燃烧的部分掉落在地,熄灭了。

  蒙面人一愣。

  塔下,萧止焰手持长弓,目光冷峻。

  “抓活的。”

  影守飞身上塔,制住蒙面人。

  揭开面巾,是个陌生的年轻人。

  “你是谁?”

  上官拨弦问。

  年轻人咬紧牙关,不说话。

  “带回去,慢慢审。”

  萧止焰收起弓。

  众人押着俘虏,回到客栈。

  这一夜,看似赢了。

  但他们都知道,真正的较量,才刚刚开始。

  李钰留下的后手,远比想象的多。

  而归墟之门的阴影,依旧笼罩在每个人心头。

  窗外,夜色深沉。

  远处雷峰塔的轮廓,在月光下沉默矗立。

  仿佛在预示着什么。

  回到客栈时,已是丑时三刻。

  月过中天,万籁俱寂。

  众人安顿好小梅,又将俘虏交给影守看管,这才各自回房休息。

  上官拨弦却无睡意。

  她推开窗,望着天边残月,心头思绪万千。

  今日虽救回了小梅,抓了个俘虏,但玄蛇的阴影并未散去。

  李钰真的会从归墟之门回来吗?

  如果他回来了,会变成什么样子?

  那些关于归墟之力的传说,究竟是真是假?

  越想,心越乱。

  她揉了揉眉心,转身想倒杯茶,却见萧止焰不知何时已站在门口。

  “怎么还不睡?”

  他走进来,手里端着一碗安神汤。

  “你不也没睡。”

  上官拨弦接过汤碗,温热的触感从掌心传来。

  “我睡不着。”

  萧止焰在她对面坐下。

  “我也是。”

  她轻叹一声,小口喝着汤。

  汤里加了红枣和桂圆,甜而不腻,带着淡淡的药香。

  “止焰,你说……我们真的能阻止玄蛇吗?”

  “能。”

  他回答得毫不犹豫。

  “为什么这么肯定?”

  “因为你在。”

  萧止焰握住她的手。

  “弦儿,只要有你在,就没有过不去的坎。”

  “可我觉得自己很渺小。”

  上官拨弦苦笑。

  “面对玄蛇,面对归墟之门,我这点医术和聪明,根本不够看。”

  “谁说的?”

  萧止焰认真地看着她。

  “你还记得我们在永宁侯府第一次见面吗?”

  “记得。”

  她当然记得。

  那时她还是个守灵的小丫鬟,他已是万年县官员。

  “那时我就知道,你不一般。”

  萧止焰回忆道。

  “一个柔弱的小丫鬟,却能看穿那么复杂的案子。验尸、识毒、破机关……你会的,比很多老手都多。”

  “那是因为师父教得好。”

  “不。”

  他摇头。

  “上官神医教的是医术,但那份敏锐和坚韧,是你与生俱来的。”

  他顿了顿。

  “后来,你一次次破案,一次次在绝境中找到生路。黑水河谷、骊山、终南山……那么多生死关头,你都挺过来了。”

  “那是因为有你们帮我。”

  “可核心始终是你。”

  萧止焰握紧她的手。

  “弦儿,你比你想象的要强大得多。玄蛇怕你,不是怕你的身份,而是怕你的智慧和勇气。”

  上官拨弦眼眶微热。

  “你真的这么想?”

  “真的。”

  他点头。

  “所以,别妄自菲薄。我们一定能赢。”

  “嗯。”

  她靠在他肩上,心中暖流涌动。

  窗外夜风轻柔,带来淡淡的花香。

  是院子里的桂花开了。

  “好香。”

  她轻声道。

  “嗯。”

  萧止焰揽住她。

  “等这一切结束了,我们在江南买处宅子,院子里种满桂花。秋天的时候,可以摘桂花酿酒,做糕点。”

  “你还会酿酒?”

  “不会可以学。”

  他笑了。

  “为了你,我什么都愿意学。”

  “油嘴滑舌。”

  她嗔道,嘴角却扬起笑意。

  “只对你。”

  他低头,吻了吻她的发顶。

  两人就这样依偎着,说了许多话。

  说小时候的趣事,说查案时的惊险,说对未来的憧憬。

  仿佛要将这些年没说完的话,都补回来。

  “对了。”

  上官拨弦忽然想起。

  “你小时候在宫里,是不是很受宠?”

  “不算。”

  萧止焰摇头。

  “父皇子嗣众多,我只是其中一个。而且母后早逝,皇兄又是太子,我更多时候是陪衬。”

  “那你怎么还能这么……开朗?”

  她本想说他“温柔”,但觉得太直白,改了口。

  “因为皇兄护着我。”

  萧止焰眼神柔和。

  “他像父亲一样照顾我。我闯祸,他担着;我被欺负,他护着。所以我才能在尔虞我诈的宫廷里,保持本心。”

  “先太子……是个好人。”

  “是。”

  萧止焰声音低沉下来。

  “所以他被害,我绝不能原谅。”

  “我们会查出真相的。”

  上官拨弦握住他的手。

  “嗯。”

  他反握回去。

  “有你在,我有信心。”

  月光从窗外洒入,在地上投下斑驳的光影。

  时间仿佛静止了。

  许久,上官拨弦轻声道:“止焰,谢谢你。”

  “谢什么?”

