长久的沉默在空气里缓缓沉淀。
明鹤年布满褶皱的眼皮微微颤动了一下，随即缓缓抬手——一个极其微弱的手势，如同魔咒解除。
章婆婆眼中翻涌的复杂情绪瞬间收敛，枯瘦的身影悄无声息地退出了这间屋子，沉重的房门再次阖上，隔绝了内外的世界。
屋内只剩下这老少二人。
明鹤年看上去有些疲惫，那股凌驾一切的威严感悄然散去，他执起古朴的陶壶，往另一个空杯子里缓缓注入清茶，氤氲的热气升起，混着空气中弥漫的药草气息，缓缓吸入二人口鼻。
“坐。”他声音沙哑，已然没有了先前的穿透力。
林无涯依言坐下，他不动声色地用手擦去悄然滑落至颈侧的汗珠，接着他伸手接过那杯茶，看也未看便仰头一饮而尽，这略显粗犷的动作，既是强装镇定，也是在补充方才高度对峙下急速消耗的心神，清冽微涩的茶汤滑过喉咙，才稍微压下那翻腾的气血。
林无涯虽惊魂未定，但也敏锐的感知到——明鹤年的康健体魄支撑不了多久，如果过于消耗心神，必会让他的精气迅速流失，此时他的模样已经与刚进门时大相径庭。
明鹤年此刻也充满了疑惑，“你……”他顿了顿，像是在斟酌每一个字的分量，“在踏入这扇门前，便已知晓了药柱之事？”
林无涯放下茶杯，坦然回答，“晚辈从未见过老家主居所，更未听闻此中玄机，岂能凭空知晓？”
“那你！”明鹤年音量不自觉地拔高，“为何敢与老夫以命搏命？你就不怕赌错了？”他死死盯着林无涯，“若是赌错，此刻你已是一具尸体！”
林无涯强震心神，面不改色，他知道此刻如果显露出一丝一毫的胆怯，都将在这头看似受创，实则依旧深不可测的老狐狸眼中，暴露出他的稚嫩与侥幸。
“在来的路上，晚辈已预感到此番相见绝不会风平浪静。”林无涯目光沉稳地回望，声音清晰坚定，“若不抱定玉石俱焚之心，晚辈深知断无资格让老家主您正眼相看。”
他微微偏头，目光扫过那根他差点要拆毁的药柱，眼神深处掠过一丝锋芒：“至于这破解之法，不过是晚辈在绝境之中，恰好发现了这屋子留下的破绽罢了，是侥幸，也是天意。”
略作停顿，林无涯的目光重新聚焦在明鹤年脸上：“只不过有一点晚辈倒是笃信不疑——那便是老家主您，从头至尾并无真正取我性命之心。”他语调平和，却带着无可辩驳的穿透力，“否则这几日在明府之中，晚辈又岂能过得那般‘自在’？”
这番直指本心的剖析，让明鹤年为之一震。
明鹤年疲惫的老眼带着复杂的情绪，重新仔细地审视着眼前这张年轻却蕴藏着巨大力量的面孔，数十年风雨沉浮，他见过多少如星河般璀璨的年轻人，却鲜有如此锋芒暗藏，胆识与细腻并存的异数。
他的思绪仿佛穿过了厚重的时光之墙，他想起了年轻的公孙止，彼时“剑神”之名尚如云烟，他手握一柄木剑，自江南一路北上，一月之间连挑一百七十三位江南成名剑客！木剑点星，血未沾尘，其名号瞬间响彻天下！
他想起了年轻的林震南，为求得旷世奇珍天外陨铁，独闯玄渊剑冢，直面武道巅峰的大宗师叶千秋，明知是蝼蚁撼山，但那双眼里燃烧的，却是足以焚毁苍穹的不屈之火。
这些场面明鹤年都有幸在旁，他亲眼目睹过这些天纵奇才，也被他们的豪气与胆略折服。
但他更是想起了当年的自己，在家族快要倾覆的绝境下，毅然将祖宅祖产，乃至自己的灵魂尽数押上，只为织就那匹稀世“天光锦”，他记得父亲被追债者用刀钉在门板上的绝望眼神，他记得母亲呕血数斗，含恨而终时紧紧攥着他衣角的冰凉，这一切都只为等待可能永远也不会来的朝廷凤诏，这是何等疯狂，何等惨烈，却也何等决绝！
