赵公馆的后院小间，不过五六平米，摆了两张窄床，一张小桌，就再也容不下其他。阿贝住进来已经半个月，渐渐习惯了这里的拥挤和闷热。
每天清晨，天还没亮透，刘妈就在门外拍门：“起来了！起来了！太阳晒屁股了！”
阿秀翻个身，嘟囔一句“知道了”，又睡过去。阿贝却立刻清醒，轻手轻脚地爬起来，叠好被子，去后院的水井边打水洗漱。
初春的井水还带着寒气，泼在脸上，激得她一个哆嗦。但她喜欢这感觉——清醒，真实，提醒她这不是梦，她真的在沪上了。
洗漱完，她开始打扫后院。扫地，擦石桌石凳，给那几盆半死不活的花浇水。等这些做完，天刚蒙蒙亮，厨房的老妈子开始生火做饭。阿贝就过去帮忙，摘菜，洗米，烧火。
“你这丫头，手脚倒勤快。”做饭的吴妈喜欢她，常偷偷塞给她一个煮鸡蛋或半块糕，“多吃点，看你瘦的。”
阿贝总是道谢，然后把吃的分一半给阿秀。阿秀比她大几岁，在这公馆做了三年，知道不少事，也常照顾她。
“在赵公馆做事，记住三点。”阿秀一边穿衣服一边说，“第一，不该看的不看；第二，不该听的不听；第三，不该问的别问。尤其是老爷书房和太太卧室，千万别进去，也别在附近逗留。”
“老爷？”阿贝来半个月，还没见过男主人。
“赵局长，在警察局做事，忙得很，十天半个月不回来一次。”阿秀压低声音，“但太太盯得紧，要是知道哪个丫头往老爷跟前凑，立马打发走人。你可得记住了。”
阿贝点点头。她对老爷没什么兴趣，她只想挣够钱，治好爹的腿。
早饭后，开始一天的正经活计。赵太太爱打扮，旗袍多，需要缝补锁边的活儿也就多。阿贝坐在小间的窗下，一针一线地做着。阳光从窗格斜射而来，照在她手上，那双手因为常年做针线活，指节有些粗大，但动作灵活。
赵太太偶尔会过来看看，见她针脚细密，配色得当，脸色就好些。有时还会把不穿的旧旗袍给她：“改改，你能穿就穿，不能穿拆了做别的。”
那些旗袍料子都很好，绸的缎的，绣着精细的花样。阿贝舍不得穿，也舍不得拆，洗干净了收在箱子里。她想，等攒够了钱，就把这些料子带回去给娘，让娘也做身好衣服。
日子就这样一天天过去。白天做针线，晚上和阿秀挤在小床上说话。阿秀话多，爱讲公馆里的八卦：哪个丫头被太太打发了，哪个老妈子偷了东西，哪个客人来打牌输了很多钱……
阿贝大多听着，偶尔问几句。她心里还惦记着另一件事——那半块玉佩。
来沪上前，爹娘把那半块玉佩的来历又说了一遍。十六年前，他们在江南码头捡到她时，她襁褓里就塞着这半块玉佩。玉质温润，雕工精细，一看就是大户人家的东西。他们猜测，她亲生父母应该是遇到了什么变故，才不得不遗弃她。
“你长大了，要是想找他们，就带着玉佩去沪上。”莫老憨说，“沪上是大地方，兴许能打听到。”
阿贝确实想找。不是想认祖归宗，过什么富贵日子，只是想知道自己从哪儿来，亲生父母是什么样的人，当年为什么不要她。
可沪上这么大，茫茫人海，去哪里找？
她只能先把这念头压在心底，先活下去，站稳脚跟再说。
------
这天下午，赵太太出门打牌去了。公馆里清静下来，阿贝做完手里的活，看天色还早，就跟刘妈说了声，想出去走走。
“早点回来，太太要是问起，就说去扯线了。”刘妈塞给她几个铜板，“顺路买包针回来。”
阿贝道了谢，揣着铜板出了门。这是她来沪上后第一次单独出门，心里有点慌，又有点兴奋。
弄堂里很安静，几个孩子在踢毽子，老妈子坐在门口择菜。阳光暖融融的，晒得人懒洋洋的。阿贝慢慢走着，看着两边的石库门房子，有的气派，有的破败，但都比水乡的老房子高，也密。
走出弄堂，就是一条热闹的街。卖布的，卖杂货的，卖小吃的，吆喝声此起彼伏。阿贝在一个针线摊前停下，买了针，又看见旁边有卖绣花样的，就多看了几眼。
