麟德二年的春意，尚未完全渗透进长安城厚重的宫墙，一场远比料峭春寒更为凛冽的风暴，已在大唐帝国的权力中枢酝酿成形。前次朝会关于盐政积弊的奏报，如同一块投入深潭的巨石，表面波澜或许暂时平复，水下的激流与压力却在持续积累，等待着决堤而出的那一刻。
数日后，皇帝下旨，于延英殿召开扩大范围的御前会议，专议盐铁茶务。 与会者除三省长官、六部尚书、九寺卿等重臣外，还特意召见了部分出身盐铁重地或素有经济之才的官员，甚至包括几位在京的皇室宗亲。显然，皇帝和皇后都意识到，此事牵涉太广，需要在更大范围内听取意见，亦或是……观察风向。
延英殿内，气氛凝重。鎏金铜兽吞吐着袅袅青烟，却驱不散弥漫在空气中的紧绷感。李治端坐御榻，神色沉肃。珠帘后的武媚娘身影朦胧，却无人敢忽视她的存在。
户部尚书唐临首先出列，将盐务清查使团初步反馈的情况，做了简要而沉痛的汇报。 私 盐 规 模 之 巨、 官 商 勾 结 之 深、 盐 课 流 失 之 重， 以 及 盐 价 腾 贵 对 民 生 的 摧 残， 再 次 以 确 凿 的 数 据 和 案 例 呈 现 在 众 臣 面 前。 一些原本对盐政弊端认识不清的官员，也不禁为之动容。
“盐政之弊，已危及国本，糜烂地方，戕害百姓，此诚陛下、皇后殿下不可不察，不可不急图更张之时也！” 唐临最后慨然总结，声音在殿中回荡。
然而，他的话音刚落，反对的声音便接踵而至。
“唐尚书所言，固然有理。然盐务积弊，非一日之寒，牵一发而动全身。” 一位年迈的礼部侍郎颤巍巍出列，他是山东士族出身，家族在地方亦有盐利关联，语气充满忧虑，“ 盐 乃 民 生 必 需， 历 来 听 民 间 煮 贩， 官 收 其 税， 此 乃 高 祖、 太 宗 旧 制， 亦 符 合 ‘ 不 与 民 争 利’ 之 圣 训。 若骤然更改，行专卖之策， 恐 扰 乱 市 场， 窒 碍 流 通， 反 使 盐 价 更 昂， 百 姓 受 害 更 深 啊！”
立刻有人附和：“侍郎所言极是！且盐铁茶务，涉及煮炼、转运、售卖，环节众多，地域广阔。 若 收 归 官 营， 需 设 置 多 少 衙 门， 增 加 多 少 官 吏？ 此等官吏之俸禄、耗费，又从何而出？只怕 所 得 之 利， 尚 不 足 以 供 养 这 些 官 吏 衙 门， 徒 增 国 家 负 担， 肥 了 胥 吏， 苦 了 百 姓！ 前汉盐铁之议，贤良文学之论，不可不察！”
“与民争利”是反对者最常用、也最冠冕堂皇的理由，仿佛将盐利归于豪强私商，才是真正的“利民”。而“徒增冗员”、“前汉之鉴”等说辞，也颇具迷惑性。
紧接着，一位出身关陇、虽在清洗中未受波及但已如惊弓之鸟的工部官员，小心翼翼地补充道：“ 更 有 一 层， 盐 场 灶 户， 运 盐 船 工， 售 盐 商 贾， 赖 此 为 生 者 何 止 百 万？ 一旦朝廷收归官营， 此 等 人 等 生 计 顿 失， 必 生 变 乱！ 东南、河东，盐枭、私贩本已猖獗，若再断其生路，岂非逼其为盗，酿成大祸？ 还 请 陛 下、 皇 后 殿 下 三 思， 慎 之 又 慎！” 他将“民生”与“治安”联系起来，话语中隐含威胁。
一时间，反对、质疑之声此起彼伏，理由似乎都颇为充分，充满了为国为民的忧思。不少中间派官员面露犹豫，觉得双方似乎都有道理。御座上的李治，眉头也越皱越紧。他深知盐务弊病必须革除，但这些反对意见，也确实点出了可能的巨大风险和阻力。
