞋都丢了；几人拔柴刀乱挥，只顾自保，不顾同伴呼救；十五六岁少年蹲地抱头，浑身筛糠，涕泪横流。仅少数人还算镇定，却也脸色发白，紧攥工具不敢动。
混乱中，云逍目光如鹰隼扫过人群，最终定格在阿禾身上，多了几分审视。阿禾怀里紧护着王伯邻居家的五岁娃阿蛋，孩子被吓得脸白，却抿唇强忍不哭，怕给她添麻烦。阿禾身子也在抖，指关节泛白发青，却如老母鸡护雏般将阿蛋遮得严实，后背挺得笔直。小兽扑来时，她不逃反退两步，靠在刚搭的木屋墙上稳住身形，从布包里摸出磨亮的小剪刀——那是娘生前的裁衣刀，黄铜柄被摩挲得温润，是家里仅存的遗物，平时连剪粗布都舍不得用。“别怕阿蛋，姐姐护着你。”她在孩子耳边轻语，声含微颤却异常坚定。话音刚落，一只小兽张着嘴扑来，尖爪几乎触到阿蛋头发。阿禾瞳孔骤缩，闭眼凭本能挥剪劈向兽头，剪刀尖划过灵幻兽身，发出嗤嗤声响，如烧红针尖戳进冷水，带起细小白烟。她颤抖睁眼，见小兽化青烟消散，才发觉后背冷汗浸透道袍，紧贴肌肤，手心被刀柄硌出红印。她不顾自身，先低头轻拍阿蛋后背：“阿蛋吓着没？姐姐在呢。”阿蛋从她怀里探出头，看了看青烟，又看了看阿禾苍白却坚定的脸，用力摇头，小手死死攥住她衣角。
月上中天，银辉如霜洒在石板上。三十多人只剩不足十位，个个疲惫，眼底血丝密布，却都紧盯云逍，候着最后审判。云逍领众人进青木峰祠堂，祠堂不大却洁净，中央供桌摆着历代先师牌位，三炷香青烟袅袅，飘着檀香。供桌两侧豆油灯昏黄闪烁，映着墙上“守心”二字——那是开山祖师手书，墨色虽旧，凛然正气不减。他让众人围案而坐，自己坐在祖师牌位前的旧木椅上，椅扶手磨得光滑。云逍静看众人片刻，祠堂里只闻油灯噼啪与窗外虫鸣，他才开口挨个问修道缘由。轮到阿禾时，她坐在角落，阿蛋靠在她腿上睡熟，小脑袋一点一点，还嘟囔梦话。她轻拍孩子后背，动作柔如哄瓷娃娃。油灯映在她发顶，给丫髻镀上暖黄光晕，苍白脸颊添了血色。“你为何修道？”云逍放轻声音，怕吵醒孩子，语气温和。
阿禾抬头，油灯正好照在她泪痣上，映出倔强与深藏的哀戚，如陈年淡酒，沉郁动人。她捻着发白衣角，摩挲布料纹理攒着勇气，片刻后轻声开口，字字清晰如雨滴落石板：“三年前惊蛰，浓雾裹着邪煞进村，像疯狗般乱咬，哭喊惨叫比噩梦还骇人。爹把我和妹妹藏进柴房地窖，盖严木板，持柴刀冲出去说‘爹护着你们’。我听见他惨叫如刀扎心，想出去却被妹妹拽住。外面静后，我掀板看见爹倒在血泊里，喉咙被撕烂，还攥着卷刃柴刀，眼睛圆睁望着地窖方向。”她顿了顿，喉结滚动咽下哽咽，泪光泛在眼角却强忍不落，“娘抱着妹妹尸体坐在门槛哭，妹妹小胳膊全是血口，至死攥着我编的狗尾巴草戒指。娘哭了一夜，最后拉着我手气若游丝：‘阿禾，要是有人护着咱村就好了，别让再有人遭罪’，说完就去了。”她从怀里摸出系桃木哨的红绳，指尖捻着妹妹临终系的死结——那结系得极紧，解不开，也成了心底解不开的牵挂。“我不要飞天遁地，也不想报仇。杀了邪煞，亲人也回不来，报仇无用。”她抬眼望云逍，目光如暗夜星火般坚定，“我只想学本事，守着青木峰下的村落与乡亲，不让再有人像我爹娘那样护孩子而死，不让再有人像我这般一夜失家，成了孤儿。”
