萧止焰凝重道:“必须截获这些信。”

  “但信已发出三天,恐怕大部分已送达。”

  上官拨弦沉思,“除非……我们知道他们的传递网络。”

  她想起之前捣毁的玄蛇据点,缴获过一份人员名单。

  名单上的人,分布在各行各业,有商人、工匠、甚至小官吏。

  若周福是通过这些人传递密信,那么只要监控名单上的人,就有可能截获。

  她立刻调出名单,分派任务。

  稽查司全员出动,暗中监视所有可疑人员。

  同时,她请陆登科配制显影药水,以备截获密信后使用。

  忙碌一整天,到黄昏时,终于有了收获。

  李晔在监视一个西市皮货商时,发现有人将一封信塞进商人家门缝。

  他截获了信。

  信以雪花笺书写,用隐迹墨加密。

  带回稽查司,以药水加热处理后,字迹显现。

  内容很简单:

  “中元子时,朱雀街,天火降世。”

  天火降世……

  上官拨弦心头一沉。

  “他们要在朱雀街制造爆炸或火灾。”

  朱雀街是长安南北主干道,中元节那夜,街上会有大量百姓放河灯、祭先祖。

  若在那时出事,伤亡将难以估量。

  “必须阻止。”

  萧止焰立刻调集金吾卫,加强朱雀街布防。

  同时,继续截获其他密信。

  一夜之间,又截获十几封。

  内容大同小异,但地点不同:东市、西市、曲江池、甚至皇宫外……

  “他们不止一个目标。”

  上官拨弦看着摊开的地图,“要在全城多处同时制造混乱。”

  “调虎离山。”

  谢清晏判断,“让我们疲于奔命,他们好趁机做真正想做的事。”

  “真正想做的事……”

  上官拨弦思索,“中元节,除了民间祭祀,宫中也有法会。陛下会亲临太庙祭祖……”

  她猛然抬头:“他们的真正目标,是陛下!”

  萧止焰脸色骤变。

  “立刻加强太庙守卫!”

  “不。”

  上官拨弦摇头,“若我是他们,不会强攻太庙。那里守卫森严,成功率太低。”

  “那他们会如何?”

  “声东击西。”

  上官拨弦指着地图,“在全城制造混乱,吸引禁军和金吾卫的注意力。然后……从我们意想不到的地方,潜入皇宫。”

  “哪里?”

  “水路。”

  上官拨弦指向太液池,“上次发现的密道,可能不止一条。太液池底暗渠四通八达,若有人精通水性,完全可以从宫外潜游入宫。”

  她越想越觉得可能。

  玄蛇擅长利用水系,之前的荧光藻就是证明。

  若他们派人从水路潜入,在宫中制造爆炸或刺杀,趁乱行事……

  “我要再探太液池底。”

  她决断。

  “太危险。”

  萧止焰反对,“池底暗渠复杂,且可能有埋伏。”

  “我会带阿箬的水蛊下去,安全许多。”

  上官拨弦坚持,“必须确认他们的潜入路线,才能提前设防。”

  萧止焰知道劝不住她,只能让步。

  “我跟你一起去。”

  “不,你坐镇指挥。”

  上官拨弦握住他的手,“全城布防需要你协调,你不能涉险。”

  两人对视。

  最终,萧止焰妥协。

  “答应我,若有危险,立刻撤退。”

  “好。”

  当夜子时,太液池畔。

  上官拨弦与阿箬换上水靠,腰间系着绳索。

  阿箬放出数十只水蛊,先行潜入探查。

  蛊虫传回画面:池底确有多条暗渠,其中一条较宽的,通往宫外方向。

  渠口有新鲜的人工开凿痕迹,且设置了简易的导向绳。

  “他们果然准备了水路。”

  上官拨弦深吸一口气,与阿箬一同潜入水中。

  池水冰凉。

  两人顺着导向绳游入暗渠。

  渠内狭窄,仅容一人通过。

  游了约二十丈,前方出现岔路。

  阿箬的蛊虫探查后,选择了左侧那条——有新鲜的水流扰动痕迹。

  又游十丈,暗渠逐渐向上。

  哗啦——

  两人浮出水面。

  这里是个隐蔽的石洞,洞内有微光。

  她们悄悄上岸,藏在暗处观察。

  石洞不大,角落堆着几个油布包裹。

  上官拨弦小心打开其中一个。

  里面是整整齐齐的炸药包!

  每个炸药包都配有引线,引线用油纸包裹,防水。

  数量足有二十个。

  “他们想炸皇宫……”

  阿箬低呼。

  上官拨弦仔细检查炸药包。

  制作粗糙,但威力不小。

  若同时引爆,足以炸毁一座宫殿。

  “带走几个作为证据,剩下的做手脚,让它们失效。”

  她快速行动。

  两人将炸药包中的火药倒出一半,换成外形相似的泥沙。

  又将引线浸湿,确保无法点燃。

  处理完,她们原路返回。

  上岸后,立刻将情况报告萧止焰。

  “炸药包藏匿点已确认,我做了处理,但不确定他们是否还有其他藏匿点。”

  上官拨弦喘息道,“必须全面排查所有可能的水路入口。”

  萧止焰立刻下令,调集精通水性的禁军,连夜探查皇宫所有水系。

  同时,加强太庙及陛下寝宫的守卫。

  这一夜,无人入眠。

  次日,探查结果汇总。

  共发现三处可疑的水路入口,其中两处已废弃,只有太液池那条近期有人使用。

  另外,在御花园的池塘底,也发现了少量炸药残留。

  “他们计划周密。”

  谢清晏凝重道,“若非姐姐及时发现,后果不堪设想。”

  “现在还不是放松的时候。”

  上官拨弦道,“中元节就在明晚,他们可能还有其他计划。”

  她看向李逍遥:“周福的踪迹,可有进展?”

