天还没亮透，阿贝和王老大就出发了。
小船在晨雾中离岸，桨声欸乃，划破河面薄薄的冰层。阿贝坐在船头，怀里揣着那沓状纸，手心里全是汗。王老大在船尾摇橹，一言不发，只是时不时地咳嗽两声——他也有老寒腿，这趟出门，是拼了老命了。
三十里水路，摇到县城时，日头已经升得老高。码头比渔村热闹得多，大小船只挤挤挨挨，扛货的、叫卖的、等客的，人声鼎沸。阿贝跳上岸，回身扶王老大。老人腿脚不利索，下船时趔趄了一下，阿贝赶紧撑住。
“王大爷，您慢点。”
“没事，没事。”王老大站稳，眯眼看了看码头上熙攘的人群，压低声音，“阿贝，咱们先去哪儿？”
阿贝来之前打听过，县衙在城西，离码头有三里地。她想了想：“直接去县衙。趁现在人多，递了状子再说。”
两人挤过人群，沿着青石板路往西走。县城比渔村大得多，街道两旁是各式各样的铺子：布庄、粮行、药铺、茶馆，还有新式的百货公司，玻璃橱窗里摆着花花绿绿的洋货。阿贝看得眼花，但心里有事，顾不上多看。
走了约莫两刻钟，远远看见一座青砖灰瓦的宅院，门楣上挂着“清江县衙”的匾额。门口两个石狮子，张牙舞爪的，旁边站着两个穿黑制服的衙役，抱着水火棍，正懒洋洋地晒太阳。
阿贝深吸一口气，走上前。
“干什么的？”一个衙役拦住她，斜着眼上下打量。见她穿着粗布衣裳，补丁摞补丁，眼里就带了轻蔑。
“差爷，我们是来告状的。”阿贝从怀里掏出状纸，双手递上。
衙役没接，只是哼了一声：“告状？告谁啊？”
“告黄老虎黄彪，他强占渔产，打伤百姓，还……”
“行了行了。”衙役不耐烦地摆手，“状纸给我，你们在外面等着。”
阿贝犹豫了一下，还是把状纸递过去。衙役接过来，随手翻了翻，看见上面密密麻麻的手印，皱了皱眉：“这么多人联名？”
“是，都是被黄彪欺压的渔民。”
衙役不说话了，拿着状纸转身进了衙门。阿贝和王老大在门外等着，一等就是半个时辰。日头越来越高，晒得人发晕。进进出出的人不少，有穿长衫的，有穿西装的，个个行色匆匆，没人多看他们一眼。
终于，衙役出来了，手里还拿着那沓状纸。
“差爷，怎么样了？”阿贝赶紧上前。
衙役把状纸扔回给她，脸色冷淡：“师爷说了，黄彪是正当商人，在县里纳了税的。你们说的这些，没凭没据，不能立案。回去吧。”
“怎么没凭没据？”王老大急了，“我弟弟王老栓的腿就是被他的人打断的，现在还在床上躺着！还有，他要收渔权费，每月两块大洋，这不算强占吗？”
“老东西，嚷嚷什么？”衙役瞪眼，“你说打断就打断？有证人吗？有验伤单吗？渔权费？那是人家承包了河面，收点管理费怎么了？你们在人家承包的河里打鱼，交钱不是天经地义吗？”
“你！”王老大气得浑身发抖。
阿贝按住他，看着衙役：“差爷，黄彪承包河面，有文书吗？拿出来看看。要是真有文书，我们认。要是没有，那就是强占。”
衙役被她问住了，噎了一下，恼羞成怒：“你个小丫头片子，懂什么？赶紧滚，别在这儿堵着门！”
“我们不滚。”阿贝挺直腰板，“县衙是讲理的地方，我们要见县长。”
“县长是你想见就能见的？”衙役嗤笑，“再不走，别怪我不客气！”
说着，他举起水火棍。周围已经有人围过来看热闹，指指点点。阿贝咬着嘴唇，知道自己今天这状是递不进去了。可就这么走了，她不甘心。
“阿贝，走吧。”王老大拉了拉她的袖子，声音沙哑，“官字两个口，咱们说不过他们。”
阿贝看着那扇紧闭的衙门大门，又看看手里那沓沾了灰的状纸，心里像堵了块石头。她忽然想起养父的话：“这世道，穷人的理，不是理。”
原来是真的。
两人转身离开。没走几步，听见身后衙役的嗤笑声：“告黄老虎？也不撒泡尿照照自己什么德行！”
