夜色如墨，靖王府书房的灯火却亮如白昼。
沈青澜伏案疾书，面前摊开着从府库深处调出的旧年账册。这些是沈家尚未蒙冤时，府中往来的部分记录。她凭借过目不忘的记忆，一页页翻阅，寻找着那个叫“沈怀远”的名字。
萧景玄坐在另一侧的书案后，审阅着顾昀刚从江南传回的密报。烛火在他脸上跳跃，勾勒出冷峻的轮廓。
“找到了。”沈青澜忽然开口，声音在寂静的书房里格外清晰。
萧景玄抬眸：“如何？”
“沈怀远，确是我沈氏远支，按辈分算是我的堂叔。”沈青澜指着账册上的一行记录，“永和十二年三月至永和十三年七月，他在沈府担任外院账房，主要负责采买支出。永和十三年八月，他因‘账目不清，私吞银两’被父亲逐出府。”
她顿了顿，继续道：“账册记载，当时查实他私吞了三百两银子。父亲念在同宗之情，未送官究办，只令其归还银两后离府。此后便再无记录。”
萧景玄放下密报，走到她身边，俯身细看账册：“永和十三年八月……那正是科举案发前半载。时间上倒是巧合。”
“殿下怀疑，他的离开与沈家之事有关？”沈青澜心中一紧。
“未必。”萧景玄直起身，眸光深沉，“但此人被逐出沈府后，南下投亲，短短数年便成为江南商会的管事，这本身就不寻常。江南商会虽名义上是商人联合，实则与江南各大世家关系密切，尤其是郑氏。一个被逐出府的账房，若无特殊背景或能力，很难在商会中立足。”
沈青澜蹙眉：“顾昀那边有何消息？”
“江南传回的消息证实，沈怀远确实在江南商会担任管事，主要负责漕运相关的账目。”萧景玄回到座位，拿起密报，“更重要的是，他与郑氏三房的一位庶出公子交往甚密。而这位郑三公子，正是‘隆昌号’钱庄的实际掌控者之一。”
线索渐渐串联起来。清水河堤的五万两修缮款，经隆昌号周转，流入江南商会，而江南商会的管事沈怀远是沈家旧部，又与郑氏有关联。齐王一旦公开这些，足以让人联想到——沈家虽已昭雪，但余党仍在，且与江南世家勾结，侵吞河工款项。
“好精密的局。”沈青澜轻声道，“若我们不反击，殿下用人不察、纵容旧部的罪名便坐实了。若我们反击，势必要深入调查江南商会和郑氏，正中他们下怀——让我们与江南世家正面冲突。”
萧景玄冷笑：“他们以为本王会按他们的棋路走。可惜，本王最擅长的，便是破局。”
“殿下已有对策？”
“两条路。”萧景玄竖起两根手指，“其一，釜底抽薪。赶在齐王公开之前，找到沈怀远，问清真相。若他是被迫或不知情，可设法让他反水。若他本就是棋子……”他眼中寒光一闪，“那便让他成为废棋。”
“其二呢？”
“其二，将计就计。”萧景玄唇角勾起一抹冷冽的弧度，“他们不是想让我们与江南世家冲突吗？那我们就把这冲突，引到该去的地方。”
沈青澜若有所思：“殿下的意思是……”
“江南商会背后，可不止郑氏一家。”萧景玄走到墙边挂着的大燕疆域图前，手指点向江南区域，“太原王氏、清河崔氏、陇西李氏……各大世家在江南皆有利益。郑氏想借此事打击我们，其他世家未必乐意。尤其是，如果这事牵扯到河工款项，可能危及整个江南商界的名声。”
他转过身：“青澜，你立刻草拟几封信，以本王的名义，分别送给太原王氏在京的主事、清河崔氏在京的几位长辈，还有几位与江南有生意往来的宗室王爷。信不必明说，只提‘近日江南商会有些传闻，恐影响商界稳定，望诸位多加留意’。”
沈青澜眼睛一亮：“殿下这是要敲山震虎，让其他世家意识到郑氏可能拖他们下水。一旦他们介入，郑氏便不敢肆意妄为。”
“不止如此。”萧景玄走回书案，“还要让齐王知道，他这步棋，可能引发他承受不起的后果。”
“那沈怀远那边……”
“本王亲自处理。”萧景玄道，“三日后去庵堂见翠珠，回程时绕道去一趟京郊的云来客栈。顾昀已安排妥当，沈怀远三日后会‘恰好’路过那里。”
沈青澜担忧道：“殿下亲自去，是否太过冒险？齐王既已注意到沈怀远，必会派人监视。”
“正因如此，本王才更要去。”萧景玄目光坚定，“有些事，必须当面问清。放心，顾昀会做好万全准备。倒是你——”
