凉玉关，帅府之内，气氛凝重如铁。
炭盆中的火苗噼啪作响，却驱不散北地深秋的寒意。
鲁国公萧炎端坐主位，面色沉静：“众位将士，敕勒人这次集结了三万余精锐骑兵，已经将关北几处村镇扫荡了一遍。
然蝗灾过后，关外农田几乎颗粒无收，连村民大多都往关南逃荒去了。
敕勒人几乎没有什么收获，他们肯定不会善罢甘休，如今虽然在关北驻扎下来，多半是在等候后援，准备扣关！”
话刚说完，一个方脸络腮胡子的副将便猛的站起身来说道：
“国公爷！这群敕勒鞑子是吃了熊心豹子胆，不知凉玉关是国公爷负责把守吗？
竟然还敢意图扣关！王猛愿带三千精骑趁夜杀出关去，杀他们个片甲不留！”
话音未落，又有人站出来说道：“国公爷！朝廷已经三个月没有给将士们发军饷了！
国公爷不是快马将敕勒人集结的消息以及将士们士气低迷的情况都跟朝廷说了吗？
难道这么多天过去了，朝廷都没有给我们一句回复么？”
全场沉默，但是所有人的眼睛都看向了萧炎。
很显然，关北的敕勒人虽然可恶，但是不给将士们发军饷同样让他们难受。
萧炎沉吟片刻叹了口气说道：“诸位袍泽，我想你们也知道，这场旱灾加蝗灾并非只祸害了草原，江北大片的良田也都遭了灾。
再加上这几年接连两位天子驾崩，国葬加上登基大典也都消耗钱粮。
想来朝廷也有难处，因而才拖欠了我等粮饷，但是老夫相信，只要国库不吃紧，朝廷一定能在最短的时间内把咱们的粮饷补齐的！”
话说完，所有人都沉默了，显然这种大饼大家并不买账。
但是出于对鲁国公的尊重，众人还是选择了沉默。
正在这时，一个小校快步进来单膝跪地行了个军礼：“报！禀报国公爷，有京城来的御使已经到达大帅府外！”
“哦？这不来了吗！”
萧炎嘴角上扬一拍椅子扶手站了起来：“二郎们，一定是朝廷来给我们发饷了！跟我出去迎接！”
将军们听了也一个个精神抖擞，跟着萧炎迎了出去。
片刻后，一名身着宦官服饰、面色倨傲的使者在一队禁军护卫下步入帅府。
“鲁国公接旨！”
“臣萧炎接旨！”萧炎单膝跪地，其他人也纷纷跟着跪了下来。
宦官从随从手中接过卷轴展开，清了清嗓子才尖声读道：
“前有司奏：查鲁国公萧炎，镇守北疆，多年无功，耗费粮饷甚巨，更兼纵容部属，滋扰地方，民怨沸腾。
且闻其与敕勒部往来暧昧，有通敌叛国之嫌！
着即卸去北疆都督、雁门节度使之职，即刻锁拿进京，交三司会审！钦此——”
圣旨念完全场一片寂静，落针可闻。
“鲁国公~领旨谢恩吧！”宦官阴恻恻的说道。
“臣……”
萧炎刚说出一个字，王猛便跳将出来，抽出佩刀指着宦官的鼻子骂道：
“扯你娘的臊！国公爷忠心为国，天地可鉴！尔等阉宦，安敢在此污蔑忠良！定是朝中奸佞假传圣旨！”
其他人也纷纷跳起来，群情激奋的围住了宦官。
“对！这肯定是假圣旨！鲁国公世代忠良，镇守边关功不可没，何来通敌叛国之说！”
“国公爷不能接旨！这定是京中有小人要残害忠良！”
看着一群大汉持刀弄棒的将自己团团围住，宦官的腿都开始画圈了：
“你们……你们要做什么？要抗旨吗？要造反吗？我……我告诉你们，这可是要诛九族的！”
萧炎缓缓站起身，脸上看不出喜怒，他抬手，示意众将稍安勿躁，目光却冰冷地看向宦官：
“御使息怒。诸位将军久在边关，性情耿直，一时激愤，冲撞了天使，还请恕罪。还不速速退下！”
见众人往后退了一步，宦官才故作镇定，强压着心中的恐惧说道：“请鲁国公接旨吧！”
萧炎却说道：“旨意中所言，句句骇人听闻，皆是不实之词！我萧炎一生，上对得起皇天厚土，下对得起黎民百姓！
此事必有蹊跷，恐是朝中有小人作祟，蒙蔽圣听！本帅也要上达天听，陈明情由！”
