老猫的话，如同在粘稠得化不开的、弥漫着硫磺、辐射尘埃和原始岩层气息的绝对黑暗中，投下了一颗无声却威力巨大的精神炸弹。那无声的冲击波，以思维的速度扩散开来，狠狠地撞击着林伟早已千疮百孔、濒临崩溃的意识壁垒，震得他灵魂都在颤栗，仿佛整个认知世界的根基都在这一刻发生了剧烈的、令人晕眩的摇晃。
深渊之心？一个活着的、拥有某种难以理解意识的、巨大的构造体？它在“呼吸”？在吞噬整个避难所、甚至可能包括“上面”泄露下来的能量？它在生长？在扩张？它能够同化靠近它的生命？而自己怀中那本神秘的笔记本（钥匙），可能与这恐怖的存在有着未知的、甚至可能是致命的关联？
每一个从老猫沙哑、沉重、带着难以掩饰惊悸的嗓音中吐露出的词汇，都像是一把冰冷、沉重、布满锈蚀倒刺的凿子，狠狠地敲击在林伟脆弱的神经末梢上，凿开一个个血淋淋的、充满未知恐惧的缺口。这不再是面对“掠食者”那纯粹、暴戾的杀戮欲望时的生理性恐惧，也不是面对“潜伏者”那阴险、狡诈的猎杀本能时的战术性紧张，这是一种更宏大、更本质、更触及存在根基的、令人窒息的绝望感。这“深渊之心”所代表的，可能不是某个具体的“怪物”，而是这片地狱般废墟的“心脏”，是这场蔓延至地上地下的巨大灾难的“源头”或“核心”？甚至可能是某个无法想象的、更恐怖存在的“器官”或“延伸”？而自己意外获得的、视若救命稻草的笔记本，其真正的意义，可能远非“希望之钥”那么简单，它或许是激活这恐怖存在的“开关”，或许是与其共鸣的“接收器”，甚至可能是……将其引向某个特定目标的“信标”？
巨大的信息量，其中蕴含的可怕可能性，以及这种可能性对自身命运、乃至对整个废墟世界意义的颠覆性冲击，如同冰水混合着滚烫的岩浆，一股脑地浇灌进林伟本就千疮百孔、如同暴风雨中破船般的意识海，几乎要将他最后一丝残存的理智也彻底蒸发、撕裂。他感觉自己的大脑像是一台过载烧毁的处理器，每一个神经元都在疯狂地、无意义地放电，带来一片灼热的空白和尖锐的耳鸣。他张了张嘴，喉咙肌肉痉挛着，却发不出任何有意义的音节，只有气流摩擦声带产生的、破碎的、如同破风箱漏气般的嘶哑喘息，在这死寂得能吞噬心跳的裂谷深渊边缘，显得格外刺耳和令人心悸。
【最高紧急警报！接收到超高强度、高颠覆性信息冲击！宿主精神承受度急剧下降至临界点！存在急性解离性障碍、现实感丧失及认知崩溃的**险！】
【检测到生理指标出现极端剧烈波动：心率骤升至158次/分（严重心动过速），血压飙升至185/110mmHg（高血压危象），瞳孔极度放大，对光反射迟钝，肾上腺素、皮质醇等应激激素水平呈井喷式爆发！】
【逻辑分析及信息处理模块严重过载……正在强制调用所有残余算力进行关联信息匹配……警告！数据库严重残缺……匹配到模糊关键词：‘高维混沌聚合体’、‘现实稳定锚异常点’、‘信息奇点生命体’……相似度均低于20%……数据严重不足，无法进行有效威胁评估及风险预测！威胁等级：无法判定！】
【最高优先级建议：立即脱离当前超高强度信息压力环境！强制进入生理性休眠或深度冥想状态！否则有极**险导致永久性精神损伤或脑死亡！】
脑海中，系统那冰冷到近乎残酷的警报声以前所未有的频率和尖锐度疯狂鸣响，红色的、不断闪烁的警告信息几乎要覆盖整个意识视野，每一个字都透着一种程序也无法处理的“恐慌”。但林伟已根本无法去“阅读”和理解这些信息，他的主观意识仿佛被抛入了惊涛骇浪之中，只剩下最本能的、对未知和毁灭的极致恐惧在疯狂地呐喊。