  李逍遥难得严肃。

  “我刚得到消息,周福可能藏身在东市一家波斯酒肆的地窖里。那酒肆的老板,是阿史德勒的堂弟。”

  “具体位置?”

  “东市南街,‘胡姬楼’。”

  胡姬楼是长安有名的胡人酒肆,以西域歌舞和美酒闻名。

  若周福藏在那里,确实不易察觉。

  “立刻包围胡姬楼,但要秘密行动,不可打草惊蛇。”

  萧止焰下令。

  谢清晏带人前去。

  上官拨弦本欲同往,但萧止焰坚持让她休息。

  “你昨夜潜入冰水,今日必须调息恢复。”

  他语气不容置疑,“抓人的事,交给谢副使。”

  上官拨弦确实感到疲惫,便不再坚持。

  她回到房间,运功调息。

  内力运转一周天后,精神稍振。

  窗外传来鸟鸣。

  她推开窗,晨风拂面。

  长安城在晨曦中苏醒,街巷渐有人声。

  这座城经历了太多风雨,却始终屹立。

  而她,愿为守护它,付出一切。

  午后,谢清晏回来了。

  脸色不太好看。

  “没抓到?”

  上官拨弦问。

  “抓到了酒肆老板,但周福不在。”

  谢清晏摇头,“地窖里有人生活的痕迹,但已人去楼空。据老板交代,周福昨天半夜突然离开,说是有急事。”

  “去了哪里?”

  “没说。”

  谢清晏道,“但老板提到一个细节:周福离开时,带走了所有账本和一包东西,那包东西很沉,像是金属。”

  金属……

  上官拨弦想起那些炸药包。

  “他可能去取更多的炸药。”

  “我们搜遍了酒肆,没找到。”

  谢清晏皱眉,“他会藏在哪儿?”

  上官拨弦沉思。

  周福狡诈,定不会将鸡蛋放在一个篮子里。

  他可能有多处藏匿点,且只有他自己知道。

  “继续审问老板,看能否问出其他线索。”

  她道,“同时,监控所有进出城的货物,尤其是可能夹带火药的。”

  “是。”

  谢清晏领命而去。

  上官拨弦走到地图前,再次推演玄蛇的可能行动。

  中元节,子时。

  朱雀街、东西市、曲江池、皇宫……

  他们要在全城制造混乱,吸引兵力。

  然后从水路潜入皇宫,引爆炸药,趁乱行刺或达成其他目的。

  这个计划,需要大量人手协调。

  而指挥中枢,一定在某个能总览全局的地方。

  她目光落在地图中央。

  “大雁塔……”

  大雁塔高七层,登塔可俯瞰全城。

  且塔在慈恩寺内,中元节法会期间,香客众多,易于隐蔽。

  “惊鸿。”

  她唤来萧惊鸿,“你带一队人,秘密监控大雁塔。注意塔顶,看是否有人长期驻守观察。”

  “是。”

  萧惊鸿离去。

  上官拨弦又召来影守。

  “宫中内应,排查得如何?”

  影守低声道:“已锁定三人,都是低阶宦官,但与水部有过接触。其中一人在太液池当值,曾多次擅离职守。”

  “控制起来,但要暗中进行,勿打草惊蛇。”

  “明白。”

  影守退下。

  上官拨弦揉揉眉心,感到一阵眩晕。

  她扶住桌沿,稳住身形。

  “姐姐!”

  阿箬刚好进来,见状连忙扶她坐下。

  “我没事,只是有些累。”

  上官拨弦摆摆手。

  “您从昨晚到现在都没怎么休息。”

  阿箬心疼道,“我去熬参汤。”

  “不用,我调息一会儿就好。”

  上官拨弦闭目养神。

  但脑中停不下来,仍在推演各种可能。

  时间一点点流逝。

  黄昏时分,萧惊鸿回来了。

  “姐姐,大雁塔果然有问题。”

  她汇报,“塔顶第七层,这几日一直有人,但从不下来。我们的人扮作香客上去探查,发现第七层门窗紧闭,内有交谈声,但听不清内容。”

  “多少人?”

  “至少三个,都是男子。”

  “继续监视,不要惊动。”

  “是。”

  夜幕降临。

  中元节前夜,长安城已弥漫着节日的氛围。

  街头开始悬挂灯笼,小贩叫卖着纸钱、河灯。

  但在这祥和之下,暗流汹涌。

  上官拨弦站在稽查司院中,仰望夜空。

  星辰寥落,月如钩。

  “弦儿。”

  萧止焰走到她身边,为她披上外袍。

  “在想什么?”

  “在想明夜之后,长安会是什么模样。”

  上官拨弦轻声道。

  “不论什么模样,我都会陪在你身边。”

  萧止焰握住她的手,“我们一起守护这座城。”

  “嗯。”

  两人并肩而立。

  夜风吹过,带来远处隐约的钟声。

  那是慈恩寺的晚钟。

  平静之下,风暴正在酝酿。

  但他们已做好准备。
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