江南的梅雨季总是黏腻冗长,雨丝细密得像是永远也下不完,把整个水乡都泡得发了霉。青石板路上覆着一层滑腻的青苔,屋檐下滴滴答答的水声从早到晚,像是某种无休止的计时。
阿贝蹲在自家那艘小乌篷船的船头,手里握着一把破旧的油纸伞。伞骨断了两根,伞面破了几个洞,雨水顺着破洞漏下来,打湿了她的肩头。但她没动,只是静静看着河面上被雨点击出的无数涟漪。
船舱里传来压抑的咳嗽声,一声接一声,沉重得像是在往外呕血。
是阿爹。
半个月前,黄老虎手下那些泼皮又来收“河捐”,阿爹气不过,跟他们理论,被一棍子敲在腰上。当时还能站起来骂人,可当天晚上就发了高热,腰肿得老高,再也下不了床了。
郎中来看过,说是伤到了筋骨,得用上好的三七和红花外敷,再配以人参汤内服,静养三个月。可上好的三七要多少钱?红花要多少钱?人参更是想都不敢想。家里攒的那点钱,请郎中、抓药、买米,早就见底了。
阿娘把能当的都当了——陪嫁的银簪子、阿爹年轻时打的一条银腰带、甚至她那双绣了鸳鸯的绣花鞋。可还是不够。
“阿贝啊……”船舱里传来阿娘虚弱的声音,“进来吧,外头雨大,别淋病了。”
阿贝没应声,只是把伞又往前倾了倾,挡住更多漏下来的雨水。
她今年十六了,不是小孩子了。阿爹阿娘养了她十六年,从码头边那个破布包裹的弃婴,养到如今能撑船、会刺绣、认字念书的半大姑娘。现在阿爹倒了,这个家,该她来撑了。
可怎么撑?
她会的,不过是绣几朵花、划几下水、认几个字。这些,在江南水乡的穷苦人家里,顶多能换口饭吃,却换不来救命的药钱。
除非……
阿贝低头,从怀里掏出那块贴身戴了十六年的玉佩。
玉佩是半圆形的,羊脂白玉,触手温润。边缘雕刻着繁复的云纹,中间镂空了一个“莫”字。玉质极好,即便在这样阴雨的天气里,也隐隐透着温润的光泽。用红绳系着,绳子已经磨得发白,但玉本身,依旧完好如初。
阿娘说过,捡到她的时候,这玉佩就塞在襁褓里,用一块褪了色的绸布包着。一定是大户人家的东西,说不定是信物,将来凭着这个,能认祖归宗。
可阿贝从来没想过要认什么祖归什么宗。在她心里,阿爹阿娘就是她的亲人,这艘漏雨的乌篷船就是她的家。那块玉佩,不过是阿娘让她好好收着,说是“留个念想”。
但现在,这个“念想”,可能是救阿爹唯一的希望。
阿贝握紧玉佩,冰凉的触感透过掌心,一直传到心里。她记得镇上唯一当铺的王掌柜说过,好玉能值大价钱。这玉佩,应该能当不少钱吧?
“阿贝!”阿娘的声音更急了。
阿贝深吸一口气,把玉佩重新塞回怀里,转身钻进船舱。
舱里光线昏暗,只有一盏小油灯亮着,灯芯挑得很小,勉强能照亮巴掌大的地方。阿爹躺在唯一的木板床上,脸色蜡黄,嘴唇干裂,眼睛半睁着,浑浊无神。阿娘坐在床边的小凳上,正用一块湿布给他擦额头。
“阿娘,”阿贝轻声说,“我去镇上,买点米。”
阿娘抬起头,眼眶红肿,显然是哭过。她看了看阿贝,又看了看外面的大雨,犹豫道:“雨这么大,等雨小点再去吧。”
“米缸见底了,”阿贝说,“阿爹得喝粥。”
这话戳中了阿娘的痛处,她低下头,肩膀微微颤抖,半晌才说:“那……那你小心点,伞拿好,别走河边,石板滑。”
“嗯。”
阿贝从米缸底刮出最后一把米,用旧手帕包好,又从墙角拿起那把破伞,转身出了船舱。
雨还在下,天地间灰蒙蒙一片。阿贝撑着伞,深一脚浅一脚地走在青石板路上。鞋子早就湿透了,每走一步都发出“噗叽”的水声。路过的人家,门窗紧闭,只有偶尔几声狗吠,在雨声中显得格外凄清。
镇子不大,一条主街,两边是些杂货铺、米店、药铺、当铺。平日里还算热闹,可这样的雨天,街上几乎没什么人,只有几顶油纸伞匆匆来去。
阿贝先去了米店。
米店的伙计正趴在柜台上打盹,听见动静抬起头,见是个浑身湿透的小姑娘,不耐烦地挥挥手:“今天不打烊,明天再来。”
“我买米。”阿贝把手帕包着的米倒在柜台上,“这些钱,能买多少?”
