翌日清晨。

  林柚睡得正熟,被花想容轻轻摇醒。

  “林柚,醒醒……刀爷被抓走了!”

  林柚勉强睁开一只眼,含糊道:“哪来的消息?”

  “是昨晚半夜传出来的!”花想容在床沿坐下,“一船从外头回来的人,在码头歇脚时议论——有个脸上带大刀疤的匪首,似乎在同洲附近的路上被官差设伏擒住,正押往荣都呢!”

  林柚眯了眯眼,只“喔”了一声。

  花想容:“你怎么一点都不惊讶?你不是跟那群匪徒说,等刀爷来了再做打算么?现在刀爷被抓了,他们那边……”

  林柚翻身把被子拉过头顶:“特别惊讶,容姐姐,真的,我震惊得不得了……所以让我再睡会儿,中午想吃好吃的……”

  花想容愣了下,随即失笑。

  看来这孩子心里早有打算,是自己多虑了。

  “好,那你睡吧。”她替林柚掖好被角,“等睡醒了,我也有事同你商量。”

  林柚含糊应了一声。

  她自然不意外,只能说预料之中。

  一个领着队伍、心急火燎赶回河绵县敛财的匪首,行事难免疏漏。加上河绵县里还有荣都的人想要的东西,暗中有人监视,再正常不过。

  ……

  等林柚睡足起身,慢悠悠晃进大厅时,里面已经坐满了人。

  花想容坐在主位,左手边是揽月楼原先留下的人:胡婆子、春夏秋冬四位姑娘、守院壮汉铁柱,还有几个面熟的少年丫鬟与老人。

  右手边则是刀爷手下那二十几个匪徒,一个个坐得东倒西歪,脸上带着藏不住的焦躁。

  玩家保镖今日不在——花想容特意给他们放了一天假。

  前几日,花想容已将程二爷身故的消息告知众人,愿走的都发了遣散费、撕了奴契,送她们离去。如今留下的,都是真心想跟着她重新开始的。

  至于那些被救回的百姓,解毒后身体渐好,全已返家,只剩徐芷还留在这里。

  “林姑娘来了!”

  不知谁喊了一声,众人目光齐刷刷投向门口。

  林柚打了个哈欠,在花想容身边的空位坐下。

  刚坐稳,一个匪徒就急吼吼地开口:“林姑娘!刀爷被抓了,咱们接下来怎么办?!”

  林柚眼皮也没抬:“凉拌。”

  桌上已摆好饭菜,四荤四素加一汤。

  匪徒们脸色一沉:“林姑娘,你这话什么意思?!”

  林柚已经拿起筷子:“字面意思。”

  她朝花想容微微颔首,示意可以开始了,自己则低头专心用餐。

  春月起身为她盛饭。

  夏月仔细剔好鱼腹上的嫩肉,放到她面前的小碟中。

  秋月斟了杯茶。

  冬月托着腮坐在一旁,笑盈盈问:“林姑娘,今天菜色可合口味?”

  “不错不错。”林柚比了个大拇指。

  揽月楼的厨子确实有点东西,这昏君待遇更有点享受了。

  花想容清了清嗓子,厅内安静下来。

  “今日请大家来,有两件事要说。”

  “第一,从今往后,揽月楼归我了。账上还有些余钱,够支撑一阵,但不能坐吃山空。上次我请各位想想日后出路,今天,我想听听你们的想法——你们自己,往后想做什么?”

  几个匪徒面面相觑,这与他们、与刀爷有何关系?

  一个年长些的匪徒抬手止住同伴骚动,示意先听下去。

  春月第一个开口:“容姐姐,我想学门手艺。刺绣也好,裁衣也罢……林姑娘救了我,我想重活一次。”

  夏月沉吟道:“我识些字,也会算账。姐姐若不嫌弃,我愿意留在楼里帮忙,管账、采买,或带带新人都行。总归是做点踏实事。”

  秋月性子更活泛,说话也脆生:“我嘴皮子还行,以前也帮二爷应付过不少客人。容姐姐,若是楼里以后改做茶楼食肆之类的,我去前头招呼张罗,绝不会出错。”

  冬月笑嘻嘻道:“哎呀,大家在哪我就在哪!姐姐们干什么,我就帮着打下手!”

  胡婆子慢声道:“我老婆子没大本事,就是眼睛亮、手脚勤。楼里要人看守、打理,我还能顶上。”

  铁柱挠挠头,闷声道:“我力气大,粗活重活都能干。花娘让我守门就看门,让我看库就看库,绝无二话。”

  其余留下的少年、老人也纷纷表态——离开也无处可去,不如留下尽一份力。

  最后,花想容看向徐芷:“芷丫头,你呢?”

  徐芷打着手势,胡婆子在一旁翻译道:“我略懂些医术,日后楼里若有人不适,或需要调制寻常药膏香露,我都能帮忙。直到等到我爷爷的消息,再作打算。”

  花想容笑了笑,抬高声音:“好。既然如此,我也说说我的想法。”

  她环视众人,郑重道:“我想,揽月楼得改个名。咱们以后可以做酒楼生意。而我,也不再是花娘,而是这里的新东家,花想容。”

  “咱们这儿地方宽敞,景致也好,前院回廊、后院花园稍作改动,便是宴饮聚会的好去处。那些夫人小姐想找清雅地方聚聚、听听曲、品品茶,往往不易。”

  “而我们这些人里,有擅琴棋书画的,有会烹茶插花的,有能说会道、善于迎送的。厨子本就有功底,再精进些,做些精细点心、时令小菜……”

  她越说,底下人眼睛越亮。

  张妈一拍大腿:“这主意好!最近林姑娘让人搬过来不少好家具,咱们都能改掉不少雅间装潢!”

  李婶连连点头:“……对对对,酒水茶点我们自己就能张罗,还能接诗会、赏花宴的包场!别看咱们河绵县小,但那些儿贵人小姐可真不少!”

  你一言我一语,渐渐勾勒出一个与从前截然不同的揽月楼——不再倚门卖笑、醉生梦死,而是一个靠手艺与本事立足的清净之地。

  花想容听着,心中那个模糊的念头,渐渐清晰起来。

  她不是程二爷。

  她不要那种刀尖舔血、吸髓饮血的富贵。

  她要的,是一份能让人夜里安睡、白天挺直腰板的活法。

  “这非一日之功,也未必一定能成。”花想容郑重询问,“会吃苦,会遭人白眼,也会比现在更累。你们……愿意试试吗?”

  无人拒绝。

  留下的,都是愿意留下的人。
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