阿贝的手攥紧了，指甲陷进肉里，生疼。
回到码头附近，已是晌午。两人找了家最便宜的面摊，要了两碗阳春面。面端上来，清汤寡水，飘着几片菜叶。王老大没胃口，扒拉了两口就放下了。
“阿贝，现在怎么办？”老人脸上满是疲惫和绝望。
阿贝低头吃面，一口一口，吃得很慢。她在想。县衙这条路走不通，那还能走哪条路？省城？可省城更远，他们连路费都不够。报社？可报社会管这种事吗？
正想着，旁边一桌的谈话引起了她的注意。
那是两个穿长衫的中年人，看样子像是读书人。一个说：“听说了吗？省城《民声报》的记者来咱们县了，说是要采写什么‘民间疾苦’的系列报道。”
另一个说：“《民声报》？那报我订了，敢说话，前阵子还揭露了邻县县长贪污的事，闹得挺大。”
“可不是嘛。这次来的记者姓陈，叫陈子安，住在大通客栈。听说他专门找那些有冤屈的百姓采访，要把下情上达。”
阿贝的心跳快了一拍。她放下筷子，看向王老大。老人显然也听见了，眼里重新燃起一点光。
“大通客栈在哪儿？”阿贝问面摊老板。
老板一边擦桌子一边说：“顺着这条街往东走，过两个路口，右手边就是。不过那儿可不便宜，住一晚要一块大洋呢。”
一块大洋。阿贝摸了摸怀里的小布包，里面是养父给她的几块银元，还有村里人凑的铜板。这是他们全部的家当。
“阿贝，咱们去试试？”王老大问。
阿贝咬了咬牙：“去。”
大通客栈果然气派，三层小楼，青砖灰瓦，门脸敞亮。阿贝和王老大站在门口，有些踌躇。进进出出的都是穿得体面的人，他们这一身补丁衣裳，显得格格不入。
“两位，住店？”伙计迎出来，打量了他们一眼，语气就淡了。
“我们……我们找陈子安陈记者。”阿贝说。
“陈记者？”伙计愣了一下，“你们找他做什么？”
“我们有冤情，想请他主持公道。”
伙计皱了皱眉，刚要说什么，楼梯上传来一个温和的声音：“谁找我？”
阿贝抬头，看见一个穿灰色长衫、戴圆框眼镜的年轻人正从楼上下来。他约莫二十五六岁，身材清瘦，面容斯文，手里拿着一本笔记本，胸口别着一支钢笔。
“您就是陈记者？”阿贝上前一步。
“我是陈子安。”年轻人走到她面前，目光在她脸上停留了一下，又看向她身后的王老大，“二位是……”
“我们是清江县下河村的渔民。”阿贝从怀里掏出状纸，双手递上，“我们有冤情，想请陈记者为我们主持公道。”
陈子安接过状纸，没急着看，而是对伙计说：“给这两位倒两杯茶，送到我房间来。”
“陈记者，这……”
“去吧。”陈子安摆摆手，又对阿贝和王老大说，“二位请跟我来，上楼说话。”
他的房间在二楼，不大，但很整洁。一张床，一张书桌，两把椅子，书桌上堆满了书和稿纸。陈子安请两人坐下，自己也在书桌后坐下，这才翻开状纸。
他看得很仔细，眉头渐渐皱紧。看完，他抬起头，目光落在阿贝脸上：“这状子上写的，可都属实？”
“句句属实。”阿贝的声音有些发颤，但很清晰，“黄彪强占渔产，打伤我王大爷的弟弟，现在还逼我们交每月两块大洋的渔权费。我们告到县衙，县衙不收状子，说我们没凭没据。”
“县衙不收？”陈子安推了推眼镜，“你们去过了？”
“上午刚去的，衙役把我们赶出来了。”
陈子安沉默了一会儿，拿起笔在笔记本上记了几行字，然后问：“黄彪在县里，是不是有什么靠山？”
“听说他和县政府的刘科长是拜把子兄弟。”王老大开口，“刘科长管着工商这一块，黄彪的赌场、放贷生意，都是他罩着的。”
陈子安点点头，又记下。他看向阿贝：“姑娘，你叫什么名字？今年多大了？”
“我叫莫阿贝，十八岁。”
“这状子，是你写的？”
“是我写的。”
陈子安看着她，眼神里有欣赏，也有同情：“字写得不错。念过书？”