“小姑娘，喜欢哪个？”摊主是个中年妇女，笑眯眯地问。
阿贝指着一本花样册子：“这个能看看吗？”
“看吧，都是新出的样子。”
册子里的花样确实新颖，有西洋式的玫瑰，有日本式的樱花，还有沪上流行的几何图案。阿贝翻看着，心里盘算着：要是能学会这些新花样，绣出来的东西肯定更受欢迎，说不定能多挣点钱。
“这册子多少钱？”
“十个铜板。”
阿贝摸摸兜里的铜板——刘妈给了五个，她自己还有两个，一共七个。不够。
“我……我明天再来。”她把册子还回去，有些舍不得。
摊主看出她的窘迫，笑道：“这样，你先拿回去看，明天带钱来。我信你。”
阿贝一愣：“您信我？”
“看你面相，是个老实孩子。”摊主把册子塞进她手里，“拿去吧，记得明天来付钱就行。”
阿贝心里一暖，深深鞠了一躬：“谢谢您！我一定来！”
抱着花样册子，她继续往前走。心情好了，脚步也轻快起来。她想，沪上也不是人人都那么冷漠，还是有好心人的。
走着走着，忽然听见前面传来喧哗声。一群人围在那里，指指点点，中间似乎有人在争吵。阿贝本不想凑热闹，但听见一个熟悉的声音——
“你们凭什么打人？！”
是阿秀的声音。
阿贝心里一紧，赶紧挤过去。只见人群中央，阿秀正护着一个年轻姑娘，对面站着两个穿短褂的汉子，一脸凶相。
“打你怎么了？偷东西还有理了？”一个汉子骂道。
“我没偷！”那姑娘哭着说，“我就是路过，你们就说我偷了东西，还搜我的身……”
“搜到了吗？”阿秀挡在她面前，声音很大，但阿贝听得出她在发抖。
“没搜到是你们藏得好！”另一个汉子伸手就要抓那姑娘。
阿秀一把推开他的手：“光天化日之下，你们想干什么？还有没有王法了？”
“王法？在这一片，我们黄爷就是王法！”汉子冷笑，“识相的就滚开，不然连你一起打！”
周围的人都往后缩，没人敢上前。阿贝看见那姑娘，不过十五六岁的样子，穿着粗布衣服，脸上有泪痕，吓得浑身发抖。而阿秀虽然挡在前面，但脸色苍白，显然也怕得很。
她咬了咬牙，挤到前面去：“阿秀姐，怎么回事？”
阿秀看见她，眼睛一亮，随即又紧张起来：“阿贝，你快回去，这儿没你的事！”
“你们是一伙的？”汉子转向阿贝，“怎么，也想挨打？”
阿贝没理他，问那姑娘：“你真偷东西了？”
“没有！我真没有！”姑娘哭得更凶了，“我就是来找活儿做的，路过这里，他们就说我偷了摊上的梨……”
阿贝看向旁边的水果摊，摊主是个干瘦的老头，正缩在摊子后面，不敢吭声。她心里明白了七八分——这俩汉子估计是地痞，专门在这一片敲诈勒索，看这姑娘面生，又是外地口音，就欺负她。
“她说没偷，你们也没搜到东西。”阿贝转过身，面对着两个汉子，“这么多人看着，你们无凭无据就打人，不合适吧？”
“嘿，又来一个不怕死的。”汉子上下打量她，“怎么，你想替她出头？”
“我只是讲道理。”阿贝尽量让自己的声音不抖，“要是她真偷了东西，你们可以报官，让警察来管。但你们不能随便打人。”
“报官？”汉子笑了，“你知道我们黄爷是谁吗？警察局赵局长见了都得给三分面子！你算什么东西，也敢在这儿讲道理？”
赵局长？阿贝心里一动。那是她主家的老爷。
但她没露声色，只是说：“不管是谁，都得讲道理。你们要是再欺负人，我就喊了。”
“喊？你喊啊！”汉子往前一步，伸手就要推她。
阿贝往后退了一步，手伸进怀里，摸到了那本花样册子。硬硬的封面，给了她一点勇气。她深吸一口气，大声说：“我是赵公馆的人！你们敢动我，赵太太不会放过你们！”
这话一出，两个汉子都愣住了。
“赵公馆？哪个赵公馆？”
“警察局赵局长的府上。”阿贝挺直腰板，“我是赵太太身边的针线丫头。你们要是不信，可以去问。”
