“嗯,她刚结束外派的案子,正好可以接手。”

  萧止焰说着,忽然想起什么。

  “对了,父亲那边……”

  “萧大人怎么了?”

  “聿儿科举落榜,父亲气得不轻,昨天吐了血,告假在家休养。”

  上官拨弦一惊。

  “严重吗?”

  “府医和太医都看过了,说是急火攻心,需要静养。”

  萧止焰叹了口气。

  “我本想去看看,但案子紧急……”

  “我去吧。”

  上官拨弦说。

  “我懂医术,可以给萧大人看看。”

  “也好。”

  萧止焰点头。

  “我让影三护送你。”

  “不用,我自己去就行。”

  上官拨弦说着,收拾药箱。

  “你留在稽查司坐镇,等我回来。”

  萧府。

  上官拨弦提着药箱,跟着管家走进内院。

  萧尚书躺在床上,脸色苍白,气息微弱。

  “萧大人。”

  上官拨弦轻声唤道。

  萧尚书睁开眼睛,看到她,勉强笑了笑。

  “拨弦啊……你怎么来了?”

  “听说您身体不适,我来看看。”

  上官拨弦在床边坐下,伸手搭脉。

  脉象弦急,肝火旺盛,心脉有些虚弱。

  “萧大人是急怒攻心,伤了肝气,又连累了心脉。”

  她取出针包。

  “我给您施几针,疏肝理气,宁心安神。”

  “有劳了……”

  萧尚书闭上眼睛。

  上官拨弦熟练地取穴施针,银针轻轻捻转,针感缓缓导入。

  一刻钟后,萧尚书的脸色好了许多,呼吸也平稳了。

  “拨弦,你的医术,真是越来越精进了。”

  萧尚书睁开眼睛,语气感慨。

  “萧大人过奖了。”

  上官拨弦收起针,又从药箱里取出一个小瓷瓶。

  “这是我配制的‘清心散’,早晚各服一丸,连服三天,肝火自消。”

  “好,好……”

  萧尚书接过药瓶,忽然问:

  “焰儿呢?他没来?”

  “稽查司有紧急案子,他走不开。”

  “又是案子……”

  萧尚书叹了口气。

  “你们啊,整天忙得脚不沾地,连家都顾不上回。”

  “聿儿那个不争气的,科举落榜,我骂了他几句,他就跑了,到现在不见人影……”

  “聿儿还年轻,以后还有机会。”

  上官拨弦安慰道。

  “年轻什么?他都十八了!”

  萧尚书激动起来,又咳嗽了几声。

  “你看看止焰,十八岁的时候已经在万年县独当一面了。”

  “萧聿呢?整天就知道游手好闲,偷偷查什么案子……”

  “这次科举,我托了关系,给他找了个好位置,我这辈子也是第一次找关系做事,结果他还是没考上!”

  “真是气死我了……”

  上官拨弦连忙给他顺气。

  “萧大人,您别激动,身体要紧。”

  萧尚书缓了缓,看着上官拨弦,眼神复杂。

  “拨弦啊,我知道你和止焰都是做大事的人。”

  “我也知道,你们俩……情投意合。”

  “可是,我就这么一两个儿子,一个女儿。”

  “止焰整天在外奔波,惊鸿也是,现在连萧聿都不着家……”

  “我这个当父亲的,心里难受啊……”

  上官拨弦沉默片刻,轻声说:

  “萧大人,等这个案子了结了,我和止焰会好好陪陪您。”

  “案子了结?什么时候能了结?”

  萧尚书苦笑。

  “玄蛇就像野草,烧了一茬又长一茬。”

  “你们抓了一个头目,又冒出来一个。”

  “什么时候才是个头?”

  上官拨弦无言以对。

  她知道萧尚书说的是事实。

  玄蛇的根系太深,蔓延太广,想要彻底铲除,绝非易事。

  “不管怎样,我们不会放弃。”

  她坚定地说。

  “好,好……”

  萧尚书看着她,眼中闪过一丝欣慰。

  “有你陪着止焰,我放心。”

  两人又说了会儿话,萧尚书服了药,渐渐睡去。

  上官拨弦轻手轻脚地退出房间,带上门。

  刚走到院中,就碰到萧止焰匆匆赶来。

  “你怎么回来了?”

  “事情交给他们在处理,父亲吐血,我放心不下,还是回家看看。”

  萧止焰说着,看向房间。

  “父亲怎么样了?”

  “刚睡下,没什么大碍,静养几天就好。”

  “那就好。”

  萧止焰松了口气。

  “走吧,回稽查司,有新的线索。”

  两人并肩往外走。

  刚走到府门口,就听到身后传来萧尚书的声音:

  “止焰,拨弦,等等。”

  两人回头,看到萧尚书披着外衣,站在廊下。

  “父亲,您怎么起来了?”

  萧止焰连忙走过去。

  “我没事。”

  萧尚书摆摆手,看着上官拨弦。

  “拨弦啊,刚才忘了说……”

  “你以后,就别叫我萧大人了。”

  上官拨弦一愣。

  “那……叫什么?”

  “叫父亲。”

  萧尚书笑眯眯地说。

  “反正你和止焰已经定亲了,迟早是一家人。”

  上官拨弦的脸腾地红了。

  “萧大人,这……”

  “怎么?不好意思?”

  萧尚书打趣道。

  “我看你俩昨天晚上不是一起在书房过夜的吗?还害羞什么?”

  “父亲!”

  萧止焰立刻沉下脸。

  “您别乱开玩笑。”

  “我怎么乱开玩笑了?”

