“对，是‘醉鱼草’的花粉。”
虞曦解释。
“醉鱼草多生长在江南水乡，长安附近很少见。”
“它的花粉有轻微的毒性，人吸入后会头晕目眩，但很快就会恢复。”
“为什么毒胶里会有醉鱼草花粉？”
上官拨弦问。
“可能是在制作过程中，不小心混入的。”
虞曦说。
“或者……是故意添加的，为了增强某种效果。”
“醉鱼草花粉……”
上官拨弦沉思。
“我记得，醉鱼草的花粉，如果和蛇毒混合，会增强蛇毒的溶血效果。”
“对。”
虞曦点头。
“我们做了实验，加入醉鱼草花粉的毒胶，溶血速度比普通毒胶快了三成。”
“也就是说，千面狐故意在毒胶里添加醉鱼草花粉，是为了让‘流血’的效果更逼真，更快速。”
“她考虑得很周全。”
上官拨弦感慨。
“但这也给了我们线索。”
“醉鱼草在长安附近很少见，能弄到醉鱼草花粉的人，要么是从江南来的，要么……是专门做药材生意的。”
“胡大是河北商人，他可能没有醉鱼草花粉。”
“那么，花粉的来源，可能是另一个人。”
“千面狐本人，或者……她的另一个同伙。”
萧止焰走过来。
“查醉鱼草花粉的货源。”
“我已经让阿箬去查了。”
李晔说。
“长安城内，能卖醉鱼草花粉的药铺不多，应该很快会有消息。”
正说着，阿箬回来了。
“姐姐，查到了。”
她跑得气喘吁吁。
“长安只有三家药铺有醉鱼草花粉，都是江南来的货。”
“其中两家是正规药铺，记录齐全，最近三个月只卖出过两次，都是给太医院的。”
“但第三家……是个地下黑市，叫‘鬼市’，那里什么都有卖，而且不留记录。”
“鬼市……”
上官拨弦听说过这个地方。
位于长安西郊的乱葬岗附近，只在午夜开市，买卖的都是见不得光的东西。
“谁负责鬼市？”
“是一个叫‘鬼手’的老头，没人知道他的真实身份，但他掌控着鬼市的大部分交易。”
阿箬说。
“据说，只要出得起价钱，他什么都能弄到。”
“醉鱼草花粉，他那里有吗？”
“有，而且销量不小。”
阿箬点头。
“我打听过了，最近半年，至少有五批人从他那里买过醉鱼草花粉，其中三批是生面孔，说不清来历。”
“看来，千面狐或者她的同伙，很可能从鬼手那里买的醉鱼草花粉。”
萧止焰判断。
“我们得去鬼市走一趟。”
“但鬼市规矩森严，外人很难混进去。”
李逍遥说。
“而且，鬼手很警惕，稍有风吹草动就会消失。”
“我有办法。”
上官拨弦忽然开口。
“什么办法？”
“易容。”
上官拨弦说。
“我扮成买主，去鬼市找鬼手买醉鱼草花粉，顺便打听消息。”
“不行，太危险了。”
萧止焰立刻反对。
“鬼市龙蛇混杂，你一个人去，我不放心。”
“让李逍遥陪我去。”
上官拨弦看向李逍遥。
“李逍遥熟悉江湖门道，有他在，应该没问题。”
李逍遥笑了笑。
“没问题，我保护你。我本来要娶你要保护你一辈子的，就当备胎——”
“李逍遥！”
萧止焰还是不同意。
“鬼市那种地方，万一……”
“没有万一。”
上官拨弦打断他。
“这是最快的办法。”
“而且，我们时间不多了。”
萧止焰看着她坚定的眼神，知道劝不住。
“好吧。”
他妥协了。
“但我要派影三暗中保护。”
“可以。”
上官拨弦点头。
“那就今晚行动。”
午夜，西郊乱葬岗。
阴风阵阵，磷火飘忽。
一座破败的义庄前，聚集着各种各样的人。
有穿着破烂的乞丐，有蒙着脸的江湖客，有打扮妖艳的女子，还有推着小车的商贩。
这里就是鬼市。
没有灯火，只有几盏昏暗的灯笼挂在屋檐下，映出一张张诡异的面孔。
交易无声进行，只有偶尔的低声交谈和银钱碰撞的声响。
