大房媳妇却是不信,她双手叉腰讥笑道。

  “能挣钱?呵呵,温氏,你该不会真信了吧?”

  “且不说他年纪,一个读书人能挣什么钱?是去镇上帮人抄书,还是去搬货?”

  说到这里,她上下打量着苏墨道。

  “我告诉你,抄书一天,累死累活也就十几文钱。”

  “够他买纸,还是够他买墨?就他那金贵的读书花销,靠抄书一辈子都挣不回来!”

  闻言,苏墨却是一点不闹,淡淡地摇了摇头道。

  “大伯母,你又说错了。”

  “我错什么了?”

  “我和大伯不一样,我挣钱不靠抄书,而是靠写书。”

  “写书?”

  大房媳妇像是听到了天大的笑话,刚要开口嘲讽。

  周围的婆子们却被勾起了好奇心,连忙问道。

  “写书?”

  “墨儿,你还会自己写书?”

  “哎哟,那可了不得了!”

  听到感兴趣的话题,一个平日里最爱听说书的老汉挤了过来,好奇地问道。

  “墨儿,你写的什么书啊?很挣钱吗?”

  苏墨看着众人好奇的脸,又看了看大房伯母等着看笑话的样子。

  轻描淡写地开口道。

  “也就是随便写写,就像前阵子热销的西游记,就是是我闲来无事胡乱写的。”

  话音落下,全场陷入死一般的寂静。

  “什……什么?”

  那爱听书的老汉,掏了掏耳朵,不敢相信地追问道。

  “墨儿,你刚才说……你写的是什么?”

  “西游记。”

  “是那个大闹龙宫,抢了定海神针的西游记?!”

  “一册书就要卖好几百文钱的西游记?!”

  这本神魔题材的话本,早已凭借其天马行空的剧情和鲜活的人物,在清河县乃至周边的县城流传开来。

  无论是农户茶余饭后,还是士子闲谈,都离不开这个话题。

  可他们做梦也没想到,这本风靡全县的话本,作者竟然就是眼前这个才九岁的稚童!

  “天啊!”

  “墨儿,你没骗我们吧?”

  “是他写的!我想起来了!”

  一个婆子猛地一拍大腿,恍然大悟道。

  “上次张家那辆华贵的马车,是不是就是来三房催稿的?”

  “对!就是他!雅集斋的张公子!”

  “我的老天爷……”

  众人看向苏墨的眼神瞬间变了。

  如果说,之前对于苏墨考中县试是赞叹,那么现在则是羡慕。

  大房媳妇是知道西游记的,也知道这本书在县城里有多火!

  毕竟苏斌上次回家,还曾抱怨那书太贵,舍不得买。

  但也正是因为知道,所以才更加感到嫉妒。

  是他……竟然是他写的……

  再对比自家那卖了田、借了债,最后却一无所获的窘迫。

  她浑身发抖,一句话也说不出来。

  “疯了!都疯了!”

  她扔下手中的东西,再也待不下去,怒冲冲地推开人群,逃回到自家院子。

  大房媳妇的离开,丝毫没有影响到村民们的热情。

  “墨儿!快给叔说说!那孙悟空后来到底怎么样了?我上次就听到一半,那掌柜的就要收费。”

  “我比较好奇那个猪八戒!真是笑死我了!”

  “墨儿,你是怎么想到这么奇妙的故事的?你这脑子……真是文曲星下凡啊!”

  “墨儿……”

  苏墨被围在中间,哭笑不得。

  温氏站在一旁,看着儿子被众人追捧,激动得满脸通红,笑得合不拢嘴。

  不过没等太久,她便上前将苏墨护在怀里,用一种既骄傲又心疼的语气,对众人说道。

  “哎呀!大家快别问了!这孩子可怜啊!”

  众人闻言一愣。

  这中了县试,还写了火书,怎么就可怜了?

  “你们是不知道啊!”

  温氏抹了抹眼角,有些激动的说道。

  “你们当这书是那么好写的?”

  “白天要去陈山长那里苦读,背那些我们听不懂的经义。”

  “晚上回来累得眼睛都睁不开,还要熬夜一个字一个字地写!”

  “这府试花的钱海了去了,我们哪里供得起?”

  “但是这孩子硬气,愣是说让我们操心,就靠着这写话本的钱,硬生生把这科考的银子,全都挣了出来!”

  这番话听得周围的人目瞪口呆,随即纷纷赞叹起来。

  “天啊!自己挣钱考科举?!”

  “这才九岁啊!绝对是文曲星下凡来报恩了!”

