天色已经暗了。
曾一石站在府衙后堂的窗边，背对着门口。
烛火在他身侧跳跃，将影子投在墙壁上，拉得很长。
顾铭推门进来。
他脚步很轻，踩在青砖上几乎没有声音。
但曾一石还是听见了，他转过身，脸上露出笑容。
那笑容很疲惫，眼角的皱纹在烛光里显得更深。
曾一石招呼他：
“坐。”
顾铭没有坐。
他走到堂中，看着曾一石。
两人隔着一张方桌，桌上摊着地图，还有几份刚送来的急报。
“曾大人找我？”
曾一石点了点头。
他走到桌旁，拿起一份急报，却没有看，只是用手指摩挲着纸边：
“秋铮这个人，你了解多少？”
顾铭不假思索道：
“略有耳闻，听说他手段强硬，眼里揉不得沙子。”
作为前朝宰相后人，能官能做到这个地步。
秋铮靠的就是从不结党，以及干起工作来不要命。
曾一石苦笑：
“何止是揉不得沙子。当年他在北境任总督，有边将私贩军粮，被他查出来后，一口气斩了十七颗人头。从上到下，一个都没放过。”
“陛下派他来，意思已经很明白了。江南这摊子事，必须用雷霆手段收拾。”
顾铭没有说话。
他明白曾一石的意思。
秋铮来了，金宁和吴会都会血流成河。
那些闹事的漕工，无能的官吏，一个都跑不掉。
“长生。”
曾一石忽然开口。
声音很轻，却带着某种沉重的意味。
“秋铮来了，肯定会彻查这次漕工暴乱的根源。我是江南布政使，脱不了干系。”
“就算陛下不追究，一个失察的罪名是跑不掉的。”
他深吸一口气。
“但如果你站在我这边，情况就不一样了。”
“你是巡按御史，奉旨巡察新法。漕工闹事，你可以说是新法推行中的阵痛，是必然要经历的困难。”
“我们一起上奏，把责任推到那些在背后搅局的人身上。就说他们是故意破坏新法，意图阻挠朝廷大计。”
“这样一来，你我不仅能脱身，还能在陛下面前立功。”
曾一石说完，看着顾铭。
他的眼神很直接，像在等待什么。
顾铭沉默了片刻。
他走到桌旁，拿起茶壶，给自己倒了杯茶。
茶水已经凉了，喝进嘴里又苦又涩。
“曾大人，你的好意我心领了。”
顾铭开口。
声音很平静，没有起伏。
“但这件事，我不能答应。”
曾一石脸色变了。
“为什么？”
“因为不对。”
顾铭看着他。
“漕工闹事，确实有人煽动。但根子在新法推行触动了他们的生计。”
“如果一味推卸责任，把过错都归到别人头上，那真正的问题就永远解决不了。”
“况且……”
他顿了顿。
“秋铮大人奉旨前来，自有他的判断。我若与你串通，便是欺君。”
曾一石盯着他。
烛火跳动，将他脸上的表情照得明暗不定。
有那么一瞬间，顾铭看到他眼里闪过一丝恼怒，但很快又压了下去。
“长生。”
曾一石的声音低沉下来。
“你还年轻，有些事你不懂。官场不是讲对错的地方，是讲利害的地方。”
“这次的事，关系到多少人的前程，多少人的性命。你一个人，扛不住的。”
顾铭摇了摇头：
“扛不住也要扛。”
“我是奉旨巡察新法的御史。我的职责是如实上报情况，协助推行新政。不是与人结党，互相包庇。”
曾一石沉默了。
他转过身，重新走到窗边，窗外夜色浓重，什么都看不见，只有风声呜呜地吹过。
良久，他开口。
声音很疲惫，像一下子老了十岁。
“罢了，你既然不愿意，我也不强求。”
顾铭拱手。
“多谢曾大人体谅。”
曾一石挥了挥手。
“你走吧。秋铮来了之后，好自为之。”
顾铭转身离开。
他走到门口，手已经搭在门闩上，却又停下。
“曾大人，漕工的事，我会查清楚。不管是煽动者，还是背后的指使，我都会揪出来。”
曾一石没有回头。
他只是摆了摆手，示意知道了。
