「有刺客！」
「护驾！护驾！」
那十八个死士的任务只有一个。
杀戮、冲击、把恐惧钉进所有人的骨头里。
他们踏过倒下的身影，直扑养心殿方向。
守卫们一时竟有片刻迟滞，不是怕刀，是怕他们从哪儿来的。
这一下迟滞，比刀更致命。
「挡我者死！」
为首的死士一刀横扫，逼得挡路的侍卫连退数步，队形被硬生生冲开一道口子。
有人举戟格挡，有人抬枪却不敢立刻扣扳机。
宫禁之地，枪声一响就是大乱，谁担得起？
可他们犹豫，死士不犹豫。
「天父护佑！」死士们狂吼，像不要命的疯虎，一股脑往前扑。
养心殿内，刚才还在君臣奏对，此刻已是惊叫四起。
帘後香菸摇散，像被风狠狠掀了一把。
「怎麽回事？」慈禧猛地起身。
御座上的光绪脸色惨白，手指抖得不成样子。
「太后、皇上，快走，往後边！」恭亲王奕欣毕竟见过风浪，抢先一步去护驾。
阎敬铭指着殿门，嗓子都变了调：「来不及了！」
殿门外一阵混乱的撞击，紧接着门扇倾倒，血腥气与喊杀声扑面而入。
几个侍卫被人猛地推了进来，倒在地上再也爬不起。
那十八个浴血般的身影，提着猎刀，跨进殿内。
「妖、妖孽————」一名老臣浑身发软，话没说完就瘫倒。
「杀妖后！」死士抬刀直指纱帘：「在那儿！」
死士们嘶吼着冲上去。
殿内侍卫迎上，刀戟交击，金砖上溅起的不是水，是慌乱。
就在那刀锋逼近帘前、几乎要撕开黄纱的一瞬。
一个身影猛地从慈禧身後扑出，挡在她身前。
「奴才在此，谁敢惊驾！」是李莲英。
这位平日里最懂软的大太监，此刻竟硬得像一根钉子。
他面色潮红，眼里有一种不正常的亢奋。
近来他服用「西洋补剂」，说是能壮胆益气、提神续命，副作用却是血气上涌、心性躁烈，像把油泼进火里。
死士一刀劈下。
李莲英竟抄起旁边一张木椅硬生生迎上去，椅背被劈裂，他人也被震得连退几步，虎口崩裂。
「护驾！都愣着干什麽，护驾啊！」
这一声嘶吼，像把满殿的魂拽回来。
侍卫统领带着人扑上去，外头援兵也终於赶到。
护军与侍卫处的人涌入，宫门方向传来急促的号令与脚步声。
有人高喊：「封门！封四门！午门、东华门、西华门、神武门一律下闩！」
宫禁四门一封，整座紫禁城像猛地扣上一只铁盖。
枪声终於响起。
死士接连倒下，却仍拖着刀往前扑，直到被彻底压住。
最後剩下的死士，满身是血地跪在距帘前不远处，抬起头，咧嘴一笑：「天国————永存————」
一声枪响，崇礼终於冲到，亲自补了一枪。
养心殿内一片狼藉。
几个大臣扶着柱子发抖，有人再也忍不住，弯腰乾呕。
李莲英药劲散去，像被抽走骨头般瘫坐在地，仍挣扎着朝帘後爬：「老佛爷————老佛爷您可别吓着————」
慈禧站在原地，许久没动。
她方才离死只差一步。
过了好半天，她才找回声音，像从牙缝里挤出来：「封锁紫禁城。」
「再封九门。」
九门提督本就管京师内城九座城门的门禁与巡捕，这一道命令下去，整个四九城像忽然被扼住喉咙。
慈禧猛地转头，死死盯住跪地的崇礼：「崇礼！你护送的，你看守的！你告诉哀家，这些人是怎麽进来的？他们是怎麽进来的！」
崇礼磕得额头见血：「老佛爷饶命！奴才真的不知道！外头的人都看见了——
——都看见了————」
「看见什麽！」
「看见、看见他们像是凭空出来的，就那麽一晃、一扭————人就站在那儿了。奴才不敢妄言，可、可人人都说邪门啊！」
「放屁！」
慈禧厉声尖叫：「哪有什麽邪门！是你们失职！是你们瞎了眼，把贼人放进来！还敢拿邪门来搪塞哀家！」
她嘴上骂得凶，心里却比谁都冷。
如果真能凭空出现，那深宫大内哪里还算安全？
是不是意味着。
只要幕後那只手愿意，刺客随时可以站到她的床前？
未知的恐惧，比刀更让人绝望。
「查！」
慈禧拍案：「给哀家查！挖地三尺也要查！把今日在场的、看见的、听见的，一个个都拉出来问话。谁敢说半句假话，哀家诛他九族！」
这一天，注定要载入史册，成为京城的噩梦。
铁帽子王在宫门近处横死。
刺客竟一路闯到养心殿前，宫中侍卫死伤，朝堂震骇。
消息像炸雷一样滚过四九城，越滚越响，越传越玄：「听说了吗？那十八个长毛，是当年石达开手下的悍卒转世！」
「我还听说，他们会缩地成寸，枪打不死，刀也拦不住！」
「哎哟，大清的龙脉怕是压不住了————」
百姓窃窃私语，怕归怕，也不缺看热闹的兴奋。
可对官员们而言，这不是热闹，是天塌。
因为长毛不再只是攻城略地的乱军，而像变成了能钻进任何门缝的幽灵。
谁也不知道下一个死的会是谁。
也不知道自家高墙深院，到底挡不挡得住凭空而来的杀神。
紫禁城大门紧紧关闭。
护军在墙下加了岗，内廷通道一一设卡，连夜盘点宫人出入名册。
顺贞门本就是内廷通往神武门的重要通道，平日无故禁开，如今更是层层稽查，宁肯误拦，也不肯放过半分可疑。
崇礼带着人，真的在挖地三尺。
他把宫门附近的砖缝、暗沟、排水道都查了一遍，疑心是地道、是夹墙、是内应。