云逍看着她，眼神渐柔如融雪暖阳，忽想起二十年前的自己。十五岁的他，也是穿发白粗布衫，抱爹娘牌位跪在青木峰下，雪花落满肩头，冻得浑身发抖。长老问他修道缘由，他咬着牙说要护乡亲，不让他人遭他之痛。眼前少女，眉眼间的坚定、眼底的悲悯、对乡邻的牵挂，竟与当年的自己如出一辙，似石缝初春芽，柔弱却有破土之力。他起身，供桌油灯被窗缝风吹得摇晃，影子投在墙上，与“守心”二字重叠难分。他走到阿禾面前，弯腰轻摸阿蛋的头，孩子睡梦中咂嘴翻身，继续酣眠。祠堂里静得能闻油灯噼啪、阿蛋呼吸与窗外叶响，众人屏息候着他的决定，空气仿佛凝固。
次日清晨，山雾如轻纱笼着青木峰，草木清香混着泥土湿润，沁人心脾。山门石桌上摆着八盏青瓷茶碗，盛着刚沏的云雾茶，茶汤清亮，绿叶浮面，清香袅袅。云逍亲手分茶，动作轻柔，茶碗递去时仍带暖意，驱散晨寒。阿禾双手捧碗，指腹摩挲碗壁淡莲纹——这是青木峰弟子专用碗，莲纹喻“洁心”，诫修道者守心纯良。她抬头撞进云逍目光，他眼中没了昨日严肃，多了温和期许，如初春暖阳。“从今日起，你们是青木峰正式弟子。”云逍声音清透如晨雾，在山间回荡，带着庄重，“青木峰开山便有规矩：不收追名逐利、贪求力量者，不收心怀怨怼、伺机报复者。修道不为凌驾他人，不为泄愤，只为守护。”他顿了顿，扫过八人，语气更重，“记住，修道先修心。心不坚，纵有通天灵力能移山填海，亦会遭反噬堕邪道；心坚定，纵使灵力微薄仅能驱邪，亦能护一方平安，成真正得道之人。”
阿禾低头啜茶，茶汤清冽含松针清香，从舌尖暖到心底。茶碗倒影里，她的身影旁是王伯饱经风霜的轮廓，老人正轻吹茶面热气；那两个沉默后生并肩而立，偶尔交换眼神；另外四位师兄弟或青涩或沉稳，八个影子在茶汤里轻晃，如鲜活画卷。远处山涧潺潺，鸟鸣清脆，天边泛出鱼肚白，山雾渐散，青黛山峦显露轮廓。惊蛰雷声隐隐从云层滚出，不似冬日沉闷，带着唤醒万物的生机。阿禾摸了摸脚踝红绳，桃木哨在掌心微烫，似妹妹传递的力量。她知道，青木峰的日子、修道的路，才刚启程。未来或有艰险、枯燥修行与邪煞凶险，但她不惧——红绳、剪刀与守护乡邻的初心，会如明灯伴她走过春夏秋冬、风雨霜雪，直到青丝成雪，地老天荒。
惊蛰刚过，青木峰下的晨雾似揉碎的棉絮，一团团缠在松枝间，松针的清苦混着湿冷，顺着衣领往骨缝里钻。云逍天蒙蒙亮便起身，灶膛余火煨着糙米粥，白雾从锅盖缝里袅袅漫出，裹着灶灰的暖意填满小厨房，他却顾不上盛一碗，抓过墙根浆过桐油的麻纸告示就下了山。洗得发灰的粗布道袍袖口磨出细毛，蹭过崖边灌木丛时沾了苍耳与枯草，腰间老桃木牌随脚步轻晃，“青木峰云逍”五字经十几年摩挲，边角发亮，木缝里嵌着当年除煞的暗红血痂，倒成了天然纹路。长老临行前拄枣木拐杖的模样仍在眼前，枯瘦手指点着他眉心，沙哑声字字千钧：“逍儿记着，修道先修心。灵力天赋不过锦上添花，心不坚者，纵有百年根骨，亦如流星坠地，转瞬成灰。”他摩挲着木牌纹路，脚步不停，沿山径将告示贴在三村最热闹的老槐树下——那几棵百年老槐枝繁如伞，树干刻满孩童涂鸦，树洞里藏着野果核与布偶碎片，浸足了人间烟火。