昏暗中，只有老猫手中那支微型LED手电发出的、因为电力不稳而微微闪烁的、狭窄而集中的光柱，如同舞台上的追光灯，死死地锁定在林伟因极度震惊、恐惧和生理痛苦而扭曲、惨白如纸的脸上。老猫那双深陷的、布满血丝却锐利如鹰隼的眼睛，在黑暗中闪烁着极其复杂的光芒——有深入骨髓的、源自“掘进者”遗言带来的惊惧；有对“深渊之心”这超越理解存在的本能忌惮；有对自身和林伟所处绝境的沉重忧虑；但更多的，是一种近乎燃烧的、炽热的、不容错过的探究欲，以及一种……仿佛赌徒在绝境中看到了惊天翻盘机会的、混合着恐惧与贪婪的疯狂！
他死死地盯着林伟，不放过他脸上任何一丝最细微的表情变化，任何一点瞳孔的收缩或扩张，任何一丝肌肉的抽搐，仿佛要通过这些生理反应，直接窥视到林伟灵魂最深处，验证自己那石破天惊的猜测，挖掘出那本“钥匙”背后可能隐藏的、足以颠覆一切的秘密！
时间的流逝，在这极致的心理对峙和外部环境的死寂中，再次变得粘稠而缓慢。每一秒都像一个世纪般漫长。裂谷下方吹上来的、带着浓烈硫磺味和刺骨寒意的上升气流，卷动着两人破烂的衣角，发出呜咽般的声响，更添几分阴森。远处岩壁上和深渊中那些“鬼光蕈”和“辐射地衣”散发出的幽蓝、惨绿微光，如同无数只窥视的鬼眼，在黑暗中无声地闪烁。
沉默了仿佛有一个世纪之久，林伟才用尽全身的力气，从几乎要粘在一起的喉咙里，挤出几个破碎得不成调的音节：“……不……不知道……我……真的……不知道……”他的声音嘶哑、微弱，充满了极致的茫然和发自灵魂的战栗，这并非完全是伪装，而是内心真实状态的折射。他确实不知道！笔记本的来历、哑巴的托付、遗迹的异象、乃至自身的穿越，这一切都充满了未解之谜，如今又和这听起来如同克苏鲁神话般的“深渊之心”扯上关系，他只觉得大脑一片混沌，恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕着心脏。
老猫的眉头死死地拧成了一个疙瘩，眼中的厉色一闪而逝，但并没有立刻发作，而是向前逼近了半步，几乎将脸凑到林伟面前，压低声音，那声音如同受伤的野兽在喉咙深处滚动，带着一种压抑到极致的、仿佛随时会爆发的愤怒和急切：“不知道？小子，你他mother再给老子说一遍不知道？！‘钥匙’在你手里！你从上面掉下来！‘掘进者’几十年前就死在这下面！‘深渊之心’……那种东西……你告诉老子你不知道？！嗯？！”他伸出一根沾满污垢和干涸血痂的手指，几乎要戳到林伟的鼻尖上，指尖因为用力而微微颤抖，“看看你现在的样子！看看这本笔记！”他猛地拍了拍自己鼓囊囊的背包，发出沉闷的声响，“它刚才在避难舱里就有反应！那种‘光尘’波动！和‘掘进者’记录里描述的、靠近‘那个东西’时的能量特征很像！你敢说这只是巧合？！！”
老猫的呼吸变得粗重而急促，胸口的伤势因为情绪激动而再次渗出血迹，但他毫不在意，眼神中的疯狂和探究欲几乎要溢出来：“说！你到底还知道什么？！那个给你笔记的‘哑巴’还说了什么？！‘上面’到底发生了什么？！是不是和这下面的东西有关？！‘通道’的传说是不是指向这里？！回答我！！！”最后三个字，他几乎是吼出来的，虽然压低了声音，但那其中的暴戾和决绝，震得林伟耳膜嗡嗡作响。
面对老猫这如同狂风暴雨般的逼问，林伟的心沉到了谷底。完全否认已经不可能了，老猫的观察力和推断能力极其惊人，他已经将许多线索串联了起来，虽然结论未必完全正确，但方向已经直指核心。再继续装糊涂，只会彻底激怒这个在绝境中情绪极不稳定的老兵，后果不堪设想。
必须抛出一些东西！一些半真半假、能够暂时满足他的探究欲、换取喘息之机的东西！
