窗外,夜色深沉。

  不知过了多久,书房门被轻轻推开。

  上官拨弦披着外衣,端着一碗参汤走进来。

  “你怎么起来了?”萧止焰连忙起身,接过汤碗。

  “睡不着。”上官拨弦在他对面坐下,看着他熬红的眼睛,“你也该休息了。”

  “写完这份奏章就睡。”

  “我帮你。”

  上官拨弦接过笔,蘸墨续写。

  她的字迹清秀工整,逻辑清晰,很快将复杂的案情梳理得条理分明。

  萧止焰看着她专注的侧脸,心中涌起一股暖流。

  有她在,再难的困境,也似乎有了光。

  “弦儿。”他轻声唤道。

  “嗯?”

  “等这一切结束,我们真的去江南,开一家医馆,每天看诊、采药、教徒弟……好不好?”

  上官拨弦笔尖微顿,抬起头,对上他温柔的目光。

  “好。”她微笑,“还要种一院子的草药,夏天收薄荷,秋天摘菊花。”

  “再养两只猫,一只白的,一只花的。”

  “还要在院子里搭个葡萄架,夏天乘凉,秋天吃葡萄。”

  两人相视而笑,眼中满是憧憬。

  那是战火硝烟外的平凡日常,是他们拼尽全力想要守护的宁静。

  然而,现实的警钟很快敲响。

  卯时初,急促的敲门声打破了黎明前的寂静。

  “上官姐姐!殿下!”是虞曦的声音,带着罕见的惊慌。

  “进。”

  虞曦推门而入,手中捏着一封信,脸色苍白。

  “刚刚……有人用箭射在稽查司大门上的。”

  信纸展开,只有一句话:

  “辰时三刻,西市望江楼,恭候上官大人。若不来,宫中必见血。——千面狐”

  挑衅,赤裸裸的挑衅。

  “她想引你出去。”萧止焰立刻道,“不能去。”

  “我必须去。”上官拨弦看着那行字,“‘宫中必见血’,她不是在吓唬人。她一定在宫里埋了后手,如果我不去,她真的会动手。”

  “那是陷阱!”

  “我知道。”上官拨弦站起身,目光坚定,“但这也是机会。千面狐亲自现身,我们才有可能抓住她。”

  “太危险了。”

  “你陪我一起。”上官拨弦握住他的手,“我们一起去。”

  萧止焰看着她,良久,终于点头。

  “好,一起去。”

  辰时,西市望江楼。

  这是长安最高的酒楼,临渭水而建,视野开阔。

  今日的望江楼,却被清场了。

  楼内空无一人,只有三楼雅间,窗边坐着一个女子。

  她穿着普通的青布衣裙,梳着妇人髻,面容平凡,属于扔进人堆就找不到的那种。

  但那双眼睛——清冷,锐利,深不见底。

  正是千面狐。

  上官拨弦和萧止焰走上三楼,在她对面坐下。

  “上官大人,靖王殿下,久仰。”千面狐微笑,声音温婉,与她的眼神截然不同。

  “不必客套。”上官拨弦直视她,“你在宫里埋了什么?”

  “一点小玩意。”千面狐端起茶杯,轻轻吹了吹,“三枚‘惊魂铃’,藏在太液池的假山里。辰时三刻,若我未发出安全信号,铃声就会响起。频率……刚好能震碎婴儿的耳膜。”

  萧止焰瞳孔骤缩:“你——”

  “放心,我暂时不想伤及无辜。”千面狐放下茶杯,“只要上官大人肯配合,我立刻让人去拆除。”

  “你要我配合什么?”

  “很简单。”千面狐从袖中取出一个小瓷瓶,放在桌上,“喝下这瓶药,跟我去太湖。我保证,宫里的铃铛会永远沉默。”

  上官拨弦看着那个瓷瓶:“里面是什么?”

  “一点让你安静的药。”千面狐微笑,“不会伤你性命,只是……暂时封住你的内力,让你无法反抗。”

  “我若拒绝呢?”

  “那每隔一刻钟,就有一颗铃铛响起。”千面狐看向窗外,“太液池附近,此时应该有不少宫人带着皇子公主在散步吧?”

  萧止焰猛地起身,剑已出鞘半寸。

  千面狐却毫不在意:“殿下可以杀我,但我一死,三颗铃铛会同时炸响。你们猜,会有多少孩子从此失聪?”

  “你卑鄙!”萧止焰咬牙。

  “成大事者,不拘小节。”千面狐依然微笑,“上官大人,时间不多了,你选吧。”

  上官拨弦沉默片刻,伸手去拿瓷瓶。

  “弦儿!”萧止焰抓住她的手。

  “放心。”上官拨弦看向他,眼中闪过一丝暗芒,“我有分寸。”

  她打开瓶塞,仰头喝下药液。

  药液微苦,带着奇异的香气。

  很快,她感到四肢发软,内力如潮水般退去。

  “很好。”千面狐满意地点头,“现在,请二位随我走吧。”

  她起身,走向窗边。

  窗外,渭水上停着一艘小船。

  “你要带我们去哪?”萧止焰扶着上官拨弦,冷声问。

  “当然是太湖。”千面狐回头一笑,“尊者等你们很久了。”

  三人登上小船。

  船夫是个沉默的汉子,撑篙离岸。

  小船顺流而下,很快消失在晨雾中。

  望江楼顶,李逍遥放下望远镜,对身边的萧惊鸿道:“跟上,保持距离。”

  “大哥和姐姐不会有事吧?”萧惊鸿担忧。

  “上官拨弦既然敢喝药,一定有后手。”李逍遥目光锐利,“我们要做的,就是确保她计划顺利。”

  小船在渭水上行了半个时辰,拐入一条支流,停在一处荒僻的河滩。

  岸上,已有一辆马车等候。

  千面狐将上官拨弦扶上马车,萧止焰紧随其后。

  马车厢内宽敞,铺着软垫,但车窗被封死,看不到外面。

  “委屈二位了。”千面狐坐在对面,“路程有点远,大概要两天。”

  “两天……”上官拨弦靠在萧止焰肩上,声音虚弱,“你是要带我们……直接去‘归墟之眼’?”

