黑暗。
不是寻常意义上的、缺乏光线的黑暗，而是一种浓稠得如同液态沥青、冰冷得仿佛能冻结灵魂、沉重得足以压垮意志的、绝对的、吞噬一切的黑暗。它从四面八方涌来，包裹着、渗透着、挤压着闯入者的每一寸肌肤，每一个毛孔，试图将光线、声音、乃至思考本身都彻底湮灭。空气凝滞得如同万年冻土，弥漫着一股陈年积灰、金属锈蚀到极致后的粉状气息、以及一种更深层的、仿佛来自地壳最深处、从未接触过外界空气的、带着微弱放射性尘埃和惰性气体的、冰冷的“原始”气味。死寂，是这里唯一的主旋律，一种连时间都仿佛凝固了的、令人窒息的死寂。
“咔哒。”
一声轻微却异常清晰的、金属扣具被扣上的声音，在这片绝对的死寂中，不啻于一声惊雷。是老猫反手将身后那扇刚刚无声滑闭的暗门从内部手动锁死的声音。这声音短暂地打破了死寂，随即又被更深的、沉重的寂静所吞噬。
“呼……呼……咳咳……” 粗重、混乱、带着血沫音和剧烈痛苦的喘息声，从近在咫尺的地方传来。是老猫。他靠在冰冷滑腻、触手粗糙的墙壁上（似乎是某种未经打磨的天然岩石），身体因极度的脱力和伤痛而不受控制地微微颤抖，每一次呼吸都如同破风箱在拉扯，发出令人心悸的嘶鸣。他胸腹间那被腐蚀性酸液灼伤的伤口，因刚才剧烈的奔跑和撞击而再次崩裂，黄绿色的组织液混合着暗红色的血液，不断渗透早已湿透的绷带和衣物，滴落在脚下潮湿的地面上，发出微不可闻的“滴答”声。防毒面具的镜片上布满了裂纹和血污，让他视野模糊，但他依旧强撑着，警惕地扫视着四周的黑暗。
林伟瘫倒在冰冷、潮湿、布满细碎砾石和某种滑腻苔藓的地面上，连抬起一根手指的力气都没有了。全身的剧痛在短暂的肾上腺素飙升后，如同退潮后裸露出的礁石，更加清晰、残酷地反噬而来。右臂的伤口在“清道夫”血清的作用下，毒素带来的刺骨寒意已大幅消退，但那种深层次的、令人不安的麻木感和仿佛有无数细针在皮肉下持续穿刺、缝合般的胀痛愈发明显。左腿的开放性创伤更是火辣辣地疼，每一次微弱的脉搏跳动都牵扯着撕裂的肌肉和暴露的神经末梢，痛得他眼前阵阵发黑。他张大嘴巴，如同离水的鱼，贪婪地吞咽着这冰冷、污浊却至少暂时没有怪物嘶鸣和死亡撞击的空气，冰冷的寒意顺着气管灌入肺叶，带来一阵撕心裂肺的咳嗽，咳出带着血丝的痰液。
【警告！已进入未知封闭环境。绝对黑暗，可见光为零。环境温度：5.2°C，湿度：100%（饱和）。空气中含氧量：19.3%（偏低），检测到高浓度二氧化碳（4.7%）、氡气及其他惰性放射性气体，长期暴露有窒息及辐射累积风险。地质结构：天然岩层混合人工加固痕迹，稳定性未知。】
【机体状态：生命体征极度微弱，处于休克临界点。核心体温35.8°C（持续下降），心率126次/分（心动过速，心律不齐），血压80/48mmHg（严重偏低）。内出血迹象加剧，多处软组织损伤恶化。强烈建议绝对静卧，立即进行医疗干预。】
【特殊提示：绑定物品‘秩序之章（碎片）’距离＜1米，能量共鸣信号微弱但稳定，处于缓慢充能状态？环境背景辐射能级异常，存在未知能量场干扰，信号分析中……检测到微弱的环境生命能量流（异常性质），生命汲取天赋被动运转效率提升至0.015%。】
系统的提示冰冷而客观，但林伟已无力细究。他现在只有一个念头：活下来了……暂时活下来了。但新的环境充满未知，老猫的态度暧昧不明，前路漫漫，生死未卜。
“嚓……”
一簇微弱、摇曳、昏黄如豆的火苗，突兀地在黑暗中亮起，驱散了咫尺范围内的绝对黑暗。是老猫用一只沾满污血和油污、微微颤抖的手，费力地划亮了一个小巧的、看起来颇为古老、表面有无数磕碰痕迹的铜制煤油打火机。火苗的光线极其有限，只能照亮周围不到一米的范围，在浓稠的黑暗中如同风中残烛，但却足以带来一丝微弱的安全感，仿佛在无边的绝望海洋中投下了一根救命稻草。
借著这昏黄摇曳的光线，林伟勉强看清了他们所处的环境。这里似乎是一条……天然形成的岩缝通道？或者是一条废弃了不知多少岁月、早已被地质活动改造得面目全非的古老隧道？通道狭窄而崎岖，宽度仅容一人勉强通过，高度不足两米，顶部垂下一些冰冷的、湿漉漉的、如同钟乳石般的矿物凝结物，不时有冰冷的水珠滴落，打在头盔或衣领上，带来刺骨的寒意。墙壁是粗糙、凹凸不平的岩石，表面覆盖着一层滑腻、暗绿色的苔藓或菌类，有些地方能看到明显的人工开凿痕迹和残存的、锈蚀殆尽的金属支架，但大部分都已和岩石融为一体，仿佛经历了无比漫长的岁月。脚下是潮湿的、布满碎石和淤泥的地面，踩上去软滑而冰冷，每走一步都会带起粘稠的泥浆。空气潮湿得能拧出水来，冰冷的露珠不断从头顶滴落，混合着身上伤口的血腥味和污物的臭气，形成一种令人作呕的气味。