可除了土、除了冻得硬邦邦的砂砾，什麽都找不到。
找不到原因的结果，反而让恐惧进一步发酵。
夜里，储秀宫暖阁灯火通明。
慈禧命人点了许多盏灯，灯影叠灯影，像要把黑暗逼退。
她不敢睡，一闭眼就是那道波纹、那一声齐吼、那把冲到眼前的刀。
「李莲英————」她声音发颤。
「奴才在。」李莲英裹着绷带，跪在榻前。
「你说————这世上，真有鬼神吗？」
李莲英沉默良久，低声道：「老佛爷，奴才不敢妄言鬼神。可今日之事透着邪性。人心一乱，邪就更容易趁虚。宫里或许该请些高僧道士进来，诵经设醮，安一安人心，也压一压这满城的流言。」
慈禧攥紧锦被。
「准了。」
「去办。要快。」
紫禁城的夜，从未像这几日这般漫长且难熬。
养心殿金砖缝隙里的血被硬生生抠乾净了，但不知道是不是心里暗示，血腥味就是经久不散。
西暖阁内，药香浓郁得呛人。
「血，好多血，别过来，别过来！」
龙榻之上，年仅十四岁的光绪皇帝载湉，猛地从梦魔中惊醒。
「皇上，那是梦，是梦啊！」
帝师翁同龢跪在榻前，老泪纵横。
光绪瞳孔放大，死死盯着殿角的阴影。
那天在金銮殿上，鲜血溅在他龙袍下摆上的温热触感，成了他这辈子都洗不掉的阴影。
「老师，朕看见了，看见礼亲王的头，就在朕的脚边滚！」
光绪牙齿打颤，话都说不利索：「他们是鬼，他们不是人，墙挡不住他们，谁也挡不住————
「万岁爷噤声！」
翁同龢吓得赶紧捂住皇帝的嘴：「老佛爷有旨，宫里不许再提那天的事，更不许提什麽鬼神之说，这是动摇国本的妖言啊！」
光绪哆嗦了一下，恐惧更甚，最後竟是两眼一翻，又昏昏沉沉地晕厥了过去O
几名太医战战兢兢地围上来施针，一个个脑门上全是冷汗。
这几日，太医院的安神汤不断送进宫，可万岁爷的高烧就是不退，这要是真有个三长两短，他们全家都得陪葬。
储秀宫那边，气氛同样压抑。
慈禧太后半倚在软榻上，一脸萎靡。
李莲英弓着腰，小心捧着一盏安神茶：「老佛爷，您多少用点。这几日您也没怎麽合眼，铁打的身子也熬不住啊。」
慈禧接过茶盏，手却有些不受控制地轻颤。
「崇礼那个废物，查出来没？」
慈禧喝了一口茶，勉强行压下慌乱：「那些贼人到底是怎麽进来的？地道挖到了吗？内鬼抓到了吗？」
李莲英噗通一声跪下，额头贴地：「回老佛爷，九门提督府把紫禁城周围的地皮都翻烂了，连只耗子洞都灌了水，真的什麽都没找到。」
「废物！」
慈禧怒目圆睁：「难不成真是天上掉下来的？真是长毛的妖法？哀家不信，这大清自有天命护佑，什麽妖魔鬼怪能近得了真龙的身？」
她嘴上说得硬气，心里还是止不住的害怕。
那天长毛死前诡异的笑，无时无刻不在她脑子里乱窜。
「传哀家的懿旨。」
慈禧神色变得阴狼：「告诉军机处，告诉六部九卿，谁要是敢在私底下议论那天的事，谁要是敢传什麽天父杀妖的鬼话，哀家就割了他的舌头，把这事儿给哀家烂在肚子里，对外就说，就说是有乱党混入宫禁行刺，已经被当场格杀勿论！」
「庶。」
李莲英叩头领命。
但这世上从来就没不透风的墙，更何况是两千多只眼睛盯着的紫禁城。
虽然朝廷下了封口令，严禁议论，甚至九门提督崇礼带着兵在街上抓了好几个乱嚼舌根的茶馆说书人，可这恐慌就是顺着四九城的胡同、王府的後门，悄无声息地蔓延开来。
尤其是那些平日里养尊处优的满人王爷和贝勒们，这一次是真的被吓破了胆。
恭王府的後花园深处，一间极隐秘的暖阁里。
几位平日里位高权重的王爷，醇亲王奕、庆亲王奕、还有那位平日里最爱提笼架鸟的贝勒载漪，此刻正围坐在一张圆桌旁。
桌上摆着上好的花雕和几样精致的小菜，可谁也没动筷子。
「六哥，你说这事儿，它到底是个什麽路数？」
载漪年纪轻些，沉不住气：「我昨儿个听内务府的人说，当时那十八个，那是凭空冒出来的，就跟那戏文里的五鬼搬运法似的，这也太邪乎了！」
醇亲王奕让脸色铁青，他那天就在金銮殿上，亲眼看见世铎的人头是怎麽落地的。
他瞪了载漪一眼，低喝：「慎言，老佛爷不是说了吗？不许提怪力乱神！」
「我的亲王爷哎！」
庆亲王奕苦着一张脸：「这时候了还端着架子呢？世铎那一家子死得惨啊，连个全屍都没留下，这要是那帮长毛真会妖法，今几个杀世铎，明儿个是不是就轮到咱们了？咱们这脖子，能比世铎的硬？」
这话一出，众人也说不出什麽来。
生死关头，那可是真真切切的害怕啊！
他们不怕打仗，大不了调兵遣将，也不怕政治斗争，那是他们玩剩下的。
可面对这种不讲道理无视物理规则的降维打击，这些习惯了掌控一切的权贵们，彻底慌了神。
「我倒觉得，这事儿未必是无缘无故的。」
一直沉默的醇亲王奕突然开口：「你们想想，那天那帮贼人喊的是什麽？
天父杀妖，那是长毛的口号。他们为什麽单单盯着世铎一家子杀？为什麽非要灭他满门？」
「为什麽？」
载漪凑过来，一脸紧张。
「我听说————」
