许元在雪地上跪了足足有十个呼吸的时间。

  当他重新站起身时,额头上沾满了泥土与冰屑,但他没有去擦拭。

  他重新戴上帅盔,将下巴上的系带死死勒紧。

  他猛地转过身,翻身上了一匹通体乌黑的战马,动作利落而决绝。

  “出发,回伊犁河谷。”

  许元的声音在风雪中传出很远。

  伴随着低沉苍凉的牛角号声,庞大的大唐军阵犹如一条钢铁巨龙,开始缓缓向着东方的天山山脉蠕动。

  大军的撤退井然有序,神机营的轻型野战炮被油布严密包裹,由健壮的挽马拖拽着前行。

  火枪营的士卒们将改良后的火枪背在身后,迈着整齐的步伐踩踏着积雪。

  那些伤员则被妥善安置在由女子后勤营改装过的马车上,车厢内铺满了厚厚的干草与棉被。

  这场震撼了整个西域的灭国之战,至此终于画上了一个暂时的休止符。

  经过了整整三天三夜的艰苦跋涉,这支疲惫却又充满着无上荣耀的军队,终于再次踏入了伊犁河谷的边缘。

  这里,是他们与大食八十万主力展开决定性血战的地方。

  当许元骑着黑马登上河谷旁的一处高地时,眼前的景象让他的呼吸都不由自主地停滞了片刻。

  尽管这场惊天动地的厮杀已经过去了将近一个月的时间。

  尽管这期间天上已经下过了好几场纷纷扬扬的大雪,试图掩盖这世间的杀戮。

  但是,这片宽阔的河谷平原上,那股刺鼻的、令人作呕的血腥味依然浓烈得仿佛化不开的实质。

  空气中弥漫着一种奇异的暗红色雾气,那是鲜血渗入泥土后被冰冻,又在阳光下微微蒸发所产生的幻象。

  顺着高地往下看,原本清澈见底、奔腾不息的伊犁河,此刻竟然呈现出一种诡异的浅红色。

  河水在冰层下缓缓流淌,仿佛是大地的血管被生生切断,流淌着无尽的悲凉。

  在河谷的两侧,那连绵起伏的平原上,分布着一个个巨大无比的万人坑痕迹。

  虽然那些大坑已经被泥土掩埋,被白雪覆盖。

  但从那微微隆起的地势和周围焦黑的土地上,依然能够轻易地想象出当时焚尸掩埋时的惨烈场景。

  在这短短的一个月时间里,这片原本宁静美丽的河谷,彻底变成了一座吞噬生命的修罗场。

  敌军十八万人在炮火和火枪的三段击下被当场撕成碎片。

  随后的追击和夜战,又将无数的残兵败将就地斩杀。

  再加上后续处理掉的那些发病的俘虏、重伤不治的士卒。

  这片土地之下,足足埋葬了数十万的亡魂。

  数十万。

  这个数字在战报上或许只是轻飘飘的一行墨迹。

  但当真正站在这些亡魂的埋骨之地时,那种直击灵魂的厚重感与罪恶感,足以将任何一个心智不坚的人逼疯。

  许元勒住缰绳,黑马在原地不安地打着响鼻,似乎也被这空气中残存的杀气所惊扰。

  周元策马上前,与许元并肩而立,看着下方的红色河水,忍不住叹了口气。

  “大帅,这河水里的血腥气,怕是三年五载都洗不干净了。”

  许元没有转头,只是静静地注视着那缓缓流淌的红水。

  他的眼眸中闪烁着极其复杂的光芒。

  有不忍,有悲悯,但更多的是一种看透了历史车轮滚滚向前的冷酷与无奈。

  他是一个来自现代的灵魂。

  在他的潜意识里,生命本应是平等的,战争是残酷且应该被唾弃的。

  他比这个时代的任何人都清楚,这地下埋葬的数十万大食人,在战争爆发前,或许也只是些放羊的牧民,或是种地的农夫。

  他们也有家人,也有对生存的渴望。

  若是可以选择,许元绝不想成为这样一个双手沾满数十万鲜血的屠夫。

  但是,身处在这个弱肉强食的大争之世,他没有退路。

  大唐没有退路。

  他深吸了一口气,那冰冷且带着铁锈味的空气灌入肺腑,让他的大脑变得无比清醒。

  “周将军。”

  许元的声音在空旷的高地上响起,显得格外的空灵。

  “你觉得这几十万人死得惨吗?”

  周元愣了一下,随即老老实实地点了点头。

  “惨,可以说是惨绝人寰,哪怕是当年白起坑杀赵卒,也不过如此了吧。”

  许元嘴角勾起一抹苦涩的笑意。

  “是啊,这确实不是我的本意。”

  “但这却是没有办法的事情。”

  许元抬起右手,指向那被冰雪覆盖的广袤河谷。

  “大唐要崛起,华夏的文明要向外扩张,就必定要踏平一切阻碍。”

  “这几十万人的鲜血,就是我们大唐全面推进西域、掌控世界枢纽所必须支付的代价。”

  许元的眼神逐渐变得坚定而炽热,仿佛穿透了眼前的血色,看到了千百年后的未来。

  “等我们将大食的威胁彻底清除。”

  “等未来大唐的疆域和势力牢牢地扎根在西亚、中东,甚至南下覆盖整个南亚次大陆的时候。”

  “大唐的商队可以在这片土地上畅通无阻。”

  “大唐的律法可以在这里维持秩序。”

  “到了那个时候,无论是大唐的子民,还是这片土地上残存的百姓,他们都不用再遭受这种无休止的战乱。”

  许元握紧了手中的马鞭,指关节因为用力而微微发白。

  “他们可以安心地种地,可以有衣服穿,有饱饭吃,可以活得更像一个人。”

  “而这一切安宁的基础,就是今天我们在这里所造下的杀孽。”

  许元仰起头,看着天空中那一轮惨白的冬日。

  “也许,这世上的每一件事,每一次文明的跃迁,背后都有它必须承受的代价吧。”

  “而我许元……”

  他低下头,目光重新变得冷硬如铁。

  “既然背负了这个系统,既然来到了这个时代。”

  “这个屠夫的恶名,这个历史的代价,我来扛就是了。”

  一阵狂风猛地刮过,卷起漫天的飞雪,将许元那挺拔的背影衬托得犹如一尊孤独而伟岸的神祇。

  他猛地一挥马鞭,在半空中抽出一声清脆的气爆声。

  “传令全军。”

  “立刻在河谷两岸安营扎寨。”

  “修筑防御工事,构筑炮兵阵地。”

  “虽然我大唐还要继续西进,但这里,是我大唐西域的重要屏障,将来西亚和中东失守,凭借这里也能守住我大唐的西域和中原。”

  随着许元的一声令下,漫山遍野的大唐将士发出了震天动地的呼喊声。

  “诺。”

  “诺。”

  “诺。”

  在这片浸透了数十万人鲜血的冻土上,大唐军人那永不屈服的战意,再一次直冲云霄。
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