“跟村里的老秀才学过几年，后来家里穷，就不念了。”
“可惜了。”陈子安叹了口气，合上笔记本，“阿贝姑娘，王老先生，你们说的这个事，我记下了。但我需要更多的证据，才能写报道。光凭一纸状书，说服力不够。”
“我们有人证！”阿贝急切地说，“村里十几户人家都可以作证，王大爷弟弟的腿就是被黄彪的人打断的，郎中那里有诊脉记录。还有，黄彪要收渔权费的事，他手底下的人已经在码头上放过话了，好多人都听见了。”
“人证是其一，物证呢？”陈子安问，“黄彪强占渔产，有没有地契文书？他打伤人，有没有验伤报告？他收钱，有没有收据或者字据？”
阿贝愣住了。这些，他们都没有。
“我……”她低下头，“我们就是普通渔民，不懂这些。”
“我懂你们不懂。”陈子安的声音温和了些，“但要做报道，要扳倒黄彪这样的人，光靠一腔热血是不够的，必须有真凭实据。否则，他反咬一口，说你们诬告，你们反而要吃亏。”
王老大急了：“那怎么办？难道就由着他欺负我们？”
“当然不是。”陈子安站起来，在屋里踱了几步，“这样，你们先回去，继续收集证据。特别是黄彪打人的事，一定要拿到郎中的证词，最好能让他写个书面的诊断。还有，他收钱的时候，想办法拿到收据，或者记下他手底下人的名字、长相。这些，都是证据。”
阿贝听着，心里渐渐有了底。她站起来，朝陈子安深深鞠了一躬：“谢谢陈记者。我们一定把证据收集齐。”
“别急着谢我。”陈子安扶住她，“报道能不能发，发了有没有用，我现在也不敢保证。但既然我知道了这件事，就不会袖手旁观。你们记住，收集证据的时候，一定要小心，不要打草惊蛇。黄彪在县里耳目众多，一旦被他知道你们在查他，会有危险。”
“我们不怕。”阿贝说。
陈子安看着她坚定的眼神，心里动了一下。这个姑娘，和他见过的很多人都不一样。明明处境艰难，眼里却没有半点怯懦，反而有种不服输的劲儿。
“阿贝姑娘，”他忽然说，“你识字，又会写，有没有想过，去更大的地方发展？”
阿贝愣了愣：“更大的地方？”
“比如上海。”陈子安说，“我在上海有些朋友，报馆、书局，都需要能写能算的人。你这样的姑娘，留在渔村，可惜了。”
上海。又是上海。阿贝想起自己那个遥不可及的梦，心里涌起一股复杂的情绪。她摇摇头：“谢谢陈记者好意。但我爹病了，我要照顾他。等他的病好了，等村里的事解决了，我再想以后。”
陈子安点点头，没再劝。他从抽屉里拿出几张钞票，递给阿贝：“这点钱，你们拿着。回去的路费，还有收集证据可能需要打点。别推辞，就当是我预付的采访费。”
阿贝看着那几张钞票，面额不小，够养父吃好几个月的药了。她的手在抖，想接，又觉得烫手。
“陈记者，这……这太多了。”
“拿着吧。”陈子安把钱塞进她手里，“记住，证据收集齐了，就来这儿找我。我大概会在清江待半个月。如果我不在，就留个信给客栈伙计，我会看到。”
阿贝握紧了钱，又深深鞠了一躬：“谢谢您，陈记者。您是我们的大恩人。”
“恩人谈不上。”陈子安笑了笑，“我只是做了我该做的事。去吧，路上小心。”
阿贝和王老大离开客栈时，天已经快黑了。两人在码头附近找了家最便宜的大车店住下，八个人一间通铺，一晚五个铜板。阿贝睡不着，睁着眼睛看着黑黢黢的房顶，手里攥着陈子安给的钱，心里沉甸甸的。
有了这笔钱，养父的药能续上了。可证据……证据要怎么收集？
黄彪的人凶神恶煞，郎中也未必敢作证。收据？黄彪那种人，怎么会留下把柄？
难。太难了。
可再难，也得做。
阿贝翻了个身，摸出怀里那半块玉佩。冰凉的玉石贴在掌心，让她纷乱的心绪稍稍平静了些。她想起养父的话：“你是爹的骄傲。”
骄傲。她不能辜负这两个字。