就在反对声浪渐高，支持改革的唐临、崔义玄等人显得有些势单力薄之时，一个清朗而沉稳的声音响起，压过了殿中的嘈杂：
“陛下，皇后殿下，臣有本奏。”
众人望去，只见尚书右仆射、梁国公李瑾，手持象牙笏板，从容出列。他今日穿着紫色官袍，身姿挺拔，面对众多质疑和隐含敌意的目光，神色平静，目光清澈而坚定。
“诸公所虑，不外乎‘与民争利’、‘徒增冗费’、‘扰动民生’、‘恐生变乱’数端。” 李瑾开门见山，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“ 然 臣 以 为， 诸 公 所 言， 或 为 皮 相 之 见， 或 为 一 叶 障 目， 未 见 根 本。 今日，臣愿效法汉之桑弘羊， 奏 陈 ‘ 盐 铁 论’， 为 陛 下、 皇 后 殿 下， 亦 为 诸 公， 剖 析 利 害， 以 明 是 非。**”
“汉之桑弘羊”几个字一出，殿中顿时一静。桑弘羊主持盐铁专卖，充实国用，支撑了汉武帝的赫赫武功，但也因“与民争利”备受争议。李瑾以此自比，既显决心，也知必引争论。
李瑾不待众人反应，已然展开手中早已备好的奏疏（实为一份详细的政策纲领），朗声陈奏：
“ 其 一， 何 谓 ‘ 与 民 争 利’？ 盐铁茶者， 乃 天 地 自 然 之 利， 山 泽 之 出， 本 非 私 人 所 有， 理 应 归 国 家 所 有， 利 归 天 下。 今盐利不入国库，而尽归豪强私商。 此 等 豪 强 私 商， 囤 积 居 奇， 操 纵 市 价， 盘 剥 小 民， 勾 结 官 吏， 逃 避 税 赋。 其所争之‘利’，实乃 窃 取 国 家 之 利， 榨 取 百 姓 之 利。 朝廷收回专卖，是 夺 不 法 之 利 以 归 公， 取 豪 强 之 利 以 济 民， 何 来 ‘ 与 民 争 利’？ 所 与 争 者， 乃 蠹 国 之 奸 商， 害 民 之 豪 强 耳！ 真正为民之‘民’，乃 盼 盐 价 平 稳、 不 受 盘 剥 之 亿 万 黎 庶， 非 那 些 朱 门 酒 肉 臭 之 辈！”
他声音陡然提高，目光如电，扫过刚才以“与民争利”为由反对的官员，后者竟有些不敢直视。
“ 其 二， 所 谓 ‘ 徒 增 冗 费’。 此诚杞人之忧！” 李瑾语带讥诮，“当前盐务，看似朝廷机构简单，只收盐课。然 私 盐 泛 滥， 盐 课 十 不 入 五， 此 为 巨 大 漏 卮！ 朝廷为缉私，于各要道设卡，派兵巡防，所费几何？地方官吏因盐利而腐化，贪墨横行，吏治败坏，此无形之损耗，又几何？ 行 专 卖 之 法， 设 立 专 司， 统 一 产 运 销， 看 似 增 加 官 吏， 实 则 裁 撤 大 量 重 复 之 卡 哨、 清 理 贪 腐 之 蠹 虫， 去 除 中 间 层 层 盘 剥。 官盐质优价平，私盐无利可图，自然绝迹。 所 增 之 费， 与 所 得 之 巨 利 及 所 省 之 耗 相 比， 不 过 九 牛 一 毛！ 且专卖之利，充盈国库，可用于赈灾、修河、强军、养民， 乃 是 以 一 业 之 利， 活 天 下 之 财， 何 来 ‘ 徒 增 负 担’ 之 说？ 前汉行盐铁专卖，支撑武帝开疆拓土，其利可见一斑！”