他看向她：“三日后你入宫送拓本，与郡主周旋，更需小心。齐王既然动了沈怀远这步棋，难保不会在宫中也有动作。”
“青澜明白。”沈青澜郑重点头，“我会见机行事。”
两人又商议了诸多细节，直到东方渐白。沈青澜将账册整理好，萧景玄则将密报焚毁。晨光透过窗纸洒入书房，新的一天开始了，而暗中的较量，才刚刚拉开序幕。
**
三日转瞬即逝。
这日清晨，沈青澜将补全的《玄秘塔碑》拓本仔细卷好，放入锦盒，乘轿入宫。她今日特意穿了一身浅青色的常服，发髻简单，只簪一支玉簪，显得清爽利落。
毓秀宫内，安阳郡主已等候多时。
“沈长史果然守时。”郡主笑着迎上来，亲自接过锦盒，打开查看。补全的拓本完美无瑕，若非仔细辨认，几乎看不出修补痕迹。
“好，真好。”郡主连连称赞，“沈长史这手技艺，当真了得。本郡主定要好好酬谢。”
“郡主言重了，能为郡主分忧，是青澜的荣幸。”沈青澜谦道。
郡主命宫女奉茶，两人在花厅坐下。今日郡主的态度比上次温和许多，少了些试探，多了些真诚。
“沈长史可知，本郡主为何偏爱柳公权的字？”郡主忽然问道。
沈青澜想了想：“柳公权字如其人，骨力遒劲，正气凛然。郡主性情爽利，想必是欣赏这份刚直。”
郡主笑了：“你说对了一半。其实是因为我祖父——康亲王，最欣赏柳公权。他说，为人当如柳公权的字，外圆内方，看似柔和，实则筋骨铮铮。”
她顿了顿，看向沈青澜：“沈长史，你觉得靖王殿下，是怎么样的人？”
这问题来得突然。沈青澜斟酌道：“殿下文韬武略，心系黎民，是难得的贤王。”
“只是贤王？”郡主挑眉，“可我听说，他在北疆时，杀伐决断，毫不留情。那些投降的突厥贵族，他说斩便斩了，连眼睛都不眨一下。”
沈青澜心头微凛，面上却平静：“北疆之战，关乎国本。对敌人仁慈，便是对将士和百姓残忍。殿下所为，是为大局。”
“你说得对。”郡主轻叹一声，“这世道，有时候就是需要杀伐决断的人。皇伯父这些年，太过仁厚了，以至于有些人忘了自己的本分。”
这话意有所指。沈青澜不动声色地听着。
郡主忽然压低声音：“沈长史，那日我传的话，你可转达靖王殿下了？”
“已转达了。殿下让青澜代为致谢，说心中自有分寸。”
“那就好。”郡主松了口气般，“其实那话……不是我祖母让我传的。”
沈青澜抬眼：“哦？”
“是卫国公夫人。”郡主坦白道，“她前日入宫给太后请安，私下找了我，说了那番话。她说，有些事现在不宜挑明，但该提醒的还是要提醒。她还说……你很不容易，让我莫要为难你。”
沈青澜心中一动。卫国公夫人通过郡主传话，却又让郡主坦白是她所托，这其中深意，值得琢磨。
“夫人厚爱，青澜感激。”她真诚道。
郡主看着她，忽然问：“沈长史，若有一日，靖王殿下需要你做出牺牲，你可愿意？”
沈青澜毫不犹豫：“青澜的命是殿下救的，沈家的清白是殿下争回的。但凡殿下需要，青澜万死不辞。”
“哪怕……是名分？是前程？是一生？”郡主问得犀利。
沈青澜沉默片刻，缓缓道：“郡主，青澜从前是罪臣之女，在宫中为奴，朝不保夕。是殿下给了青澜新生，让青澜有机会一展所长，为父申冤。与这些相比，名分、前程，又算得了什么？至于一生——”她微微一笑，“若能辅佐殿下成就大业，还天下清明，这一生便值得。”
郡主久久不语，最后轻声道：“我明白了。沈长史，你……很好。真的很好。”
她起身，从内室取出一个巴掌大的锦囊，递给沈青澜：“这个，你收着。关键时候，或许有用。”
沈青澜接过，锦囊轻飘飘的，不知内装何物。
“现在不要打开。”郡主按住她的手，“等需要的时候再开。记住，这是卫国公夫人让我转交的，她说……你知道该在什么时候用。”
沈青澜郑重点头，将锦囊小心收入袖中。
“还有一事，”郡主又道，“我听说，齐王兄近日在查什么江南商会的账，还牵扯到一个姓沈的管事。这事……与你有关系吗？”
终于问到正题了。沈青澜坦然道：“郡主所说之人，应是沈怀远，确是我沈氏远支，多年前已被先父逐出府。至于他如今所作所为，青澜一概不知。殿下与青澜，行事光明磊落，若有疑问，尽可查证。”
