周元听得一激灵,看着自家侯爷那年轻得过分的侧脸,心里生出一股子莫名的敬畏。

  这一手,太绝了。

  把人心算计到了骨子里。

  以前的大唐经略西域,那是靠威,靠打。

  现在的侯爷,是靠利,靠捆绑。

  这帮新招上来的西域兵,为了自家的那三十亩地,打起仗来怕是比玄甲军还要不要命!

  “行了。”

  许元收回目光,整理了一下衣领,原本随意的神态瞬间变得威严起来。

  “那些国王,都到了吗?”

  周元神色一肃,连忙抱拳:

  “回侯爷!都到了!”

  “龟兹、于阗、疏勒、焉耆……西域三十六国,凡是叫得上号的,国主全都来了!这会儿正战战兢兢地在刺史府大堂里候着呢!”

  “刚才我路过的时候瞧了一眼,一个个面如土色,跟霜打的茄子似的。”

  “尤其是那个于阗国王,前些日子咱们使者去的时候,他还敢摔杯子,今天?我看他腿肚子都在转筋!”

  许元轻哼一声,大袖一挥。

  “走。”

  “去见见这些昔日的‘土皇帝’。”

  “晾了他们大半个时辰,火候也该差不多了。”

  ……

  刺史府。

  大堂。

  气氛压抑得令人窒息。

  原本宽敞的大厅,此刻挤满了穿着各式各样华丽长袍的男人。

  金冠、宝石、丝绸。

  这一屋子的人,手里掌握着西域九成的财富和权势。

  可现在,他们却像是一群等待宣判的囚徒。

  没人敢大声说话,甚至连呼吸都刻意压低了声音,生怕惊扰了这府里的哪位煞神。

  “哒、哒、哒。”

  沉稳有力的脚步声从屏风后传来。

  每一步,都像是踩在众人的心口上。

  屏风转出一人。

  黑甲,红披。

  没有戴头盔,束起的长发显得干练利落。

  那张脸年轻得过分,甚至带着几分书卷气,可那一双眸子扫视过来时,在场所有的国王只觉得后背发凉,仿佛被一头远古凶兽盯上了咽喉。

  许元。

  这个名字,如今在西域,止小儿夜啼!

  “参见许侯爷!”

  “参见天朝上将!”

  没有任何人哪怕迟疑半个呼吸。

  哗啦啦!

  一片衣袍摩擦的声音。

  这群平日里高高在上、在自己国内说一不二的国王们,此刻整齐划一地跪伏在地,额头死死地贴着冰冷的地砖,连头都不敢抬。

  许元没有说话。

  他径直走到主位上,大马金刀地坐下,解下腰间的横刀,“啪”的一声拍在桌案上。

  这清脆的一声响,吓得下面跪着的几个人浑身一哆嗦。

  “诸位,别来无恙啊。”

  许元端起茶盏,轻轻撇着浮沫,语气淡得像是在跟老邻居拉家常。

  “前些日子,本侯忙着杀人,忙着剿匪,没顾上去各位的宝地拜访,还得劳烦各位大老远地跑这一趟伊逻卢城,实在是罪过。”

  跪在最前面的,是一个满脸络腮胡的老者。

  那是于阗国王。

  西域诸国里,除了龟兹,就属他兵力最强,性子最傲。

  当初许元的招降书送到于阗,这位国王可是当众撕了书信,扬言要与吐蕃共进退的。

  可现在?

  这老头浑身抖得跟筛糠一样,膝行两步,脑门在地上磕得砰砰响。

  “侯爷!罪人……罪人知错了!”

  “罪人之前是被猪油蒙了心!是有眼不识泰山!受了那吐蕃蛮子的蛊惑,才敢对天朝不敬!”

  说着,他颤颤巍巍地从怀里掏出一枚金印,双手高举过头顶。

  “侯爷!这是于阗国的王印!罪人年老昏聩,无德无能,不配再做这国主之位!”

  “罪人愿献出王位,请侯爷另选贤能!只要侯爷能留罪人全家一条狗命,罪人愿举家迁往长安,为奴为婢,绝无怨言!”

  此言一出,大堂内一片死寂。

  其他国王都震惊地看着这位昔日的硬骨头。

  这就……跪了?

  连王位都不要了?

  许元放下茶盏,看着那枚闪闪发光的金印,脸上露出一丝玩味的笑容。

  “于阗王,言重了。”

  “本侯是来讲道理的,又不是来抢椅子的。”

  “这王位是你家祖传的,本侯拿来做什么?嫌屁股底下的椅子不够多吗?”

  于阗王一听这话,非但没有宽心,反而更慌了,眼泪鼻涕横流:

  “侯爷!您就收下吧!您不收,罪人睡不着觉啊!”

  他是真怕啊!

  真的怕!

  看看这份战绩吧!

  许元从长田县出征,五万长田军,五万征西军,吐蕃早就把他们的兵力部署搞清楚了,满打满算,撑死也就十万人。

  可战果呢?

  甘州一战,斩首数千。

  犁川河谷一战,斩首吐蕃八万。

  开都河平原一战,斩首吐蕃和西域诸国、西突厥联军十五万以上,还俘虏无数。

  最后的伊逻卢城一战,面对三万大食军队和数万诸国联军,又是碾压!

  期间,还有一些小型的战役,都没有算进去,林林总总,也得有三十几万人了吧?

  三十几万对十万。

  结果却是对方几乎全军覆没,斩首无数,俘虏无数,逃出去的没几个!

  这是人打出来的仗吗?

  这简直就是神罚!

  面对这种杀神,谁还敢谈什么条件?谁还敢有什么强硬态度?

  能保住脑袋,那就是祖坟冒青烟了!

  “行了。”

  许元有些不耐烦地摆了摆手。

  “都起来吧。本侯不喜欢跟磕头虫说话。”

  众国王这才如蒙大赦,一个个战战兢兢地爬起来,低垂着双手,像是听训的小学生。

  “都带了些什么东西来?”

  许元指了指旁边。

  立刻有几个侍卫上前,将国王们带来的国书一一呈上。

  许元随手翻开几本。

  不出所料。

  全是降书。

  不是那种名义上的藩属,而是实打实的纳土归降。

  上面写得清清楚楚:去国号,设州县,纳赋税,服徭役,大唐天子即为西域之主,永世不叛。

  字字句句,那是卑微到了极点。

  他们是被打服了。

  彻底打服了。

  西域人崇尚强者,许元展现出来的力量,已经超出了他们的认知。

  他们现在只想抱紧这条大腿,生怕被那恐怖的“轰天雷”和“红衣大炮”给轰成渣。

  “不错。”

  许元合上国书,满意地点了点头。

  “既然各位如此识大体,那本侯也就不绕弯子了。”

  “大唐皇帝陛下仁慈,既然你们愿意归附,那大唐自然会庇护你们。”

  众国王闻言,齐齐松了一口气,脸上露出劫后余生的喜色。

  只要命保住了,王位保住了,那就好说!

  然而。

  许元接下来的话,却像是一盆冰水,兜头浇在了他们头上。
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