两个汉子对视一眼，脸色变了变。他们敢欺负外地来的穷姑娘，却不敢得罪赵局长家的人。那个干瘦的摊主也慌了，连忙出来打圆场：“误会，都是误会！这姑娘没偷东西，是我看错了，看错了！”
“看错了？”阿秀抓住话头，“看错了就随便诬陷人？还叫人来打？”
“是我老糊涂，是我老糊涂。”摊主连连作揖，“姑娘，对不住，对不住！”
那俩汉子见状，也悻悻地收了架势：“既然是赵公馆的人，那就算了。不过以后走路长点眼，别往不该去的地方去。”
说完，两人转身走了。人群渐渐散去，只剩下阿贝、阿秀和那个姑娘。
“阿贝，你真行！”阿秀拉着她的手，又激动又后怕，“你刚才说赵公馆，可把我吓死了。万一他们真去问，露馅了怎么办？”
“不会的。”阿贝说，“他们那种人，欺软怕硬，一听赵局长的名头，肯定不敢追究。”
那姑娘扑通跪下，就要磕头：“谢谢两位姐姐！谢谢你们救了我！”
阿贝赶紧扶她起来：“别这样，快起来。你叫什么？从哪儿来？”
“我叫小莲，从苏州来。”姑娘抹着眼泪，“本来想来沪上找活儿做，没想到刚下船就遇到这种事……要不是你们，我今天可能就被打死了。”
“你住哪儿？”
“还没找到地方……身上钱也不多了。”小莲低下头，声音越来越小。
阿秀和阿贝对视一眼。她们都经历过初来沪上的艰难，知道那种举目无亲、身无分文的滋味。
“这样，你先跟我回公馆。”阿秀说，“我跟刘妈说说，看能不能在厨房给你找个活儿。包吃住，工钱不多，但总比流落街头强。”
小莲眼睛一亮，又暗淡下去：“可……可我什么都不会……”
“不会可以学。”阿贝拍拍她的手，“只要肯干，总能有口饭吃。”
三人一起往回走。路上，阿秀问阿贝：“你刚才怎么想到搬出赵公馆的名头？万一他们真去问，咱们可就麻烦了。”
“我也是急中生智。”阿贝老实说，“看他们那样子，不吓唬吓唬，肯定不会罢休。至于他们去问……”她顿了顿，“我觉得他们不敢。赵局长是什么人，他们那种地痞，哪有胆子去赵公馆打听？”
“倒也是。”阿秀点点头，“不过以后可得小心点。沪上这地方，鱼龙混杂，什么人都有。咱们做下人的，能少惹事就少惹事。”
回到公馆，阿秀果然去找了刘妈。刘妈起初不太愿意，但听说是被地痞欺负的外地姑娘，心一软，就答应了。
“先在厨房帮工，试用一个月，管吃住，不给工钱。干得好，下个月开始给工钱。”刘妈说，“不过丑话说在前头，手脚要干净，嘴要严实。要是犯了事，立马走人。”
小莲千恩万谢，跟着吴妈去了厨房。阿秀和阿贝回到小间，这才松了口气。
“今天真险。”阿秀瘫坐在床上，“要不是你机灵，咱们三个可能都得挨打。”
阿贝没说话，只是看着窗外。夕阳西下，弄堂里又飘起炊烟。她想起刚才那两个汉子说的“黄爷”，还有摊主吓得瑟瑟发抖的样子。沪上光鲜亮丽的背后，原来藏着这么多污秽和黑暗。
而她，不过是这庞大城市里最渺小的一粒尘埃。今天能躲过一劫，是运气，也是借了赵公馆的势。可这势能借多久？万一哪天赵太太不高兴，把她打发了，她又该怎么办？
“阿贝，想什么呢？”阿秀问。
“没什么。”阿贝摇摇头，“就是在想，咱们得赶紧攒钱，攒够钱，就能自己做点什么，不用再看人脸色。”
“哪那么容易。”阿秀苦笑，“咱们一个月才两块银元，除去寄回家的，自己花的，能剩下几个？想攒够钱自己做生意，得等到猴年马月。”
阿贝没接话，只是从怀里掏出那本花样册子，一页页翻看。那些新颖的花样，在她眼里，都是机会。
她一定要学会，一定要绣出更好的东西，一定要挣更多的钱。
不是为了荣华富贵，只是为了能在这座城市里，有尊严地活下去。
窗外，暮色四合。弄堂深处，传来谁家孩子的哭声，和母亲温柔的哄慰声。那是人间烟火，是这座城市最真实的模样。
阿贝合上册子，吹熄了油灯。
