眼前这人，竟是当初在江家湾北部鬼见愁附近，与他一同从蒙古鞑子巡逻队刀下死里逃生、并肩作战的猎户杨习！当时情况危急，众人分散突围，各自亡命，没想到山不转水转，竟能在这千里之外的汉水江心，以这种方式重逢！
“哈哈哈！老天爷！真是林沧兄弟！”杨习激动得不能自已，大步上前，伸出蒲扇般的大手，用力拍打着林沧的肩膀，那力道沉猛，饶是林沧如今根基扎实，也不由得晃了晃，“好小子！好小子！这才分别多久？你这身本事……简直是脱胎换骨，翻天覆地啊！”他看着林沧湿透的衣衫下隐约贲张的肌肉线条，回想刚才他那如同水鬼般神出鬼没、力拽匪徒下水的身手，眼中满是惊叹与难以置信。
这时，那姚姓船主也走了过来，他仔细端详着林沧的脸庞，脸上渐渐露出恍然和更加深切的惊喜之色，声音带着一丝颤抖：“你……你莫非是……江家湾那位……林沧小兄弟？”
林沧转头看向这位气度儒雅的船主，也觉得对方眉眼间有些熟悉，略一思索，尘封的记忆被唤醒，立刻想了起来，连忙抱拳，躬身行了一礼：“姚先生！原来是您！真没想到还能再见！当日多谢先生慨赠《潮汐水元诀》秘籍，小子才有了一番成长，此恩林沧一直铭记于心！”他心中亦是感慨万千，这姚姓船主，正是半年前他还在江家湾打渔时，在江边救起的那位身受重伤、奄奄一息的行商，当时他不过是随手为之，却得了对方赠书之报。
姚船主，名天福，连忙上前双手扶住林沧，阻止他行礼，感慨万千，声音竟有些哽咽：“哎呀，真是……真是人生何处不相逢！冥冥之中自有天意！当年小兄弟你于风浪中救我一命，姚某赠书，不过聊表寸心。没想到今日，在这等绝境之中，竟又是小兄弟你神兵天降，救了我这满船伙计的身家性命！这……这真是天大的恩情！恩情叠恩情，你让姚某……如何报答才是！”他握着林沧的手臂，用力摇晃，激动之情，溢于言表。
故人意外重逢，且是在这等险死还生的情境之下，自是惊喜交加，唏嘘不已。众人移至相对完好的船舱之内叙话，林母也被商船上的女眷妥善安置到安静的舱房休息。舱内，林沧简略述说了些分别后的经历，只说是遭遇变故，背井离乡，途中偶有际遇，学了点粗浅功夫傍身，刻意隐去了幽冥蛊魄、蛊神宗与残月门追杀等核心秘密，以免牵连他人。即便如此，当他提及蒙古兵肆虐江家湾、汉水决堤、与沈德等人并肩抗敌以及后来沈德为保护他而惨遭毒手、含冤而亡等事时，那沉痛的语气与压抑的愤怒，也足以让杨习和姚天福面色沉重，扼腕叹息。
“沈德兄弟……是条顶天立地的好汉子！热血忠诚！”杨习重重一拳捶在身旁的矮几上，震得茶盏乱响，他虎目泛红，声音低沉如同受伤的野兽，“可惜！可恨！竟死得如此憋屈！”
姚天福亦是长长叹息一声，面露悲戚：“唉……乱世如炉，生灵涂炭。沈都头为国为民，力战不屈，最终却……奸佞当道，忠良蒙冤，实乃国之殇，民之痛。”他看向林沧，目光中充满了真诚与关切，“小兄弟，你如今有这等超凡身手，不知今后……有何打算？若暂无去处，不如就留在姚某商号？姚某虽不敢说大富大贵，但也必当奉为上宾，绝不亏待！”
林沧沉吟片刻，与身旁一直沉默不语的江涵月交换了一个眼神，才缓缓开口道：“多谢姚先生厚爱。只是……我们此行正是要前往襄阳。之后……或许需要寻找去往南疆的商队，借道前往大理一带。”
“南疆？大理？”姚天福闻言，脸色顿时变得极为严肃，身体都不由自主地坐直了些，“小兄弟，你可知如今大理那边是何等光景？基本已被蒙古铁蹄实际控制，虽名义上尚有段氏王族，但局势错综复杂，各方势力盘踞交错，不仅有蒙古驻军，还有吐蕃、蒲甘等外部势力窥伺，本地土司、部落亦争斗不休。其危险混乱程度，比之这襄阳前线，只怕是有过之而无不及啊！你们……你们去那里做什么？莫非有极其紧要之事？”他的语气中充满了不解与担忧。
