约定的日子，终究是到了。
萧宁呈的马车静候在薛府门外，车夫垂手而立，面上看不出半分焦躁，只不紧不慢地盘着手中的一对核桃，发出轻微带着规律的“喀啦”声，敲在人心上，反比疾言厉色的催促更令人心头发紧。
雾蒙蒙的天，层云低压，偶有闷雷滚过天际，一场山雨欲来，周遭的空气变得黏稠而窒闷。
薛寒枝在门内踌躇良久，指尖冰凉。她知道避无可避，终是深吸一口气，提起裙摆，迈过了那道高高的门槛。
车夫见她出来，立刻躬身掀起车帘，一股甜腻的熏香气味扑面而来。薛寒枝几不可察地蹙了蹙眉，岁禾会意，上前轻声道：“有劳先生，这香气浓郁，我家小姐闻不惯，可否撤去？”
车夫面露难色，迟疑片刻，还是在薛寒枝沉静的目光下取下了那只小小的熏球。
马车碌碌启动，驶离了熟悉的街巷。薛寒枝初时心神不宁，未辨方向，待察觉窗外景致愈发荒疏，并非通往城内繁华之处，心猛地一沉。
“方向似乎不对。”她提高声音，向着帘外道。
车夫恍若未闻，只扬鞭催马，速度更快了些。
薛寒枝心头警铃大作，一把掀开车帘，疾声道：“停车！我要下去！”
那车夫却猛地一挥马鞭，叱道：“驾！”骏马吃痛，奋蹄狂奔，骤然加速的力道将薛寒枝狠狠掼回车厢，额角不慎撞上门框，一阵锐痛袭来，眼前金星乱舞。
“小姐！”岁禾慌忙扶住她，声音里已带了哭腔，“这可如何是好？”
薛寒枝忍痛望向车外，只见两旁树木飞速倒退，模糊成一片残影。此刻跳车，非死即伤，绝无逃脱可能。她用力攥紧岁禾的手，强自镇定道：“别怕，我们……见机行事。”
马车最终停在一处翠竹掩映的别庄前，竹影森森，透着一股远离尘嚣的清寂。
萧宁呈早已候在门前，身旁还站着几位衣着华贵的年轻公子，皆是生面孔。其中一人衣着看似朴素，目光却似有若无地盯在刚刚下车的薛寒枝身上。
薛寒枝压下心头不适，戴好面纱，上前敛衽行礼：“民女薛寒枝，见过三皇子殿下。”
“薛妹妹无需多礼。”萧宁呈含笑伸手去扶。
薛寒枝却已自行起身，不着痕迹地退开半步，垂首静立一旁，随着众人往正殿走去。
殿门是敞开的，往里望见萧婉宁慵懒地斜倚在主位之上，一手支颐，翘着腿，裙摆流泻在地。
薛寒枝心底叹息，知道今日定是难关重重。她步入殿中，规规矩矩地行下礼去：“民女薛寒枝，参见公主殿下。”
上方却久久没有回应。萧婉宁只用指尖有一下没一下地轻叩着桌面，目光居高临下地扫视着她，唇角噙着一丝玩味笑意。
薛寒枝只能维持着屈膝的姿势，感受到膝下地砖的寒意一点点沁入肌骨。
“咳，”萧宁呈终是出声打破了这难堪的寂静，“妹妹，快请坐吧。”
“谢殿下。”薛寒枝缓缓起身，因久跪腿脚微麻，身形不禁晃了晃。
丝竹声起，宴席算是开始。几曲过后，席间推杯换盏，气氛看似热络。薛寒枝面前那杯酒，却始终未动分毫。
萧婉宁眼波流转，落在了她身上，声音娇柔带着刺：“薛妹妹可是不喜这酒？怎的滴酒未沾呢？”
薛寒枝端起酒杯，恭敬应道：“公主殿下赐酒，民女岂敢不喜。”言罢，依礼浅啜一口，只觉一股辛辣直冲喉间，与她平日所饮的果酒大不相同。
萧婉宁见状，举杯示意，薛寒枝只得将杯中残酒一饮而尽。身旁侍立的宫女立刻又上前将她空杯斟满。
酒过一巡，萧婉宁似觉无趣，纤指轻敲杯沿，笑道：“光是饮酒有何意趣？不若我们来玩个游戏助兴。”她眼波扫过在场众人，“便让舞姬于堂中起舞，乐声骤停时，舞姬面向何人，何人便需满饮此杯，如何？”