“ 其 三， 忧 ‘ 扰 动 民 生’， 恐 ‘ 生 计 顿 失’ 者， 更 是 荒 谬！” 李瑾语气转为凌厉，“当前煮盐灶户，受场主、商贾层层盘剥， 所 得 微 薄， 不 足 果 腹， 形 同 奴 役， 此 乃 ‘ 生 计’ 耶？ 贩盐船工、脚夫，奔波劳苦，风险自担，所得大半亦入商贾之囊， 此 乃 ‘ 生 计’ 耶？ 朝廷行专卖，非 绝 其 生 路， 而 是 将 此 等 人 纳 入 官 府 体 系。 灶户可为官营盐场之工，领固定工钱，不受私主虐待；船工脚夫可受雇于官府转运，得安稳报酬。 此 乃 变 不 稳 定 之 苦 役 为 稳 定 之 生 业， 何 来 失 业 之 忧？ 至于那些坐拥巨利、富可敌国的盐商豪强， 其 生 计 本 就 建 立 在 盘 剥 国 家 与 百 姓 之 上， 朝 廷 取 缔， 乃 是 天 经 地 义， 为 民 除 害！ 若彼等因利源被断，便欲铤而走险，啸聚为乱， 那 更 是 暴 露 其 祸 国 殃 民 之 本 质， 朝 廷 正 可 以 王 师 荡 平， 以 正 国 法！ 岂有因恐其作乱，便纵容其继续吸食国髓民膏之理？！”
李瑾言辞犀利，逻辑严密，层层批驳，将反对者的理由一一驳倒。他并非空谈道理，而是将河东、淮南等地盐丁的悲惨境遇、盐商豪奢无度的实例，与严密的数字推算相结合，极具说服力。殿中不少原本犹豫的官员，开始若有所思。
最后，李瑾深吸一口气，双手捧起奏疏，朗声道：
“陛下，皇后殿下！盐铁之利， 乃 国 家 之 血 脉， 社 稷 之 根 基。 任由私门把持，则 国 用 日 蹙， 边 备 空 虚， 民 生 凋 敝， 豪 强 坐 大。 行 专 卖 之 法， 收 利 归 公， 则 可： 一、 充 实 国 库， 强 兵 富 国； 二、 平 抑 盐 价， 惠 及 苍 生； 三、 打 击 豪 强， 加 强 集 权； 四、 整 肃 吏 治， 清 明 政 风。 此乃 利 国 利 民 之 大 计， 强 本 抑 末 之 良 策！”
“ 故 臣 李 瑾， 冒 死 恳 请 陛 下、 皇 后 殿 下， 乾 纲 独 断， 下 旨 推 行 盐 铁 茶 专 卖 新 法！ 具体而言，可 设 立 盐 铁 转 运 使， 总 领 全 国 盐 铁 茶 之 产、 运、 销； 于 各 地 设 立 盐 场、 盐 监， 统 一 生 产， 官 制 官 收； 废 除 旧 有 盐 课， 实 行 官 府 专 卖， 统 一 定 价； 颁 行 严 刑 峻 法， 打 击 私 盐 贩 运。 并 可 发 行 ‘ 盐 引’ （ 专 卖 凭 证）， 许 民 间 商 贾 凭 引 购 盐 运 销， 纳 税 于 官， 以 补 官 运 之 不 足， 兼 收 管 控 与 流 通 之 效。”
“此策一行， 短 则 一 年， 国 库 盐 利 可 增 数 倍； 长 则 三 载， 盐 政 弊 端 可 得 根 治， 天 下 盐 价 可 趋 平 稳， 此 乃 功 在 当 代， 利 在 千 秋 之 举！ 纵有千难万险，臣 愿 为 陛 下、 为 社 稷， 蹈 此 火 海， 万 死 不 辞！”
李瑾的声音铿锵有力，在殿中回荡，最后深深拜伏于地，双手将奏疏高高举过头顶。
殿中一片寂静。只有铜兽香炉中青烟笔直上升。所有人都被李瑾这番系统、全面、又极具冲击力的“盐铁论”所震撼。支持者如唐临、崔义玄等人，面露振奋之色；反对者则脸色铁青，想要反驳，一时却又找不到更有力的论点；更多的中间派，则陷入了深深的思考。