告示是云逍用松烟墨所书，研墨时兑了山泉水，笔锋沉实，撇捺间藏着青木峰的清正气，通篇无“飞天遁地”“长生不老”的诱语，只书“青木峰招弟子，习术御邪煞，修心护乡邻，唯心诚者往，三月初三山门见”。墨迹透过桐油麻纸，浅渗进槐树皮，似给老树刻了段心事。消息初传时如古井投石，只泛细碎涟漪，有人疑“仙师招徒怎不看天赋”，有人暗探云逍底细。直到清溪村李老汉在晒谷场拍腿喊：“去年深秋我亲眼见，云逍仙师徒手打散后山吃了张家娃的邪雾！那雾黑如墨，仙师道袍湿透，半步未退！”涟漪骤成巨浪。不出三日，刻着“守正”的青石门楼前聚了三十多人，男女老少皆有，脸上满是期盼与忐忑。人群中，面黄肌瘦的少年攥着磨破柄的柴刀，刀把浸得油亮；腰驼汉子扛着带泥锄头，分明刚从地里赶来；最扎眼的是扎双丫髻的少女阿禾，十六岁年纪，蓝布裙洗得发白且打了三层补丁，怀里紧揣同样带补丁的布包，指尖摩挲着红线缝补的包角。她眉眼带稚气，眼角泪痣在山风里泛红，眼神却比山涧寒泉更清亮，无半分怯懦贪婪。
山门前青石板空坪被踏得光滑映人，云逍负手立在中央，身形不高却如崖边古松般沉稳。初春风卷松涛掠过，道袍下摆扬起，露出自打补丁的里衣，他未炫法器，也无场面话，只指坪边半人高的灵木：“第一道考验，日落前搭三间避雨木屋，材料便是这些。”那是青木峰向阳坡特产，质硬如铁却含温润灵气，近闻有松脂香，每根百余斤，寻常壮汉挪着都费力。他声音不高，却如山泉穿石般清亮，带着不容置疑的笃定。话音落，人群嗡然如惊蜂。穿短打的后生急着搬粗木，弯腰憋气发力，木柱纹丝不动，反踉跄退两步，险些撞翻提竹篮的老妇；两个壮汉瞅中坪中央好料，互使眼色便争抢，手指相掰，脸红耳赤，唾沫星子溅在石板上转瞬蒸发。云逍视若无睹，从袖中摸出粗陶碗，解下山泉葫芦沏了去年的云雾茶，茶叶在碗中舒展，清香漫开。他扫过争执者，眉梢微蹙如风吹柳叶，随即目光落向角落——那里藏着不显眼的暖意。
阿禾正帮石磨村王伯挪木柱。王伯左腿早年被邪煞抓伤致残，拄着枣木拐杖，独子去年护村时为掩护乡亲，被邪煞掏心而亡，尸首抬回时双眼圆睁，攥着半把断柴刀。他来求道，只为护年幼孙子。灵木压得阿禾胳膊青筋暴起，汗珠从额角滑到下巴，滴在石板上晕开湿痕，她却笑着对王伯说：“您扶稳这边，咱垫块尖石，省劲还防打滑。”蹲身时，布裙扫过草屑，露出脚踝红绳，绳头系着指甲盖大的桃木哨——那是妹妹生前刻的，边缘毛糙，却是姐妹俩最珍爱的念想，如今妹妹也丧于邪煞之手，哨子成了唯一牵挂。那两个抢料壮汉见她与老丈可欺，提袖过来，为首者拍着木柱：“小丫头片子，识相点让开，这不是妇孺能摆弄的！”阿禾猛地站直，单薄身子如迎风小杨，虽微晃却不折：“这是王伯屋角的承重梁，他腿不好，屋子得结实！要抢先过我这关！”声音不大，却含宁折不弯的拗劲，泪痣在阳光下亮如碎玉。壮汉被她气势唬住，正要发作，两个沉默后生走来，一人低声道“木料有的是，抢人算什么本事”，伸手扶住木柱；另一人抱起更粗的灵木就走。壮汉骂骂咧咧几句，终究没好意思纠缠。
日头西斜如烧红铜盘，众人影子被拉得老长。三间木屋总算立起，模样却天差地别。北边那间歪歪扭扭，檩条错位，多处仅用绳捆，风一吹就吱呀作响，搭建者擦汗还吹嘘“能遮雨就行”；中间那间框架周正，却忘留窗户，密不透风如闷罐，匠人挠头道“反正只是考验”；唯有阿禾、王伯与两个后生搭的木屋规整异常，檩条齐整，椽子间距均匀，墙缝塞满干茅草防漏，屋角垫了平整青石防潮。王伯拄拐在屋里转着，点头赞：“这屋，暴雨都不怕！”云逍捧茶碗绕屋一周，指尖轻推北边屋柱，柱身晃动，他默然走开；敲中间屋墙，响声空洞。走到阿禾那间，敲了敲被抢过的木梁，响声沉闷厚重如磐石。“抢梁时，可知灵木顺纹摆放方能借气稳固？”云逍转头看那两个壮汉，语气无喜怒却有穿透力。两人眼神躲闪，支支吾吾，脚蹭石板磨出轻响，脸涨成紫红。云逍轻摇头，指尖凝出淡青清气，如无形之手托着两人往山门送：“耐力可练，心无容人、失了悲悯，便失了修道根基。青木峰不收争抢之辈，回吧。”两人欲辩，触到云逍清冷目光，终究噤声，被清气送远，消失在山径尽头。