萧宁呈立刻抚掌附和：“皇姐此议甚妙！够刺激！”
薛寒枝心头一紧，不祥的预感缠绕。
游戏开始。彩衣舞姬随着乐声翩跹旋转，水袖飞扬，媚眼如丝。骤然间，萧婉宁清喝一声：“停！”
那舞姬的脚步不偏不倚，正停在薛寒枝席前，眼波流转，执起酒杯，声音柔媚入骨：“小娘子，请。”
众目睽睽之下，薛寒枝无从推拒，只得接过酒杯，仰头饮尽。酒液灼喉，与方才所饮似乎又有所不同。
乐声再起，舞步复旋。薛寒枝却觉眼前景物开始微微晃动，体内一股莫名的燥热升腾而起，呼吸也渐渐急促起来。
“停！”这次是萧宁呈喊了停。
命运般，舞姬再次停在了薛寒枝面前。
不等那舞姬上前，薛寒枝猛地站起身，抓起桌上酒杯一饮而尽，试图借这辛辣压下体内的不适。然而酒入愁肠，那股灼热非但未减，反如野火燎原，烧得她头晕目眩，脸颊绯红，额间渗出细密汗珠。
正在此时，一名随从匆匆入内，附在萧宁呈耳边低语几句。萧宁呈面色倏然一沉，眉头紧锁。
薛寒枝抓住这短暂的混乱，强撑着绵软的身子，借着岁禾的搀扶，声音微颤却清晰：“殿下，家父叮嘱民女需早些回府，如今时辰不早，民女不胜酒力，恳请告退。”
萧宁呈闻言，竟亲自离席，快步走下，一把攥住薛寒枝的手腕，酒气扑面而来：“薛妹妹，宴未终，人先散，岂非扫兴？”
薛寒枝腕上吃痛，却竭力挺直脊梁，迎上他的目光，字句清晰：“殿下厚爱，寒枝心领。然实在身体不适，恐失仪于前，还请殿下体谅。”她试图挣脱，手腕却被攥得更紧。
“殿下！”一道沉冷的声音自身后响起
随即，一个挺拔的身影挡在了她与萧宁呈之间，玄色的衣袍带着室外的微凉气息。无需回头，那宽阔的肩背已让薛寒枝紧绷的心弦骤然一松。她下意识地，轻轻牵住了来人的一片衣角。
陆已感受到身后细微的牵扯，身形微侧，将她更护在身后，目光平静地看向萧宁呈，语气不卑不亢：“殿下，薛小姐既已醉饮，强留恐失风度。臣今日原为与殿下商讨战形图而来，见殿下亦有醉意，不如改日再议。”
他深知萧宁呈的软肋所在。
果然，萧宁呈脸色变幻，却仍未松口：“本王尚未允准薛家妹妹离去！”
陆已背对着他，声音陡然转冷：“薛小姐醉态已显，殿下如此拉扯，于一个未出阁的姑娘而言，恐惹非议。”
“难道陆将军此举便合规矩？”
“我，自然除外。”陆已倏然转身，目光如冰刃般直刺萧宁呈，逼近一步，压低了声音，字字淬寒，“三殿下，您的手段，瞒得过旁人，却瞒不过我陆已。”
他踏入殿门，只一眼便看出薛寒枝状态不对，那潮红的面色、迷离的眼神，绝非寻常醉酒。军中多年，这等下作手段他见得多了，只是未曾想，堂堂皇子竟也如此不堪。
萧宁呈被他眼中毫不掩饰的杀气压得一窒，攥着薛寒枝的手不由得松了力道。
陆已不再多言，反手牵住薛寒枝的衣袖，护着她转身便走。
“站住！”萧婉宁厉声喝道，快步追上前，拦在二人面前，美目圆睁，瞪着陆已，“陆已，你若今日敢将她带出此门，本宫定叫你后悔！”
陆已脚步微顿，唇边勾起一抹冷峭的弧度：“好，微臣拭目以待。”言罢，再无留恋，揽着几乎站立不稳的薛寒枝，大步离去。
“将军，这……”一旁小厮面露忧色。
陆已低头看向怀中的人，她双颊已由绯红转为不正常的桃红，呼吸灼烫，秀眉紧蹙，显然药力已完全发作。隔着衣料，他都能感受到那滚烫的温度。