  苏墨则是无奈地看着自家母亲,心中暗自感叹。

  娘,我那二百两稿费,还没怎么花呢。我也没有天天熬夜……

  温氏这一聊,就一直聊到了日落,众人才渐渐散去。

  苏墨回到家中,只觉得一股前所未有的疲惫涌来。

  自府试以来,他就全程提心吊胆。

  既要提防丁家的陷害,又要提防考场的刁难,还要提防那个诬陷者的伪证……

  甚至连睡觉,都不敢深睡。

  如今他中了童生,丁家也因公堂之事,元气大伤,再不敢轻举妄动。

  这一回到家,久违的安全感将苏墨包围,甚至来不及脱下外衫,便往床上一倒,睡得天昏地暗。

  温氏傍晚来叫他吃饭,见他睡得沉,不忍打扰。

  到了深夜,苏明哲不放心,披衣来看,见儿子依旧在沉睡。

  “这孩子,怕是累坏了。”

  苏明哲叹了口气道。

  温氏却忧心忡忡的说道。

  “当家的,你说墨儿他,是不是因为没考好,心里憋着事,才这么睡的?”

  闻言,苏明哲一愣,眉头不禁皱了起来。

  是啊,考得好该是狂喜庆祝,怎么会是这种……倒头就睡的疲惫?

  莫非是落榜了?感觉没脸见我们?

  墨儿他才九岁,冷不丁遭了那么多罪,若是最后还落榜了……

  两人越想越怕,越想越觉得这才是真相。

  “这……这可怎么办?”

  温氏急得直掉泪。

  “这孩子心气高,可千万别想不开啊!”

  “别哭了,落榜就落榜!多大点事!我苏明哲的儿子,输得起!”

  苏明哲连忙安慰道。

  话是这么说,但两人担心不已,根本就睡不着,便轮流守在苏墨的床边。

  温氏更是连夜,将家里最后一只老母鸡给宰了,用小火炖上萝卜汤。

  只等儿子醒来,好好给他补补身子。

  ……

  苏墨足足睡了一天一夜。

  直到第三日的清晨,他才在浓郁的鸡汤香味中,悠悠转醒。

  “唔……好香……”

  睁开眼,他便看到父母顶着两个黑眼圈,正紧张地看着他。

  “墨儿!你醒了!”

  “快!快喝汤!”

  温氏连忙将那碗鸡汤端了过来。

  苏墨饿得前胸贴后背,也顾不上烫,接过来便咕咚咕咚喝了大半碗。

  “好喝!”

  苏墨舒坦地舒了口气,随后问道。

  “爹,娘,你们怎么了?怎么这副表情?”

  苏明哲清了清嗓子,坐到床边,脸上挤出一个沉痛的表情。

  他拍了拍苏墨的肩膀,开始念着自己打了一晚上的演讲稿。

  “墨儿,事情我们都知道了,你莫要灰心。”

  “你要记得,天将降大任于是人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤……”

  苏墨喝汤的动作一顿,愣着看向苏明哲。

  温氏也在一旁红着眼圈,哽咽着劝道。

  “是啊,墨儿!考不上不丢人!真的!你才九岁!咱们再学几年!再学几年把握更大!你永远是爹娘的骄傲!”

  苏墨看着父母这副安慰他的模样,终于明白过来发生了什么。

  他将空碗放下,擦了擦嘴说道。

  “爹,娘。”

  “哎,我们在。”

  “谁跟你们说,我落榜了?”

  “啊?”

  苏明哲和温氏安慰的话,一下子卡在了喉咙里。

  苏墨看着两人呆滞的表情,慢悠悠地宣布道。

  “我没落榜。”

  “府试,第二名。”

  “孩儿如今,已经是童生了。”

  话音落下,两人脸上的表情都凝固住了。

  过了好一会,苏明哲才哆嗦着说道。

  “你……你再说一遍?!”

  “我说,我考中了,北源府试第二名。”

  苏墨耐心地重复道。

  轰!!

  苏明哲只觉得一股热血,从脚底板直冲天灵盖!

  “中了?!”

  他猛地从床边弹跳起身,像个孩子一样,在屋子里疯狂地蹦跳着。

  “中了!中了!哈哈哈哈!”

  “老天爷开眼啊!老苏家!老苏家三代,终于出了一个童生了!”

  “第二名!府试第二名啊!”

  温氏的反应则是截然不同。

  她先是呆呆地站着,随即,那压抑了太久的复杂心情,在这一刻尽数化作了泪水。

  她蹲下身子,捂着脸放声大哭起来。

  “呜……我儿……”

  似乎是想到什么,她猛地擦干眼泪,爬起身,抓着苏明哲的胳膊说道。

  “当家的!当家的!快!祠堂!我们得去祠堂!!”

  “对!对!祠堂!”

  苏明哲也反应过来,连忙穿上外衣。

  “快!拿香烛!拿贡品!我们要去给列祖列宗报喜!马上就去!”

  “慢着,爹,这等大事,先去找族长。”

  苏墨一脸哭笑不得的阻拦道。

  “对对对,先找族长。”
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