上官拨弦易容成一个三十多岁的妇人，穿着普通的粗布衣裙，脸上点了几颗麻子，看起来毫不起眼。
李逍遥扮成她的丈夫，穿着一身半旧的绸衫，手里提着一个灯笼。
两人混在人群中，慢慢往前走。
“鬼手在哪里？”
上官拨弦低声问。
“在最里面，那间挂着白灯笼的屋子。”
李逍遥指了指义庄深处。
那里有一间独立的厢房，门口挂着两盏白纸灯笼，灯笼上写着黑色的“鬼”字。
两人走到屋前，敲了敲门。
门开了一条缝，露出一张苍老的脸。
“找谁？”
“买花粉。”
上官拨弦压低声音。
“醉鱼草花粉。”
老人打量了他们一眼，侧身让开。
“进来。”
屋里很暗，只点着一盏油灯。
灯光下，一个干瘦的老头坐在桌后，手里把玩着一串念珠。
他就是鬼手。
“要多少？”
鬼手头也不抬地问。
“十斤。”
上官拨弦说。
鬼手动作一顿，抬起头，眯起眼睛看着她。
“十斤？你要那么多醉鱼草花粉做什么？”
“制药。”
上官拨弦平静地说。
“我家祖传的方子，需要大量醉鱼草花粉。”
“什么方子？”
“抱歉，祖传秘方，不能外泄。”
上官拨弦摇头。
鬼手盯着她看了半晌，忽然笑了。
“你不是来买花粉的。”
“你是来打听消息的。”
上官拨弦心中一惊，但面上不动声色。
“我不明白您的意思。”
“不用装了。”
鬼手放下念珠。
“最近半年，来我这儿买醉鱼草花粉的人，都是为了同一个目的。”
“什么目的？”
“制造一种能让人‘流血’的毒胶。”
鬼手慢悠悠地说。
“你是第五批。”
上官拨弦和李逍遥对视一眼。
看来，鬼手早就知道醉鱼草花粉的用途。
“既然您知道，那能否告诉我们，前面四批人，都是谁？”
李逍遥问。
“鬼市的规矩，不问来历，不问去向。”
鬼手摇头。
“我只能告诉你们，那四批人，都不是普通人。”
“第一批，是个女人，声音很好听，但蒙着脸，看不清长相。”
“第二批，是个男人，说话带点河北口音，身材肥胖。”
“第三批，是个年轻人，像个书生，但手上有很多老茧，像是干过粗活。”
“第四批……是个老人，走路有些跛，但眼神很锐利。”
女人，河北口音的胖子，书生，跛脚老人……
上官拨弦快速分析。
女人，可能是千面狐。
河北口音的胖子，应该是胡大。
书生……是谁？
跛脚老人……又是谁？
“那个书生，长什么样？”
她问。
“记不清了，只记得他右眼角有颗痣。”
鬼手说。
“他买了五斤花粉，付的是金叶子。”
金叶子……
能用金叶子付账的，不是普通人。
“那个跛脚老人呢？”
“他买了三斤，付的是银票，通宝柜坊的票子。”
鬼手补充。
“银票上有个‘周’字。”
又是周！
上官拨弦心跳加快。
“那个‘周’字，是印章盖的，还是手写的？”
“手写的，在银票背面，很小，但很清晰。”
鬼手说。
“我收银票的时候，特意看了一眼。”
上官拨弦看向李逍遥。
李逍遥点点头，从怀里掏出一张银票，正是从灰衣男人身上搜出来的那张。
“您看看，是这种银票吗？”
鬼手接过银票，对着灯光仔细看。
“对，就是这种。”
“背面的‘周’字，笔迹一模一样。”
果然。
那封密信，那些银票，都指向同一个“周”。
周福？周掌柜？还是……其他的“周”？
“多谢。”
上官拨弦取出十两银子，放在桌上。
“这是酬金。”
鬼手看了一眼银子，没有收。
“我不要钱。”
“那您要什么？”
“我要一个承诺。”
鬼手看着她。
“如果你们将来抓到那些人，替我带句话。”
“什么话？”
“告诉他们，鬼市不是他们能随便利用的地方。”
鬼手的眼神变得冰冷。
“利用鬼市的人，迟早会付出代价。”
上官拨弦点头。