郡主盯着她的眼睛，似乎想判断她所言真假。片刻，她点点头：“本郡主信你。不过沈长史，齐王兄那人……心思深沉。他既盯上了这事，恐怕不会轻易罢休。你们要早做准备。”
“谢郡主提醒。”
又坐了片刻，沈青澜便起身告辞。郡主亲自送她到宫门口，临别时忽然道：“沈长史，若有机会……多劝劝靖王殿下，有些事，急不得。这宫中，这朝堂，有时候慢即是快。”
沈青澜心中一动，行礼道：“青澜记下了。”
走出毓秀宫，她摸了摸袖中的锦囊，心中疑窦丛生。卫国公夫人通过郡主传递的，究竟是什么？又要在何时使用？
她一边思索，一边往宫外走去。刚走过一道长廊，迎面遇上一行人，正是齐王萧景宏，带着几名属官，似乎刚从永和帝处出来。
“见过齐王殿下。”沈青澜退至道旁，躬身行礼。
萧景宏停下脚步，目光落在她身上，笑容温和：“是沈长史啊。这么巧，又见面了。”
“是。”沈青澜垂眸，“殿下万安。”
“沈长史这是刚从毓秀宫出来？”齐王似随意问道，“安阳那丫头，没为难你吧？”
“郡主待人宽厚，只是让青澜帮忙补全一幅拓本。”
“那就好。”齐王点点头，忽然话锋一转，“说起来，本王近日查案，遇到一件趣事。江南商会有个管事，竟也姓沈，叫沈怀远。沈长史可认得此人？”
来了。沈青澜心头一紧，面上却平静：“回殿下，青澜确有一远支堂叔名叫沈怀远，多年前已被先父逐出府。此后便无联系，不知是否同一人。”
“哦？逐出府？”齐王挑眉，“所为何事？”
“账目不清，私吞银两。”沈青澜坦然道，“先父念在同宗，未送官究办，只令其离府。此事府中旧账皆有记录，殿下若感兴趣，可查阅。”
她将话说得明白，反倒让齐王一时语塞。他深深看了沈青澜一眼，笑道：“沈长史倒是坦荡。不过此人如今牵扯到河堤款项之事，若真是沈家旧人，恐怕……会对沈长史有些影响。”
“清者自清。”沈青澜抬眸，目光清澈，“殿下依法查案即可。若沈怀远真有罪，自当受罚；若有人欲借沈家之名行不轨之事，相信殿下也定能明察秋毫，还无辜者清白。”
她这话绵里藏针，既表明态度，又将难题抛回给齐王——你要查便查，但若想栽赃，也要看你有没有这个本事。
齐王眼中闪过一丝阴霾，但很快恢复笑容：“沈长史说得是。本王定会查个水落石出。好了，不耽误沈长史了，请吧。”
“青澜告退。”沈青澜行礼离去。
走出宫门，她才轻轻吐出一口气。方才与齐王的短暂交锋，看似平静，实则暗流汹涌。齐王已亮出刀刃，接下来的日子，恐怕不会太平了。
她登上轿子，吩咐轿夫回府。轿帘放下时，她无意间瞥见宫门外不远处，停着一辆看似普通的青篷马车。车帘微掀，露出一双熟悉的眼眸——是萧景玄。
他回来了？庵堂之行可还顺利？翠珠说了什么？
无数疑问涌上心头，但沈青澜知道，此刻不是询问的时候。她放下轿帘，坐直身体。无论如何，她相信萧景玄已有应对之策。
而她要做的，便是守好王府，等他归来。
**
与此同时，京郊云来客栈。
萧景玄坐在二楼雅间，面前放着一杯清茶，热气袅袅。顾昀守在门外，整个客栈看似正常营业，实则里外都是靖王府的人。
约莫等了半个时辰，楼梯传来脚步声。一个中年男子在店小二的引领下走上二楼，他身材微胖，面色白净，穿着普通的绸缎长衫，手中提着一个包袱，看起来像个寻常商人。
“客官，这边请。”店小二将他引到萧景玄隔壁的雅间。
男子推门而入，却见房内空无一人，只有一杯热茶放在桌上。他愣了愣，正要退出，身后门忽然关上。
“沈怀远。”一个低沉的声音响起。
沈怀远浑身一僵，缓缓转身。萧景玄从屏风后走出，目光如刀。
“草……草民见过靖王殿下。”沈怀远扑通跪下，声音发颤。
“认得本王？”萧景玄在桌前坐下。
“殿下风采，草民在江南时曾远远见过一面。”沈怀远低头道。
萧景玄端起茶杯，轻轻吹了吹：“那你可知，本王为何找你？”
沈怀远额上渗出冷汗：“草民……草民不知。”
“不知？”萧景玄冷笑，“那本王提醒你。清水河堤的五万两修缮款，经隆昌号转入江南商会，而你，是经手这笔账的管事之一。”