林伟再次剧烈地咳嗽起来，这次带上了更多真实的、仿佛要将肺叶都咳出来的痛苦，咳得弯下腰，面色惨白，嘴角溢出带着泡沫的血丝。他艰难地喘息着，用尽残存的力气，断断续续地、声音微弱却带着一种被逼到绝境的、孤注一掷的坦诚（至少是表面上的坦诚）说道：“……笔记……是哑巴……临死前……塞给我的……他只说……‘钥匙’……很重要……关系到……希望……和……毁灭……不能落在……‘公司’手里……其他的……他来不及说……就……死了……上面……毁了……到处都是……清理者……我……真的不知道……这下面……有这种东西……”他刻意突出了“希望”与“毁灭”这两个充满张力的词，并将“公司”作为对立面，这符合一个被迫卷入巨大阴谋的幸存者形象，也部分迎合了老猫对“公司”的仇恨。
“希望和毁灭？”老猫咀嚼着这两个词，眼神变幻不定，如同高速运行的处理器，分析着这些话里的每一个字眼和林伟说话时的细微神态。林伟那极致的虚弱、真实的痛苦、以及眼神中无法伪装的、对“深渊之心”概念的纯粹恐惧，似乎起到了一定的作用。老猫眼中的厉色和逼问的势头稍稍减弱了一丝，但警惕和探究丝毫未减。
“公司……清理者……”老猫低声重复着，眼神中闪过一丝刻骨的恨意，这似乎在一定程度上印证了林伟的部分说法。他死死盯着林伟，仿佛要将他从里到外看穿，沉默了近十秒钟，才缓缓地、一字一顿地说道：“小子，我姑且再信你一次。但你要搞清楚现在的状况。”他用手电光扫过脚下深不见底、散发着不祥微光的深渊，又照了照身后那摇摇欲坠、不知通往何处的栈道，声音冰冷，“我们现在就站在地狱的门口！下面那东西，不管它是什么，都绝对不是善茬！‘掘进者’全队覆灭，就是前车之鉴！我们现在是拴在一根绳上的蚂蚱，想活命，最好别他妈的有任何隐瞒！”
他顿了顿，语气带着一种不容置疑的决断：“从现在起，关于笔记，关于‘上面’，你想到任何一点蛛丝马迹，哪怕是你觉得最荒诞不经的梦境或者幻觉，都要立刻告诉我！明白吗？！这关系到我们能不能活着走出这个鬼地方！”
林伟艰难地点了点头，表示明白。暂时的危机似乎过去了，但一种更深的、无形的压力笼罩了下来。老猫将他视为唯一的、活着的“信息源”和与“钥匙”相关的关键人物，这种“重视”背后，是巨大的风险和责任。
“休息五分钟。”老猫收回逼人的目光，靠坐在岩壁上，快速检查了一下自己的伤势，重新包扎了渗血的伤口，又吞下几片药丸。他也需要时间平复激动的情绪。
五分钟的休息时间，在死寂与沉重的压力下，短暂得如同呼吸一次。老猫几乎是掐着秒表，在时间到的瞬间，便猛地睁开眼，那双锐利的眸子在黑暗中如同苏醒的猎豹，没有丝毫疲惫可言。他一把抓起背包，不容置疑地低喝道：“走！”
林伟强撑着剧痛的身体，在老猫的搀扶下，再次踏上那摇摇欲坠的栈道。这一次，气氛更加凝重。老猫不再言语，全身心投入到对前路的探查和警戒中，每一步都走得极其谨慎，手电光柱如同手术刀般精准地扫过前方的每一寸木板、每一根锈蚀的钢架。林伟则咬紧牙关，将所有精力用在对抗疼痛和维持平衡上，大脑却在疯狂运转。
向下，向下，不断向下。栈道的坡度越来越陡，有些地方几乎需要手脚并用才能勉强通过。周围的岩壁开始出现变化，不再是粗糙的天然岩石，而是逐渐出现了更多人工开凿的痕迹，甚至能看到一些嵌入岩壁的、早已锈蚀报废的管道和电缆残留物，仿佛他们正沿着一条古老的、通往地心深处的工程通道下行。空气中硫磺的味道越来越浓，还夹杂着一股……难以形容的、类似臭氧又带着金属腥气的味道。更令人不安的是，从深渊下方吹上来的风，开始带上了一种极其微弱、却持续不断的、低沉的嗡鸣声，仿佛有什么巨大的机器在极深处运转。
“小心点，”老猫突然停下脚步，压低声音，语气前所未有的凝重，“我们可能……接近‘掘进者’日志里提到的……‘外围警戒区’了。”
林伟心中一紧。外围警戒区？那意味着离那个“深渊之心”更近了？
