罗万的心里,一直盘踞着一个念头。

  这世间的当权者,似乎太过擅长遗忘。

  斩杀魔王的勇者小队,本该化作英雄史诗,在街头巷尾传唱不息——这才是常理。

  他和诺瓦出身偏远,籍籍无名,也就罢了。

  可大魔法师海伦、白骑士维布雷特,还有身为圣女的艾莉丝,这三位同伴的名字,理应被镌刻在城市的每一座雕像上,他们的生日理应成为万民欢庆的节日。

  然而,翻遍帕伦西亚的任何一个角落,都寻不到一册记载他们功勋的书籍,甚至连一尊巴掌大的雕像也无处可觅。

  或许,这对抚平战争的创伤有好处。

  但这种矫枉过正,已经扭曲到了公共教育的根基。

  要是从阿帕斯馆里随便拎出一个魔法学徒,把他丢进赫尔泽布的入口,他能撑多久?

  罗万的答案是,五个小时。

  五个小时一到,就算他运气逆天,没撞上魔物或魔族,腹中的饥饿也会驱使他抓起地上的什么东西塞进嘴里,最终在脏腑灼烧的剧痛中咽气。

  在帕伦西亚学院,关于赫尔泽布,尤其是关于魔族的课程,几乎是一片空白。

  这不难理解。

  那些魔塔出身的教授,又有几人真正了解赫尔泽布?

  那场大战不过才结束十年,可当年参战的人里,百分之九十九都未曾越过拉维耶尔山脉前线一步。

  在帕伦西亚,有资格谈论那片炼狱的,恐怕也只剩夏洛蒂一人。

  所以,罗万一直想,若有机会,定要将自己所知的一切,倾囊相授。

  或许某一天,当那些孩子们坠入绝境时,他教的这些东西,能救他们一命。

  这些知识,是他们在任何典籍里都找不到的活命之法。

  他并非倚老卖老。

  “不过,该教点什么呢?”

  分辨毒草药草?太老套了。

  或者,如何一击毙命地解决“黑夜女巫”或是“亡灵法师”那种魔族走狗?

  可上哪儿去找那些家伙当靶子……

  啊,有了。

  正好,地下室里有个绝佳的教具。

  那东西介于魔物与魔族之间,危险性不高,却极为阴险。

  一旦被其偷袭得逞,足以颠覆一个国家。

  “让我想想……是放在哪儿了。”

  罗万拉开久未开启的地下室门,一股陈腐的凉气扑面而来。

  架子深处,静静躺着一个沉重的箱子。

  咔嚓!

  他徒手拗断了厚重的锁扣。

  尘封的霉味瞬间涌出,呛得人鼻腔发酸。

  “找到了。”

  箱子里,一个个比寻常药剂瓶稍小的玻璃瓶,被妥善地固定着,以防碎裂。

  他取了约莫十个,便将箱盖合上,放回原处。

  透明的瓶中,一截截如同枯指的物体正随着他的动作轻轻摇晃——那是陷入假死状态的拟态魔幼虫。

  “就用这个了。”

  罗万打算教给学生的,正是如何辨别拟态魔。

  这法子,恐怕除了少数几个对魔域了如指掌的老家伙,世上再无他人知晓。

  就当是送给下一代的一份薄礼吧。

  想必,新生们会很喜欢的。

  ***

  学院里景致最佳的巴尤馆对面,是一座点缀着镜面般池塘的精致庭园。

  此刻,奥莉薇雅正遵守与卡尔的约定,将自己的护卫骑士艾弗蕾特爵士介绍给他。

  “卡尔,这位是艾弗蕾特爵士,潘海姆最强骑士团‘霍斯克劳’的一员。”

  “艾弗蕾特·温德加德。很高兴见到你。”

  “我、我是卡尔·艾索拉!见到您是我的荣幸!”