沈怀远脸色煞白：“殿下明鉴，那笔款项……确实是用于采购河工建材，账目清晰，绝无问题！”
“有没有问题，不是你说了算。”萧景玄放下茶杯，声音冷冽，“沈怀远，本王查过你的底细。永和十三年被沈太傅逐出府，南下投亲，短短数年便在江南商会站稳脚跟。你这般能耐，倒让本王刮目相看。”
“草民……草民只是尽心做事。”沈怀远的声音越来越低。
“尽心做事？”萧景玄忽然道，“那你可知，如今齐王正在查这笔账，且已查到你和沈家的关系。一旦他将此事公开，会有什么后果？”
沈怀远浑身一颤：“齐王殿下……查案？”
“你以为，你背后的主子真能保你？”萧景玄盯着他，“一旦事情闹大，你便是最好的替罪羊。到那时，不仅你要死，还会连累沈家遗孤，连累本王。”
“草民……草民真的不知情啊！”沈怀远连连磕头，“那笔款项，是郑三公子交代下来的，说是正经生意，草民只是按吩咐做账……”
“郑三公子？”萧景玄眸光一闪，“郑元培的那个侄子？”
“是，正是。”沈怀远慌忙道，“郑三公子说，这笔钱是工部某位大人的，走商会的账只是方便，让草民不要多问。草民真的不知道是河堤款项啊！”
萧景玄沉默片刻，忽然问：“沈怀远，本王问你，当年你被逐出沈府，真是因为贪墨那三百两银子？”
沈怀远愣住了，抬头看向萧景玄，眼中闪过复杂神色。
“还是说，”萧景玄缓缓道，“你发现了什么不该发现的，所以才被‘逐出府’？”
雅间内一片死寂。沈怀远的脸色变了又变，最后惨然一笑：“殿下……果然什么都瞒不过您。”
他深吸一口气，像是下了某种决心：“当年草民在沈府，确实发现了一些事。有人在暗中搜集太傅与门生往来的书信，且都是关于科举的。草民察觉不对，想禀报太傅，却被人警告。没过多久，便出了那三百两银子的事……”
“是谁在搜集书信？”萧景玄追问。
“草民不知那人身份，只知他每次来，都是深夜，由府中一位姓周的管事接应。”沈怀远道，“草民被逐出府后，曾暗中查访，发现那位周管事，与当时的太子府有来往。”
萧景玄瞳孔微缩。太子！当年的科举泄题案，果然与太子有关！
“你为何不早说？”他沉声问。
沈怀远苦笑：“草民人微言轻，又是戴罪之身，说出去谁会信？况且……草民后来才知道，那位周管事在沈家出事后不久，便‘暴病而亡’了。草民害怕，只能南下避祸。”
他顿了顿，又道：“到了江南后，郑三公子找到草民，说知道草民的底细，若不听话，便将草民交给官府。草民……不得不从。”
萧景玄盯着他：“你现在将这些说出来，就不怕郑三公子报复？”
“怕。”沈怀远坦然道，“但草民更怕连累无辜。沈家已经蒙冤一次，不能再蒙冤第二次。况且——”他看向萧景玄，“草民相信殿下，能护草民周全。”
这话说得直白。萧景玄笑了：“你很聪明。好，本王答应你，只要你说出全部真相，并愿意作证，本王保你性命。”
“谢殿下！”沈怀远重重磕头。
“现在，将你知道的关于那五万两银子，以及江南商会与郑氏的所有勾当，一五一十写下来。”萧景玄递过纸笔，“记住，要详细，要有证据。”
沈怀远接过纸笔，开始书写。萧景玄走到窗边，望向窗外。天空阴沉，似有风雨欲来。
翠珠那边，他今日也见了。那老宫女的话，印证了母妃确实是被人构陷，而幕后黑手，直指如今的李皇后和当时的太子。
两条线，终于开始交汇。
萧景玄握紧拳头。这么多年了，真相终于一点点浮出水面。而他要做的，便是在这风雨来临前，布好所有的棋。
“殿下，写好了。”沈怀远将写满字的纸双手呈上。
萧景玄接过，仔细看了一遍，收入怀中：“顾昀会安排你去安全的地方。在需要你作证之前，不要露面。”
“是。”
萧景玄转身离开雅间。楼下，顾昀已备好马车。
“殿下，回府吗？”顾昀问。
“不。”萧景玄看向皇宫方向，“进宫，面圣。”
有些事，是时候让父皇知道了。而这场风暴，也到了该掀起的时刻。
沈青澜伏案疾书，面前摊开着从府库深处调出的旧年账册。这些是沈家尚未蒙冤时，府中往来的部分记录。她凭借过目不忘的记忆，一页页翻阅，寻找着那个叫“沈怀远”的名字。