此刻，端坐在他对面的这个年轻人，明鹤年仿佛又看到了一个足以照亮或焚毁一个时代的灵魂，过往的那些灵魂正带着宿命般的气息，穿透时间的尘埃与眼前这年轻人悄然重叠。
“呵……”
明鹤年喉间滚出的音节，似褒似叹，复杂难辨。
“英雄出少年啊，林震南生了个好儿子。”
这一声评语出自曾亲手搅动江南风云的明家老家主之口，其分量重逾千钧。
短暂的沉默后，明鹤年疲惫地闭了闭眼，再次睁开时，那根紧绷的弦终于松动。
“说吧……”他声音低沉，“你到底为何要结盟？又为何定要逼老夫放权？”
林无涯捕捉到了这个信号——明鹤年终于开始正视这场谈判！
“晚辈此行姑苏，探亲只是表象，实则是想与明家结盟，共同查出少林惨案的真相。”林无涯不再隐藏，开门见山。
“明家织造冠绝江南，‘皇商’之名威震四海，然而这几日的耳闻目睹，却让晚辈大感意外”他话锋一顿，字字清晰：“寒江盟踞江扼流，阻挠‘天光锦’北上进京，上一批货刚刚运走不久，朝廷的订单又再次下达，为了能在限定时间内交货，堂堂皇商竟不得不向漕运贩子妥协，而今日我又去到了织坊，发现坊内运转的机杼，竟比我预期少了过半有余。”
他身体微倾，仿佛在无声地加重话语的份量：“织娘乃织造之本，若人数已经如此稀少，恕晚辈直言，鼎鼎大名的明家织造，怕是已非小小‘麻烦’二字可尽述了吧？”
林无涯一语洞穿要害：江南织造之盛，凭的是人，织娘稀落意味着不仅贡锦受阻，各地销路也会大幅萎缩。
明鹤年的嘴角一紧，这个年轻人再次以惊蛇走电般的洞察力，戳穿了他精心维持的强盛表象，那双阅尽世事的眼睛死死盯住林无涯，里面翻涌着浓重的戒备和不由自主的欣赏。
林无涯无需他的回答，明鹤年的沉默已是答案。
“若明家与我结盟，”林无涯的声音陡然抬升，“晚辈可解明家困局。”
“何法？”
“具体之法不便详述，但请老家主信我一事——寒江盟这条缠颈恶蟒，此后再不会向明家多要分毫。”
他话语中那份不容置疑的自信，如同金石掷地。
但紧接着，他的话音转冷：
“然而此承诺有一前提——”他的目光锁定明鹤年，“请您放下明家权柄，安心养病！”
如此赤裸裸的威胁！
可出乎意料的是，明鹤年并未再显暴怒，反而恢复了淡漠的神情，眼底闪过精芒算计：“你为何一定要逼老夫放权？”
“为何？”林无涯的冷笑中，陡然腾起一股压抑已久的怒火。
“您用了几十载的心血成就了明家，但也将明家打造成了一座囚笼，一座必须以您的意志运转的监牢，您的‘正轨’上容不下任何偏离的活物！”
这句话如重锤砸落，数十年来无人敢如此直言。
“明萱芷钟情于一个织匠，可在您眼里这等‘下贱之人’，怎配玷污明氏血脉？想必她早已是您在攀附权贵的路上，必要的一环了吧，所以您选择不惜以整船人命为代价。”林无涯的目光森冷如刀，“您要的不仅仅是碾碎小常先生的痴念，更是要让整个明家刻骨铭心地记着，违背了您的意志不会有好下场！”
他语不停歇，又一记重锤落下。
“明家二爷痴迷武学，可明家重商轻武，您的眼中容不下商道之外的任何东西——哪怕那人是您的亲儿子，所以他被您亲手驱逐。”
林无涯目光如炬，狠狠灼烧着明鹤年：
“还有我姑姑！”
他几乎是从齿缝里逼出一句诘问：
“她无法生育，究竟是天命，还是您的命令？”