  卡尔紧张地咽了口唾沫,目光紧紧锁在眼前的女骑士身上。

  不愧是王族的护卫。

  她身姿笔挺,举手投足间皆是骑士的严谨与利落,没有一丝多余的动作,仅是第一眼,便足以令人心生敬畏。

  霍斯克劳骑士团,上至团长白骑士维布雷特,下至每一位新晋成员,无一不是攻防兼备的集团战大师。

  他们是边境伯爵的利刃,至今仍在赫尔泽布的最前线,为人类浴血奋战。

  一想到自己正与这传奇中的一员面对面,卡尔的脊背便窜上一阵战栗。

  “今后,艾弗蕾特爵士每天会抽出两小时指导你。当然,她不能疏于对我的护卫,所以时间会根据我的日程调整,可以吗?”

  “可、可以!这是无上的荣耀!”

  “不必拘谨。你们先聊,我去庭园里走走。”

  奥莉薇雅露出温和的微笑,款款起身。

  艾弗蕾特下意识地想跟上,却被她抬手制止了。

  “我不会走远的,放心。”

  “但是,王女殿下……”

  “皮伊也在,真有危险,它会立刻通知你。对吧,皮伊?”

  “皮伊。”

  见艾弗蕾特不情愿地颔首,她才松了口气,脚步轻快地走开。

  肩上那沉重的负担仿佛卸下了一些。

  虽是王族,但在学院里也要护卫寸步不离,未免有些小题大做了。

  奥莉薇雅渴望自由,渴望像天际翱翔的皮伊那般无拘无束。

  这份渴望,时常驱使她悄悄溜出艾弗蕾特的视线。

  在庭园中漫步时,一个熟悉的身影映入她的眼帘。

  “阿黛拉小姐?”

  “啊,您好呀?”

  罗歇尔家的次女,她那瀑布般的水蓝色长发,正慵懒地垂落在地。

  她正从一株被园丁修剪成鹿形的景观树上摘下花朵,吮吸着花蜜,动作活像一只偷食的蜂鸟。

  甚至,她的发间还插着一朵。

  一瞬间,“头插鲜花的疯女人”这个念头,不请自来地钻进了奥莉薇雅的脑海,她赶紧咬住嘴唇,强行将它驱散。

  “哇,王女殿下也要尝尝吗?”

  阿黛拉像发现了什么宝贝,颤巍巍地递过一朵刚刚吮吸过的紫色杜鹃。

  奥莉薇雅毫不犹豫地摇头。

  “不要。”

  “嗯。”

  阿黛拉竟像是松了口气。

  奥莉薇雅一度怀疑,她这副天真烂漫的样子是不是伪装出来的。

  毕竟,在帕伦西亚学院这鱼龙混杂之地,觊觎罗歇尔家秘法的人绝不会少。

  可眼前的景象,让她觉得自己的怀疑实在可笑。

  阿黛拉·西尔维斯特——她的脑子里,恐怕本就是一片烂漫的花田,插不插花,又有什么区别呢?

  然而,就在奥莉薇雅准备对她视而不见,擦肩而过时,她的视线却不经意间捕捉到了阿黛拉后颈上的一抹青紫。

  “等等,阿黛拉小姐。”

  “嗯?”

  “过来。你这伤是怎么回事?”

  “走、走路的时候摔的。”

  鬼话。

  走路得摔成什么样,才能把脖颈和胸口都摔出瘀伤?

  那哪是什么摔伤,分明是暴力留下的丑陋印记!

  奥莉薇雅的脸色沉了下来。

  这件事,她绝不能坐视不理。

  这无关罗歇尔家的名望,纯粹是出于一个朋友的立场。

  “告诉我,是谁干的?”

  “我、我不知道!”

  “什么叫不知道!”奥莉薇雅的声音冷了下来,“我是潘海姆的王女。无论他是谁,只要我在这里,就没人能再动你一根汗毛。”

  “……”

  见阿黛拉索性紧闭双唇,奥莉薇雅更是气不打一处来。

  恰好,艾弗蕾特与卡尔也结束了交谈,朝这边走来。

  “跟我来。下一堂是什么课?”