萧景玄坐在另一侧的书案后，审阅着顾昀刚从江南传回的密报。烛火在他脸上跳跃，勾勒出冷峻的轮廓。
“找到了。”沈青澜忽然开口，声音在寂静的书房里格外清晰。
萧景玄抬眸：“如何？”
“沈怀远，确是我沈氏远支，按辈分算是我的堂叔。”沈青澜指着账册上的一行记录，“永和十二年三月至永和十三年七月，他在沈府担任外院账房，主要负责采买支出。永和十三年八月，他因‘账目不清，私吞银两’被父亲逐出府。”
她顿了顿，继续道：“账册记载，当时查实他私吞了三百两银子。父亲念在同宗之情，未送官究办，只令其归还银两后离府。此后便再无记录。”
萧景玄放下密报，走到她身边，俯身细看账册：“永和十三年八月……那正是科举案发前半载。时间上倒是巧合。”
“殿下怀疑，他的离开与沈家之事有关？”沈青澜心中一紧。
“未必。”萧景玄直起身，眸光深沉，“但此人被逐出沈府后，南下投亲，短短数年便成为江南商会的管事，这本身就不寻常。江南商会虽名义上是商人联合，实则与江南各大世家关系密切，尤其是郑氏。一个被逐出府的账房，若无特殊背景或能力，很难在商会中立足。”
沈青澜蹙眉：“顾昀那边有何消息？”
“江南传回的消息证实，沈怀远确实在江南商会担任管事，主要负责漕运相关的账目。”萧景玄回到座位，拿起密报，“更重要的是，他与郑氏三房的一位庶出公子交往甚密。而这位郑三公子，正是‘隆昌号’钱庄的实际掌控者之一。”
线索渐渐串联起来。清水河堤的五万两修缮款，经隆昌号周转，流入江南商会，而江南商会的管事沈怀远是沈家旧部，又与郑氏有关联。齐王一旦公开这些，足以让人联想到——沈家虽已昭雪，但余党仍在，且与江南世家勾结，侵吞河工款项。
“好精密的局。”沈青澜轻声道，“若我们不反击，殿下用人不察、纵容旧部的罪名便坐实了。若我们反击，势必要深入调查江南商会和郑氏，正中他们下怀——让我们与江南世家正面冲突。”
萧景玄冷笑：“他们以为本王会按他们的棋路走。可惜，本王最擅长的，便是破局。”
“殿下已有对策？”
“两条路。”萧景玄竖起两根手指，“其一，釜底抽薪。赶在齐王公开之前，找到沈怀远，问清真相。若他是被迫或不知情，可设法让他反水。若他本就是棋子……”他眼中寒光一闪，“那便让他成为废棋。”
“其二呢？”
“其二，将计就计。”萧景玄唇角勾起一抹冷冽的弧度，“他们不是想让我们与江南世家冲突吗？那我们就把这冲突，引到该去的地方。”
沈青澜若有所思：“殿下的意思是……”
“江南商会背后，可不止郑氏一家。”萧景玄走到墙边挂着的大燕疆域图前，手指点向江南区域，“太原王氏、清河崔氏、陇西李氏……各大世家在江南皆有利益。郑氏想借此事打击我们，其他世家未必乐意。尤其是，如果这事牵扯到河工款项，可能危及整个江南商界的名声。”
他转过身：“青澜，你立刻草拟几封信，以本王的名义，分别送给太原王氏在京的主事、清河崔氏在京的几位长辈，还有几位与江南有生意往来的宗室王爷。信不必明说，只提‘近日江南商会有些传闻，恐影响商界稳定，望诸位多加留意’。”
沈青澜眼睛一亮：“殿下这是要敲山震虎，让其他世家意识到郑氏可能拖他们下水。一旦他们介入，郑氏便不敢肆意妄为。”
“不止如此。”萧景玄走回书案，“还要让齐王知道，他这步棋，可能引发他承受不起的后果。”
“那沈怀远那边……”
“本王亲自处理。”萧景玄道，“三日后去庵堂见翠珠，回程时绕道去一趟京郊的云来客栈。顾昀已安排妥当，沈怀远三日后会‘恰好’路过那里。”
沈青澜担忧道：“殿下亲自去，是否太过冒险？齐王既已注意到沈怀远，必会派人监视。”
“正因如此，本王才更要去。”萧景玄目光坚定，“有些事，必须当面问清。放心，顾昀会做好万全准备。倒是你——”
他看向她：“三日后你入宫送拓本，与郡主周旋，更需小心。齐王既然动了沈怀远这步棋，难保不会在宫中也有动作。”