伙计看了一眼那点可怜的铜板,嗤笑一声:“这点钱?买把米都不够。去去去,别耽误我睡觉。”
阿贝咬了咬嘴唇,没说话,把铜板收好,转身离开。
她又去了药铺。
药铺的坐堂郎中倒是和气些,听她说要买三七和红花,摇了摇头:“姑娘,不是我不卖你,这两味药现在金贵着呢。黄老虎家的大管家前几天来,把店里的存货全包了,说是他们家老太爷要用。你要买,得等下一批货到,至少得半个月。”
“那……人参呢?”
郎中笑了:“人参?那可是论钱卖的,一钱上好的山参,得这个数。”他伸出三根手指。
三两银子。
阿贝攥紧了衣角。她身上所有的钱加起来,连三钱都不到。
“就没有……便宜点的药吗?”她小声问。
“有啊,”郎中从柜台下拿出一个小纸包,“这是土三七,药效差些,但便宜。还有这个,红花渣子,也能用。加起来,一百文。”
阿贝数了数身上的钱,刚好一百文。这是家里最后的钱了。
她犹豫了。
买了药,就没钱买米。阿爹得吃药,可阿娘也得吃饭啊。
正为难时,药铺门口忽然传来一阵喧哗。几个穿着黑色短褂、膀大腰圆的汉子闯了进来,为首的是个三十来岁的刀疤脸,正是黄老虎手下的头号打手,外号“刀疤刘”。
“李郎中!”刀疤刘大咧咧往柜台前一站,“我们黄爷说了,让你再备十斤三七、二十斤红花,明天一早送到府上。”
李郎中脸色一变:“刘爷,这……小店实在没这么多存货啊。前几日大管家才把库存都买走了,下一批货得下个月才到……”
“我管你什么时候到!”刀疤刘一巴掌拍在柜台上,震得药秤都跳了起来,“黄爷的话就是圣旨!明天一早,要是见不到货,你这药铺就不用开了!”
说完,他目光一扫,看到了站在一旁的阿贝。
“哟,这不是莫老憨家的小丫头吗?”刀疤刘咧嘴一笑,露出一口黄牙,“怎么,给你那不识相的爹买药?我告诉你,没用!黄爷说了,让你们这些穷打鱼的识相点,该交的‘河捐’一分不能少,该让的渔场一寸不能占。你爹敢带头闹事,这就是下场!”
阿贝握紧了拳头,指甲深深掐进掌心。
但她没说话,只是低下头,把那一百文钱放在柜台上,拿起那两包劣质药材,转身就走。
“站住!”刀疤刘却拦住了她,“钱给了,药可没说让你拿走。”
阿贝抬起头,眼睛死死盯着他:“我付了钱。”
“付了钱?”刀疤刘嗤笑,“这一百文,连我们黄爷喝杯茶都不够。你爹带头闹事,耽误了我们收捐,这损失,怎么算?”
他伸手就要去抢阿贝手里的药包。
阿贝猛地往后一缩,药包紧紧抱在怀里。她个子小,力气也不大,但眼神却凶得像头小兽:“这是我爹的救命药!”
“救命?”刀疤刘哈哈大笑,“你爹那种贱命,死了就死了,还救什么救?我告诉你,今天这药,你拿不走。不但药拿不走,你人也得留下——我们黄爷说了,莫老憨家的丫头绣工不错,正好黄府缺个绣娘,你去干个三年五载,抵你爹欠的债!”
说着,他一挥手,身后两个汉子就扑了上来!
阿贝转身就跑!
