温迪·罗兹刚才一直在观察。

  不是在观察两人之间的谈判,也不是观察伊森的表现。

  她看的是伊森在整个过程中没有做的那些事。

  他没有强调成功率;

  没有描述任何案例;

  没有暗示“你来对地方了”;

  甚至在鲍比抛出“詹姆斯·惠特莫尔”这个名字时,他也没有露出任何被击中的反应。

  只是短暂地意识到:哦,信息来源是这里。

  这很不正常。

  如果一个人是在“出售奇迹”,此刻他应该顺势接住这个名字,哪怕只是模糊地点一下头,让对方产生一种——钱花得值的错觉。

  但他显然没有。

  他只是确认了信息的来源,然后把选择权原封不动地推了回去。

  那一刻,温迪忽然意识到了一件事:

  伊森真正关心的,从来不是“你信不信奇迹”。

  无论是那看起来草率的十万美元定价,

  还是那个可能价值数十亿的承诺,

  他都没有表现出任何情绪波动。

  他在意的只有两件事:

  ——你是否愿意为自己的选择承担后果;

  ——以及,病人是否真的想活下去。

  不是“能不能治”,

  而是值不值得救。

  这不是交易。

  这是一个边界极其清晰的筛选。

  温迪见过太多顶级医生——

  有人被权力收编,

  有人被金钱驯服,

  还有人最终迷失在“拯救者”的幻觉里。

  而眼前这个人,反而像是在刻意回避那条路。

  她重新梳理了一遍伊森的逻辑:

  ——他不是在出售奇迹;

  ——他是在确认,被治疗的人是否还保有生存意志。

  也就是说,如果病人拒绝这个请求,

  那不是“没被选中”,

  而是主动放弃了被拯救的资格。

  “温迪……温迪。”鲍比的声音将她从思考中抽离了出来。

  “嗯?”

  鲍比问道:“刚才你为什么打断我?”

  温蒂抬头:“你刚才是要说,让唐尼自己来,对吧?

  这样承诺只需要他来完成。”

  “是。”鲍比看着她,“有问题吗?”

  “两个问题。”

  温迪没有做任何铺垫。

  “第一,如果是你的儿子生病,你会把这个承诺交给他来完成吗?”

  鲍比沉默了。

  “第二,”她继续道,“在你提出‘唐尼来’之前,他已经明确要求的是——你的承诺。”

  “他没有直接否定你的方案,但你有没有想过,他拒绝的其实是什么?”

  鲍比皱眉道:“你指的什么?”

  “如果未来你需要治疗,”温迪看着他,“你觉得他会怎么做?

  毫不犹豫地帮你?

  还是直接拒绝?

  或者,重新开个更高的价?”

  “我不知道。”鲍比坦白道。

  “是的,没人知道。”温迪点头,“但你一定不想站在他的对立面,对吧?”

  她语气平静,却毫不留情:

  “来之前你说,你想成为他的朋友。

  如果你在第一步就选择取巧——

  保护了自己的全部利益,让别人先去承担风险,

  那你们连朋友都做不了。”

  鲍比沉思了一会儿。

  “那你的建议是?”

  “答应。”温迪说,“十万美元加上那个承诺。把唐尼治好。”

  鲍比迟疑了一下:“那个承诺……”

  “是的。”温迪直视他,“风险很大,未知也很多。

  但你我都清楚——几乎没有人会拒绝。”

  鲍比靠回椅背:“我考虑一下。除了这个,还有别的路吗?”

  温迪摇头。

  “我不知道,他似乎不太喜欢你,但又确实需要你。”

  “他需要我?”

  “他自己未必这么认为。”温迪停顿了一下,“反倒是那个叫海伦的女人,觉得他需要你。

  这一点,我还没完全想明白。”

  ——

  海伦拉着伊森进了诊疗室。

  这里是他的地盘。

  她把他按回自己的椅子上,自己坐到病人的位置,两人面对面。

  伊森有点不适应:“怎么了?突然这么正式。”

  “伊森,”海伦语气很认真,“你需要多交一些朋友。”

  “跟谁?那个满脑子钱和利益的金融大佬?”伊森说道,语气明显不喜欢他。

  “是的。”海伦点头,“你需要朋友。”

  “我有朋友。”伊森回答,“我的室友,还有你和约翰。”

  海伦笑了。

  那不是敷衍,而是一种带着宠溺的笑,像是在看一个还没意识到世界复杂的人。

  “我们是你的朋友。但你只有我们是远远不够的。”

  伊森有些不解:“我不太明白。”

  海伦说道:“他在某种角度上,是个新人。这意味着,他正处在一个需要盟友的阶段。”

  她顿了顿,说得更加直白:

  “有些人把算计摆在桌面上,其实已经是很体面了。更多的人,是当面笑,背后刀。”

  “你可以不把他朋友,只当做盟友。”海伦轻声说。

  “给鲍比·艾克斯一个机会。至少,先看清他是什么样的人,再决定要不要拒绝。”

  伊森沉默了几秒。

  “……好吧。”

  ——

  四人重新回到了会议室。

  气氛明显变了。

  没有试探,也不再反复确认底线,

  像是一场已经完成定价的交易——

  剩下的,只是让关系回到社交该有的节奏里。

  海伦替几人重新倒了咖啡。

  这一次,没人急着开口。

  温迪先打破沉默,语气轻松了不少:“周末有空吗?”

  海伦想了想,点头:“晚上可以。”

  “那就一起吃个饭吧。”温迪看向伊森,“不谈工作。”

  伊森下意识张了张嘴,又把话咽了回去,只是点了点头。

  鲍比已经掏出了手机,动作自然,没有任何犹豫:“那我们留个联系方式。”

  几个人互相交换号码。

  伊森看着这一幕,心里忽然冒出一个有点扎心的念头——

  自己在他们面前,突然就成了一个小孩。

  只需要在合适的时候出现、点头、配合节奏。

  这感觉不算太糟,甚至还安全省心的很。

  但让他清楚地意识到——

  在这间会议室里,他是唯一一个还没完全学会与世界博弈的人。

  鲍比收起手机,站起身来,语气恢复了他一贯的从容:“那周末见。”

  “周末见。”海伦回应得自然。

  伊森也站起身,点了点头。

  几分钟后,诊所的门被推开,又合上。

  透过玻璃看到,鲍比和温迪一起走向街口。

  诊所内重新安静下来。

  伊森靠回椅背,低声自语了一句,带着点自嘲:

  “……原来,在你们眼里,我一直还是个孩子啊。”

  值得庆祝的日子,100章~

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