“呼……”

  许元长长地吐出一口浊气,压下眼眶中那一抹滚烫的酸涩。他是主帅,这个时候,他不能乱,更不能哭。

  “知道了。”

  这一声,轻得像是一根羽毛,却重得像是一座山。

  “那五部兵马呢?”

  许元重新睁开眼,目光恢复了清明。

  “除了轻伤,几乎没有折损。”

  周元继续说了起来。

  “薛仁贵、赵五、还有末将与张千户的两翼夹击,因为是打得顺风仗,又是痛打落水狗,弟兄们伤亡极小,加起来不过百人。”

  这就是战争的残酷算术题。

  用一万人的命,换全军的胜利。

  许元没有评价,只是转头看向了一直在憋着话的张羽。

  “吐蕃那边呢?”

  许元的语气冷硬了几分。

  “咱们付出了这么大的代价,若是没把他们打疼,这一万兄弟就是白死了。”

  张羽一听这话,腾地一下站了起来,脸上那股子兴奋劲儿虽然被刚才的气氛压下去不少,但依旧透着一股嗜血的快意。

  “侯爷放心!这买卖咱们不亏!”

  张羽挥舞着那只包着纱布的大手,大声说道:

  “咱们的人连夜清点,除了有些尸体被踩烂了没法辨认,大概估算了一下。此战,吐蕃号称十万大军,除了论钦陵带走的那一万多亲卫铁骑,剩下的八万多人,全都在这河谷里了!”

  “当场被火器炸死、被咱们砍死、还有互相踩踏而死的,不下五万!”

  张羽舔了舔干裂的嘴唇,眼中放光。

  “那河谷里的尸体都堆了几层高!剩下的三万多,全都被咱们给俘了!”

  “那帮蛮子也是被打怕了,咱们围上去的时候,一个个跪在地上把头磕得震天响,连刀都拿不稳。”

  “现在这三万多俘虏,都被绑了手脚串成了串,扔在下游的滩涂上,等着侯爷您发落呢!”

  “五万多死伤,三万多俘虏……”

  许元喃喃自语,重复着这几个数字。

  一战歼敌八万。

  哪怕是在大唐立国之初的那些辉煌战役里,这也绝对算得上是一场大捷。

  这可是吐蕃的主力,是高原上最精锐的战士,不是什么流寇草寇。

  “好。”

  许元重重地点了点头,手掌拍在案几上。

  “不错,打得好!”

  但他脸上的喜色只是一闪而过,随即就被一抹深沉的忧虑所取代。

  他站起身,不顾身上的伤痛,走到了悬挂在帐壁上的那张羊皮地图前。

  那是一张西域与吐蕃的形势图,上面密密麻麻地标注着红黑两色的箭头。

  众将见状,也都纷纷起身,围拢了过来。

  许元伸手指着地图上那片代表吐蕃高原的阴影,声音清冷:

  “都别高兴得太早。”

  他回头扫视了一圈这几位浑身浴血的将领,沉声道:

  “我知道,大家觉得这一仗打得痛快,把吐蕃人的脊梁骨给打折了。但是,莫要忘了,这支军队,充其量只是论钦陵手中的一把刀,却不是吐蕃全部的家底。”

  “吐蕃幅员辽阔,控弦之士何止数十万?”

  许元的手指重重地点在地图上那条代表逃跑路线的虚线上:

  “更重要的是,论钦陵还活着。”

  “只要这个人还活着,他就还是那个能让大唐几代名将都感到棘手的对手。”

  “这次他败了,是因为他轻敌,是因为他没把咱们这些人放在眼里。”

  许元转过身,目光如炬。

  “但下一次呢?”

  “等他缓过这口气,等他摸透了咱们的战法,等他集结了真正的主力大军卷土重来的时候,你们觉得,他还会像这次一样,一头扎进咱们设好的圈套里吗?”

  大帐内一片死寂。

  刚才那种大捷后的狂喜,在许元这番冷水泼下之后,迅速冷却了下来。

  是啊。

  那是论钦陵。

  若是这么容易就被彻底打垮,那也就不是那个称霸高原的枭雄了。

  “他会更谨慎,更阴毒,更疯狂。”

  许元一字一顿地说道:

  “所以,这一仗只是个开始。咱们赢了先手,但也彻底把这头饿狼给打醒了。”

  “接下来的日子,咱们要面对的,恐怕才是真正的血雨腥风。”

  众人凛然,齐齐抱拳。

  “谨遵侯爷教诲!”

  许元摆了摆手,示意不必多礼。

  他走到大帐门口,一把掀开了厚重的帘子。

  外面的阳光有些刺眼,让他下意识地眯起了眼睛。

  随着热浪涌进来的,还有那一股浓烈到让人作呕的尸臭味,混合着焦土和血腥的气息,直冲天灵盖。

  “走吧。”

  许元迈步走了出去,“陪我去河谷看看。”

  ……

  正午的阳光毒辣地炙烤着大地。

  犁川河谷,这个昨夜的修罗场,此刻正赤裸裸地展现在众人的眼前。

  尽管已经有了心理准备,但当许元再次站在这片土地上时,胃里还是一阵翻江倒海。

  原本平坦的河滩,此刻像是被血肉重新铺了一层。

  断肢残臂随处可见,破碎的脏器挂在枯萎的灌木上,黑压压的苍蝇如同乌云一般,在尸堆上方嗡嗡盘旋,声音大得让人心烦意乱。

  那条河,依旧是红色的。

  无数具尸体堵塞了河道,让河水漫上了岸边,将脚下的泥土泡成了暗红色的血泥,每一脚踩下去,都会发出“咕叽”的声响,那是血水从泥土缝隙里挤出来的声音。

  远处的唐军士卒们,正用湿布捂着口鼻,艰难地拖动着尸体。

  没有欢呼,没有交谈,只有沉重的喘息声和偶尔传来的呕吐声。

  许元走得很慢。

  他每走一步,都在寻找着什么。

  他在看那些甲胄。那些破烂不堪、沾满血污的唐军玄甲。

  这里躺着的,是他的兵。

  “侯爷。”

  身后,周元跟了上来,手里递过一块浸了醋布巾。

  “天热了,味儿大,您遮一遮。”

  许元摇了摇头,推开了那块布。

  “不用。”

  他看着这漫山遍野的尸骸,声音有些嘶哑。

  “他们把命都扔在这儿了,我闻闻这点味道算什么?”

  他走到一处稍微高一点的土坡上,看着正在忙碌的士卒们,突然开口问道:

  “周元,你原本打算怎么处理这些弟兄们的遗骨?”

  周元愣了一下,随即答道

  “按例,应当火化之后,将骨灰带回凉州,或是送回长田县安葬,也好让弟兄们魂归故里。”

  “来不及了。”

  许元抬头看了看头顶那轮火辣辣的太阳,又指了指这遍地的尸体。

  “如今已经入夏,天气一天比一天热。这河谷里积聚了十万人的死气,若是再耽搁两天,尸体腐烂,必生大疫。”

  他的目光变得无比严峻。

  “若是把尸体运回去,哪怕是骨灰,这一路上的折腾,也极容易引发瘟疫。”

  “到时候,咱们没死在吐蕃人手里,反而要死在看不见的瘟神手里。”
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