明天，又是新的一天。
每天清晨，天还没亮透，刘妈就在门外拍门：“起来了！起来了！太阳晒屁股了！”
阿秀翻个身，嘟囔一句“知道了”，又睡过去。阿贝却立刻清醒，轻手轻脚地爬起来，叠好被子，去后院的水井边打水洗漱。
初春的井水还带着寒气，泼在脸上，激得她一个哆嗦。但她喜欢这感觉——清醒，真实，提醒她这不是梦，她真的在沪上了。
洗漱完，她开始打扫后院。扫地，擦石桌石凳，给那几盆半死不活的花浇水。等这些做完，天刚蒙蒙亮，厨房的老妈子开始生火做饭。阿贝就过去帮忙，摘菜，洗米，烧火。
“你这丫头，手脚倒勤快。”做饭的吴妈喜欢她，常偷偷塞给她一个煮鸡蛋或半块糕，“多吃点，看你瘦的。”
阿贝总是道谢，然后把吃的分一半给阿秀。阿秀比她大几岁，在这公馆做了三年，知道不少事，也常照顾她。
“在赵公馆做事，记住三点。”阿秀一边穿衣服一边说，“第一，不该看的不看；第二，不该听的不听；第三，不该问的别问。尤其是老爷书房和太太卧室，千万别进去，也别在附近逗留。”
“老爷？”阿贝来半个月，还没见过男主人。
“赵局长，在警察局做事，忙得很，十天半个月不回来一次。”阿秀压低声音，“但太太盯得紧，要是知道哪个丫头往老爷跟前凑，立马打发走人。你可得记住了。”
阿贝点点头。她对老爷没什么兴趣，她只想挣够钱，治好爹的腿。
早饭后，开始一天的正经活计。赵太太爱打扮，旗袍多，需要缝补锁边的活儿也就多。阿贝坐在小间的窗下，一针一线地做着。阳光从窗格斜射而来，照在她手上，那双手因为常年做针线活，指节有些粗大，但动作灵活。
赵太太偶尔会过来看看，见她针脚细密，配色得当，脸色就好些。有时还会把不穿的旧旗袍给她：“改改，你能穿就穿，不能穿拆了做别的。”
那些旗袍料子都很好，绸的缎的，绣着精细的花样。阿贝舍不得穿，也舍不得拆，洗干净了收在箱子里。她想，等攒够了钱，就把这些料子带回去给娘，让娘也做身好衣服。
日子就这样一天天过去。白天做针线，晚上和阿秀挤在小床上说话。阿秀话多，爱讲公馆里的八卦：哪个丫头被太太打发了，哪个老妈子偷了东西，哪个客人来打牌输了很多钱……
阿贝大多听着，偶尔问几句。她心里还惦记着另一件事——那半块玉佩。
来沪上前，爹娘把那半块玉佩的来历又说了一遍。十六年前，他们在江南码头捡到她时，她襁褓里就塞着这半块玉佩。玉质温润，雕工精细，一看就是大户人家的东西。他们猜测，她亲生父母应该是遇到了什么变故，才不得不遗弃她。
“你长大了，要是想找他们，就带着玉佩去沪上。”莫老憨说，“沪上是大地方，兴许能打听到。”
阿贝确实想找。不是想认祖归宗，过什么富贵日子，只是想知道自己从哪儿来，亲生父母是什么样的人，当年为什么不要她。
可沪上这么大，茫茫人海，去哪里找？
她只能先把这念头压在心底，先活下去，站稳脚跟再说。
------
这天下午，赵太太出门打牌去了。公馆里清静下来，阿贝做完手里的活，看天色还早，就跟刘妈说了声，想出去走走。
“早点回来，太太要是问起，就说去扯线了。”刘妈塞给她几个铜板，“顺路买包针回来。”
阿贝道了谢，揣着铜板出了门。这是她来沪上后第一次单独出门，心里有点慌，又有点兴奋。
弄堂里很安静，几个孩子在踢毽子，老妈子坐在门口择菜。阳光暖融融的，晒得人懒洋洋的。阿贝慢慢走着，看着两边的石库门房子，有的气派，有的破败，但都比水乡的老房子高，也密。
走出弄堂，就是一条热闹的街。卖布的，卖杂货的，卖小吃的，吆喝声此起彼伏。阿贝在一个针线摊前停下，买了针，又看见旁边有卖绣花样的，就多看了几眼。
“小姑娘，喜欢哪个？”摊主是个中年妇女，笑眯眯地问。
阿贝指着一本花样册子：“这个能看看吗？”
