湖底传来一声痛苦的嘶鸣,守护兽退走了。

  上官拨弦不敢停留,迅速上浮。

  冲出水面时,她几乎力竭。

  影守将她拉上船。

  “大人,您受伤了!”

  她的手臂和腿上都有划伤,是被触手上的倒刺所伤。

  伤口泛黑,显然有毒。

  “先离开这里。”

  她咬牙撑住。

  众人划船靠岸,在湖边村落暂歇。

  影守为她处理伤口,敷上解毒药。

  但伤口愈合极慢,毒素顽固。

  “这毒不简单。”

  影守面色凝重。

  “像是苗疆的‘蚀骨瘴’,但又有所不同。”

  “先不管毒,玉环到手了。”

  上官拨弦取出玉环,仔细端详。

  环身完整,毫无瑕疵,是七器中保存最好的一件。

  她尝试将内力注入,玉环光芒流转,竟在空中投影出一幅星图。

  星图中央,标注着七个光点。

  正是七器的方位。

  而在光点连线交汇处,有一个特殊的符号。

  “这是……归墟之门的坐标?”

  上官拨弦心中一震。

  原来七器不仅是钥匙,还是地图。

  标注着归墟之门在此世的锚点。

  她记下坐标,收起玉环。

  “立刻返回落魂渊。”

  “可您的伤……”

  “死不了。”

  她起身,却一阵眩晕,差点摔倒。

  影守连忙扶住。

  “大人,您必须休息。”

  “没时间了。”

  她推开他,强撑着上马。

  一行人原路返回。

  途中,上官拨弦的伤势恶化。

  毒素开始蔓延,她高烧不退,几次险些从马上跌落。

  影守不得不放慢速度,夜间投宿客栈,让她休息。

  第三日深夜,他们终于回到落魂渊营地。

  上官拨弦几乎是被人抬下马的。

  萧止焰见到她这副模样,心疼不已。

  “怎么伤成这样?”

  “小伤,不碍事。”

  她将玉环递给他。

  “坐标我已记下,就在裂缝正下方,地底百丈处。”

  “地底百丈?如何到达?”

  “七器碎片布阵,可打开通道。”

  她看向白无垢。

  “白先生,碎片收集得如何?”

  “玉琮、玉璧、玉圭、玉璋、玉琥、玉璜的碎片都已找到,加上玉环,七器齐了。”

  白无垢指着桌上的一堆碎片。

  “但碎片能量散逸严重,布阵威力可能不足。”

  “以血为引,”上官拨弦平静道,“用我的血,激活碎片中的残余力量。”

  “不可!”

  萧止焰反对。

  “你已重伤,再失血会没命的。”

  “这是唯一的办法。”

  她看着他。

  “止焰,我们没得选。”

  两人对视,萧止焰从她眼中看到了决绝。

  他知道,劝不动了。

  “我陪你。”

  他握住她的手。

  “要死,一起死。”

  “别说傻话。”

  她笑了笑。

  “我们都不会死。”

  布阵地点选在裂缝正下方的一片空地。

  白无垢以七器碎片摆成北斗七星状。

  上官拨弦割破手腕,将鲜血滴在每一块碎片上。

  鲜血渗入碎片,黯淡的玉光逐渐亮起。

  七点星光升空,与天空中的裂缝形成奇异的共鸣。

  裂缝扩张的速度,明显减缓了。

  “有效!”

  阿箬惊喜。

  但上官拨弦的脸色却越来越苍白。

  失血过多,加上伤势和毒素,她已到极限。

  “坚持住。”

  萧止焰扶着她,将自己的内力输入她体内。

  阵法的光芒越来越盛。

  七点星光连成一线,射向裂缝。

  裂缝边缘开始扭曲、收缩。

  但就在此时,异变突生!

  裂缝中,突然涌出大量黑影!

  不是之前的人形黑影,而是更庞大、更狰狞的怪物。

  它们有着类似昆虫的节肢,覆盖着坚硬的甲壳,口中滴落腐蚀性的黏液。

  “是归墟的守卫!”

  白无垢脸色大变。

  “它们要阻止我们封闭裂缝!”