奕一副讳莫如深的样子：「当年曾九帅攻破金陵的时候，虽然主要是湘军在杀人，但世铎的阿玛，老礼亲王，当时好像也私底下派人去过江南、」
这纯属瞎编。
当年老礼亲王一直在京城养尊处优，哪去过什麽江南。
但在极度的恐惧下，人们需要一个因果，需要一个理由来证明自己是安全的O
奕咽了口唾沫，继续编着连他自己都快信了的谎：「据说啊，当年老礼亲王手底下的人，在金陵抓了洪秀全的一个什麽，义女？或者是女将？反正是个重要人物。没上交朝廷，而是偷偷押回了京城，关在王府的地牢里，折磨致死，那手段，听说惨不忍睹啊。」
「嘶————」
另外两人齐齐倒吸一口凉气。
「这就对上了！」
庆亲王奕一拍大腿：「我就说嘛，冤有头债有主，那帮长毛虽然邪乎，但也讲究个因果报应，他们这是来给女将报仇的，所以才灭了礼亲王满门！」
这个解释虽然漏洞百出，但对於此刻惊恐万状的王爷们来说，就是世界上最动听的道理。
如果这个解释成立，那就意味着，只要他们没干过这种丧尽天良的事，他们就是安全的，妖法就不会落到他们头上！
「我就说世铎平时看上去老实，私底下玩得那麽花！」
载漪勉强挤出一笑容：「哎哟，那这麽说，咱们只要没招惹过长毛的女眷，就没事了？」
屋里的气氛稍微缓和了一些。
但这口气还没松到底，醇亲王奕的脸色突然又变了。
他直勾勾地盯着灯火，喃喃自语：「不对，不对啊————」
「怎麽了六哥？别吓唬兄弟啊！」
奕急了。
「咱们是没去过江南。」
奕喉咙开始发颤：「可是，前些年剿灭西捻军的时候，抓回来的那些女俘虏，咱们各府里，好像都分了几个吧？」
「哐当！」
载漪酒杯掉在地上，摔得粉碎。
「我想起来了！」
载漪哆哆嗦嗦道：「前年我管家，从山东带回来两个捻军的小媳妇，说是孝敬我的，那两人性子烈，绝食死了，屍首让我喂了狗了！」
「我的妈呀！」
庆亲王奕差点从椅子上滑下去：「我府里好像也有几个，是当年僧格林沁王爷赏下来的，我当时喝多了，好像是用鞭子————」
如果长毛真的是来寻仇的，如果他们不仅是替洪秀全报仇，而是替所有被满清屠杀、凌辱的汉人反贼报仇。
那这京城里的王公贵族，谁的手是乾净的？
谁的府里没几条人命？後院井里没填过几个冤魂？
「完了，完了！」
载漪抱着脑袋：「这回是真的完了，他们会妖法，他们知道咱们干了什麽，他们会一个个找上门来的！」
这一夜，不仅仅是这三位。
北京城的满人权贵圈子，都在流传着关於礼亲王虐杀太平军圣女的谣言。
他们在传播谣言寻求安慰的同时，却发现，自己屁股底下也不乾净。
一大早，京城的老百姓就发现了一个奇怪的现象。
那些平日里欢带着家丁恶奴满大街溜达的八旗子弟们，突然全都销声匿迹了。
各大王府、贝勒府、甚至是一二品大员的宅邸，全都大门紧闭。
不仅大门关了，连侧门、角门都封死了。
有些怕死的王爷，甚至连夜让人去买最厚实的柏木板，把窗户都给钉死，只留下几个透气孔。
京城里最好的瓦匠和铁匠突然成了抢手货。
因为那些达官贵人们都在疯狂地加高院墙，在墙头上插满铁刺和碎玻璃，还得给大门包上铁皮。
更有甚者，像是庆亲王府，据说连夜从庙里请了十几尊关二爷和锺馗的像，摆在大门口镇宅，还花重金请了道士在府里贴满了黄符，搞得乌烟瘴气。
「听说了吗？那帮王爷们都吓尿了！」
茶馆里，虽然不敢大声议论，但老百姓们挤眉弄眼，心里痛快劲儿就别提了。
「该，让他们平日里欺负人，这回遇上硬茬子了吧？」
「说是长毛会法术，专门割贪官污吏的脑袋！」
「嘘，小声点，没看九门提督的兵正在街上抓人吗？不过我看那帮兵也是吓得够呛，走路都贴着墙根。」
京城内风声鹤唳，草木皆兵。
「发报，发报，给李鸿章发八百里急电！」
储秀宫里，慈禧也坐不住了，死死抓着李莲英刚递上来的摺子，那是各部大臣们哭爹喊娘的请安折，字里行间全是求老佛爷做主、求盛军救命。
「告诉李鸿章，让他别磨蹭了，哀家不管什麽辎重粮草，让他周盛波，就算是爬，也要在三天之内爬到京城，哀家要见兵，要见盛军的兵！」
慈禧现在唯一的指望，就是那支号称倾巢而出带着两万大军来勤王的盛军。
在她看来，只要大军一到，这京城就稳了，那些会妖法的长毛贼再厉害，还能敌得过几万条洋枪？
北加州，洛森庄园。
「怕了吗？」
洛森眼含讥讽，轻声自语：「这就怕了？好戏才刚刚开始呢。等你们期盼的救星到了，你们才会知道，什麽叫真正的绝望。」
这帮满清权贵，还在做着盛军剿匪的美梦。
殊不知，那支军队的灵魂，早就被洛森的死士给替换了。
那不是来救火的水龙队，而是浇在火上的一桶油。
此时的京城，已是一座囚笼。
九门紧闭，只进不出。
城墙上的巡逻兵比往日多了三倍，除了九门提督的步军统领衙门，各王府、
权贵家的私兵也都被逼着上了城墙协防。
那些平日里只会欺男霸女的家丁护院，此刻一个个抱着鸟统大刀，缩在城墙垛口後面，冻得鼻涕横流，稍有风吹草动就吓得炸窝。
他们不敢出城。
因为城外，那才是真正的地狱。
