火。

  到处都是火。

  楼望和这辈子都没见过这么多的火。赤红的岩浆在脚下不远处缓缓流淌,像地底巨兽的血管,吐出黏稠的热浪,烤得人脸皮发紧,眉毛都快烧焦了。空气里弥漫着一股硫磺味,又臭又闷,吸进肺里,像吞了一口烧红的刀子。

  他站在一块凸出的黑色岩石上,后背的衣服已经被汗浸透,又被高温烘干,再浸透,再烘干,反反复复,折腾得人想骂娘。

  “这鬼地方,真不是人待的。”秦九真蹲在他身后,抹了一把脸上的汗,结果抹下来一层灰白色的盐粒。他舔了舔干裂的嘴唇,往旁边吐了口唾沫,唾沫还没落地,就发出“滋”的一声,化成一缕白烟。

  “省省你的唾沫。”楼望和没回头,眼睛盯着前方黑漆漆的洞穴深处,“再往前,连尿都没得撒。”

  “你这人说话真是——”秦九真翻了个白眼,“就不能有点好听的?”

  “好听的?”楼望和终于转过头来,露出一口白牙,笑得很欠揍,“行啊。秦兄,此地地火升腾,正是淬炼玉髓的天赐之所。你我二人,不妨趁此良机,踏火而行,寻那传说中的火玉髓,岂不快哉?”

  秦九真愣了好一会儿,闷声骂了一句:“娘的,还不如不说。”

  他们进来三天了。

  三天前,两人在昆仑玉墟外围的迷雾玉林里误打误撞,一脚踩空,从一条地缝里掉下来。等醒过来,就发现自己落在这个熔洞里。上头的裂缝早就被落石堵死了,唯一的路,就是往熔洞更深处走。

  幸运的是,这个熔洞里居然有火玉髓。

  秦九真从怀里掏出一块拇指大小、泛着暗红色光晕的玉石,心疼地数了数——一共七块。这小东西看着不起眼,可拿在手里,能感觉到一股温热的气流顺着掌心往经脉里钻,暖洋洋的,像冬天里揣了个手炉。

  “七块,够不够?”他问。

  “不够。”楼望和的回答很干脆。

  “不够?我说楼兄,这可是在外面一块能换一座宅子的火玉髓!七块,你还嫌少?”

  “我要的不是宅子。”楼望和转过身,眼睛里倒映着岩浆的红光,“我要的是能活着走出这里的手牌。”

  他没说透玉瞳的事。

  自从掉进这个熔洞,透玉瞳就一直不安分。像是嗅到了什么的猎物,他的眼窝深处隐隐发胀,有一股温热的气流在眼眶里打转,怎么都压不下去。这种感觉,以前从来没有过。

  熔洞深处,有东西在叫他。

  不是什么声音,而是一种感觉。就像你走在深夜的街上,背后明明没有人,可你就是知道,有人在看你。

  楼望和讨厌这种感觉。但他必须去。

  因为他想知道,什么东西能隔着老远的距离,让透玉瞳躁动成这个样子。

  两人继续往深处走。

  熔洞越往里越窄,顶上的岩石压得很低,有时候得弯着腰才能通过。地面上的裂缝也越来越多,稍不注意踩上去,就能听见石头碎裂的声音,低头一看,脚边就是几十丈深的暗红色深渊,岩浆在底下翻涌,像一头饿极了的野兽在喘息。

  “楼兄,”秦九真的声音从背后传来,有些发紧,“你有没有听见什么?”

  楼望和停住脚步。

  熔洞里很安静,安静得只能听见岩浆的咕嘟声、石壁的滴水声,还有两人沉重的呼吸声。

  然后,他听见了。

  一声极其低沉的轰鸣,从洞穴的更深处传来。那声音不像雷,不像风,像是某种巨大的活物在翻身。声音穿过层层石壁,传到他们耳朵里时已经轻得只剩下一丝颤音,可脚下的岩石,却跟着那声音微微震了一下。

  “活的。”秦九真脸色发白,“什么东西能在地底活着?”

  楼望和没有回答。他眯起眼睛,望着漆黑的洞穴深处,忽然开口说了句让秦九真摸不着头脑的话:“你知道玉石是怎么形成的吗?”

