韶关城的繁华,远非清河县可比。

  街道宽阔,商铺林立。

  苏墨带着苏武阳,径直走进了一家,名为文渊阁的大书肆。

  这家书肆在韶关城颇有名气,不仅书籍种类齐全,更是各大书商发行的首选之地。

  “墨哥儿,这书店可真气派!”

  苏武阳像好奇宝宝一样,东摸摸西看看,满眼的惊叹。

  苏墨笑了笑,正欲走向柜台,询问些经义策论的书籍,目光却忽然定格在书肆角落的一个背影上。

  那背影身着洗得发白的长衫,正捧着几本书看得入神,时不时还发出几声啧啧称奇的感叹。

  嗯?有些眼熟。

  苏墨心中一动,走上前去,试探着唤了一声。

  “王夫子?”

  那人身形一僵,缓缓转过身来。

  四目相对,两人眼中都露出了惊讶之色。

  正是苏家村蒙学的先生,王夫子。

  “苏墨?”

  王夫子瞪大了眼睛,手中的书差点掉在地上。

  “你……你怎么会在这里?不是说你在准备乡试吗?”

  苏墨连忙行礼道。

  “学生见过夫子,说来话长,学生是有事特意来韶关一趟。”

  “倒是夫子,您年前不是说回乡省亲了吗?怎么会出现在韶关?”

  王夫子有些尴尬地将手中的书,往身后藏了藏。

  但苏墨眼尖,早就看清了那几本书的封皮。

  赫然是如今市面上,最火爆的话本《西游记》和《诛仙》。

  “咳咳……”

  王夫子老脸一红,干咳两声掩饰道。

  “老夫……老夫是来给家里的小辈买些闲书,对,买给小辈看的。”

  苏墨忍俊不禁,但也不戳破,只是顺着话头道。

  “这几本书写得确实精彩,夫子若是喜欢,学生那里还有手稿。”

  “真的?”

  王夫子眼睛一亮,随即意识到失态,连忙板起脸。

  “咳,这都是旁枝末节。走,此处不是说话的地方,咱们找个地方坐坐。”

  书肆外不远处便有一个茶摊。

  三人找了个僻静的角落坐下,苏武阳识趣地去一旁看顾包裹。

  几杯热茶下肚,王夫子看着眼前这个得意门生,眼中满是欣慰。

  “墨儿,听说你考了院试案首,老夫在老家听到消息时,可是多喝了两杯酒。”

  “如今你又有出息,写话本赚润笔费,哪怕不走仕途,这也是一辈子的富贵。”

  “全是夫子教导有方。”

  苏墨谦逊道。

  寒暄几句后,苏墨见王夫子眉宇间似有愁云惨雾,便主动问道。

  “夫子此番来韶关,恐怕不仅仅是为了买书吧?学生看您行色匆匆,似有心事。”

  王夫子叹了口气,放下茶杯,神色变得凝重起来。

  “什么都瞒不过你这双眼睛,不错,老夫此番前来是为了陈易。”

  听到陈易二字,苏墨心中一紧,连忙问道。

  “恩师他确实出事了,未曾想夫子离得那么远,都知道了此事。”

  “收到了几个朋友传书,知道此事厚心中焦急,便特意绕道来韶关,想找几位在府城任职的昔日同窗打探消息。”

  王夫子压低了声音,看了看四周后,才说道。

  “这一打探,才知道事情,比想象中更严重。”

  “陈易他虽然只是书院山长,但他背后却是京城陈家,族中有位身居高位的族人,大学士陈家辉。”

  苏墨点了点头,这层关系他隐约听说过,陈易算是陈家辉的远房侄子。

  “坏就坏在这个陈家辉身上。”

  王夫子语气有些沉重。

  “前些日子,朝中因为废太子的事情,闹得沸沸扬扬。”

  “陈家辉因为替废太子,说了几句公道话,触怒了龙颜,被罢黜官职,流放三千里。”

  “原本这只是朝堂争斗,陈易这种远在地方的旁支,未必会受太大牵连。”

  “可是,就在陈家辉倒台的同时,有人匿名向朝廷举报,列举了陈家辉收受贿赂、结党营私的罪证。”

  王夫子话锋一转,眼中闪过一丝愤怒。

  “这举报信极为刁钻,线索模糊却又精准指向要害,更可恨的是,举报信中特意点出了陈易,说他是陈家辉在地方敛财的爪牙!”

  苏墨闻言,瞳孔猛地收缩,连忙问道。

  “特意点出恩师?”

  “正是!”

  王夫子一脸郑重的点了点头,继续说道。

  “陈易在陈家那种庞然大物面前,不过是个无足轻重的角色,平日里与主家联系也不多。”

  “若非有人刻意针对,京里的人怎么会注意到,这样一个小小的书院山长?这封举报信,分明就是冲着陈易来的!”

  “老夫找朋友多方打听,虽然没有确凿证据,但种种迹象都指向了清河县丁家。”

  王夫子眉头紧锁,一脸不解道。

  “可老夫想不通啊,丁家只是北源府这边的地头蛇,早年还曾资助过陈易,与京中的陈大学士不说八竿子打不着,但肯定是没有利益冲突。”

  “他们为何要费这么大周章,去陷害一个已经被罢黜大学士的远房侄子?”

  闻言,苏墨陷入了沉默。

  他手中的茶杯轻轻转动,陷入沉思当中。

  丁家,废太子案,陈家辉,陈易……

  “这绝非是巧合。”

  苏墨抬起头,语气笃定道。

  “恐怕丁家针对陈家是假,借刀杀人是真。”

  “他们真正的目标,既不是陈家辉,也不是陈易,而是我。”

  “你?”