珠帘之后，武媚娘的目光，落在李瑾挺拔而决绝的背影上，嘴角几不可察地掠过一丝赞许的弧度。这番陈词，不仅有理有据，更难得的是那份一往无前的担当与锐气。这正是她所需要的利刃。
御座上的李治，神色复杂。他深知李瑾所言切中时弊，改革势在必行。但那些反对的声音，尤其是关于“扰动民生”、“恐生变乱”的警告，也像一根根刺，扎在他心头。他身体本就不好，最怕的就是天下动荡。改革是好，但若引起大乱……
他沉默良久，目光扫过殿中神色各异的群臣，最后缓缓开口，声音带着一丝疲惫，却也有一丝坚定：“李相所奏，关乎国计民生，干系重大。 诸 卿 之 言， 亦 是 老 成 谋 国 之 论。 盐政之弊，确需革除；然如何革除，尚需周详谋划。 此 事 … … 容 朕 再 思 之。 李相奏疏，留下。诸卿可各具本章，详陈利弊，明日再议。”
他没有当场决断，但将李瑾的奏疏留下，并让群臣“各具本章”，本身就是一种态度——改革之事，已提上日程，不容搁置。争论，才刚刚开始。
朝会散去，官员们三五成群，低声议论着离开延英殿。李瑾的“盐铁论”，如同在平静的湖面投下巨石，其引发的波澜，必将迅速从庙堂扩散至整个天下。一场席卷帝国经济命脉的狂风暴雨，已见端倪。
而此刻，在远离皇城的某处华丽宅邸中，几位身着常服、却气度不凡的人，也已通过各自的渠道，第一时间得知了延英殿内发生的一切。为首一人，面色阴沉，将手中的密报缓缓攥紧，指节发白。
“李瑾……盐铁专卖……哼，这是要断我等根基啊。” 他低声自语，眼中寒光闪烁，“ 既 然 朝 堂 之 上， 道 理 讲 不 通 … … 那 就 让 他 看 看， 这 天 下 的 盐， 究 竟 是 谁 说 了 算！”
数日后，皇帝下旨，于延英殿召开扩大范围的御前会议，专议盐铁茶务。 与会者除三省长官、六部尚书、九寺卿等重臣外，还特意召见了部分出身盐铁重地或素有经济之才的官员，甚至包括几位在京的皇室宗亲。显然，皇帝和皇后都意识到，此事牵涉太广，需要在更大范围内听取意见，亦或是……观察风向。
延英殿内，气氛凝重。鎏金铜兽吞吐着袅袅青烟，却驱不散弥漫在空气中的紧绷感。李治端坐御榻，神色沉肃。珠帘后的武媚娘身影朦胧，却无人敢忽视她的存在。
户部尚书唐临首先出列，将盐务清查使团初步反馈的情况，做了简要而沉痛的汇报。 私 盐 规 模 之 巨、 官 商 勾 结 之 深、 盐 课 流 失 之 重， 以 及 盐 价 腾 贵 对 民 生 的 摧 残， 再 次 以 确 凿 的 数 据 和 案 例 呈 现 在 众 臣 面 前。 一些原本对盐政弊端认识不清的官员，也不禁为之动容。
“盐政之弊，已危及国本，糜烂地方，戕害百姓，此诚陛下、皇后殿下不可不察，不可不急图更张之时也！” 唐临最后慨然总结，声音在殿中回荡。
然而，他的话音刚落，反对的声音便接踵而至。
“唐尚书所言，固然有理。然盐务积弊，非一日之寒，牵一发而动全身。” 一位年迈的礼部侍郎颤巍巍出列，他是山东士族出身，家族在地方亦有盐利关联，语气充满忧虑，“ 盐 乃 民 生 必 需， 历 来 听 民 间 煮 贩， 官 收 其 税， 此 乃 高 祖、 太 宗 旧 制， 亦 符 合 ‘ 不 与 民 争 利’ 之 圣 训。 若骤然更改，行专卖之策， 恐 扰 乱 市 场， 窒 碍 流 通， 反 使 盐 价 更 昂， 百 姓 受 害 更 深 啊！”