林无涯气势逼人！
“为了您那至高无上的‘正轨’！为防我林家‘觊觎’明家基业，您居然逼我姑姑喝下绝嗣汤药！”
林无涯深吸一口气，压下心中奔涌的怒气，但那眼神中的火焰丝毫未消。
“眼下天光锦北上受阻，这绝非寒江盟一时兴起的刁难，各路府衙向来与明家交好，为何此时一言不发，背后根本就是朝廷上那只翻云覆雨之手，与寒江盟暗通款曲，老家主您浸淫朝野商道数十年，此中玄机您自然比我清楚得多。”
他再次提出那份交易的核心：“寒江盟与林家有些瓜葛，我有把握断其勒索，此后明家水运不会再有任何阻拦。”
“然唯有一条——林令仪！姑姑是我唯一的条件！”林无涯不容置疑的说道，“我绝不允许她在您的‘正轨’之下继续受人欺凌！想要交易达成，请您放权！放她生路！”
林无涯惊涛拍岸的话语，终于在这弥漫着药草气息的屋子内，渐渐平息。
时间在令人窒息的静默中缓缓流淌。
明鹤年耐着性子听完林无涯激昂的话语，他布满沟壑的脸庞上，无怒无辩，无波无澜，深陷的眼窝如幽潭，倒映着年轻人锋芒毕露的身影，枯瘦的手指再次伸向陶壶。
壶嘴倾斜。
清亮的茶汤，如同一条细细的银线，精准地注入了他面前那只空置的杯中。
这一次，只有一杯。
只属于明鹤年自己。
他端起那杯茶并未立刻饮下，温热的杯壁熨帖着他冰凉的掌心，他低垂着眼睑，目光凝视着杯中那琥珀色液体，杯中的倒影模糊地映出他苍老而冷酷的轮廓。
终于他缓缓抬起头。
那双眼睛穿透了弥漫的茶烟，直刺林无涯眼底深处。
低沉沙哑的声音，再次在屋内缓缓响起：
“所以……”
他刻意地停顿了一下，嘴角勾起一丝极淡的弧度。
“林无涯，这就是你所有的底牌了。”
“对吗？”
明鹤年布满褶皱的眼皮微微颤动了一下，随即缓缓抬手——一个极其微弱的手势，如同魔咒解除。
章婆婆眼中翻涌的复杂情绪瞬间收敛，枯瘦的身影悄无声息地退出了这间屋子，沉重的房门再次阖上，隔绝了内外的世界。
屋内只剩下这老少二人。
明鹤年看上去有些疲惫，那股凌驾一切的威严感悄然散去，他执起古朴的陶壶，往另一个空杯子里缓缓注入清茶，氤氲的热气升起，混着空气中弥漫的药草气息，缓缓吸入二人口鼻。
“坐。”他声音沙哑，已然没有了先前的穿透力。
林无涯依言坐下，他不动声色地用手擦去悄然滑落至颈侧的汗珠，接着他伸手接过那杯茶，看也未看便仰头一饮而尽，这略显粗犷的动作，既是强装镇定，也是在补充方才高度对峙下急速消耗的心神，清冽微涩的茶汤滑过喉咙，才稍微压下那翻腾的气血。
林无涯虽惊魂未定，但也敏锐的感知到——明鹤年的康健体魄支撑不了多久，如果过于消耗心神，必会让他的精气迅速流失，此时他的模样已经与刚进门时大相径庭。
明鹤年此刻也充满了疑惑，“你……”他顿了顿，像是在斟酌每一个字的分量，“在踏入这扇门前，便已知晓了药柱之事？”
林无涯放下茶杯，坦然回答，“晚辈从未见过老家主居所，更未听闻此中玄机，岂能凭空知晓？”
“那你！”明鹤年音量不自觉地拔高，“为何敢与老夫以命搏命？你就不怕赌错了？”他死死盯着林无涯，“若是赌错，此刻你已是一具尸体！”
林无涯强震心神，面不改色，他知道此刻如果显露出一丝一毫的胆怯，都将在这头看似受创，实则依旧深不可测的老狐狸眼中，暴露出他的稚嫩与侥幸。
