子时,镜花岛。

  月光透过窗棂缝隙,在地上铺出冰冷的银霜。

  上官拨弦盘膝坐在榻上调息,萧止焰持剑守在她身侧,耳听八方。

  远处隐约传来湖水拍岸的声响,间或夹杂着护卫巡逻的脚步声。

  “外面有多少人?”上官拨弦轻声问。

  “明哨八个,暗哨至少四个,都守在木楼周围。”萧止焰闭目感知,“黑袍尊使在顶层,气息沉凝如渊,千面狐在她房里,呼吸匀长,应该睡了。”

  “李逍遥他们呢?”

  “三刻钟前收到了他们的信鸽。”萧止焰从袖中取出一张小纸条,“已潜入岛东侧的竹林,随时可以接应。”

  上官拨弦接过纸条,上面只有四个字:万事俱备。

  她将纸条凑近烛火,看着它化为灰烬。

  “黑袍尊使的仪式,需要七星连珠的天地异象,还需要我的血作为引子。明日午时,七星开始汇聚,子时达到巅峰。他应该会在子时动手。”

  “我们必须在子时前破坏仪式核心。”

  “归墟之眼在哪里?”上官拨弦问。

  “影守之前探查过,镜花岛中央有一处天然形成的石潭,深不见底,潭水幽蓝,终年冰冷。岛上渔民称之为‘鬼眼潭’,应该就是黑袍尊使口中的‘归墟之眼’。”

  “石潭周围有布置吗?”

  “有祭坛,七根石柱按北斗七星排列,柱上刻满了符文。潭边还摆放着许多祭祀用品——青铜鼎、玉琮、骨器……都是古物。”

  上官拨弦沉思片刻:“七星连珠是星力最盛之时,也是地脉能量最活跃的时刻。黑袍尊使想借星力撬动归墟之力,必须有强大的阵法引导。那七根石柱,就是阵眼。”

  “我们要毁掉石柱?”

  “不,毁掉石柱会打草惊蛇。”上官拨弦摇头,“最好的办法,是篡改阵法的能量流向,让星力反噬。”

  “怎么做?”

  上官拨弦从怀中取出一个小小的油布包,层层打开,里面是七根长短不一的银针。

  “这是……星轨针?”萧止焰认了出来。

  “对,师父留下的。”上官拨弦抚摸着银针,“用陨铁打造,对星力极其敏感。将它们按照特定方位插入石柱的符文节点,可以干扰阵法运行。”

  “需要靠近石柱才能插入。”

  “所以,明日仪式开始前,我们必须想办法接近祭坛。”

  萧止焰看向窗外:“我引开护卫,你去插针。”

  “不行,黑袍尊使认识你,你一出现他就会警觉。”上官拨弦否决,“得另想办法。”

  两人正商议着,门外忽然传来极轻的叩门声。

  三长两短。

  是李逍遥的暗号。

  萧止焰立刻打开门。

  李逍遥如狸猫般闪身而入,反手关门,脸上抹了黑灰,眼中却闪着精光。

  “外面的护卫被我用迷香放倒了,只有两刻钟时间。”他语速极快,“我探到一条密道,从木楼后厨的地窖通到鬼眼潭附近的一处岩洞。”

  上官拨弦眼睛一亮:“能避开守卫?”

  “能。密道很窄,但够一个人通过。出口在祭坛东北角的乱石堆后面,有藤蔓遮掩,很隐蔽。”

  “千面狐知道这条密道吗?”

  “应该不知道。我问过岛上被抓的渔民,他们说这密道是几十年前海盗挖的,早已废弃。黑袍尊使上岛后,也没见他用过。”

  “好。”上官拨弦当机立断,“现在就去布置星轨针。”

  “现在?”萧止焰皱眉,“离仪式还有十二个时辰,太早了容易被发现。”

  “正因为早,才安全。”上官拨弦起身,“黑袍尊使此刻应该在养精蓄锐,准备明日的仪式。守卫也被我们放倒了一部分,正是机会。”

  “我和你一起去。”萧止焰说。

  “不,你留在这里。”上官拨弦按住他,“如果千面狐来查房,你得应付她。”

  她看向李逍遥:“李逍遥,你带路。”

  “好。”

  两人悄无声息地离开房间,潜入黑暗。

  后厨的地窖堆满了杂物,李逍遥挪开一个沉重的酒缸,露出下面一个仅容一人通过的洞口。

  “我先下。”李逍遥点燃一个小火折子,率先钻入。

  上官拨弦紧随其后。

  密道低矮潮湿,石壁上长满青苔,空气中有股腐朽的味道。

  两人一前一后,在黑暗中摸索前行。

  约莫走了半柱香时间,前方出现微光。

  “到了。”李逍遥熄灭火折子,拨开洞口垂落的藤蔓。

  外面是一片嶙峋的乱石,月光下,远处波光粼粼的鬼眼潭清晰可见。

  潭边的祭坛上,七根石柱如巨人般矗立,柱身上的符文在月色下泛着幽光。

  周围有四个护卫在巡逻,但都离祭坛较远。

  “我去引开他们,你趁机插针。”李逍遥低声道。

  “小心。”

  李逍遥点头,捡起一块石头,用力掷向远处的树林。

  “什么人?!”护卫立刻被惊动,两人朝树林方向追去。

  剩下的两个护卫警惕地环顾四周,但并未离开祭坛范围。

  上官拨弦耐心等待。

  片刻后,树林里传来打斗声和闷哼声。

  两个护卫对视一眼,留下一人看守,另一人也赶去支援。

  机会来了。

  上官拨弦如鬼魅般从乱石后闪出,借着月光和阴影的掩护,悄无声息地接近祭坛。

  她伏在一根石柱后,观察那名留守的护卫。

  护卫背对着她,正全神贯注地盯着树林方向。

  上官拨弦从怀中取出星轨针,按照北斗七星的方位,开始寻找符文节点。

  第一根石柱,对应天枢位。

  她快速扫过柱身上的符文,在靠近底部的方位,找到一个形似漩涡的节点。

  银针插入,没入三分。

  石柱微不可察地震动了一下,符文的光芒似乎暗了一瞬。

  很好。

  她移动到第二根石柱。

  天璇位……

  第三根,天玑位……

  第四根,天权位……

  就在她准备插入第五根玉衡位的银针时,远处忽然传来一声厉喝:

  “谁在那里?!”