但她哪里跑得过这些常年打架的泼皮?还没跑出药铺门,就被一把抓住了胳膊。那人力气极大,捏得她骨头生疼。
“放开我!”阿贝挣扎着,另一只手还死死抱着药包。
“还挺犟!”刀疤刘走过来,伸手就要去扯她的头发。
就在此时,一道清冷的声音从门口传来:
“光天化日,强抢民女,还有王法吗?”
所有人都是一愣。
阿贝抬头看去,只见药铺门口站着一个年轻男子,二十出头的样子,穿着一身青色长衫,撑着油纸伞。伞面抬起,露出一张清俊的脸,眉眼深邃,鼻梁挺直,唇线抿得很紧,正冷冷看着刀疤刘。
这人……阿贝觉得有些眼熟,但一时想不起在哪儿见过。
刀疤刘先是一惊,但看清来人不过是个文弱书生,立刻又嚣张起来:“哪儿来的小白脸,敢管黄爷的事?识相的滚远点,不然连你一起收拾!”
年轻男子没理会他的威胁,目光落在阿贝身上,又看了看她怀里的药包,眉头微皱:“这位姑娘,你没事吧?”
阿贝摇了摇头,想说话,但喉咙发紧,一个字也说不出来。
“她欠我们黄爷的钱,拿药抵债,天经地义!”刀疤刘嚷嚷道,“小子,我劝你别多管闲事,黄爷的名头,在这镇上没人不知道!”
“黄老虎?”年轻男子忽然笑了,笑容里带着一丝讥诮,“我知道。不就是个靠强占渔产、欺压乡邻起家的地痞吗?怎么,如今连强抢民女的事都做得出来了?”
刀疤刘脸色一变:“你找死!”
他一挥手,两个手下松开阿贝,朝年轻男子扑去!
阿贝的心提到了嗓子眼。这书生看起来文文弱弱的,哪里是这些泼皮的对手?
然而接下来的一幕,却让她瞪大了眼睛。
只见那年轻男子不慌不忙,伞都没放下,只是侧身一步,就轻巧地避开了第一个人的拳头。同时左手一抬,伞柄精准地敲在那人手腕上。那人惨叫一声,捂着手腕后退。
第二个人见状,抽出腰间的短棍,当头砸下!
年轻男子依旧没动,只是将伞面一旋,雨水化作一片水幕甩出,泼了那人满脸。趁那人视线模糊的瞬间,他抬脚一踹,正中小腹。那人闷哼一声,弓着腰倒在地上,半天爬不起来。
整个过程,不过几个呼吸的时间。
刀疤刘看呆了。
他在这镇上横行十几年,见过能打的,但没见过这么能打的——举手投足间,轻描淡写就放倒了他两个手下,自己连衣角都没乱。
“你……你到底是谁?”刀疤刘的声音开始发抖。
年轻男子没回答,只是走到阿贝面前,从怀里掏出一块手帕,递给她:“擦擦。”
阿贝愣愣地接过手帕。手帕是素白色的,角落绣着一个极小的“齐”字,针脚细密,一看就是上好的苏绣。
齐?
阿贝脑中灵光一闪——她想起来了!半个月前,她去镇上送绣品,在一家茶馆门口见过这个人。当时他正和几个穿着体面的人说话,茶馆老板恭恭敬敬地喊他“齐少爷”。
齐家……是那个在沪上都很有名的齐家吗?
“姑娘,你叫什么名字?”年轻男子问,声音温和了些。
“阿……阿贝。”阿贝小声说。
“阿贝,”年轻男子重复了一遍,目光在她脸上停留了几秒,像是在确认什么,然后转向刀疤刘,“回去告诉黄老虎,莫家父女的债,我齐啸云替他们还了。让他别再来找麻烦。”
齐啸云!
刀疤刘倒吸一口凉气。齐家的大少爷,他怎么跑到这穷乡僻壤来了?而且,为什么要替莫老憨家出头?
但他不敢问,只能连连点头:“是,是,齐少爷的话,我一定带到。”
“还有,”齐啸云从袖中掏出一张银票,扔在柜台上,“这些钱,够买上好的三七和红花了吧?给这位姑娘包好,剩下的,算作诊金,请李郎中亲自去莫家看看。”
李郎中连忙点头哈腰:“够,够!齐少爷放心,我这就去,这就去!”
