“大食?”

  周元在一旁忍不住皱眉。

  “哼!那帮大食人还要来?”

  “当然要来。”

  许元冷冷地接话。

  “大食东部总督哈立德死了,这口气他们咽不下去。再加上吐蕃在中间挑拨离间,这一仗,迟早要打。”

  张羽点了点头,神色更加严峻:

  “据情报,大食那边已经开始集结军队,号称要出兵十万,为哈立德复仇。”

  “吐蕃那边也承诺出兵十万,双方约定在入秋之后,也就是两个月后,两路夹击西域!”

  二十万大军。

  这对于刚刚平定西域、立足未稳的许元来说,无疑是一场巨大的考验。

  但这还不是最让许元担心的。

  张羽看了一眼许元的脸色,咬了咬牙,抛出了那个最惊人的消息:

  “侯爷,还有一件事……比这二十万大军更麻烦。”

  “什么?”

  “吐蕃人……把之前那一战缴获的残骸带回去了。”

  张羽的声音有些颤抖,“我们的内线拼死传回来的消息,吐蕃赞普此时正在举全国之力,搜罗工匠,就在逻些城。”

  “他们在研究那天那个会喷火、打雷的东西。”

  书房内瞬间一片死寂。

  周元和曹文面面相觑,脸上露出了惊恐的神色。

  “他们要造红衣大炮?!”

  周元失声叫了起来。

  许元也眯了眯眼睛,脸色有些意外。

  红衣大炮。

  那是他横扫西域的大杀器,也是这个时代绝对的降维打击。

  虽然上次大战,为了阻断追兵,不得不炸毁了一些带不走的火炮,但他没想到,吐蕃人竟然把残骸捡回去了,还想仿制!

  虽然没有图纸,没有核心技术,想要仿制出来的难度难如登天。

  但哪怕只是造出个似是而非的东西,哪怕只是个大号的铁筒子,一旦让他们掌握了火药的配方,这仗,性质就变了。

  “这帮吐蕃蛮子,学得倒是快。”

  不过,他转头看了一圈满屋子面如死灰的将领,嘴角反而勾起了一抹极其古怪的笑意。

  那是轻蔑。

  一种居高临下的、对于蝼蚁妄图撼动大树的轻蔑。

  “仿制?”

  许元轻笑一声,手指在大食进贡的琉璃盏上轻轻摩挲,发出刺耳的声响。

  “就凭吐蕃那帮还在玩泥巴的工匠?”

  周元急得额头青筋直跳,上前一步拱手道:

  “侯爷!不可轻敌啊!”

  “那轰天雷虽然炸毁了,但炮筒还在,核心的构造若是被他们琢磨透了,再加上那黑火药并非什么稀世难求之物,一旦让他们造出来,哪怕威力不及咱们的一半,这二十万联军若是有个几百门……”

  “几百门?”

  许元打断了他,脸上的讥讽之色更浓。

  “周元,你当那红衣大炮是大白菜,地里种种就能长出来?”

  许元站起身,绕过书桌,走到挂着地图的墙壁前,背对着众人,声音清冷而笃定:

  “若是给他们十年,或许真能摸到点门道。”

  “但几个月?”

  “做梦!”

  他猛地转过身,目光如炬,扫视着在场每一个人:

  “大炮,靠的是冶铁的技术!是模具的精度!是膛压的计算!”

  “吐蕃的铁,脆而多渣,用来打弯刀还凑合,用来铸炮?炸膛的几率比炸死人的几率大十倍!”

  “更何况……”

  许元走到张羽面前,从他腰间的火药袋里捻起一撮黑色的粉末,在指尖轻轻搓动。

  “这火药的配方,乃是我大唐绝密。”

  “硫磺、硝石、木炭,这三样东西谁都知道,但多少比例?怎么提纯?怎么颗粒化?”

  “差之毫厘,谬以千里!”

  “若是配比不对,那就是个大号的烟花,听个响罢了。”

  说到这里,许元眼中的寒意散去,取而代之的是一种掌控一切的自信。

  他拍了拍手上的残渣,语气悠然:

  “即便他们真弄出了个四不像,把那铁管子架起来了,又能如何?”

  “长安那边,可没闲着。”

  听到这话,曹文和周元的眼睛同时亮了起来。

  “侯爷,难道是……”

  许元微微颔首,眼中闪过一丝厉芒:

  “我离京之前,便给钦天监和长田县军械所留下了新的图纸。”

  “算算日子,这批新家伙已经在路上了,也是时候让这西域的风沙,见识见识什么叫真正的‘降维打击’了。”

  “既然吐蕃人想玩火,那到时候,本侯就让他们知道,什么叫引火烧身!”

  屋内原本压抑的气氛,在许元这几句话之间,瞬间烟消云散。

  恐慌?

  不存在的。

  在这位侯爷面前,似乎天塌下来,也不过是伸手补个窟窿的小事。

  许元走回桌案前,脸色一肃,声音瞬间沉了下来。

  “既然心里的石头放下了,那就说正事。”

  “只有两个月。”

  他伸出两根手指,在空中虚点两下。

  “张羽,周元。”

  “末将在!”

  两人齐声应喝,声如洪钟。

  “这十万新兵,是咱们的底气,也是咱们能不能顺利掌控整个西域的关键。”

  “以前咱们打仗,靠的是玄甲军的精锐,靠的是火器的犀利。”

  “但这一次,我要堂堂正正地赢!”

  许元此时的眼神,变得异常深邃,仿佛穿透了墙壁,看到了那无垠的戈壁滩。

  “两个月内,把这群放下锄头、牧鞭的汉子,给我练成一群嗷嗷叫的狼!”

  “不必求他们个个武艺高强,我要的是听话!是令行禁止!是哪怕前面是刀山火海,军令一下,也敢闭着眼睛往下跳!”

  “只要能顶住那二十万联军的第一波冲击……”

  许元猛地一拳砸在地图上,那个位置,正是塔克拉玛干沙漠的边缘。

  “我就能让这二十万人,连同他们的野心,全部埋葬在这片黄沙之下!”

  “这一仗打完,吐蕃五十年内,再无男丁可战!”

  “到时候……”

  许元的手指顺着地图上的山脉缓缓上移,最终停在了那片代表着世界屋脊的高原之上。

  “进军高原,不过是水到渠成之事!”

  “我要让大唐的旗帜,插在那离天最近的地方!”

  这番话,听得屋内众人热血沸腾。

  那可是吐蕃啊!

  是大唐边境几十年的心腹大患!

  如今在侯爷嘴里,竟如探囊取物一般?

  “末将领命!”

  “定不负侯爷重托!”

  周元和张羽对视一眼,都看到了对方眼中的狂热。

  跟着这样的主帅,哪怕是死在冲锋的路上,那也是痛快的!

  ……
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