立刻有人附和：“侍郎所言极是！且盐铁茶务，涉及煮炼、转运、售卖，环节众多，地域广阔。 若 收 归 官 营， 需 设 置 多 少 衙 门， 增 加 多 少 官 吏？ 此等官吏之俸禄、耗费，又从何而出？只怕 所 得 之 利， 尚 不 足 以 供 养 这 些 官 吏 衙 门， 徒 增 国 家 负 担， 肥 了 胥 吏， 苦 了 百 姓！ 前汉盐铁之议，贤良文学之论，不可不察！”
“与民争利”是反对者最常用、也最冠冕堂皇的理由，仿佛将盐利归于豪强私商，才是真正的“利民”。而“徒增冗员”、“前汉之鉴”等说辞，也颇具迷惑性。
紧接着，一位出身关陇、虽在清洗中未受波及但已如惊弓之鸟的工部官员，小心翼翼地补充道：“ 更 有 一 层， 盐 场 灶 户， 运 盐 船 工， 售 盐 商 贾， 赖 此 为 生 者 何 止 百 万？ 一旦朝廷收归官营， 此 等 人 等 生 计 顿 失， 必 生 变 乱！ 东南、河东，盐枭、私贩本已猖獗，若再断其生路，岂非逼其为盗，酿成大祸？ 还 请 陛 下、 皇 后 殿 下 三 思， 慎 之 又 慎！” 他将“民生”与“治安”联系起来，话语中隐含威胁。
一时间，反对、质疑之声此起彼伏，理由似乎都颇为充分，充满了为国为民的忧思。不少中间派官员面露犹豫，觉得双方似乎都有道理。御座上的李治，眉头也越皱越紧。他深知盐务弊病必须革除，但这些反对意见，也确实点出了可能的巨大风险和阻力。
就在反对声浪渐高，支持改革的唐临、崔义玄等人显得有些势单力薄之时，一个清朗而沉稳的声音响起，压过了殿中的嘈杂：
“陛下，皇后殿下，臣有本奏。”
众人望去，只见尚书右仆射、梁国公李瑾，手持象牙笏板，从容出列。他今日穿着紫色官袍，身姿挺拔，面对众多质疑和隐含敌意的目光，神色平静，目光清澈而坚定。
“诸公所虑，不外乎‘与民争利’、‘徒增冗费’、‘扰动民生’、‘恐生变乱’数端。” 李瑾开门见山，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“ 然 臣 以 为， 诸 公 所 言， 或 为 皮 相 之 见， 或 为 一 叶 障 目， 未 见 根 本。 今日，臣愿效法汉之桑弘羊， 奏 陈 ‘ 盐 铁 论’， 为 陛 下、 皇 后 殿 下， 亦 为 诸 公， 剖 析 利 害， 以 明 是 非。**”
“汉之桑弘羊”几个字一出，殿中顿时一静。桑弘羊主持盐铁专卖，充实国用，支撑了汉武帝的赫赫武功，但也因“与民争利”备受争议。李瑾以此自比，既显决心，也知必引争论。
李瑾不待众人反应，已然展开手中早已备好的奏疏（实为一份详细的政策纲领），朗声陈奏：
“ 其 一， 何 谓 ‘ 与 民 争 利’？ 盐铁茶者， 乃 天 地 自 然 之 利， 山 泽 之 出， 本 非 私 人 所 有， 理 应 归 国 家 所 有， 利 归 天 下。 今盐利不入国库，而尽归豪强私商。 此 等 豪 强 私 商， 囤 积 居 奇， 操 纵 市 价， 盘 剥 小 民， 勾 结 官 吏， 逃 避 税 赋。 其所争之‘利’，实乃 窃 取 国 家 之 利， 榨 取 百 姓 之 利。 朝廷收回专卖，是 夺 不 法 之 利 以 归 公， 取 豪 强 之 利 以 济 民， 何 来 ‘ 与 民 争 利’？ 所 与 争 者， 乃 蠹 国 之 奸 商， 害 民 之 豪 强 耳！ 真正为民之‘民’，乃 盼 盐 价 平 稳、 不 受 盘 剥 之 亿 万 黎 庶， 非 那 些 朱 门 酒 肉 臭 之 辈！”
