加藤把《武官晋级条例》往桌上一拍,白纸黑字摊在那里。

  会议室没人说话。

  东条没拍桌子,也没发脾气。

  混了几十年陆军官场,什么时候该炸什么时候该忍,他拎得清。

  “加藤局长说得在理。”

  加藤抬头,眼皮跳了一下。

  东条把双手背到身后,围着沙盘踱了几步。

  “非常时期行非常之事,中将衔的事暂且不提。”

  他停住脚。

  “但华中前线补给线断裂,浙赣战役正在关键节点。”

  “小林在后勤上的能力,在座各位心里都有数。”

  东条转身面向长桌。

  “享受中将待遇,先把事办了,名分的事慢慢来。”

  这招叫曲线救国。

  职务没变,但职衔升了。

  挂上“享受中将待遇”六个字,出门见人矮不了头。

  加藤低头翻了翻条例,把书合上了。

  他不傻。

  首相肯退一步,就是给台阶。

  再把台阶踹了,明天军务局的预算就过不了内阁。

  会议室重新安静下来。

  加藤没再开口,沉默就是妥协。

  东条扫了一圈桌面,没一个人有异议。

  第一关算是过了。但他脸上看不出半点松快。

  加藤只是缩了爪子,背后那帮人还等着看笑话。

  散会不到二十分钟,东条的专车碾着积水冲进参谋本部大院。

  杉山元正在办公室喝茶。

  看见东条推门进来,茶杯都没放下。

  “首相阁下怎么有空来?”

  东条开门见山,把十三军副参谋长的方案往桌上一推。

  “小林的事,参谋本部那边也该表个态。”

  “他在华中替咱们扛了多少烂活,你比我清楚。”

  杉山元拿起方案扫了两行,笑出了声。

  “东条君。”

  他把纸放回桌上。

  “统制委员会被五摄家夺权的时候,你在哪儿?”

  东条嘴角抽了一下。

  “那帮华族带着皇太后手谕杀进沪市,你首相官邸连个电报都没拍。”

  “现在小林被人啃得只剩骨头了,你跑来做好人?”

  杉山元端起茶杯抿了一口。

  “将官晋升是陆军省内部事务。”

  “首相要是什么都管,参谋本部还开不开门了?”

  东条的脸黑了。

  “杉山君,你别忘了,陆军大臣的名字也写在我的名片上。”

  杉山元放下杯子。

  “那东条君也别忘了,将官晋升的最终裁决权在天皇陛下。你我谁说了都不算。”

  东条盯着他看了五秒钟。

  杉山元没躲。

  两个帝国最顶层的军人对视片刻,东条转身拉门走了。

  门框被摔得弹了一下。

  车刚驶进首相官邸,副官急匆匆跑过来递过来一张纸条。

  “首相阁下!刚收到的消息。”

  东条展开纸条。

  情报副官的字迹潦草得快飞出去。

  杉山元参谋总长已于八分钟前乘专车离开参谋本部,方向皇居。

  东条把纸条攥成一团。

  八分钟前。

  他前脚走,杉山元后脚就出门了。

  那老东西拒绝他的时候,车八成已经发动了。

  “掉头,去皇居。”

  专车超速闯过三个路口,宪兵在后面追了一百多米才认出车牌号。

  皇居御书房外的走廊上,值勤侍从武官见东条大步流星地冲过来,赶忙立正行礼。

  东条没理他,一把推开御书房的侧门。

  杉山元的声音从里面飘出来。

  “小林枫一郎在华中独力支撑数十万大军的补给线,臣以参谋总长之名担保,此人堪当大任……”

  杉山元跪坐在天皇面前,腰弯得快贴到榻榻米上。

  这老狐狸前脚把东条的提案踩在脚底下,后脚就跑来把功劳揣进自己兜里。

  东条站在门口,太阳穴跳了三下。

  他咽了口气,迈步走进去。

  “陛下...”

  东条打断杉山元的表演,噗通一声跪在他右侧。

  “臣也是来力荐小林枫一郎晋升中将的。”

  杉山元的脸僵了一瞬,随即恢复正常。

  天皇坐在书案后面,手里翻着一叠文件。

  头都没抬。

  两个帝国最高级别的将领。

  一个首相兼陆军大臣,一个参谋总长。

  并排跪在地板上,争先恐后地夸一个远在沪市的少将。

  天皇翻过一页纸。

  这两条猎犬为了同一根骨头,连体面都不要了。

  杉山元抢先开口。

  “陛下,小林劳苦功高,臣建议将其调回东京参谋本部,重点栽培。”

  东条嗓门拔高了八度。

  “不行!”