就在这时，走在前面的老猫猛地蹲下了身子，同时用手势示意林伟噤声。手电光聚焦在前方栈道的一个拐角处。那里，栈道似乎中断了一小段，需要借助岩壁上几个突出的、锈蚀严重的金属把手才能荡过去。而在那个拐角后的岩壁上，赫然镶嵌着一个东西——
一个大约半人高、呈扁圆柱形的金属装置，表面布满了厚厚的灰尘和锈迹，但依稀能看到一些复杂的接口和一块暗沉的、似乎已经碎裂的观察窗。装置旁边，还固定着一具蜷缩的、已经彻底白骨化的骸骨！骸骨身上穿着与之前那两具类似的作战服，但破损更加严重，它的手骨死死地抓在装置的一个阀门上，仿佛在生命的最后一刻还在试图操作什么。
“是……环境监测站？还是……某种信标？”老猫眯起眼，小心翼翼地靠近，用手电仔细照射那个装置和骸骨，“看这姿势……他像是在试图关闭或者启动什么东西……”
突然，老猫的手电光定格在装置底部的一个不起眼的金属铭牌上。他用手擦去厚厚的污垢，勉强辨认着上面的字迹，声音带着一丝难以置信的颤抖：“……DT-7型……‘静默’力场发生器……实验型……编号……怎么可能？！这东西……这东西不是应该在‘基金会’的最高机密清单上吗？！怎么会出现在这里？！几十年前？！”
“静默力场？”林伟心中巨震。这名字听起来就充满不祥。
“一种……理论上的区域性空间稳定装置……或者说……是用于隔绝某种……‘信息污染’的屏障……”老猫的声音干涩，“如果‘掘进者’日志是真的……这东西出现在这里……只能说明……他们当时试图用这个来阻挡‘深渊之心’的……某种影响？！”
他尝试着轻轻触碰了一下那个装置，指尖传来刺骨的冰冷和一种难以言喻的滞涩感。装置毫无反应，显然早已报废。但就在老猫触碰的瞬间——
“嗡……”
一阵极其微弱、却清晰可辨的震动，突然从众人脚下的岩壁深处传来！紧接着，那一直存在的、来自深渊下方的低沉嗡鸣声，似乎……增强了一丝！与此同时，林伟猛地感到怀中那本一直冰冷的笔记本，突然传来一阵极其短暂、却异常清晰的灼热感！仿佛被什么东西瞬间激活了一下！
“呃！”林伟闷哼一声，下意识地捂住了胸口。
“怎么了？！”老猫猛地回头，手电光瞬间打在林伟脸上，眼神锐利如刀。
“笔记……笔记本……刚才……很烫！”林伟喘着气，脸色发白。这不是伪装，那瞬间的灼热感真实无比。
老猫的脸色瞬间变得难看至极。他死死地盯着那个报废的“静默”力场发生器，又看了看深不见底的深渊，眼中充满了惊疑不定。“反应……笔记本对这里的‘环境’有反应！‘掘进者’的猜测可能是对的！这笔记本……真的和下面那东西有关联！”
这个发现非但没有带来任何希望，反而让气氛更加压抑和恐怖。笔记本就像是接近辐射源的盖格计数器，它的反应预示着他们正在接近极度危险的区域。
“不能再前进了！”老猫当机立断，声音带着一丝不易察觉的恐慌，“立刻原路返回！找别的路！这下面太邪门了！”
然而，就在他话音刚落的瞬间——
“咔嚓……轰隆隆隆——！！！”
一声惊天动地的巨响，伴随着剧烈的震动，从他们来的方向猛地传来！整个栈道都在疯狂摇晃，仿佛发生了强烈的地震！岩石碎块从头顶簌簌落下！
“不好！”老猫脸色剧变，猛地将林伟扑倒在栈道上，用身体护住他。
剧烈的震动持续了十几秒才渐渐平息。当尘埃稍定，老猫用手电向来路照去时，两人的心都沉到了谷底——只见他们来时的那段栈道，竟然在刚才的震动中，大面积坍塌了！断裂的钢架和木板坠入了无尽的深渊，留下一个巨大的缺口，彻底断绝了他们的退路！
“妈的！是下面那东西！它知道我们在这里！它在阻止我们离开！”老猫的声音带着一丝绝望的疯狂。
前无去路，后有“追兵”，脚下是恐怖的“深渊之心”，笔记本如同催命符般发烫……他们被困住了！
就在这时，那深渊下方的低沉嗡鸣声，开始以一种清晰的、富有节奏感的频率，逐渐增强……增强……仿佛某个沉睡了无数岁月的古老存在，正在缓缓……苏醒。