“一定带到。”
离开鬼市，回到马车上。
上官拨弦卸下易容，长舒一口气。
“收获不小。”
李逍遥说。
“至少我们现在知道，有四批人买了醉鱼草花粉。”
“女人，胖子，书生，跛脚老人。”
“女人是千面狐，胖子是胡大，书生和跛脚老人……身份不明。”
“但跛脚老人用的银票，和胡大心腹身上的一样，说明他们是一伙的。”
“书生呢？书生可能是谁？”
上官拨弦沉思。
“右眼角有颗痣……用金叶子付账……”
“会不会是……周福？”
李逍遥猜测。
“周福右眼角有痣吗？”
“没有。”
上官拨弦摇头。
“我见过周福，他脸上没有明显的痣。”
“那会是谁？”
“可能……是周掌柜。”
上官拨弦想起采玉轩的掌柜。
“周掌柜右眼角有颗痣吗？”
“不记得了。”
李逍遥说。
“但周掌柜是商人，用金叶子付账，合情合理。”
“而且，他卖树胶给胡大，又买醉鱼草花粉，很可能是玄蛇的另一个物资供应人。”
“有道理。”
上官拨弦点头。
“回去查查周掌柜。”
马车在寂静的街道上疾驰。
车厢里，上官拨弦靠在车壁上，闭目养神。
李逍遥看着她疲惫的侧脸，轻声问：
“累了吧？”
“还好。”
上官拨弦睁开眼睛。
“只是觉得，玄蛇的网，比我们想象的还要大。”
“千面狐，胡大，周掌柜，鬼市的四批人，还有那些隐藏在朝中的内应……”
“他们就像一张巨大的蜘蛛网，而我们，正在网中挣扎。”
“但蜘蛛网再大，也有破绽。”
李逍遥说。
“我们现在已经找到了很多线头，只要顺着这些线头，就能把整张网扯下来。”
“希望如此。”
上官拨弦看向窗外。
夜色深沉，但东方已经泛起了鱼肚白。
天快亮了。
新的一天，新的挑战。
但她相信，只要坚持下去，黑暗总会过去。
曙光，终将到来。
虞曦解释。
“醉鱼草多生长在江南水乡，长安附近很少见。”
“它的花粉有轻微的毒性，人吸入后会头晕目眩，但很快就会恢复。”
“为什么毒胶里会有醉鱼草花粉？”
上官拨弦问。
“可能是在制作过程中，不小心混入的。”
虞曦说。
“或者……是故意添加的，为了增强某种效果。”
“醉鱼草花粉……”
上官拨弦沉思。
“我记得，醉鱼草的花粉，如果和蛇毒混合，会增强蛇毒的溶血效果。”
“对。”
虞曦点头。
“我们做了实验，加入醉鱼草花粉的毒胶，溶血速度比普通毒胶快了三成。”
“也就是说，千面狐故意在毒胶里添加醉鱼草花粉，是为了让‘流血’的效果更逼真，更快速。”
“她考虑得很周全。”
上官拨弦感慨。
“但这也给了我们线索。”
“醉鱼草在长安附近很少见，能弄到醉鱼草花粉的人，要么是从江南来的，要么……是专门做药材生意的。”
“胡大是河北商人，他可能没有醉鱼草花粉。”
“那么，花粉的来源，可能是另一个人。”
“千面狐本人，或者……她的另一个同伙。”
萧止焰走过来。
“查醉鱼草花粉的货源。”
“我已经让阿箬去查了。”
李晔说。
“长安城内，能卖醉鱼草花粉的药铺不多，应该很快会有消息。”
正说着，阿箬回来了。
“姐姐，查到了。”
她跑得气喘吁吁。
“长安只有三家药铺有醉鱼草花粉，都是江南来的货。”
“其中两家是正规药铺，记录齐全，最近三个月只卖出过两次，都是给太医院的。”
“但第三家……是个地下黑市，叫‘鬼市’，那里什么都有卖，而且不留记录。”
“鬼市……”
上官拨弦听说过这个地方。
位于长安西郊的乱葬岗附近，只在午夜开市，买卖的都是见不得光的东西。
“谁负责鬼市？”
“是一个叫‘鬼手’的老头，没人知道他的真实身份，但他掌控着鬼市的大部分交易。”
阿箬说。