  怪物如潮水般涌向阵法。

  禁军立刻迎战。

  但怪物的甲壳刀枪不入,且力大无穷,禁军节节败退。

  “保护阵法!”

  谢擎长枪如龙,挑飞一只怪物,但更多的怪物扑来。

  战况瞬间陷入混乱。

  上官拨弦咬牙,又割了一刀,将更多鲜血洒入阵法。

  阵法光芒暴涨,裂缝收缩加速。

  怪物们似乎被激怒了,疯狂冲击阵法外围。

  一只怪物突破防线,冲向阵眼处的上官拨弦!

  萧止焰挥剑斩去,却被怪物的甲壳震退。

  眼看怪物就要扑到上官拨弦身上——

  一道剑光从天而降,将怪物斩成两段。

  谢清晏落在她身前,持剑而立。

  “清宴……”

  “姐姐,我说过,我会保护你。”

  他转身,对她笑了笑,然后冲向怪物群。

  剑光如虹,所过之处,怪物纷纷倒下。

  但他自己也伤痕累累。

  “清宴,回来!”

  上官拨弦急喊。

  但谢清晏已杀红了眼,不顾一切地冲向裂缝下方。

  他要从源头摧毁这些怪物。

  “拦住他!”

  萧止焰下令。

  但谢清晏速度太快,已冲入怪物最密集处。

  数只怪物将他包围。

  剑光与利爪交错,鲜血飞溅。

  上官拨弦看得心急如焚,却无力相助。

  阵法的运转已到关键,她不能离开。

  终于,谢清晏杀出一条血路,冲到了裂缝正下方。

  他抬头,看着那道漆黑的裂缝。

  然后,举剑。

  将全部内力灌注剑中,一剑刺向裂缝!

  剑光没入黑暗。

  裂缝剧烈震荡,扩张之势骤停。

  但谢清晏也被反震之力击飞,重重摔在地上,生死不知。

  “清宴!”

  上官拨弦想冲过去,却被萧止焰拉住。

  “阵法不能停!”

  她看着远处倒在地上的谢清晏,心如刀绞。

  但萧止焰说得对。

  阵法不能停。

  她咬牙,继续维持阵法。

  裂缝在阵法之力的冲击下,开始缓慢闭合。

  怪物们发出绝望的嘶鸣,纷纷化作黑烟消散。

  当最后一丝裂缝合拢时,天空恢复了澄净。

  阳光洒落,驱散了阴霾。

  但没人欢呼。

  所有人都在看着那个倒在血泊中的青年。

  上官拨弦踉跄着跑过去,跪在他身边。

  “清宴……”

  谢清晏缓缓睁眼,看着她,笑了。

  “姐姐……裂缝……关了吗?”

  “关了。”

  她握住他的手。

  “你做到了。”

  “那就好……”

  他闭上眼,气息微弱。

  “军医!快救他!”

  上官拨弦嘶声喊道。

  军医匆匆赶来,检查后,却摇头。

  “谢公子心脉尽碎,内腑皆损……回天乏术。”

  “不……不可能……”

  上官拨弦颤抖着手,探他的脉。

  脉象微弱,如风中残烛。

  “姐姐……别哭……”

  谢清晏又睁开眼,声音轻如蚊蚋。

  “能为你……为这人间……做点事……我无悔……”

  “清宴,你撑住,陆神医一定有办法……”

  “不用了……”

  他看向萧止焰。

  “殿下……以后……姐姐……交给你了……”

  萧止焰眼眶泛红,重重点头。

  “我会护她一生。”

  “那就好……”

  谢清晏的目光,最后落在上官拨弦脸上。

  “姐姐……若有来生……我……”

  话未说完,手已垂下。

  气息断绝。

  “清宴!”