刀疤刘见状,知道今天讨不到便宜了,赶紧带着手下灰溜溜地走了。
药铺里只剩下齐啸云、阿贝,还有战战兢兢的李郎中。
“齐……齐少爷,”阿贝鼓起勇气,“谢谢您。但是那钱……我会还的。”
齐啸云看着她,眼神有些复杂。他沉默了一会儿,才说:“钱的事不急。你先带李郎中回家,给你父亲看病要紧。”
阿贝点点头,又想起什么,从怀里掏出那块玉佩:“这个……先押在您这儿。等我有钱了,再赎回来。”
齐啸云的目光落在玉佩上,瞳孔猛地收缩。
半块羊脂白玉,云纹,“莫”字……
他的呼吸,忽然急促起来。
“这玉佩……”他伸出手,却停在半空,声音有些发颤,“是你的?”
“嗯,”阿贝点头,“从小就戴着的。”
齐啸云深吸一口气,强迫自己冷静下来。他接过玉佩,仔细看了看,手指在“莫”字上摩挲了许久。
十六年了。
他找了十六年。
当年莫家出事,莫伯父下狱,莫伯母带着莹莹迁居贫民窟。但双胞胎中的另一个,那个叫贝贝的妹妹,却在那场混乱中“夭折”了。莫伯母为此哭瞎了眼,这些年从未停止过自责。
可齐啸云一直觉得不对劲。莫家出事时虽然乱,但一个活生生的婴儿,怎么会说没就没了?他私下查过,线索指向一个早已离府的乳娘,但那人后来也失踪了,再无音讯。
这些年,他从未放弃寻找。来江南巡查齐家产业是借口,真正的目的,是寻找当年那个可能被带走的莫家二小姐。
而现在,这块玉佩,这张与莹莹有七八分相似的脸……
“阿贝姑娘,”齐啸云的声音有些沙哑,“你……今年是不是十六岁?”
阿贝一愣:“您怎么知道?”
齐啸云没有回答,只是将玉佩紧紧握在手心,指尖因为用力而泛白。
雨还在下,药铺外的青石板路被洗得发亮。远处传来摇橹声,还有渔歌隐隐约约。
江南水乡的梅雨季,似乎永远也下不完。
但有些东西,已经开始改变了。
阿贝蹲在自家那艘小乌篷船的船头,手里握着一把破旧的油纸伞。伞骨断了两根,伞面破了几个洞,雨水顺着破洞漏下来,打湿了她的肩头。但她没动,只是静静看着河面上被雨点击出的无数涟漪。
船舱里传来压抑的咳嗽声,一声接一声,沉重得像是在往外呕血。
是阿爹。
半个月前,黄老虎手下那些泼皮又来收“河捐”,阿爹气不过,跟他们理论,被一棍子敲在腰上。当时还能站起来骂人,可当天晚上就发了高热,腰肿得老高,再也下不了床了。
郎中来看过,说是伤到了筋骨,得用上好的三七和红花外敷,再配以人参汤内服,静养三个月。可上好的三七要多少钱?红花要多少钱?人参更是想都不敢想。家里攒的那点钱,请郎中、抓药、买米,早就见底了。
阿娘把能当的都当了——陪嫁的银簪子、阿爹年轻时打的一条银腰带、甚至她那双绣了鸳鸯的绣花鞋。可还是不够。
“阿贝啊……”船舱里传来阿娘虚弱的声音,“进来吧,外头雨大,别淋病了。”
阿贝没应声,只是把伞又往前倾了倾,挡住更多漏下来的雨水。
她今年十六了,不是小孩子了。阿爹阿娘养了她十六年,从码头边那个破布包裹的弃婴,养到如今能撑船、会刺绣、认字念书的半大姑娘。现在阿爹倒了,这个家,该她来撑了。
可怎么撑?