“据说，只要出得起价钱，他什么都能弄到。”
“醉鱼草花粉，他那里有吗？”
“有，而且销量不小。”
阿箬点头。
“我打听过了，最近半年，至少有五批人从他那里买过醉鱼草花粉，其中三批是生面孔，说不清来历。”
“看来，千面狐或者她的同伙，很可能从鬼手那里买的醉鱼草花粉。”
萧止焰判断。
“我们得去鬼市走一趟。”
“但鬼市规矩森严，外人很难混进去。”
李逍遥说。
“而且，鬼手很警惕，稍有风吹草动就会消失。”
“我有办法。”
上官拨弦忽然开口。
“什么办法？”
“易容。”
上官拨弦说。
“我扮成买主，去鬼市找鬼手买醉鱼草花粉，顺便打听消息。”
“不行，太危险了。”
萧止焰立刻反对。
“鬼市龙蛇混杂，你一个人去，我不放心。”
“让李逍遥陪我去。”
上官拨弦看向李逍遥。
“李逍遥熟悉江湖门道，有他在，应该没问题。”
李逍遥笑了笑。
“没问题，我保护你。我本来要娶你要保护你一辈子的，就当备胎——”
“李逍遥！”
萧止焰还是不同意。
“鬼市那种地方，万一……”
“没有万一。”
上官拨弦打断他。
“这是最快的办法。”
“而且，我们时间不多了。”
萧止焰看着她坚定的眼神，知道劝不住。
“好吧。”
他妥协了。
“但我要派影三暗中保护。”
“可以。”
上官拨弦点头。
“那就今晚行动。”
午夜，西郊乱葬岗。
阴风阵阵，磷火飘忽。
一座破败的义庄前，聚集着各种各样的人。
有穿着破烂的乞丐，有蒙着脸的江湖客，有打扮妖艳的女子，还有推着小车的商贩。
这里就是鬼市。
没有灯火，只有几盏昏暗的灯笼挂在屋檐下，映出一张张诡异的面孔。
交易无声进行，只有偶尔的低声交谈和银钱碰撞的声响。
上官拨弦易容成一个三十多岁的妇人，穿着普通的粗布衣裙，脸上点了几颗麻子，看起来毫不起眼。
李逍遥扮成她的丈夫，穿着一身半旧的绸衫，手里提着一个灯笼。
两人混在人群中，慢慢往前走。
“鬼手在哪里？”
上官拨弦低声问。
“在最里面，那间挂着白灯笼的屋子。”
李逍遥指了指义庄深处。
那里有一间独立的厢房，门口挂着两盏白纸灯笼，灯笼上写着黑色的“鬼”字。
两人走到屋前，敲了敲门。
门开了一条缝，露出一张苍老的脸。
“找谁？”
“买花粉。”
上官拨弦压低声音。
“醉鱼草花粉。”
老人打量了他们一眼，侧身让开。
“进来。”
屋里很暗，只点着一盏油灯。
灯光下，一个干瘦的老头坐在桌后，手里把玩着一串念珠。
他就是鬼手。
“要多少？”
鬼手头也不抬地问。
“十斤。”
上官拨弦说。
鬼手动作一顿，抬起头，眯起眼睛看着她。
“十斤？你要那么多醉鱼草花粉做什么？”
“制药。”
上官拨弦平静地说。
“我家祖传的方子，需要大量醉鱼草花粉。”
“什么方子？”
“抱歉，祖传秘方，不能外泄。”
上官拨弦摇头。
鬼手盯着她看了半晌，忽然笑了。
“你不是来买花粉的。”
“你是来打听消息的。”
上官拨弦心中一惊，但面上不动声色。
“我不明白您的意思。”
“不用装了。”
鬼手放下念珠。
“最近半年，来我这儿买醉鱼草花粉的人，都是为了同一个目的。”
“什么目的？”
“制造一种能让人‘流血’的毒胶。”
鬼手慢悠悠地说。
“你是第五批。”
上官拨弦和李逍遥对视一眼。
看来，鬼手早就知道醉鱼草花粉的用途。
“既然您知道，那能否告诉我们，前面四批人，都是谁？”
李逍遥问。
“鬼市的规矩，不问来历，不问去向。”
鬼手摇头。
“我只能告诉你们，那四批人，都不是普通人。”
“第一批，是个女人，声音很好听，但蒙着脸，看不清长相。”
