“噗通!”

  阿布再也忍不住,重重地跪在地上,把头磕得砰砰作响,嚎啕大哭:

  “青天大老爷啊!活菩萨啊!”

  “起来!我说了不许跪!”

  许元一把将他拽起来,力气大得惊人,但他眼中的神色却柔和了许多。

  “男儿膝下有黄金,跪天跪地跪父母,别动不动就给当官的下跪!”

  这一幕,像是一颗火星掉进了油锅。

  周围的百姓彻底沸腾了。

  这是真的!

  真的分地!真的只收三成税!

  然而,更让他们震撼的还在后面。

  “兄弟们!卸甲!”

  许元忽然转过身,对着身后那几百名全副武装的玄甲军吼了一声。

  哗啦啦!

  整齐划一的金属撞击声响起。

  几百名大唐精锐,二话不说,卸下护臂,卷起裤腿,一个个从战马上取下早就准备好的锄头、犁耙。

  “这……这是要干啥?”

  百姓们看傻了眼。

  当兵的不杀人,改种地了?

  许元第一个挽起袖子,露出一身精壮的腱子肉,扛起锄头就跳进了旁边早已干涸荒废的一块田里。

  “这块地荒了太久,靠你们那点力气,开垦到明年也种不上庄稼!”

  许元一锄头挥下去,带起一大片泥土。

  “今天,我们这些当兵的给你们打下手!咱们军民一条心,先把这地翻出来,把渠水引进来!谁要是敢偷懒,老子军法处置!”

  “吼!吼!吼!”

  几百名唐军齐声怒吼,那是比杀敌还要高昂的士气,随即纷纷跳入田中,挥汗如雨。

  这一刻,龟兹的天,真的变了。

  那些平日里只会抢掠、杀戮的军队,此刻竟然真的在帮他们这些贱民种地!

  这哪里是军队?这分明是亲人啊!

  不少老人的眼眶红了,妇女们捂着嘴哭出了声。

  “还愣着干什么?那是咱们自家的地啊!咱们自己不出力,让军爷们干?”

  “干活!干活!”

  “老婆子,快回去烧水!把家里那只藏着下蛋的老母鸡杀了!给军爷们炖汤喝!”

  这一天,伊逻卢城的城外,出现了一幅从未有过的奇景。

  唐军和胡人百姓混杂在一起,号子声、欢笑声、锄头撞击泥土的声音,交织成了一首最动听的战歌。

  日落时分。

  许元坐在田埂上,手里捧着一个缺了口的大碗,大口大口地喝着百姓送来的凉水。

  他满身泥泞,脸上还沾着几点泥巴,看起来丝毫没有统帅的威严,却比任何时候都要让人敬畏。

  周元凑了过来,手里拿着个硬邦邦的胡饼,一边啃一边含糊不清地说道:

  “侯爷,您这一招绝了。我看这帮百姓看咱们的眼神都不一样了,恨不得把心都掏给咱们。”

  许元擦了一把嘴角的水渍,看着眼前这片已经被翻整一新的土地,眼神深邃。

  “这才哪到哪。”

  他站起身,拍了拍屁股上的土。

  “周元,把招兵的告示贴出去。”

  “就告诉他们,凡是参军的,家里免税三年!立了军功的,再赏地三亩!战死的,大唐供养他全家老小十年!”

  “还有,告诉他们,吐蕃人马上就要打过来了。”

  许元眯起眼睛,声音变得冰冷如铁。

  “吐蕃人来了,这地契就作废了;大食人来了,他们的老婆孩子又要变成奴隶。”

  “问问他们,这地,这好日子,他们想不想守住?”

  “若是想守,就拿起刀,跟老子一起干他娘的!”

  周元听得热血沸腾,狠狠地咽下口中的胡饼,眼中冒着绿光:

  “侯爷,我这就去!这帮人现在尝到了甜头,谁要是敢抢他们的地,那就是杀父之仇!我看这次征兵,咱们甚至都不用挑,一个个都得抢着来!”

  “去吧。”

  半个月。

  短短半个月。

  伊逻卢城像是换了个世道。

  若是半月前,大街上那是连个鬼影都瞧不见,风滚草在土路上打着转儿,家家户户门窗紧闭,就连野狗都不敢乱叫。

  空气里弥漫着的,除了黄沙味儿,就是那股子令人窒息的恐惧。

  唐军来了。

  在西域人的传闻里,唐军是比那沙漠里的黑风暴还要可怕的存在,是吃人不吐骨头的恶鬼。

  可现在?

  “热乎的羊肉汤哎!刚出锅的!”

  “胡饼!加了香料的胡饼!只要两文钱!”

  喧闹。

  鼎沸。

  大街小巷,人头攒动。

  吆喝声、讨价还价声、孩童的嬉闹声,还有那此起彼伏的马蹄声,交织成了一锅煮沸的热水。

  那些原本因为战乱而躲进地窖、甚至逃往深山的商贾们,像是闻着腥味的猫,一个个全冒了出来。

  铺子开了,酒肆满座。

  就连那最下等的贫民窟里,都能听见爽朗的笑声。

  为什么?

  因为心里踏实。

  因为手里有地,仓里有粮,兜里……还有那个年轻的大唐侯爷发下来的赏钱!

  城门口。

  一条长龙蜿蜒排开,足足有二里地长。

  那是征兵处。

  并没有什么拿刀逼迫的抓壮丁,反倒是几个大唐文书忙得满头大汗,手里笔杆子都快抡冒烟了,嗓子早就喊哑了。

  “别挤!都别挤!一个个来!”

  “你是哪儿人?家里几口?”

  “下一个!”

  周元满脸通红,那是兴奋的。

  他大步流星地穿过人群,盔甲上还挂着刚才挤进来的灰尘,直奔城楼之上。

  许元正负手而立,目光平静地俯瞰着这满城的烟火气。

  “侯爷!”

  周元的声音都在抖,那是激动的。

  “您是没瞧见下面那阵仗!疯了!这帮西域崽子全都疯了!”

  他猛地灌了一口凉茶,抹了一把嘴:

  “今儿个一早,光是报名参军的青壮,就超过了三千人!把咱们准备的木牌子都给领光了!还有不少是从城外几十里地的村子里连夜赶过来的!”

  “咱们的人手不够,我还从斥候营调了一百个兄弟去维持秩序,这才没让他们把桌子给掀了!”

  许元闻言,嘴角微微上扬,并不意外。

  “他们不是疯。”

  他转过身,手指轻轻敲击着粗糙的女墙。

  “他们是怕。”

  “怕?”

  周元一愣,挠了挠头。

  “侯爷,这帮人看着可不像怕的样子,一个个眼珠子绿油油的,跟饿狼似的,恨不得现在就拿刀去砍吐蕃人。”

  “正因为像饿狼,才是因为怕。”

  许元眼神深邃,看着远处连绵起伏的天山余脉。

  “人这种东西,若是从来没过过好日子,倒也罢了,那是麻木。”

  “可一旦让他们尝到了甜头,手里攥住了实实在在的几亩地,那就是要把这块肉焊死在自己身上。”

  “这时候谁要是敢来抢……”

  许元冷笑一声,眼中杀机一闪而逝:

  “那就是杀父夺妻之恨!”

  “吐蕃人想来抢,大食人想来抢,甚至他们以前的那些国王贵族想来抢……这些泥腿子,就是最凶狠的看家狗!”
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