林沧目光微垂，避开了姚天福探究的视线，含糊道：“确是有些不得不处理的私事，关乎……身家性命，必须去一趟。”他无法明言是为了寻找掌控体内幽冥蛊魄之法，那太过惊世骇俗。
姚天福见他神色坚决，眼神中带着不容动摇的决绝，知他必有难言之隐，也不便再深究追问，只是沉吟片刻，抚须道：“既然小兄弟决心已定，心意如铁，老夫也不便再多劝阻。到了襄阳，老夫或可帮你多方打听打听。姚某常年行走于临安、襄阳、鄂州这一线，在商界还算积累了些许人脉，或许能寻到一些熟悉西南崎岖路况、背景相对干净、且敢于冒险穿越战区的商队。只是……此事急不得，需谨慎打探，细细甄别，以免所托非人，反受其害。”
林沧闻言，心中顿时一喜，连忙拱手，诚恳道：“如此，便有劳姚先生费心了！林沧感激不尽！”
当夜，商船顺利抵达郢州码头。此处已是抗蒙前线后方的的重要水陆枢纽，商贾云集，但也龙蛇混杂。接下来前往襄阳，需转走陆路，虽路程不算遥远，但在这兵荒马乱之年，陆路盗匪蜂起，亦不太平。姚天福熟门熟路，安排众人在码头附近一家相熟、相对安全的临江客栈歇息，准备明日一早再雇佣可靠车马，结队前往襄阳。
林沧躺在客栈那简陋却干净的木床上，辗转反侧，难以入眠。白日里江心那惊心动魄的战斗、与杨习姚天福的意外重逢、沈德惨死的画面、前往南疆那未知险地的决绝、以及江涵月那句“救人先自保”的严厉告诫……种种思绪、情感、画面如同走马灯般在他脑海中纷至沓来，激烈碰撞，让他心潮起伏，难以平静。
他索性悄然起身，披上那件半干的外衣，轻轻推开房门，来到客栈二层那处临江而建的露天回廊之上。
“哈哈哈！老天爷！真是林沧兄弟！”杨习激动得不能自已，大步上前，伸出蒲扇般的大手，用力拍打着林沧的肩膀，那力道沉猛，饶是林沧如今根基扎实，也不由得晃了晃，“好小子！好小子！这才分别多久？你这身本事……简直是脱胎换骨，翻天覆地啊！”他看着林沧湿透的衣衫下隐约贲张的肌肉线条，回想刚才他那如同水鬼般神出鬼没、力拽匪徒下水的身手，眼中满是惊叹与难以置信。
这时，那姚姓船主也走了过来，他仔细端详着林沧的脸庞，脸上渐渐露出恍然和更加深切的惊喜之色，声音带着一丝颤抖：“你……你莫非是……江家湾那位……林沧小兄弟？”
林沧转头看向这位气度儒雅的船主，也觉得对方眉眼间有些熟悉，略一思索，尘封的记忆被唤醒，立刻想了起来，连忙抱拳，躬身行了一礼：“姚先生！原来是您！真没想到还能再见！当日多谢先生慨赠《潮汐水元诀》秘籍，小子才有了一番成长，此恩林沧一直铭记于心！”他心中亦是感慨万千，这姚姓船主，正是半年前他还在江家湾打渔时，在江边救起的那位身受重伤、奄奄一息的行商，当时他不过是随手为之，却得了对方赠书之报。
姚船主，名天福，连忙上前双手扶住林沧，阻止他行礼，感慨万千，声音竟有些哽咽：“哎呀，真是……真是人生何处不相逢！冥冥之中自有天意！当年小兄弟你于风浪中救我一命，姚某赠书，不过聊表寸心。没想到今日，在这等绝境之中，竟又是小兄弟你神兵天降，救了我这满船伙计的身家性命！这……这真是天大的恩情！恩情叠恩情，你让姚某……如何报答才是！”他握着林沧的手臂，用力摇晃，激动之情，溢于言表。