在直隶省广袤的平原上，洛森早就撒下了天罗地网。
十余支石虎那样的特种小队，每队百余人，清一色的温彻斯特步枪，腰挂左轮，腿插短刀，骑着快马，游荡在京畿各地。
他们还都有一份名单。
那是蜂群思维通过各种渠道，包括早年间渗透进清廷的眼线，整理出来的一份死亡清单。
名单上，全是满清权贵在城外的庄园、别院、跑马场。
「天父杀妖，斩邪留正！」
这句口号，成了直隶大地主们的噩梦。
通州，睿亲王家的千亩良田庄园。
一百多名死士端开了朱红的大门。
「除了汉人长工，剩下的，杀无赦！」
队长一声令下，那些平日里作威作福的满人管事、狗仗人势的包衣奴才，在弹雨下，成片成片的归西。
死士们不烧房子，不毁家具。
甚至连庄园里的古董花瓶，他们都会装好，然後贴上封条。
「这些以後都是咱们的。」
队长冷冷看向满地的屍体：「老板说了，我们要接收的是完整的资产，不是一片废墟。」
金银细软、现大洋、古玩字画，被一箱箱搬上马车。
那些躲在角落里瑟瑟发抖的汉人佃户和长工，却才反应过来，这帮凶神恶煞的长毛，竟然连看都没看他们一眼。
甚至在临走前，死士还扔下了几袋粮食。
这样的场景，在昌平、顺义、大兴，在直隶的每个角落上演。
这支太平军，军纪严明得可怕。
他们不裹挟百姓，不奸淫掳掠，不乱杀无辜。
目标只有一个。
满人和他们的狗。
这种屠杀，比漫无目的的流寇破坏，更让满清权贵感受到骨子里的寒冷。
消息传回京城，那些本来就成了惊弓之鸟的王爷们，更是心疼得直跳脚。
「我的园子啊，我那是祖上传下来的畅春园别院啊！」
恭亲王府里，奕听着下人的汇报，心疼得直捂胸口：「那里头可存着我半辈子的积蓄啊，还有那几千亩上好的水浇地，全完了，全让长毛给糟蹋了！」
「六哥，您就知足吧！」
旁边，醇亲王奕苦着脸：「您那是园子，我那是跑马场，里头养了几百匹西域进贡的汗血马，听说全被长毛给牵走了，连根马毛都没给我留，这帮杀千刀的，他们这是要断咱们的根啊！」
一时间，京城的王府里，哭声一片。
这些王爷们，此刻一个个像是被挖了心头肉。
但哭归哭，骂归骂，却没人敢出城去拼命。
「罢了，罢了。」
奕欣瘫在椅子上，长叹一声：「留得青山在，不怕没柴烧。地契、房契都在咱们攥着呢。只要咱们人还在，只要盛军到了，把那帮长毛剿灭了，这地，早晚还得是咱们的！」
「对，对对！」
其他几个王爷也纷纷附和：「这叫舍财免灾，只要盛军一来，咱们不仅要把地拿回来，还得让那帮长毛把吞进去的金银财宝，加倍给咱们吐出来！」
既然外面的产业暂时顾不上了，那眼皮子底下的肥肉，是不是该分一分了？
礼亲王世铎一脉，可是被灭门了啊！
那可是铁帽子王！
世铎这一死，家里二十一口人死绝了，那庞大的家产，四十万亩良田，遍布京城的几百间商铺，还有王府里几辈子积攒下来的金山银海，现在可是成了无主之物！
这块肥肉，那可太诱人了。
诱人到足以让他们暂时忘记对长毛的恐惧。
「咳咳。」
贝勒载漪眼珠子一转，凑到奕面前：「庆王爷，我听说世铎那一脉，好像还真就没留个後。这香火断了，在地下也不安生啊。咱们是不是得替他考虑考虑，过继个孩子过去？」
「过继？」
奕眼睛一亮，立马明白了载漪的意思：「哎哟，还真是，世铎平时跟我远房侄子最亲，要不，让我那侄子去给他摔盆？」
「什麽你侄子？」
肃亲王隆不干了，瞪着眼睛嚷嚷：「论辈分，世铎还得管我叫声叔呢，要过继，那也得从我这边挑人，我家老三，那是出了名的孝顺，正合适！」
「得了吧，你家老三是个瘸子，能继承王爵？」
「瘸子怎麽了？痛子心诚！」
刚才还吓得抱团取暖的王爷们，此刻为了这块肥肉，立马变成了斗鸡眼。
他们在礼亲王的灵堂还没撤去的时候，就已经开始为了瓜分他的遗产而吵得面红耳赤，甚至差点动起手来。
这场闹剧，最後一直闹到了慈禧的面前。
储秀宫里。
慈禧面对下面跪了一地为争死人钱财而互相攻讦的亲贵们，气得手都在抖。
「混帐，都给哀家闭嘴！」
「长毛还在城外杀人，盛军还在路上，你们倒好，先把自个儿人的屍体给分了？你们还是不是爱新觉罗家的子孙？还有没有点良心？」
「载漪，你刚才说什麽？过继？世铎的屍骨未寒，你就惦记上他的地了？你的书都读到狗肚子里去了？」
「奴才，奴才知罪！」
载漪吓得连连磕头。
「都给哀家听着！」
「礼亲王满门忠烈，为国捐躯。他的身後事，由朝廷来办，至於他的家产——
」
慈禧冷冷扫视了一圈众人：「既然没子嗣继承，那就充公，全部归入内务府支配，用来修缮宫殿、编练新军、剿灭长毛，谁要是再敢打这笔钱的主意，哀家就让他去地下陪世铎！」
此言一处，王爷们一个个面如土色，彻底歇了菜。
合着闹了半天，这块最大的肥肉，最後还是落进了老佛爷的腰包里。
所谓的充公，谁不知道那是进了慈禧的小金库？
但眼下，谁敢说个不字？
「老佛爷圣明！」
ps：今天没了啊兄弟们>
「护驾！护驾！」
那十八个死士的任务只有一个。