这里……根本不是避难所的一部分！至少不是他们认知中的那种人工建筑。更像是一条被遗忘的、通往地底更深处的天然路径，或许曾被早期建设者利用过，但早已废弃，被时间和地质变化所掩埋。
老猫借着打火机的光芒，快速而警惕地扫视了一圈周围环境，那双鹰隼般的眼睛在昏黄的光线下闪烁着冷静而锐利的光芒。他先是仔细检查了身后那扇与岩石完美融合、几乎看不出痕迹的暗门，确认已经从内部锁死，然后侧耳倾听了好一会儿，直到确认门外没有任何动静传来（那些“潜伏者”似乎没有发现或无法打开这扇暗门），才稍稍松了口气，但警惕性丝毫没有放松。他从背包里摸索出一小段荧光棒，掰亮后扔在暗门附近的地上，作为标记和预警。
“暂时……安全了……”老猫的声音沙哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着沉重的喘息和压抑的痛苦，“这鬼地方……我没来过……地图上……也没有标记……像是……废弃的勘探巷道……或者……更早的遗迹……”他艰难地挪动了一下身体，靠坐在岩壁上，从背包里翻找出水壶，自己灌了一大口里面刺鼻的烈酒，剧烈地咳嗽了几声，然后又小心翼翼地取出两片药片吞下。他看了一眼林伟，犹豫了一下，还是将水壶递了过去。
林伟艰难地抬起颤抖的手，接过水壶，喝了几口冰冷刺骨、带着浓烈铁锈和酒精味的水，感觉干涸欲裂的喉咙和如同着火般的肺部稍微得到了一丝滋润。两人沉默地坐在黑暗中，只有打火机火苗摇曳的噼啪声、荧光棒微弱的绿光、以及两人粗重痛苦的喘息声在狭窄的通道内回荡，更衬得这片未知空间诡异而压抑。
休息了大约几分钟，老猫强撑着站起来，打火机的火苗已经开始变得不稳定，光线暗淡下去。“不能久留……这空气……不对劲……氧气……越来越稀薄……得找路出去……”他示意林伟继续休息，自己则举着即将熄灭的打火机，小心翼翼地向前摸索了十几米，探查通道的情况。他的脚步很轻，但在这死寂中依然清晰可闻。
林伟靠在冰冷的岩壁上，感受着体内那微弱的“生命汲取”天赋似乎在缓慢地、极其艰难地从这死寂、充满辐射和某种异常能量场的环境中汲取着微不足道的能量，修复着伤痕累累的身体。虽然效果微乎其微，但至少让他没有立刻昏死过去。他的目光不由自主地落在老猫那个放在地上的、鼓囊囊的背包上。笔记本在里面……老猫自从进入这里后，就再也没有提起过它。这种刻意的沉默，比直接的追问更让人不安，仿佛暴风雨前的宁静。
过了一会儿，老猫回来了，脸色更加凝重，打火机也终于熄灭了，通道内重新陷入一片黑暗，只有远处那根荧光棒散发着微弱的绿光。“前面……路很窄……一直向下倾斜……看不到头……空气越来越闷……二氧化碳浓度……很高……”他顿了顿，在黑暗中，林伟能感觉到他那锐利的目光落在自己身上，“你怎么样？还能不能走？”他的语气平静，但带着一种不容置疑的决断。
林伟在黑暗中艰难地点了点头，用尽力气撑着想站起来，却因为虚弱和眩晕差点又摔倒在地。老猫在黑暗中精准地伸手架住了他。“省点力气，我撑着你。慢慢走，看清楚脚下。”他的手臂依旧有力，但林伟能感觉到他身体的颤抖和压抑的痛苦。
两人再次踏上了前途未卜的旅程。这一次，速度慢了许多。老猫换上了一支新的荧光棒，幽绿色的光芒只能照亮脚下很小一片范围，更远处是浓得化不开的黑暗。通道果然如老猫所说，越来越狭窄、崎岖，有时需要侧身才能挤过仅容一人通过的裂缝，脚下湿滑无比，头顶不时有冰冷的水滴落下，有时甚至需要弯腰爬行。空气也愈发沉闷，带着一股浓郁的霉味和土腥气，呼吸变得有些困难，胸口发闷。荧光棒的光线在浓重的湿气中显得朦胧而诡异。
走了不知多久，也许只有十几分钟，却感觉像几个世纪般漫长。林伟的意识在剧痛和缺氧的双重折磨下开始模糊，只能凭借本能跟着老猫的脚步。就在荧光棒的光芒也开始变得暗淡的时候，前方通道似乎变得宽敞了一些，而且……空气中似乎多了一丝极其微弱的、难以察觉的……气流？带着一丝淡淡的……硫磺气味？