窗外，县城华灯初上。酒楼茶馆传来隐约的歌声笑语，那是另一个世界，与她和她的乡亲们无关的世界。
但总有一天，她会走进那个世界。不是作为看客，而是作为主人。
阿贝握紧玉佩，闭上眼睛。
睡吧。明天，还有硬仗要打。
而此时，千里之外的上海。
霞飞路的一栋西式公寓里，莫晓莹莹正坐在书桌前，对着一本英文教材发呆。窗外飘来留声机的音乐，是时下流行的《夜上海》，软绵绵的调子，唱的都是灯红酒绿、醉生梦死。
可她心里，却是一片荒凉。
今天在学校，她又听到那些闲言碎语了。
“听说她爹是罪犯，被枪毙了……”
“家产都抄没了，现在靠齐家接济过日子……”
“怪不得穿来穿去就那么两件衣服，啧……”
莹莹咬了咬嘴唇，把那些声音从脑子里赶出去。她拿起笔，继续做题。可那些英文单词在眼前跳动，就是进不了脑子。
门轻轻响了，母亲林氏端着杯热牛奶进来。
“莹莹，歇会儿吧，别太累。”
“娘，我不累。”莹莹放下笔，接过牛奶。牛奶是齐家送来的，说是英国进口的奶粉，对女孩子好。可她喝着，总觉得有股子施舍的味道。
“今天在学校，还好吗？”林氏在她身边坐下，轻声问。
“还好。”莹莹垂下眼睛。
林氏看着她，眼里满是心疼。女儿的心思，她这个当娘的怎么会不懂？可这世道，人言可畏，他们这样的处境，除了忍，还能怎样？
“莹莹，”林氏握住她的手，“等你毕业了，娘托齐家帮你找个事做。咱们不靠别人，自己养活自己。”
莹莹点点头，没说话。她心里想的却是另一件事——昨天齐啸云来看她，带来一个消息：齐家在清江县有一笔投资，最近回报不太对，齐老爷让他去查查。清江县……那是江南水乡，离上海不远不近。
她不知怎么的，忽然想起那个只存在于传说里的姐姐。如果她还活着，现在会在哪里？过得好不好？
“娘，”莹莹忽然问，“您说，姐姐如果还活着，会是什么样？”
林氏的手抖了一下，牛奶洒出来几滴。她慌忙拿手帕擦，声音有些发颤：“怎么……怎么突然问这个？”
“就是忽然想起来。”莹莹看着母亲，“您常说，姐姐和我长得像。那她会不会也像我一样，在某个地方读书，写字，想着您？”
林氏的眼泪掉下来。她别过脸，好一会儿才说：“你姐姐……她命苦。要是真还活着，只盼着她能平安，能过得好。别的，娘不敢想。”
莹莹不说话了。她看着窗外上海的夜空，霓虹闪烁，车灯如流。这个城市这么大，这么繁华，可没有一盏灯是为她们母女亮的。
她忽然有些羡慕那个素未谋面的姐姐。如果她在渔村，在水乡，是不是就不用面对这些闲言碎语，不用活在他人的施舍和怜悯里？
可这个念头只是一闪而过。她知道，自己不能这么想。每个人都有每个人的难处，姐姐若是真的流落民间，过的只会比她更苦。
“娘，”莹莹轻声说，“等齐大哥去清江县的时候，我想跟他一起去。”
林氏愣住了：“你去做什么？”
“散散心。”莹莹说，“在上海待久了，闷得慌。想去乡下看看，听说那边的刺绣很有名，我想学学。”
林氏看着她，看了很久，最后叹了口气：“你要是想去，就去吧。但一定要小心，一定要听啸云的话。”
“我知道。”莹莹点头，心里却有一丝莫名的雀跃。
清江县。那个地方，会不会藏着什么她不知道的秘密？
她不知道。但冥冥中，好像有什么在牵引着她，往那个方向去。
夜更深了。上海的霓虹依旧闪烁，清江县的渔火渐次熄灭。两个素未谋面的姐妹，在不同的地方，想着不同的事，却都在为同一个目标努力——活下去，并且活得更好。
命运的长河静静流淌，偶尔激起几朵浪花，那是两颗石子投入水中的回响。
而真正的波澜，还在后头。
（第0501章 完）