她会的,不过是绣几朵花、划几下水、认几个字。这些,在江南水乡的穷苦人家里,顶多能换口饭吃,却换不来救命的药钱。
除非……
阿贝低头,从怀里掏出那块贴身戴了十六年的玉佩。
玉佩是半圆形的,羊脂白玉,触手温润。边缘雕刻着繁复的云纹,中间镂空了一个“莫”字。玉质极好,即便在这样阴雨的天气里,也隐隐透着温润的光泽。用红绳系着,绳子已经磨得发白,但玉本身,依旧完好如初。
阿娘说过,捡到她的时候,这玉佩就塞在襁褓里,用一块褪了色的绸布包着。一定是大户人家的东西,说不定是信物,将来凭着这个,能认祖归宗。
可阿贝从来没想过要认什么祖归什么宗。在她心里,阿爹阿娘就是她的亲人,这艘漏雨的乌篷船就是她的家。那块玉佩,不过是阿娘让她好好收着,说是“留个念想”。
但现在,这个“念想”,可能是救阿爹唯一的希望。
阿贝握紧玉佩,冰凉的触感透过掌心,一直传到心里。她记得镇上唯一当铺的王掌柜说过,好玉能值大价钱。这玉佩,应该能当不少钱吧?
“阿贝!”阿娘的声音更急了。
阿贝深吸一口气,把玉佩重新塞回怀里,转身钻进船舱。
舱里光线昏暗,只有一盏小油灯亮着,灯芯挑得很小,勉强能照亮巴掌大的地方。阿爹躺在唯一的木板床上,脸色蜡黄,嘴唇干裂,眼睛半睁着,浑浊无神。阿娘坐在床边的小凳上,正用一块湿布给他擦额头。
“阿娘,”阿贝轻声说,“我去镇上,买点米。”
阿娘抬起头,眼眶红肿,显然是哭过。她看了看阿贝,又看了看外面的大雨,犹豫道:“雨这么大,等雨小点再去吧。”
“米缸见底了,”阿贝说,“阿爹得喝粥。”
这话戳中了阿娘的痛处,她低下头,肩膀微微颤抖,半晌才说:“那……那你小心点,伞拿好,别走河边,石板滑。”
“嗯。”
阿贝从米缸底刮出最后一把米,用旧手帕包好,又从墙角拿起那把破伞,转身出了船舱。
雨还在下,天地间灰蒙蒙一片。阿贝撑着伞,深一脚浅一脚地走在青石板路上。鞋子早就湿透了,每走一步都发出“噗叽”的水声。路过的人家,门窗紧闭,只有偶尔几声狗吠,在雨声中显得格外凄清。
镇子不大,一条主街,两边是些杂货铺、米店、药铺、当铺。平日里还算热闹,可这样的雨天,街上几乎没什么人,只有几顶油纸伞匆匆来去。
阿贝先去了米店。
米店的伙计正趴在柜台上打盹,听见动静抬起头,见是个浑身湿透的小姑娘,不耐烦地挥挥手:“今天不打烊,明天再来。”
“我买米。”阿贝把手帕包着的米倒在柜台上,“这些钱,能买多少?”
伙计看了一眼那点可怜的铜板,嗤笑一声:“这点钱?买把米都不够。去去去,别耽误我睡觉。”
阿贝咬了咬嘴唇,没说话,把铜板收好,转身离开。
她又去了药铺。
药铺的坐堂郎中倒是和气些,听她说要买三七和红花,摇了摇头:“姑娘,不是我不卖你,这两味药现在金贵着呢。黄老虎家的大管家前几天来,把店里的存货全包了,说是他们家老太爷要用。你要买,得等下一批货到,至少得半个月。”
“那……人参呢?”
郎中笑了:“人参?那可是论钱卖的,一钱上好的山参,得这个数。”他伸出三根手指。
三两银子。
阿贝攥紧了衣角。她身上所有的钱加起来,连三钱都不到。
“就没有……便宜点的药吗?”她小声问。
“有啊,”郎中从柜台下拿出一个小纸包,“这是土三七,药效差些,但便宜。还有这个,红花渣子,也能用。加起来,一百文。”
阿贝数了数身上的钱,刚好一百文。这是家里最后的钱了。
她犹豫了。
买了药,就没钱买米。阿爹得吃药,可阿娘也得吃饭啊。
正为难时,药铺门口忽然传来一阵喧哗。几个穿着黑色短褂、膀大腰圆的汉子闯了进来,为首的是个三十来岁的刀疤脸,正是黄老虎手下的头号打手,外号“刀疤刘”。
“李郎中!”刀疤刘大咧咧往柜台前一站,“我们黄爷说了,让你再备十斤三七、二十斤红花,明天一早送到府上。”
李郎中脸色一变:“刘爷,这……小店实在没这么多存货啊。前几日大管家才把库存都买走了,下一批货得下个月才到……”
“我管你什么时候到!”刀疤刘一巴掌拍在柜台上,震得药秤都跳了起来,“黄爷的话就是圣旨!明天一早,要是见不到货,你这药铺就不用开了!”