  “啊?”秦九真被这没头没脑的问题噎住了,“呃……地壳运动?高温高压?”

  “都是死的说法。”楼望和伸手摸了摸身边的石壁,指尖沾了一层薄薄的硫磺,“真正的玉石,是活的。它们在岩层里沉睡上亿年,呼吸一次,就是一万年。心跳一次,就是十万年。”

  他转过头,眼窝里有一丝淡淡的金光一闪而逝。

  “我们要去见的,可能是一块还在呼吸的石头。”

  秦九真咽了口口水。他认识楼望和这么久,第一次在这家伙脸上看到那种表情——不是兴奋,不是贪婪,而是一种对未知心存敬畏的小心翼翼。

  “那咱们还去吗?”

  “去。”楼望和继续往前走,“如果它活着,我想问问它,为什么把我叫到这里来。如果它死了,那就更简单——挖一块回去,做传家宝。”

  秦九真嘴角抽了抽:“你这人说话,前后矛盾的毛病能不能改改?”

  “改不了。改了就不是我了。”

  又走了大约一个时辰。

  熔洞忽然变得开阔起来。他们走进了一个巨大的地下洞穴——大到看不见顶部,抬头只能看见一层浓得化不开的热雾,在头顶翻滚缭绕。脚下的地面相对平整,铺着一层灰白色的火山灰,踩上去软绵绵的,像一层厚厚的雪。

  洞穴的正中央,有一座石台。

  石台不大,丈许见方,通体漆黑,表面光滑得像一面镜子。石台四周,立着十二根石柱,每根柱子上都刻满了古老的花纹——那些花纹很古怪,不像是文字,倒像是某种流动的液体的轨迹,在石柱表面蜿蜒缠绕,隐约形成一个巨大的图案。

  而在石台的正上方,悬着一块玉。

  楼望和这辈子见过很多玉。好玉,坏玉,真玉,假玉,价值连城的玉,一文不值的玉。可他从来没见过这样的玉。

  拳头大小,通体赤红,像一滴凝固的血。

  它悬在半空中,没有任何支撑,就那么安静地悬浮着,缓缓旋转。每一次旋转,表面都会闪过一道极细的金光,像一条小蛇,在玉石内部游走。

  更离奇的是,随着它的旋转,周围的空气里弥漫着一股淡淡的香气。不是花香,不是檀香,而是一种让人说不清楚、闻着就想流泪的香。那味道钻进鼻子里,脑子里就不由自主地浮现出一些画面——雪山,草原,一匹白马在月光下奔跑,马上坐着一个红衣女子,女子的脸却怎么也看不清楚。

  “你闻到了吗?”秦九真的声音忽然变得很轻,像是怕吵醒什么,“香的。”

  楼望和当然闻到了。

  可他更在乎的,是眼窝里那股灼热感。自从看见这块玉,透玉瞳就像疯了似的,在他眼眶里剧烈跳动,疼得他眼泪都快出来了。眼皮底下的金光压都压不住,像一头被关在笼子里的困兽,拼命想冲破栅栏。

  “楼兄,你的眼睛——”秦九真忽然倒退一步,指着他,脸色大变。

  楼望和看不见自己的眼睛。但他知道,自己眼窝里透出的金光,一定很亮,因为四周的黑暗都被照亮了。

  那十二根石柱上的花纹,也在发光。

  和透玉瞳一模一样的金色光芒,沿着石柱上的纹路蔓延开来,像十二条金色的小河,顺着柱子流下来,在地面汇合,然后齐齐涌向中央的石台。石台表面不再漆黑,而是泛起了一层淡淡的金色光晕,整个洞穴被照得金碧辉煌。

  然后,他们听见了一个声音。

  不是轰鸣,不是风声,而是说话声。

  那声音很低,很沉,像是从几千丈深的地底传上来的,又像是一个沉睡太久的人,刚睁开眼睛时发出的第一声呢喃。声音里带着无尽的倦意,也带着一丝说不清道不明的——温柔。

  “你……来了……”

  秦九真的腿肚子在发抖。他后退两步,后背撞上一根石柱,冰凉的石头硌得他生疼,可这点疼痛远不如脑子里的震撼来得多。

  “楼兄,它,它会说话——”