（第三十八章 完）
深渊之心？一个活着的、拥有某种难以理解意识的、巨大的构造体？它在“呼吸”？在吞噬整个避难所、甚至可能包括“上面”泄露下来的能量？它在生长？在扩张？它能够同化靠近它的生命？而自己怀中那本神秘的笔记本（钥匙），可能与这恐怖的存在有着未知的、甚至可能是致命的关联？
每一个从老猫沙哑、沉重、带着难以掩饰惊悸的嗓音中吐露出的词汇，都像是一把冰冷、沉重、布满锈蚀倒刺的凿子，狠狠地敲击在林伟脆弱的神经末梢上，凿开一个个血淋淋的、充满未知恐惧的缺口。这不再是面对“掠食者”那纯粹、暴戾的杀戮欲望时的生理性恐惧，也不是面对“潜伏者”那阴险、狡诈的猎杀本能时的战术性紧张，这是一种更宏大、更本质、更触及存在根基的、令人窒息的绝望感。这“深渊之心”所代表的，可能不是某个具体的“怪物”，而是这片地狱般废墟的“心脏”，是这场蔓延至地上地下的巨大灾难的“源头”或“核心”？甚至可能是某个无法想象的、更恐怖存在的“器官”或“延伸”？而自己意外获得的、视若救命稻草的笔记本，其真正的意义，可能远非“希望之钥”那么简单，它或许是激活这恐怖存在的“开关”，或许是与其共鸣的“接收器”，甚至可能是……将其引向某个特定目标的“信标”？
巨大的信息量，其中蕴含的可怕可能性，以及这种可能性对自身命运、乃至对整个废墟世界意义的颠覆性冲击，如同冰水混合着滚烫的岩浆，一股脑地浇灌进林伟本就千疮百孔、如同暴风雨中破船般的意识海，几乎要将他最后一丝残存的理智也彻底蒸发、撕裂。他感觉自己的大脑像是一台过载烧毁的处理器，每一个神经元都在疯狂地、无意义地放电，带来一片灼热的空白和尖锐的耳鸣。他张了张嘴，喉咙肌肉痉挛着，却发不出任何有意义的音节，只有气流摩擦声带产生的、破碎的、如同破风箱漏气般的嘶哑喘息，在这死寂得能吞噬心跳的裂谷深渊边缘，显得格外刺耳和令人心悸。
【最高紧急警报！接收到超高强度、高颠覆性信息冲击！宿主精神承受度急剧下降至临界点！存在急性解离性障碍、现实感丧失及认知崩溃的**险！】
【检测到生理指标出现极端剧烈波动：心率骤升至158次/分（严重心动过速），血压飙升至185/110mmHg（高血压危象），瞳孔极度放大，对光反射迟钝，肾上腺素、皮质醇等应激激素水平呈井喷式爆发！】
【逻辑分析及信息处理模块严重过载……正在强制调用所有残余算力进行关联信息匹配……警告！数据库严重残缺……匹配到模糊关键词：‘高维混沌聚合体’、‘现实稳定锚异常点’、‘信息奇点生命体’……相似度均低于20%……数据严重不足，无法进行有效威胁评估及风险预测！威胁等级：无法判定！】
【最高优先级建议：立即脱离当前超高强度信息压力环境！强制进入生理性休眠或深度冥想状态！否则有极**险导致永久性精神损伤或脑死亡！】
脑海中，系统那冰冷到近乎残酷的警报声以前所未有的频率和尖锐度疯狂鸣响，红色的、不断闪烁的警告信息几乎要覆盖整个意识视野，每一个字都透着一种程序也无法处理的“恐慌”。但林伟已根本无法去“阅读”和理解这些信息，他的主观意识仿佛被抛入了惊涛骇浪之中，只剩下最本能的、对未知和毁灭的极致恐惧在疯狂地呐喊。
昏暗中，只有老猫手中那支微型LED手电发出的、因为电力不稳而微微闪烁的、狭窄而集中的光柱，如同舞台上的追光灯，死死地锁定在林伟因极度震惊、恐惧和生理痛苦而扭曲、惨白如纸的脸上。老猫那双深陷的、布满血丝却锐利如鹰隼的眼睛，在黑暗中闪烁着极其复杂的光芒——有深入骨髓的、源自“掘进者”遗言带来的惊惧；有对“深渊之心”这超越理解存在的本能忌惮；有对自身和林伟所处绝境的沉重忧虑；但更多的，是一种近乎燃烧的、炽热的、不容错过的探究欲，以及一种……仿佛赌徒在绝境中看到了惊天翻盘机会的、混合着恐惧与贪婪的疯狂！