  “上官大人果然聪明。”千面狐赞许,“尊者说了,仪式需要你的血作为引子。只要你配合,仪式完成后,我可以放你们一条生路。”

  “黑袍尊使……会听你的?”

  “我为他鞍前马后这么多年,这点面子,他还是会给的。”千面狐微笑,眼中却闪过一丝复杂。

  萧止焰敏锐地捕捉到了那一闪而逝的情绪。

  这个千面狐,对黑袍尊使……似乎并非绝对忠诚。

  他暗暗记下。

  马车颠簸前行。

  上官拨弦闭目养神,实则暗中调息。

  那瓶药确实封住了她的内力,但她早有准备——在喝药前,她已用金针刺穴,将大部分内力逼入丹田深处,表面看似散功,实则只是蛰伏。

  只需要一个契机,就能冲开药力。

  但还不是时候。

  她要等,等到太湖,见到黑袍尊使,见到“归墟之眼”。

  那时,才是真正的决战。

  时间在沉默中流逝。

  中途换了两次马车,一次渡船。

  千面狐极其谨慎,路线迂回,显然是为了摆脱可能的追踪。

  但李逍遥和萧惊鸿如影随形,始终保持着安全距离。

  第二天黄昏,马车终于停了下来。

  千面狐掀开车帘:“到了。”

  眼前是一片浩渺的水域——太湖。

  夕阳西下,湖面泛着金红色的波光,远处岛屿如黛,鸥鸟翩飞。

  美得如诗如画。

  但上官拨弦和萧止焰都知道,这平静的水面下,藏着怎样的凶险。

  千面狐带着他们上了一艘乌篷船,向湖心驶去。

  船行约半个时辰,前方出现一座小岛。

  岛上林木葱郁,隐约可见亭台楼阁的轮廓。

  “这是‘镜花岛’,尊者的临时驻地。”千面狐介绍。

  船靠岸,三人登上小岛。

  岛上有护卫,皆黑衣蒙面,眼神冰冷。

  千面狐领着他们穿过竹林,来到一座临水的木楼前。

  木楼二层,窗边站着一个黑袍人。

  他背对着他们,身形高大,长发披散,周身散发着阴冷的气息。

  “尊者,人带来了。”千面狐躬身行礼。

  黑袍人缓缓转身。

  青铜面具遮住了他的脸,只露出一双深如寒潭的眼睛。

  他的目光,落在上官拨弦身上。

  “星脉者……”他的声音嘶哑,带着金属摩擦般的质感,“终于,等到你了。”

  上官拨弦抬头与他对视,毫无惧色。

  “黑袍尊使,久仰。”

  “你似乎不怕我。”

  “将死之人,何惧之有?”上官拨弦冷笑。

  “将死?”黑袍尊使笑了,笑声干涩,“不,你不会死。你的血,将是开启新时代的钥匙。”

  他走下楼梯,来到上官拨弦面前。

  “明日,七星连珠,归墟之眼开启。届时,我需要你的血,完成最后的仪式。”

  “什么仪式?”

  “重塑天地,再立乾坤。”黑袍尊使眼中闪烁着狂热,“这腐朽的李唐王朝,该换新天了。”

  “就凭你?”

  “就凭我。”黑袍尊使抬起手,掌心浮起一团幽蓝的光芒,“以及……归墟的力量。”

  那光芒冰冷,带着吞噬一切的黑暗气息。

  上官拨弦心中一凛。

  这就是归墟之力?

  果然邪异。

  “带他们去休息。”黑袍尊使转身,“好生招待,别伤了我们的‘钥匙’。”

  “是。”

  千面狐领着二人来到木楼后的一间厢房。

  房间干净,但门窗都被封死,外面有护卫把守。

  “今晚好好休息。”千面狐看着上官拨弦,眼神复杂,“明日……一切都会结束。”

  她转身离开,锁上门。

  屋内只剩两人。

  萧止焰立刻扶住上官拨弦:“你怎么样?药效还在吗?”

  “差不多了。”上官拨弦盘膝坐下,运功调息。

  内力从丹田深处缓缓涌出,冲开药力的束缚。

  半刻钟后,她睁开眼,眸中精光一闪。

  “恢复了。”

  “太好了。”萧止焰松了口气,“接下来怎么办?”

  “等。”上官拨弦走到窗边,透过缝隙观察外面,“等李逍遥和惊鸿的信号,等……七星连珠的时刻。”

  “你有计划?”

  “有。”上官拨弦回头,眼中闪过一丝决绝,“但很冒险。”

  “说来听听。”

  上官拨弦压低声音,将自己的计划和盘托出。

  萧止焰听着,眉头越皱越紧。

  “太危险了,你可能会——”

  “这是唯一的机会。”上官拨弦打断他,“黑袍尊使的武功深不可测,又有归墟之力加持,硬拼我们没有胜算。只有在他最专注仪式、最松懈的时候,才能一击必杀。”

  “可你的身体……”

  “我撑得住。”上官拨弦握住他的手,“止焰,相信我。”

  萧止焰看着她坚定的眼神,最终点头。

  “好,我信你。”

  夜色渐深。

  太湖之上,星斗璀璨。

  明日,就是七星连珠之夜。

  决战,即将来临。
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