他臂弯收紧，将她更稳地抱起，心中那股无名火灼灼燃烧。他气她的不设防，更恨自己终究还是将她卷入了这旋涡之中。
薛寒枝难受地在他怀中辗转，鼻息炽热，拂在他颈侧，声音带着压抑的呜咽，似在抗拒着什么。“别……求求你，别碰我……”她无意识地呓语，泪水濡湿了长睫。
陆已将耳朵凑近，听清她的哀求，心头像是被细针密密扎过。“原来，你也是知道怕的。”他低叹一声，声音沙哑。他轻轻拍着她的背，低声安抚道：“没事了，枝枝，安全了。”
他将她小心地安置在马车上，这一次，他随之一同入了车厢。岁禾默默守在了车辕旁。
车内，陆已将她轻放在软垫上，自己则坐在对面。见她额间汗珠愈发细密，他取出素帕，动作轻柔地为她擦拭。
路途颠簸，她身子随着车厢摇晃，几次险些滑落。陆已凝眸片刻，终是叹息一声，移身坐到她那一侧，小心翼翼地将她的头安置在自己膝上，让她能睡得安稳些。
指尖再次拂过她汗湿的鬓角，目光不由自主地落在那张脸上。长睫如蝶翼般脆弱地颤动，原本淡色的唇瓣因酒力与药性染上秾丽的嫣红，微微张合，诱人采撷。再往下，衣领因她先前的挣扎微微散开，露出一段精致如玉的锁骨，在昏暗的光线下泛着莹润的光泽。
他喉结微动，猛地别开视线，望向车窗外飞速倒退的夜色。不能再看了。
他凭着记忆，伸出手，想为她拢好衣襟。指尖刚触及那微凉的衣料，却被一只滚烫的小手猛地抓住。
“不要……”她仍在梦中惊惧，死死攥着他的手指，力道大得惊人，“……求你……”
陆已任她抓着，感受着她指尖的灼热，另一只手仍轻柔地拍着她的肩臂，低声重复着那无用的安抚：“别怕，枝枝，我们回家了。”
萧宁呈的马车静候在薛府门外，车夫垂手而立，面上看不出半分焦躁，只不紧不慢地盘着手中的一对核桃，发出轻微带着规律的“喀啦”声，敲在人心上，反比疾言厉色的催促更令人心头发紧。
雾蒙蒙的天，层云低压，偶有闷雷滚过天际，一场山雨欲来，周遭的空气变得黏稠而窒闷。
薛寒枝在门内踌躇良久，指尖冰凉。她知道避无可避，终是深吸一口气，提起裙摆，迈过了那道高高的门槛。
车夫见她出来，立刻躬身掀起车帘，一股甜腻的熏香气味扑面而来。薛寒枝几不可察地蹙了蹙眉，岁禾会意，上前轻声道：“有劳先生，这香气浓郁，我家小姐闻不惯，可否撤去？”
车夫面露难色，迟疑片刻，还是在薛寒枝沉静的目光下取下了那只小小的熏球。
马车碌碌启动，驶离了熟悉的街巷。薛寒枝初时心神不宁，未辨方向，待察觉窗外景致愈发荒疏，并非通往城内繁华之处，心猛地一沉。
“方向似乎不对。”她提高声音，向着帘外道。
车夫恍若未闻，只扬鞭催马，速度更快了些。
薛寒枝心头警铃大作，一把掀开车帘，疾声道：“停车！我要下去！”
那车夫却猛地一挥马鞭，叱道：“驾！”骏马吃痛，奋蹄狂奔，骤然加速的力道将薛寒枝狠狠掼回车厢，额角不慎撞上门框，一阵锐痛袭来，眼前金星乱舞。
“小姐！”岁禾慌忙扶住她，声音里已带了哭腔，“这可如何是好？”
薛寒枝忍痛望向车外，只见两旁树木飞速倒退，模糊成一片残影。此刻跳车，非死即伤，绝无逃脱可能。她用力攥紧岁禾的手，强自镇定道：“别怕，我们……见机行事。”
马车最终停在一处翠竹掩映的别庄前，竹影森森，透着一股远离尘嚣的清寂。