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小船在晨雾中离岸，桨声欸乃，划破河面薄薄的冰层。阿贝坐在船头，怀里揣着那沓状纸，手心里全是汗。王老大在船尾摇橹，一言不发，只是时不时地咳嗽两声——他也有老寒腿，这趟出门，是拼了老命了。
三十里水路，摇到县城时，日头已经升得老高。码头比渔村热闹得多，大小船只挤挤挨挨，扛货的、叫卖的、等客的，人声鼎沸。阿贝跳上岸，回身扶王老大。老人腿脚不利索，下船时趔趄了一下，阿贝赶紧撑住。
“王大爷，您慢点。”
“没事，没事。”王老大站稳，眯眼看了看码头上熙攘的人群，压低声音，“阿贝，咱们先去哪儿？”
阿贝来之前打听过，县衙在城西，离码头有三里地。她想了想：“直接去县衙。趁现在人多，递了状子再说。”
两人挤过人群，沿着青石板路往西走。县城比渔村大得多，街道两旁是各式各样的铺子：布庄、粮行、药铺、茶馆，还有新式的百货公司，玻璃橱窗里摆着花花绿绿的洋货。阿贝看得眼花，但心里有事，顾不上多看。
走了约莫两刻钟，远远看见一座青砖灰瓦的宅院，门楣上挂着“清江县衙”的匾额。门口两个石狮子，张牙舞爪的，旁边站着两个穿黑制服的衙役，抱着水火棍，正懒洋洋地晒太阳。
阿贝深吸一口气，走上前。
“干什么的？”一个衙役拦住她，斜着眼上下打量。见她穿着粗布衣裳，补丁摞补丁，眼里就带了轻蔑。
“差爷，我们是来告状的。”阿贝从怀里掏出状纸，双手递上。
衙役没接，只是哼了一声：“告状？告谁啊？”
“告黄老虎黄彪，他强占渔产，打伤百姓，还……”
“行了行了。”衙役不耐烦地摆手，“状纸给我，你们在外面等着。”
阿贝犹豫了一下，还是把状纸递过去。衙役接过来，随手翻了翻，看见上面密密麻麻的手印，皱了皱眉：“这么多人联名？”
“是，都是被黄彪欺压的渔民。”
衙役不说话了，拿着状纸转身进了衙门。阿贝和王老大在门外等着，一等就是半个时辰。日头越来越高，晒得人发晕。进进出出的人不少，有穿长衫的，有穿西装的，个个行色匆匆，没人多看他们一眼。
终于，衙役出来了，手里还拿着那沓状纸。
“差爷，怎么样了？”阿贝赶紧上前。
衙役把状纸扔回给她，脸色冷淡：“师爷说了，黄彪是正当商人，在县里纳了税的。你们说的这些，没凭没据，不能立案。回去吧。”
“怎么没凭没据？”王老大急了，“我弟弟王老栓的腿就是被他的人打断的，现在还在床上躺着！还有，他要收渔权费，每月两块大洋，这不算强占吗？”
“老东西，嚷嚷什么？”衙役瞪眼，“你说打断就打断？有证人吗？有验伤单吗？渔权费？那是人家承包了河面，收点管理费怎么了？你们在人家承包的河里打鱼，交钱不是天经地义吗？”
“你！”王老大气得浑身发抖。
阿贝按住他，看着衙役：“差爷，黄彪承包河面，有文书吗？拿出来看看。要是真有文书，我们认。要是没有，那就是强占。”
衙役被她问住了，噎了一下，恼羞成怒：“你个小丫头片子，懂什么？赶紧滚，别在这儿堵着门！”
“我们不滚。”阿贝挺直腰板，“县衙是讲理的地方，我们要见县长。”
“县长是你想见就能见的？”衙役嗤笑，“再不走，别怪我不客气！”
说着，他举起水火棍。周围已经有人围过来看热闹，指指点点。阿贝咬着嘴唇，知道自己今天这状是递不进去了。可就这么走了，她不甘心。
“阿贝，走吧。”王老大拉了拉她的袖子，声音沙哑，“官字两个口，咱们说不过他们。”
阿贝看着那扇紧闭的衙门大门，又看看手里那沓沾了灰的状纸，心里像堵了块石头。她忽然想起养父的话：“这世道，穷人的理，不是理。”
原来是真的。
两人转身离开。没走几步，听见身后衙役的嗤笑声：“告黄老虎？也不撒泡尿照照自己什么德行！”
阿贝的手攥紧了，指甲陷进肉里，生疼。