  “谢谢你一直陪着我。”

  她抬起头,看着他。

  “从永宁侯府到现在,无论多危险,你都在我身边。没有你,我走不到今天。”

  “傻瓜。”

  他轻抚她的脸。

  “是我该谢你。因为你,我才觉得这人间值得。”

  四目相对,情意无声流淌。

  萧止焰缓缓低下头,吻上她的唇。

  这个吻温柔而绵长,带着珍惜,带着承诺。

  仿佛要将所有的爱意,都融进这一吻里。

  上官拨弦闭上眼,回应着他。

  这一刻,没有阴谋,没有杀戮,只有彼此。

  许久,两人才分开。

  上官拨弦脸颊微红,靠在他怀中。

  “等玄蛇这些事情了了,我们就成亲。”

  萧止焰在她耳边低语。

  “然后去江南,开医馆,种桂花,过平凡的日子。”

  “好。”

  她轻声应道。

  “但在这之前,我们要先解决玄蛇。”

  “嗯。”

  萧止焰抱紧她。

  “一起。”

  两人又说了会儿话,直到天色微亮。

  上官拨弦终于有了困意。

  萧止焰扶她躺下,为她掖好被角。

  “睡吧,我守着你。”

  “你也睡。”

  她往里挪了挪,让出半边床。

  萧止焰怔了怔。

  “这……”

  “怕什么,又不是第一次。”

  她脸红了红。

  之前在查案途中,有时条件有限,两人也曾同室而眠。

  同床,确实也不是第一次。

  萧止焰犹豫片刻,最终还是躺下了。

  床不大,两人靠得很近。

  能听到彼此的呼吸,感受到彼此的体温。

  “睡吧。”

  他握住她的手。

  “嗯。”

  上官拨弦闭上眼,很快沉沉睡去。

  萧止焰侧身看着她安静的睡颜,心中一片柔软。

  这个女子,是他此生最爱的人。

  他发誓,一定要护她周全,给她幸福。

  窗外,晨曦初现。

  新的一天,即将开始。

  而他们的路,还很长。

  但只要携手,便无所畏惧。

  他轻轻吻了吻她的额头,也闭上了眼睛。

  这一夜,两人都睡得格外安稳。

  直到日上三竿,才被敲门声唤醒。

  “姐姐,萧大哥,你们醒了吗?”

  是阿箬的声音。

  上官拨弦睁开眼,发现自己不知何时已滚进了萧止焰怀里。

  他还在睡,手臂环着她的腰。

  她脸一热,轻轻挪开他的手,起身开门。

  “怎么了?”

  “那个俘虏开口了。”

  阿箬压低声音。

  “他说……李钰真的回来了,而且……”

  她顿了顿。

  “而且,变成了怪物。”

  俘虏的话让客栈里的空气骤然凝固。

  “怪物?”

  上官拨弦追问。

  “什么样的怪物?”

  “眼睛全黑,身上有黑色纹路,力气大得吓人。”

  俘虏声音发颤。

  “他从归墟之门里出来时,我们都不敢靠近……那气息,不像是人。”

  “他现在在哪?”

  “不知道。”

  俘虏摇头。

  “他让我们继续执行计划,说三日后会来杭州找我们。但昨天,联系突然断了。”

  “什么计划?”

  “在杭州制造混乱,吸引你们的注意力。真正的目标……在长安。”

  “长安?”

  萧止焰眼神一凛。

  “长安有什么?”

  “不清楚,周掌柜没说。只说尊上交代,要在太液池做一件大事。”

  太液池!

  上官拨弦心头一震。

  那是皇宫内的湖泊,也是“定海铁券”可能埋藏之处。

  “大事……是什么大事?”

  “好像……是要炸开什么东西。”

  俘虏努力回忆。

  “周掌柜提过,需要很多雷火石,埋在池底。”

  众人对视一眼,都看到对方眼中的凝重。

  玄蛇的目标,果然是定海铁券。

  或者说,是定海铁券守护的东西。

  “立刻回长安。”

  萧止焰当机立断。

  “这里的事,交给地方官府处理。”

  “那这个俘虏……”

  “一并带走。”

  当日午后,众人收拾行装,启程返京。

  李逍遥来送行。

  “这次我就不跟你们去了。”

  他摇着扇子,笑容依旧轻佻。

  “江南的生意还得有人照看,况且……你们小两口的事,我就不掺和了。”

  “李逍遥,谢谢你。”

  上官拨弦真诚道。

  “谢什么,欠靖王的人情,这次算还清了。”

  他摆摆手。

  “不过上官拨弦,要是哪天你改主意了,想嫁个有趣的人,随时来找我。”

  “你!”

  萧止焰瞪他。

  “开玩笑的。”

  李逍遥大笑,转身离去。

  潇洒的背影,渐渐消失在长街尽头。

  “这人……”

  萧止焰摇头。

  “虽然不着调,但关键时刻靠得住。”

  上官拨弦看着李逍遥消失的方向,若有所思。

  “在想什么?”

  “我在想,白无垢。”

  她转头看向站在不远处的白无垢。

  “白先生精通音律机关,正是特别稽查司需要的人才。我想请他加入。”

  “你去问问他。”

  上官拨弦走到白无垢面前。

  “白先生,接下来有什么打算?”

  “回妙音阁,继续教琴。”

  白无垢淡淡道。

  “先生一身才华,只做琴师未免可惜。”

  上官拨弦认真道。

  “特别稽查司正需要您这样的人才。音律、机关、破解之术……您若愿意加入,必能大展身手。”

  白无垢沉默片刻。

  “我考虑考虑。”

  “不如这样,明日午时,我们在断桥见。您给我答复,如何?”

  “……好。”
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