他死死地盯着林伟，不放过他脸上任何一丝最细微的表情变化，任何一点瞳孔的收缩或扩张，任何一丝肌肉的抽搐，仿佛要通过这些生理反应，直接窥视到林伟灵魂最深处，验证自己那石破天惊的猜测，挖掘出那本“钥匙”背后可能隐藏的、足以颠覆一切的秘密！
时间的流逝，在这极致的心理对峙和外部环境的死寂中，再次变得粘稠而缓慢。每一秒都像一个世纪般漫长。裂谷下方吹上来的、带着浓烈硫磺味和刺骨寒意的上升气流，卷动着两人破烂的衣角，发出呜咽般的声响，更添几分阴森。远处岩壁上和深渊中那些“鬼光蕈”和“辐射地衣”散发出的幽蓝、惨绿微光，如同无数只窥视的鬼眼，在黑暗中无声地闪烁。
沉默了仿佛有一个世纪之久，林伟才用尽全身的力气，从几乎要粘在一起的喉咙里，挤出几个破碎得不成调的音节：“……不……不知道……我……真的……不知道……”他的声音嘶哑、微弱，充满了极致的茫然和发自灵魂的战栗，这并非完全是伪装，而是内心真实状态的折射。他确实不知道！笔记本的来历、哑巴的托付、遗迹的异象、乃至自身的穿越，这一切都充满了未解之谜，如今又和这听起来如同克苏鲁神话般的“深渊之心”扯上关系，他只觉得大脑一片混沌，恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕着心脏。
老猫的眉头死死地拧成了一个疙瘩，眼中的厉色一闪而逝，但并没有立刻发作，而是向前逼近了半步，几乎将脸凑到林伟面前，压低声音，那声音如同受伤的野兽在喉咙深处滚动，带着一种压抑到极致的、仿佛随时会爆发的愤怒和急切：“不知道？小子，你他mother再给老子说一遍不知道？！‘钥匙’在你手里！你从上面掉下来！‘掘进者’几十年前就死在这下面！‘深渊之心’……那种东西……你告诉老子你不知道？！嗯？！”他伸出一根沾满污垢和干涸血痂的手指，几乎要戳到林伟的鼻尖上，指尖因为用力而微微颤抖，“看看你现在的样子！看看这本笔记！”他猛地拍了拍自己鼓囊囊的背包，发出沉闷的声响，“它刚才在避难舱里就有反应！那种‘光尘’波动！和‘掘进者’记录里描述的、靠近‘那个东西’时的能量特征很像！你敢说这只是巧合？！！”
老猫的呼吸变得粗重而急促，胸口的伤势因为情绪激动而再次渗出血迹，但他毫不在意，眼神中的疯狂和探究欲几乎要溢出来：“说！你到底还知道什么？！那个给你笔记的‘哑巴’还说了什么？！‘上面’到底发生了什么？！是不是和这下面的东西有关？！‘通道’的传说是不是指向这里？！回答我！！！”最后三个字，他几乎是吼出来的，虽然压低了声音，但那其中的暴戾和决绝，震得林伟耳膜嗡嗡作响。
面对老猫这如同狂风暴雨般的逼问，林伟的心沉到了谷底。完全否认已经不可能了，老猫的观察力和推断能力极其惊人，他已经将许多线索串联了起来，虽然结论未必完全正确，但方向已经直指核心。再继续装糊涂，只会彻底激怒这个在绝境中情绪极不稳定的老兵，后果不堪设想。
必须抛出一些东西！一些半真半假、能够暂时满足他的探究欲、换取喘息之机的东西！
林伟再次剧烈地咳嗽起来，这次带上了更多真实的、仿佛要将肺叶都咳出来的痛苦，咳得弯下腰，面色惨白，嘴角溢出带着泡沫的血丝。他艰难地喘息着，用尽残存的力气，断断续续地、声音微弱却带着一种被逼到绝境的、孤注一掷的坦诚（至少是表面上的坦诚）说道：“……笔记……是哑巴……临死前……塞给我的……他只说……‘钥匙’……很重要……关系到……希望……和……毁灭……不能落在……‘公司’手里……其他的……他来不及说……就……死了……上面……毁了……到处都是……清理者……我……真的不知道……这下面……有这种东西……”他刻意突出了“希望”与“毁灭”这两个充满张力的词，并将“公司”作为对立面，这符合一个被迫卷入巨大阴谋的幸存者形象，也部分迎合了老猫对“公司”的仇恨。