  楼望和没理他。他死死盯着那块悬空的赤色玉石,一步一步往前走。每靠近一步,透玉瞳的灼热感就增强一分,疼得他额头上青筋暴起,汗水沿着鼻梁淌下来。

  “你是谁?”他问石头。

  石头沉默了很久。

  久到秦九真以为刚才的声音只是幻觉。然后,那个声音又响起了,这一次,清晰了很多:

  “玉麒麟……”

  楼望和停下脚步。

  玉麒麟?他在古籍上看过这个名字——上古玉族的守护兽,传说中和龙渊玉母一同诞生于天地初辟时的第一批玉石中,一睡就是数万年。

  “你是活的?”楼望和又问。

  “活着……还是死了……对我而言……没有区别……”那声音断断续续地传来,每一个字都像是一声叹息,“我的身体……在三万年前……就已经化成了石头……现在……你听到的……只是我留在火玉髓里的……一缕残念……”

  楼望和看了看头顶那块赤色玉石。火玉髓。原来这才是核心。

  “你叫我来做什么?”

  “不是我叫你……”那声音说,“是透玉瞳……感应到了我的存在……它知道……它终于找到了……可以进化的契机……”

  “进化?”楼望和皱眉。

  “透玉瞳……不是死的……它是活的……和玉麒麟一样……它需要……在生命的某个阶段……找到古老玉石中残留的精魄……与之共鸣……完成蜕变……”

  声音停顿了一下,像是在积攒力气。过了好一会儿,才继续说下去:

  “我的时间不多了……年轻人……把其它的火玉髓……放在石台上……然后……用你的瞳力……去和它共鸣……”

  “如果共鸣成功呢?”楼望和问。

  “那么……透玉瞳会进化成……破虚玉瞳……不仅可以看透玉石的本源……还能看破一切阵法的虚妄……甚至……可以操控少量的玉质……”

  那声音越来越微弱,像一根快要燃尽的蜡烛。

  “如果失败呢?”

  忽然沉寂了下来。

  岩浆在远处翻涌着,发出低沉的闷响。石柱上的金色光芒开始一点点黯淡,像是那缕残念正在加速流逝。

  “如果失败……”那声音最后响起,轻得几乎听不见,“那么……你……就是下一块……火玉髓……”

  话音落下,石柱上的光芒彻底熄灭。

  洞穴重归寂静。

  秦九真站在原地,一动不动,脸上的表情像是被人抽了一耳光。过了好久,他才挤出一句话:“楼兄,它刚才说,如果失败了,你会变成石头?”

  楼望和站在原地,望着头顶那块赤色的玉石。透玉瞳还在灼烧,疼得他视线都开始模糊。

  “好像是的。”

  “那你还打算去试?”

  “不然呢?从原路返回?那上面的裂缝早就被堵死了,回头只能困死在这里。往前走,至少有五成的机会。”他顿了顿,笑了一下,这一笑,有点无赖,也有点破罐子破摔的味道,“一个赌石的人,在这种地方跟一块石头赌命,说出去也不算丢人吧?”

  “——”秦九真沉默了很久,忽然笑了,“我操。你这个疯子。”

  “谢了。”

  楼望和深吸一口气,走到石台前,把怀里的火玉髓一块一块取出来,整整齐齐码在石台表面。七块火玉髓落下,石台表面忽然泛起一阵温热,金色的光芒重新亮起,比之前更盛。头顶那块赤色玉石的旋转也开始变快,表面游走的那条金蛇,像是活了过来,在玉石内部疯狂游弋。

  他抬起头,望向那颗跳动的心。

  透玉瞳的金光在他眼窝里亮得惊人,像两团燃烧的烈焰。他缓缓闭上眼睛,将意识沉入眼底的灼热中,向着头顶那股共鸣的气息,伸出了手。

  不是肉身的手,是魂魄的手。在赌桌上,他赢过很多人。在玉石场上,他赢过很多玉。

  但这一局,是和一块三万年前的玉赌。

  赌注是自己的命。

  值吗?

  值。

  因为他忽然想起父亲曾说过的一句话。

  这世上最珍贵的玉,从来不是埋在土里的石头,而是一个人心里那股——宁死也不肯回头的劲儿。
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