“看吧，都是新出的样子。”
册子里的花样确实新颖，有西洋式的玫瑰，有日本式的樱花，还有沪上流行的几何图案。阿贝翻看着，心里盘算着：要是能学会这些新花样，绣出来的东西肯定更受欢迎，说不定能多挣点钱。
“这册子多少钱？”
“十个铜板。”
阿贝摸摸兜里的铜板——刘妈给了五个，她自己还有两个，一共七个。不够。
“我……我明天再来。”她把册子还回去，有些舍不得。
摊主看出她的窘迫，笑道：“这样，你先拿回去看，明天带钱来。我信你。”
阿贝一愣：“您信我？”
“看你面相，是个老实孩子。”摊主把册子塞进她手里，“拿去吧，记得明天来付钱就行。”
阿贝心里一暖，深深鞠了一躬：“谢谢您！我一定来！”
抱着花样册子，她继续往前走。心情好了，脚步也轻快起来。她想，沪上也不是人人都那么冷漠，还是有好心人的。
走着走着，忽然听见前面传来喧哗声。一群人围在那里，指指点点，中间似乎有人在争吵。阿贝本不想凑热闹，但听见一个熟悉的声音——
“你们凭什么打人？！”
是阿秀的声音。
阿贝心里一紧，赶紧挤过去。只见人群中央，阿秀正护着一个年轻姑娘，对面站着两个穿短褂的汉子，一脸凶相。
“打你怎么了？偷东西还有理了？”一个汉子骂道。
“我没偷！”那姑娘哭着说，“我就是路过，你们就说我偷了东西，还搜我的身……”
“搜到了吗？”阿秀挡在她面前，声音很大，但阿贝听得出她在发抖。
“没搜到是你们藏得好！”另一个汉子伸手就要抓那姑娘。
阿秀一把推开他的手：“光天化日之下，你们想干什么？还有没有王法了？”
“王法？在这一片，我们黄爷就是王法！”汉子冷笑，“识相的就滚开，不然连你一起打！”
周围的人都往后缩，没人敢上前。阿贝看见那姑娘，不过十五六岁的样子，穿着粗布衣服，脸上有泪痕，吓得浑身发抖。而阿秀虽然挡在前面，但脸色苍白，显然也怕得很。
她咬了咬牙，挤到前面去：“阿秀姐，怎么回事？”
阿秀看见她，眼睛一亮，随即又紧张起来：“阿贝，你快回去，这儿没你的事！”
“你们是一伙的？”汉子转向阿贝，“怎么，也想挨打？”
阿贝没理他，问那姑娘：“你真偷东西了？”
“没有！我真没有！”姑娘哭得更凶了，“我就是来找活儿做的，路过这里，他们就说我偷了摊上的梨……”
阿贝看向旁边的水果摊，摊主是个干瘦的老头，正缩在摊子后面，不敢吭声。她心里明白了七八分——这俩汉子估计是地痞，专门在这一片敲诈勒索，看这姑娘面生，又是外地口音，就欺负她。
“她说没偷，你们也没搜到东西。”阿贝转过身，面对着两个汉子，“这么多人看着，你们无凭无据就打人，不合适吧？”
“嘿，又来一个不怕死的。”汉子上下打量她，“怎么，你想替她出头？”
“我只是讲道理。”阿贝尽量让自己的声音不抖，“要是她真偷了东西，你们可以报官，让警察来管。但你们不能随便打人。”
“报官？”汉子笑了，“你知道我们黄爷是谁吗？警察局赵局长见了都得给三分面子！你算什么东西，也敢在这儿讲道理？”
赵局长？阿贝心里一动。那是她主家的老爷。
但她没露声色，只是说：“不管是谁，都得讲道理。你们要是再欺负人，我就喊了。”
“喊？你喊啊！”汉子往前一步，伸手就要推她。
阿贝往后退了一步，手伸进怀里，摸到了那本花样册子。硬硬的封面，给了她一点勇气。她深吸一口气，大声说：“我是赵公馆的人！你们敢动我，赵太太不会放过你们！”
这话一出，两个汉子都愣住了。
“赵公馆？哪个赵公馆？”
“警察局赵局长的府上。”阿贝挺直腰板，“我是赵太太身边的针线丫头。你们要是不信，可以去问。”
两个汉子对视一眼，脸色变了变。他们敢欺负外地来的穷姑娘，却不敢得罪赵局长家的人。那个干瘦的摊主也慌了，连忙出来打圆场：“误会，都是误会！这姑娘没偷东西，是我看错了，看错了！”