回到码头附近，已是晌午。两人找了家最便宜的面摊，要了两碗阳春面。面端上来，清汤寡水，飘着几片菜叶。王老大没胃口，扒拉了两口就放下了。
“阿贝，现在怎么办？”老人脸上满是疲惫和绝望。
阿贝低头吃面，一口一口，吃得很慢。她在想。县衙这条路走不通，那还能走哪条路？省城？可省城更远，他们连路费都不够。报社？可报社会管这种事吗？
正想着，旁边一桌的谈话引起了她的注意。
那是两个穿长衫的中年人，看样子像是读书人。一个说：“听说了吗？省城《民声报》的记者来咱们县了，说是要采写什么‘民间疾苦’的系列报道。”
另一个说：“《民声报》？那报我订了，敢说话，前阵子还揭露了邻县县长贪污的事，闹得挺大。”
“可不是嘛。这次来的记者姓陈，叫陈子安，住在大通客栈。听说他专门找那些有冤屈的百姓采访，要把下情上达。”
阿贝的心跳快了一拍。她放下筷子，看向王老大。老人显然也听见了，眼里重新燃起一点光。
“大通客栈在哪儿？”阿贝问面摊老板。
老板一边擦桌子一边说：“顺着这条街往东走，过两个路口，右手边就是。不过那儿可不便宜，住一晚要一块大洋呢。”
一块大洋。阿贝摸了摸怀里的小布包，里面是养父给她的几块银元，还有村里人凑的铜板。这是他们全部的家当。
“阿贝，咱们去试试？”王老大问。
阿贝咬了咬牙：“去。”
大通客栈果然气派，三层小楼，青砖灰瓦，门脸敞亮。阿贝和王老大站在门口，有些踌躇。进进出出的都是穿得体面的人，他们这一身补丁衣裳，显得格格不入。
“两位，住店？”伙计迎出来，打量了他们一眼，语气就淡了。
“我们……我们找陈子安陈记者。”阿贝说。
“陈记者？”伙计愣了一下，“你们找他做什么？”
“我们有冤情，想请他主持公道。”
伙计皱了皱眉，刚要说什么，楼梯上传来一个温和的声音：“谁找我？”
阿贝抬头，看见一个穿灰色长衫、戴圆框眼镜的年轻人正从楼上下来。他约莫二十五六岁，身材清瘦，面容斯文，手里拿着一本笔记本，胸口别着一支钢笔。
“您就是陈记者？”阿贝上前一步。
“我是陈子安。”年轻人走到她面前，目光在她脸上停留了一下，又看向她身后的王老大，“二位是……”
“我们是清江县下河村的渔民。”阿贝从怀里掏出状纸，双手递上，“我们有冤情，想请陈记者为我们主持公道。”
陈子安接过状纸，没急着看，而是对伙计说：“给这两位倒两杯茶，送到我房间来。”
“陈记者，这……”
“去吧。”陈子安摆摆手，又对阿贝和王老大说，“二位请跟我来，上楼说话。”
他的房间在二楼，不大，但很整洁。一张床，一张书桌，两把椅子，书桌上堆满了书和稿纸。陈子安请两人坐下，自己也在书桌后坐下，这才翻开状纸。
他看得很仔细，眉头渐渐皱紧。看完，他抬起头，目光落在阿贝脸上：“这状子上写的，可都属实？”
“句句属实。”阿贝的声音有些发颤，但很清晰，“黄彪强占渔产，打伤我王大爷的弟弟，现在还逼我们交每月两块大洋的渔权费。我们告到县衙，县衙不收状子，说我们没凭没据。”
“县衙不收？”陈子安推了推眼镜，“你们去过了？”
“上午刚去的，衙役把我们赶出来了。”
陈子安沉默了一会儿，拿起笔在笔记本上记了几行字，然后问：“黄彪在县里，是不是有什么靠山？”
“听说他和县政府的刘科长是拜把子兄弟。”王老大开口，“刘科长管着工商这一块，黄彪的赌场、放贷生意，都是他罩着的。”
陈子安点点头，又记下。他看向阿贝：“姑娘，你叫什么名字？今年多大了？”
“我叫莫阿贝，十八岁。”
“这状子，是你写的？”
“是我写的。”
陈子安看着她，眼神里有欣赏，也有同情：“字写得不错。念过书？”
“跟村里的老秀才学过几年，后来家里穷，就不念了。”