“有风！”老猫精神一振，加快了脚步，尽管这牵动了他的伤口，让他闷哼出声。
又拐过一个弯道，眼前的景象让两人都愣住了，不由自主地停下了脚步。
通道在这里到了一个尽头，前面是一个巨大得超乎想象的地下裂谷！裂谷对面是遥不可及的、仿佛能吞噬光线的黑暗，下方是深不见底、散发着冰冷硫磺气息的深渊，只有强烈的、带着呼啸声的气流从下方吹上来，卷起阵阵刺骨的寒风。而他们所在的这边，裂谷的岩壁上，镶嵌着一条狭窄的、看起来摇摇欲坠的、由锈蚀铁架和腐烂木板搭建的悬空栈道，如同一条细小的疤痕，沿着陡峭的岩壁，向着侧下方蜿蜒而去，消失在下方浓郁的黑暗之中。栈道上布满了破洞，很多地方的木板已经腐烂断裂，露出下面锈迹斑斑、仿佛一碰就碎的钢架，有些地方甚至整段缺失，需要跳跃才能通过，看起来危险至极。
而最令人惊异的是，在裂谷对面遥远的岩壁上，以及他们这边栈道下方的无尽深渊中，竟然零星分布着一些散发着幽蓝色、或惨绿色微光的苔藓或真菌！这些发光生物如同黑暗中的鬼火，提供了极其微弱的光源，让这里不再是绝对的黑暗，而是笼罩在一片诡异、阴森、非自然的微光之中，能勉强看清大致的轮廓，却更添几分恐怖和未知。
“妈的……是‘鬼光蕈（Xùn）’……还有‘辐射地衣’……”老猫低声咒骂了一句，语气中带着深深的忌惮，“这下面辐射强度肯定低不了……这栈道……看起来他妈的比我的年纪还大……不知道还能不能撑住……”他用手电筒（他换上了能量更持久的微型LED手电）照了照栈道的连接处，锈蚀非常严重。
怎么办？走这条看起来随时会坍塌的死亡栈道，深入这充满辐射和未知的裂谷深渊？还是原路返回，去面对那些可能还在守株待兔的“潜伏者”？
几乎没有选择。回头路很可能就是死路一条。
“小心点……把背包背好……跟紧我……一步一步来……踩实了再动……重心放低……抓紧旁边的岩石……”老猫深吸一口冰冷的、带着硫磺味的空气，紧了紧架着林伟的手，眼神凝重，率先踏上了那吱呀作响、剧烈摇晃的栈道。
每一步都如同在万丈深渊上的钢丝上行走，与死神共舞。栈道在脚下发出令人牙酸的**声和金属疲劳的嘎吱声，锈蚀的铁架剧烈晃动，腐烂的木板在脚下碎裂、下陷，仿佛随时会彻底崩塌。冰冷的、带着浓烈硫磺味和强烈辐射气息的上升气流从脚下深渊中猛烈吹上来，让人头晕目眩，站立不稳。两人紧紧贴着冰冷粗糙的岩壁，一点一点地向前挪动，精神紧绷到了极致。老猫不时需要停下来，用手电仔细探查前方栈道的状况，寻找相对稳固的落足点。
就在他们心惊胆战、艰难前行了大约一百多米，来到一段相对开阔、栈道连接着一小块突出岩石平台的地方时，老猫突然猛地停下了脚步，身体瞬间紧绷，低喝道：
“别动！”
林伟顺着他的目光望去，心脏猛地一缩！只见在平台靠近岩壁的一个角落里，竟然……堆放着一些东西！
几个锈蚀严重、但依稀能看出是标准制式的金属补给箱，箱体上有着模糊的编号和标志！箱子旁边，还有两具蜷缩在一起的、已经彻底化为白骨的骸骨！骸骨身上穿着破烂不堪的、与老猫风格类似的暗灰色作战服，但款式似乎更古老！其中一具骸骨的指骨中，还紧紧抓着一把锈迹斑斑的、造型奇特的手枪！而在骸骨旁边的岩壁上，似乎用某种尖锐物体刻划着一些模糊的字迹和符号！
有发现！是之前的探索者？是“秃鹫小队”更早的遇难者？还是……其他未知的幸存者？
老猫眼中闪过一丝震惊和难以言喻的复杂情绪，他示意林伟靠在岩壁上别动，自己则小心翼翼地、如同猎豹般靠近那堆东西。他先极度警惕地检查了四周和骸骨下方，确认没有陷阱或残留的危险，然后才蹲下身，屏住呼吸，仔细查看那两具骸骨和那些箱子。
林伟紧张地看着。他看到老猫仔细检查了骸骨的姿态、装备的损坏情况、以及周围散落的物品（几个空弹壳、一个破损的防毒面具滤罐、一小瓶完全失效的药物）。他又尝试打开那些箱子（大部分箱子锁死了，其中一个被撬开的箱子里只有一些腐烂的纤维物和锈蚀的工具），最后，他的目光和手电光柱，一起定格在了岩壁那些深深的刻痕上。
老猫举着微型手电，光束聚焦在刻痕上，他的脸色在幽暗的光线下变幻不定，时而凝重，时而震惊，时而露出难以置信的神色，嘴唇无声地翕动着，仿佛在阅读着什么惊天秘密。