说完,他目光一扫,看到了站在一旁的阿贝。
“哟,这不是莫老憨家的小丫头吗?”刀疤刘咧嘴一笑,露出一口黄牙,“怎么,给你那不识相的爹买药?我告诉你,没用!黄爷说了,让你们这些穷打鱼的识相点,该交的‘河捐’一分不能少,该让的渔场一寸不能占。你爹敢带头闹事,这就是下场!”
阿贝握紧了拳头,指甲深深掐进掌心。
但她没说话,只是低下头,把那一百文钱放在柜台上,拿起那两包劣质药材,转身就走。
“站住!”刀疤刘却拦住了她,“钱给了,药可没说让你拿走。”
阿贝抬起头,眼睛死死盯着他:“我付了钱。”
“付了钱?”刀疤刘嗤笑,“这一百文,连我们黄爷喝杯茶都不够。你爹带头闹事,耽误了我们收捐,这损失,怎么算?”
他伸手就要去抢阿贝手里的药包。
阿贝猛地往后一缩,药包紧紧抱在怀里。她个子小,力气也不大,但眼神却凶得像头小兽:“这是我爹的救命药!”
“救命?”刀疤刘哈哈大笑,“你爹那种贱命,死了就死了,还救什么救?我告诉你,今天这药,你拿不走。不但药拿不走,你人也得留下——我们黄爷说了,莫老憨家的丫头绣工不错,正好黄府缺个绣娘,你去干个三年五载,抵你爹欠的债!”
说着,他一挥手,身后两个汉子就扑了上来!
阿贝转身就跑!
但她哪里跑得过这些常年打架的泼皮?还没跑出药铺门,就被一把抓住了胳膊。那人力气极大,捏得她骨头生疼。
“放开我!”阿贝挣扎着,另一只手还死死抱着药包。
“还挺犟!”刀疤刘走过来,伸手就要去扯她的头发。
就在此时,一道清冷的声音从门口传来:
“光天化日,强抢民女,还有王法吗?”
所有人都是一愣。
阿贝抬头看去,只见药铺门口站着一个年轻男子,二十出头的样子,穿着一身青色长衫,撑着油纸伞。伞面抬起,露出一张清俊的脸,眉眼深邃,鼻梁挺直,唇线抿得很紧,正冷冷看着刀疤刘。
这人……阿贝觉得有些眼熟,但一时想不起在哪儿见过。
刀疤刘先是一惊,但看清来人不过是个文弱书生,立刻又嚣张起来:“哪儿来的小白脸,敢管黄爷的事?识相的滚远点,不然连你一起收拾!”
年轻男子没理会他的威胁,目光落在阿贝身上,又看了看她怀里的药包,眉头微皱:“这位姑娘,你没事吧?”
阿贝摇了摇头,想说话,但喉咙发紧,一个字也说不出来。
“她欠我们黄爷的钱,拿药抵债,天经地义!”刀疤刘嚷嚷道,“小子,我劝你别多管闲事,黄爷的名头,在这镇上没人不知道!”
“黄老虎?”年轻男子忽然笑了,笑容里带着一丝讥诮,“我知道。不就是个靠强占渔产、欺压乡邻起家的地痞吗?怎么,如今连强抢民女的事都做得出来了?”
刀疤刘脸色一变:“你找死!”
他一挥手,两个手下松开阿贝,朝年轻男子扑去!
阿贝的心提到了嗓子眼。这书生看起来文文弱弱的,哪里是这些泼皮的对手?
然而接下来的一幕,却让她瞪大了眼睛。
只见那年轻男子不慌不忙,伞都没放下,只是侧身一步,就轻巧地避开了第一个人的拳头。同时左手一抬,伞柄精准地敲在那人手腕上。那人惨叫一声,捂着手腕后退。
第二个人见状,抽出腰间的短棍,当头砸下!
