“裴少卿,你这回,真把自己送进来了。”

  卢奉站在巷口,官服下摆沾着火灰,把副印托在掌心亮出来,火光照出印角半圈暗铜色的纹路。

  赵虎肩头刚往前顶,裴慎抬手按住他手腕,力道沉的赵虎当场停下。

  “别动。”

  裴慎盯着卢奉,开了口。

  “主簿持副印封巷,卢奉,你越级了。”

  卢奉抬了抬手,身后两名差役跟着横刀,拦住了巷子里的退路。

  “今夜炭巷失火,巷中搜出河西旧部私物,又有人证指你私纵乱党,下官奉印办案,请裴少卿交刀。”

  他从袖中抽出一张小票,捏着一角展开。

  “这张调兵小票,少卿总认得吧。”

  赵虎盯住票面,牙关都咬响了,手里的短杖也抬了起来。

  “裴慎没给你签过这东西。”

  卢奉抖了抖那张小票,火光照出墨迹和落款,连日期都清清楚楚。

  “永宁十七年,三月初九,裴慎签押,调炭巷巡力二十,协查旧卷移交。”

  裴慎扫过票面,眉峰没动,手指却扣上了刀柄。

  “字迹是真的,纸路不对。”

  卢奉笑了下,又抖了抖那张小票。

  “到了大堂上,少卿再同少卿的字迹慢慢分辩。”

  许元站在旁侧,没有接话,只朝赵虎抬了下手。

  赵虎回身,把先前擒住的领头人拖出来,那人被烟熏的满脸发黑,手腕血还没止,踉跄着摔到巷中。

  “你们要认令,人还活着。”

  赵虎用杖头抵住那人肩窝,逼他抬脸。

  “问。”

  卢奉脸色沉了下去,官面上的客气也没了。

  “许公子要坏大理寺规矩?”

  许元蹲下身,一把抓住领头人后颈,把人往卢奉面前一推。

  “规矩能保命,也能送命,卢主簿别挑错了用法。”

  他垂眼看着领头人袖口露出的火漆线。

  “线从哪儿来?”

  领头人嘴唇发白,视线飘向卢奉,又赶紧收了回来。

  “我只认牌。”

  “牌谁发的?”

  “上头。”

  赵虎杖头往他膝侧一点,那人闷哼着跪稳,喉间挤出一口气,后头却咬死了不肯吐字。

  卢奉抬手,身后的差役就往前逼近,刀尖快要抵到领头人脖子上了。

  “拿下,堵嘴,带回寺里审。”

  卓玛已经从另一侧梯口绕上屋檐,弩弦拉满,箭头对准卢奉持印的手。

  “你敢动他,我先废你这只手。”

  卢奉抬眼看她,眼神冷了下来。

  “外族女子,也敢拦大理寺办案?”

  “我不认寺名。”

  卓玛的手指扣上了机括。

  “我只认手。”

  卢奉没有退,他身后两名差役却停了步,刀锋悬在领头人颈边,不敢再往下压。

  许元看着那两柄刀,忽然笑了一下。

  “急着堵嘴,这人咬到你了。”

  卢奉眼角跳了一下。

  “许公子这话,倒会替乱党铺路。”

  “我铺的是你的路。”

  许元起身,目光落到副印边缘,那枚印在火光下泛着黑铜色,右下角缺了一块,断口新旧参差,明摆着曾被人拼合过。

  “副印缺角。”

  卢奉捏紧了手,面上仍撑着官样。

  “年久磕碰,不值一提。”

  “巧。”

  许元从裴慎袖中取出另一枚半片副印,抬手扣上去,两片断口严丝合缝,连印纹的缺线都接了起来。

  巷中一下没了声。

  赵虎咬着牙低骂。

  “寺里的印,是你们自己拆的。”

  裴慎眼神冷了下去,刀出鞘半寸,刀光把卢奉的袖口都照白了。

  “副印分片,不经正印,不许出寺,卢奉,你替谁拿的印?”

  卢奉盯着那半片副印,脸上的官样终于绷不住了。

  “裴慎,认出印又怎样,今夜的案子已经成了。”

  “案子成不成,不归你说。”

  裴慎刀背往地上一抵,在巷子里发出一声闷响。

  “我只问,谁借大理寺的手,替相府埋人?”

  卢奉没再看他,偏头扫向巷外。

  火把越聚越多,巷口全是官兵的影子,把出口堵死了,连外头街鼓声都听不清了,只剩下一道暗红色的缝。

  他忽然低笑。

  “许公子,你敢验印,可敢验陈砚的身?”

  陈砚站在火光边,指尖还沾着血,抬眼看向卢奉,脸色未变,攥住衣襟的手却收紧了。

  许元没马上回答,巷口的火光往里逼近,一股焦味呛得人难受。

  卢奉盯着他,语调里多了几分快意。

  “她到底是谁,裴少卿清楚,许公子也清楚,若要验,下官现在就请女录事入巷,照海捕文书,当街验明。”

  赵虎脸色沉下去,短杖横在身前。

  “你碰她一下试试。”

  卢奉把副印收入袖中,慢慢理平衣角。

  “裴慎私藏钦犯,许元包庇伪女,今夜只差一件实证。”

  许元望着他,抬手按住陈砚肩侧,把她带到自己身后半步。

  “想验,先把能验的人拿出来。”

  卢奉侧身让开巷口,火光后有人提着罩灯走进来,灯下立着个戴黑纱的女人,身形瘦削,手里抱着木盒,步子却稳。

  陈砚的目光落到那女人手腕上,呼吸都停了一下。

  那腕上系着一段旧绳结,绳尾打法和陈石书房抽屉里的那截完全相同。

  “这绳结。”

  陈砚喉间发紧。

  “你从哪儿得来的?”

  黑纱女人没有抬头,只把木盒递到卢奉手边。

  卢奉摸了摸盒盖,嘴角的笑意收了回去。

  “人到了,许公子验吧。”

  巷口的火光照进来,把盒盖上的封泥映得发红。

  卓玛弩弦满张,赵虎跨出半步,裴慎的刀也彻底出了鞘。

  许元只看着那女人的手。

  她拇指内侧有道旧刀痕,走向偏斜,和茶棚死士手上的伤痕一模一样。

  “验身只是幌子。”

  许元开口时,眼睛还盯着那道刀痕。

  “你真正要做的,是认陈砚。”

  黑纱女人终于抬头,隔着纱幕看了他一眼。

  那一眼没躲没闪,平静得吓人。

  卢奉用指节敲了敲木盒。

  “许公子,别急着拆局。”

  他说完掀开盒盖,盒中躺着一枚沾灰的录事牌,牌背还留着半枚指印。

  陈砚看见那枚指印,攥着衣襟的手松开,血从指尖滴到地上,她却连疼都忘了。
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