过了好一会儿，他才缓缓站起身，走回林伟身边，眼神复杂到了极点，声音沙哑地开口，每一个字都仿佛有千钧重：
“小子……我们可能……发现了不得了的东西……”
他深吸一口气，仿佛要平复内心的惊涛骇浪，指着岩壁上的刻痕说道：
“这两具尸体……是‘掘进者’的人……一个几十年前就宣告全军覆没、失踪了的顶级勘探团……是‘基金会’早期派出的精锐……时间……看来比想象中还要早……”老猫的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“他们……不是死于怪物或者战斗……”他顿了顿，语气沉重，“刻痕上是他们的遗书……他们……是自杀的。”
自杀？林伟心中剧震！是什么样的绝望，能让“基金会”的精锐勘探团选择自我了断？
“看这里……”老猫用手电光照着岩壁上一段相对清晰的刻痕，那是一种扭曲、潦草、充满了疯狂、恐惧和最终解脱感的文字，夹杂着一些简笔的、令人不安的图案，“他们……在这裂谷的深处……发现了东西……一个……巨大的……无法用任何现有科学理论解释的……‘活着的’构造体……或者说……是某种……‘器官’？他们称它为……‘深渊之心’……”
老猫的声音低沉而缓慢，仿佛在念诵某种来自远古的、亵渎神明的禁忌祷文，带着一丝自己都未察觉的战栗：“刻痕上说……那东西……在‘呼吸’……有规律的……如同沉睡巨兽般的搏动……它在吸收……吞噬……不仅仅是地热和辐射……而是整个避难所生态系统的能量……甚至……是‘上面’世界泄露下来的某种……‘本源’……的东西……它……是活的……拥有某种……难以理解的意识……而且……在……缓慢地生长……扩张……”
“他们的小队试图靠近……进行研究……但所有精密的电子设备在接近一定范围后全部失灵、烧毁……靠近的队员……要么精神崩溃、陷入疯狂、胡言乱语……要么……就……消失了……仿佛被那东西……‘同化’吸收了……最后只剩下他们两人……携带的补给耗尽……退路也被某种力量封锁……弹尽粮绝……在极致的恐惧和对未知的绝望中……”老猫没有说下去，但那刻痕上最后的、歪歪扭扭的、仿佛用尽最后力气划下的“解脱”二字，已经说明了一切。
深渊之心？活着的、有意识的构造体？吸收能量？生长？同化？林伟感到一股寒意从脊椎直冲头顶，浑身的汗毛都竖了起来！这听起来比“掠食者”和“潜伏者”更加恐怖，更加……超越人类理解的范畴！这根本不是什么能源或宝藏，而是一个……活着的灾难？或者说，是这个地狱般世界的……“心脏”或“肿瘤”？
“还有这个……”老猫从一具骸骨下，小心地拾起一个巴掌大小、被油布紧紧包裹的物体。他打开油布，里面是一个厚厚的、用某种特殊防水耐腐蚀材料制成的笔记本！笔记本的封面已经破损，但依稀能看到一个模糊的、类似于眼睛与齿轮组合的徽记——与“基金会”有关的标志！
老猫快速而仔细地翻看着笔记本，越看脸色越是苍白，手指甚至有些不受控制地颤抖起来，呼吸也变得急促。“天啊……这上面记录的数据和推测……如果是真的……‘公司’和‘基金会’高层一直在寻找的、所谓的‘新纪元能源’、开启‘净土’的‘钥匙’……可能根本就是个……弥天大谎！或者说……是一个指向这个……‘深渊之心’的……死亡标记！这个东西……它才是……这片废土末日真正的……源头？或者说……是某个我们无法想象的、更恐怖存在的……一个……‘器官’或‘种子’？”
老猫猛地合上笔记本，仿佛那本书有千斤重，眼中充满了前所未有的惊惧、茫然和……一丝被巨大秘密冲击后的、近乎疯狂的狂热？他看向脚下那深不见底、散发着诡异微光和硫磺气息、仿佛有巨物沉睡的裂谷深渊，声音干涩得如同砂纸摩擦：
“这条栈道……看来就是这些‘掘进者’当年留下的……它通往下面……通往那个……‘深渊之心’的所在……”
他转过头，在手电筒昏暗的光线下，看向林伟，眼神锐利如刀，仿佛要将他灵魂刺穿：
“小子……你的那本‘钥匙’……和这下面那个……东西……会不会……有什么……我们不知道的……联系？”
（第三十七章 完）