“青澜明白。”沈青澜郑重点头，“我会见机行事。”
两人又商议了诸多细节，直到东方渐白。沈青澜将账册整理好，萧景玄则将密报焚毁。晨光透过窗纸洒入书房，新的一天开始了，而暗中的较量，才刚刚拉开序幕。
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三日转瞬即逝。
这日清晨，沈青澜将补全的《玄秘塔碑》拓本仔细卷好，放入锦盒，乘轿入宫。她今日特意穿了一身浅青色的常服，发髻简单，只簪一支玉簪，显得清爽利落。
毓秀宫内，安阳郡主已等候多时。
“沈长史果然守时。”郡主笑着迎上来，亲自接过锦盒，打开查看。补全的拓本完美无瑕，若非仔细辨认，几乎看不出修补痕迹。
“好，真好。”郡主连连称赞，“沈长史这手技艺，当真了得。本郡主定要好好酬谢。”
“郡主言重了，能为郡主分忧，是青澜的荣幸。”沈青澜谦道。
郡主命宫女奉茶，两人在花厅坐下。今日郡主的态度比上次温和许多，少了些试探，多了些真诚。
“沈长史可知，本郡主为何偏爱柳公权的字？”郡主忽然问道。
沈青澜想了想：“柳公权字如其人，骨力遒劲，正气凛然。郡主性情爽利，想必是欣赏这份刚直。”
郡主笑了：“你说对了一半。其实是因为我祖父——康亲王，最欣赏柳公权。他说，为人当如柳公权的字，外圆内方，看似柔和，实则筋骨铮铮。”
她顿了顿，看向沈青澜：“沈长史，你觉得靖王殿下，是怎么样的人？”
这问题来得突然。沈青澜斟酌道：“殿下文韬武略，心系黎民，是难得的贤王。”
“只是贤王？”郡主挑眉，“可我听说，他在北疆时，杀伐决断，毫不留情。那些投降的突厥贵族，他说斩便斩了，连眼睛都不眨一下。”
沈青澜心头微凛，面上却平静：“北疆之战，关乎国本。对敌人仁慈，便是对将士和百姓残忍。殿下所为，是为大局。”
“你说得对。”郡主轻叹一声，“这世道，有时候就是需要杀伐决断的人。皇伯父这些年，太过仁厚了，以至于有些人忘了自己的本分。”
这话意有所指。沈青澜不动声色地听着。
郡主忽然压低声音：“沈长史，那日我传的话，你可转达靖王殿下了？”
“已转达了。殿下让青澜代为致谢，说心中自有分寸。”
“那就好。”郡主松了口气般，“其实那话……不是我祖母让我传的。”
沈青澜抬眼：“哦？”
“是卫国公夫人。”郡主坦白道，“她前日入宫给太后请安，私下找了我，说了那番话。她说，有些事现在不宜挑明，但该提醒的还是要提醒。她还说……你很不容易，让我莫要为难你。”
沈青澜心中一动。卫国公夫人通过郡主传话，却又让郡主坦白是她所托，这其中深意，值得琢磨。
“夫人厚爱，青澜感激。”她真诚道。
郡主看着她，忽然问：“沈长史，若有一日，靖王殿下需要你做出牺牲，你可愿意？”
沈青澜毫不犹豫：“青澜的命是殿下救的，沈家的清白是殿下争回的。但凡殿下需要，青澜万死不辞。”
“哪怕……是名分？是前程？是一生？”郡主问得犀利。
沈青澜沉默片刻，缓缓道：“郡主，青澜从前是罪臣之女，在宫中为奴，朝不保夕。是殿下给了青澜新生，让青澜有机会一展所长，为父申冤。与这些相比，名分、前程，又算得了什么？至于一生——”她微微一笑，“若能辅佐殿下成就大业，还天下清明，这一生便值得。”
郡主久久不语，最后轻声道：“我明白了。沈长史，你……很好。真的很好。”
她起身，从内室取出一个巴掌大的锦囊，递给沈青澜：“这个，你收着。关键时候，或许有用。”
沈青澜接过，锦囊轻飘飘的，不知内装何物。
“现在不要打开。”郡主按住她的手，“等需要的时候再开。记住，这是卫国公夫人让我转交的，她说……你知道该在什么时候用。”
沈青澜郑重点头，将锦囊小心收入袖中。
“还有一事，”郡主又道，“我听说，齐王兄近日在查什么江南商会的账，还牵扯到一个姓沈的管事。这事……与你有关系吗？”
终于问到正题了。沈青澜坦然道：“郡主所说之人，应是沈怀远，确是我沈氏远支，多年前已被先父逐出府。至于他如今所作所为，青澜一概不知。殿下与青澜，行事光明磊落，若有疑问，尽可查证。”