杀戮、冲击、把恐惧钉进所有人的骨头里。
他们踏过倒下的身影，直扑养心殿方向。
守卫们一时竟有片刻迟滞，不是怕刀，是怕他们从哪儿来的。
这一下迟滞，比刀更致命。
「挡我者死！」
为首的死士一刀横扫，逼得挡路的侍卫连退数步，队形被硬生生冲开一道口子。
有人举戟格挡，有人抬枪却不敢立刻扣扳机。
宫禁之地，枪声一响就是大乱，谁担得起？
可他们犹豫，死士不犹豫。
「天父护佑！」死士们狂吼，像不要命的疯虎，一股脑往前扑。
养心殿内，刚才还在君臣奏对，此刻已是惊叫四起。
帘後香菸摇散，像被风狠狠掀了一把。
「怎麽回事？」慈禧猛地起身。
御座上的光绪脸色惨白，手指抖得不成样子。
「太后、皇上，快走，往後边！」恭亲王奕欣毕竟见过风浪，抢先一步去护驾。
阎敬铭指着殿门，嗓子都变了调：「来不及了！」
殿门外一阵混乱的撞击，紧接着门扇倾倒，血腥气与喊杀声扑面而入。
几个侍卫被人猛地推了进来，倒在地上再也爬不起。
那十八个浴血般的身影，提着猎刀，跨进殿内。
「妖、妖孽————」一名老臣浑身发软，话没说完就瘫倒。
「杀妖后！」死士抬刀直指纱帘：「在那儿！」
死士们嘶吼着冲上去。
殿内侍卫迎上，刀戟交击，金砖上溅起的不是水，是慌乱。
就在那刀锋逼近帘前、几乎要撕开黄纱的一瞬。
一个身影猛地从慈禧身後扑出，挡在她身前。
「奴才在此，谁敢惊驾！」是李莲英。
这位平日里最懂软的大太监，此刻竟硬得像一根钉子。
他面色潮红，眼里有一种不正常的亢奋。
近来他服用「西洋补剂」，说是能壮胆益气、提神续命，副作用却是血气上涌、心性躁烈，像把油泼进火里。
死士一刀劈下。
李莲英竟抄起旁边一张木椅硬生生迎上去，椅背被劈裂，他人也被震得连退几步，虎口崩裂。
「护驾！都愣着干什麽，护驾啊！」
这一声嘶吼，像把满殿的魂拽回来。
侍卫统领带着人扑上去，外头援兵也终於赶到。
护军与侍卫处的人涌入，宫门方向传来急促的号令与脚步声。
有人高喊：「封门！封四门！午门、东华门、西华门、神武门一律下闩！」
宫禁四门一封，整座紫禁城像猛地扣上一只铁盖。
枪声终於响起。
死士接连倒下，却仍拖着刀往前扑，直到被彻底压住。
最後剩下的死士，满身是血地跪在距帘前不远处，抬起头，咧嘴一笑：「天国————永存————」
一声枪响，崇礼终於冲到，亲自补了一枪。
养心殿内一片狼藉。
几个大臣扶着柱子发抖，有人再也忍不住，弯腰乾呕。
李莲英药劲散去，像被抽走骨头般瘫坐在地，仍挣扎着朝帘後爬：「老佛爷————老佛爷您可别吓着————」
慈禧站在原地，许久没动。
她方才离死只差一步。
过了好半天，她才找回声音，像从牙缝里挤出来：「封锁紫禁城。」
「再封九门。」
九门提督本就管京师内城九座城门的门禁与巡捕，这一道命令下去，整个四九城像忽然被扼住喉咙。
慈禧猛地转头，死死盯住跪地的崇礼：「崇礼！你护送的，你看守的！你告诉哀家，这些人是怎麽进来的？他们是怎麽进来的！」
崇礼磕得额头见血：「老佛爷饶命！奴才真的不知道！外头的人都看见了——
——都看见了————」
「看见什麽！」
「看见、看见他们像是凭空出来的，就那麽一晃、一扭————人就站在那儿了。奴才不敢妄言，可、可人人都说邪门啊！」
「放屁！」
慈禧厉声尖叫：「哪有什麽邪门！是你们失职！是你们瞎了眼，把贼人放进来！还敢拿邪门来搪塞哀家！」
她嘴上骂得凶，心里却比谁都冷。
如果真能凭空出现，那深宫大内哪里还算安全？
是不是意味着。
只要幕後那只手愿意，刺客随时可以站到她的床前？
未知的恐惧，比刀更让人绝望。
「查！」
慈禧拍案：「给哀家查！挖地三尺也要查！把今日在场的、看见的、听见的，一个个都拉出来问话。谁敢说半句假话，哀家诛他九族！」
这一天，注定要载入史册，成为京城的噩梦。
铁帽子王在宫门近处横死。
刺客竟一路闯到养心殿前，宫中侍卫死伤，朝堂震骇。
消息像炸雷一样滚过四九城，越滚越响，越传越玄：「听说了吗？那十八个长毛，是当年石达开手下的悍卒转世！」
「我还听说，他们会缩地成寸，枪打不死，刀也拦不住！」
「哎哟，大清的龙脉怕是压不住了————」
百姓窃窃私语，怕归怕，也不缺看热闹的兴奋。
可对官员们而言，这不是热闹，是天塌。
因为长毛不再只是攻城略地的乱军，而像变成了能钻进任何门缝的幽灵。
谁也不知道下一个死的会是谁。
也不知道自家高墙深院，到底挡不挡得住凭空而来的杀神。
紫禁城大门紧紧关闭。
护军在墙下加了岗，内廷通道一一设卡，连夜盘点宫人出入名册。
顺贞门本就是内廷通往神武门的重要通道，平日无故禁开，如今更是层层稽查，宁肯误拦，也不肯放过半分可疑。
崇礼带着人，真的在挖地三尺。
他把宫门附近的砖缝、暗沟、排水道都查了一遍，疑心是地道、是夹墙、是内应。
可除了土、除了冻得硬邦邦的砂砾，什麽都找不到。