  王夫子愣了一下,满脸惊讶的说道。

  “这怎么可能?你不过是一个小娃娃,怎会值得丁家动用京中的关系?”

  “夫子有所不知。”

  苏墨解释道。

  “此前恩师在清河县,多次维护于我,甚至为了我,不惜与丁家撕破脸。”

  “在丁家眼里,恩师就是我的保护伞,只要恩师在一天,他们就不好直接动我。”

  “如今陈家辉倒台,正是墙倒众人推的时候,丁家看准了这个时机,暗中递刀子,将恩师硬生生扯进废太子案的漩涡里。”

  “这样一来,恩师自身难保,严重的话甚至会被抄家灭族。”

  “而保护伞一倒,我岂不就成了他们案板上的鱼肉?”

  王夫子听得背脊发凉。

  他虽然读了一辈子圣贤书,却从未想过人心的算计,竟能阴毒至此。

  “这……这丁家简直是丧心病狂!”

  王夫子气得胡须乱颤。

  “为了对付你一个孩子,竟然不惜拉整个陈家陪葬,甚至利用朝堂大案!这简直是……简直是……”

  “这就是权谋,这就是世家。”

  苏墨淡淡道,眼中却无半分波动。

  “在他们眼里,除了利益和权力再无其他,人命也不过是草芥。”

  王夫子深吸一口气,平复了一下心情,道。

  “墨儿,既然知道了缘由,咱们更不能坐视不理。”

  “老夫还有一位昔日同窗,如今在韶关任职,官居五品,虽然不算封疆大吏,但也有些话语权。”

  “老夫打算明日便备上厚礼去求见,看能不能请他出面周旋一二。”

  苏墨看着王夫子,目光落在他有些磨损的长衫上。

  这位老夫子,一生清贫,给学生买几本闲书都要精打细算,如今为了陈易,却要低下头去求人。

  这便是最真挚的同窗之情吧!

  “夫子……”

  苏墨心中一阵酸涩,轻声道。

  “您的袖口都磨破了,待此间事了,学生给您做几身得体的新衣裳吧。”

  王夫子低头看了看自己的袖口,毫不在意地笑了笑,但笑容里透着一股豁达。

  “墨儿,你记住,君子之交淡如水,老夫与那位同窗相交于微末,若是他因为老夫衣衫褴褛便看轻老夫,那这朋友不交也罢。”

  “真正的交情,不在于衣着光鲜,而在于志同道合,在于患难相扶。”

  “老夫今日教你这一课,不仅是为人处世,更是希望你往后若是飞黄腾达了,莫要忘了贫贱时的朋友。”

  苏墨肃然起敬,起身行礼道。

  “学生谨记夫子教诲。”

  重新坐下后,苏墨看着王夫子,却摇了摇头。

  “不过,夫子,您找那位五品同窗的事,学生劝您还是作罢为好。”

  “为何?”

  王夫子不解道。

  “恩师卷入的是废太子案,那可是天家家事,还是朝堂禁忌。”

  “别说是五品官了,哪怕是三品大员,此时也是避之唯恐不及。”

  苏墨冷静地分析道。

  “您的那位同窗,若是是个明哲保身的,您去了也是吃闭门羹,白白受辱。”

  “若他是个重情重义的,您这一去反而会害了他,让他也卷入这个烂摊子。”

  “丁家之所以敢这么做,就是算准了没人敢在这个节骨眼上替恩师说话。”

  闻言,王夫子脸色变得惨白,手中的茶杯微微颤抖。

  “那……那难道就眼睁睁看着陈易被冤死?看着丁家得逞?”

  “当然不。”

  苏墨眼中闪过一丝精光。

  “夫子,解铃还需系铃人,既然这个局是丁家设的,那么要想破局,求谁都没用。”

  “唯有打压丁家,甚至打残丁家,让他们自顾不暇,甚至暴露出破绽,恩师的危机才能有望化解。”

  “打压丁家?”

  王夫子瞬间大惊失色,连忙劝说道。

  “墨儿,你莫要冲动,千万别做傻事啊!”

  “丁家在清河县根深蒂固,势力庞大,连陈易都斗不过他们。”

  “你一个孩子,拿什么跟他们斗?这不是以卵击石吗?”

  “以前或许是,但现在可未必。”

  苏墨嘴角勾起一抹自信的弧度,凑近王夫子耳边,低声道。

  “夫子,您可能还不知道,就在半个时辰前,学生已经将那三个假官差,亲手送进了韶关提刑司的大牢。”

  “而且,提刑使赵辰赵大人,已经亲自受理了此案。”

  “什么?!”

  王夫子震惊得直接站了起来,引得周围茶客纷纷侧目。

  他致歉后连忙坐下,压低声音问道。

  “你竟然把事情闹到了提刑司?还见到了赵辰大人?”

  “不错。”

  苏墨点了点头,继续说道。

  “丁家既然想借刀杀人,那我就给他们来个釜底抽薪。”

  “有官差被抓,那丁家还是主谋,赵辰大人素有铁面之称,此案一开,丁家不死也得脱层皮。”

  “说不定他们现在,恐怕已经开始慌了。”

  “好!好!好!”

  王夫子连说三个好字,眼眶微红。

  “既如此,老夫便不去做那无用功了,墨儿,你需要老夫做什么,尽管开口。”

  “老夫虽无权无势,但这把老骨头,还能为你跑跑腿、磨磨墨!”

  苏墨心中感动,握住王夫子的手道。

  “夫子,您不如就在这韶关住下来,替学生看着这边的动静。”

  “至于丁家,学生自有安排。”
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