郡主盯着她的眼睛，似乎想判断她所言真假。片刻，她点点头：“本郡主信你。不过沈长史，齐王兄那人……心思深沉。他既盯上了这事，恐怕不会轻易罢休。你们要早做准备。”
“谢郡主提醒。”
又坐了片刻，沈青澜便起身告辞。郡主亲自送她到宫门口，临别时忽然道：“沈长史，若有机会……多劝劝靖王殿下，有些事，急不得。这宫中，这朝堂，有时候慢即是快。”
沈青澜心中一动，行礼道：“青澜记下了。”
走出毓秀宫，她摸了摸袖中的锦囊，心中疑窦丛生。卫国公夫人通过郡主传递的，究竟是什么？又要在何时使用？
她一边思索，一边往宫外走去。刚走过一道长廊，迎面遇上一行人，正是齐王萧景宏，带着几名属官，似乎刚从永和帝处出来。
“见过齐王殿下。”沈青澜退至道旁，躬身行礼。
萧景宏停下脚步，目光落在她身上，笑容温和：“是沈长史啊。这么巧，又见面了。”
“是。”沈青澜垂眸，“殿下万安。”
“沈长史这是刚从毓秀宫出来？”齐王似随意问道，“安阳那丫头，没为难你吧？”
“郡主待人宽厚，只是让青澜帮忙补全一幅拓本。”
“那就好。”齐王点点头，忽然话锋一转，“说起来，本王近日查案，遇到一件趣事。江南商会有个管事，竟也姓沈，叫沈怀远。沈长史可认得此人？”
来了。沈青澜心头一紧，面上却平静：“回殿下，青澜确有一远支堂叔名叫沈怀远，多年前已被先父逐出府。此后便无联系，不知是否同一人。”
“哦？逐出府？”齐王挑眉，“所为何事？”
“账目不清，私吞银两。”沈青澜坦然道，“先父念在同宗，未送官究办，只令其离府。此事府中旧账皆有记录，殿下若感兴趣，可查阅。”
她将话说得明白，反倒让齐王一时语塞。他深深看了沈青澜一眼，笑道：“沈长史倒是坦荡。不过此人如今牵扯到河堤款项之事，若真是沈家旧人，恐怕……会对沈长史有些影响。”
“清者自清。”沈青澜抬眸，目光清澈，“殿下依法查案即可。若沈怀远真有罪，自当受罚；若有人欲借沈家之名行不轨之事，相信殿下也定能明察秋毫，还无辜者清白。”
她这话绵里藏针，既表明态度，又将难题抛回给齐王——你要查便查，但若想栽赃，也要看你有没有这个本事。
齐王眼中闪过一丝阴霾，但很快恢复笑容：“沈长史说得是。本王定会查个水落石出。好了，不耽误沈长史了，请吧。”
“青澜告退。”沈青澜行礼离去。
走出宫门，她才轻轻吐出一口气。方才与齐王的短暂交锋，看似平静，实则暗流汹涌。齐王已亮出刀刃，接下来的日子，恐怕不会太平了。
她登上轿子，吩咐轿夫回府。轿帘放下时，她无意间瞥见宫门外不远处，停着一辆看似普通的青篷马车。车帘微掀，露出一双熟悉的眼眸——是萧景玄。
他回来了？庵堂之行可还顺利？翠珠说了什么？
无数疑问涌上心头，但沈青澜知道，此刻不是询问的时候。她放下轿帘，坐直身体。无论如何，她相信萧景玄已有应对之策。
而她要做的，便是守好王府，等他归来。
**
与此同时，京郊云来客栈。
萧景玄坐在二楼雅间，面前放着一杯清茶，热气袅袅。顾昀守在门外，整个客栈看似正常营业，实则里外都是靖王府的人。
约莫等了半个时辰，楼梯传来脚步声。一个中年男子在店小二的引领下走上二楼，他身材微胖，面色白净，穿着普通的绸缎长衫，手中提着一个包袱，看起来像个寻常商人。
“客官，这边请。”店小二将他引到萧景玄隔壁的雅间。
男子推门而入，却见房内空无一人，只有一杯热茶放在桌上。他愣了愣，正要退出，身后门忽然关上。
“沈怀远。”一个低沉的声音响起。
沈怀远浑身一僵，缓缓转身。萧景玄从屏风后走出，目光如刀。
“草……草民见过靖王殿下。”沈怀远扑通跪下，声音发颤。
“认得本王？”萧景玄在桌前坐下。
“殿下风采，草民在江南时曾远远见过一面。”沈怀远低头道。
萧景玄端起茶杯，轻轻吹了吹：“那你可知，本王为何找你？”
沈怀远额上渗出冷汗：“草民……草民不知。”
“不知？”萧景玄冷笑，“那本王提醒你。清水河堤的五万两修缮款，经隆昌号转入江南商会，而你，是经手这笔账的管事之一。”