第二道考验在暮色四合时开启，夕阳将山林染成橘红，归巢乌鸦呱呱飞过，给山门添了几分肃杀。云逍朝林深处吹声清越哨音，林间立刻传来短促回应。片刻后，林风隐在老松浓荫后——他是云逍二十年前救下的孤儿，五岁时蜷缩破庙，抱半块霉窝头发抖。云逍悉心教导，他灵力不算顶尖，幻化之术却臻妙境，能以灵力造惟妙惟肖之景。“林风，开始吧。”云逍轻声说。“是，师父。”林风应着，指尖凝出淡青灵力，如活物般顺树干爬向空坪，在众人眼前聚形幻化，转瞬成十几只巴掌大的邪煞小兽。兽身青面獠牙，额生尖角，黑毛短粗，尖爪闪寒芒，虽为灵幻，却带着邪煞特有的腥臭，闻之欲呕，足以乱真。小兽落地即呜呜低吼，绿眼盯紧人群，猛扑过来。人群瞬间炸锅：扛锄头汉子腿软坐地，连滚带爬奔山门，草鞋都丢了；几人拔柴刀乱挥，只顾自保，不顾同伴呼救；十五六岁少年蹲地抱头，浑身筛糠，涕泪横流。仅少数人还算镇定，却也脸色发白，紧攥工具不敢动。
混乱中，云逍目光如鹰隼扫过人群，最终定格在阿禾身上，多了几分审视。阿禾怀里紧护着王伯邻居家的五岁娃阿蛋，孩子被吓得脸白，却抿唇强忍不哭，怕给她添麻烦。阿禾身子也在抖，指关节泛白发青，却如老母鸡护雏般将阿蛋遮得严实，后背挺得笔直。小兽扑来时，她不逃反退两步，靠在刚搭的木屋墙上稳住身形，从布包里摸出磨亮的小剪刀——那是娘生前的裁衣刀，黄铜柄被摩挲得温润，是家里仅存的遗物，平时连剪粗布都舍不得用。“别怕阿蛋，姐姐护着你。”她在孩子耳边轻语，声含微颤却异常坚定。话音刚落，一只小兽张着嘴扑来，尖爪几乎触到阿蛋头发。阿禾瞳孔骤缩，闭眼凭本能挥剪劈向兽头，剪刀尖划过灵幻兽身，发出嗤嗤声响，如烧红针尖戳进冷水，带起细小白烟。她颤抖睁眼，见小兽化青烟消散，才发觉后背冷汗浸透道袍，紧贴肌肤，手心被刀柄硌出红印。她不顾自身，先低头轻拍阿蛋后背：“阿蛋吓着没？姐姐在呢。”阿蛋从她怀里探出头，看了看青烟，又看了看阿禾苍白却坚定的脸，用力摇头，小手死死攥住她衣角。
月上中天，银辉如霜洒在石板上。三十多人只剩不足十位，个个疲惫，眼底血丝密布，却都紧盯云逍，候着最后审判。云逍领众人进青木峰祠堂，祠堂不大却洁净，中央供桌摆着历代先师牌位，三炷香青烟袅袅，飘着檀香。供桌两侧豆油灯昏黄闪烁，映着墙上“守心”二字——那是开山祖师手书，墨色虽旧，凛然正气不减。他让众人围案而坐，自己坐在祖师牌位前的旧木椅上，椅扶手磨得光滑。云逍静看众人片刻，祠堂里只闻油灯噼啪与窗外虫鸣，他才开口挨个问修道缘由。轮到阿禾时，她坐在角落，阿蛋靠在她腿上睡熟，小脑袋一点一点，还嘟囔梦话。她轻拍孩子后背，动作柔如哄瓷娃娃。油灯映在她发顶，给丫髻镀上暖黄光晕，苍白脸颊添了血色。“你为何修道？”云逍放轻声音，怕吵醒孩子，语气温和。