“看错了？”阿秀抓住话头，“看错了就随便诬陷人？还叫人来打？”
“是我老糊涂，是我老糊涂。”摊主连连作揖，“姑娘，对不住，对不住！”
那俩汉子见状，也悻悻地收了架势：“既然是赵公馆的人，那就算了。不过以后走路长点眼，别往不该去的地方去。”
说完，两人转身走了。人群渐渐散去，只剩下阿贝、阿秀和那个姑娘。
“阿贝，你真行！”阿秀拉着她的手，又激动又后怕，“你刚才说赵公馆，可把我吓死了。万一他们真去问，露馅了怎么办？”
“不会的。”阿贝说，“他们那种人，欺软怕硬，一听赵局长的名头，肯定不敢追究。”
那姑娘扑通跪下，就要磕头：“谢谢两位姐姐！谢谢你们救了我！”
阿贝赶紧扶她起来：“别这样，快起来。你叫什么？从哪儿来？”
“我叫小莲，从苏州来。”姑娘抹着眼泪，“本来想来沪上找活儿做，没想到刚下船就遇到这种事……要不是你们，我今天可能就被打死了。”
“你住哪儿？”
“还没找到地方……身上钱也不多了。”小莲低下头，声音越来越小。
阿秀和阿贝对视一眼。她们都经历过初来沪上的艰难，知道那种举目无亲、身无分文的滋味。
“这样，你先跟我回公馆。”阿秀说，“我跟刘妈说说，看能不能在厨房给你找个活儿。包吃住，工钱不多，但总比流落街头强。”
小莲眼睛一亮，又暗淡下去：“可……可我什么都不会……”
“不会可以学。”阿贝拍拍她的手，“只要肯干，总能有口饭吃。”
三人一起往回走。路上，阿秀问阿贝：“你刚才怎么想到搬出赵公馆的名头？万一他们真去问，咱们可就麻烦了。”
“我也是急中生智。”阿贝老实说，“看他们那样子，不吓唬吓唬，肯定不会罢休。至于他们去问……”她顿了顿，“我觉得他们不敢。赵局长是什么人，他们那种地痞，哪有胆子去赵公馆打听？”
“倒也是。”阿秀点点头，“不过以后可得小心点。沪上这地方，鱼龙混杂，什么人都有。咱们做下人的，能少惹事就少惹事。”
回到公馆，阿秀果然去找了刘妈。刘妈起初不太愿意，但听说是被地痞欺负的外地姑娘，心一软，就答应了。
“先在厨房帮工，试用一个月，管吃住，不给工钱。干得好，下个月开始给工钱。”刘妈说，“不过丑话说在前头，手脚要干净，嘴要严实。要是犯了事，立马走人。”
小莲千恩万谢，跟着吴妈去了厨房。阿秀和阿贝回到小间，这才松了口气。
“今天真险。”阿秀瘫坐在床上，“要不是你机灵，咱们三个可能都得挨打。”
阿贝没说话，只是看着窗外。夕阳西下，弄堂里又飘起炊烟。她想起刚才那两个汉子说的“黄爷”，还有摊主吓得瑟瑟发抖的样子。沪上光鲜亮丽的背后，原来藏着这么多污秽和黑暗。
而她，不过是这庞大城市里最渺小的一粒尘埃。今天能躲过一劫，是运气，也是借了赵公馆的势。可这势能借多久？万一哪天赵太太不高兴，把她打发了，她又该怎么办？
“阿贝，想什么呢？”阿秀问。
“没什么。”阿贝摇摇头，“就是在想，咱们得赶紧攒钱，攒够钱，就能自己做点什么，不用再看人脸色。”
“哪那么容易。”阿秀苦笑，“咱们一个月才两块银元，除去寄回家的，自己花的，能剩下几个？想攒够钱自己做生意，得等到猴年马月。”
阿贝没接话，只是从怀里掏出那本花样册子，一页页翻看。那些新颖的花样，在她眼里，都是机会。
她一定要学会，一定要绣出更好的东西，一定要挣更多的钱。
不是为了荣华富贵，只是为了能在这座城市里，有尊严地活下去。
窗外，暮色四合。弄堂深处，传来谁家孩子的哭声，和母亲温柔的哄慰声。那是人间烟火，是这座城市最真实的模样。
阿贝合上册子，吹熄了油灯。
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