“可惜了。”陈子安叹了口气，合上笔记本，“阿贝姑娘，王老先生，你们说的这个事，我记下了。但我需要更多的证据，才能写报道。光凭一纸状书，说服力不够。”
“我们有人证！”阿贝急切地说，“村里十几户人家都可以作证，王大爷弟弟的腿就是被黄彪的人打断的，郎中那里有诊脉记录。还有，黄彪要收渔权费的事，他手底下的人已经在码头上放过话了，好多人都听见了。”
“人证是其一，物证呢？”陈子安问，“黄彪强占渔产，有没有地契文书？他打伤人，有没有验伤报告？他收钱，有没有收据或者字据？”
阿贝愣住了。这些，他们都没有。
“我……”她低下头，“我们就是普通渔民，不懂这些。”
“我懂你们不懂。”陈子安的声音温和了些，“但要做报道，要扳倒黄彪这样的人，光靠一腔热血是不够的，必须有真凭实据。否则，他反咬一口，说你们诬告，你们反而要吃亏。”
王老大急了：“那怎么办？难道就由着他欺负我们？”
“当然不是。”陈子安站起来，在屋里踱了几步，“这样，你们先回去，继续收集证据。特别是黄彪打人的事，一定要拿到郎中的证词，最好能让他写个书面的诊断。还有，他收钱的时候，想办法拿到收据，或者记下他手底下人的名字、长相。这些，都是证据。”
阿贝听着，心里渐渐有了底。她站起来，朝陈子安深深鞠了一躬：“谢谢陈记者。我们一定把证据收集齐。”
“别急着谢我。”陈子安扶住她，“报道能不能发，发了有没有用，我现在也不敢保证。但既然我知道了这件事，就不会袖手旁观。你们记住，收集证据的时候，一定要小心，不要打草惊蛇。黄彪在县里耳目众多，一旦被他知道你们在查他，会有危险。”
“我们不怕。”阿贝说。
陈子安看着她坚定的眼神，心里动了一下。这个姑娘，和他见过的很多人都不一样。明明处境艰难，眼里却没有半点怯懦，反而有种不服输的劲儿。
“阿贝姑娘，”他忽然说，“你识字，又会写，有没有想过，去更大的地方发展？”
阿贝愣了愣：“更大的地方？”
“比如上海。”陈子安说，“我在上海有些朋友，报馆、书局，都需要能写能算的人。你这样的姑娘，留在渔村，可惜了。”
上海。又是上海。阿贝想起自己那个遥不可及的梦，心里涌起一股复杂的情绪。她摇摇头：“谢谢陈记者好意。但我爹病了，我要照顾他。等他的病好了，等村里的事解决了，我再想以后。”
陈子安点点头，没再劝。他从抽屉里拿出几张钞票，递给阿贝：“这点钱，你们拿着。回去的路费，还有收集证据可能需要打点。别推辞，就当是我预付的采访费。”
阿贝看着那几张钞票，面额不小，够养父吃好几个月的药了。她的手在抖，想接，又觉得烫手。
“陈记者，这……这太多了。”
“拿着吧。”陈子安把钱塞进她手里，“记住，证据收集齐了，就来这儿找我。我大概会在清江待半个月。如果我不在，就留个信给客栈伙计，我会看到。”
阿贝握紧了钱，又深深鞠了一躬：“谢谢您，陈记者。您是我们的大恩人。”
“恩人谈不上。”陈子安笑了笑，“我只是做了我该做的事。去吧，路上小心。”
阿贝和王老大离开客栈时，天已经快黑了。两人在码头附近找了家最便宜的大车店住下，八个人一间通铺，一晚五个铜板。阿贝睡不着，睁着眼睛看着黑黢黢的房顶，手里攥着陈子安给的钱，心里沉甸甸的。
有了这笔钱，养父的药能续上了。可证据……证据要怎么收集？
黄彪的人凶神恶煞，郎中也未必敢作证。收据？黄彪那种人，怎么会留下把柄？
难。太难了。
可再难，也得做。
阿贝翻了个身，摸出怀里那半块玉佩。冰凉的玉石贴在掌心，让她纷乱的心绪稍稍平静了些。她想起养父的话：“你是爹的骄傲。”
骄傲。她不能辜负这两个字。