年轻男子依旧没动,只是将伞面一旋,雨水化作一片水幕甩出,泼了那人满脸。趁那人视线模糊的瞬间,他抬脚一踹,正中小腹。那人闷哼一声,弓着腰倒在地上,半天爬不起来。
整个过程,不过几个呼吸的时间。
刀疤刘看呆了。
他在这镇上横行十几年,见过能打的,但没见过这么能打的——举手投足间,轻描淡写就放倒了他两个手下,自己连衣角都没乱。
“你……你到底是谁?”刀疤刘的声音开始发抖。
年轻男子没回答,只是走到阿贝面前,从怀里掏出一块手帕,递给她:“擦擦。”
阿贝愣愣地接过手帕。手帕是素白色的,角落绣着一个极小的“齐”字,针脚细密,一看就是上好的苏绣。
齐?
阿贝脑中灵光一闪——她想起来了!半个月前,她去镇上送绣品,在一家茶馆门口见过这个人。当时他正和几个穿着体面的人说话,茶馆老板恭恭敬敬地喊他“齐少爷”。
齐家……是那个在沪上都很有名的齐家吗?
“姑娘,你叫什么名字?”年轻男子问,声音温和了些。
“阿……阿贝。”阿贝小声说。
“阿贝,”年轻男子重复了一遍,目光在她脸上停留了几秒,像是在确认什么,然后转向刀疤刘,“回去告诉黄老虎,莫家父女的债,我齐啸云替他们还了。让他别再来找麻烦。”
齐啸云!
刀疤刘倒吸一口凉气。齐家的大少爷,他怎么跑到这穷乡僻壤来了?而且,为什么要替莫老憨家出头?
但他不敢问,只能连连点头:“是,是,齐少爷的话,我一定带到。”
“还有,”齐啸云从袖中掏出一张银票,扔在柜台上,“这些钱,够买上好的三七和红花了吧?给这位姑娘包好,剩下的,算作诊金,请李郎中亲自去莫家看看。”
李郎中连忙点头哈腰:“够,够!齐少爷放心,我这就去,这就去!”
刀疤刘见状,知道今天讨不到便宜了,赶紧带着手下灰溜溜地走了。
药铺里只剩下齐啸云、阿贝,还有战战兢兢的李郎中。
“齐……齐少爷,”阿贝鼓起勇气,“谢谢您。但是那钱……我会还的。”
齐啸云看着她,眼神有些复杂。他沉默了一会儿,才说:“钱的事不急。你先带李郎中回家,给你父亲看病要紧。”
阿贝点点头,又想起什么,从怀里掏出那块玉佩:“这个……先押在您这儿。等我有钱了,再赎回来。”
齐啸云的目光落在玉佩上,瞳孔猛地收缩。
半块羊脂白玉,云纹,“莫”字……
他的呼吸,忽然急促起来。
“这玉佩……”他伸出手,却停在半空,声音有些发颤,“是你的?”
“嗯,”阿贝点头,“从小就戴着的。”
齐啸云深吸一口气,强迫自己冷静下来。他接过玉佩,仔细看了看,手指在“莫”字上摩挲了许久。
十六年了。
他找了十六年。
当年莫家出事,莫伯父下狱,莫伯母带着莹莹迁居贫民窟。但双胞胎中的另一个,那个叫贝贝的妹妹,却在那场混乱中“夭折”了。莫伯母为此哭瞎了眼,这些年从未停止过自责。
可齐啸云一直觉得不对劲。莫家出事时虽然乱,但一个活生生的婴儿,怎么会说没就没了?他私下查过,线索指向一个早已离府的乳娘,但那人后来也失踪了,再无音讯。
这些年,他从未放弃寻找。来江南巡查齐家产业是借口,真正的目的,是寻找当年那个可能被带走的莫家二小姐。
而现在,这块玉佩,这张与莹莹有七八分相似的脸……
“阿贝姑娘,”齐啸云的声音有些沙哑,“你……今年是不是十六岁?”
阿贝一愣:“您怎么知道?”
齐啸云没有回答,只是将玉佩紧紧握在手心,指尖因为用力而泛白。
雨还在下,药铺外的青石板路被洗得发亮。远处传来摇橹声,还有渔歌隐隐约约。
江南水乡的梅雨季,似乎永远也下不完。
但有些东西,已经开始改变了。
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