不是寻常意义上的、缺乏光线的黑暗，而是一种浓稠得如同液态沥青、冰冷得仿佛能冻结灵魂、沉重得足以压垮意志的、绝对的、吞噬一切的黑暗。它从四面八方涌来，包裹着、渗透着、挤压着闯入者的每一寸肌肤，每一个毛孔，试图将光线、声音、乃至思考本身都彻底湮灭。空气凝滞得如同万年冻土，弥漫着一股陈年积灰、金属锈蚀到极致后的粉状气息、以及一种更深层的、仿佛来自地壳最深处、从未接触过外界空气的、带着微弱放射性尘埃和惰性气体的、冰冷的“原始”气味。死寂，是这里唯一的主旋律，一种连时间都仿佛凝固了的、令人窒息的死寂。
“咔哒。”
一声轻微却异常清晰的、金属扣具被扣上的声音，在这片绝对的死寂中，不啻于一声惊雷。是老猫反手将身后那扇刚刚无声滑闭的暗门从内部手动锁死的声音。这声音短暂地打破了死寂，随即又被更深的、沉重的寂静所吞噬。
“呼……呼……咳咳……” 粗重、混乱、带着血沫音和剧烈痛苦的喘息声，从近在咫尺的地方传来。是老猫。他靠在冰冷滑腻、触手粗糙的墙壁上（似乎是某种未经打磨的天然岩石），身体因极度的脱力和伤痛而不受控制地微微颤抖，每一次呼吸都如同破风箱在拉扯，发出令人心悸的嘶鸣。他胸腹间那被腐蚀性酸液灼伤的伤口，因刚才剧烈的奔跑和撞击而再次崩裂，黄绿色的组织液混合着暗红色的血液，不断渗透早已湿透的绷带和衣物，滴落在脚下潮湿的地面上，发出微不可闻的“滴答”声。防毒面具的镜片上布满了裂纹和血污，让他视野模糊，但他依旧强撑着，警惕地扫视着四周的黑暗。
林伟瘫倒在冰冷、潮湿、布满细碎砾石和某种滑腻苔藓的地面上，连抬起一根手指的力气都没有了。全身的剧痛在短暂的肾上腺素飙升后，如同退潮后裸露出的礁石，更加清晰、残酷地反噬而来。右臂的伤口在“清道夫”血清的作用下，毒素带来的刺骨寒意已大幅消退，但那种深层次的、令人不安的麻木感和仿佛有无数细针在皮肉下持续穿刺、缝合般的胀痛愈发明显。左腿的开放性创伤更是火辣辣地疼，每一次微弱的脉搏跳动都牵扯着撕裂的肌肉和暴露的神经末梢，痛得他眼前阵阵发黑。他张大嘴巴，如同离水的鱼，贪婪地吞咽着这冰冷、污浊却至少暂时没有怪物嘶鸣和死亡撞击的空气，冰冷的寒意顺着气管灌入肺叶，带来一阵撕心裂肺的咳嗽，咳出带着血丝的痰液。
【警告！已进入未知封闭环境。绝对黑暗，可见光为零。环境温度：5.2°C，湿度：100%（饱和）。空气中含氧量：19.3%（偏低），检测到高浓度二氧化碳（4.7%）、氡气及其他惰性放射性气体，长期暴露有窒息及辐射累积风险。地质结构：天然岩层混合人工加固痕迹，稳定性未知。】
【机体状态：生命体征极度微弱，处于休克临界点。核心体温35.8°C（持续下降），心率126次/分（心动过速，心律不齐），血压80/48mmHg（严重偏低）。内出血迹象加剧，多处软组织损伤恶化。强烈建议绝对静卧，立即进行医疗干预。】
【特殊提示：绑定物品‘秩序之章（碎片）’距离＜1米，能量共鸣信号微弱但稳定，处于缓慢充能状态？环境背景辐射能级异常，存在未知能量场干扰，信号分析中……检测到微弱的环境生命能量流（异常性质），生命汲取天赋被动运转效率提升至0.015%。】
系统的提示冰冷而客观，但林伟已无力细究。他现在只有一个念头：活下来了……暂时活下来了。但新的环境充满未知，老猫的态度暧昧不明，前路漫漫，生死未卜。
“嚓……”
一簇微弱、摇曳、昏黄如豆的火苗，突兀地在黑暗中亮起，驱散了咫尺范围内的绝对黑暗。是老猫用一只沾满污血和油污、微微颤抖的手，费力地划亮了一个小巧的、看起来颇为古老、表面有无数磕碰痕迹的铜制煤油打火机。火苗的光线极其有限，只能照亮周围不到一米的范围，在浓稠的黑暗中如同风中残烛，但却足以带来一丝微弱的安全感，仿佛在无边的绝望海洋中投下了一根救命稻草。
借著这昏黄摇曳的光线，林伟勉强看清了他们所处的环境。这里似乎是一条……天然形成的岩缝通道？或者是一条废弃了不知多少岁月、早已被地质活动改造得面目全非的古老隧道？通道狭窄而崎岖，宽度仅容一人勉强通过，高度不足两米，顶部垂下一些冰冷的、湿漉漉的、如同钟乳石般的矿物凝结物，不时有冰冷的水珠滴落，打在头盔或衣领上，带来刺骨的寒意。墙壁是粗糙、凹凸不平的岩石，表面覆盖着一层滑腻、暗绿色的苔藓或菌类，有些地方能看到明显的人工开凿痕迹和残存的、锈蚀殆尽的金属支架，但大部分都已和岩石融为一体，仿佛经历了无比漫长的岁月。脚下是潮湿的、布满碎石和淤泥的地面，踩上去软滑而冰冷，每走一步都会带起粘稠的泥浆。空气潮湿得能拧出水来，冰冷的露珠不断从头顶滴落，混合着身上伤口的血腥味和污物的臭气，形成一种令人作呕的气味。