他声音陡然提高，目光如电，扫过刚才以“与民争利”为由反对的官员，后者竟有些不敢直视。
“ 其 二， 所 谓 ‘ 徒 增 冗 费’。 此诚杞人之忧！” 李瑾语带讥诮，“当前盐务，看似朝廷机构简单，只收盐课。然 私 盐 泛 滥， 盐 课 十 不 入 五， 此 为 巨 大 漏 卮！ 朝廷为缉私，于各要道设卡，派兵巡防，所费几何？地方官吏因盐利而腐化，贪墨横行，吏治败坏，此无形之损耗，又几何？ 行 专 卖 之 法， 设 立 专 司， 统 一 产 运 销， 看 似 增 加 官 吏， 实 则 裁 撤 大 量 重 复 之 卡 哨、 清 理 贪 腐 之 蠹 虫， 去 除 中 间 层 层 盘 剥。 官盐质优价平，私盐无利可图，自然绝迹。 所 增 之 费， 与 所 得 之 巨 利 及 所 省 之 耗 相 比， 不 过 九 牛 一 毛！ 且专卖之利，充盈国库，可用于赈灾、修河、强军、养民， 乃 是 以 一 业 之 利， 活 天 下 之 财， 何 来 ‘ 徒 增 负 担’ 之 说？ 前汉行盐铁专卖，支撑武帝开疆拓土，其利可见一斑！”
“ 其 三， 忧 ‘ 扰 动 民 生’， 恐 ‘ 生 计 顿 失’ 者， 更 是 荒 谬！” 李瑾语气转为凌厉，“当前煮盐灶户，受场主、商贾层层盘剥， 所 得 微 薄， 不 足 果 腹， 形 同 奴 役， 此 乃 ‘ 生 计’ 耶？ 贩盐船工、脚夫，奔波劳苦，风险自担，所得大半亦入商贾之囊， 此 乃 ‘ 生 计’ 耶？ 朝廷行专卖，非 绝 其 生 路， 而 是 将 此 等 人 纳 入 官 府 体 系。 灶户可为官营盐场之工，领固定工钱，不受私主虐待；船工脚夫可受雇于官府转运，得安稳报酬。 此 乃 变 不 稳 定 之 苦 役 为 稳 定 之 生 业， 何 来 失 业 之 忧？ 至于那些坐拥巨利、富可敌国的盐商豪强， 其 生 计 本 就 建 立 在 盘 剥 国 家 与 百 姓 之 上， 朝 廷 取 缔， 乃 是 天 经 地 义， 为 民 除 害！ 若彼等因利源被断，便欲铤而走险，啸聚为乱， 那 更 是 暴 露 其 祸 国 殃 民 之 本 质， 朝 廷 正 可 以 王 师 荡 平， 以 正 国 法！ 岂有因恐其作乱，便纵容其继续吸食国髓民膏之理？！”
李瑾言辞犀利，逻辑严密，层层批驳，将反对者的理由一一驳倒。他并非空谈道理，而是将河东、淮南等地盐丁的悲惨境遇、盐商豪奢无度的实例，与严密的数字推算相结合，极具说服力。殿中不少原本犹豫的官员，开始若有所思。
最后，李瑾深吸一口气，双手捧起奏疏，朗声道：
“陛下，皇后殿下！盐铁之利， 乃 国 家 之 血 脉， 社 稷 之 根 基。 任由私门把持，则 国 用 日 蹙， 边 备 空 虚， 民 生 凋 敝， 豪 强 坐 大。 行 专 卖 之 法， 收 利 归 公， 则 可： 一、 充 实 国 库， 强 兵 富 国； 二、 平 抑 盐 价， 惠 及 苍 生； 三、 打 击 豪 强， 加 强 集 权； 四、 整 肃 吏 治， 清 明 政 风。 此乃 利 国 利 民 之 大 计， 强 本 抑 末 之 良 策！”