“在来的路上，晚辈已预感到此番相见绝不会风平浪静。”林无涯目光沉稳地回望，声音清晰坚定，“若不抱定玉石俱焚之心，晚辈深知断无资格让老家主您正眼相看。”
他微微偏头，目光扫过那根他差点要拆毁的药柱，眼神深处掠过一丝锋芒：“至于这破解之法，不过是晚辈在绝境之中，恰好发现了这屋子留下的破绽罢了，是侥幸，也是天意。”
略作停顿，林无涯的目光重新聚焦在明鹤年脸上：“只不过有一点晚辈倒是笃信不疑——那便是老家主您，从头至尾并无真正取我性命之心。”他语调平和，却带着无可辩驳的穿透力，“否则这几日在明府之中，晚辈又岂能过得那般‘自在’？”
这番直指本心的剖析，让明鹤年为之一震。
明鹤年疲惫的老眼带着复杂的情绪，重新仔细地审视着眼前这张年轻却蕴藏着巨大力量的面孔，数十年风雨沉浮，他见过多少如星河般璀璨的年轻人，却鲜有如此锋芒暗藏，胆识与细腻并存的异数。
他的思绪仿佛穿过了厚重的时光之墙，他想起了年轻的公孙止，彼时“剑神”之名尚如云烟，他手握一柄木剑，自江南一路北上，一月之间连挑一百七十三位江南成名剑客！木剑点星，血未沾尘，其名号瞬间响彻天下！
他想起了年轻的林震南，为求得旷世奇珍天外陨铁，独闯玄渊剑冢，直面武道巅峰的大宗师叶千秋，明知是蝼蚁撼山，但那双眼里燃烧的，却是足以焚毁苍穹的不屈之火。
这些场面明鹤年都有幸在旁，他亲眼目睹过这些天纵奇才，也被他们的豪气与胆略折服。
但他更是想起了当年的自己，在家族快要倾覆的绝境下，毅然将祖宅祖产，乃至自己的灵魂尽数押上，只为织就那匹稀世“天光锦”，他记得父亲被追债者用刀钉在门板上的绝望眼神，他记得母亲呕血数斗，含恨而终时紧紧攥着他衣角的冰凉，这一切都只为等待可能永远也不会来的朝廷凤诏，这是何等疯狂，何等惨烈，却也何等决绝！
此刻，端坐在他对面的这个年轻人，明鹤年仿佛又看到了一个足以照亮或焚毁一个时代的灵魂，过往的那些灵魂正带着宿命般的气息，穿透时间的尘埃与眼前这年轻人悄然重叠。
“呵……”
明鹤年喉间滚出的音节，似褒似叹，复杂难辨。
“英雄出少年啊，林震南生了个好儿子。”
这一声评语出自曾亲手搅动江南风云的明家老家主之口，其分量重逾千钧。
短暂的沉默后，明鹤年疲惫地闭了闭眼，再次睁开时，那根紧绷的弦终于松动。
“说吧……”他声音低沉，“你到底为何要结盟？又为何定要逼老夫放权？”
林无涯捕捉到了这个信号——明鹤年终于开始正视这场谈判！
“晚辈此行姑苏，探亲只是表象，实则是想与明家结盟，共同查出少林惨案的真相。”林无涯不再隐藏，开门见山。
“明家织造冠绝江南，‘皇商’之名威震四海，然而这几日的耳闻目睹，却让晚辈大感意外”他话锋一顿，字字清晰：“寒江盟踞江扼流，阻挠‘天光锦’北上进京，上一批货刚刚运走不久，朝廷的订单又再次下达，为了能在限定时间内交货，堂堂皇商竟不得不向漕运贩子妥协，而今日我又去到了织坊，发现坊内运转的机杼，竟比我预期少了过半有余。”
他身体微倾，仿佛在无声地加重话语的份量：“织娘乃织造之本，若人数已经如此稀少，恕晚辈直言，鼎鼎大名的明家织造，怕是已非小小‘麻烦’二字可尽述了吧？”
林无涯一语洞穿要害：江南织造之盛，凭的是人，织娘稀落意味着不仅贡锦受阻，各地销路也会大幅萎缩。
明鹤年的嘴角一紧，这个年轻人再次以惊蛇走电般的洞察力，戳穿了他精心维持的强盛表象，那双阅尽世事的眼睛死死盯住林无涯，里面翻涌着浓重的戒备和不由自主的欣赏。