这里……根本不是避难所的一部分！至少不是他们认知中的那种人工建筑。更像是一条被遗忘的、通往地底更深处的天然路径，或许曾被早期建设者利用过，但早已废弃，被时间和地质变化所掩埋。
老猫借着打火机的光芒，快速而警惕地扫视了一圈周围环境，那双鹰隼般的眼睛在昏黄的光线下闪烁着冷静而锐利的光芒。他先是仔细检查了身后那扇与岩石完美融合、几乎看不出痕迹的暗门，确认已经从内部锁死，然后侧耳倾听了好一会儿，直到确认门外没有任何动静传来（那些“潜伏者”似乎没有发现或无法打开这扇暗门），才稍稍松了口气，但警惕性丝毫没有放松。他从背包里摸索出一小段荧光棒，掰亮后扔在暗门附近的地上，作为标记和预警。
“暂时……安全了……”老猫的声音沙哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着沉重的喘息和压抑的痛苦，“这鬼地方……我没来过……地图上……也没有标记……像是……废弃的勘探巷道……或者……更早的遗迹……”他艰难地挪动了一下身体，靠坐在岩壁上，从背包里翻找出水壶，自己灌了一大口里面刺鼻的烈酒，剧烈地咳嗽了几声，然后又小心翼翼地取出两片药片吞下。他看了一眼林伟，犹豫了一下，还是将水壶递了过去。
林伟艰难地抬起颤抖的手，接过水壶，喝了几口冰冷刺骨、带着浓烈铁锈和酒精味的水，感觉干涸欲裂的喉咙和如同着火般的肺部稍微得到了一丝滋润。两人沉默地坐在黑暗中，只有打火机火苗摇曳的噼啪声、荧光棒微弱的绿光、以及两人粗重痛苦的喘息声在狭窄的通道内回荡，更衬得这片未知空间诡异而压抑。
休息了大约几分钟，老猫强撑着站起来，打火机的火苗已经开始变得不稳定，光线暗淡下去。“不能久留……这空气……不对劲……氧气……越来越稀薄……得找路出去……”他示意林伟继续休息，自己则举着即将熄灭的打火机，小心翼翼地向前摸索了十几米，探查通道的情况。他的脚步很轻，但在这死寂中依然清晰可闻。
林伟靠在冰冷的岩壁上，感受着体内那微弱的“生命汲取”天赋似乎在缓慢地、极其艰难地从这死寂、充满辐射和某种异常能量场的环境中汲取着微不足道的能量，修复着伤痕累累的身体。虽然效果微乎其微，但至少让他没有立刻昏死过去。他的目光不由自主地落在老猫那个放在地上的、鼓囊囊的背包上。笔记本在里面……老猫自从进入这里后，就再也没有提起过它。这种刻意的沉默，比直接的追问更让人不安，仿佛暴风雨前的宁静。
过了一会儿，老猫回来了，脸色更加凝重，打火机也终于熄灭了，通道内重新陷入一片黑暗，只有远处那根荧光棒散发着微弱的绿光。“前面……路很窄……一直向下倾斜……看不到头……空气越来越闷……二氧化碳浓度……很高……”他顿了顿，在黑暗中，林伟能感觉到他那锐利的目光落在自己身上，“你怎么样？还能不能走？”他的语气平静，但带着一种不容置疑的决断。
林伟在黑暗中艰难地点了点头，用尽力气撑着想站起来，却因为虚弱和眩晕差点又摔倒在地。老猫在黑暗中精准地伸手架住了他。“省点力气，我撑着你。慢慢走，看清楚脚下。”他的手臂依旧有力，但林伟能感觉到他身体的颤抖和压抑的痛苦。
两人再次踏上了前途未卜的旅程。这一次，速度慢了许多。老猫换上了一支新的荧光棒，幽绿色的光芒只能照亮脚下很小一片范围，更远处是浓得化不开的黑暗。通道果然如老猫所说，越来越狭窄、崎岖，有时需要侧身才能挤过仅容一人通过的裂缝，脚下湿滑无比，头顶不时有冰冷的水滴落下，有时甚至需要弯腰爬行。空气也愈发沉闷，带着一股浓郁的霉味和土腥气，呼吸变得有些困难，胸口发闷。荧光棒的光线在浓重的湿气中显得朦胧而诡异。
走了不知多久，也许只有十几分钟，却感觉像几个世纪般漫长。林伟的意识在剧痛和缺氧的双重折磨下开始模糊，只能凭借本能跟着老猫的脚步。就在荧光棒的光芒也开始变得暗淡的时候，前方通道似乎变得宽敞了一些，而且……空气中似乎多了一丝极其微弱的、难以察觉的……气流？带着一丝淡淡的……硫磺气味？
“有风！”老猫精神一振，加快了脚步，尽管这牵动了他的伤口，让他闷哼出声。
又拐过一个弯道，眼前的景象让两人都愣住了，不由自主地停下了脚步。