“希望和毁灭？”老猫咀嚼着这两个词，眼神变幻不定，如同高速运行的处理器，分析着这些话里的每一个字眼和林伟说话时的细微神态。林伟那极致的虚弱、真实的痛苦、以及眼神中无法伪装的、对“深渊之心”概念的纯粹恐惧，似乎起到了一定的作用。老猫眼中的厉色和逼问的势头稍稍减弱了一丝，但警惕和探究丝毫未减。
“公司……清理者……”老猫低声重复着，眼神中闪过一丝刻骨的恨意，这似乎在一定程度上印证了林伟的部分说法。他死死盯着林伟，仿佛要将他从里到外看穿，沉默了近十秒钟，才缓缓地、一字一顿地说道：“小子，我姑且再信你一次。但你要搞清楚现在的状况。”他用手电光扫过脚下深不见底、散发着不祥微光的深渊，又照了照身后那摇摇欲坠、不知通往何处的栈道，声音冰冷，“我们现在就站在地狱的门口！下面那东西，不管它是什么，都绝对不是善茬！‘掘进者’全队覆灭，就是前车之鉴！我们现在是拴在一根绳上的蚂蚱，想活命，最好别他妈的有任何隐瞒！”
他顿了顿，语气带着一种不容置疑的决断：“从现在起，关于笔记，关于‘上面’，你想到任何一点蛛丝马迹，哪怕是你觉得最荒诞不经的梦境或者幻觉，都要立刻告诉我！明白吗？！这关系到我们能不能活着走出这个鬼地方！”
林伟艰难地点了点头，表示明白。暂时的危机似乎过去了，但一种更深的、无形的压力笼罩了下来。老猫将他视为唯一的、活着的“信息源”和与“钥匙”相关的关键人物，这种“重视”背后，是巨大的风险和责任。
“休息五分钟。”老猫收回逼人的目光，靠坐在岩壁上，快速检查了一下自己的伤势，重新包扎了渗血的伤口，又吞下几片药丸。他也需要时间平复激动的情绪。
五分钟的休息时间，在死寂与沉重的压力下，短暂得如同呼吸一次。老猫几乎是掐着秒表，在时间到的瞬间，便猛地睁开眼，那双锐利的眸子在黑暗中如同苏醒的猎豹，没有丝毫疲惫可言。他一把抓起背包，不容置疑地低喝道：“走！”
林伟强撑着剧痛的身体，在老猫的搀扶下，再次踏上那摇摇欲坠的栈道。这一次，气氛更加凝重。老猫不再言语，全身心投入到对前路的探查和警戒中，每一步都走得极其谨慎，手电光柱如同手术刀般精准地扫过前方的每一寸木板、每一根锈蚀的钢架。林伟则咬紧牙关，将所有精力用在对抗疼痛和维持平衡上，大脑却在疯狂运转。
向下，向下，不断向下。栈道的坡度越来越陡，有些地方几乎需要手脚并用才能勉强通过。周围的岩壁开始出现变化，不再是粗糙的天然岩石，而是逐渐出现了更多人工开凿的痕迹，甚至能看到一些嵌入岩壁的、早已锈蚀报废的管道和电缆残留物，仿佛他们正沿着一条古老的、通往地心深处的工程通道下行。空气中硫磺的味道越来越浓，还夹杂着一股……难以形容的、类似臭氧又带着金属腥气的味道。更令人不安的是，从深渊下方吹上来的风，开始带上了一种极其微弱、却持续不断的、低沉的嗡鸣声，仿佛有什么巨大的机器在极深处运转。
“小心点，”老猫突然停下脚步，压低声音，语气前所未有的凝重，“我们可能……接近‘掘进者’日志里提到的……‘外围警戒区’了。”
林伟心中一紧。外围警戒区？那意味着离那个“深渊之心”更近了？
就在这时，走在前面的老猫猛地蹲下了身子，同时用手势示意林伟噤声。手电光聚焦在前方栈道的一个拐角处。那里，栈道似乎中断了一小段，需要借助岩壁上几个突出的、锈蚀严重的金属把手才能荡过去。而在那个拐角后的岩壁上，赫然镶嵌着一个东西——
