“焚巷。”

  赵虎的话还没有出口,就撞到了酒窖的墙壁上。

  火把从窖口垂下,油气顺着木梯往上冒,呛得人喉咙发紧。

  裴慎拔出刀来,站到最前头。

  “走后窖。”

  老人独眼死盯着上头的火光。

  “不能出去了,外面早就被包围住了。”

  许元把目光从木箱上移开之后,就转到了老人身上。

  “他们不是来烧人,是逼你交东西。你的孩子现在在他们的手中,对吗?”

  老人喉结滚动了一下,并没有发出声音。

  赵虎一拳打到墙上去了。

  “用孩子来换取自己的性命,然后再用自己的生命去换取证据,相府这些人真是可恶至极啊!”

  裴慎看向许元。

  “怎么办?”

  许元把木匣推到了脚下。

  “把兵符交给我,我就给你换一条命。”

  老人抬眼。

  “给你之后呢?”

  “相府封巷,表示他们还没有确定兵符在哪儿。没有拿到货物的话,这个火是不会熄灭的。”

  许元按住匣盖。

  “你想救儿子,就别拿裴慎的人头去赌。划不来。”

  老人盯着他。

  “听上去是安慰。”

  “是买时间。”

  许元道。

  “你的儿子如果还活着的话,那么他们就会让你继续活下去。把兵符交给我,我拖住这一夜。”

  裴慎皱眉。

  “硬拖?”

  “没别的路。”

  许元回头。

  “你能坚持多久?”

  裴慎没有说话。

  至少有两拨人守着窖口,等到火油洒出来的时候,谁也出不去。

  卓玛把弩背上,贴向梯口。

  “外面的人是杀了他们,还是吓唬他们?”

  许元只停了半息。

  “吓前头,后头留活口。把带头的那个拉出来,我要问他是从哪里来的。”

  裴慎接道。

  “大概率不是相府真正的牌子,而是从内廷那里借来的兵符。留人的话就容易出问题。”

  赵虎拎起短杖。

  “我去抓人。”

  “你太像旧兵,一露出头来就容易被人发现。”

  许元道。

  “和我一起把火把线给捅破了。卓玛爬到上面之后,裴慎守就在下面。老爷子,你们要活下去的话就要打开后面的门,留下一条出路。”

  老人没有答应下来,在兵符与陈砚之间来回打量。

  “你为什么要兵符?”

  “作证。”

  许元答得干脆。

  “明日朝会,王宗衍就会强迫我去带着假的陈砚去上面。如果有半枚兵符和你一起,陈石旧案就可以由案卷变为军中的凭证。”

  陈砚向前走了一步,把袖子上的血擦掉之后就露出了陈家的印记。

  “你若还认陈石,那就不要用裴慎的人头来换取孩子了。如果一定要更换的话,就用这半枚兵符去换我前面的那个。”

  老人看她许久。

  “你去前头,死得最快。”

  “至少别让他替我哥再背一回黑锅。够憋屈了,不是吗?”

  赵虎眉毛一动,许元就去按住他。

  “她说得对。”

  许元看向老人。

  “你的儿子被他们抓走了,所以相府还指望你。拖延一下时间,我们去救一个人。”

  老人总算把木匣推出去。

  “半枚符给你。”

  他盯住裴慎。

  “但我要你当着我的面,把他的命留着。”

  裴慎冷笑。

  “你还真盯上我了。”

  老人不理他。

  “我相信陈石,当年把符给我的时候,就是让我看看哪些人可以站在他的那一边。”

  裴慎刀背一挑,木匣打开。

  半枚兵符躺在黑布上,铜片断裂的地方很整齐,边上还有河西军的标志。

  许元拿着兵符把它们收进袖子里。

  外面用滚木把门堵住之后就往巷子口倒水,湿草包着油,在井口边冒出了黑烟。

  “他们点火了。”

  赵虎也跟着冲了上去,一掌推开松板,肩头刚露出去,两支箭就射过来。

  他侧过头去避开了,短杖一挥,把箭杆给砍断了。

  “上面三个人。左边是刀,右边是弩,中间是喊号的。”

  “抓住中间的人。”

  许元喝道。

  “别让他跑。”

  裴慎就爬上了梯子,用刀背一顶,为赵虎挡住了第三支箭。

  “压火!”

  巷子里面非常混乱。

  甲士脸上的都是灰布,看来他们早就准备好了要将这条巷子烧得干干净净。

  领头的人手里拿着一份相府文书,正要念出来的时候,卓玛一箭射穿了他的手。

  文书落地。

  赵虎冲上去,一杖把对方打翻了。

  正要伸手去按的时候,那人袖中飞出一把短刀,直刺向赵虎腹部。

  陈砚带血地扑过来,在人后颈处一拉,然后向后猛拽。

  短刀在赵虎的腰部划了一道伤痕,并且还流出了血。

  “幸亏你反应快。”

  陈砚没有回答,只是盯着那个人的手背。

  许元蹲下来把文书打开。

  外边用的是相府朱印,里面还有一张薄纸,上面只写着一个字。

  裴。

  “他们想利用这次火灾来陷害我。”

  赵虎按住带头人的后颈。

  “扣你也不奇怪。是谁给他的命令,这才是最可怕的。”

  带头的人牙齿磕响了,但是嘴巴还是硬的。

  “相府令在此,你们敢抗?”

  许元抽出薄纸,折入指间,又挑开他袖口。

  袖中藏有一段细绳,绳头有火漆,为传递信息之用。

  “你不是来烧巷子的,你是来找人的。”

  带头的人头上出汗了,但是仍然咬紧了牙关。

  裴慎蹲下来,刀尖抵在了他的脖子上。

  “是谁让你来的?”

  领头人咬牙。

  “上面说,在炭巷里面藏着一些不法分子。抓住人之后把他们烧死,然后向相府报告。”

  “上头是谁?”

  人的眼神一躲,就不再说话了。

  裴慎望着巷口,火势稍微减弱了一些,但是更多的脚步声又接近了。

  “来不及了,第二批人到了。”

  “那就断火。”

  许元转向老人。

  “和我们一起出去作证,或者在地窖里等着被烧死。你自己选。”

  老人看了兵符,又看向火把翻乱的巷口,然后对身后的老部下说。

  “上。”

  陈砚站在火光旁边。

  “这人说裴字。如果外面真的有人要扣住裴慎的话,那么我至少可以辨认出是谁伸出手来。”

  许元没有阻止,只是把兵符握得更紧了。

  “跟紧。”

  他抬眼望向巷口。

  “今夜这把火不灭,明日朝堂就会多出一口棺材。”

  巷子外面传来了刺耳的号角声。

  “相爷有令,炭巷要封闭起来,不能让任何人出去!”
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