找不到原因的结果，反而让恐惧进一步发酵。
夜里，储秀宫暖阁灯火通明。
慈禧命人点了许多盏灯，灯影叠灯影，像要把黑暗逼退。
她不敢睡，一闭眼就是那道波纹、那一声齐吼、那把冲到眼前的刀。
「李莲英————」她声音发颤。
「奴才在。」李莲英裹着绷带，跪在榻前。
「你说————这世上，真有鬼神吗？」
李莲英沉默良久，低声道：「老佛爷，奴才不敢妄言鬼神。可今日之事透着邪性。人心一乱，邪就更容易趁虚。宫里或许该请些高僧道士进来，诵经设醮，安一安人心，也压一压这满城的流言。」
慈禧攥紧锦被。
「准了。」
「去办。要快。」
紫禁城的夜，从未像这几日这般漫长且难熬。
养心殿金砖缝隙里的血被硬生生抠乾净了，但不知道是不是心里暗示，血腥味就是经久不散。
西暖阁内，药香浓郁得呛人。
「血，好多血，别过来，别过来！」
龙榻之上，年仅十四岁的光绪皇帝载湉，猛地从梦魔中惊醒。
「皇上，那是梦，是梦啊！」
帝师翁同龢跪在榻前，老泪纵横。
光绪瞳孔放大，死死盯着殿角的阴影。
那天在金銮殿上，鲜血溅在他龙袍下摆上的温热触感，成了他这辈子都洗不掉的阴影。
「老师，朕看见了，看见礼亲王的头，就在朕的脚边滚！」
光绪牙齿打颤，话都说不利索：「他们是鬼，他们不是人，墙挡不住他们，谁也挡不住————
「万岁爷噤声！」
翁同龢吓得赶紧捂住皇帝的嘴：「老佛爷有旨，宫里不许再提那天的事，更不许提什麽鬼神之说，这是动摇国本的妖言啊！」
光绪哆嗦了一下，恐惧更甚，最後竟是两眼一翻，又昏昏沉沉地晕厥了过去O
几名太医战战兢兢地围上来施针，一个个脑门上全是冷汗。
这几日，太医院的安神汤不断送进宫，可万岁爷的高烧就是不退，这要是真有个三长两短，他们全家都得陪葬。
储秀宫那边，气氛同样压抑。
慈禧太后半倚在软榻上，一脸萎靡。
李莲英弓着腰，小心捧着一盏安神茶：「老佛爷，您多少用点。这几日您也没怎麽合眼，铁打的身子也熬不住啊。」
慈禧接过茶盏，手却有些不受控制地轻颤。
「崇礼那个废物，查出来没？」
慈禧喝了一口茶，勉强行压下慌乱：「那些贼人到底是怎麽进来的？地道挖到了吗？内鬼抓到了吗？」
李莲英噗通一声跪下，额头贴地：「回老佛爷，九门提督府把紫禁城周围的地皮都翻烂了，连只耗子洞都灌了水，真的什麽都没找到。」
「废物！」
慈禧怒目圆睁：「难不成真是天上掉下来的？真是长毛的妖法？哀家不信，这大清自有天命护佑，什麽妖魔鬼怪能近得了真龙的身？」
她嘴上说得硬气，心里还是止不住的害怕。
那天长毛死前诡异的笑，无时无刻不在她脑子里乱窜。
「传哀家的懿旨。」
慈禧神色变得阴狼：「告诉军机处，告诉六部九卿，谁要是敢在私底下议论那天的事，谁要是敢传什麽天父杀妖的鬼话，哀家就割了他的舌头，把这事儿给哀家烂在肚子里，对外就说，就说是有乱党混入宫禁行刺，已经被当场格杀勿论！」
「庶。」
李莲英叩头领命。
但这世上从来就没不透风的墙，更何况是两千多只眼睛盯着的紫禁城。
虽然朝廷下了封口令，严禁议论，甚至九门提督崇礼带着兵在街上抓了好几个乱嚼舌根的茶馆说书人，可这恐慌就是顺着四九城的胡同、王府的後门，悄无声息地蔓延开来。
尤其是那些平日里养尊处优的满人王爷和贝勒们，这一次是真的被吓破了胆。
恭王府的後花园深处，一间极隐秘的暖阁里。
几位平日里位高权重的王爷，醇亲王奕、庆亲王奕、还有那位平日里最爱提笼架鸟的贝勒载漪，此刻正围坐在一张圆桌旁。
桌上摆着上好的花雕和几样精致的小菜，可谁也没动筷子。
「六哥，你说这事儿，它到底是个什麽路数？」
载漪年纪轻些，沉不住气：「我昨儿个听内务府的人说，当时那十八个，那是凭空冒出来的，就跟那戏文里的五鬼搬运法似的，这也太邪乎了！」
醇亲王奕让脸色铁青，他那天就在金銮殿上，亲眼看见世铎的人头是怎麽落地的。
他瞪了载漪一眼，低喝：「慎言，老佛爷不是说了吗？不许提怪力乱神！」
「我的亲王爷哎！」
庆亲王奕苦着一张脸：「这时候了还端着架子呢？世铎那一家子死得惨啊，连个全屍都没留下，这要是那帮长毛真会妖法，今几个杀世铎，明儿个是不是就轮到咱们了？咱们这脖子，能比世铎的硬？」
这话一出，众人也说不出什麽来。
生死关头，那可是真真切切的害怕啊！
他们不怕打仗，大不了调兵遣将，也不怕政治斗争，那是他们玩剩下的。
可面对这种不讲道理无视物理规则的降维打击，这些习惯了掌控一切的权贵们，彻底慌了神。
「我倒觉得，这事儿未必是无缘无故的。」
一直沉默的醇亲王奕突然开口：「你们想想，那天那帮贼人喊的是什麽？
天父杀妖，那是长毛的口号。他们为什麽单单盯着世铎一家子杀？为什麽非要灭他满门？」
「为什麽？」
载漪凑过来，一脸紧张。
「我听说————」
奕一副讳莫如深的样子：「当年曾九帅攻破金陵的时候，虽然主要是湘军在杀人，但世铎的阿玛，老礼亲王，当时好像也私底下派人去过江南、」