  “是……文森特老师的课,但现在……”

  “正好。我们一起去请公假,然后去警卫队报案。”

  学院内的一切犯罪行为,名义上由学生会先行调查。

  但家族间的利益盘根错节,调查往往旷日持久,最后不了了之。

  何况学生会刚刚经历大换血,猴年马月才能查出真凶,更是未知之数。

  所以,不如直奔警卫队。

  学院警卫队隶属帕伦西亚领主鲁希兰子爵,是一支独立的武装力量。

  这是王室铁律——王家兵力不得驻扎于贵族领地。

  只要鲁希兰子爵愿意配合,揪出罪犯,将其驱逐出境,不过是举手之劳。

  奥莉薇雅不顾阿黛拉的挣扎,强行拉着她走向教室,准备向教授请假。

  可当她们抵达时,教室里却空无一人。

  “咦?人都去哪儿了?”

  “放开我呀!”

  “啊,好痛!你咬我干什么!”

  “皮伊!”

  奥莉薇雅捂着被咬出牙印的手背,抬眼便看到了黑板上的字迹。

  【因文森特教授缺席,今日13时课程,将由特邀讲师进行特别讲座。——帕伦西亚学院行政部】

  【都给我滚到运动场来。】

  ***

  四人赶到教学楼后的小空地时,其他学生早已三三两两地聚在那里,顶着午后毒辣的日头,眯着眼交头接耳。

  “搞什么鬼?这是要上什么课?”

  “谁知道呢?干嘛非要来这儿?”

  “看着像体能训练。不想转骑士系的可以溜了吧?”

  “文森特教授呢?”

  “上次沙龙,他不是傻站在一个新生面前看戏,结果被炸飞出窗外了嘛。啊,他来了……”

  安德森也一脸不耐地抱臂站在一旁。

  奥莉薇雅死死攥住想开溜的阿黛拉,静静等待着那位特邀讲师。

  当那人现身时,她愕然地睁大了眼睛。

  “罗万……?”

  他还是那身邋遢的旧衣,只是背上多了一个破旧的行囊。

  “啊,老师~”

  阿黛拉甩开奥莉薇雅,第一个欢快地跑了过去。

  奥莉薇雅慢了一步,走到罗万面前。

  “难道说,今天的课由你来上?”

  “嗯,差不多吧。”

  “非常抱歉,我和阿黛拉恐怕无法参加了。”

  “是吗?”

  罗万看向阿黛拉,后者却拼命摇头。

  “不知道呀。”

  奥莉薇雅不动声色地将阿黛拉转了个身,避开其他学生的视线。

  她指了指阿黛拉颈后的伤痕,让罗万看清。

  “阿黛拉小姐出事了。我必须带她去警卫队,把犯人找出来。”

  “……”

  “罗万?”

  “待在这儿。”

  当他的目光落在阿黛拉裸露的肌肤上时,声音里的温度骤然消失了。

  那是一种不带任何情绪的、冰冷的平静,却让奥莉薇雅的脊梁窜上一股寒意,每一个毛孔都因那清晰无比的恐惧而战栗。

  锵——!

  半声清越的金属摩擦音。

  奥莉薇雅的身体被一股巨力向后猛地一扯,踉跄着退开。

  是艾弗蕾特!

  她已将奥莉薇雅护在身后,腰间的细剑出鞘寸许,剑刃在阳光下闪着森冷的寒芒。

  “王女殿下!”

  艾弗蕾特自己似乎也对这本能的反应感到了惊愕。

  罗万却对此视若无睹,他抬起头,环视着空地上的所有学生。

  不知为何,方才还怨声载道的学生们,此刻竟鸦雀无声,纷纷垂下目光,盯着自己的脚尖。

  “那么,总之……”

  罗万一边从行囊里取出一个小小的玻璃瓶,一边说道。

  “人既然到齐了,就开始上课吧。”
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