萧宁呈早已候在门前，身旁还站着几位衣着华贵的年轻公子，皆是生面孔。其中一人衣着看似朴素，目光却似有若无地盯在刚刚下车的薛寒枝身上。
薛寒枝压下心头不适，戴好面纱，上前敛衽行礼：“民女薛寒枝，见过三皇子殿下。”
“薛妹妹无需多礼。”萧宁呈含笑伸手去扶。
薛寒枝却已自行起身，不着痕迹地退开半步，垂首静立一旁，随着众人往正殿走去。
殿门是敞开的，往里望见萧婉宁慵懒地斜倚在主位之上，一手支颐，翘着腿，裙摆流泻在地。
薛寒枝心底叹息，知道今日定是难关重重。她步入殿中，规规矩矩地行下礼去：“民女薛寒枝，参见公主殿下。”
上方却久久没有回应。萧婉宁只用指尖有一下没一下地轻叩着桌面，目光居高临下地扫视着她，唇角噙着一丝玩味笑意。
薛寒枝只能维持着屈膝的姿势，感受到膝下地砖的寒意一点点沁入肌骨。
“咳，”萧宁呈终是出声打破了这难堪的寂静，“妹妹，快请坐吧。”
“谢殿下。”薛寒枝缓缓起身，因久跪腿脚微麻，身形不禁晃了晃。
丝竹声起，宴席算是开始。几曲过后，席间推杯换盏，气氛看似热络。薛寒枝面前那杯酒，却始终未动分毫。
萧婉宁眼波流转，落在了她身上，声音娇柔带着刺：“薛妹妹可是不喜这酒？怎的滴酒未沾呢？”
薛寒枝端起酒杯，恭敬应道：“公主殿下赐酒，民女岂敢不喜。”言罢，依礼浅啜一口，只觉一股辛辣直冲喉间，与她平日所饮的果酒大不相同。
萧婉宁见状，举杯示意，薛寒枝只得将杯中残酒一饮而尽。身旁侍立的宫女立刻又上前将她空杯斟满。
酒过一巡，萧婉宁似觉无趣，纤指轻敲杯沿，笑道：“光是饮酒有何意趣？不若我们来玩个游戏助兴。”她眼波扫过在场众人，“便让舞姬于堂中起舞，乐声骤停时，舞姬面向何人，何人便需满饮此杯，如何？”
萧宁呈立刻抚掌附和：“皇姐此议甚妙！够刺激！”
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那舞姬的脚步不偏不倚，正停在薛寒枝席前，眼波流转，执起酒杯，声音柔媚入骨：“小娘子，请。”
众目睽睽之下，薛寒枝无从推拒，只得接过酒杯，仰头饮尽。酒液灼喉，与方才所饮似乎又有所不同。
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不等那舞姬上前，薛寒枝猛地站起身，抓起桌上酒杯一饮而尽，试图借这辛辣压下体内的不适。然而酒入愁肠，那股灼热非但未减，反如野火燎原，烧得她头晕目眩，脸颊绯红，额间渗出细密汗珠。
正在此时，一名随从匆匆入内，附在萧宁呈耳边低语几句。萧宁呈面色倏然一沉，眉头紧锁。
薛寒枝抓住这短暂的混乱，强撑着绵软的身子，借着岁禾的搀扶，声音微颤却清晰：“殿下，家父叮嘱民女需早些回府，如今时辰不早，民女不胜酒力，恳请告退。”
萧宁呈闻言，竟亲自离席，快步走下，一把攥住薛寒枝的手腕，酒气扑面而来：“薛妹妹，宴未终，人先散，岂非扫兴？”
薛寒枝腕上吃痛，却竭力挺直脊梁，迎上他的目光，字句清晰：“殿下厚爱，寒枝心领。然实在身体不适，恐失仪于前，还请殿下体谅。”她试图挣脱，手腕却被攥得更紧。
“殿下！”一道沉冷的声音自身后响起