这纯属瞎编。
当年老礼亲王一直在京城养尊处优，哪去过什麽江南。
但在极度的恐惧下，人们需要一个因果，需要一个理由来证明自己是安全的O
奕咽了口唾沫，继续编着连他自己都快信了的谎：「据说啊，当年老礼亲王手底下的人，在金陵抓了洪秀全的一个什麽，义女？或者是女将？反正是个重要人物。没上交朝廷，而是偷偷押回了京城，关在王府的地牢里，折磨致死，那手段，听说惨不忍睹啊。」
「嘶————」
另外两人齐齐倒吸一口凉气。
「这就对上了！」
庆亲王奕一拍大腿：「我就说嘛，冤有头债有主，那帮长毛虽然邪乎，但也讲究个因果报应，他们这是来给女将报仇的，所以才灭了礼亲王满门！」
这个解释虽然漏洞百出，但对於此刻惊恐万状的王爷们来说，就是世界上最动听的道理。
如果这个解释成立，那就意味着，只要他们没干过这种丧尽天良的事，他们就是安全的，妖法就不会落到他们头上！
「我就说世铎平时看上去老实，私底下玩得那麽花！」
载漪勉强挤出一笑容：「哎哟，那这麽说，咱们只要没招惹过长毛的女眷，就没事了？」
屋里的气氛稍微缓和了一些。
但这口气还没松到底，醇亲王奕的脸色突然又变了。
他直勾勾地盯着灯火，喃喃自语：「不对，不对啊————」
「怎麽了六哥？别吓唬兄弟啊！」
奕急了。
「咱们是没去过江南。」
奕喉咙开始发颤：「可是，前些年剿灭西捻军的时候，抓回来的那些女俘虏，咱们各府里，好像都分了几个吧？」
「哐当！」
载漪酒杯掉在地上，摔得粉碎。
「我想起来了！」
载漪哆哆嗦嗦道：「前年我管家，从山东带回来两个捻军的小媳妇，说是孝敬我的，那两人性子烈，绝食死了，屍首让我喂了狗了！」
「我的妈呀！」
庆亲王奕差点从椅子上滑下去：「我府里好像也有几个，是当年僧格林沁王爷赏下来的，我当时喝多了，好像是用鞭子————」
如果长毛真的是来寻仇的，如果他们不仅是替洪秀全报仇，而是替所有被满清屠杀、凌辱的汉人反贼报仇。
那这京城里的王公贵族，谁的手是乾净的？
谁的府里没几条人命？後院井里没填过几个冤魂？
「完了，完了！」
载漪抱着脑袋：「这回是真的完了，他们会妖法，他们知道咱们干了什麽，他们会一个个找上门来的！」
这一夜，不仅仅是这三位。
北京城的满人权贵圈子，都在流传着关於礼亲王虐杀太平军圣女的谣言。
他们在传播谣言寻求安慰的同时，却发现，自己屁股底下也不乾净。
一大早，京城的老百姓就发现了一个奇怪的现象。
那些平日里欢带着家丁恶奴满大街溜达的八旗子弟们，突然全都销声匿迹了。
各大王府、贝勒府、甚至是一二品大员的宅邸，全都大门紧闭。
不仅大门关了，连侧门、角门都封死了。
有些怕死的王爷，甚至连夜让人去买最厚实的柏木板，把窗户都给钉死，只留下几个透气孔。
京城里最好的瓦匠和铁匠突然成了抢手货。
因为那些达官贵人们都在疯狂地加高院墙，在墙头上插满铁刺和碎玻璃，还得给大门包上铁皮。
更有甚者，像是庆亲王府，据说连夜从庙里请了十几尊关二爷和锺馗的像，摆在大门口镇宅，还花重金请了道士在府里贴满了黄符，搞得乌烟瘴气。
「听说了吗？那帮王爷们都吓尿了！」
茶馆里，虽然不敢大声议论，但老百姓们挤眉弄眼，心里痛快劲儿就别提了。
「该，让他们平日里欺负人，这回遇上硬茬子了吧？」
「说是长毛会法术，专门割贪官污吏的脑袋！」
「嘘，小声点，没看九门提督的兵正在街上抓人吗？不过我看那帮兵也是吓得够呛，走路都贴着墙根。」
京城内风声鹤唳，草木皆兵。
「发报，发报，给李鸿章发八百里急电！」
储秀宫里，慈禧也坐不住了，死死抓着李莲英刚递上来的摺子，那是各部大臣们哭爹喊娘的请安折，字里行间全是求老佛爷做主、求盛军救命。
「告诉李鸿章，让他别磨蹭了，哀家不管什麽辎重粮草，让他周盛波，就算是爬，也要在三天之内爬到京城，哀家要见兵，要见盛军的兵！」
慈禧现在唯一的指望，就是那支号称倾巢而出带着两万大军来勤王的盛军。
在她看来，只要大军一到，这京城就稳了，那些会妖法的长毛贼再厉害，还能敌得过几万条洋枪？
北加州，洛森庄园。
「怕了吗？」
洛森眼含讥讽，轻声自语：「这就怕了？好戏才刚刚开始呢。等你们期盼的救星到了，你们才会知道，什麽叫真正的绝望。」
这帮满清权贵，还在做着盛军剿匪的美梦。
殊不知，那支军队的灵魂，早就被洛森的死士给替换了。
那不是来救火的水龙队，而是浇在火上的一桶油。
此时的京城，已是一座囚笼。
九门紧闭，只进不出。
城墙上的巡逻兵比往日多了三倍，除了九门提督的步军统领衙门，各王府、
权贵家的私兵也都被逼着上了城墙协防。
那些平日里只会欺男霸女的家丁护院，此刻一个个抱着鸟统大刀，缩在城墙垛口後面，冻得鼻涕横流，稍有风吹草动就吓得炸窝。
他们不敢出城。
因为城外，那才是真正的地狱。
在直隶省广袤的平原上，洛森早就撒下了天罗地网。
