府试放榜的第二日,北源府的客栈便空了大半。

  陈易结清了房钱后,便领着苏墨和陈尚泽,登上了回程的马车。

  “恩师,这花销……”

  苏墨看着陈易手中,那张薄薄的结账单,心中暗自咋舌。

  “唉呀。”

  陈易吹了吹胡子,脸上满是肉痛。

  “三间房住了近一个月,再加上笔墨、吃食、打点人情……”

  “这五十两银子,就这么没了。”

  苏墨闻言一惊。

  这五十两几乎是他之前,卖五册《西游记》的全部所得。

  而这还只是府试,若到了明年的院试,只怕花费更是个无底洞。

  看来赚钱大计,刻不容缓了。

  他望向窗外,心中不禁思量起来。

  丁家经此一役元气大伤,又被他当众将诬陷之事钉死,短期内必然不敢再轻举妄动。

  这段短暂的间隙,正是他安心备考,抓紧写话本赚钱的黄金时间。

  ……

  苏家村,村口的石磨旁。

  一群婆子媳妇们聚在一起,有的在纳着鞋底,有的在嗑着瓜子,闲聊着村里的八卦。

  “哎,你们听说了吗?苏老头三房家的那个苏墨,府试也中了!”

  “我听说了,好家伙,八岁的童生公啊!真是文曲星下凡了诶!”

  “唉,温氏!”

  一个闲聊的婆子眼尖,看到提着篮子路过的温氏,连忙高声喊道。

  “你家墨儿可真争气!啥时候去考院试啊?”

  温氏被众人围住,脸上满是藏不住的骄傲,嘴上却依旧谦虚道。

  “哪里哪里,当初就是让他去试试,长长见识的,也没想到……”

  “试试?”

  突然,一道声音从人群后传来,打断了温氏的话。

  只见大房媳妇,提着一篮子猪草走了过来。

  分家后,三房的日子肉眼可见地红火起来,顿顿吃肉有菜,还不需要像从前那般劳累。

  可大房这边却是苦了,没有人帮着干活,大房媳妇自己就要操持所有农活,一番劳作下来,更显得苍老憔悴。

  她呸地一声,吐掉了嘴里的草根,没好气地说道。

  “县试末名,侥幸中了榜,这府试还不知走了什么狗屎运。”

  “但是,院试可就没有那么容易的了,不如试试在梦里,说不定机会更大一些。”

  说到这里,她见众人都看过来,更是拔高了音量。

  “你们当科举是什么?那是拿银子堆出来的!他三房那点家底,早就被这趟府试掏空了!”

  “我敢打赌,他们连明年去考试的盘缠都凑不出来!还读书?读个屁!”

  然而,温氏这些时日,靠着儿子挣来的银钱,腰杆硬气了不少。

  此刻听到对方的话,她淡淡地瞥了大房媳妇一眼,毫不犹豫的回怼道。

  “那也比某些人强。”

  “我家墨儿再不济,那也是县试末名,末名也是中了榜的。”

  此言一出,就如同淬了毒的针一般,狠狠扎进了大房媳妇的心窝。

  苏文落榜就是她最大的痛处,不如今被这样一说,大房媳妇瞬间炸毛,将篮子重重一摔,就不依不饶的说道。

  “温氏!你个不要脸的!你敢拿我儿当垫背!你儿子中了又怎么样?”

  “还不是靠着我们苏家的名头!若不是我们苏家供他读书,他连字都不认识!”

  “你放屁!”

  听到这里,温氏也怒了起来。

  “当初墨儿要读书,你们是咬死了没钱不供,后来那是幸得夫子欣赏得已入学,跟你们有什么关系?”

  “而且在分家的时候,族长已经说得清清楚楚!我们墨儿读书,跟你们大房没有半点关系!”

  “怎么没关系?他姓苏!他就是花了苏家的钱!”

  围观的村民见状,纷纷开始拉架。

  “哎呀,都少说两句……”

  “温氏啊,你大嫂子说话虽然难听,可也在理啊。”

  一个老婆子叹了口气道。

  “这读书可太费钱了,明哲也是,不会过日子,辛辛苦苦挣那点钱,全丢进这水里了,连个响都听不见。”

  “可不是嘛。”

  另一个也帮腔道。

  “就算是中了又如何?只要一天没当官,就一天还是个无底洞。”

  “你看你家明哲,腿脚不便,还整日下地干活,你们把钱都拿去给墨儿赶考,这日子可怎么过啊?”

  众人七嘴八舌的话,让刚硬气起来的温氏,心中也不禁纠结起来。

  她联想到了家中,正在飞速消耗的银钱。

  笔墨纸砚,哪一样不是在烧钱?

  大房媳妇见温氏被说的低头沉思,心中更加嫉妒了。

  凭什么?!

  她看着温氏那虽然穿着粗布,却干净体面的衣服。

  再看看自己这双满是裂口,沾满猪食的手,心中满是不甘。

  我们大房辛辛苦苦这么久,庄稼收成却极差!

  苏斌那个废物,整天就知道喝酒,我的文儿更是废了!

  反观他们三房,分家出去日子倒越过越红火!

  “哼,有些人啊,就是鼠目寸光!”

  她嫉妒的不行,不禁阴阳怪气地说道。

  “只顾着当下享乐,吃鸡吃蛋,买新衣服,却不懂得为未来打算。”

  “等到手里的钱花光了,看你们拿什么去考院试!”

  温氏闻言刚要反驳,就在此时,一个稚嫩的声音,从人群后响了起来。

  “各位奶奶,各位婶婶。”

  众人循声回头。

  只见苏墨不知何时,已站在那里。

  “我娘说得没错,读书确实费钱。”

  大房媳妇见他出来,正要开口嘲讽。

  苏墨却没看她,而是对着那些好心劝诫的村民们,微微一笑朗声道。

  “不过,各位奶奶婶婶,也不用替我家费心。”

  “小子不才,别的能耐没有,但是挣几个读书钱的本事还是有的。”

  话音落下,全场瞬间鸦雀无声。

  那些方才还在七嘴八舌的婆子们,此刻全都愣住了,惊讶地看着眼前这个八岁的孩童。

  这就是那个只会埋头读书的苏家小子?

  苏墨不再理会她们,只是走到温氏面前,自然地接过她手中的篮子。

  “娘,我来帮你拿着。”

  “啊……哦!好!”

  闻言,温氏如梦初醒,她看着儿子那沉稳的侧脸,瞬间就激动了起来。
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