“第二批，是个男人，说话带点河北口音，身材肥胖。”
“第三批，是个年轻人，像个书生，但手上有很多老茧，像是干过粗活。”
“第四批……是个老人，走路有些跛，但眼神很锐利。”
女人，河北口音的胖子，书生，跛脚老人……
上官拨弦快速分析。
女人，可能是千面狐。
河北口音的胖子，应该是胡大。
书生……是谁？
跛脚老人……又是谁？
“那个书生，长什么样？”
她问。
“记不清了，只记得他右眼角有颗痣。”
鬼手说。
“他买了五斤花粉，付的是金叶子。”
金叶子……
能用金叶子付账的，不是普通人。
“那个跛脚老人呢？”
“他买了三斤，付的是银票，通宝柜坊的票子。”
鬼手补充。
“银票上有个‘周’字。”
又是周！
上官拨弦心跳加快。
“那个‘周’字，是印章盖的，还是手写的？”
“手写的，在银票背面，很小，但很清晰。”
鬼手说。
“我收银票的时候，特意看了一眼。”
上官拨弦看向李逍遥。
李逍遥点点头，从怀里掏出一张银票，正是从灰衣男人身上搜出来的那张。
“您看看，是这种银票吗？”
鬼手接过银票，对着灯光仔细看。
“对，就是这种。”
“背面的‘周’字，笔迹一模一样。”
果然。
那封密信，那些银票，都指向同一个“周”。
周福？周掌柜？还是……其他的“周”？
“多谢。”
上官拨弦取出十两银子，放在桌上。
“这是酬金。”
鬼手看了一眼银子，没有收。
“我不要钱。”
“那您要什么？”
“我要一个承诺。”
鬼手看着她。
“如果你们将来抓到那些人，替我带句话。”
“什么话？”
“告诉他们，鬼市不是他们能随便利用的地方。”
鬼手的眼神变得冰冷。
“利用鬼市的人，迟早会付出代价。”
上官拨弦点头。
“一定带到。”
离开鬼市，回到马车上。
上官拨弦卸下易容，长舒一口气。
“收获不小。”
李逍遥说。
“至少我们现在知道，有四批人买了醉鱼草花粉。”
“女人，胖子，书生，跛脚老人。”
“女人是千面狐，胖子是胡大，书生和跛脚老人……身份不明。”
“但跛脚老人用的银票，和胡大心腹身上的一样，说明他们是一伙的。”
“书生呢？书生可能是谁？”
上官拨弦沉思。
“右眼角有颗痣……用金叶子付账……”
“会不会是……周福？”
李逍遥猜测。
“周福右眼角有痣吗？”
“没有。”
上官拨弦摇头。
“我见过周福，他脸上没有明显的痣。”
“那会是谁？”
“可能……是周掌柜。”
上官拨弦想起采玉轩的掌柜。
“周掌柜右眼角有颗痣吗？”
“不记得了。”
李逍遥说。
“但周掌柜是商人，用金叶子付账，合情合理。”
“而且，他卖树胶给胡大，又买醉鱼草花粉，很可能是玄蛇的另一个物资供应人。”
“有道理。”
上官拨弦点头。
“回去查查周掌柜。”
马车在寂静的街道上疾驰。
车厢里，上官拨弦靠在车壁上，闭目养神。
李逍遥看着她疲惫的侧脸，轻声问：
“累了吧？”
“还好。”
上官拨弦睁开眼睛。
“只是觉得，玄蛇的网，比我们想象的还要大。”
“千面狐，胡大，周掌柜，鬼市的四批人，还有那些隐藏在朝中的内应……”
“他们就像一张巨大的蜘蛛网，而我们，正在网中挣扎。”
“但蜘蛛网再大，也有破绽。”
李逍遥说。
“我们现在已经找到了很多线头，只要顺着这些线头，就能把整张网扯下来。”
“希望如此。”
上官拨弦看向窗外。
夜色深沉，但东方已经泛起了鱼肚白。
天快亮了。
新的一天，新的挑战。
但她相信，只要坚持下去，黑暗总会过去。
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