十余支石虎那样的特种小队，每队百余人，清一色的温彻斯特步枪，腰挂左轮，腿插短刀，骑着快马，游荡在京畿各地。
他们还都有一份名单。
那是蜂群思维通过各种渠道，包括早年间渗透进清廷的眼线，整理出来的一份死亡清单。
名单上，全是满清权贵在城外的庄园、别院、跑马场。
「天父杀妖，斩邪留正！」
这句口号，成了直隶大地主们的噩梦。
通州，睿亲王家的千亩良田庄园。
一百多名死士端开了朱红的大门。
「除了汉人长工，剩下的，杀无赦！」
队长一声令下，那些平日里作威作福的满人管事、狗仗人势的包衣奴才，在弹雨下，成片成片的归西。
死士们不烧房子，不毁家具。
甚至连庄园里的古董花瓶，他们都会装好，然後贴上封条。
「这些以後都是咱们的。」
队长冷冷看向满地的屍体：「老板说了，我们要接收的是完整的资产，不是一片废墟。」
金银细软、现大洋、古玩字画，被一箱箱搬上马车。
那些躲在角落里瑟瑟发抖的汉人佃户和长工，却才反应过来，这帮凶神恶煞的长毛，竟然连看都没看他们一眼。
甚至在临走前，死士还扔下了几袋粮食。
这样的场景，在昌平、顺义、大兴，在直隶的每个角落上演。
这支太平军，军纪严明得可怕。
他们不裹挟百姓，不奸淫掳掠，不乱杀无辜。
目标只有一个。
满人和他们的狗。
这种屠杀，比漫无目的的流寇破坏，更让满清权贵感受到骨子里的寒冷。
消息传回京城，那些本来就成了惊弓之鸟的王爷们，更是心疼得直跳脚。
「我的园子啊，我那是祖上传下来的畅春园别院啊！」
恭亲王府里，奕听着下人的汇报，心疼得直捂胸口：「那里头可存着我半辈子的积蓄啊，还有那几千亩上好的水浇地，全完了，全让长毛给糟蹋了！」
「六哥，您就知足吧！」
旁边，醇亲王奕苦着脸：「您那是园子，我那是跑马场，里头养了几百匹西域进贡的汗血马，听说全被长毛给牵走了，连根马毛都没给我留，这帮杀千刀的，他们这是要断咱们的根啊！」
一时间，京城的王府里，哭声一片。
这些王爷们，此刻一个个像是被挖了心头肉。
但哭归哭，骂归骂，却没人敢出城去拼命。
「罢了，罢了。」
奕欣瘫在椅子上，长叹一声：「留得青山在，不怕没柴烧。地契、房契都在咱们攥着呢。只要咱们人还在，只要盛军到了，把那帮长毛剿灭了，这地，早晚还得是咱们的！」
「对，对对！」
其他几个王爷也纷纷附和：「这叫舍财免灾，只要盛军一来，咱们不仅要把地拿回来，还得让那帮长毛把吞进去的金银财宝，加倍给咱们吐出来！」
既然外面的产业暂时顾不上了，那眼皮子底下的肥肉，是不是该分一分了？
礼亲王世铎一脉，可是被灭门了啊！
那可是铁帽子王！
世铎这一死，家里二十一口人死绝了，那庞大的家产，四十万亩良田，遍布京城的几百间商铺，还有王府里几辈子积攒下来的金山银海，现在可是成了无主之物！
这块肥肉，那可太诱人了。
诱人到足以让他们暂时忘记对长毛的恐惧。
「咳咳。」
贝勒载漪眼珠子一转，凑到奕面前：「庆王爷，我听说世铎那一脉，好像还真就没留个後。这香火断了，在地下也不安生啊。咱们是不是得替他考虑考虑，过继个孩子过去？」
「过继？」
奕眼睛一亮，立马明白了载漪的意思：「哎哟，还真是，世铎平时跟我远房侄子最亲，要不，让我那侄子去给他摔盆？」
「什麽你侄子？」
肃亲王隆不干了，瞪着眼睛嚷嚷：「论辈分，世铎还得管我叫声叔呢，要过继，那也得从我这边挑人，我家老三，那是出了名的孝顺，正合适！」
「得了吧，你家老三是个瘸子，能继承王爵？」
「瘸子怎麽了？痛子心诚！」
刚才还吓得抱团取暖的王爷们，此刻为了这块肥肉，立马变成了斗鸡眼。
他们在礼亲王的灵堂还没撤去的时候，就已经开始为了瓜分他的遗产而吵得面红耳赤，甚至差点动起手来。
这场闹剧，最後一直闹到了慈禧的面前。
储秀宫里。
慈禧面对下面跪了一地为争死人钱财而互相攻讦的亲贵们，气得手都在抖。
「混帐，都给哀家闭嘴！」
「长毛还在城外杀人，盛军还在路上，你们倒好，先把自个儿人的屍体给分了？你们还是不是爱新觉罗家的子孙？还有没有点良心？」
「载漪，你刚才说什麽？过继？世铎的屍骨未寒，你就惦记上他的地了？你的书都读到狗肚子里去了？」
「奴才，奴才知罪！」
载漪吓得连连磕头。
「都给哀家听着！」
「礼亲王满门忠烈，为国捐躯。他的身後事，由朝廷来办，至於他的家产——
」
慈禧冷冷扫视了一圈众人：「既然没子嗣继承，那就充公，全部归入内务府支配，用来修缮宫殿、编练新军、剿灭长毛，谁要是再敢打这笔钱的主意，哀家就让他去地下陪世铎！」
此言一处，王爷们一个个面如土色，彻底歇了菜。
合着闹了半天，这块最大的肥肉，最後还是落进了老佛爷的腰包里。
所谓的充公，谁不知道那是进了慈禧的小金库？
但眼下，谁敢说个不字？
「老佛爷圣明！」
ps：今天没了啊兄弟们>
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