一个大约半人高、呈扁圆柱形的金属装置，表面布满了厚厚的灰尘和锈迹，但依稀能看到一些复杂的接口和一块暗沉的、似乎已经碎裂的观察窗。装置旁边，还固定着一具蜷缩的、已经彻底白骨化的骸骨！骸骨身上穿着与之前那两具类似的作战服，但破损更加严重，它的手骨死死地抓在装置的一个阀门上，仿佛在生命的最后一刻还在试图操作什么。
“是……环境监测站？还是……某种信标？”老猫眯起眼，小心翼翼地靠近，用手电仔细照射那个装置和骸骨，“看这姿势……他像是在试图关闭或者启动什么东西……”
突然，老猫的手电光定格在装置底部的一个不起眼的金属铭牌上。他用手擦去厚厚的污垢，勉强辨认着上面的字迹，声音带着一丝难以置信的颤抖：“……DT-7型……‘静默’力场发生器……实验型……编号……怎么可能？！这东西……这东西不是应该在‘基金会’的最高机密清单上吗？！怎么会出现在这里？！几十年前？！”
“静默力场？”林伟心中巨震。这名字听起来就充满不祥。
“一种……理论上的区域性空间稳定装置……或者说……是用于隔绝某种……‘信息污染’的屏障……”老猫的声音干涩，“如果‘掘进者’日志是真的……这东西出现在这里……只能说明……他们当时试图用这个来阻挡‘深渊之心’的……某种影响？！”
他尝试着轻轻触碰了一下那个装置，指尖传来刺骨的冰冷和一种难以言喻的滞涩感。装置毫无反应，显然早已报废。但就在老猫触碰的瞬间——
“嗡……”
一阵极其微弱、却清晰可辨的震动，突然从众人脚下的岩壁深处传来！紧接着，那一直存在的、来自深渊下方的低沉嗡鸣声，似乎……增强了一丝！与此同时，林伟猛地感到怀中那本一直冰冷的笔记本，突然传来一阵极其短暂、却异常清晰的灼热感！仿佛被什么东西瞬间激活了一下！
“呃！”林伟闷哼一声，下意识地捂住了胸口。
“怎么了？！”老猫猛地回头，手电光瞬间打在林伟脸上，眼神锐利如刀。
“笔记……笔记本……刚才……很烫！”林伟喘着气，脸色发白。这不是伪装，那瞬间的灼热感真实无比。
老猫的脸色瞬间变得难看至极。他死死地盯着那个报废的“静默”力场发生器，又看了看深不见底的深渊，眼中充满了惊疑不定。“反应……笔记本对这里的‘环境’有反应！‘掘进者’的猜测可能是对的！这笔记本……真的和下面那东西有关联！”
这个发现非但没有带来任何希望，反而让气氛更加压抑和恐怖。笔记本就像是接近辐射源的盖格计数器，它的反应预示着他们正在接近极度危险的区域。
“不能再前进了！”老猫当机立断，声音带着一丝不易察觉的恐慌，“立刻原路返回！找别的路！这下面太邪门了！”
然而，就在他话音刚落的瞬间——
“咔嚓……轰隆隆隆——！！！”
一声惊天动地的巨响，伴随着剧烈的震动，从他们来的方向猛地传来！整个栈道都在疯狂摇晃，仿佛发生了强烈的地震！岩石碎块从头顶簌簌落下！
“不好！”老猫脸色剧变，猛地将林伟扑倒在栈道上，用身体护住他。
剧烈的震动持续了十几秒才渐渐平息。当尘埃稍定，老猫用手电向来路照去时，两人的心都沉到了谷底——只见他们来时的那段栈道，竟然在刚才的震动中，大面积坍塌了！断裂的钢架和木板坠入了无尽的深渊，留下一个巨大的缺口，彻底断绝了他们的退路！
“妈的！是下面那东西！它知道我们在这里！它在阻止我们离开！”老猫的声音带着一丝绝望的疯狂。
前无去路，后有“追兵”，脚下是恐怖的“深渊之心”，笔记本如同催命符般发烫……他们被困住了！
就在这时，那深渊下方的低沉嗡鸣声，开始以一种清晰的、富有节奏感的频率，逐渐增强……增强……仿佛某个沉睡了无数岁月的古老存在，正在缓缓……苏醒。
（第三十八章 完）
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