沈怀远脸色煞白：“殿下明鉴，那笔款项……确实是用于采购河工建材，账目清晰，绝无问题！”
“有没有问题，不是你说了算。”萧景玄放下茶杯，声音冷冽，“沈怀远，本王查过你的底细。永和十三年被沈太傅逐出府，南下投亲，短短数年便在江南商会站稳脚跟。你这般能耐，倒让本王刮目相看。”
“草民……草民只是尽心做事。”沈怀远的声音越来越低。
“尽心做事？”萧景玄忽然道，“那你可知，如今齐王正在查这笔账，且已查到你和沈家的关系。一旦他将此事公开，会有什么后果？”
沈怀远浑身一颤：“齐王殿下……查案？”
“你以为，你背后的主子真能保你？”萧景玄盯着他，“一旦事情闹大，你便是最好的替罪羊。到那时，不仅你要死，还会连累沈家遗孤，连累本王。”
“草民……草民真的不知情啊！”沈怀远连连磕头，“那笔款项，是郑三公子交代下来的，说是正经生意，草民只是按吩咐做账……”
“郑三公子？”萧景玄眸光一闪，“郑元培的那个侄子？”
“是，正是。”沈怀远慌忙道，“郑三公子说，这笔钱是工部某位大人的，走商会的账只是方便，让草民不要多问。草民真的不知道是河堤款项啊！”
萧景玄沉默片刻，忽然问：“沈怀远，本王问你，当年你被逐出沈府，真是因为贪墨那三百两银子？”
沈怀远愣住了，抬头看向萧景玄，眼中闪过复杂神色。
“还是说，”萧景玄缓缓道，“你发现了什么不该发现的，所以才被‘逐出府’？”
雅间内一片死寂。沈怀远的脸色变了又变，最后惨然一笑：“殿下……果然什么都瞒不过您。”
他深吸一口气，像是下了某种决心：“当年草民在沈府，确实发现了一些事。有人在暗中搜集太傅与门生往来的书信，且都是关于科举的。草民察觉不对，想禀报太傅，却被人警告。没过多久，便出了那三百两银子的事……”
“是谁在搜集书信？”萧景玄追问。
“草民不知那人身份，只知他每次来，都是深夜，由府中一位姓周的管事接应。”沈怀远道，“草民被逐出府后，曾暗中查访，发现那位周管事，与当时的太子府有来往。”
萧景玄瞳孔微缩。太子！当年的科举泄题案，果然与太子有关！
“你为何不早说？”他沉声问。
沈怀远苦笑：“草民人微言轻，又是戴罪之身，说出去谁会信？况且……草民后来才知道，那位周管事在沈家出事后不久，便‘暴病而亡’了。草民害怕，只能南下避祸。”
他顿了顿，又道：“到了江南后，郑三公子找到草民，说知道草民的底细，若不听话，便将草民交给官府。草民……不得不从。”
萧景玄盯着他：“你现在将这些说出来，就不怕郑三公子报复？”
“怕。”沈怀远坦然道，“但草民更怕连累无辜。沈家已经蒙冤一次，不能再蒙冤第二次。况且——”他看向萧景玄，“草民相信殿下，能护草民周全。”
这话说得直白。萧景玄笑了：“你很聪明。好，本王答应你，只要你说出全部真相，并愿意作证，本王保你性命。”
“谢殿下！”沈怀远重重磕头。
“现在，将你知道的关于那五万两银子，以及江南商会与郑氏的所有勾当，一五一十写下来。”萧景玄递过纸笔，“记住，要详细，要有证据。”
沈怀远接过纸笔，开始书写。萧景玄走到窗边，望向窗外。天空阴沉，似有风雨欲来。
翠珠那边，他今日也见了。那老宫女的话，印证了母妃确实是被人构陷，而幕后黑手，直指如今的李皇后和当时的太子。
两条线，终于开始交汇。
萧景玄握紧拳头。这么多年了，真相终于一点点浮出水面。而他要做的，便是在这风雨来临前，布好所有的棋。
“殿下，写好了。”沈怀远将写满字的纸双手呈上。
萧景玄接过，仔细看了一遍，收入怀中：“顾昀会安排你去安全的地方。在需要你作证之前，不要露面。”
“是。”
萧景玄转身离开雅间。楼下，顾昀已备好马车。
“殿下，回府吗？”顾昀问。
“不。”萧景玄看向皇宫方向，“进宫，面圣。”
有些事，是时候让父皇知道了。而这场风暴，也到了该掀起的时刻。
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