赵梧疏迎上他的视线。

  片刻后,她缓缓点头。

  “可以。”

  她应得干脆。

  顾铭心中稍安。

  他收起矮几上的供词和章程,起身拱手。

  “既如此,臣先告辞。”

  “顾大人留步。”

  赵梧疏叫住他。

  她从袖中又取出一枚玉符,递了过去。

  玉符通体漆黑,刻着繁复的暗纹。

  “这是我的信物。”

  她解释道。

  “持此符者,可随时入府见我。”

  “漕运上若有急事,也可凭此符调动那三人。”

  顾铭接过玉符。

  入手冰凉,沉甸甸的。

  他握在掌心,感受着那份重量。

  “多谢殿下信任。”

  赵梧疏笑了笑。

  笑容里少了算计,多了几分真诚。

  “不是信任。”

  她轻声说。

  “是赌一把。”

  “赌顾大人是个办实事的人,赌这条路,能让梁儿走得安稳。”

  顾铭没有说话。

  他将玉符收入怀中,再次拱手。

  转身走出水榭。

  竹帘在他身后落下,隔开了内外两个世界。

  龙王庙里,天色已近黄昏。

  夕阳从破旧的窗棂斜照进来,在地上拖出长长的光影。

  郑大五人被分别关在厢房里,个个面色灰败。

  他们不知道等待自己的是什么。

  是砍头,还是流放。

  门忽然开了。

  顾铭走进来,身后跟着黄飞虎。

  五人齐齐抬头,眼神里满是惶恐。

  “郑大。”

  顾铭开口。

  声音平静,听不出情绪。

  郑大挣扎着站起身,腿脚有些发软。

  “顾、顾大人……”

  “你们可以走了。”

  顾铭淡淡道。

  五人全都愣住了。

  他们互相看看,怀疑自己听错了。

  “走……走了?”

  王五颤声问。

  “对。”

  顾铭点头。

  “回去之后,立刻让码头上的兄弟收手。”

  “该赔偿的赔偿,该抚恤的抚恤。”

  他顿了顿,目光扫过五人。

  “若再有人闹事,秋铮的刀,不会留情。”

  五人浑身一颤。

  秋铮的名字,像一座山压在他们心头。

  “我们明白,明白!”

  郑大连连点头。

  “回去就办,立刻办!”

  顾铭挥了挥手。

  黄飞虎上前,给五人松了绑。

  绳子落地,五人活动着僵硬的手腕,脸上仍是难以置信。

  “顾大人……”

  郑大欲言又止。

  “有话直说。”

  “那供词……”

  郑大吞吞吐吐。

  “供词我留着。”

  顾铭看着他。

  “但你们若老实办事,供词便永远是供词。”

  他声音转冷。

  “若再有异动,它就是你们的催命符。”

  五人齐齐打了个寒噤。

  他们听懂了。

  这是警告,也是机会。

  “谢顾大人开恩!”

  郑大带头跪下,咚咚磕了两个头。

  其余四人也连忙跪下。

  顾铭摆了摆手。

  “去吧。”

  五人如蒙大赦,连滚爬爬地冲出厢房,消失在暮色里。

  黄飞虎看着他们的背影,眉头微皱。

  “大人,就这么放了?”

  “嗯。”

  顾铭走到窗边,看着远处渐暗的天色。

  “赵梧疏会约束他们。”

  黄飞虎不再多问。

  他默默退到一旁。

  顾铭站了很久。

  直到最后一抹余晖消失在天际,他才转身。

  “备马,回金宁。”

  “是。”

  夜色浓重。

  官道上马蹄声急。

  顾铭带着黄飞虎和二十名护卫,连夜赶回金宁。

  风在耳边呼啸,带着晚秋的凉意。

  他脑子里反复回响着赵梧疏的话。

  那些底牌,那些交易,那些看似平静下的汹涌暗流。

  这是一场赌局。

  他赌赵梧疏真的有能力控制漕运。

  赵梧疏赌他能给安王挣一条安稳的路。

  各取所需,却也各怀心思。

  但无论如何,漕工的暴动必须停下。

  秋铮的刀,不能落在那些苦力身上。

  “大人,前面就是金宁城了。”

  黄飞虎策马上前,低声道。

  顾铭抬眼望去。

  远处城楼的轮廓在夜色中隐现,几点灯火在黑暗中摇曳。

  “直接去码头。”

  他沉声道。

  “是。”

  马队转向,朝着江边疾驰。

  金宁码头。

  往日灯火通明、人声鼎沸的地方,此刻一片死寂。

  货栈烧得只剩焦黑的骨架,在月光下像狰狞的巨兽。

  仓库塌了大半,碎木残瓦散落一地。

  空气中弥漫着焦糊味,混着江水腥气,令人作呕。

  顾铭勒住马,目光扫过这片废墟。

  他来过这里很多次。

  见过漕工们卸货时的吆喝,见过商贩们讨价还价的喧闹,见过孩童在货堆间追逐嬉笑。

  现在,什么都没有了。

  只有死寂。

  “大人,那边有人。”

  黄飞虎指向码头角落。

  几个黑影蜷缩在残破的货棚下,像受惊的野兽。

  顾铭下马,走了过去。

  脚步声在寂静中格外清晰。

  那几个黑影猛地抬起头,眼神惊恐。

  是漕工。

  他们脸上沾着灰,衣服破烂,手里还紧紧攥着棍棒。

  “别过来!”

  其中一个嘶哑地喊道。

  顾铭停下脚步。

  他举起双手,示意自己没有恶意。

  “我是顾铭,巡按御史。”

  那几个漕工愣了愣。

  他们互相看看,眼神里的警惕稍减,但手里的棍棒仍没放下。

  “顾大人……”

  有人认出了他。

  顾铭记得这张脸。

  上次他来码头调研时,这个汉子还笑着跟他聊家常,说起家里的婆娘和孩子。

  现在,那笑容没了。

  只剩恐惧和绝望。

  “其他人呢?”

  顾铭问。

  那汉子低下头。

  “散了……都散了……”

  声音发颤。

  “抢了东西的,躲家里不敢出来。没抢到的,也怕官府抓人……”

  顾铭沉默片刻。

  “郑大他们回来没有?”

  “回来了。”

  汉子点头。

  “刚回来,就让我们收手,说不能再闹了。”

  他抬起头,眼睛里布满血丝。

  “顾大人,我们不想闹的……真的不想……”

  “是活不下去了啊……”

  他哽咽起来。

  旁边几人也都红了眼眶。

  顾铭心中沉重。

  他走上前,拍了拍汉子的肩。

  “我知道。”

  声音很轻,却带着力量。

  “从今天起,不会再闹了。”

  “你们失去的,会有人赔偿。受伤的,会有人医治。”

  他顿了顿。

  “一条鞭法会改,漕运也会改。”

  “我向你们保证,以后的日子,会好起来。”

  几个漕工看着他。

  月光洒在顾铭脸上,映出他眼中的坚定。

  那是一种他们从未在官老爷脸上见过的神情。

  不是敷衍,不是欺骗。

  是认真的承诺。

  “真的……能好起来吗?”

  汉子喃喃道。

  “能。”

  顾铭重重点头。

  他转身,看向黄飞虎。

  “传令下去,从明日起,开仓放粮,赈济受灾漕工。”

  “伤者集中医治,死者妥善安葬,家属双倍抚恤。”
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