顾铭推门出去。
门外是长长的走廊，两旁点着灯笼，在风里摇晃。
他的影子被拉长又缩短，在地上变幻不定。
他没有回自己的值房。
而是径直出了府衙，走上街道。
夜已经很深了。
街上空荡荡的，只有更夫的梆子声从远处传来。
梆，梆，梆。三更了。
顾铭走得很慢。
他在想曾一石的话。
顾铭知道曾一石是什么意思。
这位布政使大人是上川学派的人，而赵柏背后站着的也是上川学派。
如果顾铭这次站在曾一石这边，就等于向赵柏示好
但顾铭不想这样，他不想卷入皇子争储的漩涡，更不想成为任何人的棋子。
但秋铮马上就要来了。
这位以铁腕著称的阁老，眼里揉不得沙子。他一来，金宁和吴会肯定会血流成河。
顾铭是巡按御史，负责巡察新法推行。
漕工暴乱，他无论如何都脱不了干系。
就算没有煽动，没有幕后指使，一个巡察不力的罪名是跑不掉的。
轻则降职，重则罢官。
顾铭停下脚步。
他站在街角，看着远处漆黑的夜空。
他想起那些漕工。
那些黝黑的脸，粗糙的手，还有眼睛里对生活的绝望。
他们闹事，不是为了造反，只是为了讨口饭吃。
可一旦秋铮来了，他们就会变成叛贼，变成暴徒。
刀砍下来的时候，不会有人问他们为什么闹。
只会有人数死了多少人，然后记在功劳簿上。
顾铭握紧了拳头。
他不能眼睁睁看着这种事情发生。
但他一个人的力量太微薄了。
赵楷和赵柏各有各的打算，谁也不会在乎那些漕工的死活。
除非他能自己想到办法。
顾铭忽然想起一个人。
龙王庙的陈七。
红莲教南教在金宁的领导人。
他手里有李裹儿给的令牌，可以调动红莲教在金宁的全部力量。
如果能让陈七帮忙，在秋铮到来之前查出幕后指使，或许还有转机。
顾铭转身，立刻朝着城西的方向走去。
曾一石站在府衙后堂的窗边，背对着门口。
烛火在他身侧跳跃，将影子投在墙壁上，拉得很长。
顾铭推门进来。
他脚步很轻，踩在青砖上几乎没有声音。
但曾一石还是听见了，他转过身，脸上露出笑容。
那笑容很疲惫，眼角的皱纹在烛光里显得更深。
曾一石招呼他：
“坐。”
顾铭没有坐。
他走到堂中，看着曾一石。
两人隔着一张方桌，桌上摊着地图，还有几份刚送来的急报。
“曾大人找我？”
曾一石点了点头。
他走到桌旁，拿起一份急报，却没有看，只是用手指摩挲着纸边：
“秋铮这个人，你了解多少？”
顾铭不假思索道：
“略有耳闻，听说他手段强硬，眼里揉不得沙子。”
作为前朝宰相后人，能官能做到这个地步。
秋铮靠的就是从不结党，以及干起工作来不要命。
曾一石苦笑：
“何止是揉不得沙子。当年他在北境任总督，有边将私贩军粮，被他查出来后，一口气斩了十七颗人头。从上到下，一个都没放过。”
“陛下派他来，意思已经很明白了。江南这摊子事，必须用雷霆手段收拾。”
顾铭没有说话。
他明白曾一石的意思。
秋铮来了，金宁和吴会都会血流成河。
那些闹事的漕工，无能的官吏，一个都跑不掉。
“长生。”
曾一石忽然开口。
声音很轻，却带着某种沉重的意味。
“秋铮来了，肯定会彻查这次漕工暴乱的根源。我是江南布政使，脱不了干系。”
“就算陛下不追究，一个失察的罪名是跑不掉的。”
他深吸一口气。
“但如果你站在我这边，情况就不一样了。”
“你是巡按御史，奉旨巡察新法。漕工闹事，你可以说是新法推行中的阵痛，是必然要经历的困难。”
“我们一起上奏，把责任推到那些在背后搅局的人身上。就说他们是故意破坏新法，意图阻挠朝廷大计。”
“这样一来，你我不仅能脱身，还能在陛下面前立功。”
曾一石说完，看着顾铭。