随即，一个挺拔的身影挡在了她与萧宁呈之间，玄色的衣袍带着室外的微凉气息。无需回头，那宽阔的肩背已让薛寒枝紧绷的心弦骤然一松。她下意识地，轻轻牵住了来人的一片衣角。
陆已感受到身后细微的牵扯，身形微侧，将她更护在身后，目光平静地看向萧宁呈，语气不卑不亢：“殿下，薛小姐既已醉饮，强留恐失风度。臣今日原为与殿下商讨战形图而来，见殿下亦有醉意，不如改日再议。”
他深知萧宁呈的软肋所在。
果然，萧宁呈脸色变幻，却仍未松口：“本王尚未允准薛家妹妹离去！”
陆已背对着他，声音陡然转冷：“薛小姐醉态已显，殿下如此拉扯，于一个未出阁的姑娘而言，恐惹非议。”
“难道陆将军此举便合规矩？”
“我，自然除外。”陆已倏然转身，目光如冰刃般直刺萧宁呈，逼近一步，压低了声音，字字淬寒，“三殿下，您的手段，瞒得过旁人，却瞒不过我陆已。”
他踏入殿门，只一眼便看出薛寒枝状态不对，那潮红的面色、迷离的眼神，绝非寻常醉酒。军中多年，这等下作手段他见得多了，只是未曾想，堂堂皇子竟也如此不堪。
萧宁呈被他眼中毫不掩饰的杀气压得一窒，攥着薛寒枝的手不由得松了力道。
陆已不再多言，反手牵住薛寒枝的衣袖，护着她转身便走。
“站住！”萧婉宁厉声喝道，快步追上前，拦在二人面前，美目圆睁，瞪着陆已，“陆已，你若今日敢将她带出此门，本宫定叫你后悔！”
陆已脚步微顿，唇边勾起一抹冷峭的弧度：“好，微臣拭目以待。”言罢，再无留恋，揽着几乎站立不稳的薛寒枝，大步离去。
“将军，这……”一旁小厮面露忧色。
陆已低头看向怀中的人，她双颊已由绯红转为不正常的桃红，呼吸灼烫，秀眉紧蹙，显然药力已完全发作。隔着衣料，他都能感受到那滚烫的温度。
他臂弯收紧，将她更稳地抱起，心中那股无名火灼灼燃烧。他气她的不设防，更恨自己终究还是将她卷入了这旋涡之中。
薛寒枝难受地在他怀中辗转，鼻息炽热，拂在他颈侧，声音带着压抑的呜咽，似在抗拒着什么。“别……求求你，别碰我……”她无意识地呓语，泪水濡湿了长睫。
陆已将耳朵凑近，听清她的哀求，心头像是被细针密密扎过。“原来，你也是知道怕的。”他低叹一声，声音沙哑。他轻轻拍着她的背，低声安抚道：“没事了，枝枝，安全了。”
他将她小心地安置在马车上，这一次，他随之一同入了车厢。岁禾默默守在了车辕旁。
车内，陆已将她轻放在软垫上，自己则坐在对面。见她额间汗珠愈发细密，他取出素帕，动作轻柔地为她擦拭。
路途颠簸，她身子随着车厢摇晃，几次险些滑落。陆已凝眸片刻，终是叹息一声，移身坐到她那一侧，小心翼翼地将她的头安置在自己膝上，让她能睡得安稳些。
指尖再次拂过她汗湿的鬓角，目光不由自主地落在那张脸上。长睫如蝶翼般脆弱地颤动，原本淡色的唇瓣因酒力与药性染上秾丽的嫣红，微微张合，诱人采撷。再往下，衣领因她先前的挣扎微微散开，露出一段精致如玉的锁骨，在昏暗的光线下泛着莹润的光泽。
他喉结微动，猛地别开视线，望向车窗外飞速倒退的夜色。不能再看了。
他凭着记忆，伸出手，想为她拢好衣襟。指尖刚触及那微凉的衣料，却被一只滚烫的小手猛地抓住。
“不要……”她仍在梦中惊惧，死死攥着他的手指，力道大得惊人，“……求你……”
陆已任她抓着，感受着她指尖的灼热，另一只手仍轻柔地拍着她的肩臂，低声重复着那无用的安抚：“别怕，枝枝，我们回家了。”