  是千面狐的声音!

  上官拨弦心中一惊,连忙伏低。

  月光下,千面狐从木楼方向疾步而来,身后跟着两个护卫。

  她显然是被打斗声惊醒了。

  “去看看树林里怎么回事!”千面狐命令护卫,自己则快步走向祭坛。

  上官拨弦屏住呼吸,藏在石柱的阴影里。

  千面狐走到祭坛边,目光锐利地扫视四周。

  “奇怪……”她喃喃自语,“刚才明明感觉这里有人……”

  她绕着祭坛走了一圈,停在第四根石柱前——正是上官拨弦刚刚插针的位置。

  千面狐伸手摸了摸石柱上的符文,又蹲下身,仔细查看地面。

  上官拨弦的心提到了嗓子眼。

  她的手,悄悄握住了袖中的匕首。

  如果被发现了,就只能硬拼。

  但千面狐看了片刻,似乎没发现异常,站起身。

  “可能是我多心了。”她摇摇头,转身离开,“加强戒备,仪式前绝不容有失。”

  “是!”

  护卫们齐声应道。

  上官拨弦松了口气,等千面狐走远,才继续行动。

  第五根,玉衡位。

  第六根,开阳位。

  第七根,瑶光位。

  七根银针全部插入。

  她退到乱石堆后,观察祭坛的变化。

  月光下,七根石柱上的符文依然泛着幽光,但仔细看,光芒的流转似乎慢了半拍,而且隐约有紊乱的迹象。

  星轨针起作用了。

  她松了口气,正准备按原路返回,却忽然听到身后传来一声轻笑。

  “上官大人,好手段。”

  上官拨弦浑身一僵,缓缓转身。

  黑袍尊使不知何时出现在她身后三丈处,负手而立,青铜面具在月光下泛着冷光。

  “你果然没让我失望。”他的声音带着赞许,“能悄无声息地潜入祭坛,还能精准地干扰阵法。可惜……”

  他抬手,五指虚握。

  一股无形的力量瞬间笼罩了上官拨弦。

  她感到全身的血液仿佛凝固了,连呼吸都变得困难。

  “星轨针的干扰,对我没用。”黑袍尊使一步步走近,“因为我根本不需要完整的七星阵法。”

  “你什么意思?”上官拨弦咬牙抵抗着那股压力。

  “你以为,我需要借助七星连珠的星力来开启归墟之眼?”黑袍尊使笑了,“错了。我需要的是你的血——星脉者之血,在七星连珠的特定时刻,滴入归墟之眼,就能唤醒沉睡在湖底的上古遗物。”

  “上古遗物?”

  “一尊‘镇海鼎’。”黑袍尊使眼中闪过一丝狂热,“相传是禹王治水时留下的神器,能操控天下水脉。得到它,我就能水淹长安,不费一兵一卒,颠覆李唐!”

  上官拨弦心头巨震。

  原来黑袍尊使的目标,不是开启归墟,而是唤醒镇海鼎!

  难怪他不需要完整的阵法,他只需要特定的时辰和她的血!

  “现在,请跟我回去吧。”黑袍尊使伸手抓向她,“仪式,还差最后一步。”

  上官拨弦想反抗,但那股力量死死压制着她。

  眼看黑袍尊使的手就要碰到她——

  “放开她!”

  一声厉喝,萧止焰如鹰隼般从林中扑出,剑光如虹,直刺黑袍尊使后心!

  黑袍尊使头也不回,反手一挥。

  一股黑气如蟒蛇般撞向萧止焰!

  “小心!”上官拨弦惊呼。

  萧止焰在空中急转,剑尖划出弧光,斩向黑气。

  嗤——

  黑气被剑气斩断,但余波仍震得他后退三步,嘴角溢出一丝鲜血。

  “哦?有点本事。”黑袍尊使终于转身,看向萧止焰,“靖王殿下,久仰。”

  “放开她。”萧止焰握紧剑柄,眼神冷冽如冰。

  “如果我不放呢?”

  “那便战。”

  话音未落,萧止焰已再次出剑!

  这一剑,快如闪电,势若奔雷!

  黑袍尊使不闪不避,抬手一抓,竟用两根手指夹住了剑尖!

  “剑法不错,但还不够。”他轻轻一折。

  咔嚓!

  精钢长剑,竟被他生生折断!

  萧止焰瞳孔骤缩,但反应极快,断剑反撩,直刺黑袍尊使咽喉!

  黑袍尊使侧身避开,一掌拍出。

  砰!

  萧止焰被震飞出去,撞在一块巨石上,喷出一口鲜血。

  “止焰!”上官拨弦目眦欲裂。

  她想冲过去,但那股力量依然禁锢着她。

  “别急,马上轮到你了。”黑袍尊使转身,再次走向她。

  就在这时——
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