通道在这里到了一个尽头，前面是一个巨大得超乎想象的地下裂谷！裂谷对面是遥不可及的、仿佛能吞噬光线的黑暗，下方是深不见底、散发着冰冷硫磺气息的深渊，只有强烈的、带着呼啸声的气流从下方吹上来，卷起阵阵刺骨的寒风。而他们所在的这边，裂谷的岩壁上，镶嵌着一条狭窄的、看起来摇摇欲坠的、由锈蚀铁架和腐烂木板搭建的悬空栈道，如同一条细小的疤痕，沿着陡峭的岩壁，向着侧下方蜿蜒而去，消失在下方浓郁的黑暗之中。栈道上布满了破洞，很多地方的木板已经腐烂断裂，露出下面锈迹斑斑、仿佛一碰就碎的钢架，有些地方甚至整段缺失，需要跳跃才能通过，看起来危险至极。
而最令人惊异的是，在裂谷对面遥远的岩壁上，以及他们这边栈道下方的无尽深渊中，竟然零星分布着一些散发着幽蓝色、或惨绿色微光的苔藓或真菌！这些发光生物如同黑暗中的鬼火，提供了极其微弱的光源，让这里不再是绝对的黑暗，而是笼罩在一片诡异、阴森、非自然的微光之中，能勉强看清大致的轮廓，却更添几分恐怖和未知。
“妈的……是‘鬼光蕈（Xùn）’……还有‘辐射地衣’……”老猫低声咒骂了一句，语气中带着深深的忌惮，“这下面辐射强度肯定低不了……这栈道……看起来他妈的比我的年纪还大……不知道还能不能撑住……”他用手电筒（他换上了能量更持久的微型LED手电）照了照栈道的连接处，锈蚀非常严重。
怎么办？走这条看起来随时会坍塌的死亡栈道，深入这充满辐射和未知的裂谷深渊？还是原路返回，去面对那些可能还在守株待兔的“潜伏者”？
几乎没有选择。回头路很可能就是死路一条。
“小心点……把背包背好……跟紧我……一步一步来……踩实了再动……重心放低……抓紧旁边的岩石……”老猫深吸一口冰冷的、带着硫磺味的空气，紧了紧架着林伟的手，眼神凝重，率先踏上了那吱呀作响、剧烈摇晃的栈道。
每一步都如同在万丈深渊上的钢丝上行走，与死神共舞。栈道在脚下发出令人牙酸的**声和金属疲劳的嘎吱声，锈蚀的铁架剧烈晃动，腐烂的木板在脚下碎裂、下陷，仿佛随时会彻底崩塌。冰冷的、带着浓烈硫磺味和强烈辐射气息的上升气流从脚下深渊中猛烈吹上来，让人头晕目眩，站立不稳。两人紧紧贴着冰冷粗糙的岩壁，一点一点地向前挪动，精神紧绷到了极致。老猫不时需要停下来，用手电仔细探查前方栈道的状况，寻找相对稳固的落足点。
就在他们心惊胆战、艰难前行了大约一百多米，来到一段相对开阔、栈道连接着一小块突出岩石平台的地方时，老猫突然猛地停下了脚步，身体瞬间紧绷，低喝道：
“别动！”
林伟顺着他的目光望去，心脏猛地一缩！只见在平台靠近岩壁的一个角落里，竟然……堆放着一些东西！
几个锈蚀严重、但依稀能看出是标准制式的金属补给箱，箱体上有着模糊的编号和标志！箱子旁边，还有两具蜷缩在一起的、已经彻底化为白骨的骸骨！骸骨身上穿着破烂不堪的、与老猫风格类似的暗灰色作战服，但款式似乎更古老！其中一具骸骨的指骨中，还紧紧抓着一把锈迹斑斑的、造型奇特的手枪！而在骸骨旁边的岩壁上，似乎用某种尖锐物体刻划着一些模糊的字迹和符号！
有发现！是之前的探索者？是“秃鹫小队”更早的遇难者？还是……其他未知的幸存者？
老猫眼中闪过一丝震惊和难以言喻的复杂情绪，他示意林伟靠在岩壁上别动，自己则小心翼翼地、如同猎豹般靠近那堆东西。他先极度警惕地检查了四周和骸骨下方，确认没有陷阱或残留的危险，然后才蹲下身，屏住呼吸，仔细查看那两具骸骨和那些箱子。
林伟紧张地看着。他看到老猫仔细检查了骸骨的姿态、装备的损坏情况、以及周围散落的物品（几个空弹壳、一个破损的防毒面具滤罐、一小瓶完全失效的药物）。他又尝试打开那些箱子（大部分箱子锁死了，其中一个被撬开的箱子里只有一些腐烂的纤维物和锈蚀的工具），最后，他的目光和手电光柱，一起定格在了岩壁那些深深的刻痕上。
老猫举着微型手电，光束聚焦在刻痕上，他的脸色在幽暗的光线下变幻不定，时而凝重，时而震惊，时而露出难以置信的神色，嘴唇无声地翕动着，仿佛在阅读着什么惊天秘密。
过了好一会儿，他才缓缓站起身，走回林伟身边，眼神复杂到了极点，声音沙哑地开口，每一个字都仿佛有千钧重：
“小子……我们可能……发现了不得了的东西……”