阿禾抬头，油灯正好照在她泪痣上，映出倔强与深藏的哀戚，如陈年淡酒，沉郁动人。她捻着发白衣角，摩挲布料纹理攒着勇气，片刻后轻声开口，字字清晰如雨滴落石板：“三年前惊蛰，浓雾裹着邪煞进村，像疯狗般乱咬，哭喊惨叫比噩梦还骇人。爹把我和妹妹藏进柴房地窖，盖严木板，持柴刀冲出去说‘爹护着你们’。我听见他惨叫如刀扎心，想出去却被妹妹拽住。外面静后，我掀板看见爹倒在血泊里，喉咙被撕烂，还攥着卷刃柴刀，眼睛圆睁望着地窖方向。”她顿了顿，喉结滚动咽下哽咽，泪光泛在眼角却强忍不落，“娘抱着妹妹尸体坐在门槛哭，妹妹小胳膊全是血口，至死攥着我编的狗尾巴草戒指。娘哭了一夜，最后拉着我手气若游丝：‘阿禾，要是有人护着咱村就好了，别让再有人遭罪’，说完就去了。”她从怀里摸出系桃木哨的红绳，指尖捻着妹妹临终系的死结——那结系得极紧，解不开，也成了心底解不开的牵挂。“我不要飞天遁地，也不想报仇。杀了邪煞，亲人也回不来，报仇无用。”她抬眼望云逍，目光如暗夜星火般坚定，“我只想学本事，守着青木峰下的村落与乡亲，不让再有人像我爹娘那样护孩子而死，不让再有人像我这般一夜失家，成了孤儿。”
云逍看着她，眼神渐柔如融雪暖阳，忽想起二十年前的自己。十五岁的他，也是穿发白粗布衫，抱爹娘牌位跪在青木峰下，雪花落满肩头，冻得浑身发抖。长老问他修道缘由，他咬着牙说要护乡亲，不让他人遭他之痛。眼前少女，眉眼间的坚定、眼底的悲悯、对乡邻的牵挂，竟与当年的自己如出一辙，似石缝初春芽，柔弱却有破土之力。他起身，供桌油灯被窗缝风吹得摇晃，影子投在墙上，与“守心”二字重叠难分。他走到阿禾面前，弯腰轻摸阿蛋的头，孩子睡梦中咂嘴翻身，继续酣眠。祠堂里静得能闻油灯噼啪、阿蛋呼吸与窗外叶响，众人屏息候着他的决定，空气仿佛凝固。
次日清晨，山雾如轻纱笼着青木峰，草木清香混着泥土湿润，沁人心脾。山门石桌上摆着八盏青瓷茶碗，盛着刚沏的云雾茶，茶汤清亮，绿叶浮面，清香袅袅。云逍亲手分茶，动作轻柔，茶碗递去时仍带暖意，驱散晨寒。阿禾双手捧碗，指腹摩挲碗壁淡莲纹——这是青木峰弟子专用碗，莲纹喻“洁心”，诫修道者守心纯良。她抬头撞进云逍目光，他眼中没了昨日严肃，多了温和期许，如初春暖阳。“从今日起，你们是青木峰正式弟子。”云逍声音清透如晨雾，在山间回荡，带着庄重，“青木峰开山便有规矩：不收追名逐利、贪求力量者，不收心怀怨怼、伺机报复者。修道不为凌驾他人，不为泄愤，只为守护。”他顿了顿，扫过八人，语气更重，“记住，修道先修心。心不坚，纵有通天灵力能移山填海，亦会遭反噬堕邪道；心坚定，纵使灵力微薄仅能驱邪，亦能护一方平安，成真正得道之人。”
阿禾低头啜茶，茶汤清冽含松针清香，从舌尖暖到心底。茶碗倒影里，她的身影旁是王伯饱经风霜的轮廓，老人正轻吹茶面热气；那两个沉默后生并肩而立，偶尔交换眼神；另外四位师兄弟或青涩或沉稳，八个影子在茶汤里轻晃，如鲜活画卷。远处山涧潺潺，鸟鸣清脆，天边泛出鱼肚白，山雾渐散，青黛山峦显露轮廓。惊蛰雷声隐隐从云层滚出，不似冬日沉闷，带着唤醒万物的生机。阿禾摸了摸脚踝红绳，桃木哨在掌心微烫，似妹妹传递的力量。她知道，青木峰的日子、修道的路，才刚启程。未来或有艰险、枯燥修行与邪煞凶险，但她不惧——红绳、剪刀与守护乡邻的初心，会如明灯伴她走过春夏秋冬、风雨霜雪，直到青丝成雪，地老天荒。