“好！那就请鲁国公跟杂家走一趟吧！”
“国公爷不可！”众人纷纷劝道。
“国公爷！如今新天子虽然登基三载，却一直体弱多病，国之大事都是由杜太后垂帘听政！
想是那妖后想要铲除异己、把持朝政……”
宦官一听震怒，厉声断喝道：“放肆！哪里来的莽夫，竟敢如此目无法纪信口雌黄！该死！
萧炎！这些都是你的部将，竟然怂恿他们诽谤太后，难道你要谋反吗！”
萧炎忙说道：“御使息怒，是我管教不周……”
宦官一看萧炎唯唯诺诺的样子越发的气焰嚣张了：“哼！这件事我必须要如实禀报太后！”
“你禀报你麻痹！”
王猛大叫一声跳到了宦官面前，左手薅住了他的衣襟，右手寒光一闪，冰冷的刀锋已经架在了他的脖子上。
“贼阉货！再敢对国公爷大呼小叫，我割了你的狗头！”
“王猛！不得无礼！”萧炎忙走上前去拦阻。
“国公爷！这厮口口声声说你要谋反，明显是要害你于不义！留他何用！”
王猛说着手上一用力，锋利的刀刃划破了宦官的脖子，一股黏腻的血顺着刀刃流了下来。
宦官只觉得脖子上一热，知道受伤了，吓得大叫道：“你……你住手！我是……国公爷……哎哟！”
不等他把一句话说完，一旁有个一直没有说话的脸上有疤的青年无声的从后边摸了上来。
一手捂住了宦官的嘴，另一手从靴子里抽出了一把匕首，快速的几刀插进了宦官的后腰。
宦官哀鸣一声，身子渐渐软倒下去，眼睛里却充斥着恐惧与不甘，依旧睁得大大的看着萧炎。
“宋威！你……你要干什么！”萧炎显然也被这突发的一幕给震惊了。
宋威将手中沾血的匕首往地上一丢拜倒在地：
“国公爷！此贼出言不逊侮辱毁谤国公爷，小人看不过去，一时冲动，误杀了他，请国公爷处置！”
“你……”萧炎目眦欲裂：“来人呐！将这个目无法纪的混账东西拖出去斩首示众！”
炭盆中的火苗噼啪作响，却驱不散北地深秋的寒意。
鲁国公萧炎端坐主位，面色沉静：“众位将士，敕勒人这次集结了三万余精锐骑兵，已经将关北几处村镇扫荡了一遍。
然蝗灾过后，关外农田几乎颗粒无收，连村民大多都往关南逃荒去了。
敕勒人几乎没有什么收获，他们肯定不会善罢甘休，如今虽然在关北驻扎下来，多半是在等候后援，准备扣关！”
话刚说完，一个方脸络腮胡子的副将便猛的站起身来说道：
“国公爷！这群敕勒鞑子是吃了熊心豹子胆，不知凉玉关是国公爷负责把守吗？
竟然还敢意图扣关！王猛愿带三千精骑趁夜杀出关去，杀他们个片甲不留！”
话音未落，又有人站出来说道：“国公爷！朝廷已经三个月没有给将士们发军饷了！
国公爷不是快马将敕勒人集结的消息以及将士们士气低迷的情况都跟朝廷说了吗？
难道这么多天过去了，朝廷都没有给我们一句回复么？”
全场沉默，但是所有人的眼睛都看向了萧炎。
很显然，关北的敕勒人虽然可恶，但是不给将士们发军饷同样让他们难受。
萧炎沉吟片刻叹了口气说道：“诸位袍泽，我想你们也知道，这场旱灾加蝗灾并非只祸害了草原，江北大片的良田也都遭了灾。
再加上这几年接连两位天子驾崩，国葬加上登基大典也都消耗钱粮。
想来朝廷也有难处，因而才拖欠了我等粮饷，但是老夫相信，只要国库不吃紧，朝廷一定能在最短的时间内把咱们的粮饷补齐的！”
话说完，所有人都沉默了，显然这种大饼大家并不买账。
但是出于对鲁国公的尊重，众人还是选择了沉默。
正在这时，一个小校快步进来单膝跪地行了个军礼：“报！禀报国公爷，有京城来的御使已经到达大帅府外！”
“哦？这不来了吗！”
萧炎嘴角上扬一拍椅子扶手站了起来：“二郎们，一定是朝廷来给我们发饷了！跟我出去迎接！”
将军们听了也一个个精神抖擞，跟着萧炎迎了出去。