窗外，县城华灯初上。酒楼茶馆传来隐约的歌声笑语，那是另一个世界，与她和她的乡亲们无关的世界。
但总有一天，她会走进那个世界。不是作为看客，而是作为主人。
阿贝握紧玉佩，闭上眼睛。
睡吧。明天，还有硬仗要打。
而此时，千里之外的上海。
霞飞路的一栋西式公寓里，莫晓莹莹正坐在书桌前，对着一本英文教材发呆。窗外飘来留声机的音乐，是时下流行的《夜上海》，软绵绵的调子，唱的都是灯红酒绿、醉生梦死。
可她心里，却是一片荒凉。
今天在学校，她又听到那些闲言碎语了。
“听说她爹是罪犯，被枪毙了……”
“家产都抄没了，现在靠齐家接济过日子……”
“怪不得穿来穿去就那么两件衣服，啧……”
莹莹咬了咬嘴唇，把那些声音从脑子里赶出去。她拿起笔，继续做题。可那些英文单词在眼前跳动，就是进不了脑子。
门轻轻响了，母亲林氏端着杯热牛奶进来。
“莹莹，歇会儿吧，别太累。”
“娘，我不累。”莹莹放下笔，接过牛奶。牛奶是齐家送来的，说是英国进口的奶粉，对女孩子好。可她喝着，总觉得有股子施舍的味道。
“今天在学校，还好吗？”林氏在她身边坐下，轻声问。
“还好。”莹莹垂下眼睛。
林氏看着她，眼里满是心疼。女儿的心思，她这个当娘的怎么会不懂？可这世道，人言可畏，他们这样的处境，除了忍，还能怎样？
“莹莹，”林氏握住她的手，“等你毕业了，娘托齐家帮你找个事做。咱们不靠别人，自己养活自己。”
莹莹点点头，没说话。她心里想的却是另一件事——昨天齐啸云来看她，带来一个消息：齐家在清江县有一笔投资，最近回报不太对，齐老爷让他去查查。清江县……那是江南水乡，离上海不远不近。
她不知怎么的，忽然想起那个只存在于传说里的姐姐。如果她还活着，现在会在哪里？过得好不好？
“娘，”莹莹忽然问，“您说，姐姐如果还活着，会是什么样？”
林氏的手抖了一下，牛奶洒出来几滴。她慌忙拿手帕擦，声音有些发颤：“怎么……怎么突然问这个？”
“就是忽然想起来。”莹莹看着母亲，“您常说，姐姐和我长得像。那她会不会也像我一样，在某个地方读书，写字，想着您？”
林氏的眼泪掉下来。她别过脸，好一会儿才说：“你姐姐……她命苦。要是真还活着，只盼着她能平安，能过得好。别的，娘不敢想。”
莹莹不说话了。她看着窗外上海的夜空，霓虹闪烁，车灯如流。这个城市这么大，这么繁华，可没有一盏灯是为她们母女亮的。
她忽然有些羡慕那个素未谋面的姐姐。如果她在渔村，在水乡，是不是就不用面对这些闲言碎语，不用活在他人的施舍和怜悯里？
可这个念头只是一闪而过。她知道，自己不能这么想。每个人都有每个人的难处，姐姐若是真的流落民间，过的只会比她更苦。
“娘，”莹莹轻声说，“等齐大哥去清江县的时候，我想跟他一起去。”
林氏愣住了：“你去做什么？”
“散散心。”莹莹说，“在上海待久了，闷得慌。想去乡下看看，听说那边的刺绣很有名，我想学学。”
林氏看着她，看了很久，最后叹了口气：“你要是想去，就去吧。但一定要小心，一定要听啸云的话。”
“我知道。”莹莹点头，心里却有一丝莫名的雀跃。
清江县。那个地方，会不会藏着什么她不知道的秘密？
她不知道。但冥冥中，好像有什么在牵引着她，往那个方向去。
夜更深了。上海的霓虹依旧闪烁，清江县的渔火渐次熄灭。两个素未谋面的姐妹，在不同的地方，想着不同的事，却都在为同一个目标努力——活下去，并且活得更好。
命运的长河静静流淌，偶尔激起几朵浪花，那是两颗石子投入水中的回响。
而真正的波澜，还在后头。
（第0501章 完）
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