他深吸一口气，仿佛要平复内心的惊涛骇浪，指着岩壁上的刻痕说道：
“这两具尸体……是‘掘进者’的人……一个几十年前就宣告全军覆没、失踪了的顶级勘探团……是‘基金会’早期派出的精锐……时间……看来比想象中还要早……”老猫的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“他们……不是死于怪物或者战斗……”他顿了顿，语气沉重，“刻痕上是他们的遗书……他们……是自杀的。”
自杀？林伟心中剧震！是什么样的绝望，能让“基金会”的精锐勘探团选择自我了断？
“看这里……”老猫用手电光照着岩壁上一段相对清晰的刻痕，那是一种扭曲、潦草、充满了疯狂、恐惧和最终解脱感的文字，夹杂着一些简笔的、令人不安的图案，“他们……在这裂谷的深处……发现了东西……一个……巨大的……无法用任何现有科学理论解释的……‘活着的’构造体……或者说……是某种……‘器官’？他们称它为……‘深渊之心’……”
老猫的声音低沉而缓慢，仿佛在念诵某种来自远古的、亵渎神明的禁忌祷文，带着一丝自己都未察觉的战栗：“刻痕上说……那东西……在‘呼吸’……有规律的……如同沉睡巨兽般的搏动……它在吸收……吞噬……不仅仅是地热和辐射……而是整个避难所生态系统的能量……甚至……是‘上面’世界泄露下来的某种……‘本源’……的东西……它……是活的……拥有某种……难以理解的意识……而且……在……缓慢地生长……扩张……”
“他们的小队试图靠近……进行研究……但所有精密的电子设备在接近一定范围后全部失灵、烧毁……靠近的队员……要么精神崩溃、陷入疯狂、胡言乱语……要么……就……消失了……仿佛被那东西……‘同化’吸收了……最后只剩下他们两人……携带的补给耗尽……退路也被某种力量封锁……弹尽粮绝……在极致的恐惧和对未知的绝望中……”老猫没有说下去，但那刻痕上最后的、歪歪扭扭的、仿佛用尽最后力气划下的“解脱”二字，已经说明了一切。
深渊之心？活着的、有意识的构造体？吸收能量？生长？同化？林伟感到一股寒意从脊椎直冲头顶，浑身的汗毛都竖了起来！这听起来比“掠食者”和“潜伏者”更加恐怖，更加……超越人类理解的范畴！这根本不是什么能源或宝藏，而是一个……活着的灾难？或者说，是这个地狱般世界的……“心脏”或“肿瘤”？
“还有这个……”老猫从一具骸骨下，小心地拾起一个巴掌大小、被油布紧紧包裹的物体。他打开油布，里面是一个厚厚的、用某种特殊防水耐腐蚀材料制成的笔记本！笔记本的封面已经破损，但依稀能看到一个模糊的、类似于眼睛与齿轮组合的徽记——与“基金会”有关的标志！
老猫快速而仔细地翻看着笔记本，越看脸色越是苍白，手指甚至有些不受控制地颤抖起来，呼吸也变得急促。“天啊……这上面记录的数据和推测……如果是真的……‘公司’和‘基金会’高层一直在寻找的、所谓的‘新纪元能源’、开启‘净土’的‘钥匙’……可能根本就是个……弥天大谎！或者说……是一个指向这个……‘深渊之心’的……死亡标记！这个东西……它才是……这片废土末日真正的……源头？或者说……是某个我们无法想象的、更恐怖存在的……一个……‘器官’或‘种子’？”
老猫猛地合上笔记本，仿佛那本书有千斤重，眼中充满了前所未有的惊惧、茫然和……一丝被巨大秘密冲击后的、近乎疯狂的狂热？他看向脚下那深不见底、散发着诡异微光和硫磺气息、仿佛有巨物沉睡的裂谷深渊，声音干涩得如同砂纸摩擦：
“这条栈道……看来就是这些‘掘进者’当年留下的……它通往下面……通往那个……‘深渊之心’的所在……”
他转过头，在手电筒昏暗的光线下，看向林伟，眼神锐利如刀，仿佛要将他灵魂刺穿：
“小子……你的那本‘钥匙’……和这下面那个……东西……会不会……有什么……我们不知道的……联系？”
（第三十七章 完）
为更好的阅读体验，本站章节内容基于百度转码进行转码展示，如有问题请您到源站阅读, 转码声明。
圣墟小说网邀请您进入最专业的小说搜索网站阅读重生系统逆袭：九十日轮回,重生系统逆袭：九十日轮回最新章节,重生系统逆袭：九十日轮回 圣墟小说网！
圣墟小说网邀请您进入最专业的小说搜索网站阅读重生系统逆袭：九十日轮回,重生系统逆袭：九十日轮回最新章节,重生系统逆袭：九十日轮回 圣墟小说网！