片刻后，一名身着宦官服饰、面色倨傲的使者在一队禁军护卫下步入帅府。
“鲁国公接旨！”
“臣萧炎接旨！”萧炎单膝跪地，其他人也纷纷跟着跪了下来。
宦官从随从手中接过卷轴展开，清了清嗓子才尖声读道：
“前有司奏：查鲁国公萧炎，镇守北疆，多年无功，耗费粮饷甚巨，更兼纵容部属，滋扰地方，民怨沸腾。
且闻其与敕勒部往来暧昧，有通敌叛国之嫌！
着即卸去北疆都督、雁门节度使之职，即刻锁拿进京，交三司会审！钦此——”
圣旨念完全场一片寂静，落针可闻。
“鲁国公~领旨谢恩吧！”宦官阴恻恻的说道。
“臣……”
萧炎刚说出一个字，王猛便跳将出来，抽出佩刀指着宦官的鼻子骂道：
“扯你娘的臊！国公爷忠心为国，天地可鉴！尔等阉宦，安敢在此污蔑忠良！定是朝中奸佞假传圣旨！”
其他人也纷纷跳起来，群情激奋的围住了宦官。
“对！这肯定是假圣旨！鲁国公世代忠良，镇守边关功不可没，何来通敌叛国之说！”
“国公爷不能接旨！这定是京中有小人要残害忠良！”
看着一群大汉持刀弄棒的将自己团团围住，宦官的腿都开始画圈了：
“你们……你们要做什么？要抗旨吗？要造反吗？我……我告诉你们，这可是要诛九族的！”
萧炎缓缓站起身，脸上看不出喜怒，他抬手，示意众将稍安勿躁，目光却冰冷地看向宦官：
“御使息怒。诸位将军久在边关，性情耿直，一时激愤，冲撞了天使，还请恕罪。还不速速退下！”
见众人往后退了一步，宦官才故作镇定，强压着心中的恐惧说道：“请鲁国公接旨吧！”
萧炎却说道：“旨意中所言，句句骇人听闻，皆是不实之词！我萧炎一生，上对得起皇天厚土，下对得起黎民百姓！
此事必有蹊跷，恐是朝中有小人作祟，蒙蔽圣听！本帅也要上达天听，陈明情由！”
“好！那就请鲁国公跟杂家走一趟吧！”
“国公爷不可！”众人纷纷劝道。
“国公爷！如今新天子虽然登基三载，却一直体弱多病，国之大事都是由杜太后垂帘听政！
想是那妖后想要铲除异己、把持朝政……”
宦官一听震怒，厉声断喝道：“放肆！哪里来的莽夫，竟敢如此目无法纪信口雌黄！该死！
萧炎！这些都是你的部将，竟然怂恿他们诽谤太后，难道你要谋反吗！”
萧炎忙说道：“御使息怒，是我管教不周……”
宦官一看萧炎唯唯诺诺的样子越发的气焰嚣张了：“哼！这件事我必须要如实禀报太后！”
“你禀报你麻痹！”
王猛大叫一声跳到了宦官面前，左手薅住了他的衣襟，右手寒光一闪，冰冷的刀锋已经架在了他的脖子上。
“贼阉货！再敢对国公爷大呼小叫，我割了你的狗头！”
“王猛！不得无礼！”萧炎忙走上前去拦阻。
“国公爷！这厮口口声声说你要谋反，明显是要害你于不义！留他何用！”
王猛说着手上一用力，锋利的刀刃划破了宦官的脖子，一股黏腻的血顺着刀刃流了下来。
宦官只觉得脖子上一热，知道受伤了，吓得大叫道：“你……你住手！我是……国公爷……哎哟！”
不等他把一句话说完，一旁有个一直没有说话的脸上有疤的青年无声的从后边摸了上来。
一手捂住了宦官的嘴，另一手从靴子里抽出了一把匕首，快速的几刀插进了宦官的后腰。
宦官哀鸣一声，身子渐渐软倒下去，眼睛里却充斥着恐惧与不甘，依旧睁得大大的看着萧炎。
“宋威！你……你要干什么！”萧炎显然也被这突发的一幕给震惊了。
宋威将手中沾血的匕首往地上一丢拜倒在地：
“国公爷！此贼出言不逊侮辱毁谤国公爷，小人看不过去，一时冲动，误杀了他，请国公爷处置！”
“你……”萧炎目眦欲裂：“来人呐！将这个目无法纪的混账东西拖出去斩首示众！”
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