  “华中局势不稳,浙赣会战尚未结束,统制委员会刚换了人,前线物资调度全靠小林一人。”

  “此时调走,前线必乱!”

  杉山元瞥了他一眼。

  调回东京,是要把小林攥在参谋本部手心里。

  留在沪市,是因为东条的女婿古贺刚坐上宪兵司令的椅子。

  还没焐热,离了小林罩着,三天都撑不住。

  两个人的私心比御书房的灯还亮。

  天皇放下手里的文件。

  最底下压着一份绝密电报。

  发报人:小林枫一郎。

  内容:三笠崇仁亲王微服私访华中之行踪详报。

  日期、地点、接触人员,事无巨细,详尽到亲王每顿饭吃了什么。

  天皇的目光在电报上停了三秒。

  “二二六”的枪声从记忆深处翻了上来。

  那一年秩父宫穿着军装从弘前驻地连夜赶往东京,差点就把皇位从他屁股底下掀翻了。

  弟弟们,一个比一个不让人省心。

  三笠崇仁跑去华中微服私访,身边跟着的全是自己人,谁也不报告。

  小林枫一郎报告了。

  这个少将得罪了五摄家,统制委员会的位子也丢了。

  连个像样的靠山都没有,满朝文武恨不得生啃了他。

  孤臣。

  天皇叩了叩桌面。

  杉山元和东条同时闭嘴。

  “小林枫一郎,晋升陆军中将。”

  两人同时张嘴要说话。

  天皇抬起右手。

  “调任第十三军参谋长。”

  杉山元愣了。

  东条也愣了。

  天皇站起身,走到窗前。

  “朕累了。你们退下。”

  两个人跪在原地,面面相觑。

  谁也没讨到便宜,谁也没吃大亏。

  天皇把小林钉在了华中。

  不是奖赏,是监视。

  监视那个正在华中晃荡的皇室亲王。

  ……

  浙赣线。雨夜。

  专列在黑暗中疾驰,雨点砸在车窗上噼啪作响。

  包厢里,三笠亲王翘着腿喝热茶,兴致颇高。

  “那一天,一条实孝那张脸,你看见没有?”

  亲王学着一条实孝被迫签字时的表情,自己先笑出了声。

  “五摄家千年门阀,传出去够他们丢脸一百年。”

  林枫靠在座椅上,嘴角咧了咧,算是附和。

  他右手插在军大衣口袋里。

  窗外什么都看不见,只有雨。

  亲王还在说话。

  “等回了沪市,我请你喝....”

  一声尖啸撕裂了车厢。

  亲王连人带茶几翻了出去,滚烫的茶水泼了一地。

  林枫一把抓住行李架的铜管,整个人被惯性甩向前方。

  肩膀撞上隔板,勃朗宁差点脱手。

  列车在尖叫中拖行了近百米才停住。

  车厢里的灯灭了又亮。

  列车长从走廊里连滚带爬地冲进来,半边脸上全是血。

  额头撞在了门框上。

  “前方....铁轨...”

  他说不出完整的句子。

  “铁轨被炸了!整段掀飞的!通讯线也断了!全断了!”

  林枫把亲王从地上拽起来,一脚踢开包厢门。

  走廊里挤满了摔倒的卫兵,有人在骂娘,有人在找枪。

  黑暗中,两侧山腰同时亮起密密麻麻的光点。

  紧跟着是重机枪的声音。

  钢板被打得火星四溅,铆钉崩飞。

  刚跳下车的两名十三军卫兵连喊都没来得及喊,就被打碎了。

  林枫把亲王按在地板上,抽出勃朗宁。

  亲王趴在地上,脸贴着地毯。

  伊堂从隔壁车厢滚了进来,制服上全是血,不知道是自己的还是别人的。

  “将军!至少两挺重机枪!正面火力封死了!”

  林枫探头看了一眼窗外。

  子弹的轨迹从两侧山腰交叉覆盖,把整列火车笼在火网里。

  有人要他死。

  或者,要车上某个人死。
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