他的眼神很直接，像在等待什么。
顾铭沉默了片刻。
他走到桌旁，拿起茶壶，给自己倒了杯茶。
茶水已经凉了，喝进嘴里又苦又涩。
“曾大人，你的好意我心领了。”
顾铭开口。
声音很平静，没有起伏。
“但这件事，我不能答应。”
曾一石脸色变了。
“为什么？”
“因为不对。”
顾铭看着他。
“漕工闹事，确实有人煽动。但根子在新法推行触动了他们的生计。”
“如果一味推卸责任，把过错都归到别人头上，那真正的问题就永远解决不了。”
“况且……”
他顿了顿。
“秋铮大人奉旨前来，自有他的判断。我若与你串通，便是欺君。”
曾一石盯着他。
烛火跳动，将他脸上的表情照得明暗不定。
有那么一瞬间，顾铭看到他眼里闪过一丝恼怒，但很快又压了下去。
“长生。”
曾一石的声音低沉下来。
“你还年轻，有些事你不懂。官场不是讲对错的地方，是讲利害的地方。”
“这次的事，关系到多少人的前程，多少人的性命。你一个人，扛不住的。”
顾铭摇了摇头：
“扛不住也要扛。”
“我是奉旨巡察新法的御史。我的职责是如实上报情况，协助推行新政。不是与人结党，互相包庇。”
曾一石沉默了。
他转过身，重新走到窗边，窗外夜色浓重，什么都看不见，只有风声呜呜地吹过。
良久，他开口。
声音很疲惫，像一下子老了十岁。
“罢了，你既然不愿意，我也不强求。”
顾铭拱手。
“多谢曾大人体谅。”
曾一石挥了挥手。
“你走吧。秋铮来了之后，好自为之。”
顾铭转身离开。
他走到门口，手已经搭在门闩上，却又停下。
“曾大人，漕工的事，我会查清楚。不管是煽动者，还是背后的指使，我都会揪出来。”
曾一石没有回头。
他只是摆了摆手，示意知道了。
顾铭推门出去。
门外是长长的走廊，两旁点着灯笼，在风里摇晃。
他的影子被拉长又缩短，在地上变幻不定。
他没有回自己的值房。
而是径直出了府衙，走上街道。
夜已经很深了。
街上空荡荡的，只有更夫的梆子声从远处传来。
梆，梆，梆。三更了。
顾铭走得很慢。
他在想曾一石的话。
顾铭知道曾一石是什么意思。
这位布政使大人是上川学派的人，而赵柏背后站着的也是上川学派。
如果顾铭这次站在曾一石这边，就等于向赵柏示好
但顾铭不想这样，他不想卷入皇子争储的漩涡，更不想成为任何人的棋子。
但秋铮马上就要来了。
这位以铁腕著称的阁老，眼里揉不得沙子。他一来，金宁和吴会肯定会血流成河。
顾铭是巡按御史，负责巡察新法推行。
漕工暴乱，他无论如何都脱不了干系。
就算没有煽动，没有幕后指使，一个巡察不力的罪名是跑不掉的。
轻则降职，重则罢官。
顾铭停下脚步。
他站在街角，看着远处漆黑的夜空。
他想起那些漕工。
那些黝黑的脸，粗糙的手，还有眼睛里对生活的绝望。
他们闹事，不是为了造反，只是为了讨口饭吃。
可一旦秋铮来了，他们就会变成叛贼，变成暴徒。
刀砍下来的时候，不会有人问他们为什么闹。
只会有人数死了多少人，然后记在功劳簿上。
顾铭握紧了拳头。
他不能眼睁睁看着这种事情发生。
但他一个人的力量太微薄了。
赵楷和赵柏各有各的打算，谁也不会在乎那些漕工的死活。
除非他能自己想到办法。
顾铭忽然想起一个人。
龙王庙的陈七。
红莲教南教在金宁的领导人。
他手里有李裹儿给的令牌，可以调动红莲教在金宁的全部力量。
如果能让陈七帮忙，在秋铮到来之前查出幕后指使，或许还有转机。
顾铭转身，立刻朝着城西的方向走去。
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