希亚没有理会她。

  她一步步走过运输舱之间。

  一个羽翼孩子抬头望着她。

  那孩子的翅膀被保温布包住,只露出一张小脸。他不知道希亚是谁,但能感觉到她身上有一种与这里其他大人不同的气息。

  那是一种不低头的气息。

  孩子小声问:

  “你是来带我们去远方的吗?”

  大厅里所有声音都停了。

  希亚停下脚步。

  她蹲下身,与那个孩子平视。

  “不是。”

  孩子愣了一下。

  希亚伸手,轻轻替他把肩上快要滑落的保温布拉好。

  “我是来告诉你们,不用去了。”

  孩子茫然地眨眼。

  他听不懂这句话的重量。

  可周围那些成年人听懂了。

  一名露白文明母亲突然捂住嘴,眼泪瞬间涌出来。

  伊澜脸色发白。

  “执政官……”

  希亚站起身,望向她。

  “停止贡品交接。”

  “所有幼生个体,送回监护人身边。”

  伊澜下意识摇头。

  “不行。”

  “如果贡品不足,他们会开火。”

  “那就让他们开火。”

  希亚的声音带着舰体外壳的冷硬。

  “盖亚舰队会处理。”

  伊澜急了。

  “您不明白!”

  “他们不是一支普通舰队。”

  “赤牙、铁翅、灰鳞三方联合之后,拥有超过十万艘战舰。”

  “他们背后还有三个庞大恒星系。”

  “如果您今天打退他们,明天他们会调来更多舰队。”

  “他们会把这里当成叛乱区!”

  “他们会屠杀我们!”

  希亚望着她。

  “所以你们才一次次给。”

  “是。”

  伊澜声音发颤。

  “我们给资源,他们离开。”

  “我们给艺术品,他们离开。”

  “后来他们要生物样本,我们也给。”

  再后来,他们要幼生个体。”

  说到这里,她脸上的血色退尽。

  “我们一开始不给。”

  “清洗了一座轨道城。”

  “那座城里有两千三百万生命。”

  “从那以后,我们给。”

  “给了,他们就走。”

  “给了,大多数人就能活。”

  “希亚执政官,这不是勇敢不勇敢的问题。”

  “这是算式。”

  “用三千,换几百亿。”

  “我们没有资格不算。”

  这句话落下,贡品大厅里许多家长都低下头。

  是啊。

  他们每天都是说服自己的。

  这是算术。

  用少数换多数。

  用孩子换母星。

  用尊严换明天。

  他们不是恶人。

  他们只是被逼到没有选择。

  希亚没有立刻反驳。

  她只是转头望向那些孩子。

  三千个幼生个体。

  三千个还不知道自己将要面对什么的未来。

  有的在哭,有的因为被父母哄骗,还以为自己真的要去远方旅行;有的太小,正抱着睡眠毯打盹。

  一个硅基晶核在透明盒里轻轻闪烁,旁边的成人硅基体一直用震动波安抚它,那节律轻柔得接近摇篮曲。

  希亚忽然想起地球上那些还在学习麦克斯韦方程组的小学生。

  想起那个在课本旁画出长翅机甲的女孩。

  想起伊芙死死抓住阿妮塔衣角的手。

  她的目光一点点冷下来。

  “算式没有错。”

  她说。

  “错的是你们把孩子放进了算式里。”

  伊澜身体一晃。

  希亚继续说:

  “我不会指责你们过去的选择。”

  “在没有力量的时候活本身就很难。”

  “但现在,盖亚在这里。”

  “如果你们仍然把孩子送出去,那就不是没有选择。”

  “而是习惯了跪着。”

  伊澜怔怔望着她。

  习惯了跪着。

  这句话比任何责骂都重,因为它说中了微星共同体最深的恐惧。

  他们起初是被迫低头。

  后来,低头变成制度。

  再后来,制度变成礼仪。

  他们甚至给贡品大厅装饰光藤,给孩子披上漂亮斗篷,给交接仪式起名“请离礼”。

  只要装点得足够柔和,屈辱似乎就能少一点血色。

  就在这时,贡品大厅上方主屏强制亮起。

  赤牙文明的舰队指挥官接入画面。

  那是一个带有直立兽形特征的生物,头骨狭长,嘴里长满交错尖牙。它坐在黑红色指挥座上,身后是赤牙舰队的火控光幕。

  它显然通过星港公共监控看见了希亚。

  “微星共同体。”

  它咧开嘴。

  “你们这里多了新客人?”

  伊澜脸色骤变。

  赤牙指挥官盯着希亚,目光里浮现贪婪。

  “银白色舰队,很漂亮。”

  “看起来不像你们这些软骨头能造出来的东西。”

  “听着,外来的陌生人。”

  “这里是赤牙、铁翅、灰鳞三方联合收贡区。”

  “你们如果只是路过,现在出星图、舰船样本和一成船员,我们可以允许你们离开。”

  瑞亚缓缓抬头。

  “它在跟谁说话?”

  旁边一名盖亚陆战队员低声说:

  “应该是在跟我们。”

  瑞亚冷笑了一声。

  赤牙指挥官还在继续。

  “如果你们想插手微星共同体的贡品事务,那你们就会被视为共同体的新成员。”

  “新成员第一年贡品翻倍。”

  “另外,你们的舰队不错。”

  “主舰留下。”

  “指挥官留下。”

  “其他人可以滚。”

  贡品大厅里,微星文明的代表们脸色惨白。

  他们最害怕的情况还是发生了。

  赤牙文明盯上了盖亚舰队。

  伊澜急忙上前。

  “赤牙统领,请冷静。”

  “他们只是临时访问者,不属于微星共同体。”

  “贡品我们会照常缴纳。”

  “请不要扩大冲突。”

  赤牙指挥官大笑。

  “扩大冲突?”

  “你们也配说冲突?”

  “你们只是我们的牧场。”

  “牧场里来了新的兽群,当然也要归我们。”

  铁翅文明的舰队频道插入。

  机械摩擦般的声音响起。

  “建议扣押银白主舰。”

  “其舰体材料价值高。”

  灰鳞文明频道也加入。

  “幼生体额度翻倍。”

  “微星共同体近期疑似与外部文明建立隐瞒联系,需惩罚。”

  伊澜闭上眼。

  完了。

  她脑子里只剩这两个字。

  她甚至已经能想象接下来会发生什么。

  联合舰队被激怒。

  三方联合舰队开火。

  微星星港成为战场。

  而无论谁赢,最先死的一定是微星共同体那些没有武器的平民。

  她转向希亚,几乎是在哀求。

  “请您不要回应。”

  “我们可以把贡品加倍。”

  “我们可以让他们先离开。”

  “之后再想办法……”
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