  萧尚书理直气壮。

  “昨天影三明明跟我说,你们俩在稽查司书房待到子时,还让人送了宵夜进去。”

  “这……那是为了讨论案情!”

  萧止焰耳根也有些发红。

  “讨论案情需要待到子时?”

  萧尚书哼了一声。

  “行了行了,我不说了。”

  他看着上官拨弦,语气温和。

  “拨弦啊,我这是把你当自家人,才这么说的。”

  “你要是不习惯,就还叫我萧大人,等你们成婚了再改口。”

  “不过,我是真心希望,你能早点成为我们萧家的媳妇。”

  上官拨弦低下头,心跳如鼓。

  “我……我知道了。”

  “好,好。”

  萧尚书满意地点头。

  “你们去忙吧,注意安全。”

  离开萧府,上官拨弦的脸还是红的。

  萧止焰走在她身边,轻声说:

  “父亲就是爱开玩笑,你别往心里去。”

  “我知道。”

  上官拨弦小声说。

  “其实……叫父亲,也不是不行。”

  萧止焰脚步一顿,转头看她。

  “你说什么?”

  “没什么。”

  上官拨弦加快脚步,走到前面。

  萧止焰看着她的背影,嘴角不由自主地扬起。

  稽查司书房。

  萧惊鸿和李逍遥已经等在那里。

  “大哥,姐姐。”

  萧惊鸿迎上来。

  “鲁班会那边有进展了。”

  “说。”

  萧止焰恢复严肃。

  “我们查到,那四个离开的匠人,最近都和一个河北来的‘材料商人’有过来往。”

  李逍遥接过话头。

  “商人叫胡大,专门做石炭和特殊矿物的生意。”

  “胡大……”

  上官拨弦想起什么。

  “是不是之前给玄蛇采购蓝萤石的那个胡大?”

  “对,就是他。”

  李逍遥点头。

  “这家伙很狡猾,上次我们端掉黑风矿洞的时候,他跑了,没想到又出现在长安。”

  “他在哪里?”

  “暂时不清楚,但我们在鲁班会的一个小头目那里,找到了胡大留下的货单。”

  李逍遥递上一张纸。

  货单上列着一些奇怪的物品:

  赤铁矿粉五十斤。

  西域树胶二十桶。

  溶血蛇毒十瓶。

  铁锈菌培养皿五个。

  “这些都是制造‘龙骨泣血’毒胶的原料。”

  上官拨弦眼神一冷。

  “看来,胡大就是提供材料的人。”

  “对,而且货单上还有一个地址。”

  李逍遥指着货单最下面的一行小字:

  “西市,永兴货栈,甲字三号库。”

  “立刻去查!”

  萧止焰下令。

  “惊鸿,你带一队人,封锁永兴货栈。”

  “李逍遥,你熟悉江湖门道,去查胡大的行踪。”

  “是!”

  两人领命而去。

  上官拨弦则回到桌前,继续研究那些“血水”样本。

  她将样本滴入不同的试剂中,观察反应。

  “虞曦,你来看。”

  她唤来虞曦。

  “这些红色液体里,除了已知的三种成分,还有一种很细微的荧光反应。”

  虞曦凑过来看。

  果然,在特制的药液作用下,样本边缘泛起了极淡的蓝绿色荧光。

  “这是……磷光?”

  “不完全是。”

  上官拨弦又滴入另一种试剂。

  荧光消失了,但液体变成了浑浊的乳白色。

  “这是……骨粉?”

  虞曦惊讶。

  “对,极细的骨粉,经过特殊处理,能在特定条件下发出荧光。”

  上官拨弦沉声道。

  “千面狐在毒胶里加入骨粉,不仅仅是为了增强视觉效果。”

  “很可能……这是一种标记。”

  “标记?”

  “对,用荧光骨粉标记过的毒胶,在夜晚用特殊的光照,会显现出特定的图案或符号。”

  上官拨弦解释。

  “玄蛇可能用这种方式,在船体上留下暗号,或者……标记破坏的位置。”

  虞曦倒吸一口凉气。

  “那我们要立刻检查所有船只,找出这些标记!”

  “嗯。”

  上官拨弦点头。

  “但普通的火光不行,需要特制的‘验骨灯’。”

  “验骨灯?”

  “就是能激发骨粉荧光的灯具,一般仵作验尸时会用。”

  上官拨弦说着,看向李晔。

  “李仵作,验骨灯还有吗?”

  “有,但只有一盏。”

  李晔回答。

  “一盏不够,十艘船,至少要五盏。”

  上官拨弦想了想。

  “陆神医的济世堂,应该有这种灯。”

  “我去借!”

  阿箬自告奋勇。

  “好,快去快回。”

  阿箬跑了出去。

  上官拨弦继续分析样本。

  她将毒胶的成分比例仔细计算,试图还原配方。

  “蛇毒占三成,树胶占四成,铁锈菌一成,赤铁矿粉一成,骨粉一成……”

  “这个比例,很讲究。”

  “树胶是粘合剂,蛇毒是活性成分,铁锈菌产生颜色,骨粉用于标记,赤铁矿粉增强稳定性……”

  “配出这种毒胶的人,对毒理和材料学都很精通。”

  “千面狐手下,有高人。”

  萧止焰走到她身边。

  “你觉得会是谁?”

  “可能……是玄蛇的‘药使’。”

  上官拨弦想起之前的情报。

  “玄蛇有‘四使’:药使、蛊使、机关使、音律使。”

  “药使精通毒物和医理,之前那个清虚真人就是药使之一。”

  “但清虚真人已经被我们杀了,现在这个,可能是新的药使,或者……是千面狐本人。”

  “千面狐也懂毒物?”
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