  上官拨弦抱住他逐渐冰冷的身体,泪如雨下。

  那个总是笑着唤她“姐姐”的青年。

  那个总是默默守护她的青年。

  那个为她不惜一切的青年。

  就这样,走了。

  阳光依旧温暖,却照不暖她心中的冰冷。

  萧止焰轻轻将她拥入怀中。

  “让他……安息吧。”

  她哭了很久,直到泪水流干。

  然后,她轻轻放下谢清晏,为他合上双眼。

  “清宴,你的心愿,我记住了。”

  她站起身,擦干眼泪。

  眼神,重归坚定。

  “厚葬谢副使。”

  她声音平静,却带着不容置疑的力量。

  “然后,清理战场,救治伤员,统计战损。”

  “这场仗,我们赢了。”

  “但付出的代价,太大了。”

  她望向远方,那里是长安的方向。

  “回京之后,我要为所有牺牲的将士,请功、立碑。”

  “让后人记住,曾有这样一群人,为守护这人间,付出了生命。”

  众人肃然。

  是的,这场胜利,是用鲜血换来的。

  但它值得。

  因为人间,还在。

  谢清晏的葬礼,在三日后举行。

  地点选在终南山一处面朝长安的山坡,那里松柏常青,可俯瞰他誓死守护的城池。

  上官拨弦以林氏族亲兼长官身份,为他主持葬礼。

  没有浩大仪仗,只有稽查司核心成员、谢擎将军及少数禁军将领在场。

  棺木是上好的金丝楠木,里面放着谢清晏生前最爱的佩剑、几卷他常读的诗集,还有一枚稽查司副使的令牌。

  墓碑由萧止焰亲笔题写:“故稽查司副使谢清晏之墓——忠魂长在,浩气永存。”

  入土时,上官拨弦将一朵白色山茶花放在棺盖上。

  那是谢清晏最爱的花,他说过,山茶洁净,不染尘埃。

  就像他这个人。

  “清宴,安息吧,”她轻声说,“你的心愿,我会替你完成。”

  黄土掩埋棺木,墓碑矗立。

  众人依次祭拜,默默离去。

  最后只剩下上官拨弦和萧止焰。

  “弦儿,该回去了。”

  萧止焰揽住她的肩,感觉到她在微微颤抖。

  “让我再待一会儿。”

  她看着墓碑,眼中没有泪,只有深沉的哀恸。

  萧止焰不再说话,陪她站着。

  夕阳西下,将两人的影子拉得很长。

  “止焰,你说人死后,会去哪里?”

  她忽然问。

  “不知道。”

  萧止焰握紧她的手。

  “但我知道,谢副使一定去了一个很好的地方。那里没有战乱,没有阴谋,他可以做他想做的事,读他爱读的书。”

  “是啊……”

  她仰头,看着天际流云。

  “他总说,等天下太平了,他随我要去江南开一家武馆,教孩子们习武。现在……这个愿望,永远实现不了了。”

  “我们可以替他实现,”萧止焰柔声道,“回长安后,我奏请皇兄,在江南建一座武馆,以谢副使的名字命名。让那里的孩子,都能强身健体,如他所愿。”

  上官拨弦转头看他,眼中终于有了一丝光亮。

  “好。”

  两人又站了片刻,才转身下山。

  回到营地,众人已在收拾行装。

  落魂渊之役虽胜,但善后事宜繁多。

  伤员救治、战场清理、百姓安置、奏报撰写……千头万绪。

  上官拨弦强打精神,一一处理。

  她先去看望李灵。

  李灵的伤势已好转许多,只是精神还有些萎靡。

  “姐姐……”

  见到她,李灵眼眶又红了。

  “公主不哭。”

  上官拨弦坐在床边,为她理了理鬓发。

  “一切都过去了,坏人被打跑了,你安全了。”

  “可清宴哥哥他……”

  李灵努力想要靠近谢清宴,当面与他以礼相待称呼他谢副使,背地里却称呼他“清宴哥哥”。

  可最终她还是没有实现愿望。

  不知道当她彻底清醒之后,能不能接受现实。

  “清宴是为了保护我们而牺牲的,”上官拨弦轻声道,“他是英雄,我们要记住他,但不要为他哭泣。因为他一定不希望我们难过。”

  李灵似懂非懂咬着唇点头。

  “我明白了。”

  “乖。”

  安抚好李灵,上官拨弦又去看望其他伤员。

  陆登科正在药棚忙碌,见到她来,连忙起身。
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