林无涯无需他的回答，明鹤年的沉默已是答案。
“若明家与我结盟，”林无涯的声音陡然抬升，“晚辈可解明家困局。”
“何法？”
“具体之法不便详述，但请老家主信我一事——寒江盟这条缠颈恶蟒，此后再不会向明家多要分毫。”
他话语中那份不容置疑的自信，如同金石掷地。
但紧接着，他的话音转冷：
“然而此承诺有一前提——”他的目光锁定明鹤年，“请您放下明家权柄，安心养病！”
如此赤裸裸的威胁！
可出乎意料的是，明鹤年并未再显暴怒，反而恢复了淡漠的神情，眼底闪过精芒算计：“你为何一定要逼老夫放权？”
“为何？”林无涯的冷笑中，陡然腾起一股压抑已久的怒火。
“您用了几十载的心血成就了明家，但也将明家打造成了一座囚笼，一座必须以您的意志运转的监牢，您的‘正轨’上容不下任何偏离的活物！”
这句话如重锤砸落，数十年来无人敢如此直言。
“明萱芷钟情于一个织匠，可在您眼里这等‘下贱之人’，怎配玷污明氏血脉？想必她早已是您在攀附权贵的路上，必要的一环了吧，所以您选择不惜以整船人命为代价。”林无涯的目光森冷如刀，“您要的不仅仅是碾碎小常先生的痴念，更是要让整个明家刻骨铭心地记着，违背了您的意志不会有好下场！”
他语不停歇，又一记重锤落下。
“明家二爷痴迷武学，可明家重商轻武，您的眼中容不下商道之外的任何东西——哪怕那人是您的亲儿子，所以他被您亲手驱逐。”
林无涯目光如炬，狠狠灼烧着明鹤年：
“还有我姑姑！”
他几乎是从齿缝里逼出一句诘问：
“她无法生育，究竟是天命，还是您的命令？”
林无涯气势逼人！
“为了您那至高无上的‘正轨’！为防我林家‘觊觎’明家基业，您居然逼我姑姑喝下绝嗣汤药！”
林无涯深吸一口气，压下心中奔涌的怒气，但那眼神中的火焰丝毫未消。
“眼下天光锦北上受阻，这绝非寒江盟一时兴起的刁难，各路府衙向来与明家交好，为何此时一言不发，背后根本就是朝廷上那只翻云覆雨之手，与寒江盟暗通款曲，老家主您浸淫朝野商道数十年，此中玄机您自然比我清楚得多。”
他再次提出那份交易的核心：“寒江盟与林家有些瓜葛，我有把握断其勒索，此后明家水运不会再有任何阻拦。”
“然唯有一条——林令仪！姑姑是我唯一的条件！”林无涯不容置疑的说道，“我绝不允许她在您的‘正轨’之下继续受人欺凌！想要交易达成，请您放权！放她生路！”
林无涯惊涛拍岸的话语，终于在这弥漫着药草气息的屋子内，渐渐平息。
时间在令人窒息的静默中缓缓流淌。
明鹤年耐着性子听完林无涯激昂的话语，他布满沟壑的脸庞上，无怒无辩，无波无澜，深陷的眼窝如幽潭，倒映着年轻人锋芒毕露的身影，枯瘦的手指再次伸向陶壶。
壶嘴倾斜。
清亮的茶汤，如同一条细细的银线，精准地注入了他面前那只空置的杯中。
这一次，只有一杯。
只属于明鹤年自己。
他端起那杯茶并未立刻饮下，温热的杯壁熨帖着他冰凉的掌心，他低垂着眼睑，目光凝视着杯中那琥珀色液体，杯中的倒影模糊地映出他苍老而冷酷的轮廓。
终于他缓缓抬起头。
那双眼睛穿透了弥漫的茶烟，直刺林无涯眼底深处。
低沉沙哑的声音，再次在屋内缓缓响起：
“所以……”
他刻意地停顿了一下，嘴角勾起一丝极淡的弧度。
“林无涯，这就是你所有的底牌了。”
“对吗？”