故人意外重逢，且是在这等险死还生的情境之下，自是惊喜交加，唏嘘不已。众人移至相对完好的船舱之内叙话，林母也被商船上的女眷妥善安置到安静的舱房休息。舱内，林沧简略述说了些分别后的经历，只说是遭遇变故，背井离乡，途中偶有际遇，学了点粗浅功夫傍身，刻意隐去了幽冥蛊魄、蛊神宗与残月门追杀等核心秘密，以免牵连他人。即便如此，当他提及蒙古兵肆虐江家湾、汉水决堤、与沈德等人并肩抗敌以及后来沈德为保护他而惨遭毒手、含冤而亡等事时，那沉痛的语气与压抑的愤怒，也足以让杨习和姚天福面色沉重，扼腕叹息。
“沈德兄弟……是条顶天立地的好汉子！热血忠诚！”杨习重重一拳捶在身旁的矮几上，震得茶盏乱响，他虎目泛红，声音低沉如同受伤的野兽，“可惜！可恨！竟死得如此憋屈！”
姚天福亦是长长叹息一声，面露悲戚：“唉……乱世如炉，生灵涂炭。沈都头为国为民，力战不屈，最终却……奸佞当道，忠良蒙冤，实乃国之殇，民之痛。”他看向林沧，目光中充满了真诚与关切，“小兄弟，你如今有这等超凡身手，不知今后……有何打算？若暂无去处，不如就留在姚某商号？姚某虽不敢说大富大贵，但也必当奉为上宾，绝不亏待！”
林沧沉吟片刻，与身旁一直沉默不语的江涵月交换了一个眼神，才缓缓开口道：“多谢姚先生厚爱。只是……我们此行正是要前往襄阳。之后……或许需要寻找去往南疆的商队，借道前往大理一带。”
“南疆？大理？”姚天福闻言，脸色顿时变得极为严肃，身体都不由自主地坐直了些，“小兄弟，你可知如今大理那边是何等光景？基本已被蒙古铁蹄实际控制，虽名义上尚有段氏王族，但局势错综复杂，各方势力盘踞交错，不仅有蒙古驻军，还有吐蕃、蒲甘等外部势力窥伺，本地土司、部落亦争斗不休。其危险混乱程度，比之这襄阳前线，只怕是有过之而无不及啊！你们……你们去那里做什么？莫非有极其紧要之事？”他的语气中充满了不解与担忧。
林沧目光微垂，避开了姚天福探究的视线，含糊道：“确是有些不得不处理的私事，关乎……身家性命，必须去一趟。”他无法明言是为了寻找掌控体内幽冥蛊魄之法，那太过惊世骇俗。
姚天福见他神色坚决，眼神中带着不容动摇的决绝，知他必有难言之隐，也不便再深究追问，只是沉吟片刻，抚须道：“既然小兄弟决心已定，心意如铁，老夫也不便再多劝阻。到了襄阳，老夫或可帮你多方打听打听。姚某常年行走于临安、襄阳、鄂州这一线，在商界还算积累了些许人脉，或许能寻到一些熟悉西南崎岖路况、背景相对干净、且敢于冒险穿越战区的商队。只是……此事急不得，需谨慎打探，细细甄别，以免所托非人，反受其害。”
林沧闻言，心中顿时一喜，连忙拱手，诚恳道：“如此，便有劳姚先生费心了！林沧感激不尽！”
当夜，商船顺利抵达郢州码头。此处已是抗蒙前线后方的的重要水陆枢纽，商贾云集，但也龙蛇混杂。接下来前往襄阳，需转走陆路，虽路程不算遥远，但在这兵荒马乱之年，陆路盗匪蜂起，亦不太平。姚天福熟门熟路，安排众人在码头附近一家相熟、相对安全的临江客栈歇息，准备明日一早再雇佣可靠车马，结队前往襄阳。
林沧躺在客栈那简陋却干净的木床上，辗转反侧，难以入眠。白日里江心那惊心动魄的战斗、与杨习姚天福的意外重逢、沈德惨死的画面、前往南疆那未知险地的决绝、以及江涵月那句“救人先自保”的严厉告诫……种种思绪、情感、画面如同走马灯般在他脑海中纷至沓来，激烈碰撞，让他心潮起伏，难以平静。
他索性悄然起身，披上那件半干的外衣，轻轻推开房门，来到客栈二层那处临江而建的露天回廊之上。