蓝启沉默片刻。

  他点头。

  “好,我一定到。”

  顾铭再次躬身。

  “那下官先告退了。”

  蓝启摆手。

  顾铭转身,朝厅外走去。脚步沉稳,脊背挺直。走到门边,他停下脚步。

  “国公爷。”

  “嗯?”

  “合作愉快。”

  蓝启愣了愣。

  他笑了。

  “合作愉快。”

  顾铭推门出去。

  晨光涌进来,刺得人眯起眼。院子里,桂花开得正盛,香气甜腻,混着秋日的凉意。

  黄飞虎等在门外。

  看见他出来,迎上来。

  “大人。”

  “回府。”

  顾铭迈步朝外走。

  黄飞虎跟上。

  两人穿过三道院子,出了国公府。马车等在门外,车夫看见他们,连忙放下脚凳。

  顾铭上了车。

  车厢里空间不大,陈设简单。他靠在厢壁上,闭上眼。

  后背的官服全湿了。

  贴在皮肤上,冰凉一片。

  他知道,从此刻起,勋贵这条船,他算是上去了。

  再没有退路。

  ......

  三日后。

  漕运司宴厅。

  烛火通明,映着一张张或凝重或疑惑的脸。勋贵来了七家,永昌侯周广义,定远伯孙胜,还有其余五家的家主或代表。

  荆阳学派也来了四人。

  万源,陆文远,还有两位翰林院的编修。

  顾铭坐在主位。

  他今日穿了身青色常服,没戴官帽,头发用玉簪束着。面庞清俊,眼神平静。

  蓝启坐在他左手边。

  老国公穿着暗紫色锦袍,须发皆白,但脊背挺直。一双眼睛锐利,扫过在场众人。

  厅里很静。

  只有烛芯偶尔爆开的细响。

  “今日请诸位来,是有要事相商。”

  顾铭开口。

  声音不高,却清晰。

  众人神色一凛,纷纷挺直脊背。

  顾铭站起身,走到厅中。烛光在他脸上跳跃,明明灭灭。

  “在座各位,都是明白人。朝中局势,不必我多说。”

  他顿了顿。

  “陛下龙体欠安,立储在即。三王相争,暗流汹涌。”

  周广义皱眉。

  “顾大人,今日是谈这个?”

  “是。”

  顾铭点头。

  他看向周广义。

  “侯爷觉得,此事与勋贵无关?”

  周广义笑了笑。

  “顾大人,我们都是武夫出身。朝政大事,那是文官该操心的。”

  “若朝政关乎身家性命呢?”

  顾铭反问。

  周广义笑容僵了僵。

  他端起酒杯,抿了一口。酒液辛辣,呛得他咳了一声。

  “顾大人何意?”

  “侯爷请看这个。”

  顾铭从袖中取出一份文书。

  他递给周广义。

  周广义接过,展开。目光扫过,脸色渐渐变了。看完,他抬起头,盯着顾铭。

  “这是……”

  “《合作社经营法》草案。”

  顾铭回答。

  “还有《勋贵权益保障法》草案。”

  他又取出一份,递给周广义。

  周广义接过,快速扫过。越看,手抖得越厉害。看完,他将两份草案放在桌上,手指按着纸张边缘。

  “顾大人,这些……都是你草拟的?”

  “是。”

  顾铭点头。

  他看向在场众人。

  “诸位,合作社的股份,可以世袭。父传子,子传孙,永不消减。只要合作社在,分红就在。”

  他顿了顿。

  “但有个前提。”

  孙胜开口。

  这位定远伯年过六十,须发花白,但声音洪亮。他是勋贵里的老资格,说话有分量。

  “什么前提?”

  “朝局稳定。”

  顾铭直视他。

  “若朝局乱了,合作社还能开下去吗?若新君登基,要收回股份,诸位能反抗吗?”

  厅里静下来。

  众人互相看看,眼神里交换着担忧。顾铭看在眼里,心里明白——这些勋贵,最怕的就是这个。

  家产被夺,田地被收。

  一朝天子一朝臣,他们尝过太多苦头。

  “顾大人今日来,是想让我们站队?”

  孙胜问。

  声音很沉。

  “是。”

  顾铭承认。

  “下官想请诸位,支持安王。”

  厅里响起抽气声。

  有人脸色发白,有人攥紧了酒杯。蓝启坐在那里,面无表情,只慢悠悠地喝茶。

  “安王……”

  周广义念了一遍。

  “顾大人,安王有什么?信王有魏崇,钰王有司徒朗。这两个老狐狸,在朝中经营了多少年?”

  “安王有陛下属意。”

  顾铭从怀中取出那枚玉佩。

  放在桌上。

  白玉温润,龙纹盘绕。烛光下,泛着幽暗的光泽。

  众人脸色变了。

  他们都认得这玉佩。

  “这是……”

  “陛下赐的。”

  顾铭声音平稳。

  “见玉佩如见陛下。若遇大事,可凭此玉佩调遣禁军。”

  他顿了顿。

  “诸位觉得,陛下是什么意思?”

  没人说话。

  厅里死寂。

  只有烛火燃烧的细响,还有众人粗重的呼吸声。孙胜盯着那枚玉佩,看了很久。然后,他抬起头。

  “顾大人,陛下……真属意安王?”

  “是。”

  顾铭收回玉佩。

  “陈公公亲口所言。陛下要的是朝局稳定,安王干净,没有党羽。他上了,党争可息。”

  孙胜沉默。

  他端起酒杯,一饮而尽。酒液滚过喉咙,他喉结滚动,吞咽声在寂静里格外清晰。

  “顾大人,老夫还有一问。”

  “伯爷请讲。”

  “若我们支持安王,事成之后,有何好处?”

  顾铭笑了。

  他走到桌边,拿起那份《勋贵权益保障法》草案。

  “这份草案,会写入律例。勋贵的权益,有了律法保障。合作社的股份,可以世袭。还有……”

  他顿了顿。

  “新朝不会清算旧账。”

  最后这句话,像锤子砸在每个人心上。

  勋贵们最怕的,就是清算。前朝旧臣,本朝勋贵,每次皇权更迭,都要死一批人。

  “顾大人能做主?”

  孙胜盯着他。

  “能。”

  顾铭直视他。

  “下官今日在此起誓。若违此诺,天人共戮。”

  厅里又静下来。

  众人看向蓝启。

  老国公坐在那里,依旧慢悠悠地喝茶。过了许久,他放下茶杯。

  瓷底碰着桌面,发出轻响。

  “老夫同意了。”

  他开口。

  声音浑厚。

  众人脸色变幻。

  周广义咬了咬牙。

  “国公爷,这事……风险太大。”

  “风险大,收益也大。”

  蓝启看向他。

  “周侯爷,你家的布匹生意,最近不好做吧?江南那些士绅,联合压价,你的铺子关了三成。”
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