马车内光线昏暗,秦明月能清晰地感受到身边男人身上散发出的凝重气息。

  她没有出声打扰,只是静静地陪着他。

  回到家中,夜已经深了。

  苏婉晴和阿音早已备好了热水和宵夜,见他们回来,忙迎了上来。

  “夫君和妹妹,回来了。”苏婉晴接过顾铭脱下的斗篷,柔声问道,“宴席上可还顺利?”

  顾铭勉强笑了笑:

  “一切都好,只是喝了些酒,有些乏了。”

  秦明月也适时地打了个哈欠,配合着他的说辞。

  洗漱过后,顾铭却毫无睡意。

  他独自回到书房,将门轻轻合上。

  窗外风雪未停,书房里却因没有生炭火而显得格外阴冷。

  他点亮烛台,昏黄的光晕在空旷的房间里摇曳,将他的影子拉得长长的。

  他睡不着。

  赵汝成那句未说完的话,黄璘那及时的咳嗽,还有席间瞬间凝固的气氛。

  像一根根尖刺,扎在他的心头。

  顾铭深吸一口气,走到书案前,将从黄璘那里借来的一大摞邸报重新铺开。

  他不再去想那些错综复杂的人际关系,而是从最原始的文字记录里寻找蛛丝马迹。

  他翻找着,将所有与“严”字相关的邸报都抽了出来,单独放在一旁。

  从官员任免到地方奏疏,只要是严阁老门生经手或是与他派系有关的,顾铭都一一仔细研读。

  时间在纸页翻动的沙沙声中流逝。

  烛火跳动,灯花爆开,发出轻微的“噼啪”声。

  就在顾铭看得眼花缭乱,几乎要放弃的时候。

  一条不起眼的消息,在邸报的角落里,抓住了他的视线。

  “三辅张松年老体迈,上疏致仕,圣上恩准,赐紫金鱼袋,荣归故里。”

  顾铭的目光凝固了。

  大崝内阁,首辅、次辅、三辅,其下四位阁员,共计七人,构成了权力的中枢。

  三辅致仕,意味着内阁出现了一个空缺。

  按照不成文的规矩,这个位置理应由排名最靠前的阁员,也就是第四阁员递补。

  顾铭迅速翻找官员名录,他记得黄璘提过,严阁老在内阁中排名第五。

  那么,第四阁员是谁?

  他很快找到了答案。

  “秋铮。”

  顾铭看着这个名字,眉头紧锁。

  邸报上关于此人的信息不多,只知道他为人低调,不结党羽,在朝中素有清正之名。

  奇怪的是,自从三辅致仕后,已经过去近三个月。

  朝廷却迟迟没有宣布由秋铮接任三辅的消息。

  这一点很不寻常。

  内阁的权力平衡微妙而脆弱,一个位置的空悬,往往意味着背后激烈的政治博弈。

  顾铭将柳氏镖局的案卷,与三辅致仕的邸报并排放在一起。

  一个地方上的所谓“谋逆案”,一个京城的权力更迭。

  两件事看似风马牛不相及,但顾铭隐隐觉得,这其中或许存在着某种他尚未看透的联系。

  他冥思苦想了许久,揉着发胀的太阳穴,依旧理不出头绪。

  窗外的天色已经泛起了鱼肚白,风雪也渐渐停了。

  顾铭吹熄蜡烛,合上邸报,满心的困惑与疲惫。

  ……

  次日,顾铭强打精神,来到了玉漱琴馆。

  今日柳徵没有让他独自练习,而是弹了一首新琴曲。

  琴声响起,如高山流水,清越悠扬,又带着几分苍凉与洒脱。

  曲调跌宕起伏,时而如金戈铁马,气吞万里,时而又如江湖夜雨,润物无声。

  顾铭听得入了神。

  这首曲子他并不陌生,在金宁府的茶楼酒肆。

  时常能听到,曲调脍炙人口,深受百姓喜爱。

  一曲终了,余音绕梁。

  顾铭由衷赞叹道:

  “只可惜流传甚广,却无人知晓其出处,也不知是何等人物,才能谱出这般气魄与意境的绝唱。”

  柳徵闻言,抬起眼皮瞥了他一眼,嘴角勾起一抹不易察觉的嗤笑:

  “绝唱?”

  他拨弄了一下琴弦,发出一声清越的嗡鸣。

  “这首曲子,名为《千金散》。”

  柳徵的声音带着一丝沙哑的沧桑。

  “乃前朝最后一任宰相,秋见春所创。”

  “只不过,如今的官府,将所有与前朝有关的印记都抹去了罢了。”

  “但抹得去名字,却抹不掉百姓的记忆,可笑,可叹。”

  秋见春?

  顾铭的脑中仿佛有一道闪电划过!

  秋铮!

  他猛地想起了昨夜在邸报上看到的名字,那个排名第四,却迟迟未能递补三辅之位的阁员。

  “秋”这个姓氏,在大崝并不算常见。

  这位前朝宰相秋见春,和当朝阁员秋铮,会不会……

  一个大胆的念头,在顾铭心中疯狂滋长。

  如果他们是亲戚,甚至是直系血亲……

  那么,一切似乎都说得通了!

  严阁老想要更进一步,觊觎三辅之位,最大的阻碍,便是排在他前面的秋铮。

  可秋铮在朝中清正廉洁,几乎找不到任何可以攻击的把柄。

  于是,严阁老便将目光投向了他的身世。

  一桩牵扯到前朝的谋逆大案,看似目标是小小的柳氏镖局。

  但真正的杀招,却是冲着那位可能有着前朝宰相血脉的秋铮阁老去的。

  秋铮的身份特殊,一旦与“前朝余孽”扯上关系。

  哪怕只是捕风捉影,也足以让他在三辅之争中彻底出局!

  而长祟府通判陈礼林,不过是严阁老手中递出的一把刀。

  他栽赃柳氏镖局,炮制出这桩惊天大案。

  为的根本不是升官发财,而是为严阁老送上一份扳倒政敌的助力。

  所以这个案子才会办得如此迅速,如此粗糙。

  因为它的目的根本不是为了查明真相,而仅仅是为了制造一个“事实”。

  一个可以用来攻击秋铮的“事实”。

  哪怕没人会相信秋铮会真的和前朝有瓜葛。

  但只要有这么个事情,就会让圣上生出一丝芥蒂。

  而这就足够让天平朝着严阁老倾斜了。

  想通了这一切,顾铭只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。

  这不是简单的官场倾轧,而是你死我活的斗争。

  甚至于严阁老就根本不知道柳氏的事情。

  不管柳氏李氏还是王氏,对他而言没有任何区别。

  柳氏镖局的百条人命,可能在那位严阁老眼中连一枚弃子都算不上。
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