“ 故 臣 李 瑾， 冒 死 恳 请 陛 下、 皇 后 殿 下， 乾 纲 独 断， 下 旨 推 行 盐 铁 茶 专 卖 新 法！ 具体而言，可 设 立 盐 铁 转 运 使， 总 领 全 国 盐 铁 茶 之 产、 运、 销； 于 各 地 设 立 盐 场、 盐 监， 统 一 生 产， 官 制 官 收； 废 除 旧 有 盐 课， 实 行 官 府 专 卖， 统 一 定 价； 颁 行 严 刑 峻 法， 打 击 私 盐 贩 运。 并 可 发 行 ‘ 盐 引’ （ 专 卖 凭 证）， 许 民 间 商 贾 凭 引 购 盐 运 销， 纳 税 于 官， 以 补 官 运 之 不 足， 兼 收 管 控 与 流 通 之 效。”
“此策一行， 短 则 一 年， 国 库 盐 利 可 增 数 倍； 长 则 三 载， 盐 政 弊 端 可 得 根 治， 天 下 盐 价 可 趋 平 稳， 此 乃 功 在 当 代， 利 在 千 秋 之 举！ 纵有千难万险，臣 愿 为 陛 下、 为 社 稷， 蹈 此 火 海， 万 死 不 辞！”
李瑾的声音铿锵有力，在殿中回荡，最后深深拜伏于地，双手将奏疏高高举过头顶。
殿中一片寂静。只有铜兽香炉中青烟笔直上升。所有人都被李瑾这番系统、全面、又极具冲击力的“盐铁论”所震撼。支持者如唐临、崔义玄等人，面露振奋之色；反对者则脸色铁青，想要反驳，一时却又找不到更有力的论点；更多的中间派，则陷入了深深的思考。
珠帘之后，武媚娘的目光，落在李瑾挺拔而决绝的背影上，嘴角几不可察地掠过一丝赞许的弧度。这番陈词，不仅有理有据，更难得的是那份一往无前的担当与锐气。这正是她所需要的利刃。
御座上的李治，神色复杂。他深知李瑾所言切中时弊，改革势在必行。但那些反对的声音，尤其是关于“扰动民生”、“恐生变乱”的警告，也像一根根刺，扎在他心头。他身体本就不好，最怕的就是天下动荡。改革是好，但若引起大乱……
他沉默良久，目光扫过殿中神色各异的群臣，最后缓缓开口，声音带着一丝疲惫，却也有一丝坚定：“李相所奏，关乎国计民生，干系重大。 诸 卿 之 言， 亦 是 老 成 谋 国 之 论。 盐政之弊，确需革除；然如何革除，尚需周详谋划。 此 事 … … 容 朕 再 思 之。 李相奏疏，留下。诸卿可各具本章，详陈利弊，明日再议。”
他没有当场决断，但将李瑾的奏疏留下，并让群臣“各具本章”，本身就是一种态度——改革之事，已提上日程，不容搁置。争论，才刚刚开始。
朝会散去，官员们三五成群，低声议论着离开延英殿。李瑾的“盐铁论”，如同在平静的湖面投下巨石，其引发的波澜，必将迅速从庙堂扩散至整个天下。一场席卷帝国经济命脉的狂风暴雨，已见端倪。
而此刻，在远离皇城的某处华丽宅邸中，几位身着常服、却气度不凡的人，也已通过各自的渠道，第一时间得知了延英殿内发生的一切。为首一人，面色阴沉，将手中的密报缓缓攥紧，指节发白。
“李瑾……盐铁专卖……哼，这是要断我等根基啊。” 他低声自语，眼中寒光闪烁，“ 既 然 朝 堂 之 上， 道 理 讲 不 通 … … 那 就 让 他 看 看， 这 天 下 的 盐， 究 竟 是 谁 说 了 算！”
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